Ксения
Сегодняшнее утро началось с пробежки. Тихо прикрыв входную дверь, чтобы не разбудить Ника, выбежала на улицу, перепрыгивая через одну ступеньку. Несмотря на то, что солнце светило ярко, ледяной утренний ветер ударил прямо в лицо, заставив передернуть плечами и поежится. Пробежав несколько дворов, выбежала на большой стадион, который в утренние часы был практически пуст. Только несколько людей разминались у высокого бетонного парапета. Пронизывающий до костей ветер пробирался даже под плотную ткань толстовки, заставляя стучать зубами и трястись от холода. Я ускорилась, уже через несколько минут чувствуя приятное тепло и напряжение в мышцах. Полностью погруженная в свои мысли и заботы о предстоящем дне, я не замечала ничего вокруг. Бежала по инерции. Раньше бег помогал мне избавиться от ненужных мыслей, сбросить моральное напряжение за день, но сейчас мысли вновь возвращались к Нику. Денег на лекарства не хватает, а меня вчера уволили с работы. От безысходности хочется выть в голос. Хочется спрятаться от всего мира под одеялом и прожить спокойно хоть один день. Спокойно. Без спешки. Но нельзя. Груз вины лежит на мне. Простить себя я не смогу никогда. По моей вине мой самый близкий и любимый человек лишился способности ходить. Оказался прикован к инвалидному креслу. Мне ли наматывать сопли на кулак, когда я бегу по стадиону на своих двух? Когда я не завешу от лекарств и чужой помощи?
Когда громко завыла сигнализация машины, я вздрогнула и сбилась с заданного темпа. Вскинула глаза, выныривая из своих невесёлых и угнетающих мыслей, и увидела молодого мужчину, который не сводил с меня взгляда, пристально рассматривая на меня.
Когда я видела в фильмах, что герои не могут отвести друг от друга взгляд, я недоверчиво фыркала, считая это выдумкой. Я всегда считала, что любовь с первого взгляда — это выдумка глупцов и розовые мечты девочек, которые, как тепличные цветки, живут под крылом своих родителей.
Но сейчас… Глядя на незнакомца, я не могла отвести взгляд от его лица. Весь окружающий мир сузился до внушительной фигуры мужчины, все звуки стихли, будто по щелчку чьих-то пальцев. Взгляд серых глаз пронизывал до костей пуще обжигающе холодного ветра. Он проникает в самую душу, тревожит самые потаенные струны души, о которых я даже не знала прежде. Который я привыкла скрывать от всего мира. И прежде всего от самой себя. Для меня не остаётся больше ничего, кроме этих потрясающих серых глаз в обрамлении длинных чёрных ресниц. Знаете то чувство, когда всё вокруг расплывается кроме единственного объекта? Будто смотришь в объектив камеры, фокус которой направлен на единственную деталь в хаосе различных предметов. Так и сейчас. Всё смазалось, потеряло свои яркие краски. И только этот мужчина маячил на сером фоне ярким пятном.
Мне стало трудно дышать, будто я впервые за двадцать три года забыла о том, как это делается.
По инерции продолжаю двигаться по дорожке вперёд, не отводя взгляда от мужчины. Мельком успеваю рассмотреть короткостриженые чёрные волосы и внушительную мускулатуру, которую не скрывает спортивный костюм.
Раньше такие мужчины меня никогда не привлекали. Меня в принципе мужчины не интересовали. Слишком много забот было в жизни, слишком рано пришлось повзрослеть.
Молодой мужчина вдруг открыто улыбается, от чего в его глазах появляются солнечные смешинки. Я спотыкаюсь, запутавшись в собственных ногах, и падаю на промерзлую землю, стесывая кожу на ладошках и ушибая колено.
Чувствую, что кровь приливает к лицу. Становится невыносимо стыдно за собственную неуклюжесть. Пытаюсь подняться, но вдруг сильные руки подхватывают меня подмышками и как пушинку ставят на ноги.
— Всё нормально? — спрашивает мужчина, бесцеремонно хватая меня за руки и смотря на кровоточащие ранки на моих руках. От прикосновения горячих ладоней к моим ледяным рукам по телу идут разряды тока. В груди всё сжимается, а сердце замедляет ритм. Почему-то не хочется шевелиться, не хочется ничего говорить. Я стою, широко распахнув глаза, не обращая внимания на ноющую боль в колене, и смотрю на склонившегося надо мной мужчину. Он не просто высокий, как показалось издалека, он просто огромный. Рост под два метра. Косая сажень в плечах.
Я смотрю в его гладко выбритое лицо и не могу вымолвить не слова. Не могу ответить на его вопрос, который он настойчиво повторяет:
— Всё нормально? Ты не ушиблась?
Я качаю головой и начинаю пятиться от мужчины, выдёргивая дрожащие пальцы из его руки. Он вскидывает брови, наблюдая за мной.
Я разворачиваюсь к нему спиной и собираюсь убежать, но рука мужчины смыкается на моём локте, не давая пошевелиться. Я оборачиваюсь, внутренне обмирая и чего-то ожидая. Снова затаиваю дыхание и смотрю на него с надеждой. Незнакомец протягивает мне мою шапку, которая слетела с головы, когда я упала. Сначала непонимающе смотрю на неё, а потом накрывает злость на саму себя! Дура! На что я рассчитывала?
На то, что он остановил меня, чтобы познакомиться? Костеря себя на все лады, выхватила шапку из рук мужчины и, больше на него не глядя, бросилась домой.
Не о том думаешь, Ксюша! Дома тебя ждёт твой муж, а ты заглядываешься на другого мужчину.
Ксения
Прежде чем войти в квартиру, приложила ледяные ладошки к щекам, чтобы хоть немного унять жар. Стряхнула с себя странное оцепенение, которое нашло на меня после странной встречи с мужчиной на стадионе. Почему? Почему я так странно отреагировала на этого мужчину? Почему мне хочется, чтобы он догнал меня? Чтобы прижал к себе и защитил ото всех бед, которые навалились на меня.
