Марк и Вася стремительно бежали по эскалатору, попутно раздавая толчки и извинения пассажирам метро.
– Еще две станции, и мы на месте! – крикнул Вася, залихватски перепрыгивая через заграждение между залом и зоной посадки в вагон.
– Прекрасно! – с упреком бросил Марк, худощавый парень с благородной бледностью и тонкими чертами лица. Он недоверчиво посмотрел на перегородку и принялся пробираться сквозь толпу.
– Ну, где ты?! Чуть не уехал без тебя, – пробурчал Вася. Наконец они были в вагоне.
Марк ничего не ответил, все еще пытаясь восстановить дыхание после пробежки. Потом умоляюще посмотрел на телефон: время – пятнадцать двадцать. Через десять минут они должны быть на месте.
– Успеем! – отмахнулся Вася, заметив, с каким отчаянием Марк пялится на экран мобильного.
– Как же, – проворчал его друг.
– Как ты мог забыть?! – возмущался Вася.
– А как ты мог не записать?! – парировал Марк.
– А ты и не просил, это веди ты с ним говорил по телефону.
– Я просил! – настаивал Марк.
– Ну, а я не услышал… – Вася начал что-то припоминать.
– Зачем тогда сказал: «Да, хорошо»?
– Ты вечно грузишь всякой ерундой, это у меня уже на автомате…
Марк и Вася тревожно переглянулись – поезд встал.
«Внимание! Поезд скоро отправится!» – прозвучал голос машиниста из переговорного устройства.
– Лучше б взяли такси, – покачал белокурой головой Марк, и короткие локоны запружинили в такт его недовольству.
– Все равно бы по пробкам не успели, – ответил Вася и с надеждой поглядел в окно. Стена все еще стояла на месте, не двигаясь.
Минута, две... Тронулись. Друзья изо всех сил мысленно торопили поезд, но тот не слушался, сделав еще две остановки.
«Павелецкая» – парни выскочили из вагона и помчались наверх. Перед глазами Марка мелькнули цифровые часы на платформе. Пятнадцать тридцать две. Они опоздали. Имеет ли смысл бежать? Сил уже не осталось, времени тоже.
– Давай, чего ты еле двигаешься? – подгонял его Вася.
Марк покорно потрусил неуклюжей походкой за своим неутомимым предводителем.
Эскалатор остался позади, Марк, изнемогая, плюхнулся на лавочку у выхода из метро:
– Беги, я тебя догоню... Пятнадцать тридцать шесть.
Вася молниеносно пролетел по подземному переходу, пробежал легкой трусцой пару кварталов и оказался на месте. Пятнадцать пятьдесят четыре.
– Ну как? – Марк, наслаждавшийся покоем на лавочке, заметил унылую фигуру друга, идущего обратно.
– Никак, – Вася рухнул рядом.
– А подробности можно узнать?
– Да нет никаких подробностей...
– На тебя можно положиться, секрета не выдашь, – мрачно усмехнулся Марк.
Вася печально улыбнулся:
– Я опоздал.
Марк терпеливо кивнул.
– Он ушел.
Оба вздохнули. Радоваться было нечему. Важный клиент не часто стучится в их дверь, а они забыли про него. Богатей мог бы сильно помочь им с денежными проблемами.
– Ты знаешь, – вытирая пот со лба, сказал Вася, – может, нам нужна помощь? Мы провели достаточно дел и набрали клиентов, пора пригласить секретаршу.
При слове «секретарша» Марк отчего-то покраснел:
– Ты думаешь, нам это по карману?
– Я думаю, нам не по карману пропускать встречи с богатыми клиентами. Наше детективное агентство не должно получить плохую репутацию из-за путаницы с расписанием.
Марк кивнул. Очевидно, Вася был прав, но пустить постороннего в их устоявшийся мир с бардаком, мужским пофигизмом относительно посуды и испорченной еды в холодильнике... А как же их доверительные беседы, «Клуэдо» со ставками? Секретарша же все изменит. Испортит. Обязательно испортит.
***
Аня ожидала собеседования в немногочисленной очереди из трех человек возле двери офиса детективного агентства. На вывеске так и было написано: «Детективное агентство» без названия. «Ничего, – подумала она, – сама придумаю».
