Огромный зал погружен в полутьму. Чадящие факелы больше дымят, чем горят, но в их неверном свете хорошо виден центр зала. Огромные колонны теряются в высоте под сводом, между ними – тщательно выписанная пентаграмма с множеством символов, непонятных непосвященным. Внутри ее – алтарь, где к столбу прикована девушка.
Она, видимо, без сознания. Руки заведены назад, голова бессильно опущена, лицо скрыто длинными спутанными волосами. Одежда разорвана, на теле видны следы избиения – синяки и кровоподтеки. Хрупкая фигурка делает девушку беззащитной и слабой, но в окружающих алтарь людях не видно сочувствия. Они – в черных одеяниях, лица скрыты капюшонами, их фигуры почти незаметны в царящем здесь полумраке. Выделяется среди них только один.
Он молод. Юноша, недавно вышедший из подросткового возраста, но в нем уже ничего не осталось от ребенка. Суровое лицо освещено слабым огнем факелов, упрямый рот сжат, взгляд прищуренных глаз полон ненависти к беззащитной жертве. В его руках - внушительных размеров двуручный меч, и юноша полон решимости пустить его в ход. Сегодня он собирается исполнить роль палача.
Одна из черных фигур приближается к юноше и шепчет негромкие слова. Он кивает, губы его кривятся то ли в презрении, то ли в ненависти, и четким шагом юный палач приближается к жертве. Он останавливается в шаге от нее и замахивается мечом.
Словно почувствовав приближение смерти, девушка, казавшаяся потерявшей сознание, вдруг поднимает голову. Глаза ее открыты и в них пляшет алое пламя. Она не кажется напуганной, наоборот, смотрит на парня с легкой усмешкой:
- Привет, малыш, - ее голос тих, в нем нет страха, а на губах играет насмешливая улыбка.
- Умри, тварь, - звенящим от гнева голосом отвечает парень и протыкает девушку насквозь.
Кровь медленными тугими толчками, словно нехотя, покидает тело девушки. Темной струей изливается вдоль тела, задерживаясь на рваной одежде, и, наконец, касается алтаря. Пентаграмма вспыхивает багровым светом, пламя факелов вытягивается вверх мертвенно-синим огнем. Порыв ветра проносится по залу, нарастая, слышится рев – то ли бури, то ли зверя.
Юноша выдергивает меч и отступает на шаг, в немом удивлении оглядываясь. Затем его взгляд встречается с алым светом глаз девушки. На мир опускается темнота. Но длится она недолго.
Тьма рассеивается, и он оказывается в пространстве без верха и низа, наполненном белым светом.
- Поздравляю, - насмешливый голос заставляет его развернуться.
Девушка сидит в глубоком кресле, положив ногу на ногу. Белоснежное платье, ни следа плена и избиений на теле, волосы подняты в высокую прическу. И только алый блеск глаз – такой же, как и на алтаре.
Инстинктивным жестом он тянется к мечу, чтобы понять, что безоружен. Отсутствие верного клинка не обескураживает юношу, он мог бы справиться с ведьмой и голыми руками. Но она не позволяет. Взмах руки – и он уже не может пошевелиться. Ему не остается ничего другого, как процедить сквозь зубы:
- С чем?
- Ты только что успешно открыл дверь в свой мир первозданному хаосу, - она продолжает усмехаться и демонстративно аплодирует.
- Что? – он не верит.
- Что, что. Ничего! – она сердится. - Только полный дурак мог поверить, что кровь ведьмы способна запечатать вход демонам в твой мир. Да еще в месте, где уже тысячелетия надежно хранит дверь иная печать!
- Иная печать? Не пытайся обмануть меня. Я знаю, ты уничтожила ее!
Ответом ему был саркастический смех:
- Ах, малыш, когда бы я успела? И если бы печать была уничтожена, от вашего мира и камня на камне уже не осталось! Смотри.
Она взмахивает рукой. Юноша оглядывается – в белом сиянии открылось окно. Виден зал. Там по-прежнему царит полумрак, но теперь он – зловещего багрового оттенка. Люди в черных плащах больше не стоят торжественно вокруг пентаграммы. Они мечутся в неверном свете, а между ними проносятся алые тени. Алые от пролитой крови. Кровь везде – на полу, на колоннах, на людях. Кровь, ошметки тел, оторванные конечности – и крики. Отчаянные, полные ужаса крики. Перекрывающие даже торжествующий вой демонов.
