Ангелина
В радостном предвкушении взбегаю вверх по лестнице к центральному входу в высокое здание с красивым стеклянным фасадом, которое целиком и полностью занимает офис крупной строительной компании. Не устаю радоваться, что попала на стажировку именно сюда! Третий курс позади, а провести лето набираясь опыта у специалистов подобного высокого уровня — это просто мечта!
— Доброе утро! — с широкой гордой улыбкой предъявляю охраннику на входе пропуск, и створки турникета дружелюбно распахиваются, пропуская меня.
Торопливо пересекаю огромное фойе, шагаю к лифту.
— Лина, привет! — ко мне подбегает Маринка, моя одногруппница и хорошая подруга. Лишь нам двоим из всего потока посчастливилось попасть сюда благодаря отличной успеваемости.
— Привет, — отзываюсь взволнованно, несколько раз давлю на кнопку вызова лифта.
— Тоже нервничаешь? — взвинчено теребит ремешок своей сумочки Марина.
— Еще как... — признаюсь на выдохе.
За плечами всего пара недель стажировки, а Олег Георгиевич, генеральный руководитель компании, подключил нас к участию в проекте по строительству грандиозного торгово-развлекательного центра с внедрением новых хай-тек решений. Аж мурашки по кожи от осознания причастности к чему-то настолько масштабному. И пусть наша роль незначительна, всего лишь ассистентки, так сказать “на подхвате”, но возможность проявить себя все же имеется. И упускать ее никак нельзя.
Входим с Маринкой в лифт, двери за нами плавно закрываются. Бросаю беглый взгляд в зеркало, поправляю воротничок белоснежной блузки, одергиваю темно-серую юбку-карандаш. На ногах — туфли-лодочки, волосы собраны в аккуратный пучок. В компании строгий деловой дресс-код, и его нужно безоговорочно придерживаться.
Пиликает мой мобильник, и я тут же вынимаю его из бокового кармана сумочки. Просматриваю сообщение.
Костя: “Про ужин не забудь! Родители приедут в семь)”
Я: “Помню)))”
Отправив короткий ответ, прячу телефон на место. В этот момент двери лифта распахиваются, выпуская нас на седьмом, административном этаже.
Идем с подругой вдоль широкого коридора в напряженном молчании. До архитектурного отдела — рукой подать. Внезапно из приемной нам навстречу выходит Олег Георгиевич. Высокий широкоплечий молодой мужчина. Приятной, располагающей внешности.
— Доброе утро, — приветствует дружелюбно. — Жду вас в конференц-зале. Наши партнеры уже прибыли. Совещание начнем через минуту. Поторопитесь.
— Хорошо, — взволнованно отзывается Маринка, сразу устремляясь к двери отдела.
— Конечно, Олег Георгиевич, — киваю с улыбкой.
— Прекрасно выглядишь, Ангелина. Как всегда, — вдруг бросает он проникновенно, заставляя мои щеки вспыхнуть.
— Спасибо, — бурчу смущенно и срываюсь с места.
Маринка ждет меня у входа с игривой ухмылочкой на губах, а во взгляде так и читается — “я же тебе говорила”. Ее постоянные подколы по поводу “особого” ко мне отношения со стороны босса казались полнейшей нелепицей, но теперь я и сама начинаю замечать его пристальные взгляды. Этого мне только не хватало...
Решив не накручивать себя и не разгонять волнение еще больше, отодвигаю мысли об этом на потом. Вслед за Мариной ступаю в архитектурный отдел. Это большой кабинет на десять рабочих мест. Поздоровавшись в коллегами, оставляю сумочку в узком платяном шкафу. Беру с собой блокнот, ручку. На всякий случай. Ведь надежда, как говорится, умирает последней. Вдруг не только кофе подавать придется! Все еще ухмыляющаяся Маринка тоже готова. Бросаю на нее укоризненный взгляд, и мы отправляемся в конференц-зал.
Входим в просторное помещение. За массивным овальным столом заняты почти все места. Здесь и сотрудники нашей компании, и небольшая группа представителей партнеров, также участвующих в этом проекте. Олег Георгиевич у широкого панорамного окна беседует со стоящим спиной рослым подтянутым мужчиной в стильном костюме и стройной девушкой со светлыми идеально ровными волосами.
— Рита, прошу, — босс жестом предлагает ей занять место за столом, сам подходит к центральному креслу.
Рита ласково гладит по плечу мужчину, и он оборачивается.
— Господа, предлагаю начать с кофе. Мои ассистентки все организуют, — громогласно произносит босс. — Как ты, Илья Романович?
— Кофе — это хорошо, — раздается до боли знакомый голос.
Не может быть...
Как такое возможно?!
Громкий стук собственного сердца оглушает, ведь передо мной стоит он.
Словно видение из болезненного прошлого, пережитого с таким трудом.
Он ловит мой ошеломленный взгляд. Смотрит в упор. Обжигая, пронизывая тело множеством электрических импульсов.
Илья Зорин.
Собственной персоной...
Ангелина
Вдох дается мне с огромным трудом. Наша встреча неожиданна настолько, что произошедшее не укладывается в голове. И вся та боль, которую, как я полагала, мне удалось пережить и отпустить, сейчас обрушивается на меня с новой сокрушительной силой.
Такая реакция приводит в глубокое замешательство.
Тогда, два с половиной года назад, я твердо решила идти дальше. Хотя мысли об Илье продолжали мучать меня, а воспоминания о наших тайных встречах, о его красивых словах, о том, каким внезапным и болезненным вышло расставание, всякий раз перед сном посещали мое сознание, я возлагала большие надежды на целебные свойства времени. Думала, что оно все излечит, успокоит душу. И постепенно мне действительно полегчало. Так я искренне считала. Выходит, что нет.
Я разорвала наши отношения сама. Да, сделано это было под жестким прессингом отца, но те ужасные слова Илья услышал из моих уст. И что он сделал? Нашел утешение в объятиях бывшей. На следующий же день, а может быть и в тот же. Откуда мне знать? Но та картина, которую я наблюдала у его подъезда, прочно засела на подкорке.
Так что же тогда между нами было?
Ничего, получается, и не было.
По-настоящему близки мы не стали. Но это к лучшему, конечно. Если учесть, как быстро он переметнулся к другой. А мои глупые чувства... Кому они были нужны? Они принесли одну лишь боль. Может, и Костик, и папа были правы насчет Ильи?
И какая теперь разница?
Да, в общем-то, никакой.
Так почему я стою в полнейшем ступоре и размышляю об этом?
Почему же в таком случае сейчас так больно?
Почему мне больно? До сих пор...
Илья изменился. Стал шире в плечах, и выглядит будто бы старше своих двадцати пяти. Должно быть, все дело в брутальной щетине на непроницаемом суровом лице. Или в стильном дорогом костюме, сидящем идеально на его подтянутом теле? В уверенной осанке?
Или дело во взгляде?..
В тяжелом, пронизывающем и в таком холодном. Равнодушном.
Передо мной уже явно не тот улыбчивый нахальный парень в толстовке, с задорным беспорядком в густых волосах. С горячими и жадными губами, вкус которых я все еще хорошо помню.
Передо мной молодой респектабельный мужчина.
Неоспоримый лидер.
— Черный. Без сахара, — его низкий густой баритон врывается в мои сумбурные мысли.
Илья устремляется к столу, занимает свое место рядом со спутницей. Кажется, Ритой. Девушка встречает его лучезарной улыбкой, затем поворачивается в мою сторону.
— Латте, будьте добры, — цедит, мазнув по мне оценивающим взглядом.
Подхватывает и остальная команда, со всех сторон поступают заказы. Марина, вовремя сориентировавшись, записывает все пожелания в свой блокнот и утягивает меня из конференц-зала в небольшую смежную комнату, специально оборудованную под кухню.
— Что с тобой такое? — хмурится подруга, ловко управляясь с кофе-машиной. — Ты так побледнела...
— Сама не знаю, голова внезапно закружилась. Но уже все прошло, я в норме, — стараюсь говорить бодро, не выдавать своей дикой растерянности.
— М-да... Что ты там говорила? Это будет крутой опыт? Круто, ничего не скажешь. Помощники архитектора? Размечтались, девчули! В итоге официантками всю стажировку работать придется, — недовольно ворчит Маринка. — Принеси — подай, постой в сторонке — не мешай...
— На другое начало я и не рассчитывала, — вздыхаю уныло. — Но думаю, этим не ограничится. Я уверена!
— А ты оптимистка, как я посмотрю. Так, это Илье Романовичу и Рите как-ее-там, — бубнит себе под нос.
— Давай, неси, я следующими займусь, — радостно спроваживаю подругу.
Обеспечив напитками всех желающих, занимаем самые отдаленные от большого начальства места.
Слушаю долгую речь Олега Георгиевича вполуха. Он раздает первые поручения. Маринка что-то усердно записывает, а я сконцентрироваться никак не могу, хоть и стараюсь на Зорина не смотреть и вообще делаю вид, что его здесь нет.
— Сроки горят, Илья Романович, — подытоживает босс. — Поэтому тебя и подтянул. Не хотел привлекать посторонних. Так, навскидку, со своей частью как скоро справишься?
— В месяц уложимся, — отзывается Зорин.
Улавливаю отдельные фразы их разговора.
Месяц...
Ну потерпеть его присутствие один месяц, думаю, реально. Переживу как-нибудь.
— Отлично! А вообще, присмотрись. Может тебе в столице и понравится. Тут перспектив гораздо больше! Заказами на первое время обеспечу! — довольно восклицает Олег Георгиевич.
— Над этим стоит подумать, Илья, — подпевает ему Рита.
Легким плавным движением накрывает руку Зорина. Всего на пару секунд, а у меня в груди так и ноет. Они, очевидно, больше, чем просто коллеги.
Это задевает. Расстраивает.
Хотя не должно. Не должно ведь!
Ангелина
Гипнотический взгляд серых глаз больше не заставляет мои щеки гореть огнем от смущения, как сотни раз бывало прежде. Сейчас от него веет ледяным безразличием. Таким безжалостным и убийственным, что по коже — мороз.
— Ну здравствуй, Ангелина, — низкий тембр его голоса мгновенно пробуждает крупную дрожь. Она стремительно проносится по телу и сосредотачивается в коленях.
Ангелина...
А раньше он никогда не называл меня полным именем. Но то было раньше...
— Здравствуй, Илья, — тихо выдавливаю в ответ.
Хочу исчезнуть отсюда. В воздухе растаять. Да хоть сквозь землю провалиться. Только бы выбраться из плена тягостных воспоминаний, захлестнувших меня благодаря нашему затянувшемуся зрительному контакту. И будто бы этого мало, Зорин делает шаг навстречу. Расстояние между нами катастрофически сокращается. Мой истеричный пульс все набирает и набирает обороты, ускоряясь до немыслимого предела. В нос ударяет его запах, и проносящиеся в голове картинки из прошлого тут же становятся еще реалистичнее, ярче.
Это последняя капля. Нервы на пределе. А Зорин, продолжая пытать меня своим внимательным взором, растягивает на лице кривую полуулыбку.
— Мир тесен. Не ожидал тебя здесь увидеть, — толкает небрежно.
— Да, и я... — сцепив пальцы перед собой, глубоко дышу в отчаянной и абсолютно напрасной попытке успокоиться.
— Как поживаешь? — интересуется Илья лениво.
Еще один мягкий шаг. Он так близко. Слишком близко!
— Нормально. А ты? — мне бы отступить, но тело не слушается. Оно сейчас будто бы и не принадлежит мне вовсе.
— Да, все путем, — отвечает, чуть склонившись ко мне. Делает глубокий вдох и застывает. — Значит, работать со мной не хочешь? — вопросительно изгибает брови. — Почему отказываешься?
— Не думаю, что это... будет удобно... — сбивчиво произношу.
Зорин негромко усмехается. В его серебристых глазах мелькает снисхождение.
— То, что было между нами, давно в прошлом. Не парься! Сейчас даже вспоминать смешно, каким я был недалеким идиотом. Ты преподала мне отличный урок. Это было отрезвляюще, знаешь ли, — размеренно выдает.
Виснет удушливая пауза.
Не париться?
Отличный урок?
Ему смешно вспоминать?
Часто моргаю, грудь высоко вздымается с каждым новым рваным вздохом.
Я молчу. Не нахожусь с ответом...
Хотя чему тут удивляться? Я же прекрасно знаю, как легко он переключается. Молниеносно!