Строгий стиль в одежде идеально подчеркивал точеную фигуру. Рыжие волосы были собраны в аккуратную прическу. Аня сидела на диванчике, придерживая изящной рукой маленькую сумочку на чуть виднеющихся из-под юбки-карандаша стройных коленях.
Вася открыл дверь в прихожую, где ожидали соискатели, и тут же закрыл:
– Марк, я принял решение, только, пожалуйста, не спорь.
Марк закатил глаза:
– Хорошенькая, да?
– Да. Но ты не пожалеешь. Я по глазам вижу – она еще и умница.
– Ты на секунду дверь открыл, чего ты там увидел?!
– Давай пригласим ее первой, поговорим, если тебя устроит – возьмем? – Вася сделал вид, что отступает.
Марк подозрительно посмотрел на друга.
Прихожая детективного агентства не вызывала никаких иллюзий – определенно, дела у них идут не так хорошо, как хотелось бы. Обшарпанные стены, старые деревянные окна на лестничных площадках, слабое освещение узенького коридора: в таком, пожалуй, ограбят, пока дойдешь до офиса. Маленький кабинет едва показался за дверью, которую какой-то ненормальный только что распахнул и тут же захлопнул. Но Аня и не искала чего-то устоявшегося, отлаженного, такого, где она должна будет подстраиваться под сложившуюся систему и отказаться от азарта внести изменения. Старые проверенные компании наводили на нее скуку – там нет места творчеству; талмуды, заеденные молью до неузнаваемости, правила, которые отчасти бессмысленны или прямо мешают добиваться успеха, бесконечно раздражали ее. Молодая компания с неопытными детективами – это возможность теплой дружеской атмосферы и творческого поиска. «Сколько еще увлекательных ошибок мы сделаем вместе!» – думала она. Пока учеба в университете не закончена, Аня все равно не могла позволить себе полную занятость.
Рядом с Аней сидела пожилая женщина. Вероятно, она была на пенсии, но решила еще поработать. Вид ее не внушал доверия, долгие годы алкогольной зависимости явно читались на изможденном лице. Напротив сидел парень, молодой, симпатичный армянин. Он поймал на себе взгляд Ани и приветственно кивнул.
Глава 2
Бывшая супруга клиента проживала в так называемой «новой» Москве. Дом, одетый с иголочки в английском стиле, производил впечатление. Два ряда арочных окон светились на фоне темно-красного кирпича. Выдающийся эркер красовался над парадным входом. По обеим сторонам здания карабкался густой, ухоженный плющ.
Рядом с кустом шиповника возился человек в резиновых галошах, старых запачканных спортивных штанах и бесформенной толстовке. Лицо скрывала кепка.
– Оля! – Виктор Петрович окликнул неопрятного садовника. Та повернула голову, безразлично кивнула непрошеным гостям и вернулась к своему занятию.
– Мы здесь будем говорить?
– Говорить? – будто не понимая, что происходит, спросила Ольга Валентиновна.
– Послушай, мы приехали, чтобы помочь.
– Я прекрасно справляюсь самостоятельно, сад – это моя стихия.
– Перестань! – в голосе Виктора Петровича прозвучали нотки, от которых всем стало не по себе. Ольга Валентиновна развернулась и умными глазами оценила нарушителей своего спокойствия.
– Ты хочешь меня напугать грозным видом? – посмеивалась она над бывшим мужем. – Устроишь мне прилюдную порку? Ну, зрители на месте!
Виктор Петрович замялся и пробурчал:
– Я бы хотел, чтобы ты ждала меня не по уши в земле и черт знает в чем еще! Зачем я оплачиваю садовника и все твои твои расходы?
– А зачем, в самом деле? – лукаво усмехнулась та и направилась к дому. – Кстати, последний садовник снова загубил мою клумбу-часы!
Все прошли в дом за хозяйкой. В этот погожий день гостиная была невероятно солнечной. Виктор Петрович погрузился в мягкое кресло, Марк и Вася расположились на диване, Аня заняла место за роялем на вертящемся стуле, обтянутом кожей.
Ольга Валентиновна попросила несколько минут и удалилась наверх.
Детективы огляделись. Сказка! Настоящая царская жизнь! Она, пожалуй, и не работает. До сих пор умудряется сидеть на шее у бывшего мужа. Принимает от него деньги и ни в чем себе не отказывает! Копается в своем саду в удовольствие, еще и грубит ему на людях. Хотя, очевидно, Виктор Петрович тоже человек непростой. И только слепой не заметил бы, что он все еще любит бывшую жену.
