К чему может привести банальная просьба заболевшей коллеги навестить ее пожилую родственницу? Потерей времени? Возвращением домой на пару часов позже? Как бы не так! Для меня это обернулось пережитым страхом и отнюдь не желанным знакомством с миром, чьи законы в корне отличаются от привычного. Он населен массой странных и по большей части опасных существ, и я, оказывается, его часть, хоть и не подозревала об этом никогда. И, судя по всему, после этого неприятного открытия обратной дороги для меня нет. Придется учиться выживать в этом мире не людей, искать союзников или хотя бы тех, в чьи планы не входит убить тебя или использовать.
От автора:
По традиции краткое авторское предупреждение-обещание. Итак, чего же ждать:
Приключения опасные – да.
Загадки и открытия интересные – да.
Существа всяко-разные, злобные и не очень – да
Эротика жаркая – да.
Любовь романтичная – нет пока.
Однотомник – нет.
И да, я осознаю, что последние два пункта верный способ отпугнуть часть из вас, дорогие мои читатели, но тут уж, как говорится, что вышло, то вышло.
Глава 1
Бывают в жизни дни, что меняют ее радикально. Только распознать их заранее, к сожалению, нельзя. Распознать и просто не выходить из дома. Если, конечно, можешь себе позволить такую роскошь – плюнуть на работу всего лишь потому, что тебя посетили некие недобрые предчувствия или приснился дурной сон. Вот лично я своих снов вообще не помню последние пару месяцев. С тех пор, как устроилась на работу. Официальную, в большом офисе международной компании, с белой хорошей зарплатой, перспективами карьерного роста и щедрыми ежеквартальными премиями. Правда, последние три пункта пока мне всего лишь обещаны, но надежда – наше все. То есть зарплата вполне себе ничего, из разряда «можно жить», но вот зимние сапоги и новое пальто придется брать в рассрочку. Но я не жалуюсь, не-а. Ни на зарплату, ни на задержки иногда чуть не до ночи, ни на что вообще. Не работа мечты, второй помощник руководителя, а по факту – девочка на побегушках у секретарши, она же официальная любовница директора, но у меня же вся жизнь впереди, да? И для иногородней девочки без роду-племени, высшего образования, опыта и рекомендаций от прошлых работодателей и это супер.
– Казанцева, ну, блин, где ты там? – всверлился в мой мозг визгливый голос Надежды Ерофеевой, она же и есть та самая секретарша, у которой я на посылках. – Там тигреныш мой рвет и мечет. Орет на меня по телефону, что ему нужен какой-то там дурацкий договор, который он просил меня распечатать. Типа дел у меня других нет все помнить про его бумажки.
– Договор с «Эр-групп» или на охрану наших объектов с ЧОО «Гладиатор»?
– Ты издеваешься, – прозвучало даже не вопросом, а почти утверждением.
Самую малость, если честно. Потому как считаю, что брать на должность первого помощника руководителя серьезной кампании человека, все таланты коего распространяются исключительно в околосексуальной плоскости, чтобы иметь возможность официально таскать ее за собой по командировкам и развлекаться в рабочее время, очень непрофессионально и может закончиться плачевно для самого такого руководителя. Но на мое мнение всем плевать, тем более когда в данном случае этот шаловливый руководитель– племянник одного из главных акционеров всей фирмы. Так что…
– Нет, Надь, я не издеваюсь. Скажи Владимиру Сергеевичу, что я уже перед зданием и через пять минут буду на рабочем месте. – Угу, в отличие от тебя. – И разберусь с бумагами.
– Ну хорошо. Я чуть припоздаю. На часик. – Да-да, хорошо, если появится к обеду. – У меня неотложное дело. – Маникюр? Массаж? Шугаринг? Срочная распродажа? Хотя нет. Следить за распродажами – удел простых смертных вторых помощников руководителя.
«Припоздала» Наденька на весь день, не впервые, впрочем. Причем второй раз она мне соизволила позвонить уже около двух дня, язык у нее изрядно заплетался, и оборвала она сеанс нашей коммуникации внезапно, не закончив явно глубочайшую мысль, которую пыталась донести под такое же пьяное хихиканье своих подруг на заднем плане. И это в среду в разгар рабочего дня.
И нет, я не завидую. Я злюсь. Потому как свою немеренно глубокую мыслю вкупе с хорошо ухоженным роскошным телом она, похоже, не донесла не только до меня. Судя по реву шефа, ему этой благодати тоже не хватило и, как следствие, срывался он на мне. Так что к моменту его отбытия из офиса ровно в семнадцать нуль-нуль я уже ног не чуяла под собой, и голова моя звенела, как колокол. При этом мне пока покинуть рабочее место не светило, ибо шеф, пребывающий в гневе, одарил меня заданиями и поручениями, что ту Золушку злая мачеха. Вот интересно, по законам сказок мне должен после всех мучений принц какой обломиться? Такой хотя бы из самых простеньких, я не привереда. Но обломилось мне только обзавестись просьбой от коллеги. Уже когда с облегченным вздохом я втащила свое бренное тельце в сверкающий хромом и беспардонно тыкающий меня собственным унылым видом в зеркала лифт, затрезвонил смартфон.
– Да, Ир, – ответила я и отдернула тут же трубку от уха, потому как на том конце зашлись в долгом приступе кашля.
Вот же беда, еще один хороший человек не устоял перед сезонным вирусом! Почему хороший? Потому что Ирка была практически единственным нормальным человеком в этом пристанище большого бизнеса, сплетен и закулисной грызни. Без понятия, почему все невзлюбили меня с первого же дня, но так и было. Подозреваю, что дело было не во мне, а в самой должности. Ее-то ввели только что, и мне свезло быть первой, кому она досталась. А для всех в офисе, конечно, не секрет почему в принципе сия вакансия возникла. Потому что первая помощница руководителя занималась отнюдь не той деятельностью, что хоть как-то связана с процветанием данного бизнеса. Она не занималась, а крайней для всех была я. Это к вопросу о вселенской справедливости в общем и местной, внутри коллективной, в частности.
– Люсь, ты еще в офисе? – прохрипела Ирка после бронхиального вступления.
Телефон вывалился из моей руки, я рванулась вправо, продолжая надсаживать горло, но то, что схватило меня, и не думало отпускать. Каблук подломился, и, потеряв равновесие, я грохнулась на бок, пребольно вмазываясь в невидимую стену плечом, и сползла вниз. Задергала ногами, пытаясь отбиться, но безуспешно. Меня все так же крепко что-то держало или, точнее уж, кто-то, учитывая, что сквозь сплошную пелену паники я таки расслышала в том жутком замогильном стоне едва узнаваемое «Ирэна-а-а-а». Замерев на пару вдохов, я чудом смогла одолеть удушливый страх, хоть сердце и болело от него.
– Эй! Кто здесь? – ничего умнее сказать в голову не пришло, и я нашла глазами единственное пятно мутного света тут – мой упавший фонариком вниз телефон, лежавший в метре от меня.
Быстро извернулась, дотягиваясь до него, перевернула, ослепив себя же лучом, и, часто моргая, направила его на свою ногу. В помещении снова раздались вопли. Мой – от того, что я увидела, и жуткой окровавленной старухи, лежавшей рядом на полу, что, оказывается, и сцепила свои костлявые пальцы на моей лодыжке, как капкан. Едва свет попал на ее лицо, прямо в широко распахнутые глаза, она и завизжала, впрочем сразу захлебнувшись, и, захрипев, начала пускать кровавые пузыри изо рта. Мне почудилось сначала, что сейчас просто отключусь с перепугу, но этого не случилось, зато стало приходить четкое понимание ситуации, в которой я очутилась. Рука с телефоном дрожала, луч метался, выхватывая все больше пугающих подробностей: гротескно уродливые и перекошенные в агонии черты лица пострадавшей, лужу крови под ней и ее же широкую темную дорожку до лестницы и вверх, откуда бедняжка, видимо, ползла, всякие железки, напоминающие средневековые орудия пыток, по стенам. Но вот самого страха в его первоначальном виде становилось стремительно меньше. Разум быстро брал верх над первобытным ужасом.
– Вы меня слышите? – села я ровнее, стараясь светить уже не в лицо бедняжке. – Держитесь, я сейчас помощь вызову.
И тут же взялась тыкать в экран, собираясь вызвать скорую. Но гаджет только жалобно пиликнул, сообщая, что сети он не видит.
– Ирэ-э-эна-а-а-а! – снова прохрипела бабка коллеги. – Не могу-у-у-у больше-е-е-е! Где-е-е?!
– Ирина не смогла приехать. Она забо…
– Не могу-у-у-у-у больше! Больно-о-о-о!
У меня внутри все сжалось от сочувствия от этого хрипа. Какие же муки она терпит, а я тут медлю.
– Послушайте, вам нужно отпустить меня, чтобы я могла привести кого-нибудь на помощь! – Я решительно потянулась к пальцам женщины на моей лодыжке, намереваясь отцепить и побежать на улицу. – Здесь не ло… Ай!
Только что лежавшая почти трупом и хрипевшая пожилая женщина молниеносно вцепилась в мою кисть, выбивая телефон, и дернула на себя. Извернулась диким образом, подминая меня под себя, снова повергая в безумие происходящего еще глубже.
– Вы что… – взвизгнула я, брыкнувшись под ее неожиданно огромной тяжестью.
– Не Ирэна… Но не могу… Не могу больше… – просипела она и навалилась мне на грудь, выжимая весь воздух, и заткнула меня, прижавшись своим ртом к моему.