Без лишних разборок и выяснений. А зачем их устраивать? “Урок” усвоил — и дальше пошел...
Зорин прячет улыбку, его взгляд заметно темнеет.
— Так что... удобство здесь ни при чем, Ангелина. В любом деле профессионализм — залог успеха, — произносит леденящим душу суровым тоном, несокрушимо возвышаясь надо мной. — Просто выполняй свою работу. И все.
— Илья! Ты все еще здесь? — в дверях вдруг появляется Рита. — Такси уже ждет нас внизу, — девушка застывает в проеме. Выжидающе, недовольно смотрит.
Зорин расслабляется. Принимает невозмутимый вид.
— Иду. Я здесь уже закончил, — сообщает ей твердо.
Завершив телефонный разговор, к нам возвращается Олег Георгиевич.
— Что я пропустил? — переводит взгляд от меня к Илье.
— Да, собственно, ничего. Профессионализм обсуждали, всю важность его наличия у сотрудников, — насмешливо хмыкает Зорин. — И жизненные уроки еще...
Не пойму, он издевается сейчас?
Но Олега Георгиевича такое пояснение вполне устраивает.
— Ангелина, у тебя остались еще вопросы к Илье Романовичу? — деловито интересуется босс.
— Нет, — чеканю сердито. — Все предельно ясно.
— Что ж, рад слышать, — Олег Георгиевич растягивает улыбку. — Уверен, вы сработаетесь.
В этот момент из кухни выходит Марина, и я, натянуто улыбнувшись в ответ, спешу к подруге.
Вместе шагаем на выход. Кожей ощущаю на себе сверлящий взгляд Риты. Она мне сразу не понравилась. Вот совсем. И это чувство у нас, по всей видимости, взаимно.
Что ж, стажировка, похоже, превратится в тот еще “увлекательный” квест.
Вернувшись в отдел, пытаюсь сфокусировать внимание на текущих делах и отвлеченной болтовне с подругой. Но как бы ни старалась, эмоциональные качели не отпускают до конца рабочего дня. Я то порываюсь немедленно уйти, понимая, что находиться рядом с ним попросту не смогу, то ругаю себя за подобный пессимистический настрой, осознавая, что мне выпал прекрасный шанс поучаствовать в серьезном проекте, и упускать его было бы по меньшей мере глупо. На этом и останавливаюсь.
Включить профессионализм? Как скажете, Илья Романович. Я этим качеством обладаю. И очень им горжусь.
А что касается прошлого... Свой урок я тоже извлекла. И свое отстрадала. Хватит. Возможно, эта встреча даже к лучшему. Возможно, взглянув на Зорина другими глазами, теперь я смогу, наконец, отпустить эту боль...
Ангелина
До своей высотки добираюсь быстро. Миновав двор, забегаю в подъезд и, отыскав в сумочке ключи, направляюсь к квартире. Отперев дверь, ступаю в широкий коридор, скидываю обувь. С улыбкой осматриваюсь.
Костик любезно уступил мне свое жилье, когда я перебралась в столицу после нашей злополучной помолвки. Сам съехал к другу, но некоторые вещи предусмотрительно оставил на случай внезапного приезда его родителей, которые любят время от времени устраивать нам подобные сюрпризы.
Это его решение тогда я приняла с необычайной легкостью. Была жутко зла на Костю. И злилась долго и упорно. Сначала вообще свела наше общение к необходимому минимуму, но постепенно все же оттаяла. Он был так внимателен и заботлив, так убедительно заверил, что дорожит дружбой со мной, настойчиво и неотступно пытался наладить отношения, что в конце концов я сдалась. Варианта устоять попросту не было. И теперь, по прошествии стольких месяцев, мне жутко неудобно, что я так нагло занимаю его жилплощадь. А Костя возвращаться отказывается, чтобы меня не стеснять, поскольку квартира-то однокомнатная. Так что, работа мне очень нужна. В том числе для того, чтобы снять свое собственное жилье.
Заглянув на минуточку в ванную комнату, направляюсь в спальню. Достаю из верхнего ящика комода помолвочное колечко. Шумно выдохнув, надеваю его на палец. Несколько мгновений разглядываю украшение. Мы все еще поддерживаем эту легенду. Но чем дальше, тем сложнее мне даются совместные ужины с его родителями, хоть случаются они не так уж и часто. Затянувшаяся ложь тяготит. Пора бы уже объявить о нашем расставании. Тем более момент сейчас самый что ни на есть подходящий. Ведь папа планирует жениться в третий раз. И ему теперь точно не до меня.
Слышу хлопок входной двери, из коридора доносится громкое шуршание пакетов.
— Лина, это я! — радостно уведомляет меня Костик.
— Привет, — выхожу к нему навстречу. — Давай помогу.
Забираю из его рук пакеты и устремляюсь на кухню, а Костя отправляется в ванную комнату.
Разобрав покупки, принимаюсь накрывать на стол.
— Они уже паркуются внизу, — друг появляется в комнате с телефоном в руках.
— Хорошо, — отзываюсь, отправляя лазанью в микроволновку. Следующие на очереди — аппетитные ребрышки. — Давай расскажем твоим сегодня? — бросаю как бы между прочим.
— Сегодня? — напрягается он. — Вот так, без подготовки?
— Какая подготовка тебе нужна? — усмехаюсь, выставляя блюда на стол. — Хлеб нарежь, пожалуйста.
Он сразу же принимается за дело.
— Блин, Линчик, даже не знаю... — задумчиво тянет, умело орудуя ножом.
— Мы и так слишком долго откладывали, — твердо настаиваю на своем. — А в предыдущий их визит твоя мама уж слишком настойчиво предлагала помочь с выбором ресторана для проведения торжества. И если ты опасаешься реакции своего отца...
— Нет, — отрезает Костя категорично. — Я помню наш уговор. Это мои проблемы. Я все решу.
— Спасибо, — тепло улыбаюсь ему.
Не проходит и десяти минут, как появляются родители Костика. Сердечно приветствуем друг друга, я приглашаю гостей к столу.
За ужином царит непринужденная теплая атмосфера. Юрий Геннадиевич и Мария Игоревна чудесные люди. И очень благосклонно относятся ко мне, отчего чувство вины захлестывает меня все неотступнее и сильнее.
Мама Костика делится впечатлениями об их незабываемом отдыхе в Италии, откуда они, собственно, только вернулись, а по пути домой решили посетить нас. Юрий Геннадиевич успевает обсудить с сыном дела фирмы, за что получает от супруги укоризненный взгляд. Тогда-то отец Кости и направляет тему разговора в то самое, “нужное” русло.
— Лина, ты познакомилась с Русланой? — деловито интересуется он. — Мы с Марией уже имели честь. Заезжали к Вадиму в гости перед отъездом.
— Нет пока, видела ее только на фотографиях, — отрицательно мотаю головой. Папина новая возлюбленная, которой он обзавелся чуть больше полугода назад, быстро сумела взять его в оборот. Они уже ведут разговоры о свадьбе.
— Не собираешься летом его навестить? — Мария Игоревна не сводит с меня внимательного взгляда. Видно, хочет понять мое отношение к этой новости. А отношусь я к появлению на горизонте очередной мачехи совершенно спокойно. У меня теперь своя жизнь. Возвращаться домой в ближайшем будущем не планирую. Остается только радоваться за молодоженов и ловить момент, чтобы стать окончательно свободной.
— Боюсь, не получится. Сейчас прохожу стажировку в очень престижной компании. Так что, вырваться никак не смогу, — поясняю с улыбкой.
— Смотрите, Вадим еще вас перещеголяет! — по-доброму усмехается Мария Игоревна. — И знакомиться с Русланой тебе придется в день их бракосочетания. Слышала, они во всю к нему готовятся. А вы тут о чем думаете?
Переглядываемся с Костей. Он понимает мой посыл, откладывает столовые приборы. Прочистив горло, смотрит на родителей.
— Мама, папа, у нас к вам есть один важный разговор, — начинает сосредоточенно.
Юрий Геннадиевич мрачнеет, Мария Игоревна, затаив дыхание, переводит между нами расстроенный взгляд, очевидно, предполагая, о чем пойдет речь.
Ангелина
День не задается с самого утра. Просыпаюсь я позже обычного. Будильник попросту не слышу, поскольку полночи ворочалась с боку на бок, долго не могла уснуть. На работу приходится собираться второпях, и на этом неприятности не заканчиваются. Только появляюсь в архитектурном отделе, Маринка огорошивает меня удручающей новостью о том, что с этого дня и на ближайший месяц я должна переехать в другое крыло. Туда, где расположилась команда Зорина. Олег Георгиевич уже успел распорядиться, чтобы я сразу отправлялась в офис Ильи Романовича, потому что нужна ему там. Потому что, видите ли, должна быть всегда у него “под рукой”. Просто супер! Умереть не встать...
Настроение падает ниже некуда. Что боссу стоило оставить меня здесь, на привычном месте, с Мариной? Я издалека могла бы прекрасно помогать! Поручения получать можно и по телефону. Меня вариант “удаленного” сотрудничества устроил бы гораздо больше, но спорить с Олегом Георгиевичем не имеет смысла. Знаю из собственного опыта. Если решение принято — придется его соблюдать.
Уныло собираю немногочисленные вещи в небольшую картонную коробку, кисло улыбнувшись Маринке, машу ей на прощание рукой и спешу по широкому коридору на новое рабочее место. Свернув в левое крыло, ощущаю настойчивую вибрацию своего сотового из кармана сумочки и в довершение ко всем напастям этого утра вижу на экране телефонный номер отца.
Нехотя принимаю вызов:
— Здравствуй, пап...
— Что у вас там происходит?! — раздраженно спрашивает он, не обременяя себя приветствием.
— Ничего, все в порядке, — отвечаю с наигранной непринужденностью.
— Мне только что звонил Константин! Он объявил о вашим расставании! — закипает отец. — По-твоему, это порядок?
Я уже у двери офиса. Не захожу внутрь. Отступив чуть в сторонку, решаю закончить разговор здесь, в коридоре.
— Так будет лучше, — произношу с холодной твердостью.
— Кому? Кому лучше?! Чья это была инициатива?! — еще больше распыляется отец.
Нервозно расхаживаю из стороны в сторону. Вдруг улавливаю боковым зрением движение в конце коридора. Замираю настороженно, обнаружив, что прямо на меня быстрым шагом надвигается Зорин. Напряжение усиливается в разы, а сердце вмиг подскакивает к горлу.
— Это наша общая инициатива. Мы с Костей решили остаться друзьями, — произношу, понизив тон. Мой новоиспеченный жутко важный босс еще далеко, но разговор пора бы сворачивать. — Тебе придется принять это решение, потому что оно не изменится!
— Ах так? Не дерзи мне, дочь! — продолжает бушевать папа. — И подумайте там дважды! Иначе... иначе...
Дальше следует сумбурная гневная речь, наполненная требованиями немедленно взяться за ум и угрозами приехать вот прямо завтра и растолковать нам, за кем на самом деле решающее слово в данном вопросе, но я его уже почти не слышу. Мое внимание приковано к Илье, который в эту минуту своим надменным укоризненным взглядом прожигает во мне дыру.
Подходя к двери, Зорин демонстративно сдвигает рукав пиджака, поворачивает небрежно болтающиеся на его запястье часы циферблатом к себе и возмущенно изгибает бровь. Затем, бросив на меня еще один короткий сверлящий взгляд, скрывается в стенах офиса. Намек предельно ясен. Прозрачен, как утренняя роса. И теперь меня интересует только один вопрос: он всех своих сотрудников в ежовых рукавицах держит? Или только мне так повезло?
— Ты поняла меня, Лина? Поняла?! — отец заканчивает свою яркую тираду, которая прошла совершенно мимо меня.
— Папа, смирись. Нравится тебе это или нет, но свадьбы не будет, — выпаливаю строго. — А теперь извини, пожалуйста, мне нужно бежать. Руслане привет! — бросаю напоследок и нажимаю отбой.
Распахиваю дверь, ступаю в просторное светлое помещение, окидываю его любопытным взглядом. Насчитываю восемь больших рабочих столов, и только один из них свободен. Тот, что справа, сразу у двери. По всей видимости, это мой.
Поздоровавшись с коллегами, громко представляюсь. Не все из них присутствовали на первом совещании, вижу здесь и новые лица. Меня дружелюбно приветствуют, и я устраиваюсь на своем рабочем месте.