Юноша застывает от ужаса. Он не может поверить своим глазам:
- Это ты сделала?!
- Нет. Это сделал ты, - девушка заставляет окно исчезнуть и мрачно усмехается. – Видишь ли, моя кровь способна взломать любую печать, какой бы умелый и могущественный колдун ее ни ставил. К счастью, ненадолго. Но за то время, пока печать не будет действовать, сквозь дверь пройдет достаточно демонов, чтобы уничтожить половину твоего мира.
- Этого не должно было произойти… - шепчет он.
- Верно. Если бы ты не разрушил мой верейн, этого бы не произошло. Но, видишь ли, мальчик, в чем ирония – именно ты можешь все исправить.
- Как?
- Просто. Уничтожь тех, кто успел вырваться, прежде чем они покинули зал Врат.
- Я? – он выглядит растерянным, и его можно понять.
Их слишком много, и одному человеку не справиться со всеми.
- Ты. С моей помощью, - прежде чем юноша успевает хоть что-то сказать, она предлагает: - Стань моим вереннэ. И ты сумеешь спасти свой мир.
Он не помнил, как выбрался на берег. Тело сковала чудовищная слабость, словно на последней стадии истощения. И все же ему хватило сил, чтобы приподнять голову и взглянуть в ее глаза. Улыбающиеся зеленые глаза, чуть прикрытые длинной светлой челкой. Ни следа алого ведьминского пламени.
Да и сама она – едва ли можно было поверить, что это невинное детское личико принадлежит опытной ведьме, сгубившей столько жизней своим колдовством. И он сам теперь – в ее полной власти. Рео неслышно простонал. На большее просто не хватало сил.
- Неплохо для первого раза, а? – звонко рассмеялась девочка и проворно вскочила на ноги.
Ее обнаженное тело на мгновение подернулось дымкой, обратившейся в короткую светлую тунику. Девочка раскинула руки в стороны, запрокинула голову и протяжно, ликующе закричала. Словно отвечая на зов, из леса на берег посыпались мелкие зверьки с подношениями. Они складывали у ног девочки орехи, ягоды и грибы и мгновенно убегали обратно. Вскоре возле нее образовалась приличная горка съестного, при виде которого у Рео подвело от голода живот.
Ведьма опустилась возле него на колени и внимательно посмотрела ему в глаза. Взгляд ее был изучающим и не по-детски серьезным. Словно неудовлетворенная осмотром, она покачала головой и поднялась. По одному мановению ее руки на песке возник костер - живое алое пламя, весело горевшее без единого намека на дрова. Девочка прикрыла глаза и мгновение спустя поймала упавший неизвестно откуда котелок.
Ведьма хмыкнула и вприпрыжку побежала к воде, зачерпнула полный котелок, и спустя пару минут уже помешивала похлебку из даров леса.
Живот Рео заурчал, стоило ему услышать запах похлебки, но сил ему это не прибавило. Парень настороженно наблюдал за ведьмой, уверенный, что она не упустит возможности поиздеваться над ним. Едва ли она просто так возьмет и забудет, как он пытался ее убить.
Та еще пытка, голодному смотреть за чужой трапезой.
Когда похлебка сварилась, девочка ловко разлила ее по мискам, созданным так же из ничего. Костер погас.
Ведьма подошла к Рео и помогла ему подняться, вручив миску:
- Ешь.
Вопреки его ожиданиям, едой она поделилась сразу. И это настораживало.
- Зачем такие сложности? - буркнул он, не решаясь первым попробовать ведьмино варево. - Нельзя было просто... создать еду?
Она рассмеялась:
- А толку-то? Я бы больше энергии угрохала, чем получила. Да и питательность там под вопросом... большим, - и она с удовольствием отправила себе в рот полную ложку.
Бледные щечки девочки порозовели, и уплетала еду она с таким аппетитом, что Рео плюнул на осторожность и тоже попробовал похлебку. Горячий будьон согрел, наполняя измотанное тело утраченной силой, и Рео сам не заметил, как выхлебал миску подчистую. Его самочувствие заметно улучшилось, но взамен навалилось осознание произошедшего.
- Теперь десерт, - улыбнулась девчонка, закидывая в рот горсть ягод, крупных и аппетитных на вид.
Но Рео ничего не хотел. Потрясение от пережитого спазмами прошлось по его телу, ему хотелось умереть, присоединиться к тем, кого он обрек на смерть там, в обрушившемся замке. Весь орден. Последние люди, которых он мог считать своей семьей. Невозможно было жить с осознанием этого.
