Глава 1: Столкновение
ЭВЕЛИН
— Давай же, быстрее! Мы опаздываем! — Клэр схватила меня за руку и почти потащила за собой.
Я едва поспевала за её быстрым шагом, каблуки скользили по тротуару, и каждый шаг грозил падением.
— Господи, Клэр, не так быстро! — я задыхалась. — Я сейчас грохнусь!
Мы шли по ночной улице. По той улице — самой опасной в Нью-Йорке. Именно здесь.
И да, я волновалась. Нет, я умирала от страха.
— Ты уверена, что нам вообще стоит туда идти? — голос мой дрогнул.
Клэр обернулась на секунду и ухмыльнулась.
— Конечно стоит. Такой билет не каждому достаётся. Мы должны увидеть, что там происходит. Закрытая вечеринка, понимаешь? Это шанс.
— Шанс погибнуть, — пробормотала я. Сердце стучало так, будто пыталось вырваться наружу. — Отец и брат убили бы меня, если бы знали, где я.
— Не драматизируй, — Клэр махнула рукой. — Никто ещё оттуда мёртвым не возвращался. Ничего с нами не случится. Мой друг обещал, что всё будет под контролем. Мы посмотрим бой и сразу уйдём.
Мы свернули в узкий переулок, где не горел ни один фонарь. Каменные стены поднимались высоко, отрезая нас от звёздного неба, и только неоновые огни впереди резали тьму.
Клэр уверенно шла вперёд, а я лишь крепче сжимала её руку.
Перед нами вырос массивный чёрный вход с тяжёлой дверью и двумя мужчинами в строгих костюмах. Их лица были закрыты масками в форме черепов.
— Билеты, — глухо произнёс один, протянув ладонь.
Клэр достала два чёрных конверта и вложила их в его руку. Мужчина мельком взглянул, кивнул и указал на небольшую стойку рядом. Там женщина в чёрном платье протянула нам две маски — гладкие, чёрные, закрывающие пол-лица.
— Здесь всё анонимно, — её голос был холоден, без намёка на улыбку. — Наденьте.
Я повиновалась, чувствуя, как ткань ремешка скользнула по затылку, фиксируя маску. Сердце билось так сильно, что я боялась, оно выдаст мой страх.
Мы прошли через узкий коридор, и там, прямо перед входом в главный зал, за массивным дубовым столом сидел мужчина. Он был в идеально сшитом костюме, но руки у него были в татуировках до самых пальцев. Лицо скрывала серебряная маска, а в руках он вертел какую-то деревянную табличку.
— Дамы, за кого болеете? — усмехнулся мужчина. — За Ублюдка или за Бродягу?
Я моргнула, сначала не понимая, что он имеет в виду. Потом до меня дошло: это клички.
Я не удержалась от смешка, услышав «Ублюдок». Надо же было придумать себе такую погремуху. Наверняка какой-то самодовольный придурок.
— За Ублюдка, — ответила я нарочито легко, почти издеваясь.
Мужчина кивнул и сунул мне пластинку с номером «57». Внизу — знак черепа. Я не понимала, зачем это, но приняла, будто так и должно быть.
Клэр выбрала Бродягу. Ей выдали такой же номер, только со змеёй.
— Ты серьёзно болеешь за Бродягу? — я удивлённо прищурилась.
— Ага. Звучит круче, чем твой Ублюдок, — хмыкнула она.
— Не знаю, мне кажется, мой герой интереснее, — усмехнулась я.
— Ну посмотрим, какие ублюдки здесь водятся, — рассмеялась Клэр.
Ещё одна дверь открылась, и нас впустили внутрь.
Музыка. Тяжёлый бас. Запах сигарет, перегара и дешёвого алкоголя ударил в нос. Люди столпились вокруг арены, крича и толкаясь. Все в одинаковых масках. Никто не знает, кто есть кто. Атмосфера — чистый адреналин и тайна.
Мы с Клэр любили подпольные бои, фанатели от борцов. Но сегодня было особенное чувство — будто мы перешли черту.
Толпа ревела в унисон:
— Ублюдок! Ублюдок! Ублюдок!
— Господи, тут и шагу ступить невозможно! — крикнула я, стараясь перекричать шум.