Раскладываю вещи, включаю компьютер. Перекидываюсь парой фраз с коллегами, мы знакомимся. Атмосфера, вроде, приятная. Коллектив молодой, за исключением одного серьезного грузного мужчины в возрасте, занимающего самый дальний от меня стол. Но самое главное, что ни Зорина, ни Риты Анатольевны здесь нет. Вот это вообще отличная новость! В противоположном конце комнаты замечаю две внутренние двери. Очевидно, это и есть кабинеты большого начальства.
Глубоко вздохнув, перевожу взгляд на монитор. Открываю корпоративную электронную почту, проверяю, не поступило ли туда какое-нибудь задание. В этот момент одна из “заветных” дверей открывается, и в помещении появляется Рита. Сегодня на ней очень красивый брючный костюм белого цвета, подчеркивающий стройную фигуру и смотрящийся просто великолепно на ее смуглой коже.
— Доброе утро всем, — громко здоровается она, глядя почему-то на меня.
— Доброе, — отзываюсь негромко.
Рита Анатольевна раздает поручения сотрудникам, не уступая своему боссу в напускной важности. Затем проходит в центр комнаты.
— Объявление для вновь прибывших: опоздания у нас недопустимы, — бросает строго и, не дожидаясь хоть какой-то реакции с моей стороны, ведь ясно, в чей огород этот камень, уходит к себе.
Ангелина
Кровь моментально приливает к голове. Сердцебиение ускоряется. Ничего не могу с собой поделать. Это не проконтролировать, не отключить по щелчку пальцев. Как бы я ни старалась сохранять спокойствие, все без толку.
Может, просто нужно время? Да, наверное, мне необходимо привыкнуть к тому, что в ближайшие тридцать дней Илья будет находиться в такой вот тягостной близости. Поднимаюсь из-за стола, но и шага ступить не успеваю.
Громкий стук привлекает внимание, а затем в дверях возникает молоденький парнишка. В руках он держит небольшую, но очень красивую цветочную композицию в корзинке.
— Доброе утро. Доставка для Ангелины, — с улыбкой произносит курьер.
Коллеги тотчас же отрываются от своих дел. Даже телефонные разговоры смолкают, и в офисе повисает полная тишина.
— Я Ангелина, — отзываюсь негромко. Непонимающе моргаю, замерев в растерянности. — Но... не уверена, что это для меня. Скорее всего, здесь какая-то ошибка... — тяну с сомнениями.
Разглядываю прелестный букет в руках молодого человека. Некому мне такие доставки присылать. Да и день рождения у меня совсем не скоро.
— Это пятьсот пятый офис? — деловито уточняет паренек.
— Да, — утвердительно киваю.
— Вы Ангелина? — вздергивает брови.
— Да.
— Значит, это вам. Распишитесь здесь, пожалуйста, — собранно произносит курьер. Подойдя ближе, протягивает бланк.
Ставлю размашистую подпись. Молодой человек вручает мне букет, желает хорошего дня и покидает помещение.
Офис отмирает. Возобновляются разговоры, но я продолжаю ощущать на себе любопытные взгляды.
С озадаченной улыбкой рассматриваю изящную композицию. Ее основу составляют розы. Здесь есть и молочные, и бледно розовые, и нежно фиолетовые. Их разбавляют какие-то мелкие цветочки, названия которых я не знаю. Букет очень красивый! Налюбоваться не могу!
По идее, к цветам должна прилагаться записка. Ставлю корзинку на угол стола, пытаюсь отыскать карточку или маленький конвертик. Хоть что-нибудь! Но не нахожу. И это очень странно...
Поднимаю глаза на коллег. Но внезапно натыкаюсь взглядом на мрачное и раздраженное лицо Зорина. Он застыл в дверях своего кабинета и выглядит чрезвычайно недовольным.
Он же меня ждет!
Встрепенувшись, прячу улыбку.
— Уже иду, Илья Романович, — произношу громко.
Зорин, оставив дверь открытой, скрывается из вида.
Срочным образом собираюсь с мыслями и торопливо шагаю к боссу на ковер, прихватив на всякий случай блокнот и ручку. Войдя в кабинет, прикрываю за собой дверь. Останавливаюсь перед его большущим столом.
Илья перебирает какие-то документы, в мою сторону не смотрит. Не знаю, как долго он намеревался игнорировать меня, изображая жуткую занятость, но щелчок замка заставляет босса оторвать, наконец, глаза от бумаг. Я тоже невольно оглядываюсь.
В кабинете появляется Рита Анатольевна. Куда же без нее...
— Ох, ты занят? — театрально удивляется. — Я не знала, — сообщает довольно, но не уходит. Шагает к приставному брифингу, отодвигает стул.
— Зайди позже, Рита, — отрезает Зорин.
Она явно не ожидала такого поворота, в выразительных глазах мелькает досада.
— Я не помешаю, — все же решает не отступать. — Тут тихонько посижу. Я подготовила бумаги, которые ты просил, — демонстрирует боссу увесистую папку.
— Позже, — в голосе Зорина звенит сталь. Девушка мрачнеет, но больше не упирается. Смерив меня надменным взором, выходит за дверь.
Илья откидывается на спинку широкого кресла, пристально изучает мое лицо, и стайка мелких колючих мурашек тут же проносится по моему телу. В который раз ловлю себя на мысли, что он сильно изменился. И когда только успел стать таким суровым? Совсем его не узнаю...
— Зачем ты здесь? — строгий вопрос разгоняет волнение, но я, сцепив перед собой руки, уверенно расправляю плечи.
— Ты меня позвал, — произношу твердо.
— Нет, зачем ты здесь, в этой компании? — Зорин продолжает сверлить меня своими серебристыми глазами.
— Затем, чтобы трудиться, — не задумываясь отвечаю.
— Прекрасно, — он снисходительно разводит руками. — Я рад, что ты это понимаешь. Надеюсь, ты понимаешь и то, насколько серьезную и трудоемкую работу нам предстоит проделать в сжатые сроки, — Зорин выдерживает небольшую паузу, подается чуть ближе к столу. — Так вот, мои сотрудники четко знают — на работе нужно заниматься исключительно делом. И поскольку ты, Ангелина, теперь являешься частью моей команды, настоятельно тебе рекомендую приходить вовремя и оставлять личные дела и личную жизнь за пределами офиса.
Он замолкает. Непреклонный. Непробиваемый. Чужой.
Наверное, я должна что-то ответить, но тот дикий холод, который исходит сейчас от Ильи заставляет поежится, затрудняет дыхание, давит... И все же...
— Я вас услышала, Илья Романович, — говорю через силу.
Илья
— Ангелина делает самый вкусный кофе! — ухмыляется Олег. — Так что по утрам буду к тебе заглядывать, Илья Романович...
Он принимается петь дифирамбы ей, девчонке из моего прошлого, а я толком не воспринимаю его пылкую речь.
Ничего не вижу. Ничего не слышу. Я ослеп и оглох. В ауте со вчерашнего дня. В полнейшем раздрае с той самой минуты, когда увидел ее на планерке. Увидел и вмиг очутился в гребаной преисподней, из которой в свое время выбрался с таким трудом.
Ангелина Арская...
Или уже не Арская?
Как там звали того хрена с горы, который ее окольцевал?
Ах, да! Константин Василевский.
И зачем мне эта инфа?..
А девочка из прошлого, напряженно кивнув, исчезает за дверью. Олежа трындит без остановки, теперь уже что-то по делу, но моему сознанию не до того. Оно подкидывает мучительные непрошенные воспоминания. Одно за другим. Вообще без перерыва.
То ее внезапное, сразившее наповал сообщение:
“Илья, мы не можем больше встречаться. Так будет лучше для нас обоих. Прости, пожалуйста. И прощай.”
Те ее холодные равнодушные слова в ответ на мой звонок:
“Не приезжай. И не звони мне больше.”
Тот ее убийственный взгляд, которым лгунья смерила меня перед тем, как сесть в треклятое такси и укатить с женишком в закат.
И то самое видео с ее помолвки, которое я за каким-то чертом все еще храню.
“Я Костю люблю...”
“Костю люблю...”
Я самонадеянно полагал, что спрятал воспоминания о ней достаточно глубоко и надежно, чтобы они больше не мельтешили перед глазами. А с любой мимолетной мыслью об Ангеле весь последний год расправлялся нещадно, без разбора отправляя в утиль. Я пытался выжечь ее из сердца, с корнями выдрать, и что? Стоило увидеть девчонку вчера в конференц-зале, и все мои титанические усилия слились в трубу. Пошли, мать ее, прахом.
Программа дала сбой. Рекорды обнулились.
Вот и приплыли. Конец света заказывали?
Передо мной его живое воплощение — Ангелина Арская...
Лина...
Ангел...
И рана на сердце опять кровоточит. Совсем как два года назад, когда провожал глазами ее такси. Нехило меня после этих проводов из крайности в крайность кидало. Так хреново было, что до сих пор удивляюсь, как только все это вывез?
Сначала ударился в загул. Не отпускало меня долго, до самого выпуска. Потом словно отрезало. Ушел с головой в работу. Переехал. Пахал будто заведенный круглыми сутками, семь дней в неделю. Раскрутил филиал до небывалых показателей. Когда дела пошли в гору, чуток поостыл, обороты сбавил. Зачем-то попытался отыскать Лину в соцсетях, но ни она, ни Василевский свою жизнь на показ не выставляют. Так даже лучше. А однажды, вернувшись ненадолго в родной город, зависал с Оскаром в клубе и Вику, одногруппницу Ангела, встретил. Расспросил ее аккуратненько. Оказалось, что они почти не общаются, созваниваются редко, но с ее слов у Лины все хорошо. Она счастлива.
Счастлива...
Ну а я... Я, собственно, тоже. Был. Легкодоступные девушки, клубы, работа. Никаких отношений. Это лишнее. Я с этой ерундой завязал. Круто тогда с Ангелом лоханулся. Близко подпустил. Слишком близко. Пропитался ею, ею дышал. С ума без нее сходил. Как последний придурок. Пофиг...
И когда Олег Орлов, бывший одноклассник, в столицу меня подтянул, столкнуться здесь со своим болезненным прошлым я никак не ожидал. Почему именно здесь, именно сейчас?.. Когда я научился жить без нее.
Почти...
Вновь память подбрасывает картинки. Вчерашняя встреча. Лина ловит мой прямой ошалелый взгляд, смотрит широко распахнутыми глазами. А я... столбенею. На короткое мгновение теряю контроль. Ее появление рушит стену, с таким упорством выстроенную в подсознании. Вновь в клочья душа, и сердце — на миллион ледяных осколков. Но на лице — маска. Непробиваемая. Каменная.
В прошлом это все. В прошлом.
А стоит остаться с ней один на один... Каждое гребаное слово приходится выталкивать с неимоверным трудом.
— Ну здравствуй, Ангелина...
Все это в прошлом.
— Здравствуй, Илья...
Голос предательницы звучит приглушенно, в нем ощущается легкая дрожь. И взгляд уже не такой надменный. Что так?
Ощущаю дикую пульсацию в висках. Снова открытая рана в груди. Там, где все эти годы зияла дыра. Но я делаю шаг навстречу.
Хрень какую-то несу о том, как тесен мир, усердно изображая безразличие.
Но не могу оторвать от нее глаз. Стараюсь найти хоть какой-то изъян... Все тщетно. Она идеальна. Идеальна по-прежнему.
Большие красивые предательские глаза смотрят прямо в душу.
Чуть приоткрытые пухлые предательские губы бессовестно манят.
А я все смотрю. Тяжелый случай. Я бы сказал, безнадежный.
Илья
Орлов улыбается еще шире. Покачивая головой, торжествующе ведет бровями.
Я закипаю. Мгновенно. Кровь ударяет в голову с такой силой, что и дальше сохранять невозмутимость удастся едва ли.
Конечно же он о ней... О ком еще?..
Дверь неожиданно открывается, и в кабинет заглядывает Рита. Увидев Олега, хмурится.
— Прости, Илья, я думала, ты уже освободился, — она застывает в проеме.
— Проходи, — выпаливаю незамедлительно.
Вот сейчас Рита нарисовалась ну очень кстати. Ведь с острым, неконтролируемым желанием податься вперед, схватить Олежу за галстук и рихтануть ему фэйс бороться крайне, мать его, сложно.
— Документы готовы? — прочистив горло, усиленно пытаюсь отвлечься.
— Да, конечно, — улыбается Рита. — Доброе утро поближе, Олег, — дружелюбно приветствует она Орлова. Прикрыв дверь, подходит к столу.