Сердце ещё тревожно билось в груди, но я запрещала себе мысленно возвращаться к незнакомцу. Тихо открыла входную дверь и зашла в квартиру, прислушиваясь к звукам квартиры. С кухни доносились тихие шорохи, значит, Ник уже проснулся. Скинула старые кроссовки, которые уже давно износились, и прошлепала на кухню. Ник сидел за столом и пустым безжизненным взглядом смотрел в окно. Положила руку на исхудавшее за последние два месяца плечо и легонько сжала, привлекая внимание.
— Привет. Как ты? — спрашиваю с запинкой, снова чувствуя вину.
— Обычно, — дёргает плечом, сбрасывая мою руку.
Снова злится. Отхожу от него, зная, что Ника раздражает, когда над ним нависают. Сцепляю руки на груди и тихо интересуюсь:
— Ты лекарства выпил?
— Да.
По сухому ответу и недовольному лицу, вижу, что Ник не настроен на разговоры.
— Ты поел? — интересуюсь, моя руки в раковине и оглядываясь на мужа через плечо. Тут же замечаю, как его лицо недовольно кривится.
— Я не дотянулся до полки. Могла бы ниже положить продукты.
— Ник… — пытаюсь снова начать оправдываться.
— Что Ник? — грубо перебил он меня. — Сложно запомнить простые вещи, о которых я тебя прошу? Если ты где-то шляешься с утра, нужно думать о том, что у тебя дома муж в инвалидном кресле.
— Я бегала, — виновато опускаю глаза. — Я думала, что успею вернуться до того, как ты проснёшься.
— Я проснулся, когда ты топала, как слон и громко хлопнула дверью. Спасибо, — бросил Никита сухо и покинул кухню.
Слёзы обиды снова начали закипать в глазах. Против воли начинаю злиться на Ника. На его злые и колкие фразы. На то, что он постоянно напоминает мне о своей инвалидности. Он не говорил мне напрямую, что я виновата в той страшной аварии, но в каждом его слове, которое он цедил сквозь зубы, в каждой его фразе звучал упрёк в мою сторону.
Моя жизнь изменилась в одночасье десять лет назад. Жизнь счастливой тринадцатилетней девочки пошла под откос.
Тогда я сбежала из собственного дома. Переехала из двухэтажного дома в престижном районе в однокомнатную квартиру к своей бабушки. Просто больше сил терпеть не было. Вы, несомненно, спросите, что могло послужить этому причиной? Почему тринадцатилетняя девчонка решила принять такое решение? Причина крылась в моём отчиме. Арсении Валерьевичи. Этот отвратительный человек появился в жизни моей мамы, когда она работала в престижном салоне красоты парикмахером. Арсений Валерьевич тут же обратил внимание на хрупкую и немного робкую женщину с искренней открытой улыбкой. Красивые слова, коробки конфет, плитки дорогого швейцарского шоколада и букеты алых роз растопили сердце моей доверчивой мамочки. Прекрасно знаю, что после того, как её бросил мой отец беременной, у неё не было отношений с мужчинами. Мама им не доверяла. Но Арсению Валерьевичу она отчего-то поверила. Влюбилась в него по уши. Ходила с мечтательной улыбкой на лице. А я смотрела на Арсения Валерьевича и недоумевала — что мама в нём нашла? Лысый, как бильярдный шар, заплывший жиром так, что глаза щелочки с трудом взирают на мир, вечно потные руки, которыми он любил меня хватать за запястья, и прилизанные назад засаленные волосы. Отвратительный мужчина.
— Мамуля, родненька моя, почему ты за него замуж собираешься? Он же отвратительный человек. Ты посмотри на него! Открой глаза, мамочка!
Но мама лишь качала головой на мой вопрос и мягко говорила, целуя меня в лоб:
— Любят не за внешность, а за то, что скрыто от чужого взгляда.
Да. От чужого взгляда была скрыта ещё более отвратительная и мерзкая сущность этого человека. Это был тот случай, когда внешность соответствовала внешнему виду. Арсений Валерьевич относился к тому виду мужчин, которые сначала пели дифирамбы и обещали долгую жизнь в любви и согласии. И только убедившись, что доверчивая жертва угодила в паутину его лжи и крепко повязла в чувствах к нему, он превратился в домашнего тирана. Мама должна была быть идеальной хозяйкой, убирать в одиночку весь двухэтажный дом и готовить каждый день свежую еду. Когда я просила маму опомниться, пыталась ткнуть её носом в реальность, сказать, что в этом доме ей отведена роль домохозяйки, она махала рукой. Когда Арсений Валерьевич впервые поднял на маму руку за то, что его ужин был остывшим, я молила её уехать. Вернуться в однокомнатную квартиру к бабушке:
— Мама, он уже руку на тебя поднимает. Ты что совсем не понимаешь? Нужно уходить от него пока не поздно. Вернёмся к бабушке. Дядя Антон прекрасный мужчина. И ухаживает за тобой давно. Хозяйственный. Добрый. И любит тебя.
Ксения
Но мама снова махнула рукой:
— У него просто сорвалась сделка с французами, он был на взводе. Вот и сорвался. Не переживай, дорогая. Всё хорошо. Мы с Арсением любим друг друга.
Я́ промолчала тогда, понимая, что все мои слова бесполезны. Для неё я была лишь маленькой девочкой, которая ничего ещё не смыслила в жизни. А она… она была готова была терпеть побои, сцены ревности и жёсткие требования по поводу внешнего вида, лишь бы не жить одной, без мужчины.
— Ты, Ксюша, вырастешь, поступишь в университет, выйдешь замуж, а я останусь одна, никому не нужная.
Это стало установкой в её голове. И ничто не могло переубедить её. И тогда, когда Арсений Валерьевич поднял на меня руку за то, что я не помыла за собой тарелку, а мама промолчала, опустив глаза, я, не медля ни минуты, собрала вещи и уехала к бабушке. Не попрощавшись с мамой. Обозвав её напоследок дурой. О чём потом жалела всю жизнь. Это были мои последние слова, которые я ей сказала.
На следующее утро её тело нашли недалеко в лесу. Отчим зарезал её в порыве ссоры.