— Ага! — откликнулась Клэр.
Маска на лице мешала, но хоть немного спасала от дыма и вони. У всех здесь были такие же маски.
И вдруг я застыла. В углу несколько парней кололись чем-то прямо на глазах у всех.
Меня пробрал холодный страх.
Дочка офицера полиции. На криминальной вечеринке.
Если кто-то узнает…
Что я вообще здесь делаю?
Я чувствовала, как воздух вокруг меня становится всё тяжелее. Люди вокруг вели себя так, будто законы и правила здесь не существовали. Кто-то целовался прямо посреди толпы, жадно, с животной страстью. В углу полуголые девушки танцевали на столе, их изгибы подсвечивались красным светом, и мужчины хватали их руками, не стесняясь. Рядом я заметила парня, у которого на коленях сидели сразу две женщины — они смеялись, а он тянул их за волосы, как игрушек.
— Господи… — выдохнула я, крепче вцепляясь в руку Клэр. — Мы попали в логово чертей.
Она лишь усмехнулась, будто наслаждалась атмосферой, и кивнула на арену:
— Смотри. Начинается.
Свет в зале резко погас, и толпа загудела. Бас усилился, и прожектора выхватили пустой ринг. Музыка стихла, а затем в тишине кто-то забрался на ринг. Мужчина в маске с темной кожей. Он говорил в микрофон.
— Дамы господа, вы готовы встречать наших борцов?!. Давайте пригласим бродягу-у-у!!
Толпа взревела. В проходе появился мужчина. На нём были только тёмные боксёры и чёрные бинты на руках. Его лицо закрывала маска вора — грубая, с узкими прорезями для глаз.
Толпа гудела, но крики звучали разрозненно, не так мощно, как дальше. Бродяга вышел на ринг, демонстративно напрягая бицепсы. Толпа взревела, и Клэр вместе с ними — визжала и хлопала так, будто знала его лично.
— Ну реально, прямо бродяга, — хмыкнула она, но глаза её сияли азартом. — Зато тело… мм, шикарное. Надеюсь, он победит!
— Нет уж, — фыркнула я. — Победит Ублюдок. У него даже кличка такая, будто он рожден для победы.
— Ага, сейчас проверим! — Клэр подалась вперёд и завела толпу: — Бродяга! Бро-дя-га!
И тут прожекторы вспыхнули алым, залив ринг красным светом. Толпа будто сошла с ума — рев, свист, топот ног. Атмосфера накалилась до предела.
В центр вышел ведущий — темнокожий мужчина с микрофоном. Его голос перекрыл шум:
— Дамы и господа! — голос ведущего раскатился над ареной, перекрывая музыку. — Сегодня вас ждёт особенный бой! Перед вами чемпион, тот, кто ещё ни разу не пал на этом ринге! Никто не смог его одолеть… но сегодня у него новый соперник. Бродяга бросил вызов! Сумеет ли он устоять?
Глава 2: Номер 57
— Поднимите карточки и покажите свои номера! — крикнул ведущий в микрофон, его голос разнёсся над толпой.
В зале, как по команде, десятки девушек вскинули руки, демонстрируя свои номера. Все — кроме меня.
Я замерла, сердце стучало в ушах, словно барабан. Ведущий щурился, скользя взглядом по залу, и вдруг остановился. Он искал меня.
— Ну-ну, это у нас впервые! Девушка с пятьдесят седьмым номером, откликнитесь! — взревел он.
Толпа затихла. Воздух словно сгустился. Все начали оборачиваться, высматривать ту самую несчастную, которой достался злополучный номер.
И в этот момент девушка рядом со мной заметила, что моя рука пустая. Её глаза расширились, и она схватила меня за запястье.
— Ты что, дура?! — заорала она, перекрывая шум толпы. — Нельзя нарушать правила!
Сила её хватки оказалась такой, что я не смогла сопротивляться. Она рванула мою руку вверх, и карточка с номером 57 сверкнула в свете прожекторов.
И тут же — ослепительный луч ударил в зал, вырывая меня из толпы. Я почувствовала, как будто на лбу зажглась клеймо: вот она.