— Доброе, — хмыкает тот, попивая кофе. — Как вам в столице? — с интересом спрашивает ее.
Рита протягивает мне бумаги, мило беседуя с Олегом. Я в их трескотню не вникаю. Сразу приступаю к изучению документов. Ну как приступаю... Тупо перелистываю страницы. Не слишком быстро, чтобы выглядело естественно, сам же занимаюсь мысленным самовнушением.
Арская меня в шизика превратит!
Уже, блин...
Она не моя. И может делать все, что ей заблагорассудится. Замуж за “просто друга” выскакивать, с боссом при этом крутить, цветульки от ухажеров получать... Меня это не касается от слова совсем! Вновь сооружаю толстенную стену, отгораживаясь от взбесившихся воспоминаний.
Все, что было между нами, — в прошлом.
В прошлом.
— Рита, очень хорошо. Здесь все, что я просил, — деловито произношу. — Фронт твоей работы определен. Дополнительных поручений на сегодня не будет. Спасибо. Можешь идти.
— Пожалуйста, Илья Романович, — она посылает мне слащавую улыбку и покидает кабинет.
Орлов несколько секунд сканирует меня любопытным взглядом.
— Что между вами? — живо интересуется.
— Работа, — следует мой железобетонный ответ.
Олег недоверчиво хмыкнув, вальяжно откидывается на спинку кресла.
— Да ладно тебе, не грузи, Илюх. Все свои.
— Я не смешиваю работу и постель. Рита — отличный зам. Ответственная, умная, решительная. Преданная. Да просто находка! На нее можно положиться, — перечисляю уверенно. — Я не стал бы портить все это койкой.
— А она очень даже не против. Точно тебе говорю. В курсе? — заявляет приятель как бы между прочим.
— В курсе, — отвечаю ровно. — Как и она в курсе моей позиции.
Рита трудится на меня уже второй год. Перспективного управленца я разглядел в ней сразу. Целеустремленная, с хорошей хваткой, напористая. То, что надо. Свой интерес ко мне она проявила впервые с полгода назад, на новогоднем корпоративе. Тогда же я разложил ей по полочкам, как обстоят дела. Я предоставил Рите выбор в тот вечер. Она предпочла сохранить должность в компании. Точка.
Меня это не напрягает. Работаем дальше.
— Правильно рассуждаешь, Илюх, — понимающе кивает Орлов. — Думаешь, почему я к тебе Ангелину отправил? — таинственно ухмыляется.
Не знаю и знать не хочу.
— От греха подальше, бро, — продолжает распинаться Олег. — Да потому что когда она рядом ходит, отвечаю, я от этого самого греха буквально в одном шаге. Еле держусь! Ну сам же заценил? Признайся! — подначивает он.
— Заценил... — цежу сквозь зубы. — Разве она не замужем? — выдаю прежде, чем успеваю подумать.
Олег перестает улыбаться, весь подбирается.
— Нет. Я личное дело ее изучил. Не замужем и не была. А ты с чего это взял? Ты что-то знаешь? — смотрит, подозрительно прищурившись.
Еще не поженились, значит?
Как так?
Родители команду не давали?
— Просто предположил, — небрежно отмахиваюсь. — Должен же у нее кто-то быть...
— Скоро будет! — уверенно заявляет Олег. — Сезон охоты открыт, Илюх. Нежная лань под прицелом. Первый выстрел — бам! — и точно в цель.
Постепенно смысл того бреда, который несет этот недоделанный донжуан начинает до меня доходить.
— Веник у нее на столе — твоя работа?
— Слышишь, “веник”! Это премиум класс! Авторский букет! Из элитного бутика на минуточку! — фыркает Орлов.
— Понторез, — мрачно подытоживаю.
— Моя богиня этого достойна, — лыбится он.
Стискиваю зубы до скрипа. Назови ее так еще раз. Давай. Назови. Ладони сами собой в кулаки сжимаются. Нервы натягиваются как струны. Вселенная явно решила надо мной хорошенько поиздеваться. Не в первый раз...
Вдох-выдох. Спокойно.
— И как? Она тебе отвечает? — выталкиваю через силу.
Ангелина
Остаток недели проходит на удивление быстро. Полностью абстрагироваться от холодных взглядов Зорина пока не удалась. Меня упорно потряхивает в его присутствии, но по прошествии еще четырех дней становится ясно, что выдержать это “испытание” вполне реально. Тем более сейчас, когда он перешел со мной на сугубо официально-деловое общение, и это его “Ангелина Вадимовна” звучит особенно резко и безразлично, стена между нами по кирпичику выстраивается сама собой.
Запрещаю себе думать. Запрещаю вспоминать. Иногда в голове мелькают обрывки каких-то глубоко запавших в душу ласковых фраз, сказанных Ильей в прошлом, и тогда становится больно от ощутимого укола в самое сердце, которое невольно сжимается в груди, но ничего. Это тоже пройдет.
Ближе к концу рабочего дня спешу к боссу с очередной стопкой поднятых из архива документов. А до этого битый час ксерокопировала кипу сертификатов. Вот, в чем, собственно, и заключается вся моя стажировка. Архив — копировальная комната — кухня. Мое рабочее место стоило обустроить у ксерокса и посадить меня с кофемашиной в обнимку, потому что ничем другим, кроме как делать боссу кофе и копии всевозможных бумаг, я не занимаюсь. И это тоже дико бесит. Проявила себя, называется.
Дверь кабинета Зорина распахивается прежде, чем я успеваю постучать. Так и застываю с занесенным кулаком. Он задерживает на мне непроницаемый взгляд, переводит глаза на бумаги. Делает шаг навстречу, заставляя отступить. Закрывает за собой кабинет на ключ.
— Ангелина Вадимовна, попытайтесь быть чуть расторопнее. Я не могу сутками ждать необходимые мне документы. Сегодня уже не успею их посмотреть, оставьте у себя до понедельника, — отчитывает строго и, не оставляя возможности ответить, шагает восвояси.
Сутками? Вот же гад! Да, это задание я получила в первой половине дня, но после он сам же ни одной свободной минуты мне не оставил, гоняя то за очередной порцией кофеина, но за жутко “срочными” копиями договоров. А Зорин твердо шагает к выходу из офиса, громогласно желает сотрудникам удачных выходных и, перед тем как скрыться из вида, окидывает недовольным взглядом букет на моем столе.
За боссом захлопывается дверь, я устало плетусь на свое рабочее место. Усаживаюсь в кресло, разглядываю цветы. Их принесли вчера. Это уже второй за неделю букет, и снова без записки. Думала опять выслушаю нотации от Зорина по этому поводу, но он, как ни странно, промолчал.
Легонько касаюсь подушечками пальцев нежных гладких лепестков. Подавшись чуть ближе, вдыхаю их тонкий сладковатый аромат. Маринка весь обеденный перерыв убеждала меня, что это дело рук Олега Георгиевича. Вслух я отмахивалась, конечно, от ее догадок, но, откровенно говоря, мне этот вариант тоже кажется самым очевидным. А вкупе со взглядами, улыбками и комплементами, которые время от времени получаю от босса, скорее всего, он является верным. Тяжело вздыхаю. Нет, внимание такого успешного, красивого мужчины, как Орлов, безусловно льстит, только вот... оно мне сейчас совсем не нужно...
Минутная стрелка больших настенных часов, наконец, доползает до верха, и коллеги начинают копошиться, собираясь отправиться по домам. В офис заглядывает Марина.
— Закончила уже? — спрашивает с улыбкой.
— Да, иду, — выключив компьютер, поднимаюсь из-за стола. Беру в руки букет. Жалко его здесь на выходные бросать. Завянет ведь... Прихватив сумочку, громко прощаюсь со всеми и выхожу из кабинета.
Вместе с Мариной спускаемся на лифте на первый этаж. Пересекаем огромный холл.
— Эх... Учеба сначала, теперь работа... Никакой личной жизни! — вдруг замученно вздыхает Маринка. — Давно мы с тобой никуда не выбирались.
— Да, давно, — согласно киваю. — Что предлагаешь?
Выходим из здания компании, быстро спускаемся по ступенькам вниз. Бодро шагаем к проезжей части.
— Давай в ночной клуб сходим? Есть одно модное местечко. Недавно открылось. Там обалденно! — воодушевленно произносит она, а глаза так и горят. — Сама не была, но друзья рассказывали.
— Не люблю я клубы. Может в кино? — спрашиваю с надеждой, но договорить не успеваю, Маринка уже яростно мотает головой.
— Кино, Лин? Ты серьезно? Брось, сейчас самое время тусить! Какие наши годы? Ну пойдем, а? — не унимается она. — Потанцуем, развеемся...
— У меня с финансами напряг, Мариш. Не думаю, что потяну твое “модное” местечко, — озвучиваю основную причину своего отказа.
— Это не проблема, — тут же заверяет подруга. — Мне сестра два пригласительных подогнала, на завтра как раз, потому и предлагаю. Она с подружкой хотела сходить, но что-то не срослось. Войдем по этим билетам бесплатно. Там даже депозит за бронирование столика внесен. Олька мне их просто так отдала, не пропадать же добру. Пойдем, Лин, — жалобно тянет. — Давай, соглашайся. Мне, кроме тебя, некого позвать...
— Ну раз некого... — хмыкаю с кислой улыбкой. — Тогда давай.
— Спасибо-спасибо! — бросается обниматься от радости, еле-еле успеваю спасти от ее напора букет, предусмотрительно отведя руку в сторону. — Это будет круто. Вот увидишь! — продолжает восторгаться Марина.
— Наверное, — пожимаю плечами.
— До завтра, Лин! — радуется она, останавливаясь на тротуаре напротив парковки. Здесь наши пути обычно расходятся. — Вечером к тебе подскочу, вместе на такси поедем.
Ангелина
— Привет, — удивленно здороваюсь с Костей, запрыгивая на переднее сиденье. — Ты здесь откуда?
— Лизу к родителям отвез. Ехал мимо и решил тебя домой подбросить, — поясняет он бодро, заводит мотор.
— Спасибо, Кость. Очень кстати, — бережно укладываю букет на колени.
Седан плавно выезжает с парковки, вливаясь в плотный поток машин.
— От кого цветочки? Колись! — Костик бросает на меня короткий пытливый взгляд. — Ухажера завела и молчишь?
— Он сам завелся, — хмыкаю с улыбкой. — Причем — тайный.
— Да ладно тебе заливать, — фыркает Костя. — Кто он?
— Я серьезно! Реально тайный поклонник. Записки нет, не знаю от кого, — тут я немного лукавлю, конечно, предположение есть, но полной-то уверенности нет...
Костик внимательно следит за движением, пару минут едем в полной тишине, как вдруг он резко и нервно выпускает изо рта воздух.
— Слушай, Линчик. Тут такое дело... — начинает угрюмо, выдерживает паузу, словно слов подобрать не может. — Не знал говорить тебе или нет, но, наверное, лучше, чтобы ты была в курсе. Чтобы была готова, что ли... — сбивчиво тарахтит.
— Что случилось? — вмиг настораживаюсь. — Скажи как есть. Ты меня пугаешь.
Костик снова шумно вздыхает, проводит рукой по своим коротким волосам.
— Я пока тебя ждал... Сначала подумал, что мне показалось... Но, вроде, это был он, — отвечает, нахмурившись, и неотрывно смотрит на дорогу. — В общем, это маловероятно, конечно, но у здания твоего офиса я видел... Илью Зорина, — аккуратно сообщает, смотрит на меня, на пару секунд оторвав взгляд от дороги.
— Почему же маловероятно? Вероятность очень даже большая, — с моих губ срывается усталая усмешка.
— Ты не удивлена? — спрашивает он натянуто.
— Совсем нет. Зорин оказался другом моего босса. Более того, всю эту неделю я работаю в его подчинении, — чеканю в ответ.
Костя меняется в лице. Он выглядит изумленным и одновременно рассерженным.
— Почему не сказала?! — возмущается в сердцах.
— Честно? Я не знаю, — выдыхаю чуть слышно.
— Он... Вы... поговорили? О том, что было?.. — Костя давит на тормоз перед красным сигналом светофора. Резко поворачивается ко мне. — Это цветы от него? Да? Лина! Ты в своем уме?! Может, ты не помнишь, в каком состоянии я забирал тебя из дома?! Так я напомню! Ты была раздавлена! Разбита! Все слезы по нему выплакала! И опять? На те же грабли?! — выпаливает, раскрасневшись.