Нежные пальцы коснулись его волос, пробежались по щекам, глазам, задержались на висках. Боль отступила. Веки смежил тяжелый сон, голова опустилась на девичьи коленки. Он уже не видел печальной улыбки на губах стремительно взрослеющей девушки.
- Так, малыш, может, ты скажешь, как мне к тебе обращаться?
Пришел новый день, но на душе Рео царила ночь. И меньше всего он хотел говорить с той, которая стала причиной его падения. Он молчал все утро, не обращая внимания на ее односложные реплики, и не собирался реагировать и на этот вопрос, но тут ее прорвало:
- Слушай, ты можешь дуться, сколько угодно, но делу этим не поможешь. Пока ты – мой вереннэ, нам придется сотрудничать, хочешь ты того или нет. А если ты полагаешь, что разрушения Привратного замка достаточно, чтобы оградить твой мир от опасности, то ты ошибаешься. Раз уж ты начал этот путь, давай закончим его. Вместе, - она чуть помолчала, давая ему время обдумать ее слова, а затем повторила вопрос: - Итак, как мне к тебе обращаться?
- Рео, - нехотя откликнулся он.
- А я – Кири, - девушка весело улыбнулась. - Но если тебе не нравится, можешь придумать мне любое другое имя.
- Разве тебе все равно?
- В общем-то, да. Такое частенько случается – новый вереннэ, новое имя. Привыкнуть можно, - она печально вздохнула.
Это заставило его усомниться в словах Кири. Кири, подумать только! Не очень-то подходящее имя для злобной ведьмы. Слишком простое, слишком... безобидное. Хотя этой девушке оно подходило. Она и впрямь казалась такой – безобидной, озорная и любопытная. Куда только подевалась циничная дама, предложившая ему верейн? Впрочем, на даму Кири сейчас не тянула. Девчонка и девчонка, таких в каждой деревне пруд пруди. Но никакая невинная внешность не могла обмануть Рео.
- О чем задумался, малыш? Выбираешь мне новое имя? – полюбопытствовала она.
- Нет, - резко ответил юноша. - И не смей называть меня малышом.
Шед
Деревня почти вся вымерла. Странный недуг поразил жителей процветающей Сараны. Люди падали на месте бездыханные, а затем вставали – только это были уже совсем другие люди. Безумные, одержимые жаждой смерти, они бросались на своих родных и друзей, не узнавали никого, не могли говорить – только выли, кусались, убивали. С ними можно было справиться, но с последствиями их укусов – нет.
Любого, кого коснулись клыки или когти одержимых, ждала смерть. Долгая и мучительная. Язвы расползались по телу, причиняя невероятные страдания, пока человек не сгорал от боли. Не существовало никаких лекарств от этой болезни. Жертвой мог стать любой. Сейчас ты – еще ты, а в следующее мгновение – уже безумное чудовище, несущее боль и смерть. Люди стали бояться. Других, себя. Прятались по своим дворам, но и там не было спасения. Все шарахались друг от друга, и не было спасения от этой напасти.
Пока в Сарану не пришли двое.
Шед сидел у постели младшей сестренки. Она уже не кричала – только жалобно стонала, потому что на большее у нее просто не хватало сил. Язвы, страшные, черные, гноящиеся, покрыли почти все тело девочки, и у Шеда сердце разрывалось от невозможности облегчить ее страдания. Это сделал их отец, и чудо, что не пострадал больше никто. Им с матерью удалось запереть обезумевшего мужчину в подполе, избежав опасных царапин, но малышке Илли повезло меньше. Именно она первая наткнулась на потерявшего себя отца. Как она кричала первое время! Эти крики заглушали даже доносящийся из подпола вой. Как плакала мать, не в силах ничем помочь малышке! Шед понимал, что намного человечнее избавить Илли от страданий, но у него рука не поднималась лишить малышку жизни. И он знал – мать терзается так же. Ведь и зверя в подполе тоже нужно уничтожить. Но как можно, родного отца?
Занятый тяжелыми мыслями, Шед не сразу услышал стук. Звук настолько непривычный в последнее время, что мальчик даже не поверил поначалу в его реальность. Но стук повторился – негромкий, но настойчивый. Недоверчиво Шед приблизился к двери:
- Кто там?
- Свои, открывай! – раздался звонкий девичий голос.
Голос без страха, громкий, уверенный. Мальчик уже очень давно не слышал таких голосов. И поэтому открыл.