Вот тут я уже заистерила, забившись от паники и отвращения одновременно, но последнее мигом перестало иметь значение, когда из меня будто кто-то все внутренности потянул. Я себя вмиг ощутила какой-то пластиковой бутылкой, из которой высасывают содержимое, заставляя сплющиваться. Как по-другому и описать происходящее – я без понятия, но страшно и больно было адски. Благо длилось всего несколько мгновений, но и этого хватило для того, чтобы разум помутился и почудилось, что сейчас ребра начнут ломаться внутрь, словно сухие ветки. Бабка оторвалась от моего рта, ее сейчас почему-то прекрасно видимое в недавней кромешной темноте уродливое лицо исказилось еще жутче.
– Родовая-а-а-а-а! – заревела она, будто была озверевшим медведем, и стала валиться с меня, но тут ее словно притянуло обратно.
Поток жидкого пламени хлынул теперь из нее в меня, тело изогнуло дугой в конвульсии, где-то сверху, похоже, под потолком заскрипело, загрохотало, застонало, как если бы невидимый потолок собирался на нас рухнуть, перед глазами бахнуло фейерверком, выжигая их. Я колотила руками и ногами куда ни попадя, билась сама, и раз за разом в меня било пламенными импульсами, в ушах раздался безумный вой, стремительно переходящий в истошный запредельный визг, сверху трещало все громче, перед глазами полыхало не переставая и все ярче-ярче-ярче. А потом раз – и все.
Очнулась я опять же на полу, в темноте, в которой, однако, уже могла запросто различать и очертания самого помещения, и лестницу, ведущую наверх, и так и брошенную мною настежь открытую дверь. И, к сожалению, и скрюченное тело чокнутой бабки, лежащей недвижимо рядом, тоже.
– Господи! – резко села, в голове поплыло, и я отползла, толкаясь каблуками в пол.
Все тело отозвалось острыми искрами боли, в ушах гудело, как будто рядом работал трансформатор, желудок сводило от тошноты, а мозги коротило от усилий понять случившиеся.
– Что за безумие, – пробормотала, хватаясь за виски ладонями, но тут же их отдернула, ощутив на лбу противную липкую влагу. – Да что же это…
– Вот холера, опоздал, – раздался незнакомый мужской голос, и я, дернув головой, увидела чей-то силуэт в дверном проеме. – Невезуха, однако.
– Помогите! – подорвалась я с пола. – Тут женщине плохо!
– Плохо, говоришь? – хмыкнул пришелец, и раздался звук, более всего похожий на щелчок пальцев. Вспыхнул свет, и мне пришлось прищуриться. – Это кто же ты у нас такая, а? И как сюда попала?
– Я случайно… Боже-е-е! – проморгавшись, я смогла-таки разглядеть всю картину катастрофы.
Старуха распростерлась на полу, теперь уже без всякого сомнения, что абсолютно мертвая, кровь была повсюду: дорожка на ступенях лестницы, отпечатки ладоней на стенах, весь пол изгваздан вокруг нее и меня, и, само собой, я вся была в той же жуткой телесной жидкости. Вся! Начиная от ботинок и заканчивая лицом, учитывая, что я уже чувствовала противное стягивание на коже. Господи, да я наверняка как людоедка выгляжу, растерзавшая несчастную старушку! У нее же кровь изо рта текла, когда она меня им… Что, блин, она-то делала?
– Ведьма умерла, время ее пришло, – пожал он плечами, коротко и безразлично глянув на тело. – Мы зато живы. А кровь… знаешь ли, если ты намерена все же опрометчиво оставить ее силу себе, то к этой субстанции тебе стоит привыкать сразу. Ваша сестра ее имеет обыкновение лить, что ту водицу.
– Ведьма… – Я прищурилась, вглядываясь в его нахальную физиономию еще пристальнее. Издевается, или действительно мое предположение о его психическом здоровье верно? – Знаете, я думаю, что нам сейчас первым делом нужно вызвать сюда правоохранительные органы. – А потом и скорую психиатрическую, но об этом помолчу.
– Да чего их вызывать, – отмахнулся мужчина и скривился, глянул на массивные часы на своем запястье. – Рогнеда ведьма была той еще мощи, выброс шарахнул будь здоров, меня вон чуть с ног не сшибло. Будут эти самые органы тут максимум через минут двадцать. И ка-а-ак возьмут тебя в оборот, девочка. Так что ты еще разок хорошенько подумай, еще успеть можем. По согласию – оно дело недолгое. А уж потом я тебя отблагодарю по полной, пожалеть не придется, – и он опять похабно мне подмигнул и уже до конца расстегнул куртку, продемонстрировав рельефную грудь, обтянутую черной футболкой с принтом в виде черепа и всяких символов вокруг.
– Не слушай его, новая хозяйка! – раздался откуда-то сверху бархатистый мужской голос. – А ты проваливай отседова, охальник беспардонный! Ишь ты, примчался он, что тот ворон на падаль!
Я метнулась взглядом на звук, да так и зависла. На лестнице стоял Ален Делон. Серьезно. Не в смысле кто-то на него очень похожий. Не-а. Это был он, точь-в-точь, причем в свои лучшие молодые годы, когда его взгляд с экрана заставлял останавливаться миллионы женских сердец. В свете новой толерантной реальности нужно признать, что наверняка не только женских, но это не суть. Главное, моя мамуля была его поклонницей, и с детских лет мне приходилось смотреть фильмы с его участием куда чаще мультиков, так что ошибиться я никак не могла бы.
– О-бал-деть! – прошептала я потрясенно, проходясь глазами по его белоснежной шелковой рубашке с широкими рукавами и какими-то рюшками, прямо как в каком-то из фильмов. Так, похоже, скорая нужна совсем не мужику этому озабоченному.
– Ты на кого голос подаешь, шавка ты подкроватная! – мигом переменившись в лице и развернувшись к новому персонажу, прорычал мой несостоявшийся соблазнитель. – А ну пшел работой своей заниматься, холоп! Вон бардак прибери да бывшую хозяйку упокой как ей положено. А мы тут сами, без тебя, разберемся!
– А ты мне, чай, не владыка, чтобы я тебя слушал. И хозяйки, ни прошлая, ни новая, тебя по чести в гости не звали. Так что проваливай отседова по добру по здорову, ведьмак бродячий! Шиш тебе без масла, а не силой разжиться на дурницу! Родовая новая хозяйка моя!
Ален Делон, говорящий как какой-то деревенский лапотник из прошлого… а нет, позапрошлого века! Все, грузите и выносите меня. А может, я и так в отключке, и это все глюки?
– Брешешь, пес блохастый! – огрызнулся приставучий наглец.
– Сам ты шакал окаянный! А я своими ушами все слыхивал и глазами видывал! Моя хозяйка выпить хотела новую, чтобы, значится, до преемницы своей добраться успеть, а вышло все наоборот. Ее саму-то родовая эта всю и прибрала до капельки. А по-другому как? По-другому и быть не могёт.
– Вот, значит, как, – брюнет повернулся ко мне и нехорошо так прищурился, уставившись на окончательно офигевшую меня. – А я-то дурак купился на твое личико наивно-перепуганное! А ты и меня хотела…
Вот сейчас он будет меня убивать, подумалось неожиданно, и откуда-то я знала, что так оно и есть. Темные глаза мужчины полыхнули желтым пламенем, и он оскалился уже не в похотливой, а плотоядной ухмылке. На горле как железные пальцы начали сжиматься, а по ребрам будто ножом полоснуло, совсем близко к сердцу. Я попыталась рвануться с места, но ни одна мышца не слушалась.
– Все равно по-моему выйдет, – пробормотал мужик, шагнув ко мне. – Не по жизни, так по смерти забе…
– Ах ты окаем беззаконный! – взревела копия французского актера и, слетев с лестницы, он вмазался плечом в бок брюнета, отбрасывая того к стене. – В своем же дому!
Врезался агрессор не просто в камень, а в щит деревянный, на котором было прикреплено множество тех самых жутковатых приспособ, чье назначение наводило мысли о пытках и инквизиции. Тот не удержался на месте и сорвался, роняя железяки и погребая под собой мужчину. Божечки, надеюсь, трупов в данном помещении не стало сейчас больше. Этот мерзавец хоть и напугал меня, пытался охмурить каким-то непонятным образом, а в конце и убить, может, собрался, но я-то не он и помереть ему не желала. Хватит с меня на сегодня покойников.
– О ну надо же, мы как раз вовремя подоспели, Полина Ивановна. – В дверях появились два новых действующих лица. Мужчина и женщина на этот раз. – К самому началу веселья.
А я осознала, что меня уже не душат, и тело мне снова послушно.
– Ой! – смешно-пискляво выдал Ален Делон и исчез, оставляя меня пялиться на разгром и новичков.
– Хм… – прокомментировал этот его фокус, пришелец мужского пола, высоченный молодой мужчина, стриженный почти под ноль и с жесковатыми, но правильными чертами лица и какой-то особой выправкой, что выдает обычно военных, бывших или действующих. Он посмотрел на названного ведьмаком, что выбирался уже из-под ломаных досок и железок, а потом перевел взгляд на меня и повторился: – Хм…
Как мне показалось, он ожидал увидеть вместо меня кого-то другого и был удивлен, хотя и не особенно показал это.
– Ну, присутствие общеизвестного собирателя чужой силы вполне объяснимо и ожидаемо, а вы кто будете, милая барышня?
– Приветствую работников наших доблестных органов! – насмешливо ответил уже совсем выбравшийся из-под завала визитер номер один. – Как ваше ничего? Руки все так же холодны, голова пуста и чиста, а сердце бьется горячо? Или я что-то перепутал?
– Захлопни пасть, ведьмак, – процедила сквозь зубы женщина, переключив на себя мое внимание. Ибо эта грубость никак не вязалась с ее образом утонченной хрупкой блондинки с аристократическими филигранными чертами лица и такой же величественной осанкой. Ого, на такую мужики наверняка не то что все поголовно оборачиваются, они с ходу ей под ноги штабелями, небось, падают.