— Костя, остынь, — выставляю вперед руку в защитном жесте. — Это цветы не от него.
— Да он же снова голову тебе заморочит! Этот бабник хренов! — друг будто бы не слышит меня.
— Костя. Никто ничего никому не морочит, — отвечаю размеренно, терпеливо. — У нас с Ильей крайне натянутые отношения. И общаемся мы только по рабочим моментам. Ну как общаемся... Я слушаю, а он меня отчитывает. Только и всего. Успокойся, пожалуйста. Между нами сейчас лишь взаимная неприязнь.
Но Костика мои слова совсем не впечатляют.
— Ты должна уйти оттуда, — вдруг требовательно заявляет он.
— Вот еще! — наступает мой черед возмущаться. — Это солидная компания! Отличное место работы! Перспективное!
— Линчик... — тянет Котик предупреждающе, давит на газ и машина трогается с места. Теперь он смотрит исключительно на дорогу. И так злится, что покраснели даже кончики ушей.
— Я не уйду, Костя. Только не из-за него, — отрезаю решительно.
— Лин...
— Он приехал всего на месяц, и одна неделя уже позади. На этом все. Давай сменим тему, — грубо прерываю друга.
— Давай, — бросает он недовольно.
Молчим до самого дома. Ни звука не издаем, пока Костик не останавливается у подъезда. Он садится вполоборота, испепеляет меня глазами.
— Если этот урод криво на тебя посмотрит, если посмеет хоть пальцем... — начинает угрожающе.
— Не посмеет, — заверяю его.
— И все же... Лина, сразу говори! — Костя пугающе категоричен. — Обещай, что скажешь мне! Я с этим козлом разберусь.
— Ладно, обещаю. Доволен? — улыбаюсь другу, пытаясь разрядить атмосферу. Мне это удается, Костик чуть расслабляется.
— Вполне, — растягивает слабую улыбку.
Я открываю дверцу, беру в руки букет.
— Есть хочешь? Пойдем, я что-нибудь быстренько приготовлю.
— Нет, я не голоден. Меня мама Лизы так накормила, до сих пор еле дышу, — сообщает Костик шутливо.
— Ясно, — неспешно покидаю салон. — Спасибо, что подбросил. Пока!
— Пока, — подмигивает друг, и я мягко захлопываю за собой дверцу.
Поднимаюсь в квартиру. Освежившись и сменив одежду, включаю любимый сериал. Да погромче, чтобы ни одна скверная мысль в голову не пробралась. На следующий день, хорошенько выспавшись, отвлекаюсь домашними делами. А ближе к вечеру начинаю собираться в клуб.
Ангелина
Подруга молчит, ее бегающий взгляд выдает сильное волнение.
— Откуда у тебя эти пригласительные? — напираю я. Хотя прекрасно знаю ответ, хочу услышать это от нее.
Марина угрюмо вздыхает, смотрит виновато, с сожалением.
— Мне их Олег Георгиевич дал, — признается неохотно.
— Ну ты даешь, блин! — возмущаюсь, всплеснув руками.
— Не сердись, Лин, — жалобно тянет Маринка. — Согласись, ну романтично же!
— Романтично? — усмехаюсь с досадой. — Ты... Ты меня подставляешь!
Она вмиг напрягается. Переполошившись не на шутку, тараторит:
— Что ты такое говоришь?! Не подставляю я тебя! Лина, не обижайся только, пожалуйста. Ты нравишься Орлову. Очень сильно! Правда! Он знаешь как меня упрашивал тебя привести. Ну признайся, если бы ты была в курсе — никуда бы не пошла!
— Не пошла, конечно! — фыркаю раздраженно.
— Вот поэтому и пришлось...
Она не успевает договорить, к нам быстрым шагом подходит босс.
— Добрый вечер, дамы, — приветливо улыбается.
— Здравствуйте, — роняю сухо.
— Очень рад вас видеть, — Олег Георгиевич пронизывает меня внимательным задорным взглядом. — Возникли какие-то проблемы? — любезно интересуется, верно считав мой настрой.
— Можно и так сказать... — расстроенно вздыхает подруга.
— Хочу сразу внести ясность, — босс подходит ближе, смотрит на меня в упор. — Это все я. Я не оставил Марине выбора. Тут целиком и полностью моя вина, — заявляет добродушно. — Ангелина, ты позволишь мне ее загладить? — добавляет таинственным тоном.
— Олег Георгиевич... — начинаю решительно, но договорить не успеваю.
— Можно просто Олег. Мы же не на работе, — поправляет меня с хитринкой. — Ангелина, раз уж ты все равно здесь, подари мне один безобидный вечер. Все будет в рамках приличия, даю слово. В том же я заверил Марину, когда давал ей столь важное для меня поручение. Если тебя что-то напряжет, если захочешь уйти, препятствовать не буду, — он жестом приглашает нас за свой столик. — Что скажешь?
Непроизвольно смотрю на их шумную компанию, в тот же миг сталкиваясь взглядом с Ильей. Его лицо сначала вытягивается от удивления, он будто не верит своим глазам. Затем Зорин мрачнеет, застывает недовольным каменным изваянием. Я даже отсюда вижу, как играют его желваки! А в следующую секунду... Мне кажется, или он чуть заметно неодобрительно мотает головой?
Это что еще значит вообще?
И видя подобную бурную реакцию на мое появление, мне вдруг до безумия хочется... остаться. Его недовольство — не моя проблема. Я пришла отдохнуть и расслабиться. Один “безобидный” вечер в компании босса могу себе позволить, а Илья... пусть блондиночке своей головой качает!
К тому же мой побег сейчас будет выглядеть попросту глупо...
— Хорошо, — выдаю решительно.
Орлов вздергивает брови, словно совсем не ожидал услышать такого ответа. Маринка с облегчением выдыхает, довольно улыбается. Ладно-ладно, пусть порадуется пока, от обстоятельной беседы со мной все равно не отвертится.
— Пройдемте, — Орлов увлекает нас за собой. Подводит к столу, громко представляет всем присутствующим. Его друзья принимают нас радушно, все такие дружелюбные, за исключением Зорина, разумеется, который напряженно молчит и глазеет на меня с неприкрытой враждебностью.
Ребята за столом тоже представляются, но их имена от волнения тут же вылетают из моей головы. Садимся с Мариной на один из диванчиков. Босс устраивается рядом. Принимается ухаживать, заказывает нам по коктейлю.
— Здесь все свои. Не стесняйтесь, договорились? — суетится Орлов.
— Договорились. Спасибо... Олег, — с трудом выталкиваю его имя без отчества.
Пусть мы и не в офисе, но мне эту черту переступать сложновато. Он все-таки мой босс, который, к слову, несказанно доволен таким неофициальным обращением, чего никак не скажешь о Зорине. Дышит, как паровоз, продолжает нервно посматривать в мою сторону. Неужели я настолько сильно его раздражаю? Зачем в таком случае так откровенно пялиться? Тем более что у Ильи под рукой есть жаждущая его драгоценного внимания особа. Вперед! Блондинка виснет на нем, что-то шепчет на ушко, но, не получив желаемой отдачи, заводит разговор с сидящей напротив парочкой.
Вечер продолжается непринужденным общением. Признаться честно, атмосфера за столом уютная, и, если бы не Зорин, я бы точно смогла расслабиться и отдохнуть, но чувствуя на себе его испепеляющие взгляды сделать это практически невозможно.
Орлов действительно крайне сдержан, не пристает. Вообще-то он очень даже приятный и интересный молодой мужчина.
Маринка чувствует себя на удивление свободно, вовсю болтает с одним из друзей босса.
В общем, все бы ничего, но Илья, молчавший все это время, наконец, отставляет свой широкий низкий стакан и впивается взглядом в Олега.
— Когда ты сказал, что должны подъехать еще гости, я не ожидал увидеть Ангелину Вадимовну, — произносит небрежно.
Ангелина
Поборов резкую вспышку волнения, продолжаю движение вперед. Надеюсь, что в тусклом освещении коридора вспыхнувшее в моих глазах секундное замешательство останется незамеченным. Принимаю сосредоточенный вид, шаг за шагом приближаясь к Зорину.
Он отлипает от стены. Скрестив руки на груди, преграждает мне путь.
Останавливаюсь в паре метров от Ильи, сверлю его недоуменным взглядом.
— Разрешишь пройти? — вырывается довольно грубый вопрос.
Илья не торопится отвечать. А пропускать, похоже, вообще не собирается. Внезапно начинает надвигаться на меня. Медленно, угрожающе, заставляя невольно пятиться назад.
— Что тебе нужно? — нервно бросаю.
В это мгновенье моя спина касается стены, и я, понимая, что отступать больше некуда, сильнее вжимаюсь в холодную перегородку.
Илья нависает надо мной, напряженно рассматривает. Впервые за долгое время он оказывается так близко. И вопреки моим постоянным попыткам убедить себя в том, что он мне безразличен, эта близость... терзает душу, сдавливает грудь.
— Поговорить... — нарушает молчание Зорин.
Сердце стучит как заведенное, а в сознании всплывают образы и фразы. Такие четкие и яркие, словно это было только вчера.
“Ты превратилась в мое наваждение. Да, именно так. Ангел, здорово переполошивший всех моих демонов. Ангел, приручивший их...”
— И о чем же нам говорить? — гоню от себя эти отголоски прошлого. Яростно отмахиваюсь, но бороться с ними невозможно. Особенно сейчас, когда хорошо знакомый аромат парфюма подпитывает дикую ностальгию.
“Мне необходимо быть рядом с тобой, как дышать...”
Кровь пульсирует в висках, а в воздухе трещит напряжение.
— Не о чем, ты считаешь? — недобро прищуривается Зорин.
“Для меня на первом месты ты, Лина. И только ты. Запомни это...”
Как бы не так...
Бессовестная ложь.
Красивые пустые слова.
Хватит.
— Теперь уже не о чем, да, — с вызовом отрезаю.
Зорин беззвучно усмехается, но улыбка не задерживается на его лице.
— Что у тебя с Олегом? — вдруг спрашивает жестко.
— Тебя не касается! — вспыхиваю в ответ.
— Прибежала к нему по первому зову? — Илья и не думает отступать.
Он кладет ладони на стену по обе стороны от меня, чем вызывает очередной приступ возмущения:
— Что ты себе позволяешь?
— Жених твои похождения одобряет? Какую отмазку ты для него придумала? Сказала, что с подружками гуляешь? Мм..? И Василевский повелся? — допрос с пристрастием продолжается, но я не собираюсь потакать подобной наглости.
— Проспитесь, Илья Романович! — выпаливаю раздраженно, упираюсь руками в его твердую грудь, но попытка сдвинуть Зорина с места терпит сокрушительную неудачу.
— Ты счастлива с ним? — следующая фраза звучит приглушенно, и я ощущаю ладонью сумасшедшее биение его сердца о грудную клетку.
Медленно опускаю руки.
— Да! Я очень счастлива с Костей! — выдаю на автомате, ему назло.
— Правда? — хмыкает Зорин. — В таком случае, зачем ты здесь, Ангел? — делает акцент на последнем слове, и по моему телу проносится крупная дрожь.
— Не называй меня так... — шепчу ледяным тоном.
Зорин продолжает смотреть. Жадно, пронзительно, долго. Выжигая душу внимательным взглядом своих серых глаз. Затем подается чуть ближе, опаляя частым дыханием мою кожу.
— Только попробуй! — вздрагиваю, разгадав его намерение.
Илья застывает. Втягивает воздух у моего виска.
— Почему он? — цедит небрежно. — Скажи, Ангелина.
— Ты не в себе, Илья, — заключаю твердо. — Дай мне уйти.
— Почему ты выбрала его? Просто любопытно, — интересуется он едко.
Так и тянет крикнуть: “Я не выбирала! Не выбирала!”, а потом бить кулаками в его широкую твердую грудь, пока до него не дойдет, наконец.
Но что толку? Прошлого не изменить. И в вагон давно ушедшего поезда не запрыгнуть. Да я и не хочу. Зачем? Все, что Илья делает сейчас... В нем говорит уязвленное мужское самолюбие. Только и всего. Но претенденток, готовых потешить его эго всегда было предостаточно. Вот, кстати, и одна из них.
В начале коридора маячит его светловолосая фигуристая спутница.
— Илюш?.. — хлопает длинными ресницами, глядя на нас.
— Тебя, кажется, потеряли, Илюш... — говорю иронично, с силой отталкиваю его, и Зорин поддается. Отступает.
А я несусь оттуда прочь.