Когда мне сообщили эту новость, я долго неверующе смотрела на телефон в своих руках. Мой мозг не мог проанализировать сложившуюся ситуацию. Я отложила телефон и продолжила мыть пол дрожащими руками, не осознавая, что всё лицо уже покраснело от слёз. В таком положении меня и застала бабушка. Она испуганно трясла меня, пытаясь выведать у меня, что случилось. Я помню, что механически повторила слова молодого мужчины из трубки. А дальше всё было как в тумане. Просто бабушка схватилась за сердце и осела на пол. Пока я бегала за лекарством, её сердце остановилось. Я не помню больше событий того дня. Просто провал в памяти. Психолог, который со мной работал, говорил, что эта защитная реакция моего организма. Мозг просто заблокировал воспоминания о том дне. В тот ужасный и страшный день я потеряла единственных родных людей и оказалась в детском доме, где и познакомилась с Никитой.
Худощавым парнем, который был слишком порядочным для диких и озлобленных детей детского дома. Он любил учиться. Не было ни единого дня, чтобы я его видела без книги в руках. Он был единственным человеком, которого я подпустила к себе. Впустила в свой разрушенный мир. И он стал мне другом. Заменил мне брата, о котором я всегда мечтала. Между нами не было ничего кроме тёплых дружеских чувств. Никаких жарких и стеснительных взглядов, никак романтических мечтаний.
Мы шли с ним по жизни плечом к плечу, крепко держась за руки. Покинули стены детского дома, получили квартиры в одном доме, поступили в один университет — Ник на информационные технологии, я на исторический факультет. Все думали, что мы в скором времени поженимся, но мы лишь отмахивались.
Полгода назад случилось то, что снова перевернуло наши жизни с ног на голову — мы попали в страшную аварию. Никита посадил меня за руль своей новой машины, которую он купил за деньги, которые получил за свой сайт. Парень сиял как начищенный пятак, таща меня на буксире к своей покупке и настойчиво усаживая на водительское кресло. Ему не терпелось разделить со мной радость от первой серьезной покупки.
Я помню только окрик Никиты, мчащуюся на нас фуру и последовавшую за ней темноту.
Я отделалась лишь сотрясением мозга, а у Никиты зажало ноги. Ампутировать, к счастью, не пришлось, но нужно было делать дорогостоящую операцию, на которую нам бы не хватило денег, даже если бы мы продали обе квартиры и машину. Я помню, как на дрожащих ногах стояла рядом с койкой Ника и смотрела в его бледное лицо. Помню момент, когда он впервые от меня отвернулся, когда открыл глаза. Я тогда упала на колени и молила его меня простить. Целовала его руки, чувствуя вину. Никита повернулся ко мне и надтреснутым голосом сказал:
— Уйди, пожалуйста. Оставь.
— Никита, родненький мой. Прости меня. Прости. Я же говорила, что водить не умею. Никит, я тебя никогда не оставлю. Я буду рядом, буду помогать. Мы найдём деньги, сделаем операцию, поставим тебя на ноги. Давай поженимся с тобой, — я шептала быстро, боясь, что он меня прогонит. Что я снова потеряю родного человека.
— Зачем? Из жалости? — процедил сквозь зубы.
— Нет, Ник. Мы полжизни вместе уже, я не могу тебя оставить одного. Я буду ухаживать за тобой, буду помогать.
Парень неопределенно дернул плечом. Я приняла этот жест за согласие. За три дня смогла договориться через знакомую, чтобы нас расписали. Поставили штамп в паспорт о том, что мы с ним женаты. Но в день своей свадьбы я чувствовала себя невероятно погано. Совершенно не так, как хотела в детстве. Без белого платья и фаты. Без счастливого жениха, который любит меня.
Квартиру Ника мы стали сдавать, но денег всё равно не хватало. Никита впал в глубокую депрессию и практически не выходил из дома, что уж говорить о работе? Я тянула на себе дом и работу. Радовало только то, что закончила в прошлом году университет и мне не приходилось разрываться между работой, домом и учёбой.
На взбрыки Ника старалась не обращать внимания, ведь врач мне неоднократно говорил, что это ещё и действия лекарств. Я крепилась, но иногда, как сегодня, нервы сдавали. Всё валилось из рук, а слёзы злости и обиды на судьбу лились из глаз. Я когда-нибудь стану счастлива?
Ксения
Немного привела свои мысли в порядок и пошла в единственную комнату в квартире, желая поговорить с мужем. Но разговору не суждено было состояться. Уронив голову на грудь, Ник спал прямо в коляске, немного приоткрыв рот. Колкая нежность к этому мужчине разлилась в моей груди. Подошла к мужу и провела рукой по его мягким чёрным волосам, по идеальному ровному носу и гладким бледным щекам. Любовь к этому мужчине теплилась в самой глубине груди. Хотелось разбудить его и крепко сжать в своих объятиях, чтобы Ник почувствовал, что я рядом. Что я поддерживаю его. Что я люблю его не меньше, чем когда он был здоров.
Впервые за всё время нашего знакомства поняла, что Никита невероятно красивый мужчина. Расслабленное во сне лицо было слишком идеальным. Складки на лбу и в уголках губ сейчас разгладились, и лицо Никиты выглядело невероятно умиротворенным. Помню, что многие девчонки с завистью смотрели на меня, когда видели наши с ним тёплые отношения. Некоторые строили козни и пытались очернить меня в глазах парня, а другие пытались со мной сдружиться и выведать пути, ведущие к сердцу Никиты. Но ни одна из них мне не нравилась. Слишком злобные и завистливые. Как бы эгоистично это не звучало, но я не хотела кому-то отдавать своего Ника. Я привыкла, что мы вместе с ним всегда, расставались только на ночь, когда нас разгоняли по разным комнатам. Я боялась, что мой родной человек забудет обо мне, увлекшись одной из этих вертихвосток. Что какая-то девочка заберёт всё его внимание. И запретит ему со мной общаться. Потому что никто не верит в дружбу между парнем и девушкой.
А сейчас… Сейчас я не смогу его никому отдать. Вверить заботу о нём в чужие руки. Буду бояться, что за ним не смогут ухаживать так, как это делаю я. Никита даже мою помощь отвергает, потому что ненавидит показывать свою слабость, а если он полюбит, то перед любимой девушкой он начнёт геройствовать. Я его знаю.
