Даже самая невинная ложь может иметь
самые серьезные последствия
Въезд в процветающую столицу, как и всегда, не прошел без обязательного в моем случае, не очень приятного происшествия. Одна из лошадей, буквально в воротах, неожиданно потеряла подкову, развернула повозку вспять и едва не сломала ногу в миг образовавшейся толчее и непредвиденной давке. Благо продвижение и так было крайне медленным, так что никто особенно не пострадал. Я даже испугаться особенно не успела, когда лошадь удалось приструнить. Пришлось только спешно покинуть повозку, чтобы дать встревоженному вознице пристроиться в какой-то ближайшей подворотне и срочно успокоить взбудораженную происшествием лошадь. Если честно, я никоим образом не была против оживляющей пешей прогулки, хотя моим телохранителям сие, совершенно не пришлось по вкусу. Ну конечно, молодая незамужняя девица, из очень благопристойного семейства оказывается буквально обнаженной перед толпой. Меня людские заинтересованные любопытствующие взгляды совершенно не пугали, но пугали мою многочисленную охрану, моментально взявших меня, в узкое кольцо. От чего еще больше привлекая внимание обывателей.
Не став обращать внимания на своих охранников, только прикрыв лицо круглым веером, таким образом, защищаясь от случайных зевак, медленно двинулась подальше от ворот, где застрял мой багаж и основные слуги, следящие за его целостностью. В компаньонки была выбрана лишь одна из служанок, для соблюдения необходимых приличий. Так, в кольце из навязчивой охраны и пришлось вступить в столицу, хотя я бы предпочла въехать в нее или ранним утром, когда путешественников меньше всего, или поздно вечером, перед самым закрытием ворот, когда их практически не бывает.
Мне совершенно не нравилась шумиха, давка, окрики и постоянная проверка въездных бирок. Тем более что меня пропускали вперед только из-за внешнего вида повозки и опознавательных вымпелов, на которых имелось громкое имя. Кто же в столице не знал имени цзайсяна Цяньсюаня императора. А мне совершенно не хотелось, чтобы о моем возвращении было известно так быстро. Я не собиралась вот так сразу показываться на глаза отцу, а сейчас получалось, что уже не отверчусь. Понимала, придется проживать под его неусыпным присмотром, но в первую очередь, хотелось посетить и собственную вотчину, чтобы хотя бы сутки отдохнуть в тишине и без обязательных нотаций.
Ходить пешком мне было не в первой, а потому мой небольшой кортеж продвигался достаточно быстро. Улочки Дасиня мне были не в новинку, хотя и не все я их знала досконально. Мы скорым шагом покинули главные ворота и площадь перед ними, наконец, оказавшись на широких улицах города, где я не казалась белой вороной. Я шагала быстро в желании поскорее оказаться в благопристойных кварталах, принадлежащих живущей здесь знати. Однако пока приходилось проходить сквозь богатые торговые кварталы, на которых располагались сплошь рестораны и гостиницы.
Дасинь я никогда не любила из-за его крайней суетности, многолюдности, грубости, шума, криков и гама. Большого количества развязных заносчивых аристократов, не способных ни уступить дорогу, ни принять вежливый отказ, из-за большого количества военных всех статей и рангов, тоже не считающихся с простыми обывателями, из-за постоянных соблазнов, подстерегающих тебя на каждом шагу, из-за близости императора и его многочисленного семейства, не всегда отличающегося особой лояльностью. Всегда считала себя провинциальной девочкой, не умеющей вести себя правильно в таком высоком аристократическом обществе.
Старясь как можно быстрее покинуть людные общественные места, спешно проходя по дороге, вдруг услышала какой-то заливистый смех, принадлежащий как женщинам, так и мужчинам. Невольно приостановившись, любопытствуя подняла голову и увидела на одном из широких балконов, принадлежащего явно дорогому респектабельному ресторану, нескольких изысканно полуодетых женщин довольно фривольного вида, вольготно расположившихся на широких креслах и мужчин, стоящих у резных перилл балкона.
- Как предосудительно, - прошептала идущая рядом со мной моя служанка, недовольным тоном, и решительно раскрыла надо мной зонтик, чтобы оградить мой невинный взор от этих повес, не стесняясь гуляющих днем, хотя обычно рестораны подобного толка были больше открыты в вечернее время, когда никому не мешали.
Ничего не сказав в ответ, только внимательно посмотрела на мужчин, один из которых своим дерзким и внимательным взглядом привлек мое внимание, хотя и не должен был. Стоящий вполоборота к улице, мужчина хорошо выделялся на фоне остальных. Красивый, я бы даже сказала роскошный экземпляр человека, порочного до мозга костей, и уже, несмотря на молодой возраст, пресытившегося нашей такой скучной жизнью. Черные блестящие длинные волосы, небрежно зачесанные назад, не скрепленные никакими опознавательными шпильками, свободно лежали на покатых плечах. Открытое волевое лицо с несколько хищным носом, миндалевидный разрез черных проницательных глаз, капризно изогнутые кроваво красные губы, надменный, слегка томный и снисходительный взгляд выдавал в нем именно истинного хозяина положения, а не так распространенного в их кругах, наложника богатеньких вдов или замужних женщин, жаждущих развлечений. Свободного покроя многослойное белоснежное ханьфу, без пояса, широкими складками ниспадало с его худощавого тела, только подчеркивая его принадлежность к высокой знати.
Наши глаза на мгновение встретились, чтобы тут же разойтись, когда между нами пролег край непрозрачного бумажного зонтика, надежно оградившего меня от дальнейшего созерцания его надменного вида. Надо же, удивилась про себя, а меня уже стали интересовать особы противоположного пола? Неужели во мне и впрямь проснулась женщина с интересом к мужчинам? Девочка превратилась в девушку?! Или меня привлекла их внешняя фривольность?!