Прямо на танцпол.
Желая избавиться от дикого напряжения, желая забыться и выбросить из головы все мысли до последней, танцую.
Идти обратно за стол нет никакого желания. Видеть Илью не хочу.
Ангелина
Олег открывает для меня дверцу своего седана, и я располагаюсь на удобном сиденье. Взволнованно наблюдаю за тем, как Орлов обходит авто, занимает место за рулем. Ощущаю жуткую неловкость, а босс растягивает улыбку до ушей и проворачивает ключ в замке зажигания.
Называю ему свой адрес, отворачиваюсь к окну. Пальцы начинают ныть от того, что слишком крепко сжимаю клатч. С продолжительным медленным выдохом пытаюсь расслабиться, осознав, насколько сильно напряжена.
— Все в порядке? — спрашивает Орлов, выруливая на проезжую часть. Изучающе посматривает на меня. — Ты выглядишь расстроенной.
Вытягиваюсь в кресле, опускаю плечи. Цепляю беззаботную улыбку.
— Все нормально, — заверяю его мягко. — Не очень люблю клубы, если честно. От непрерывного грохота музыки быстро устаю.
— Понятно, — отзывается босс.
Внимательно следит за дорогой, а я мысленно подбираю слова для разговора, который непременно должен состояться в конце нашего пути. Не думаю, что Орлов высадит меня у дома и уедет как ни в чем не бывало. И я должна его опередить. Должна сразу расставить все точки над “и”. Надеюсь, он воспримет мой отказ адекватно.
Глубоко вздыхаю, опускаю взгляд вниз, задумчиво рассматриваю свои пальцы.
Так...
Олег Георгиевич, цветы очень красивые но...
Я знаю, что цветы от вас...
Олег Георгиевич, спасибо большое за цветы, мне очень приятно, но отношений я сейчас не ищу...
Опыта в таких делах у меня ноль. Как это вообще делается?!
Внезапно волна жара проносится по моему телу приливной волной. С чего это, собственно, я решила, что он мне руку и сердце предлагать собрался? Он, возможно, необременительных связей ищет. А что? Большой босс и молоденькая стажерка, мечтающая получить место в компании. Сценарий простой. И я так запросто согласилась с ним ехать. Как там Зорин выразился? По “первому зову”?
Волнение разгоняется с новой силой. Окидываю настороженным взором городской пейзаж. Спокойно. Едем, вроде, в верном направлении...
Ночные улочки транспортом не загружены, поэтому не успеваю я накрутить себя еще сильнее, а Орлов уже тормозит у моего подъезда. Глушит мотор, садится в пол-оборота, набирает воздуха в легкие...
Пора!
— Олег Георгиевич, давайте кое-что проясним... — только и успеваю выпалить, прежде чем мысли разлетаются под действием его пристального взгляда.
Орлов потирает свои щетинистые скулы, затем машинально проводит рукой по волосам.
— Так себе начало, — криво усмехается босс.
— Олег Георгиевич, — взволнованно прочищаю горло. — Мне нравится работать в вашей компании, — начинаю нервно тараторить совсем не то, что собиралась. — Прекрасный коллектив, стабильность, престиж, и мне бы очень не хотелось...
— Ангелина, не напрягайся, все хорошо, — вдруг отрезает он.
— Но... — запинаюсь, растерянно хлопаю ресницами. — Я думаю, будет лучше, если... — Орлов вновь не дает закончить.
— Все хорошо, говорю же, — он загадочно подмигивает.
— Что “хорошо”? — я теперь уже окончательно запуталась.
— Тебе не о чем беспокоиться. Сегодняшний вечер для меня все расставил по своим местам, — произносит босс размеренно, твердо. — Доброй ночи, Ангелина, — роняет стальным тоном, не предполагающим дальнейшее продолжение этого престранного разговора.
— Доброй ночи, — отзываюсь озадаченно и выскальзываю из салона.
Без оглядки шагаю к подъезду.
Это что сейчас такое было?
Прокручиваю в голове нашу беседу и нахожусь в полнейшем замешательстве. И что этот вечер ему по местам расставил? По мне, так все еще непонятнее стало... Но то, что Орлов не приставал, не делал грязных намеков и предложений, уже радует.
Поднимаюсь в квартиру. Скинув обувь, плетусь в спальню. Открываю верхний ящик небольшого, стоящего у зеркала комода. Снимаю длинные серьги и браслет, аккуратно складываю украшения в любимую резную шкатулку. Взгляд задерживается на красном бархатном мешочке, и я невольно тянусь к нему. Ослабив стягивающий его шнурок, вынимаю из мешочка серебряного ангелочка на цепочке, тут же ощутив давление в области сердца.
Его подарил мне Илья.
Давным-давно.
Когда мы украдкой встречались в универе.
На “нашем” месте под лестницей.
Печально усмехаюсь. Место для поцелуев. Так мы его называли.
Эпизоды из прошлого захлестывают бурным потоком.
Илья вернулся в тот день из поездки. Как только узнала, сразу бросилась к нему. И мы целовались, целовались... Насытиться друг другом не могли, ведь разлука, длинною в пять дней, казалась тогда немыслимо долгой. Невыносимой.
Всплывают те самые, казалось бы, давно забытые ощущения. Мягкий полумрак, его сильные руки, блуждающие по моему дрожащему телу, его горячие губы... Восторженная эйфория, сладостное безумие, невероятное влечение. Чистое счастье.
Илья
Паркую тачку напротив входа в офисное здание Орлова. Взвинчено барабаню пальцами по приборной панели, не спешу покидать салон. На взводе который день. Состояние паршивее некуда. И этому есть одна единственная причина. Причина с подлыми глазами цвета теплого молочного шоколада, с мягкими чувственными губами, с чарующей предательской улыбкой.
И подумать не мог, что моя поездка в столицу обернется таким кромешным адом, станет изощренной издевательской пыткой. Картинка, засевшая в голове с субботы, плавит мне мозг. Ангел уходит из клуба вместе с Олегом. Его рука на ее талии. Его развязная ухмылочка. И она, мать ее, совсем не против.
Откидываюсь на сиденье, запускаю в волосы пятерню. Уж от кого, а от Арской такого не ожидал. Хотя... Похоже, насчет ее высоких моральных устоев я тоже ошибался. Они оказались довольно-таки гибкими!
В субботу утром получаю от Никиты досье, из вороха несущественной информации выуживаю главное — Арская не замужем, но проживает в квартире Василевского. А уже вечером наблюдаю, как она развлекает босса в ночном клубе. Куда только смотрит ее олень по имени Костик?
Живет с одним, а к другому на свиданки бегает! Двух элитных веников оказалось вполне достаточно, Олегу даже напрягаться особо не пришлось.
Эта ситуация меня знатно выбесила. Окончательно добила. Смотреть, как она Орлову глазки строит, развратно улыбается, как он за ней ухаживает... Блин, так тошно стало. Захотелось срочно свалить. Потащил танцевать подсевшую ко мне приставучую Барби, от которой битый час до этого отделаться пытался, а ей хоть бы хрен, как банный лист пристала. И поскольку имени ее не запомнил, ничего лучше не придумал, кроме того, чтобы “Ангелом” ее назвать.
А потом... увидев, как Арская прошла мимо танцпола в туалет... не удержался. Опять.
Да, уж...
Раскрепостился ангелочек в столице, ничего не скажешь. Раньше при виде моей постели смущенно глазки опускала, краснела и тряслась как осиновый лист. Прикидывалась овечкой? И я, дебил, такой понимающий, блин. А теперь у ее оленя рога, зашибись, ветвистые.
И отвечает мой падший ангелочек дерзко. Будто это я ее нахрен послал, а не наоборот. Несмотря ни на что домой к ней тогда поперся, от нее лично все услышать хотел, но принцесса даже выйти не соизволила. От ворот поворот мне щедро выписал ее батя.
Конечно, та клятая помолвка без указаний “сверху” не обошлась. Папаша Арский по-любому подсуетился. Но, черт ее дери! Могла она нормально со мной поговорить? Могла прямо сказать, что не так? Что я сделал не так?! Послушная папина дочка, блин. Расколошматила мне сердце так, что до сих пор болит в груди.
Хотя если вспомнить, она уже тогда парнями крутила, поклонников плодила со страшной скоростью, выхватывая на пятую точку приключений. Я-то думал, что по наивности, но, похоже, совсем нет. Сам дурак, короче.
Только что мне со всем этим делать? Куда запихнуть эту чертову ревность? Как избавиться от гребанных чувств? И как долго я буду сравнивать каждую встречную с девчонкой, с которой даже не переспал? Ведь я полагал, что того безнадежно влюбленного идиота больше нет, что он остался там, в прошлом. Дурацкий самообман.
Один взгляд бездонных карих глаз, и я снова в хлам.
Здравомыслие желает приятно оставаться.
Самоконтроль тоже машет ручкой с другого берега.
Приплыли.
Стиснув зубы, выбираюсь из машины. Устремляюсь к входу, пересекаю фойе. На лифте поднимаюсь на административный этаж. Иду по коридору к своему офису, когда из приемной показывается Орлов. Топает прямо ко мне.
Нарисовался... охотник хренов.
— Привет, Илюх, — Олег бодро трясет мою руку.
— Здорово, — сдержано киваю.
— Ну что? Отходняк после посиделок поймал? Долго в клубе зависали? — довольно лыбится Орлов.
— Нет, я вскоре после тебя свалил.
По коридору эхом разносится стук каблучков. Мне даже оборачиваться не нужно. И так знаю, что это она. А сальный взгляд Олежи догадку подтверждает.
— Доброе утро, — негромко здоровается Арская, проходя мимо.
— Доброе, — отзывается “охотник”, откровенно пялясь на задницу Лины, пока она не скрывается из вида.
— Ссс... — Орлов шумно втягивает воздух через рот. — Девчонка — огонь! Задали мы жару в субботу! — хмыкает похотливо. — Хоть я и не удивлен. У меня ж глаз — алмаз! — подмигивает мне.
А мое подсознание уже рисует желаемый исход этого коммента. Олежа, прижатый к стене, и мой кулак стирает с его лица ухмылку.
Так, ладно. Хорош загоняться.
Она уже большая девочка, голова на плечах есть, может кувыркаться с кем хочет. Не вопрос.
А Орлов, сам того не подозревая, продолжает ходить по краю.
— Короче, Илюх, определение Ангелине Вадимовне я дал очень точное, надо сказать, — хмыкает он самодовольно. Мимо проходит группа сотрудников, и Олег понижает тон. — Читай по губам... — похлопывает он меня по плечу. — Бо-ги-ня... — проговаривает беззвучно.
Олежа уходит, я же от, мать ее, неконтролируемой ревности скоро свихнусь. Быстро шагаю в свой офис, сухо приветствую работников. Ни на кого не гладя, не задерживаясь ни на секунду, иду сразу к себе.
Илья
Стискиваю челюсти до боли. Испепеляю ее пристальным цепким взглядом.
— Да, — отвечаю натянуто, жестко. Эмоции хлещут через край, играть в равнодушие становится все сложнее.
Лина входит в кабинет. Чрезмерно долго возится с дверью. Затем, наконец, приближается к моему столу, замирает напротив. Она сильно взволнована. Плечи напряжены, пальцы перед собой в замок сцепила. Бледная.
И красивая.
Какая же красивая.
Этим и пользуется, гадина.
А я ведусь, идиота кусок.
В кабинете становится душно. Чуть ослабляю галстук, складываю руки перед собой. Арская молчит. Хочет, чтобы я начал?
Лучше не надо, Ангел...
— Илья... — решается она подать голос. — То, что произошло в клубе... — запинается, чуть прикусывает нижнюю губу, отчего меня прошивает нехилый разряд электрических импульсов. Потряхивает, будто током ударило. Ведь ее губы... Отдельный вид моей одержимости. И она, походу, не лечится. Уж не временем это точно, как показывает практика.
Ангел выдыхает, вытягивается в струнку.
— Я обдумала наш разговор и выход из сложившейся ситуации вижу только один... — вдруг заявляет решительно.
— Из какой такой “ситуации”? — роняю небрежно, выдавливаю снисходительную ухмылку, для чего требуется все оставшееся самообладание.
— Наша история закончилась не очень красиво, но согласись, она бы закончилась так или иначе, — выдает Лина на одном дыхании. — Ничего бы из этой глупой юношеской влюбленности не вышло.
Мой взгляд тяжелеет, а ее слова пульсируют в сознании.