– Готовы ехать, госпожа Казанцева? – майор сделал весьма галантный жест, указывая мне на выход.
– Да… – шагнула я вперед, но тут же затормозила. – Погодите! А что, мы все так оставим? В смысле как же там осмотр места происшествия, протоколы, фото? И что с телом?
Да-да, я так-то в редкие свободные часы просмотром всяких сериалов детективных грешу. Что поделать, вырваться в кино с Вадиком получается не часто, а романтику сопливую я как-то не очень уважаю. Реализм мне ближе к телу, а им в этих сериалах про великую любовь навеки сквозь все тернии и не пахнет. Как ребенок из неполной семьи, я это очень хорошо знаю.
Блондинка явно хотела ляпнуть что-то не слишком приятное, но Волхов резко поднял руку, затыкая ее.
– Этим непременно займутся те, в чьи обязанности это входит, не волнуйтесь.
Ну не знаю, в кино все обычно выглядит совсем по-другому, но оно меня касается, что ли, по большому счету? Меня готовы доставить домой, а это сейчас главное.
– Ой, надо же Ире сообщить! – опомнилась я. – Она же не подозревает ни о чем!
– Не подозревает, как же, – фыркнула насмешливо Мальцева, но тут же отвернулась и вышла наружу, подчинившись тяжелому взгляду напарника.
– Конечно, вам стоит попробовать ее набрать, – кивнул мне на выход майор, и на этот раз я уже пошла, опасливо косясь на тело на полу. Уже в дверях мне почудился какой-то звук, больше всего напомнивший жалобный, едва слышный скулеж, но он тут же и пропал.
Мальцева стояла на улице около высокого внедорожника темного цвета и курила, пуская большие клубы дыма в странно светлое для такого времени суток и года небо. Я его никогда, пожалуй, таким не видела. Как будто обычную для города беззвездную черноту разбавили чуть светящимся серебристо-серым туманом.
Смартфон в моей руке пиликнул, сигнализируя о возвращении в пространство современных технологий и сотовых операторов, и я сразу же набрала Ирину. Гудки шли и шли, но трубку никто не поднимал. Уснула? Вполне вероятно, она ведь болеет. Лекарство разморило, вот и не слышит. Набрала ее еще раз для верности и недоуменно моргнула.
– Абонент недоступен, – пробормотала, глянув на продолжавшего пристально пялиться на меня Волхова. – А только что трубку не брала.
– Ну ожидаемо, чего уж, – едко заметила Мальцева, бросая окурок на асфальт и придавливая его носком ботинка.
– Не свинячь, – скривился майор и распахнул для меня переднюю пассажирскую дверь.
– А вы здесь хоть одну урну наблюдаете, Егор Михайлович? – насмешливо фыркнула девушка. – Мне его в карман положить надо было?
– Тебе можно было просто воздержаться от курения сейчас. В салоне ведь вонь будет.
Его напарница буркнула что-то неразборчивое и полезла на заднее сиденье, громко в конце шарахнув дверью. У меня вообще сложилось впечатление, что всевозможные фырканья и презрительные хмыканья и являются ее основными способами коммуникации. Удивительный контраст между почти ангельской утонченной внешностью и явно вздорным содержимым.
– Как же быть с Ирой? – спросила я у майора, когда мы уже сидели в салоне и он завел двигатель. – Нужно же сообщить.
– Оставите мне ее номер, и мы это обязательно сделаем. И, само собой, ваш номер мне тоже необходим. Нам нужно будет еще встретиться.
– Допрашивать будете? – уныло скривилась я.
– Опрошу. Так положено, понимаете, Людмила?
– Понимаю. Из города тоже нельзя уезжать?
– А вы разве планировали? – он зыркнул как-то уж очень удивленно.
– Нет, но мало ли… к маме поехать. Я же не местная.
– Я не буду накладывать ограничение на ваши передвижения, если вы обещаете быть на связи. Договорились?
– Договорились.
В машине потеплело, и на меня еще сильнее накатила усталость, и физическая, и моральная. Я бы ему сейчас что угодно пообещала, только быстрее бы добраться до своей кровати.
– Адрес скажете? – спросил Волхов у меня, и следующей его фразой было уже: – Мы на месте.
Я заморгала удивленно и действительно убедилась, что мы во дворе дома, где я арендовала жилье. Уснула, что ли, или зависла начисто?
– Спасибо, что довезли, – принялась я выбираться из теплого салона, и от первого же порыва ветра снаружи застучали зубы.
– Погодите, Людмила, – окликнул меня майор, догоняя перед подъездной дверью. Мне ужасно не хотелось останавливаться, рвалась домой, под душ и в койку. – Я хочу сказать вам, что вы можете мне позвонить в любое время суток и по любому вопросу, даже если столкнетесь с чем-то странным и необычным. – И он протянул мне визитку.
– Вы о чем-то конкретном? Меня все же ждут неприятности? – мигом насторожилась я.
– Точно этого никто предсказать не может, верно? Так что звоните. Я готов вам помочь. А если вы сочтете нужным набрать меня просто так, то мне это будет еще и приятно.
– Ага. – Я хлопнула ресницами наверняка с дурацким видом.
А разве так можно? В смысле я же… как там… фигурант дела и все такое, а он явно подкатывает? Или я себе льщу? Ну да, второй подкат за один вечер, не считая испустившей дух на мне старухи и явления звезды французского кинематографа, что могло мне и приглючиться, учитывая обстоятельства и последующее бесследное исчезновение. Денек у меня был офигеть. Мерещиться не только подкаты, но и предложения руки и сердца начнут.
Я просто вошла в подъезд, даже не пообещав делать, как просил Волхов, хотя бы из вежливости. Нет у меня на нее сил. Лифт ожидаемо не работал. Это же извечный закон подлости – техника исправна и даже свободна, когда ты в порядке и с пустыми руками. А вот если ноги едва волочишь или нагружена, как мул, пакетами с продуктами…
Ворча и причитая, я потащилась на пятый этаж, вяло потыкала в замочную скважину и ввалилась-таки в прихожую. Каролина Владимировна, обладательница аж трех доставшихся ей по наследству квартир в столице и наша предприимчивая квартирная хозяйка, была поклонницей уплотненного заселения, поэтому на скромной площади трехкомнатной хрущобы нас, бездомных приезжих, обитало аж семеро. По две девчонки в маленьких комнатах и трое парней-студентов в большой. Целая толпа, пребывающая в вечном хаотичном броуновском движении. Так что вариантов не пересечься хоть с кем-то, избегая быть застигнутой в моем нынешнем виде, почти не было. Так и случилось. Только я сняла обувь, как в дверях кухни, откуда доносился галдеж и музыка, высунулась Светка – моя соседка по комнате.
Я дернулась в испуге под одеялом, узнавая голос звезды французского кино минувших лет, но только зажмурилась посильнее. Вдруг если игнорировать, как тот шепот-журчание в душе, то он сам собой рассосется. Но как бы не так!
– Хозя-я-яйка, плохое тут место, говорю-ю-ю-ю! – заканючил пришелец.
Заканючил! Тем самым голосом Делона, что я помню из маминых любимых киношек. Ясное дело, что это не оригинал, а всего лишь голос актера дубляжа, но звучало… ну, причудливо как минимум. – Пыльно-о-о-о, тесно-о-о, жрать нечего-о-о! Шастают всякие туда-сюда-а-а!
Я таки не выдержала и, раскрывшись, села на постели. Икона мужской сексуальности прошлого века обнаружился в углу за моей кроватью верхом на тумбочке. Как и положено иконе, очевидно. И как он только туда протиснулся и тумбу эту, видавшую виды и черт-те сколько жильцов-пользователей до меня, не развалил. Я ее лишний раз и тронуть боялась, так она начинала каждым стыком и шурупом содрогаться, ну чисто холодец из фанеры.
– Вы кто такой и как тут оказались? – отказываясь сдавать без боя свое здравомыслие на поживу всякой мистическо-глючной херне, вопросила я.
– Мы? – нервно как-то огляделся псевдоактер. – Так один я. Слуга твой верный. Алькой кликают.
– Слуга? – скрывая изумление, строго нахмурилась я, и красавец-брюнет заерзал на своем насесте и замерцал. Серьезно! Раза три, как помехи какие-то будто на экране. Раз – нет его, раз – опять сидит.
Но я упорно пялилась, даже не моргая. Врешь, меня этим не проймешь! Я нормальная!
– Буду, буду слугой, коли примешь меня, новая хозяйка, – заметно смутившись, еще сильнее заерзал на тумбе пришелец и вдруг шмыгнул носом и жалобно заныл: – Прими, а? Ну куда мне горемычному податься? Как мне без хозяйки-то? Только погибай сирым и убоги-и-и-и-им, бесприютным да бесхозны-ы-ы-ы-ым!
– Обалдеть, – мотнула я головой и шикнула: – Да тише ты!
– Я ем мало, чесс слово. А послушный какой – чудо! Другого такого исполнительного тебе не сыскать во всем городе! Ночами глаз не сомкну, – затараторил он, не давая мне больше сказать, – и постираю, и уберусь, после меня ни пылинки, ни пятнышка нигде не отыщешь! И есть сготовлю яств любых. Хошь крусаньев этих заморских к завтраку напеку, а хошь макаронов с этой… бешамелью или зеленью басурманской… как бишь ее… пестой, вот! Я все могу, честно! Меня старая хозяйка всему выучиться заставила!
– Стоп! – выставила я перед собой руку решительно. – По-твоему, я похожа на человека, который может себе позволить слугу? И зачем он мне? Алло, у меня полмесяца каждого из заморских яств только доширак!
– Так я и раков могу! – закивал Делон с готовностью. – Хошь в рассоле пряном, а хошь в пиве. А могу и вовсе по-царс…
– Да какие, блин, раки?! – взорвалась я.