Склонилась и нежно поцеловала Ника в щёку, с нежностью пропуская короткие волосы сквозь пальцы. Я верю, что Ник однажды встретит чудесную девушку, которая даже не заметит того, что он сидит в инвалидном кресле.
Подложила под его голову подушку, чтобы шея не затекла, накрыла лёгким одеялом и плотно закрыла дверь в комнату, чтобы не разбудить его пока буду готовить завтрак. Чтобы задобрить Никиту, хотела пожарить блинчики на кефире, который он обожает. Из-за работы не успевала баловать своего мужа совсем, а сейчас, когда появилось свободное время, захотелось сделать ему приятное. Открыла холодильник и разочарованно застонала. Закончились яйца. Хотя мне казалось, что с утра они были на полке. Увидела скорлупу в мусорном ведре. Видимо, Ник разбил, пока пытался дотянуться до полки. Снова почувствовала вину. А он даже ничего мне не сказал, вытер всё, чтобы мне не пришлось делать уборку. Мой заботливый. Снова нежность разлилась в груди.
Придется идти в магазин, а на улице мерзкий и пронизывающий ветер.
Намотав на шею тёплый шарф, всунула ноги в демисезонные полусапожки и закрыла дверь на ключ. Пропустила двух грузчиков, которые тащили наверх шкаф, и торопливо спускаясь по лестнице, встретила на своём пути преграду в лице мужчины, который нёс кресло в одиночку. Мужчина пошатнулся и уронил тяжёлое кресло на ступени. Я рефлекторно подскочила, опасаясь, что тяжёлый груз окажется на моих ногах, но забыла, что нахожусь на ступеньках и стала заваливаться назад. Падение не состоялась, я чудом успела пальцами вцепиться в чужое предплечье и удержать равновесие. Мужчина придержал одной рукой меня за плечо, другой удерживая кресло, которое опасно раскачивалось на маленькой, по сравнению с его размерами, ступеньке.
— Извините, ради Бога, я Вас не заметила, — начала извиняться я, отступая назад, чтобы освободить мужчине дорогу.
Он скинул с головы капюшон чёрной куртки и улыбнулся знакомой белозубой улыбкой. На секунду я опешила, неприлично открывая рот, а потом улыбнулась про себя: всё походило на сюжет слезливой мелодрамы, где главные герои сталкивались на каждом шагу. Передо мной стоял незнакомец, которого я видела с утра на пробежке. Мужчина молчал и не сводил с меня глаз, внимательно разглядывая и улыбаясь уголками губ. Я отбросила всё смущение и с жадностью стала рассматривать его в ответ, пытаясь запомнить каждую черту его лица.
Красавцем его можно было назвать с трудом. Грубые черты лица, слишком пухлые губы, орлиный нос и будто нахмуренные брови. Единственное, что выделялось на его лице ярким пятном — это серые глаза с чёрными крапинками. Глаза, которые странным образом гипнотизировали меня. Смотрели пытливо, с интересом и некой жадностью, причину которой я не понимала. Импульсы тока стали бегать по телу от одного только этого взгляда. Не выдержав больше напряжения этого момента моргнула и отвела взгляд в сторону.
— Что Вы тут делаете? — выпалила я, пытаясь хоть как-то разрядить обстановку, которая казалась мне невероятно напряжённой.
И тут же начала мысленно ругать себя. Быть может он уже не помнит нелепую девчонку, которая вела себя как последняя дура. Подумаешь, помог подняться девушке, когда она упала. Ему на вид лет тридцать. А мне не давали больше семнадцати.
Мужчина вдруг рассмеялся, запрокинув голову назад. А у меня в горле встал ком обиды, когда пришло понимание, что мужчина смеётся надо мной. Глаза защипало от подступивших слёз. Спрятала лицо в вязаном шарфе, рассматривая пыльные ступени подъезда. Внутри всё выворачивало от желания броситься наутек.
— Теперь я живу в этом доме, — прекратив смеяться, ответил мужчина.
Я кивнула головой, не поднимая глаз. Не хотела, чтобы мужчина заметил мои покрасневшие глаза. Я засунула руки в карманы куртки и стала ждать, когда он пройдёт мимо. Настроения разговаривать не было. Мужчина будто услышав мои мысли, поднял кресло и продолжил подъём наверх. Когда лестница освободилась, я мышкой проскользнула вниз, выбегая из подъезда на морозный воздух, который помог охладить мои мысли. Судьба снова решила надо мной подшутить. Надеюсь, что я не буду пересекаться с мужчиной. Ведь в доме я уже живу пять лет, а до сих пор не знаю всех соседей. Чтобы отвлечься от мыслей о встрече в подъезде, воткнула в уши наушники и включила аудиокнигу на английском. Речь на иностранном языке требовала моего внимания, поэтому все мои мысли сконцентрировались на понимании сюжета книги.
Ксения
Когда пришла домой, Никита ещё спал. Сделав тесто на блины, оставила его на столе настаиваться, а сама стала мыть полы, чтобы чем-то себя занять. Ползая на коленях по полу, мысленно прокручивала сегодняшнюю встречу с мужчиной в подъезде. В голове всплыли глупые мысли: "Интересно, я ему понравилась? Он вспоминает обо мне?"
Ещё ни разу в жизни не чувствовала себя настолько глупой. Влюблённой. Я ведь даже не целовалась ни разу. Уши и щёки запылали, когда я представила себе поцелуи с этим мужчиной. Когда представила, как его огромные руки обхватят меня за талию, а пухлые губы будут жадно терзать мой рот. Мысленно чертыхнулась и попыталась выбросить красочные картинки из головы. Отжала тряпку и начала с остервенением тереть пол, грозясь протереть в нём дыру. С уборкой практически было покончено, и я снова перекочевала на кухню. Когда почти закончила жарить блины, на кухню вкатился Ник. Парень был немного заспанный, но выглядел лучше, чем последние два месяца.
— Тебе помочь? — спросил немного виновато, прикусывая нижнюю губу.