Значит, вот, чем это для нее было?
Глупой юношеской влюбленностью?
Поэтому она с такой легкостью ее похоронила?
Зашибись, расклад.
— Давно пора пережить обиды, оставить все в прошлом и “не париться”, как ты и заявил во время нашей первой встречи, но, очевидно, здесь не тот случай, — Лина опускает руки по швам, сжимает ладони в кулаки. Волнение больше не читается в ее глазах. Сейчас она настроена более чем воинственно. — А поскольку ты сейчас являешься моим непосредственным руководителем, и прыгать через голову я не хотела...
— Переходи к сути. У меня полно дел, — холодно прерываю ее складную речь. Ресницы Ангела чуть вздрагивают, но мысль она не теряет.
— Если мы реагируем друг на друга с таким откровенным негативом, ни к чему продолжать мучения. Вопрос можно легко решить моим переводом, — заявляет предательница. — Ранее я уже обращалась с этой просьбой к Олегу Георгиевичу, но попробую снова. Думаю, он не откажет.
Она замолкает. Выжидающе смотрит на меня бесстыжими глазками.
Как же все легко у тебя решается. На раз плюнуть!
Конечно Олег Георгиевич не откажет! Ты же ему не отказала! И теперь уж точно он будет рад держать Арскую поближе. В шаговой доступности.
Только вот собственноручно обеспечивать им комфорт я не собираюсь.
— Нет, — отвечаю резко.
Ангелина цепенеет от неожиданности. Ее лицо заливается краской. Ну прямо картина маслом “Богиня в гневе”.
Ты же не думала, что все будет так просто?
Но Арской быстро удается взять себя в руки.
— Почему? — безэмоционально спрашивает она.
— Ты опять мешаешь работу и личное, Ангелина, — вещаю раздражающе поучительным тоном. — Но если ты так хочешь обсудить инцидент в клубе, что ж... Признаю, я слегка перебрал и чуток перегнул. И ты права, твоя жизнь меня не касается. Ты можешь делать все, что захочешь, — подытоживаю великодушно.
— Спасибо за разрешение, но я здесь не за этим, — следует натянутый ответ. — Просто хотела предупредить, что ухожу.
— Я тебя не отпускаю, — категоричный возглас заставляет Ангела измениться в лице.
— Ты не можешь меня “не отпускать”, — произносит в рассерженном замешательстве.
— Могу.
— Что за бред? — нервно усмехается. — Я не собираюсь с тобой здесь препираться.
— Вот и не надо. Принесите мне кофе, Ангелина Вадимовна. И я все еще не теряю надежды дождаться копии тех документов, которые так и не получил в пятницу.
Арская стоит неподвижно, пристально смотрит. Внезапно ее невыносимо прекрасное личико светлеет.
— Я принесу, — отвечает она твердо. — Но если вы, Илья Романович, так жаждите видеть меня в составе своей команды, дайте мне нормальное серьезное задание. Здесь я прохожу стажировку по своей специальности. И моя будущая профессия не бариста.
У Ангелочка конкретно прорезались зубки.
Условия будем выдвигать? Зачет!
А потянешь ли? Вот, в чем вопрос...
— Я подумаю, — произношу сурово.
— Будьте так любезны, — ерничает Арская.
Развернувшись, несется прочь из кабинета, на выходе сталкивается с Ритой, едва не выбивая из ее рук папку.
Ангелина
— Давай, Мариш, увидимся! — прощаюсь с подругой у дверей своего прежнего кабинета. Марина улыбается в ответ и устремляется на рабочее место.
Я иду дальше по коридору. Голова гудит. Отдохнуть за время обеда совершенно не удалось. Этот перерыв показался мне как никогда долгим и утомительным, и всему виной непрекращающиеся нотации Марины, которая со знанием дела отсчитывала меня за то, что я отказываюсь принимать ухаживания такого “классного мужика”, как Орлов.
“Вот ты дурочка, Ангелина, крутой вариант упускаешь”, “подумай дважды, потом жалеть будешь”, “да я бы на твоём месте” и так далее и тому подобное. Ее наставления я переводила в шутку, конечно, но голова теперь раскалывается от напряжения.
Мало мне Зорина с его упертостью и каменным лицом, мало надменного взгляда Риты, которым она смерила меня, важно сопровождая своего босса на обед, так еще и всезнающая умудренная опытом Маринка с ее “нравоучениями”. С ума меня сведут.
Сворачиваю за угол. До офиса Зорина рукой подать.
— Ангелина! — меня окликает Олег Георгиевич.
Вот только его мне сейчас для полного счастья и не хватало...
С протяжным выдохом оглядываюсь. Орлов широким шагом в два счета догоняет меня.
— Я тебя провожу, — заявляет отрывисто, и мы продолжаем движение по коридору.
Ускоряю темп, хочу чтобы наш совместный путь закончился поскорее, ведь наедине с боссом теперь чувствую себя неловко.
— Как твои дела? — активно интересуется он.
— Все хорошо, спасибо, — иду еще чуть быстрее.
— Что происходит между тобой и Зориным? — ошарашивает он меня небрежным вопросом.
Кровь приливает к голове, оступаюсь от неожиданности, подворачивая при этом ногу. Вскрикнув от боли, непроизвольно цепляюсь за плечо Орлова, и он, не растерявшись ни на секунду, удерживает меня от фееричного падения, обхватив рукой мою талию.
— Оу, осторожно! — усмехается, оттесняя к двери, напротив которой мы остановились.
Заливаюсь краской от смущения, а Олег Георгиевич уже распахивает эту самую дверь и увлекает меня в комнату отдыха для персонала. Растерявшись, не успеваю отреагировать, и последнее, что вижу, прежде чем скрыться за дверью, — сумрачное лицо Зорина, показавшегося из-за угла вместе с Ритой.
Орлов все тянет меня в глубь комнаты, помогает усесться на небольшой диванчик. Опустившись рядом на корточки, самовольно подворачивает штанину моих брюк и со знающим видом осматривают лодыжку.
— Больно? — одной ладонью ухватив мою голень, другой медленно вращает стопу. — А так больно? — допытывается он, сменив направление вращения.
— Нет, все в порядке, уже не больно, — заверяю босса, высвобождаю свою ногу. Собираюсь встать.
— Нет-нет, Ангелина. Посиди, — настаивает он, поднявшись. — Откинься на спинку, расслабься. Не торопись, прислушайся к своим ощущениям. Если боль действительно отступит, тогда опасаться нечего.
Босс отходит к столу с кофемашиной, с которой я сдружилась за последнюю неделю. В этой комнате проводила почти столько же времени, сколько и на рабочем месте. Орлов скрещивает руки на груди, прислоняется к столешнице. Смотрит на меня с хищной улыбкой, явно подтверждающий то, что тему разговора он менять не намерен. Вот черт.
— Так что же, Ангелина, происходит между тобой и Зориным? — допытывается, сузив глаза.
— Не понимаю, что вы имеете в виду, — говорю с наигранным равнодушием. — Ничего не происходит. Он — мой руководитель, я — стажер.
— Понятно, — хитро ухмыляется босс. Устремляет взгляд в окно. После затянувшегося молчания возвращает внимание ко мне. — Мы с Ильей вместе учились в школе. С первого класса по одиннадцатый, — зачем-то сообщает.
— Я этого не знала, — вежливо поддерживаю беседу.
— Да, — вздыхает задумчиво. — Очень сильно дружили. Илья был мне как брат. А у тебя есть братья или сестры, Ангелина?
— Нет, — тихо отвечаю.
— Родители живут неподалеку? — продолжает расспросы. — Ты здешняя или приезжая?
— Приезжая. В родном городе остался отец, — произношу неохотно.
— Ясно, — понимающе кивает Орлов. — Так вот, когда я окончил школу, моя семья перебралась в Москву, мы обосновались здесь. Но с Ильей не теряли связь все эти годы.
До сих пор не понимаю, зачем мне эта информация. Он намекает на то, что в курсе нашей с Зориным истории? Ну так обсуждать ее подробности с ним я и не подумаю. Что за игры в кошки-мышки?
Босс выдерживает паузу, смотрит на меня странным оценивающим взглядом. А мне становится жутко некомфортно.
— Уже не болит, Олег Георгиевич, я прислушалась к ощущениям, — заявляю уверенно, поднимаюсь с диванчика.
— Прекрасно, — довольно отзывается босс. — И будь в следующий раз осторожна.
Орлов отлипает от стола, открывает для меня дверь и пропускает вперед.
— Постараюсь, — произношу, выскальзывая из комнаты отдыха.
— Ангелина, — слышу вдогонку. Настороженно оборачиваюсь. — Если тебе что-то понадобится, что угодно, обращайся ко мне по любому вопросу, — Орлов выглядит пугающе серьезным. — В любое время.
Ангелина
Рассерженно поднимаюсь из-за стола. Направляюсь прямиком к кабинету босса. Трижды постучав, вхожу.
Зорин с демонстративной неохотой отрывает глаза от экрана монитора. Меряет меня снисходительным взглядом.
— Что случилось, Ангелина Вадимовна? У вас возникли вопросы относительно вашего задания? — с ходу определяет он причину моего визита.
— Да, парочка имеется, — нервно упираю руки в бока.
— Я весь внимание, — язвительно тянет Зорин.
Вальяжно откидывается на спинку кресла, и этот насмешливый тон... Нет, ну он точно издевается!
— Я бы хотела уточнить срок сдачи проекта, — произношу деловито. — Там, должно быть, ошибка...
— Нет, все верно, — невозмутимо чеканит босс.
— Ах, все верно? Сдать завтра? Утром? — нервно усмехаюсь. — Зачем ты это делаешь? Ты же прекрасно понимаешь, что выполнить такой большой объем работы в столь сжатый срок нереально, — выпаливаю зло, фамильярничая на эмоциях.
— Сделаете все, что в ваших силах, Ангелина Вадимовна. Многого я и не жду, — хмыкает гад.
Часто дышу, прожигая в нем взглядом дыру. Не ждет он многого!
— Это же вы так стремились проявить свои способности. Разве нет? — уточняет Зорин небрежно. — Тем более свободного рабочего времени, как мне показалось, у вас в избытке. И тратите вы его крайне нерационально.
Он намекает на то, что я задержалась с обеда? Он же видел меня с Орловым... За это взъелся? Делаю глубокий вдох, продолжительный выдох, но смолчать не получается.
— Тебе не кажется, что работу и личное смешиваешь именно ты? Пользуясь своим положением, отыграться на мне пытаешься? Это мелочно даже для тебя, — выдаю грубо и совершенно не раздумывая первое, что приходит в голову.
Нервно прикусываю язык. Ожидаю, что Илья вспылит, но он лишь криво ухмыляется.
— Ты просила задание — ты получила задание. Что не так? — спрашивает неестественно ровно. — Нельзя быть вечно чем-то недовольной. Это раздражает. И еще отталкивает.
— Прекрасно, — цежу сквозь зубы. — Иногда складывается такое впечатление, что я совсем тебя не знала, Илья.
— Получается, это впечатление у нас взаимно, — он придвигается ближе к столу, собираясь вернуться к делам. Поворачивается к монитору, кладет руку на мышку. — Послушайте, не могу вас понять, Ангелина Вадимовна. В чем заключается ваш вопрос? Вы отказываетесь выполнять задание руководителя?
В его нахальных серебристых глазах плещется усмешка. И не смотря ни на что я ощущаю дикую тоску. Грудь сдавливает, и становится очень-очень плохо. Серо. Что со мной не так? Четырнадцать дней, Лина. Осталось потерпеть четырнадцать рабочих дней.
— Нет, не отказываюсь, — отвечаю с вызовом.
— Тогда не понимаю, о чем мы здесь говорим, — Зорин переводит взор на экран своего компьютера. — Размеры помещений возьми у Юрьева, — бросает напоследок.
Развернувшись, быстро возвращаюсь на свое место. Плюхнувшись в кресло, приступаю к выполнению его задания. Я тебе покажу, на что я способна...
Остаток дня сижу за работой не поднимая головы. Думала, что в таком заведенном состоянии сосредоточиться на деле будет сложно. Как же я ошибалась. Идеи ключом бьют! И я воплощаю их со свирепым рвением.
Не обращаю внимания ни на кого вокруг, не замечаю, как пустеет офис.
Я представлю ему даже два варианта в разных стилях. Многого он не ждет!
Уже доделываю презентации, когда раздается звонок моего мобильника.
— Да, — отвечаю сосредоточенно, не глядя на экран.