– А хоть мелкие, хоть здоровые. Всяких могу. И этих даже… как же их… омарьев морских тоже! А еще эту гадость всякую, что в ракушках, и гадов разных ползучих, прости господи, под соусами. Я полезный, хозяйка, клянусь тебе!
– Господи! – я закатила глаза, сдаваясь под напором нахлынувшего безумия. – Да не нужен мне слуга! Ни с раками, ни с гадами, ни с ракушками, ни с фуагрой! Ну куда?
– Так тут ясное дело, что никуда, – вроде как и приободрился Алька. – Негде мне, бедолаге, приткнуться. Так ты в дом свой новый переходи, а там уж и место мне, и тебе приволье. Нет этих соседей твоих дурных и домового местного злющего. У нас там свой домовой, Никифор. Он понимающий, уважительный. А местный тебе все равно жизни теперь не даст, сам мне сказал, полено темное. Мол, гнать ее стану, придушивать во сне, пакостничать и всяко гадить. Не надо мне ведьмы в жильцах – и все тут. Опять же, где тут в этих закутках и тесноте зелья варить и наговоры спокойно творить? А ну как попадет по кому не надь, и потом как избавл…
– А ну цыц! – приказала я. – Какая еще, к чертям, ведьма, зелья и наговоры?
Вот тут визитер, очевидно, растерялся и затих, вытянувшись и блымая на меня широко раскрытыми глазами, что та сонная сова.
– Стало быть, урожденные ведьмы зельев не варят и без наговоров ворожбу свою творят? – наконец предположил он осторожно. – Не знал я. Не было у меня прежде в хозяйках родовых. Но все усвою, выучу – не сомневайся! И что же, и трав никаких вам не надо?
– Какая, блин, ведьма? – процедила я, уже закипая.
– Вот тут я не знаю, не ведаю, не мое это дело, какая стезя тебе Луной определена, хозяйка. Но хоть какая, а польза тебе от меня все равно. Все умею, а чего не умею…
– Люськ, ты с кем тут говоришь? – Дверь в комнату распахнулась, вошла соседка Светка, а вот мой визитер исчез, как и не было.
Я пару раз перевела взгляд с вошедшей на угол, где только что восседал мой глюк-типа-слуга, и обратно, сравнивая реалистичность картинки и собственное восприятие. Блин, дело, похоже, плохо. Алька в своей белой, слегка замызганной рубашке выглядел только что таким же реальным, как и Светка в домашнем спортивном костюме и пушистых голубых тапках-песелях.
– Лю-ю-юсь? Может, все же скорую? – Соседка подошла и аккуратно потрогала мой лоб. Так моим видом впечатлилась? Так-то ее чувствительной барышней не назовешь.
– Не надо, – мотнула я головой. – Я сама с собой тут… вспоминала, что завтра надо сделать. Давай спать, а? Завтра на работу.
– Ну, как скажешь, – пожала девушка плечами.
– Спокойной ночи, – пожелала ей я и мигом нырнула обратно под одеяло с головой.
Пережившая не один десяток жильцов икеевская кровать поскрипела под Светкой, свет погас, и наступила тишина. Соседка еще с полчаса ковырялась в телефоне, пока я только и делала, что напряженно прислушивалась к звукам в комнате. Долго было тихо, но потом что-то зашуршало в районе все той же моей вихлястой тумбы.
– Зараза, походу, мышь пробралась, – под нос себе пробормотала сонно соседка. – Надо этой грымзе позвонить, пусть выводит. Зря, что ли, столько с нас дерет каждый месяц.
Шуршание стихло. Светка вскоре равномерно засопела, а следом как-то внезапно отключило и меня. И, кажется, практически сразу и подкинуло на кровати. Я сипела и хваталась за горло, борясь с удушьем, а перед глазами так и стояло окровавленное перекошенное лицо старухи, что навалилась мне на грудь и не давала вздохнуть.
Проснулась я сама, вздрогнув от громкого хлопка дверью.
– Разбудили, вот же ироды криворукие! Ходют всякие, топочут, шумят-громят. То ли дело в родимом-то доме. Тишь-благодать…– раздался откуда-то с пола бубнеж Альки, и я протяжно вздохнула, ощутив себя обреченной. Не рассосался, к сожалению. А в следующую секунду подорвалась с кровати и уставилась в окно, за которым явно давно уже был белый день.
День! А я обычно на работу еще затемно стартовала!
– Твою же дивизию! – Я закрутилась на месте, разыскивая свой телефон. – Ну какого же черта?!
Краем сознания только отметила, что от ночного разгрома и следа не осталось. Вспомнила, что сумку свою с телефоном бросила при входе в прихожке на тумбе, чего за мной отродясь не водилось. И поэтому-то установленный на гаджете будильник меня не разбудил. Ну ладно будильник, но почему я не услышала, как Светка собиралась? Она же шумная – ужас, вот вообще не умеет ничего тихо делать.
Рысью прямо в пижаме метнулась в прихожку. Выхватила из сумки телефон, ткнула в экран и снова выругалась. Сел, сволочь! Выудила, брезгливо кривясь, из изгвазданной в бурые брызги и мазки сумки зарядное, помчалась обратно в комнату.
– Хозяйка-а-а!.. – начал заунывно свою песню Алька, но я злобно зыркнула на него и гаркнула:
– А ну исчезни отсюда! Мне переодеться надо!
– Да чего я там не видел, – буркнул он, исчезая.
Так, стоп. Неправильно.
– Появись обратно, но встань лицом к стенке и не смей поворачиваться, пока не разрешу!
Алька выполнил, даже не пожаловавшись на мою бестолковость и противоречивые команды. Прям сама покорность, гляди.
– Хозяйка, так чего там насчет меня и переезда? – не оборачиваясь, спросил он.
– Вечером решу, – отмахнулась, торопливо облачаясь в офисный прикид. – Опаздываю на работу! Вот вернусь, и все решим!
– Э-э-эх! Опять мне, горемычному, пыль собой тут вытирай! А можно мне с тобой, хозяйка?
– Сдурел? Не вздумай! – Еще мне выноса мозга слугой этим не хватало. Мне за опоздание и так наверняка влетит будь здоров.
Прибежав из ванной, я запустила телефон, уже чуток подзарядившийся, и, само собой, посыпались оповещения о пропущенных звонках и сообщениях. Обуваясь и продирая волосы одновременно, я свободной рукой набрала Ерофееву.
– Надя, я…
– Надежда Николаевна! – оборвал мои оправдашки в зародыше ледяной голос директорской пассии. – Казанцева, ты что себе позволяешь вообще?! По-твоему, у тебя свободный график посещения рабочего места?
– Надеж…
– Да ты в курсе, что на твое место претендентов полгорода этого? – не думала она меня слушать. – Ты кто такая себя так вести? Никто! И звать тебя никак! Я тебя пожалела, недоразумение провинциальное, и шанс дала, а ты выкобениваться решила.
Ну да, провинциальное, а ты прямо, смотри, столичная штучка. Типа все вокруг не в курсе, что ты сама из какого-то сибирского кукуево. Ладно, может, все и не в курсе, но я-то твое личное дело видела с паспортными данными.
– Ни в коем ра… – Я уже летела вниз по лестнице, перепрыгивая через ступеньки.
– С какой стати я должна твою работу выполнять и выслушивать вот это вот все! У меня что, своих дел нет? – Свою так-то по большей части работу, свою, звезда. И да, дел у тебя особо нет, все мне щедро перевалила. – В такую рань покоя нет! В документах черт ногу сломит, бардак на столе твоем, ничего не найдешь!
Я внутренне содрогнулась, представив, какой действительно бардак она там наверняка устроила, если шеф заставил ее найти ему что-то из бумаг. Я же до ночи обратно все не соберу!
– Надежда Николаевна, виновата и каюсь! – затараторила я. – Будильник не сработал. Но я уже лечу и буду в ближай…
– Можешь уже не торопиться, ты уволена! – с явным торжеством в голосе рявкнула дрянь.
Пару секунд у меня было острое желание заорать: «Ну и пошла ты на хрен, овца тупорылая! Тебе же хуже, корова ленивая!» Но я с ним справилась, ведь трубку Надька не бросила, значит, ждет, что начну упрашивать. Знает ведь, гадина, что мне работа эта ой как нужна. Поэтому упрашивать я, конечно, стала. А она принялась ломаться, грозить и всяко по мне проходиться, явно кайфуя от роли строгой, но милостивой барыни. Наши переговоры длились большую часть моей дороги на работу, благо самый час пик миновал и на меня, увещевающую эту сучку, не косилась полная маршрутка народу. Угу, только половина. Охранник Андрей в холле, по которому я вихрем пронеслась, поднял издали обе сцепленные руки и потряс, похоже, таким образом демонстрируя жест поддержки, и я благодарно кивнула, влетая в лифт.
– Мало того, что опоздала, Казанцева, так еще и выглядишь расхристанной и взмыленной! – спустила на меня полкана уже лично долбаная Наденька. – Живо давай найди мне документы по арендаторам на Герцена, а потом кофе свари, как Володя любит, и мне латте. И в порядок себя приведи, еще не хватало в таком виде подавать его нам!
– Да, конечно! – чуть не козырнула я этой криворукой, еле сдержавшись, чтобы не добавить «будет исполнено, барыня». Вот же грабли растут не из того места, даже кофе сварить не в состоянии. Понятно, что сейчас это воспитательный момент, но так-то она и обычно если и бралась, то выходила редкая бурда.
Ерофеева, окинув меня напоследок брезгливым взглядом и фыркнув, ушла, покачивая бедрами, в кабинет шефа, а я облегченно выдохнула. Пронесло на этот раз.