На пороге стояла девушка. Высокие сапоги, кожаные штаны, легкая курточка. Волосы собраны на макушке в роскошный хвост. Миловидное личико, зеленые веселые глаза. Она ободряюще улыбнулась:
- Не грусти, малыш! Кавалерия прибыла.
Пока он удивленно хлопал ресницами, пытаясь понять, что она имела в виду, девушка решительно прошла в дом. Следом за ней зашел мужчина, которого Шед поначалу не заметил. Это был настоящий воин – высокий, плечистый, обвешанный оружием, из которого Шед мог определить только пару мечей. Светлые волосы коротко стрижены, голубые глаза смотрят на мир сквозь презрительный прищур. Каждое движение – четко выверенное, никаких суетливых лишних жестов. Цепкий взгляд мгновенно оценивает обстановку, руки готовы в любой момент выхватить самое подходящее оружие… Шед смотрел на него, разинув рот от восхищения. И воин это заметил:
- Муха залетит, - с легкой усмешкой он прошел мимо мальчика следом за своей спутницей.
Шед смутился, закрыл рот и шагнул следом, в комнату сестры. Девушка уже успела занять его место рядом с кроватью Илли, и осторожно поглаживала малышку по страшным язвам. Но Илли не извивалась от этих прикосновений – она улыбалась! Ее глаза были закрыты, а на лице отражалось настоящее блаженство, словно руки незнакомки убрали всю боль, что мучила малышку так долго!
- Что… что вы делаете? – потрясенный, Шед не нашелся, что еще сказать.
Девушка только покосилась на него, чуть улыбнувшись, а вот воин ответил:
- Тебе же объяснили, кавалерия прибыла. Молодцы, что продержались до этого момента. Теперь все будет хорошо, малыш.
- Меня зовут Шед, и я не малыш, - он никак не мог поверить, что кошмар закончился.
Все будет хорошо? Илли выздоровеет, и отец придет в себя, и мама больше не будет плакать? Никого не надо будет бояться, и жизнь снова вернется в привычную, безопасную колею? Неужели это может оказаться так просто?
- Вы… вы правда ее спасете? – он умоляюще посмотрел на воина, словно именно от его ответа зависело будущее.
- Конечно, - мужчина улыбнулся уверенно и кивнул в сторону Илли. - Гляди.
Словно повинуясь движениям рук девушки, язвы на теле малышки уменьшались и постепенно исчезали. Это казалось невероятным, но Шед видел это собственными глазами. Незнакомка одними руками излечила умирающую Илли! От болезни, против которой не существовало никаких средств!
- Что здесь происходит?
Услышав голос матери, Шед вдруг заплакал от невероятного облегчения.
- Мама! Теперь все будет хорошо! Кавалерия прибыла!
Рео не нравился этот лес. Слишком легко он подчинился ведьме, слишком легко отдал ей жертву. Пусть никто не погиб – на его глазах, но это еще ничего не значит. Да, лес казался светлым, здесь легко дышалось и легко шагалось, но Рео чудилось, что он видит черную пелену, окутавшую землю – колдовство ведьмы. И поэтому юноше хотелось побыстрее покинуть это место. Вот только Кири не торопилась. Она явно наслаждалась прогулкой. И, похоже, действительно больше гуляла, чем целенаправленно куда-то двигалась. Это раздражало. Настолько, что Рео не удержался от еще одного вопроса:
- Ты точно знаешь, куда идти?
- Разумеется! – весело ответила девчонка.
- И куда же мы идем?
- Тут недалеко есть одно поселение. Думаю, там мы сможем запастись едой, и, может, ездовыми животными.
- Полагаю, мне не стоит интересоваться, чем ты будешь расплачиваться.
- Я надеюсь, что ничем, потому что местных денег у меня нет, - голос ее прозвучал беззаботно.
Похоже, вопрос оплаты ее совсем не беспокоил. Впрочем, кто осмелится требовать плату у ведьмы? Все, что пожелает, она может взять силой. Да еще и представить это актом доброй воли. Конечно, она может быть совершенно уверена, что деньги ей не понадобятся.
- И насколько недалеко это поселение? – мрачно поинтересовался Рео.
- Смотря чем мерить, - усмехнулась Кири. - А что, ты уже устал?
- Нет, - и, чуть помолчав, счел нужным добавить: - Лес надоел.