— Нет, спасибо. Я уже почти закончила. Садись кушать. Я блины пожарила. Как ты любишь, — поставила на стол тарелку с кружевными блинчиками и пиалу со сметаной.
— Ксюнь, — Ник перехватил меня за запястье и потянул на себя, обхватывая руками за бёдра.
— Чего?
— Я… это… я хотел… — парень откашлялся, прочищая горло. — Я хотел перед тобой извиниться.
— За что? — я ничего не понимаю.
— За то, что срываюсь на тебе постоянно. Я вижу, что тебе тяжело, корю себя, когда вижу твои слёзы, когда слышу, что ты плачешь ночью в ванной, — я дернулась, потому что думала, что вода заглушает всегда мои рыдания. — Я зол, прежде всего, на самого себя. На свою немощность и никчемность. А срываюсь, потому что знаю, что ты не ответишь. Знаю, что проглотишь обиду и снова будешь заботливой. Знаю, что тебе плохо от моих слов. А мне, как последнему моральному уроду, становится легче, когда кому-то плохо, — Ник зло усмехается, а в его глазах начинают блестеть слёзы. — Я же сам виноват в той аварии. Тихо, молчи, — он поднял руку, когда увидел, что я собираюсь возразить. — Я знал, что ты не умеешь водить, но посадил тебя за руль своей машины. Ты отнекивалась, но я впихнул тебя на водительское сиденье. Я заорал, напугав тебя, и из-за этого ты потеряла концентрацию. Если бы я не решил в тот день выпендриться, то был бы сейчас на своих ногах.
— Никитка, — я уже ревела, шмыгая покрасневшим носом, — зачем ты снова всю вину перекладываешь на себя?
— Я не перекладываю, а констатирую факты. Иди сюда, — парень распахнул объятия, в которые я тут же нырнула, усевшись на его колени и прижавшись щекой в мужской груди. — Обожаю тебя, Ксю. Если бы не ты, то я бы точно себе вены вскрыл.
— Придурок, — ударяю его кулачком по плечу.
— Я сегодня взял заказ на разработку нового сайта, — положив голову мне на макушку, сказал парень. — Обещают неплохие деньги. На лечение пока не хватит, но, может быть, возьму ещё несколько заказов потом, — парень рассеяно стал перебирать мои волосы. — Я хочу, чтобы ты пока не работала и хотя бы две недели отдохнула, Ксю. Ты просвечиваешься уже насквозь. Совсем худая стала. Сколько ты весишь сейчас?
— Неприлично такие вопросы девушке задавать, — проворчала я, надеясь, что удастся избежать ответа.
— Своей жене можно, — Ник чмокнул меня в макушку. — Так сколько?
— Сорок пять, — честно соврала я, накинув сверху три кило.
— Ксюша, ты сдурела? У тебя недостаток веса! Ты какого чёрта ничего не ешь? Я наблюдал за продуктами в холодильнике, за два дня оттуда ничего не пропало. Ты готовишь только мне, а сама не ешь.
— Я на работе ем.
— Что ешь? Перечисли, давай.
— Кефир, йогурт, бананы…
— Мне она супы, значит, варит, блины жарит, а сама ничего не ест? Деньги экономишь на себе? — Ник снова разозлился.
— Я ела блины, пока жарила, — попыталась оправдаться я.
— С сегодняшнего дня я буду строго следить за твоим питанием. Не хватало, чтобы у тебя язва была. Это совершенно беспечно с твоей стороны, Ксения, — когда он называл меня полным именем, значило, что он невероятно зол. — Ты гробишь своё здоровье, которое дано тебе от рождения. Зачем, ответь мне? Я оказался в инвалидном кресле и готов отдать всё. Все свои деньги, машину, квартиру, чтобы снова встать на ноги. Чтобы почувствовать землю под ногами. Чтобы в футбол погонять, — в каждом слове сквозит тоска, которая острой иглой колет моё сердце.
— Ты обязательно встанешь на ноги и будешь ходить, Ник, я верю в это! — я оторвала голову от мужской груди и заглянула в карие глаза, которые, как и мои, покраснели от слёз. — А я буду рядом.
— Это неправильно. Ксюнь, я понимаю, что всю жизнь ты не сможешь быть рядом, — Ник улыбнулся. — Я не хочу, чтобы тратила всё своё время и силы только на меня. А как же семья, дети? Я же вижу, что я тебя не привлекаю, как мужчина. Никогда не привлекал. Да и я считаю тебя сестрой. Отношения с тобой, как с женщиной, меня кажутся инцестом. Тебе уже двадцать три, а ты ещё ни с кем не встречалась. Не обижайся только.
— А может у нас с тобой что-то бы да получилось? — спрашиваю я.
— Нет, Ксюх, — Никита погладил меня по щеке. — Мы оба будем мучиться с тобой.
Я опускаю глаза и тяжело вздыхаю.
— Ксюш, у тебя из-за меня даже подруг нет. Ты же кроме меня ни с кем никогда не дружила. Вертишься как белка в колесе, работаешь как лошадь и обо мне печёшься, как наседка. А я вёл себя, как мудак. Признаю. И буду стараться загладить свою вину.
— Твоему поведению есть оправдание, Ник. Я всё прекрасно понимаю и не злюсь.
— Я знаю, что ты на меня не злишься. Зато я сам на себя невероятно зол за то, что позволил себе так раскиснуть. Я видел, как ты шла в магазин нахохлившись, как воробушек. Такая маленькая, тоненькая, несчастная. Мне так стыдно стало. Я думал, что вскачу и следом брошусь. Или поползу.
Ксюша
Как и планировали с Ником, проснувшись утром и позавтракав, собрались в парк. Меня безумно радовало, что у Никиты сегодня снова было приподнятое настроение, и он шутил и смеялся, как во времена до аварии. Но наши планы сорвались. Единственный пандус во дворе был загорожен дорогой красной иномаркой. Мы попытались спуститься в другом месте, но расстояние между припаркованными автомобилями было слишком маленьким для того, что проехать на коляске. Вездесущие бабушки у подъезда, смотря на наши потуги, начали причитать:
— Приехала вертихвостка к новому жильцу из девятнадцатой квартиры. Вся такая деловая. Прошла мимо, даже не поздоровалась. А я ей говорила, что нельзя здесь машину ставить, так она меня послала. Где это видано? Меня! Профессора в третьем поколении.