Исполнив ее высочайшие повеления, я вытащила зеркальце из стола и взялась за себя. Да уж, видок и правда тот еще. Волосы из скрученного по-быстрому хвоста растрепались, без макияжа, да еще и блузка не на ту пуговицу застегнута. Благо что под пиджаком это сразу в глаза не бросалось, а то меня бы Наденька еще черт-те в чем обвинила. Впрочем, присмотревшись, отметила, что цвет лица у меня вполне себе, никакой бледности нездоровой и темных мешков под глазами, что ожидаемо после вчерашнего. Совсем нет, даже губы решила не красить, только бесцветным бальзамом помазюкала. Дождавшись, пока шеф и его полезная исключительно в одной плоскости помощница свалят обедать в их любимый ресторан в соседнем с нашим здании, я помчалась в отдел, где Ирка работала. Пыталась ее набирать уже несколько раз, но бесполезно, и сообщения не проходили. И свезло мне, как назло, сразу нарваться на ее начальницу, Тамару Тимофеевну, что меня, как и почти все остальные сотрудники нашей конторы, терпеть не могла, опять знать бы – за что.
– Эм-м-м… Говоря на чистоту, майор… – застряла я на тротуаре, поняв, в какое заведение он направляется. – Мне тут обедать немного не по карману. Мягко выражаясь.
«Рафинад» был, конечно, не одним из дико пафосных городских ресторанов, но все равно не по моим финансам.
– А разве уже отменено общеизвестное правило, что платит тот, кто приглашает? – приподнял в недоумении свои светлые брови майор. – И зовите вы меня уже по имени, Людмила.
– Правило-то не отменено, но так же в нынешних реалиях и дополнено пошловатым «кто девушку кормит-поит, тот ее и танцует», – усмехнулась я. – И как по мне, так «майор» звучит круто.
– Окей, согласен, зовите майором, – с легкостью согласился мужчина и распахнул передо мной дверь. Все же подкат. – И поверьте, я намерен вас накормить исключительно из альтруистических побуждений, но не без прицела на будущее.
– Каков прицел?
Судя по радушной улыбке седоватого дядечки с ресепшн, моего спутника тут хорошо знали и к свободному столику нас проводили сразу же.
– Вам понравится есть в моей компании, и вы станете соглашаться делать это чаще.
– У меня парень есть, – все же вывалила я. Ну терпеть не могу я голову дурить кому-то и раздавать авансы бесполезные.
– Я бы весьма удивился обратному, Людмила, – безразлично пожал мужчина плечами, отодвигая для меня стул. – Это бы означало, что окружающие мужчины слепы. Так, и давайте сразу договоримся, что вы закажете именно то, что захотите съесть, а не то, что не слишком облегчит мой кошелек, по вашему предположению.
– По логике я должна подумать теперь нечто вроде «о, неужели работникам органов у нас стали хорошо платить», но вслух постесняться такое спросить, потому как это как минимум невежливо, – буркнула и поежилась, потому что и правда прозвучало не айс. Человек меня накормить собрался, пусть и не без дальнего прицела, но все же придержать свою саркастичность стоило.
– Есть предложение исключить из нашего общения любое стеснение и обоюдно задавать вопросы без оглядки на условности, Людмила. Я одинокий мужчина с действительно неплохим доходом и не слишком большими запросами по жизни и водить девушку в ресторан могу себе позволить без проблем.
К нам подошел юноша-официант в форме и, поприветствовав, вручил меню.
– Одинокий, – повторила я, перелистывая толстые страницы с изображением блюд. Как хорошо, что тут и изображено все, и написано без выкрутасов по-русски. И еда вполне себе знакомая и простая по большей части. Не то чтобы я темная деревенщина и готова была нахлебаться водички из чаши для мытья рук, но вопрос со всякими там хитрыми приборами столовыми, если что, смущал. А тут все просто. Хотя цены все же… м-да. – Вы ведь нарочно выбрали это слово, а не «свободный»?
– Безусловно. Поймали, – признал без малейшей тени смущения Волхов. – Итак, что же случилось у вас сегодня на работе, что вы едва не снесли меня?
Я уставилась прямо на него и опять натолкнулась на острый, сверлящий взгляд, который вот ничуточки не смягчали ни его тон, ни улыбка. Флирт, шуточки, но сам все равно прет в том направлении, что выбрал, похоже. Ошиблась я с подкатом? Или он типа мультизадачен. И для дела старается, и себя не забывает.
– Почему вы думаете, что я отвечу не так же, как в первый раз?
– Ну мы же договорились начистоту, – повернул он кисти ладонями вверх, эдакий жест открытости. Ну-ну.
– Разве? – я натянула улыбочку, но настоящей расслабленности и близко не было. – Вы предложили только задавать взаимно любые вопросы, но не давать на них честные ответы, и я даже на это еще не согласилась.
– Прошу прощения, вы сделали выбор? – появился бесшумно возле нашего стола все тот же парень-официант.
Я, решив и правда не стесняться и налопаться от души, заказала окрошку, плов и десерт. Окрошку я в принципе обожаю, и когда еще будет шанс попробовать ее в исполнении искусных поваров.
– Мне то же, что и даме, и ваших фирменных пирожков еще, – даже не заглядывая в меню, сказал Волхов. – С картошкой и рыбой.
– Благодарю за ваш выбор. – И парень буквально исчез.
– А вас запросто не провести, да? – наклонил чуть голову майор, продолжая сверлить во мне дыры взглядом все с той же странноватой улыбкой. Вот ни тепла в ней, ни холода, эдакий ноль градусов, точка отсчета, что ли. – Думаю, это неплохо даже. Повысит ваши шансы, хотя и усложнит все для меня.
– Шансы на что?
– На выживание, – ответил он, не добавляя для меня ясности вот ни на чуть. Скорее уж просто пугая. В том и цель?
– Простите?
– Не берите пока в голову. Расскажите мне лучше о себе, Людмила. О своей семье.
– Эм-м-м… семье? Зачем?
Супер просто. Сначала невзначай бросить фразочку о выживании, то бишь угрозе для жизни, а потом с ходу перескочить на другую тему. Это же тоже какая-то там хитрая психологическая фигня, призванная рассеивать внимание собеседника и сбивать его, или я уже параноить начала? Но, с другой стороны, попробуй тут не начни. Я невольно тронула свою шею, на которой, между прочим, следов и не появилось ни после бабки Иркиной, ни после ночного нападения домового. Домового, Карл!
– А почему нет, – небрежно дернул мощным плечом Волхов. – У вас в роду были выдающиеся чем-либо люди?
– Выдающиеся? Пожалуй, если можно назвать выдающимся моего отца, что в тридцать три года, после одиннадцати лет счастливого брака с мамой решил круто изменить свою жизнь. – Как всегда, когда вспоминаю об этом, сердце оборачивает гневом, как железным обручем. Однажды я научусь говорить об этом безразлично, без раздражения, но этот день еще не сегодня. – Подал на развод и раздел имущества, из-за которого мы лишились нормальной квартиры и были вынуждены перебраться втроем в комнату в аварийной общаге-малосемейке с одним душем и туалетом на весь этаж и соседями-маргиналами. А сам продал все свое и свалил в Штаты. Вступил там в байкерский клуб и шлет нам с сестрой открытки на Рождество, описывая, какой правильно наконец стала его жизнь и как он счастлив.
Волхов нехорошо прищурился, я же натянуто улыбнулась ему и, буркнув «до свиданья!», закрыла дверь, поворачиваясь к директорской любовнице.
– Это был деловой визит, – ответила ей, чтобы сказать хоть что-то, кроме того, что действительно хотелось. Потому как при всем моем негативном отношении к мату, цензурных слов, среди рвущихся наружу, не было.
– А, то есть ты у нас тут такую важную должность уже занимаешь, Казанцева, что принимаешь посетителей в приемной директора? – взвилась она пуще прежнего. Терпи, Люся, терпи! – Или правильнее их будет клиентами звать?
Тебе виднее, опыт-то побольше моего в данном вопросе.
– Кофе и немедленно! – рявкнула гадина и шарахнула дверью директорского кабинета.
Вот же отважная, и не боится, что плюну в ее чашку после такого. Причем ядом, коим сама давлюсь из последних сил. ПМС у нее сегодня, что ли? Не была же такой. И сначала не подарок и милаха, но и не такая же мразь.
В кабинет шефа я вошла, позвякивая чашками на подносе, и поставила его на край стола. Наденька расположилась на кожаном белоснежном диване перед панорамным окном и ковырялась в телефоне.
– Благодарю, Людмила, – беззвучно произнес начальник одними губами, не отрываясь от телефонного разговора и коротко стрельнув взглядом на свою обоже. А ведь неплохой он, по сути, мужик, но только думает не тем местом, но тут уж ничего не попишешь. Хотя была бы я характером пожестче и побеспринципнее, и рискнула бы, может, подсуетиться и попробовать сбить с Надюшки корону и скинуть ее прокачанную задницу с теплого местечка в директорской постели…
Что? Что, блин?!!! Это что за мысли, Люся? Откуда такое вообще? Это же ни мое ни разу вот! Хотя сейчас, когда вдруг подумалось, то на миг представить офигевшее лицо этой стервы перед вылетом от кормушки было приятно. Вот даже не личной выгоды ради, а чисто из вредности.
– Сюда подай! – это уже Надюшка приказным тоном.
Я едва сдержалась от закатывания глаз и выполнила ее требование.
– Какая же бурда! – донеслось брезгливое мне в спину. – Деревенщина рукожопая, даже кофе сварить не в состоянии.
Да чтобы тебе этот чертов кофе поперек горла встал!