Через некоторое время в комнату вплыла Ольга Валентиновна. Длинные светлые волосы собраны в высокий хвост. Непослушные локоны выбивались из прически, прикрывая щеки и уши. Стройную фигуру окутывала воздушная плетеная туника кремового цвета. При движении ткань выразительно подчеркивала изящный силуэт, плечи и ключицы. Длинная грациозная шея и нежные движения рук выдавали в ней танцовщицу. По-настоящему красивая женщина: и фигура, и умение держаться, а больше всего ее доброе лицо. Глаза смотрели одновременно и весело, и печально, делая Ольгу Валентиновну невероятно притягательной.
Вася начал барахтаться в складках мягкого дивана, чтобы встать перед прекрасной хозяйкой. Марк последовал его примеру. Ольга Валентиновна улыбнулась их порыву и попросила не беспокоиться. Затем прошла к другому креслу и плавно, словно действие происходит на дне морском, опустилась на подушку.
Аня поймала восхищенные взгляды детективов: да, теперь ясно, почему бывший муж платит по ее счетам. Получив разрешение включить запись разговора, Аня положила телефон на рояль и достала блокнот.
Марк рассказал о цели визита и попросил подробно описать ближайшие к краже события, а также все странное и подозрительное.
– Ничего странного не происходило, – пожала плечами Ольга Валентиновна. – Вернулась поздно от подруги, устала. Ванна – постель – сладкий сон. Все.
– Да, зацепиться не за что, – кивнул Вася. – А странные звуки, просыпались внезапно от шума?
Она отрицательно покачала головой.
– Ключи есть только у вас? От гаража и от машины, – уточнил Марк.
– У сына. Но он со вчерашнего дня в отъезде со своей девушкой.
– Тимофей знает, что он может воспользоваться машиной, если это необходимо. Но у него есть своя, он тут ни при чем, – безапелляционно заявил Виктор Петрович.
– Возможно, его окружение причастно? Например, ради шутки... – осторожно продолжил Марк.
– К чему вы ведете? – бровь изогнулась изящной ниточкой, материнский инстинкт Ольге Валентиновне был к лицу.
– Нам необходимо спросить у Тимофея лично, замечал ли он странное поведение друзей или что-то еще. Мы выполняем свою работу тщательно, полностью исключая любые возможности, – сдержал натиск Вася. – Когда возвращается ваш сын?
– Ждем вас послезавтра утром, – отрезала Ольга Валентиновна и уже хотела подняться с места.
– Угу... Есть еще один вопрос, это может быть очень важно, прошу прощения, что задаю его, – объяснялся Марк.
Глаза Ольги Валентиновны заблестели. Она грациозно оперлась на подлокотник кресла и положила подбородок на красивые пальцы рук: я вся внимание! Только сейчас беседа действительно заинтересовала ее. «Пропавшая машина, кажется, не волнует Ольгу Валентиновну, – подумал Марк. – Да и с чего бы, бывший муж купит новую! Зато странные вопросы, которые могут вывести из равновесия, для нее - развлечение. Любительница скандальных шоу!»
– Вы не ходите во сне? – вслух спросил Марк. До чего улыбка молодила ее, еще больше подчеркивая грациозные скулы.
– Нет, я не лунатик.
– Откуда вы знаете, то есть, ну, – ему было неловко спрашивать при Викторе Петровиче. – Был кто-то рядом, кто может подтвердить вашу уверенность?
– Нет, но она бы знала, верно? – твердо заявил экс-супруг.
– Вы намекаете, что это сделала я сама? – взглядом приковывая Марка к дивану, вкрадчиво произнесла Ольга Валентиновна.
«Фурия, – подумала Аня. – Сейчас кинется».
– Никто ничего такого не говорит, но ты сама понимаешь, – бросил спасательный круг Виктор Петрович. – Ничего не слышала, сигнализация не сработала, замок не взломан... Ты никому не давала ключи? Тимофея же нет в городе.
– Для чего мне это? И вообще, зачем кому-то красть у самого себя машину?
– Обычно люди делают это ради страховки, – пояснил Марк. Ольга Валентиновна рассмеялась.