Мы с Ником переглянулись, с трудом сдержав улыбки.
— Что делать, Ник? — спросила растерянно.
— Домой пойдём, — по лицу Ника не смогла понять его настроение.
— Может, хоть у подъезда посидим? — предложила я, внутренне замирая и боясь услышать отказ.
— Давай, — пожал плечами муж.
— Хотя… я сейчас вернусь, — я скрылась в подъезде.
Перепрыгивая через две ступеньки, побежала на пятый этаж и начала настойчиво звонить в дверь квартиры с цифровой «девятнадцать». Через несколько минут, за которые мой палец онемел, дверь открыл мой знакомый незнакомец. На некоторое время я снова потеряла дар речи, когда увидела его обнажённый торс и широкие плечи, которые загородили дверной проём. А потом в голове всплыли слова о том, что к нему приехала любовница, и, судя по его взмыленному виду, они тут не пирожки пекли. Волосы лежат в беспорядке, будто в них зарывались пальцами, дыхание учащенное, а по виску стекает пот. Я почувствовала укол ревности. На душе стало тоскливо и больно. Ведь я, как наивная школьница, мечтала, что увидев меня, он влюбился. Забыл обо всех других. Дура! Ты не подумала, что у него может быть жена, дети?
Я сцепила зубы и, зло глядя на мужчину снизу вверх, процедила:
— Уберите машину, она загораживает пандус.
— У меня нет машины.
— Зато у вашей любовницы есть, — выплюнула я. — Или мне жалобу подать на неправильную парковку в ГИБДД?
— Сейчас мы перепаркуемся, — мягко сказал мужчина.
— Не буду я перепарковывать машину, — из-за широкой спины мужчины показалась эффектная блондинка в одной футболке на голое тело. Его футболке. — Понарожают спиногрызов, а потом орут на каждом углу о своих правах. Шуруй отсюда, мамаша. И патчи купи от синяков под глазами, страшно смотреть.
— Лера, замолчи, — холодно обрубил мужчина. — Иди перепаркуй машину. Немедленно.
— Я сказала, что не стану этого делать. Пусть берёт своего отпрыска на руки. Не развалится. В твоём дворе места свободного для парковки нет, мне что, два квартала до тебя идти нужно было?
— Я вас поняла, — кивнула головой я, не имея больше сил находиться рядом с мужчиной, к которому меня влекло со страшной силой, к которому я не имела права прикоснуться. — С новосельем, — развернулась и начала спускаться по лестнице.
— Девушка, подождите, — окликнул меня мужчина.
— Миша, оставь. Пусть идёт. Котик, ну пошли в квартиру. Мы ещё не закончили, — жмурюсь, желая закрыть уши руками.
— Девушка, — настойчиво продолжил меня звать Михаил.
Поборола в себе желание обернуться. Пусть он идёт лесом. Вместе со своей любовницей. Мужчин других что ли нет на свете? Чего меня на этом переклинило?
Вышла на улицу. Ник о чем-то разговаривал с профессором в третьем поколении. Пролетела мимо лавочек и со всей дури ударила ногой по колесу красной машины. Громко завыла сигнализация. Через десять секунд на балконе появилась Лера и начала верещать на всю улицу:
— Отойди от моей машины, дура! Ты хоть знаешь, сколько она стоит?
— Убери машину! — выкрикнула я, запрокинув голову. — Освободи пандус.
— Ксюшка, ты чего? — ошарашено спросил Ник.
— Эта… эта… женщина, — с трудом не оскорбив Леру, выдавила я. — Я нормально попросила её перепарковаться. Она оскорбила меня и отказалась это делать.
— Ксюш, — Ник подъехал ко мне и сжал мою руку, — успокойся, пожалуйста. Ну, дура она, что поделать? Сегодня не пошли в парк, завтра пойдём.
— Но я сегодня хотела, — почувствовала, что начинаю остывать.
Быстро, как всегда. Никогда не умела долго злиться. Всегда вспыхивала как спичка, и также быстро успокаивалась.
— Ничего страшного. Всё равно я подышал свежим воздухом. Не обращай внимания на таких моральных уродов, Ксюш. Они и мизинца твоего не стоит.
— Верно он говорит, — подала голос пожилая женщина. — Не стоит обращать внимания на таких людей. Всё вам воздастся. Бог всё видит. А ты, сынок, поправляйся. Такую жену на руках носить нужно, — улыбнулась лукаво женщина.
— Я вожу, — рассмеялся Ник, усаживая меня к себе на колени. — И судьбу благодарю, за неё.
— Молодец, сынок. Пусть Бог даст вам здоровья и деток побольше.
— Спасибо, Марья Петровна, — вежливо улыбнулся Никита. — Мы пойдём, а то холодно уже.
— Всего хорошего, — кивнула женщина.
— До свидания, — пробормотала я, чувствуя себя опустошённой.
В подъезде столкнулись с блондинкой, которая на высоченных шпильках спускалась по лестнице. Когда она увидела Никиту, она вдруг побледнела.
— Ник, — прошептала она побелевшими губами.
— Мы знакомы? — вскинул брови мой муж.
— Мы с тобой… четыре года назад в клубе познакомились, — слабым голосом сказала девушка.
— Извините, я Вас не помню. Вы меня с кем-то путаете.
— Козёл, — выпалила девушка, снова надевая маску стервы.
Лера выбежала из подъезда, а я поинтересовалась у парня:
— Ты её знаешь?
— Мы с ней познакомились в клубе четыре года назад. Я ей понравился, она весь вечер мне на шею вешалась. С поцелуями лезла, я её отшил. Не люблю силиконовых кукол.
Ксения
Пока Ник был занят работой, решила принять ванну с пенной, чтобы расслабиться и отдохнуть. Включила расслабляющую музыку и воткнула наушники в уши, чтобы не отвлекать мужа от работы. Покачивая головой в такт музыке, не заметила, как быстро пролетело время.