Шаг, второй, и вдруг визг сзади, стремительно ставший задушенным хрипом. Я развернулась, как раз увидев, как шеф с криком «Надя!» метнулся из-за стола подбитой чайкой к своей любовнице. Она же упала на спину на диван, дрыгая ногами, хрипя и хватаясь за свое горло так, будто хотела разодрать его своими длиннющими ухоженными ногтями с дорогущим нейл-дизайном. Лицо пунцовое и стремительно становилось еще краснее и распухало. Страшное зрелище, от которого я шарахнулась, врезаясь спиной в дверь и распахивая ее. Но тут же опомнилась и бросилась на помощь.
– Подавилась! – крикнула бестолково хватающему девушку повсюду шефу. – Надо ее по спине стукнуть!
Я, конечно, никакого специального образования не имею, но логично же. Всегда же хлопают, когда не в то горло, это только в западных фильмах я те трюки специальные видела. Он вроде опомнился, перевернул Надю себе на колени лицом вниз и, рявкнув мне: «Скорую вызывай!», принялся хлопать ту между лопаток. Сначала слегка, но когда его действия не возымели результата, заколотил сильнее. Я уже торопливо диктовала адрес диспетчеру, когда Надя начала кашлять, и теперь уже завопил мой начальник. Потому как белый диван, светлый камень пола и его штанины покрылись мелкими кровавыми брызгами.
– Господи! Воды! – закричал директор, беспомощно шаря безумным взглядом вокруг.
Я сомневалась, что Надя в состоянии сейчас пить, но кинулась все же к тумбе с бутылками «Evian» и стаканами и мигом свернула крышку. Ломанулась обратно, присела перед девушкой, которую приподнял шеф, и поднесла горлышко к ее окровавленным посеревшим губам. Господи, Надя, ты та еще гадина, но не надо умирать! Живи давай и стервозничай дальше, или я долбанусь, став свидетельницей еще одной смерти за неполные сутки.
Сначала показалось, что и вода пошла Наде не в то горло, она издавала жуткие клокочущие звуки, и я чуть не шарахнулась, ожидая, что сейчас начнется у нее новый приступ кашля, и я вся тоже буду в кровавых брызгах. Но этого не случилось. Наоборот, она стала дышать чуть понормальнее, бульканье потихоньку стихало, а остекленевшие глаза приобретали осмысленное выражение. К моменту, когда в кабинете появилась бригада неотложки, Надя уже сипло, но ровно дышала и даже пыталась что-то невнятно говорить, впрочем безуспешно. Я из кабинета выскочила и только теперь подглядывала и подслушивала через распахнутую дверь.
– Что с ней? – стоял над душой у доктора шеф, пока тот торопливо осматривал его подругу. – Она просто пила кофе, и вдруг такое. Разве можно так ужасно поперхнуться?
Манипуляций доктора мне видно не было за спинкой дивана, но звуки, которые при этом издавала Надя, пугали.
– Значит так, – каким-то очень нехорошим тоном начал эскулап, – мы ее забираем. А вам нужно немедленно вызвать полицию и не позволять тут ничего никому трогать.
– Что? Почему?
– Потому что девушка не подавилась, – строго сдвинул брови довольно молодой еще доктор, торопливо помогая санитару укладывать пациентку на носилки. – Не буду навскидку утверждать, но это больше всего похоже на химический ожог слизистой рта и гортани.
– Ожог? – лупнул глазами шеф, да и мои, надо сказать, на лоб полезли.
– Да. Уносим, быстро. Интубируем в машине, отек тканей не критический.
– Но как?
– Кто-то или дурно подшутил над вашей сотрудницей, или же пытался отравить. – бросил через плечо врач, подхватив носилки.
Владимир Сергеевич так и застыл посреди кабинета с поднятой рукой и стеклянным взглядом, когда его любовницу унесли. Я тоже мялась, глядя на него. Снаружи в коридоре толпились сотрудники, негромко переговариваясь, охая и всхлипывая. Но через минуту он отмер и посмотрел на меня так, что остро захотелось ломануться со всех ног.
– Ты! – прорычал он, указав на меня обвиняюще пальцем. – Дрянь! Это ты сделала!
Я не просто тонула – шла на дно как камень. Удар об воду и мгновенный лютый холод вышибли и те остатки воздуха в легких, что оставались после дистанционного удара чокнутой когтистой бабы. Так что удушье накрыло моментально. В груди, куда и так как будто прилетело раскаленной болванкой, заполыхало адски, ничего не способные различить в кромешной тьме глаза лезли из орбит, я беспомощно колотила руками и ногами, не понимая, где верх, где низ, и силы заканчивались так стремительно, что даже запаниковать времени не нашлось. Просто вдруг все тело сковало ледяным оцепенением, как будто батарейка села, и сознание стало гаснуть. Ну вот и все. Мама, Ленка, я вас люблю.
«Все» наступило, но как-то незавершенно. Оно длилось и длилось, в смысле я как будто зависла в нигде, и окончательного выключения разума никак не наступало. Наоборот, ко мне словно начали возвращаться некие чувства. Слух уж точно, хотя, возможно, это и были уже какие-нибудь посмертные галлюцинации.
«Гос-с-с-подарка-гос-с-с-подарка наш-ш-ша приш-ш-шла», – зашумело или, скорее уж, зажурчало, почти как тогда под душем прямиком у меня в мозгах. Едва слышно, бесполо, но почему-то мне почудилась радость в этих словах. Которых вполне может и не быть.
«Приш-ш-шла-а-а-приш-ш-шла, с-с-спать-почива-а-ать до тепла, до вес-с-сеннего с-с-солныш-ш-шка». Уже погромче и отчетливее и да, совершенно точно с радостью. Если можно говорить «точно» о глюках утопающей.
Чего? До какого еще весеннего солнышка? Конец ноября на дворе!
«Ус-с-сни, ус-с-сни, ис-с-сцелис-с-сь, изменис-с-сь, угомонис-с-сь», – продолжало, а точнее уж, продолжали нашептывать в моей голове. Потому как этот звук более всего напоминал целый хор шепотков. И еще меня стало мягко-мягко так покачивать, на самом деле успокаивая и утягивая в состояние холодного безразличия. Все, что произошло только что, осознание, что я умерла или умираю прямо сейчас, каждое событие моей жизни, лица знакомых и родных плавно, но неумолимо стали удаляться, или вернее уж, растворяться, как акварельные рисунки, упавшие в текучую воду.
А почему в текучую? Разве я говорила так? Скорее уж, в проточную. Откуда взялось это «текучая»? Это не мое… не мое… не мое… Не. Мое!
– Не хочу я засыпать! – закричала я в своей голове. – Не хочу угомониться! Мне наверх надо! Я жить хочу! Наверх!!!
Последнее я прямо-таки проорала, ощутив, как ледяная вода заполнила легкие.
«Гос-с-сподарка…» – зажурчали мне в ответ уже испуганно, опять цепляясь этим вкрадчивым звуком мне в мозг, но я уже не собиралась поддаваться.
– Наверх! На сушу! – приказала то ли самой себе, то ли этим шептунам и с новой, невесть откуда взявшейся силой заколотила руками и ногами. Причем силы этой было много, кончаться она не собиралась, да и понимание, куда плыть, появилось. Я снова видела свет где-то там впереди, смутно, но, однако же, этого было достаточно для ориентира.
«Гос-сподарка-а-а, не ос-с-ставь! Не покинь с-с-снова в безмолвии!»
Кого, кого, блин, я не должна покинуть?
– Отпустите!
«С-с-слыш-ш-шать поклянис-с-сь!»
– Да кто вы такие, чтобы я вам клялась!
«С-с-служить будем! Верой и правдой! Только не откажис-с-сь!»
– Не откажусь!
«Клянис-с-сь!»
– Сначала вы! – Откуда это взялось-то в голове?
«Клянемс-с-ся с-с-служить! Каждой каплей живой клянемс-с-ся!»
– Клянусь вас слышать, кто бы вы ни были! Наверх!
Вода вокруг будто уплотнилась, обхватила меня повсюду, как если бы десятки крепких рук подхватили меня и понесли. Сомневаюсь, что могла адекватно оценивать время, но показалось, что уже через долю секунды я очутилась на поверхности. А еще через мгновение вода отхлынула, оставляя меня на камне, в который было заключено людьми русло реки в городе. Налетел пронзительный ветер, и мне снова стало холодно. Гораздо, гораздо холоднее, чем раньше, просто адски. Я едва могла шевелиться, мокрая одежда сковывала движения и липла к замерзающему телу, не позволяя от себя избавиться. А мне ведь нужно еще вскарабкаться обратно к парапету, чтобы позвать хоть кого-то на помощь. Вряд ли меня услышат отсюда. Но мышцы каменели, обувь исчезла, босые ноги скользили по камням, и все усилия пропадали даром. Где-то наверху грохнуло. Кто-то петардами балуется, пока я тут замерзаю насмерть? Раздался невнятный визгливый женский вопль, еще один, и снова грохнуло.
– Помогите! – прохрипела я, ломая ногти в попытке уцепиться за щели между камнями. Набрала воздуха побольше и сил и заорала: – Помогите! Я здесь!
– Людмила? – раздался сверху мужской голос. – Живая.
Волхов. Зашуршало, и через секунду он был рядом со мной. Встал на колени и уперся ладонями в гранитные плиты, за которые тщетно цеплялась.
– На спину мне, живо! Обхватите шею и держитесь крепче!
– Я… не знаю, смогу ли держаться, – честно призналась, неловко забираясь, однако, на него.
– Я тебе не смогу! Живо обняла меня крепко и страстно, как любимого! – рявкнул он, и я подчинилась.
Его тело подо мной напряглось и рвануло с места вверх по крутому, почти отвесному склону. В какой-то момент, уже перед самым парапетом, мне показалось, что не удержусь и сорвусь обратно в воду. Но я ошибалась. Майор перемахнул со мной на мостовую набережной и скомандовал:
– Отпускай, Люда!
Но черта с два я смогла расцепить окоченевшие вкрай руки. Мужчина сам разогнул мои деревянные пальцы, у меня хлынули слезы от режущей боли в них, и я рухнула на брусчатку – ноги не держали.