Толпа взорвалась хохотом, свистом и радостными криками. Чьи-то руки толкали меня вперёд, плечи и спины давили, вытесняя меня ближе к арене.
Я стала мишенью.
— Вот она!!! — завопил ведущий, указывая пальцем. — Красотка с ангельским личиком! Иди к нашему зверю, детка!
Ублюдок, стоявший в центре ринга, посмотрел на меня. Его глаза — тёмные, прожигающие, — встретились с моими. В них не было радости. Не было лёгкости. Только голод и странное, дикое любопытство.
Я застыла, сжимая номерок так, что ногти впивались в ладонь.
— Клэр… — выдавила я. — Что мне делать?
— Просто… молись, — прошептала она.
А толпа уже толкала меня к рингу.
— Ты шутишь. Давай уносить ноги, Клэр.
— ДЕВУШКА, что вы там стоите, идите к нашему чемпиону! — сказал ведущий.
Но я стояла тяжело дыша. Ублюдок уперся руками в канады и смотрел на меня злобным взглядом. Потом он усмехнулся. Отобрал микрофон у ведущего. Приблизил к своим губам.
— Конфетка, тебе нравится играть в жесткие игры? — спросил он усмехаясь, — Если это так, я устрою тебе шоу.
Он спрыгнул с ринга одним резким движением — словно хищник, сбросивший маску игры. Микрофон полетел в чьи-то руки, но он даже не удостоил этого взглядом.
Толпа зашумела, тут же расступаясь, освобождая ему дорогу. Круг сжимался вокруг нас, и даже Клэр отступила в сторону, растворяясь среди людей. Предательница.
Он шёл ко мне уверенно, как хозяин этого мира, и каждый его шаг будто давил на воздух, заставляя его вибрировать. Чем ближе он становился, тем сильнее сгущалось напряжение.
Толпа разом стихла, будто ждала зрелища другого рода. И вдруг кто-то из его людей ловко положил сигарету прямо ему на губы. Он даже не остановился. Другой — мгновенно чиркнул зажигалкой, поднёс огонь. Ублюдок затянулся, выдохнул дым в сторону, не сводя с меня взгляда.
Всё это выглядело так естественно — словно он не боец, а король, которому подчинялись все. Его молчаливый ореол власти и жестокости висел в воздухе тяжелее пороха.
Я дрожала. Ноги будто стали ватными, руки тряслись, но я изо всех сил старалась не показать этого.
Он подошёл почти вплотную. Даже каблуки не спасали — он возвышался надо мной, закрывал собой свет прожекторов. Я почувствовала его дыхание, запах табака и пота, смешанный с железным запахом крови, которой он только что залил ринг.
— Ну что, конфетка, — протянул он низким голосом, снимая сигарету с губ и выпускаю облако дыма прямо рядом с моим лицом. — Не думала, что судьба окажется такой сукой и сведёт нас вместе?
Он наклонился чуть ниже.
— Скажи мне, ангелочек, ты боишься таких как я?
Я сглотнула. Горло пересохло так, что ответ мог застрять внутри. Но молчать было ещё страшнее.
— Н-нет… — выдавила я, чувствуя, как голос предательски дрогнул.
Он усмехнулся, криво, жестоко.
— Врёшь. Но мне это нравится.
И он протянул руку — большую, с разбитыми костяшками — и коснулся моих волос, убрав прядь за ухо, словно мы знакомы уже тысячу лет. И в тот же миг снял маску с моих глаз и кинул в сторону. Толпа взорвалась ревом, аплодисментами, подбадривающими криками.
Я замерла, сердце билось очень быстро, пока он скользил пальцами по моей щеке.
— Сегодня я покажу тебе кто твой хозяин, — сказал он так, что услышал весь зал. — И никто не посмеет тебя у меня отнять.
Толпа сошла с ума. А я почувствовала, как земля уходит из-под ног.
Я заставила себя не отводить глаз. Пусть сердце колотилось так, что, казалось, его слышала вся арена, но я встретила его взгляд, как будто не знала страха.
— Ну… — он медленно выпустил облако дыма прямо мне в лицо. Горячий горький запах ударил в нос, я закашлялась, а он усмехнулся. — Пошли в уединённое место… и я заставлю тебя кричать от удовольствия.