Через полчаса, когда вода остыла, смыла с себя остатки шампуня и мыла, и вылезла из ванной. Обмотавшись махровым полотенцем, вышла в коридор и поежилась от холодного воздуха, который обдал распаренное тело. И тут же вжалась спиной в дверь, когда увидела, что у нас на пороге стоит гость. Ник дружелюбно разговаривал с Михаилом, который ещё не заметил меня. Попыталась незаметно проскользнуть в свою комнату, но Никита обернулся ко мне и окликнул, будто не заметив, что я неодета:
— Ксюнь, это наш новый сосед с пятого этажа, Михаил. Он пришёл извиниться за сегодняшний инцидент.
— Рад узнать твоё имя, — низкий голос мужчины показался мне осязаемым. Он будто шерстяным одеялом окутал меня, даря приятное тепло и тут же покалывая сотней маленьких иголочек каждый участок мой ставшей вдруг чувствительной кожи. Я низко опустила голову, чтобы скрыть пылающие щёки, которые каждый раз окрашивались краской смущения при встрече с Михаилом. От этого движения полотенце на голове раскрутилось и упало к ногам. Волосы шёлковой волной рассыпались по плечам. Услышала странный сиплый вздох со стороны входной двери. Подняла робко глаза и наткнулась на почерневший взгляд Миши. Показалось, что меня ударили под дых и вышибли из лёгких весь воздух. Жадный, полный неприкрытого желания взгляд тёмных глаз был направлен на меня. Миша медленно, мучительно медленно скользил взглядом по моему телу снизу вверх. Будто растягивая удовольствие. Будто смакуя каждое мгновение. По поджатым от холода пальчикам ног, по худым икрам и острым коленкам, выше, минуя преграду в виде полотенца, на острые ключицы, по которым стекают капельки прозрачной воды. Миша следит за тем, как с волос срывается вода, падает на обнажённое плечо и медленно скатывается вниз, впитываясь во влажную ткань полотенца. Мужчина тяжело сглатывает. А у меня всё скручивает внутри, потому что мне кажется, что не полотенце впитало в себя влагу, а жадные, горячие и нетерпеливые губы мужчины собрали с плеч хрустальные капли. Внутри всё дрожит будто натянутая струна. Пальцы, которые удерживают край полотенца, дрожат, грозясь упустить конец единственной преграды.
Взгляд Миши поднимается выше, задерживаясь на губах, которые я тут же нервно облизываю. А потом моё бедное сердце начинает стучать набатом в ушах, когда мужчина смотрит мне прямо в глаза. В глубине его глаз я вижу такую бурю эмоций, что мне становится страшно. Впервые в жизни я сталкиваюсь с таким неприкрытым желанием, которое направлено непосредственно на меня. Не могу поверить, что меня кто-то может желать настолько сильно.
У меня нет сил сделать шаг, чтобы скрыться в комнате. Потому что взгляд Миши лишает воли. Лишает способности шевелиться и думать. Всё, чего мне хочется в этот момент — чтобы горячие широкие ладони проследили путь обжигающего взгляда. Чтобы полные губы мужчины, которые он нервно облизывает, коснулись моих приоткрытых от волнения. Мне кажется, что ещё одно мгновение и мужчина преодолеет ничтожное расстояние, которое разделяет нас, и осуществит всё то, о чём я мечтаю.
Тихое покашливание Ника приводит в себя. Вырывает из странного оцепенение. Михаил вздрагивает всем могучим телом, сжимает кулаки до побелевших костяшек и отводит взгляд в сторону, чтобы через пару секунд вновь перевести его на меня. Впиться глазами в моё лицо с ещё большей жадностью и ненасытностью.
Смотрю на Ника, который чему-то широко улыбается, сверкая зубами. Становится жутко стыдно перед ним. Хоть Никита и говорил, что у него нет ко мне никаких чувств, я чувствую себя изменщицей.
— Я хотел извиниться перед вами за свою… знакомую, — голос мужчины хрипит, будто он выкурил пачку сигарет. — Обещаю, что впредь этого не повторится.
Я неопределённо дергаю плечом, боясь что-то ответить. Потому что знаю, что мой голос сорвется на мышиный писк. Потому что в горле настолько сухо, что мне кажется, что ни один звук не способен вырваться их моего рта.
— Мы не злимся, — отвечает за двоих Ник, протягивая руку Михаилу, которую тот крепко пожимает. — Это всё пустяки.
— Приходите ко мне на новоселье, — предлагает Миша, не сводя с меня глаз.
Я на него не смотрю, но чувствую это каждой клеточкой своего тела. Всем своим нутром, которое тянется к этому мужчине. Высокому, сильному, с добрым взглядом серых глаз.
— Думаю, что будет трудно добраться мне до пятого этажа, — Ник разводит руки в стороны, демонстрируя своё положение, и дружелюбно улыбается. — Лучше ты приходи к нам завтра. У меня завтра день рождения. Совместим. Заодно обсудим разработку сайта твоего ресторана.
— Хорошо… Ксюша, ты ведь не будешь против моего присутствия? — вдруг обращается ко мне Михаил.
То, как он выделяет моё имя, заставляет меня затрепетать. Он будто перекатывает каждую букву на языке, будто смакует моё имя, как самый изысканный шоколад.
— Я… я не буду против, — практически шепчу я и скрываюсь в комнате, не имея больше сил находиться в коридоре под прицелом серых глаз.
Захлопываю дверь и сползаю по ней на пол, прижимая ладони к горящим щекам. Какой кошмар. Всё тело ещё напряжено. Мне кажется, что стоит меня коснуться пальцем, я зазвеню, как натянутая до предела струна. Что же этот мужчина делает со мной?
Ксения
Я надеялась на то, что у Михаила появятся неотложные дела, и он не сможет прийти к нам. Или же он забудет о том, что обещал прийти к нам в гости. Но, увы, мои надежды канули в лету, когда в одиннадцать часов утра раздался звонок в дверь. Крикнула Нику, чтобы он открыл дверь, и юркнула в ванную комнату, щёлкнув замком. Застыла у двери, прижимаясь к ней ухом и прислушиваясь к тихим, едва различимым голосам в коридоре. Я не могла разобрать слов, но зато слышала голос Миши. Низкий, спокойный.
