ГЛАВА 1
Тесса просматривала каталог выставки, чуть щурясь, когда чувствовала некое противоречие с ее собственным мнением.
Зачем сестра ее пригласила на консультацию, если все уже готово и решено? Зачем выдернула?
Не успела она отложить каталог в сторону, как в кабинет ворвалась Ива. Всегда немного ироничная, собранная, дающая понять, что она выше всех и всего, сейчас на сестре не было лица.
Она стремительно пролетела мимо Тессы, едва не наступив той на ноги, распахнула бар, достала бутылку. Далее что-то пошло не так, потому что бутылка выскользнула из дрожащих рук.
А руки у Ивы реально дрожали! И это был нонсенс.
Послышался отборный мат. Да такой, от которого уши Тессы вспыхнули. Она не то чтобы была девочкой-припевочкой, сама при необходимости могла приложить, но тут отреагировала.
– Ива? – Тесса подалась вперед, внимательно наблюдая за сестрой. Она впервые видела ее в таком состоянии. – Что случилось?
Не дождавшись ответа, Тесса поднялась и огляделась по сторонам. Естественно, в вылизанном, идеально чистом хай-тековском кабинете Ивы ничего отдаленно напоминающего пылесоса не наблюдалось. Про веник Тесса молчала.
– Черт, черт, – продолжала стонать Ива, не обращая внимания на осколки, некоторые из которых упали прямо ей на голые ноги. Она достала вторую бутылку, отвинтила крышку и начала пить прямо из горла.
Тесса, хмурясь, наблюдала за действиями сестры.
Та выпила прилично. Потом выдохнула и провела кистью по губам.
– Ива, ты меня пугаешь…
– Да потому что я напугана до чертиков! Варанова выпустили!
Тесса продолжила смотреть на сестру непонимающе.
– И что ты смотришь? Тесса, черт, ну когда ты станешь нормальной бабой, а?
– Не хами.
– Я не хамлю. Я говорю как есть! Все люди как люди, только ты одна продолжаешь витать в облаках! Еще скажи, что не слышала эту фамилию!
– Пылесос или веник у тебя есть?
Фамилию Варанов Тесса, конечно, слышала. Пусть сестра иногда ее и считала не от мира сего, Тесса была иного мнения.
Если человек живет в глубинке, это не значит, что он отделен от мира железным занавесом. Тем более, их глубинка не такой уж деревней была. Сейчас и подавно. Туризм активно развивался, реконструировались гостиницы, приводились в порядок дороги. Людской поток был большим. Развивался бизнес. Местные тоже не сидели на задницах, активно работали.
И сплетничали, естественно.
Города, на которые когда-то ставили, кресты, потихоньку оживали. И это, по мнению, Тессы, было прекрасно.
– Какой, нахер, пылесос?
– У тебя стекло на ногах.
– Ты думаешь, меня сейчас эти жалкие осколки волнуют? Меня волнует инфа, что этого долбаного ублюдка выпустили! Его должны были прикрыть! Хотя бы лет на пять! За это время я смогла бы обналичить его бабло и куда-нибудь смотаться за бугор. Туда, где меня он хренушки бы достал.
Иногда Иву несло, и она начала говорить не как девушка, получившая образование искусствоведа, а как заправская базарная баба. Тесса подозревала, что подобный лексикон она использует при общении с некоторыми клиентами галереи.
У Тессы до сих пор, несмотря на множество опровержений, сохранилось мнение, что искусство – это нечто вдохновленное, возвышенное. Мату и криминальным разборкам тут не место.
И Ива…
Разве она поднялась так высоко, что речь велась о больших деньгах?
Несколько лет назад ей помогли открыть собственную галерею. Кто помог – история умалчивает. Может, тот же Варанов? Иначе почему она так нервничала? Тессе все сильнее не нравилось происходящее.
Ива пошатнулась.
– А что ты так спокойна, дорогуша?
Сестру развозило на глазах.
А это плохо.
– А мне стоит нервничать? – Тесса приготовилась к небольшому скандалу.
Ива относилась к числу тех женщин, которые, решив, что скандалу быть, не отступят до конца.
– Стоит.
Что-то злое промелькнуло в глазах сестры.
Недоброе.
– Объяснись.
Ива усмехнулась и скрестила руки на груди.
– Объясню сейчас.
Сказала и замолчала, всверлясь взглядом в лицо сестры.
У Тессы все благие помыслы испарились.
Ива что-то натворила. Серьезное. И каким-то образом вмешала ее сюда.
– Говори, – сжав губы, потребовала Тесса.
Сестра поцокала языком.
Совсем пьяной стала…
– Помнишь наш спор?
По позвонку Тессы прошел холод, во рту внезапно пересохло.
– Помню.
ГЛАВА 2
Они не успели договорить, дверь кабинета распахнулась.