Господи. Что за чудовище?
Я скрестила руки на груди, пытаясь скрыть дрожь. Моя решимость была хрупкой, но я не собиралась позволять ему увидеть слабость.
— Я никуда с тобой не пойду, — произнесла я твёрдо.
Толпа притихла. Люди, казалось, не верили, что кто-то мог осмелиться бросить ему вызов.
— О-о-о! — протянул он нарочито громко и, резко повернувшись к зрителям, заорал: — Вы слышали?! Конфетка отказалась делить со мной постель!!
Толпа разразилась свистом, смехом, криками. Я отступила назад, но люди сзади толкнули меня вперёд — прямо в его грудь. Каменное тело.
— Не хочешь со мной? — его ладонь опустилась на мою талию, крепко прижимая меня к себе. — В комнате ты запоёшь иначе, крошка. Давай проверим, насколько сильно ты этого не хочешь.
— Отпусти! — я толкнула его, но он даже не пошатнулся. Ударила кулаком в грудь — без толку.
— Неужели? — прошептал он у самого уха. Его дыхание обожгло кожу. И тут его вторая рука скользнула вниз, под подол моей юбки. Пальцы нагло коснулись там, где он не имел права.
— НЕТ!! — закричала я и изо всей силы оттолкнула его. Он нехотя сделал шаг назад, но лишь рассмеялся.
Визуалы
Дорогие читатели, если у вас не показывают визуалы, то зайдите через сайт в браузере в свой аккаунт. И тогда вы сможете их увидеть.
и
Глава 3: Я слежу за тобой
Я шла босиком по холодному асфальту, стараясь дышать тише, будто сама тьма могла услышать меня. Ноги горели от порезов и грязи, каждая лужа оставляла липкий холод на коже. Я прижимала к груди остатки порванной кофты, чувствуя себя жалкой и беззащитной. Но выбора не было — нужно идти домой. Хоть куда-то, где стены смогут укрыть меня от этого ада.
И вдруг тишину ночи разорвал низкий рёв. Глухой, хищный, как будто зверь вырвался из темноты.
Я вздрогнула, сердце ухнуло в пятки. Шум приближался. Сначала только вибрация под ногами, а потом — свет фар полоснул по мокрому асфальту.
Я замерла, обернулась.
Из тени выехал байк. Чёрный, массивный. Мужчина в кожаном костюме и шлеме сидел за рулём, его фигура была крупной, сильной, каждая линия выдавала мощь и уверенность.
Он не проехал мимо.
Он замедлил ход.
Мотор рычал, воздух вибрировал. Я стояла, вжавшись в стену, и следила за ним, едва дыша.
Я поняла.
Внутри не осталось сомнений.
Это был он.
Джейсон. Ублюдок.
Он смотрел на меня долго, не мигая. Даже под шлемом я чувствовала, как прожигает его взгляд. Он нагло поднял палец, указав прямо на мою грудь. Потом, с издевательской ухмылкой, показал большой палец вверх, словно ставил мне отметку за вид.
Я судорожно прижала руки к себе, пряча этот дурацкий лифчик нежно-розового цвета, который с дурацкой радостью всучила мне Клэр. С наполнителем, слишком подчёркивающий грудь. Мне хотелось убить её за то, что она уговорила меня его надеть.
Через секунду он сделал ещё один жест — провёл пальцами по шлему, будто намекая: я слежу за тобой. И нажал на газ. Мотор взревел, и он сорвался с места, растворяясь в темноте.
— Придурок, — прошептала я сквозь зубы.
Я пошла дальше по тёмной улице. В груди до сих пор колотался страх, звук мотора ещё звенел в ушах, как издевательский смех. Хотелось только одного — дойти домой, запереться в своей комнате и спрятаться от всего мира.
Но вдруг впереди затормозила машина. Фары слепили глаза, и я машинально закрыла их рукой. Сердце ухнуло вниз. Когда свет погас, я узнала машину.
Это был мой сводный брат.
Вилсон.
Я застыла на месте. Как он узнал, что я здесь? Откуда вообще взялся?