- Правда? Так ты, значит, городской мальчик, дикую природу не любишь и не понимаешь? – она открыто веселилась.
Ему было все равно. Хочется ведьме смеяться – пусть. Никто не сомневается, что такие, как она, не способны на раскаяние и муки совести. Конечно, ее не волнует, сколько людей погибло по ее вине. Что значит для ведьмы человеческая жизнь! Лишь бы был повод повеселиться…
- Рео, ну, что ты такой мрачный? – ее удивило молчание вереннэ. - Ты всегда такой бука, или это мое присутствие на тебя плохо влияет?
- А чего ты от меня ждешь? Веселья? Когда на моей совести жизни стольких людей? – это вырвалось у него почти против воли.
Он пожалел о своих словах, едва их произнес. Вряд ли она способна понять, будет для ведьмы еще один повод позлорадствовать! Но, к его удивлению, Кири не стала смеяться.
- Знаешь, не стоит принимать это так близко к сердцу. Из-за каждого переживать – никаких нервов не хватит. Всех спасти невозможно. Особенно, если тебе в этом активно мешают! Да, это можно было предотвратить. Но, раз уж не получилось – о чем сожалеть? Прошлого не изменишь. А если думать обо всех утраченных возможностях – так можно и с катушек съехать.
- Что сделать?
- Сойти с ума, - пояснила она.
- Безумством было принять твое предложение о верейне, - мрачно пробурчал Рео.
- Вовсе нет. Мы спасли тысячи жизней.
- Забрав десятки.
- Я понимаю, они были частью твоего братства…
- Ордена, - поправил он.
- Однофигственно. Тяжело сознавать, что твои единомышленники погибли, и ты не сумел их спасти. Но они все равно были обречены.
- А как же те, кто погиб под обломками замка? Они могли бы жить…
- Так вот что тебя грызет? Чувство вины, да? А знаешь ли ты, милый ребенок, что демоны убивают только четырех людей из пяти?
- И что же они делают с пятым? – она ждала этого вопроса, и Рео пришлось его задать.
- Используют в качестве защитной оболочки. В естественном состоянии они мало приспособлены к существованию в нашем мире, поэтому и вселяются в человеческую плоть. Стоит объяснять, что в этом случае происходит с жертвой?
- Попробуй, - предложил он.
- Личность исчезает. Остается только тело, управляемое демоном. Та же смерть, но только – души.
- И те, кто оставался там?..
- Только оболочки. Их нельзя было выпускать из замка.
- Я этого не знал, - едва слышно пробормотал юноша.
- Что ж, надеюсь, теперь тебе полегчает. Кстати, мы почти пришли, - Кири улыбнулась.
Как ни в чем не бывало.
Деревья расступились, открывая взору колосящееся поле. За полем виднелись дома – начало довольно большого, в несколько улиц, селения. До него еще нужно добраться, но, по крайней мере, цель было видно. И лес закончился. Рео действительно стало легче.
Поле не казалось слишком большим, но прошло порядочно времени, прежде чем они добрались до первых домов. Селение выглядело каким-то заброшенным: людей не видно, да и животных, вполне естественных в деревне, Рел не заметил. Двое чужаков шли по улице, и никто не выглянул любопытствующе из-за калитки. Рео заметил, что некоторые дома стоят с заколоченными окнами и дверьми.
- Ты уверена, что здесь хоть кто-то живет? – осторожно поинтересовался он.
- Пожалуй, да, - не слишком уверенно ответила девушка. - Просто здесь прошлась эпидемия. Буквально несколько дней назад.
Он дожидался утра с большим нетерпением. Возможность приступить к обучению, покинуть Сарану, побывать в столице… А главное – путешествовать в обществе Кири! Шед не ожидал, что она вернется так скоро, хотя ни мгновения не сомневался, что девушка, излечившая его сестру и отца, а также спасшая половину Сараны, непременно вернется, чтобы выполнить обещание. Научить его исцелять! Едва увидев, что Кири делает с Илли, он понял, чему хочет посвятить свою жизнь. И девушка уверила, что ему хватит и таланта, и упорства, чтобы стать полноценным целителем. И даже пообещала, что сама займется началом его обучения – как только у нее появится лишнее время.
Вот почему Шед так ухватился за возможность путешествия с ней. Он знал – родители не будут против. Конечно, теперь юную целительницу сопровождает вовсе не профессиональный воин, но вместе они смогут за себя постоять.