— Линчик, ты где? — слышу взволнованный голос Кости. — Я к тебе прикатил. Пицца остывает, а тебя дома нет.
— Я еще на работе, но уже заканчиваю, — устало сообщаю.
— Понял, сейчас подскочу, — докладывает Костик и отключается.
Откладываю в сторону телефон. Осматриваюсь, массируя круговыми движениями ноющие виски. Только сейчас понимаю, что за окном уже стемнело. Сколько же я здесь просидела? Но какой бы сильной ни была усталость, потраченного времени мне не жаль. Результатом я более чем довольна.
К приезду Кости как раз успеваю все закончить. Тянусь за сумочкой и нащупываю на дне маленькую флешку. Старая привычка — сохранять копии любых работ. А появилась она после того, как в прошлом году накрылся мой ноутбук вместе с курсовой. Я была в диком ужасе, когда пришлось все переделывать. С тех пор и страхуюсь.
Быстренько копирую файлы, сую флешку в карман брюк. Выключаю компьютер и, схватив сумочку, выхожу из кабинета.
А спустя сорок минут мы с другом уже сидим в совмещенной с кухней гостиной, поглощая вкусную пиццу перед телевизором. Костик ворчит на соседа по квартире Серегу, который решил устроить свидание-сюрприз для своей девушки, и ему приходится колесить по городу, чтобы им не мешать.
— Так оставайся здесь, — предлагаю расслабленно. Удобно устроившись на диване, откусываю небольшой кусочек вкусной пиццы.
— Ты серьезно? — с сомнением в голосе спрашивает Костик.
Ангелина
Утром просыпаюсь раньше будильника. Нервничаю перед сдачей проекта как никогда. Я так боялась проспать, что мозг, пребывая в перевозбужденном состоянии, судя по всему, за ночь так и не отдохнул. Поднимаюсь с постели, неторопливо собираюсь на работу. Стараюсь не шуметь, чтобы не разбудить дрыхнущего на диване Костика. Завтракаю цельнозерновыми хлопьями с молоком, надеваю бежевую блузку и любимую серую юбку на удачу. Наношу легкий макияж, волосы скручиваю в низкий объемный пучок. Справившись, тихонько выскальзываю из квартиры.
Привычным маршрутом добираюсь на работу. Поднявшись на нужный этаж, иду по широкому коридору мимо множества дверей. Сворачиваю за угол и вижу Зорина с Орловым. Они беседуют у офиса Ильи.
“Прекрасное начало...” — ворчу себе под нос и слегка замедляюсь.
К счастью, руководители как раз заканчивают разговор и расходятся. Зорин скрывается за дверью, а Орлов шагает навстречу с коронной лучезарной улыбкой.
— Доброе утро, Ангелина, — произносит босс, поравнявшись со мной.
— Доброе, — отвечаю, остановившись напротив.
— Мне известно о задании Ильи Романовича. Знаешь, я тоже хочу ознакомиться с твоей работой, — заявляет совершенно неожиданно. — Как Зорину свою дизайн-концепцию представишь, выступишь с ней на утренней планерке. Если все пройдет гладко, сегодня же получишь должность и будешь зачислена в штат.
— Правда? Спасибо, Олег Георгиевич! — восклицаю восторженно.
— Пока не за что. Удачи! — улыбается он и направляется в приемную.
Я же с радостным воодушевлением спешу занять рабочее место. Громко здороваюсь с сотрудниками. Расположившись в кресле, нажимаю кнопку включения компьютера. Не перестаю улыбаться, как вдруг... на меня обрушивается внезапное озарение.
Если Зорин был уверен в том, что с заданием я не справлюсь, зачем рассказал о проекте Орлову? С какой целью? Судорожно соображаю, но вариант на ум приходит только один — он решил опозорить меня перед боссом? Перед коллегами? В дурном свете мои профессиональные качества выставить? Вот же гад! Это уже совсем ни в какие ворота! Сердце часто-часто колотится в груди, ладони вмиг становятся влажными. Неужели Илья на самом деле способен на такую подлость?
Откидываюсь на спинку кресла, ожидаю пока загрузиться компьютер. Глубоко дышу, стараюсь взять себя в руки. Самое главное, что я справилась, а мерзкие пакости Зорина пусть остаются на его совести.
Сажусь поудобнее, подвигаю к себе клавиатуру. Быстро клацаю кнопкой мышки. Нахожу нужную папку, открываю ее...
Пусто.
Так, стоп. Подождите-ка.
Смотрю еще раз. Закрываю папку, открываю снова. Ничего.
Тело окатывает волна жара, и колкие мурашки расползаются по рукам и ногам.
Файлов нет. Но они были здесь! Сто раз вчера проверяла!
Просматриваю все, что только можно. Мои документы, общие папки, даже корзину.
Моя работа исчезла бесследно. Злость полыхает внутри неукротимым пожаром.
Не мог же Зорин докатиться до такого?! Взять и все удалить? Или мог?
Бросаю нервный взгляд на часы. Ровно девять. Часто рвано дышу...
И меня осеняет.
Флэшка!
Сердце подпрыгивает к горлу. Ощущаю дичайшее облегчение. Я скопировала вчера презентацию! Как хорошо, что я ее скопировала! Достаю из тумбочки сумку, тщательно обшариваю ее.
Вот черт! Я положила флэшку в карман брюк...
Шумно выпускаю воздух изо рта. Яростно гипнотизирую дверь кабинета Зорина. Встаю и устремляюсь к нему. Он задумал загубить мою карьеру? Не зря при нашей первой встрече он показался мне самовлюбленным придурком. И это еще мягко сказано! Уровень его подлости зашкаливает.
Вхожу в кабинет без стука. Не обнаружив босса за столом, на секунду теряюсь и заметно вздрагиваю, услышав за спиной стальной голос:
— Ты вовремя.
Резко оборачиваюсь. Зорин стоит у шкафа-пенала с папкой в руках. Кладет ее на полку, захлопывает стеклянную дверцу и приближается почти вплотную.
— Приступим. У меня мало времени, — цедит он.
— Зачем? Просто скажи зачем? Тебе что, от этого легче? — выпаливаю гневно.
— Не понял.
— Ты же прекрасно знаешь, что показывать мне нечего, — фыркаю раздраженно. — Сам же постарался!
— Что опять не так? — высокомерно интересуется гад.
— Я твой план разгадала, — заявляю открыто. Не собираюсь молчать!
— Какой план? Вы, Ангелина Вадимовна, не с той ноги сегодня встали? — язвит, пристально глядя на меня своими дурацкими серебристыми глазами.
— Ты просчитался. Понял? — задыхаюсь, возмущенная подобным нахальством. — В течение получаса презентация будет у тебя.
Зорин растягивает на лице кривую ухмылку.
— Какие еще полчаса? Я ждал ее к девяти, — отодвинув манжету пиджака, деловито смотрит на свои наручные часы. — После — она мне без надобности. И если ты таким странным способом выкрутиться пытаешься, то не стоит. Не напрягайся. Сказала бы прямо, что не справилась. В любом случае свои выводы я уже сделал.
Илья
Двери лифта распахиваются на административном этаже. Тяжелым шагом иду по коридору. Ощущаю себя разбитым. Гнетущая безнадега давит. У меня гребаное дежавю. Я будто снова оказался в том кошмаре, на последнем курсе универа. В тех истязающих душу осенних деньках, когда я повстречал свое наваждение.
И все по новой. Дубль два. Поехали сначала.
Ни спать, ни есть. В мыслях только она. Перед глазами тоже.
Предательница. Лгунья.
“Илья... я никогда... ни с кем... Я даже не целовалась ни с кем так откровенно... Я бы не хотела торопиться... пожалуйста, ты только правильно пойми...” — из глубин памяти всплывает та ее фраза. Сомневаюсь, что в этих словах была хотя бы капля правды. Арская уже тогда играла на чувствах других не по-детски. И так реалистично, блин. Не подкопаешься.
И я играл по ее правилам. Берег, ценил. Грезил о ней. Чистой, нежной... только моей. Мечтал стать ее первым, ну разве не придурок? С Василевским у нее тогда все уже было.
Так что по итогу имеем?
Сплошное притворство.
И фальшь.
Сейчас Арская продолжает свои игры. И даже зная весь расклад... кто куда, а я на те же грабли. Почему не могу выкинуть ее из головы? Почему не могу перестать о ней думать? Убиваюсь по-черному, как же меня бомбит! А порочный ангелочек резвится во всю. Крутит интрижки с двумя мужиками, и хоть бы хрен.
Совесть не мучает? Нет?
Ха, совесть! Это что еще за зверь? Вряд ли в семейке Арских о таком слышали.
Погруженный в свои мысли, чуть не сбиваю с ног выходящего из моего офиса Орлова.
— Здорова, Илюх! — приветливо встречает меня Олег, присматривается повнимательнее. — Какой-то ты помятый! — заключает с усмешкой. — Выдался бурный вечерок?
— Можно и так сказать, — толкаю грубо.
Знал бы Олежа, как он меня в последнее время бесит. Дико, блин. Так и двинул бы по его лощенной морде, но я упорно держу себя в руках.
Их похождения меня не колышат. Пофиг на них обоих!
Не устаю убеждать себя в этом. Только почему-то жжет в груди. И чувство такое, словно меня наизнанку вывернули...
А когда увидел, как они из комнаты отдыха выходят... Помятая стажерка и довольный Орлов... реально поплохело...
Охрененно устроился, кувыркается со своей подчиненной прямо в рабочее время. Все включено, блин. Полный фарш! И Арская рада стараться. Премию себе зарабатывает? Да по-любому...
Задолбали, короче, сил нет.
— Ясно все с тобой, — голос Орлова раздается откуда-то издалека.
Ты еще здесь? С трудом фокусирую на приятеле взгляд.
— Я чертежи согласованные тебе занес, заму твоему оставил, — произносит он сосредоточено, а затем растягивает сальную улыбочку. — Не, Ритка у тебя зачетная. Я с ней немного пообщался — соображает. В работе, сразу видно, заинтересована — с раннего утра уже на месте. Кстати, она рассказала, что ты Ангелине серьезный проект поручил. Как справляется? — выдает деловито.
Нафига, спрашивается, ему это знать? Можно подумать, Олежу интересуют еще какие-то способности Арской, помимо тех, которым он уже успел дать свою высокую оценку, и в которых она, видите ли, “богиня”. Зачем вообще Рита с ним на эту тему говорила?
— Пока не знаю, — отзываюсь сухо. — Результат еще не видел.
И если честно, это задание Арская получила только для того, чтобы меньше свободного времени у нее было по комнатам отдыха бегать. Думал, Ангел вообще на него забьет. Гадостей ей наговорил. Не сдержался. Опять.
— Слушай, у меня к тебе будет одна просьба. Ты Ангелину сегодня не загружай. У меня на этот вечер большие планы. Не хочу, чтобы девчонка вымоталась за день, — произносит, понизив тон.
Внутри моментально вскипает злость. Бурлит, нагнетается. Сжимаю ладони в кулаки, уже дергаюсь ему навстречу, но громкой возглас Олега приводит меня в чувства.
— А вот и она! — довольно хмыкает. И, распушив свои перья, этот орел недоделанный летит навстречу Арской.
Скрипя зубами, сваливаю. Лицезреть их брачные игры желания никакого нет. Я и так уже глубоко на взводе.
Только вхожу в свой кабинет, следом заглядывает Рита.
— Привет, Илья! — щебечет с улыбкой. — Вот документы, Олег для тебя оставил, — протягивает стопку бумаг. Я их забираю. Меряю ее недовольным взглядом.
— Зачем ты говорила с ним об Ангелине? — выдаю непроизвольно.
Рита пожимает плечами, внимательно смотрит.
— Он спросил — я ответила. Не думаю, что она что-то дельное выдать способна. У этой девицы больно раздуто самомнение, сама же ничего из себя не представляет. Орлову не лишним будет это узнать. А ей... Пусть не думает, что красивые глазки — это панацея, — заявляет небрежно, отвлекается на свой мобильник, который начинает вибрировать у нее в руке. — Извини... — шепчет, принимая звонок, и выходит из кабинета.
Провожаю ее рассеянным взглядом, ведь в висках продолжают стучать слова Орлова о планах на сегодняшний вечер. Мое сознание незамедлительно подбрасывает яркие иллюстрации их будущего свидания. Она в чужих объятиях. В чужой постели. Сердце колотится с такой силой, будто собирается грудную клетку пробить.