Дверца захлопнулась, и он вышел из машины. Его шаги отдавались гулко в ночной тишине. Он приближался быстро, тяжело, словно хищник, и чем ближе он был, тем сильнее сжималось у меня внутри. Его лицо было мрачным, глаза полны ярости.
— Где ты шлялась? — голос его ударил по мне громом. — Что ты делаешь на этой улице, в таком месте?!
Я инстинктивно отступила назад, но дороги к бегству не было. Улица пустая, тёмная, только он и я.
— Где ты шлялась, чёрт тебя дери?! — рявкнул он ещё громче. Его голос раскатился по пустым домам, отразился эхом, будто вся улица знала, что я виновата. — Что ты вообще делаешь на этой развратной улице?!
Я прижала руки к груди, не в силах ответить. Слова застряли в горле. Но ему и не нужны были мои объяснения.
Вилсон подошёл ближе, его рука резко взлетела вверх — и пощёчина обожгла щёку. Голова дёрнулась в сторону, в глазах потемнело.
— Посмотри на себя! — прорычал он. — Вся в грязи, босиком, как шлюха!
Я дрожала, слёзы сами потекли по лицу, смешиваясь с пылью и потом.
— Я не шлюха! Придержи язык! — прошипела я. — Я расскажу папе что ты так обозвал меня.
— В машину! — заорал он так, что сердце ухнуло вниз. — Живо, мать твою!
Я замерла, вцепившись пальцами в остатки кофты, но он грубо схватил меня за руку и рывком подтолкнул к дверце.
— Сядь, пока я тебя здесь не придушил! — сквозь зубы прорычал он, и его рука с силой шлёпнула по крышке машины, от чего я вздрогнула.
Мои ноги сами понесли меня внутрь. Я втиснулась на сиденье. Вилсон хлопнул дверью с такой силой, что стекло дрогнуло.
Он обошёл машину, сел за руль, хлопнул по рулю кулаком и завёл мотор.
— Позорница… — бросил он, даже не глядя на меня. — Нравится показывать себя мужикам?!
Машина рванула с места, и я почувствовала, как холодный страх сковал каждую клетку моего тела.
— Как ты узнал, что я здесь? — спросила я, уставившись на него в полутьме.
— Какая тебе разница? — буркнул он, не отрывая взгляда от дороги.
— Ты следишь за мной? — осмелилась я спросить. Мне уже надоело, что он постоянно лезет в мою жизнь.
— Тебе-то какое дело? — его губы дёрнулись, будто он сдерживал мат.
— Давай хотя бы заберём Клэр, — не выдержала я.
— Никого я забирать не буду, — резко оборвал он. — Мы едем домой. И точка. И больше ты к этой своей подружке не пойдёшь.
— Это не тебе решать, — ответила я, отвернувшись к окну.
— Посмотрим, кто тут решает, — рявкнул он. — Если отец узнает, где я тебя нашёл, он тебя точно прикончит.
Я замолчала. Его слова резали, но ещё больнее было то, что он говорил правду.
Мне уже до смерти надоело такое обращение. После смерти мамы дом стал для меня чужим, а сама я — вечной нахлебницей.
Единственная надежда — закончить Манхэттенский педагогический колледж, получить работу, снять квартиру и, наконец, вырваться. Но пока — не вариант. Приходится терпеть. Степендии едва хватает на личные расходы.
Я только молилась, чтобы Клэр добралась до дома целой. Телефон остался у неё, и даже её номер я наизусть не знала.
— Это самое опасное место в городе, — продолжал ворчать Вилсон. — Как вообще в голову пришло туда сунуться? Там только криминал и отморозки. А ты… — он покосился на меня, сжав челюсть. — В таком виде, босиком, разодранная… выглядишь, как…
Я резко повернулась к нему, впившись взглядом в его профиль.
Его лицо было жёстким, каменным, губы сжаты в тонкую линию. Старше меня на двенадцать лет, он всё ещё считал, что я маленькая, глупая, неспособная ни о чём думать сама. Для него я — ребёнок. Для себя же я казалась не ребёнком, а тупой старухой, восьмидесятилетней дурой, которой только и остаётся терпеть.
— Хватит так обращаться со мной, — выдохнула я. — Я не маленькая девочка, чтобы ты таскал меня за руку.