Мысли Шеда перескочили на нового спутника Кири. На его взгляд, Рео и в подметки не годился прежнему воину, и мальчик искренне недоумевал, почему такая здравомыслящая девица предпочла Реонела. Он был не намного старше самого Шеда, по-юношески нескладный, длинные темные волосы почти скрывают лицо, только и видно злой взгляд чернющих глаз. Ничего общего с веселым воином, приведшим Кири в Сарану впервые! К тому же парень носил орденский знак, а любой здравомыслящий человек скажет вам, что с орденом лучше не связываться, они там на всю голову больные. Что и видно – вон какой неразговорчивый и угрюмый этот Рео! Но даже мрачная личность нового попутчика Кири не могла уменьшить восторга Шеда перед предстоящим путешествием!
Утро наступило, когда мальчик уже почти поверил, что ночь никогда не закончится. С первыми лучами солнца Шед подскочил с кровати, нисколечко не утомленный бессонной ночью. Но как бы рано он не поднялся, родители все равно его опередили. И уже собирали сына в дорогу. Все, что может понадобиться в путешествии – одежда, еда, деньги – и потом, в столице, когда они туда доберутся. Ведь обратно он возвращаться не собирался. Там, в большом городе, Шед сумеет устроиться в подмастерья к какому-нибудь лекарю. А уж упорства ему не занимать, выучится он и на целителя! Лишь бы Кири выполнила обещание и помогла добраться до столицы. Не забыв преподать основы мастерства.
Прощание вышло теплым и грустным. Шед понимал, что уезжает надолго и увидит семью еще не скоро. Они тоже это знали, но уважали выбор сына. Отцу даже удалось приобрести лошадей для путешественников – не такое простое и дешевое дело. Но вся Сарана знала, чем обязана Кири, и поэтому содействовали всем, чем могли.
Но поверить, что все происходит на самом деле. Шед смог только, когда Сарана скрылась из виду.
- С ума сойти! До сих пор не верю, что еду с тобой! Когда мы приступим к урокам? – не сдержал чувств мальчишка.
Кири весело рассмеялась:
- Какой нетерпеливый! Успокойся, мы все успеем. Обучение – это такое дело, которое требует большой сосредоточенности. Верхом мы ее не достигнем!
- А когда?..
- На первом же привале.
- Кири, а, все-таки, что случилось с…
- Шедди, не провоцируй меня! Я же говорила, что не хочу рассказывать!
- Почему? – Шед удивился, услышав этот мрачный голос.
Рео говорил так мало и так неохотно, что мальчик каждый раз удивлялся, когда это случалось. А судя по взгляду Кири – она тоже.
- Долго и скучно, - фыркнула девушка в ответ.
- Неужели? – в голосе Рео послышалась неприкрытая ирония.
- Да. Тем более, что как минимум двое с этой историей уже знакомы.
- Но ведь нечестно, что вы знаете, а я – нет? – Шед задумался, не обидеться ли.
С одной стороны - ведь и впрямь нечестно! А с другой - он ведь взрослый уже человек и не должен вести себя по-детски.
- Малыш, что честно, а что – нет, в этом путешествии буду решать я. А кто не согласен – никто его не держит!
Она шутила, но Шед понял, что об этой истории лучше не спрашивать. Впрочем, он был не настолько любопытен, чтобы позволить такой мелочи испортить отношения с девушкой. И он вернулся к куда более интересной теме:
- Кири, а когда у нас ближайший привал?
- Вечером, полагаю. Никто не против того, чтобы перекусить на ходу?
Против никто не высказался. Позднее Шед пожалел об этом. Все-таки целый день в седле – испытание не из легких, особенно с непривычки. А день тянулся так же медленно, как до этого ночь. Шеду начало уже казаться, что с таким нетерпением ожидаемый вечер не наступит никогда. И объявление девушкой привала почти застало его врасплох.
- Как, уже? – не удержался он от восклицания.
- А что, ты еще хочешь покататься? – рассмеялась девушка. - Мне-то показалось, что ты устал. Но, раз нет…
- Нет! То есть да… То есть, привал – это хорошо! Я устал и хочу отдохнуть… - он мысленно отругал себя за детский лепет.
- О, значит, обучение отложим на потом, - хитро прищурилась девушка.
Она определенно поддразнивала Шеда, но он всерьез испугался, что девушка так и сделает, а потому запротестовал:
- Нет! Я готов хоть сейчас!
- Как скажешь. Но сначала отдохни немного. И поешь. Рео. Тебя это тоже касается.