Без объявления войны…
Вздрогнув, Тесса обернулась на звук. И сразу все поняла.
Гость.
Тот самый.
О котором говорила сестра.
Первая мысль, которая пронзила мозг Тессы, – такими лощеными из тюрьмы не выходят. Или где он был.
Вторая была что-то про животный магнетизм и природную агрессию, исходящую от некоторых индивидов мужского пола.
Остальное – смазанно.
Кабинет заполнился мужчинами.
Сам Варанов – имени его Тесса не знала, слышала сто процентов, но не запомнила за ненадобностью – и телохранитель. Возможно, кто-то был еще. Тесса не удивилась бы, узнай, что они закрыли галерею.
Чтобы никто, ни одна душа не могла помешать серьезному разговору. А то, что разговор будет серьезным, не вызывало сомнений.
У Тессы возникло ощущение, что она попала в какой-то криминальный триллер.
И ей очень хотелось, чтобы он завершился, не успев начать.
– Ива.
Варанову хватило одного слова, чтобы сестру прорвало.
– Елисей, прости меня, пожалуйста. Бес попутал. Дурная я баба и…
Он оказался в одночасье рядом с Ивой, навис.
На его широкой спине рубашка натянулась. Одно неосторожное, опрометчивое движение – и ткань треснет.
– Ты решила поиграть со мной? А, Ива? Решила проверить, насколько далеко можешь зайти? Ты всерьез решила, что номер с подделкой прокатил?
Ива несколько раз открывала рот и закрывала. Она побледнела.
– Тебе разрешили работать? Разрешили! И где? В центре города! Клиентов богатых дали! А тебе в блондинистую головку пришла мысль дурить взрослых дядь? После меня кто бы был следующим? Мне за тебя поручились, а ты!..
Он не договорил. Ива съежилась, точно ожидая удара. Тесса не выдержала, подалась вперед, готовая вмешаться, но натолкнулась на предупреждающее покачивание головы другого мужчины. Если самому Варанову было около сорока, этот выглядел старше лет на десять. А может, Тессе так казалось. Она потеряла возможность здраво оценивать происходящее.
– Елисей, я…
– Отыне Елисей Аркадьевич, – прорычал мужчина. – Кто картину рисовал?
На Тессу до этого момента он не обращал внимания.
Она могла и дальше простоять безучастной тенью.
Могла…
Но не простояла.
Даже шагнула к Иве, точно ее вмешательство могло увести проблему от сестры.
– Я.
Иногда одно лишь слово способно разрушить все.
Варанов, поведя нехилыми такими плечами, медленно развернулся в ее сторону.
– А ты, нахер, кто такая? – Теперь он рычал на нее.
И выдвинулся к ней.
– Елисей… – начала Ива, но потом вспомнила его оговорку и поспешно заплетающимся языком добавила: – Аркадьевич, это моя сестра! Я же кинула… ик… простите вам ее фото. Чтобы так сказать… подготовить. И…
Варанов вскинул руку кверху, останавливая почти бессвязную речь хозяйки кабинета и галереи.
От недоброго взгляда мужчины Тессе захотелось провалиться сквозь землю. Как Ива работает с такими? Каждодневно общается, заключает сделки. Привечает при выставках.
Ей Варанов Елисей Аркадьевич – только с отчеством, значит, и никак иначе – не понравился сразу.
Да, с виду красивый мужик. Она как художница оценила его внешность. И широкий лоб с темными бровями, и высокие скулы. Тяжелый квадратный подбородок как никогда характеризовал его обладателя. Крепкая челюсть, слегка выступающий под ней кадык тоже о многом говорили. Никаких плавных линий. Только углы.
А глаза и губы? Вот где черти бесновались.
Темный омут в сочетании с чувствительностью. Этот мужчина мог обладать любой внешностью, даже самой отталкивающей, все равно те самые черти выступали бы на первый план. У Тессы сбилось дыхание. Она попыталась уговорить себя, что это естественно. Ее реакция – защитная. Не более. Правда, ироничный голосок ехидненько пропел внутри, что она ни разу в жизни не стояла рядом с подобного рода мужчинами.
И не желала бы это делать впредь.
Тонкий запах древесного парфюма, не ярко-свежий, бьющий в нос, а уже успевший раскрыться более мягкими финальными нотками, довершал картину.
– Ты.
Тесса сглотнула и кивнула.
Права была сестра. С нее тоже спросят.
Этот так точно.
И все, возможно, обошлось бы, если бы не пьяный язык Ивы.
– Елисей Аркадьевич, вам понравилась работа моей сестры? А давайте замутим бизнес, и она…
– Ива, помолчи-ка.
Он смотрел только на нее.
ГЛАВА 3
Она судорожно смотрела на часы.
Почти семь. Неужели за ней на самом деле приедут? Глупость какая-то.