– Терпи! – приказал он и подхватил на руки. – У меня машина тут в двух шагах. Прижмись давай!
– Про…промокнешь… – проикала я.
– Делай что сказал! – добавил Егор строгости в голос.
Я снова послушалась, и он сорвался в бег, таща меня перед собой. Ветер тут наверху лютовал еще больше, как если бы мстил за что-то. Меня заколотило крупной дрожью, зубы лязгали так, что я то и дело прикусывала язык, но боли не ощущала, только вкус соли.
– Сейчас, – пробормотал майор, ставя меня на асфальт, чтобы достать из кармана брелок и разблокировать дверь. – Быстро внутрь!
Это был никакой не поцелуй. Ведь поцелуи – это ласка, они суть нежность. Таковыми по-крайней мере они были для меня до сих пор. Этот же контакт был ничем не смягченным столкновением, откровенным нападением, сокрушительным ударом стихии, да чем угодно, с чем можно сравнить акт откровенной сексуальной агрессии, но никакой не лаской. И как же именно такое зверство было мне необходимо сейчас. Я запылала, даже загудела-завибрировала, как провод под диким напряжением, от первой же капли боли-жжения в губах, соли-меди на языке, цеплялась до судорог в оживающих после холода мышцах за его плечи, отдаваясь этому пожиранию и безжалостно жрала его в ответ. Вгоняла, не щадя, ногти в его затылок, глотая чистое пламя его ответного угрожающего ворчания, вскрикивала, ранясь его зубами и раня сама. Терлась мгновенно отяжелевшей ноющей грудью о его обнаженную, возненавидев свое решение оставить чертово белье. Ерзала на его бедре промежностью, извивалась одуревшей от вожделения змеей в поисках еще большего давления, трения, соприкосновения. Шарила жадными ладонями по его спине, груди, твердому животу, постанывая от жгучего наслаждения, что дарило ощущение игры мускулов под его кожей. Добравшись до ремня на джинсах майора, принялась дергать его, царапая кожу и ломая ногти.
– Хватит! – рыкнул Егор, обрывая взаимное истязание ртов и отстранившись коротко глянул мне в лицо. – Да?
Ответа он дожидаться не стал. Я оказалась на ногах лицом к двери, только и успев охнуть от неожиданности. Кожу кратко обожгло, и я лишилась белья. Сильные, словно железные крючья, пальцы сжали мои бедра, подстраивая, принуждая прогнуться для его проникновения, и я захлебнулась вдохом, ощутив широкую горяченную головку у своего входа. Она скользнула всего раз снаружи, добавляя влаги к той, которой щедро протекала уже я.
– Егор… – вспышка страха и отрезвления была слишком краткой для настоящего сопротивления, которое никто и не собирался замечать.
– Поздно, – выдохнул он сквозь зубы, одновременно толкнувшись внутрь первый раз.
Явно не в полную силу, лишь примеряясь, но я все равно взвилась на цыпочки, не готовая к такой наполненности и интенсивности ощущений. Но Егор не щадил меня, отступил самую малость, только чтобы вернуться мощным ударом снова и в этот раз завершить его полным контактом наших тел и шлепком плоти о плоть. Этот порочный звук и болезненное осознание окончательности и необратимости его вторжения смели и мимолетный малодушный испуг, и первый дискомфорт от чрезмерности. Мои ногти со скрипом царапнули дверь, воздух в легких стал чистым пламенем, что вместо кислорода рванул по венам, тяжелая неотложная нужда затопила низ живота и выстрелила вверх, заполняя собой разум.
– Еще! – приказала я, внезапно осатанев от секундного промедления Егора и прогибаясь, подставляясь, как только могла, желая получить больше его в себе.
– Приказывать мне вздумала, ведьма? – прохрипел Волхов в мой затылок, укусил, резко отстранился и снова загреб волосы, натягивая их и изгибая в спине еще сильнее.
Он врезался в меня свирепо, словно карая каждым глубочайшим выпадом-проникновением за дерзость, как если бы в нем бушевал дикий гнев, а не яростная похоть. Но мне было плевать, потому что я получала то, в чем внезапно нуждалась. Чем сильнее он бесновался, тараня меня беспощадно, тем больше его огня перетекало в меня, изгоняя холод окончательно и приближая к достижению критической массы. И я вобрала его весь до последней капли, продержавшись на краю считанные секунды дольше Егора, успев алчно поглотить и все до единого его гортанные стоны и содрогания мощного тела и рывки изливающейся плоти в себе. И только заполучив все без остатка, сорвалась сама, падая в эйфорию такой силы, какой не знала прежде.
Мы стояли у двери: я – прижавшись к ней щекой, Егор – уперевшись лбом и восстанавливали дыхание, переживая остаточные искры разрядки, что то и дело прокатывались то по нему, то по мне, заставляя вздрагивать.
Волхов медленно отстранился, и спине стало холодно, внутри поразительно пусто, и теперь я вздрогнула уже от этого.
– Пойдем согревать тебя нормально, – изрядно просевшим голосом пробормотал мой неожиданный любовник. – Хотя, как по мне, было адски жарко.
Он даже ширинку застегивать не стал, так и повел меня дальше по освещенному всего одним тусклым бра коридору, практически засунув плечом себе подмышку и крепко удерживая за талию. Толкнул дверь справа, хлопнул свободной рукой по выключателю, и я вынуждена была сразу прищуриться от яркого света.
Сквозь защиту из ресниц разглядела, что очутились мы в просторной ванной комнате. Егор подвел меня, уже морщившуюся от обилия скользкой влаги между бедрами, к большой угловой ванне такого же насыщенно синего цвета, как и плитка на полу и стенах, и крутанул краны.
– Попробуй! – велел мне, сунув сам мою руку под воду.
– Хорошо, – одобрила я температуру.
– Залезай давай, – он снова обхватил меня за талию, страхуя, – садись, грейся и расслабляйся. Но не сильно. Я сейчас. Есть хочешь?
Опускаясь в воду, поморщилась от легкого жжения между ног и внутри. Новое для меня ощущение. С Вадиком я такого даже в первый раз не припоминаю. Я прислушалась к себе, желудок, как по команде, заурчал, да еще и как, и кивнула.
Ванна наполнялась, пригревшись, я сделала воду погорячее и сползла пониже, погружаясь по самую шею. Не сказать, что меня не посетили никакие мысли. Нет, все, чему полагалось быть, то и было. Я помнила, что так-то у меня есть Вадик, с которым я рассталась только у себя в голове, что в моей жизни уже сутки творится какое-то безумие, что я теперь безработная, по всему выходит, что меня пытались убить не пойми почему, что занялась сексом с едва знакомым мужчиной, что я понятия не имею, как жить уже завтра. Но пережитый только что оргазм удалил это самое завтра на миллион лет от меня сейчас и одарил благословенной апатией и удовольствием побыть просто в этом моменте безразличной беззаботности. Ни стыда, ни сожаления, ни страха перед грядущим.
– Ма-а-ать! – протянул мужчина, и вода заплескалась, когда он покидал ванну. – Ну чего ты такая впечатлительная-то?
Ни черта себе вопросик! На мои плечи легло мягкое полотенце, и Волхов аккуратно, даже бережно собрал мои волосы, не позволяя их уделать.
– Я человека убила! – просипела, как только перестало скручивать и перехватывать горло.
– Всего лишь ведьму.
– Всего лишь? – вскинула я голову. – По твоим словам, я всего лишь ведьма.
Он снова пожал плечами. Универсальный похерестический ответ на все у него, как погляжу.
– И я чуть двоих людей не угробила, языком ляпнув, выходит.
– Тамарка – тоже ведьма и гадина редкая, так что не моя забота. А эта стервозная девка из приемной ею бы стала только в случае смертельного исхода. Но ты сумела интуитивно отменить почти весь ущерб, так что все обошлось, но ты получила ценный урок быть сдержанней.
– А если бы не обошлось?
Не дороговат ли урок вышел? Меня всю передернуло при воспоминании о том, как Надька хрипела и билась, царапая себе горло, и желудок снова сжался.
– Тогда все было бы по-другому. – Ну ни капли эмоций в голосе. Он точно живой человек?
– Дурацкий ответ. Можешь ты конкретизировать? Меня посадили бы?
– Не существует государственных тюрем для подлунных и статей законодательства для их судебного преследования.
– И? – я через плечо посмотрела в его голубые глаза, что вдруг стали напоминать острые ранящие осколки стекла, и все поняла. – Ты меня убил бы, так?
– Устранил, – сухо кивнул он, не прервав визуального контакта, и отвернулась я, не выдержав.
– Устранил, ага, – повторила, ощущая, что вскипаю от возмущения. – Черт возьми, ты же мог меня предупредить! Не тащить в ресторан и болтать о погоде и моей родне, а рассказать все как есть! Или вообще еще вчера вечером. И этого случая с Надей бы не произошло!
– А ты готова была меня выслушать?
– Ты взрослый мужчина! – зыркнула на него снова. Хоть бы один мускул на роже каменной дрогнул! – Который наверняка имеет с подобным дело не в первый раз. Мог и постараться найти слова и доводы, чтобы послушала.
– А зачем мне было их искать, Люда?
Я открыла рот, но тут же его и захлопнула, буквально порезавшись в кровь о его ледяной взгляд. В глазах защипало, стало опять холодно, как если бы я только что вынырнула из той проклятой речки, и в груди заболело. А и правда, зачем ему было утруждаться. Я ему кто? Незнакомка тогда, да и сейчас что поменялось? Тот акт грубого, почти животного совокупления у двери сложно назвать неким подобием начала отношений. Ах да, я еще и его должница теперь.