Взгляд случайно упал на зеркало, в котором отражалась молодая девушка с лихорадочно блестящими голубыми глазами и раскрасневшимся от возбуждения лицом. Отошла от двери и включила воду, чтобы не слышать звуков голоса Михаила. Вцепилась пальцами в край раковины и попыталась успокоить своё колотящееся в бешеном ритме сердце. Я же не могу весь день прятаться в ванной от Миши. Рано или поздно придется выйти. Встретиться с ним лицом к лицу. Увидеть его серые глаза.
По спине и по коже головы побежали огненные мурашки, когда я вспомнила обжигающий взгляд мужчины, скользящий по моему телу. Как? Скажите, как мне выдержать несколько часов рядом с ним? Я же превращусь в пепел. Сгорю от собственных эмоций, которые прожигают грудь изнутри.
Прижала ладони к груди, пытаясь унять стук сердца и убедить себя в том, что мне не стоит волноваться. Но глупое сердце не слушало доводов разума. Продолжало стучать так, будто хочет выпрыгнуть из грудной клетки? Что со мной творится? Неужели я влюбилась? Впервые в своей жизни…
Схватила с полки косметичку и начала краситься, но руки настолько сильно тряслись от напряжения, что стрелки получались кривыми. Психанув, отшвырнула подводку в угол и стала с остервенением стирать макияж. Снова посмотрела на себя в зеркало и чуть не разрыдалась от отчаяния. Веки припухли из-за того, что я пять раз выводила и стирала стрелки, белки глаз покраснели от детского мыла, волосы намокли и сосульками свисали вдоль худого лица, визуально делая его более вытянутым. Красавица, ничего не скажешь!
Собрала волосы в гульку и немного пощипала щёки, пытаясь вернуть на бледное лицо румянец.
Набрала в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду, и щёлкнула замком, выходя в коридор. Меня встретила тишина. Бесшумно ступая по линолеуму, направилась на кухню, чтобы начать готовить салаты.
Открыла дверь и, хоть и ожидала увидеть Мишу, но всё равно замерла в проёме. Небольшая кухня нашей однокомнатной квартиры стала казаться ещё меньше, когда на ней оказался Михаил.
— Здравствуйте, — тихо поздоровалась я, справляясь со своими эмоциями и входя на кухню с ровной спиной. Будто мужчина, который сейчас сидит за столом, меня вовсе не волнует. Будто мои коленки не подгибаются. Будто моё сердце не стучит так громко, что я с трудом слышу ответ:
— Привет, Ксюша.
Подошла к холодильнику и распахнула дверцу, прячась за ней от взгляда мужчины. Медленно стала выкладывать продукты на столешницу, оттягивая момент, когда придётся закрыть дверцу холодильника и снова оказаться под обзором серых глаз. Тело колотила нервная дрожь. Всем своим естеством чувствовала присутствие мужчины рядом. Хотелось что-то сказать. Прервать напряжённую тишину. Но я упрямо сжимала губы. Боялась ляпнуть что-то не то. Боялась показаться дурой в его глазах. В очередной раз за день разозлилась на саму себя. Достала колбасу и закрыла холодильник. Обернулась к мужчине, собираясь предложить чашку чая, и испуганно вздрогнула. Михаил оказался слишком близко ко мне.
— Это тебе, — в руки опустился маленький букетик незабудок.
Горячие пальцы всего на мгновение коснулись запястья правой руки, оставляя пылающий след на коже. Но и этого хватило, чтобы меня будто током шибануло. Дыхание участилось. Я вскинула на Мишу глаза и улыбнулась благодарно. Смотря мне прямо в глаза, мужчина тихо сказал:
— Я не ошибся с цветами. Они такого же цвета, как твои глаза.
Против воли улыбка стала шире. Было невероятно приятно слышать такой незамысловатый комплимент.
— Спасибо, — сказала смущенно, пряча лицо в букетике и вдыхая невероятно прекрасный аромат цветов. Ещё более прекрасным он был из-за того, что его мне подарил Михаил.
Набрала в банку воды и поставила цветы на подоконник. Включила чайник и, теребя завязки на толстовке, предложила Мише чай. Мужчина кивнул, делая вид, что не замечает моей нервозности. Чудом не обожгла руки, пока наливала чай, и поставила пол-литровую чашку перед мужчиной.
Отвернулась к Мише спиной, достала доску и нож и принялась нарезать оливье. Яйцо то и дело норовило выскользнуть из рук, а ладошки вспотели настолько, что их приходилось вытирать о ткань толстовки.
— Нужно нарезать так, чтобы все компоненты были одного размера, — раздался вдруг над ухом тихий голос. — И ты неправильно держишь нож. Нужно так.
Мужчина аккуратно приобнял меня за талию и начал манипулировать моими руками, с невообразимой скоростью нарезая картофель и яйца на идеального размера кубики.
Рука мужчины была сильной, надежной и тёплой. Мужской аромат с примесью пенки для бритья и одеколона окутал меня, оттесняя даже запахи еды. Я прижималась лопатками к сильной груди, с развитой мускулатурой, и чувствовала, как желание разливается по моему телу. Сосредотачивается внизу живота.
Не слышала больше наставлений мужчины. Все мои чувства сосредоточились в точках соприкосновения наших тел. Горячее дыхание Миши шевелило тоненькие волоски на шее. Пускало приятные и щекотные импульсы по позвоночнику.
— Я поняла. Дальше я сама, — пискнула полузадушено, зачем-то разворачиваясь к мужчине лицом.
Носом уткнулась ему в грудь, против воли втягивая его запах, который и без того уже наполнил мои легкие под завязку. Теперь горячее дыхание Миши шевелило волосы на затылке. Макушкой я еле доставала до его подбородка, поэтому мне бы пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть в его глаза. Но я не решалась посмотреть в глаза Мише. Потому что боялась снова увидеть на глубине его взгляда неприкрытое желание. Потому что самой становилось страшного от того, насколько сильно я хотела поймать этот взгляд. Руки мужчины по-прежнему лежали на столе, заключая меня в своеобразный капкан. И я вдруг почувствовала себя такой маленькой и беззащитной рядом с ним.