Я поднялась на ноги, нажала на слив воды и пошла к раковине. Долго и тщательно умывалась и выполаскивала рот, успокаиваясь все больше. Выпрямилась и поймала взгляд Волхова теперь в зеркале.
– Ты ведь не просто так оказался на набережной, верно? Ты знал, что эти бешеные бабы на меня нападут. – Он только молчал и смотрел. Не отрицал, даже не моргал, не отводил глаз, ни одной эмоции на жестком лице. – И, наверное, мог предотвратить все. Но не стал. На что был расчет, Волхов? Что они меня прикончат, и тебе одной заботой с новорожденной ведьмой меньше? Или весь прикол и был в том спасении, что сделало меня тебе должной?
– Все уже произошло, Люда, тебе не все ли равно? Прими свои изменения и начинай быстренько взрослеть, девочка. Подлунный мир куда как жестче того, в котором ты жила до сих пор.
– А в чем должно заключаться мое взросление?
– Пока ты совершенно неопытна и беззащитна, то научиться надо первым делом правильно выбирать союзников, Люда. Руководствуясь в первую очередь разумом и логикой, а не эмоциями. Тебе сейчас нужно выжить суметь, ведь, не успев войти в мир подлунных, ты умудрилась нажить себе врагов в виде целого местного ковена ведьм.
Офигеть! Да как так-то?!
– Из-за убийства старухи? Но я же не нарочно!
– Нет, там тебе не за что предъявить. Тебя заманили внаглую, Рогнеда напала первая, ты победила по-честному, забрала себе силу и с ней все, что этой змее принадлежало. На самом деле, если бы она тебя угробила, и мы об этом узнали, то был бы повод уже ее устранить. А вот на Тамарку ты сама напала со спины, без озвучивания каких-либо претензий в здании, что ее знаками было повсюду помечено. Выходит, с претензией на подмять под себя и захватить территорию. А она подчиняется исключительно главе ковена так-то, членом которого является. Ведьмы в этом смысле страшно говнистые. Тронешь одну из ковена – и считай бросила вызов всем. Да еще ты и имела наглость напасть на человека на опять же принадлежащей и помеченной другой ведьмой территории, и все в один день. Короче, наглость невиданная, чуть не плевок им в лицо, что карается смертью.
– Не видела я никаких знаков! И не нападала я, уж точно не нарочно и не с умыслом на что-то!
– Кого-то, ты думаешь, это волнует?
– Ну неужели они совсем неадекватные и нельзя поговорить с ними, объяснить все, извиниться?
– Там на набережной было похоже, что они пришли решить проблему мирно? – усмехнулся майор, с сожалением глянул в сторону ванны, вздохнул и обернул бедра полотенцем.
Досадливо вздохнув, я обернулась к нему.
– Какой же ты все-таки гад, Волхов! Все знал и молчал. И, когда я в полиции сидела, не пришел. Дал им напасть на меня.
– Люда! – вздохнул он и медленно поднял взгляд к потолку, выдав хоть так наличие у себя эмоций. – Я должен был увидеть, действительно ли ты понятия не имеешь о том, что ведьма, или просто так хорошо прикидываешься. К тому же в момент нападения была вероятность проявления твоих сил и стало бы понятно, что за способности тебе даровала Луна.
– В каком смысле? – изумилась я, даже забыв о злости. – Они разные?
– Ну конечно.
– Но у меня ничего не проявилось.
– Нет.
– То есть я какая-то бездарная? – А может, все это просто ошибка? Никакая я не ведьма, просто чем-то краем зацепило, и пройдет все со временем. Ну как вирус.
Проснулась я одна и ощутила, что вот прямо выспалась. Кайфовое, однако, чувство, как летом у бабули в деревне, когда никто тебя ни в какую школу не будит. И нет у тебя пока ни забот, ни хлопот, один только полный удивительных открытий мир вокруг. Но стоило шевельнуться, и тягучая боль везде и всюду мигом напомнила о вчерашних событиях, передрягах и собственных непристойных вольностях, коих за одни сутки было офигеть как много. У нормального человека столько приключений за целую жизнь, наверное, не случается, не говоря уже о том, что всему этому до нормальности, как до Луны. Хозяина спальни в комнате не наблюдалось, но на его половине кровати лежала чистая футболка. Обо мне позаботились или так намекнули, что шарить самой в поисках чего накинуть не стоит?
Не нашлось Волхова и в остальных комнатах. Я обошла их все, ничего не трогая, но рассматривая его дом. Мне он не очень понравился. Красивый, просторный, большие окна, современные везде материалы и покрытия, металл и камень, но почему-то не ощущался по-настоящему обитаемым. Эдакое удобное, но не уютное место переночевать и потрахаться, а не настоящий дом, жилье, где проводят массу времени с удовольствием и куда притаскивают кучу мелочей, имеющих значение именно для хозяев жилища. Хотя Егор небось из тех, кто, по сути, живет на работе и действительно здесь только спит, и то поди не каждую ночь. А может, очень особенным полицейским теперь дают вот такое особенное служебное жилье? И зарплата у него, видать, тоже очень особенная по сравнению с обычными работниками правоохранительных органов, раз и по ресторанам ходит и живет вот так. Надбавка за вредность и ночные переработки? В глубине тела слегка потянуло болезненно, напоминая, что этой ночью он, как по мне, эту надбавку отработал на совесть. Ухмыльнулась циничности этой мысли. Я ведь не такая. «Была», – теперь нужно добавлять, очевидно.
В холодильнике у майора нашлось только вино, сыр, остатки тех самых мясных вкуснях, мимо которых я в магазинах всегда проходила, не притормаживая, чтобы от цен не обалдеть, ну и фрукты. Даже пельменей в морозилке не имелось. Говорю же, хата для траха это, а не дом нормальный. Ну да и пофиг. Мне и есть пока не хотелось, а вот кофейку бы хлебнула. Блин, я даже сколько времени узнать не могу. Каких-либо часов в доме не обнаружила, а телефон на дне реки где-то, как и кошелек с картами и невеликой суммой налички. Там же ключи от квартиры, паспорт, транспортная карта – короче, куча нужных вещей и не очень нужных мелочей, что вечно таскала с собой, и обувь. Блин, и работы-то у меня теперь нет, и в следующем месяце за жилье платить нечем и есть не на что. Чего же все хреново-то так?
Вот интересно, а работа, на которую меня Волхов чуть не силком хочет взять, оплачивается? Или нет такой должности, как ведьма, и мне предстоит самопасом обеспечиваться, работая на них на общественных началах? И вот, кстати, мой долг перед майором и эта работа, что типа даст мне гарантию защиты, но опять же и обяжет, судя по всему, – это, так понимаю, разные вещи. Должна я лично Егору, и тут варианта отказаться нет, а от трудоустройства такого вполне себе можно. Вот только чем мне это грозит? Как бы Волхов мне вчера доходчиво ни пояснил, что я пока никто и заморачиваться из-за меня он с акцией устрашения не стал бы, но вероятность же подставы тотальной остается, так? Ну вот и откажусь я, а он опять мне как устроит жару. По-взрослому, ага.
Я, чувствуя себя ужасно по-дурацки, подошла к раковине на кухне и, крутанув кран, сунула под струю руку.
– Ну и что мне делать? – спросила шепотом и поежилась, нервно усмехнувшись. – Дебилизм, однако, полный.
Никакой реакции в виде тепла или холода не последовало.
– Как мне дальше-то быть? – спросила уже погромче. – Эй! Вчера меня тыкали и шпыняли, а сейчас чего тишина вдруг? Как мне поступить с Волховым? И как выживать-то?
Ничего. Ноль. Течет себе водичка, журчит и уходит в слив, как ей и полагается.
– Люда, а ты, походу, головкой-то чуток повредилась, – пробормотала, пялясь пристально на воду.
– Мне показалось, или ты со своими руками разговариваешь? – раздался голос Егора над самым моим ухом, и я с визгом развернулась, обрызгав и его, и себя.
– Да ну какого же черта! – заорала, хватаясь мокрой рукой в районе сердца. – Зачем так пугать? Умереть же можно от разрыва сердца!
– Что-то ты пуглива слишком для ведьмы, – подавшись ко мне, он с довольной ухмылкой чмокнул меня в висок и протянул несколько ярких пакетов, что держал в руках, мне, а парочку плюхнул на стол. – Нервишки стоит подлечить, Люда, они тебе теперь железные нужны.
– Это что? – спросила, глянув краем глаза.
– Одежда. Размеры глянул на ярлыках твоего. Должно подойти, а вот с обувью мог не угадать. Взял тридцать седьмой.
– Это дорогая одежда. – Я заглянула в пакеты еще раз. – Очень дорогая одежда, белье и обувь. И у меня тридцать пятый.
– Золушка, блин, – фыркнул он и стал выкладывать из пакетов на столе выпечку, что уже распространила ароматы на всю кухню, пробудив-таки мой аппетит.
– Майор!
– М?
– Я сказала, что это очень дорогие вещи, а учитывая, что я теперь безработная, то отдать тебе за них деньги не смогу.
– А я об этом упоминал?
– Нет, но ты хорошо до меня донес вчера политику партии насчет долгов в моей новой реальности.
– Люда, ну до абсурда-то не доводи, а. Это всего лишь тряпки, не ехать же тебе домой голой и босой. Считай это моим подарком тебе, как девушке, с которой я провел замечательную ночь. Или для тебя она таковой не была?
– То есть я тебе не должна ничего, кроме обещания вернуть стоимость вещей когда смогу? – не позволила я ему сбить себя с темы.
– Быстро учишься, девочка. Да, признаю, что ты ничего не должна мне… – он сделал краткую паузу, будто искушая меня попытаться подловить его, – за эти вещи, пищу и что бы то ни было, что я назову подарками тебе. Одевайся и садись ешь. Ну или можешь не одеваться, только футболку мокрую сними.