Если верить Иве и новостной ленте – а Тесса потратила целый час, изучая всю информацию, что была в сети, – Варанова на самом деле сегодня освободили из-под стражи прямо во время суда после очередного заседания.
До этого он восемь месяцев провел за решеткой.
У Тессы никак не складывалось. Она попыталась проанализировать полученную информацию, потом махнула рукой. Чужие дела ее не касаются.
Ей бы теперь со своими разобраться. Ивка, вместо того чтобы прислушаться к словам Варанова, продолжила пить. Она несколько раз звонила Тессе, несла какую-то, прости господи, чушь.
Потом и вовсе приехала. Точнее, ее привезли.
– О… сестренка, я явилась…
Двухметровый бугай внес Иву на руках.
– Куда укладывать нашу драгоценность?
– Туда. – Ива сама указала пальчиком на большой угловой диван.
– Как скажешь.
Тесса молча наблюдала за происходящим. В следующий раз не будет останавливаться у сестры.
Если он, конечно, будет этот следующий раз.
Все мы люди здравомыслящие. Живущие в цивилизованном мире. Мы не верим в привидения и перерождение душ. Мы руководствуемся наукой.
Так принято говорить за ужином, при легкой непринужденной беседе. Потому что иное не приветствуется. И это логично. Это правильно.
Но все мы выходцы из темных времен. Про «бабушку, что от сглаза» спасла, говорят все и всегда. Так устроены люди.
У Тессы история была куда веселее.
Ей местная шаманка – кто-то называл ее сумасшедшей, кто-то на нее молился – напророчила смерть. Точную дату. Никакого «долго и счастливо».
Что-то там произошло, когда Тесса была маленькой, и сколько она ни пыталась узнать у матери – тщетно. Молчала и бабка Агафья. Даже перед смертью не открылась никому.
Мать Тессы не желала мириться с «проклятьем ведьмы Агафьи». Чего она только не кричала в сторону женщины, к которой когда-то обратилась за помощью.
– Моя дочь будет жить, понятно? Понятно тебе?
Естественно, в маленьком таежном поселке такую сплетню утаить ни от кого не удалось. Кто-то рассказал тете Люсе, тетя Люся поделилась по секрету с Клавкой-соседкой, а уж Клавдия обмолвилась любовнику Бориске. Борис же любил выпить самогончику после бани с мужиками. Так и разнеслась «весть».
Никто особо не воспринял «проклятье», но Тессу дразнили с детского сада.
Мама махнула рукой, собрала чемодан, взяла подмышку Ивку с Тессой и подалась в более крупный город. Опять же, как крупный. Из деревни в город численностью тридцать тысяч человек.
Здесь сплетня забылась. Может, кто и помнил-знал о ней, но особого акцента не делали. У каждого забот хватало.
Мать тоже наложила запрет на эту тему. Но Тесса-то помнила.
Не могла никак забыть. Девочкой росла с постоянным страхом, неуверенностью. А если права бабка Агафья? Она же знатной ведуньей была. Людей лежачих на ноги ставила.
О чем думали взрослые, разговаривая при ребенке о пророчестве шаманки? Тесса часто задавала себе этот вопрос. Неужели они не понимали, какой страх рождали в душе малышки?
Тесса вспомнить не могла, сколько раз просыпалась от собственного крика, утопая в кошмарных снах. И каждый раз она в них умирала. То младенцем, то в более взрослом возрасте. То падала с обрыва, то тонула. Иногда ее сбивал автомобиль. Да много чего «интересного» было. Впору обращаться к психотерапевту.
Девочка быстро поняла, что лучше не поднимать тему шаманизма в новой школе. Среди подруг тоже не обсуждать не стоило. Лишнее… Может, и забудется тогда. Может, растворится в воздухе.
Суеверия – они такие. Даже с возрастом никуда не деваются.
Скоро ей исполнится двадцать четыре года. Та самая дата…
Она не могла о ней не думать. Не могла, и все тут! Говорила, что это глупости, дурость.
Тогда почему она до сих пор не в отношениях? Почему у нее нет семьи? Деток… Боже, кто бы только знал, как она хотела детей! Но чертов страх не позволял решиться не то что на семью, даже на отношения! Как она будет встречаться с хорошим парнем, думая о том, что скоро, возможно, уйдет? А дети?.. Сиротами останутся?
Она призналась в своей зацикленности.
В домофон позвонили.
– Шли всех на… ик… хер, Теска, – пробормотала Ива, подтягивая ноги к груди, благо размеры дивана позволяли.
Тесса вздохнула и взяла аккуратно сложенный на подлокотнике плед. Укрыла им сестру. Еще воды не помешает поставить и обезболивающее. Утро у сестры будет впечатляющим.
А у нее какое будет утро?
Она на негнущихся ногах подошла к домофону и нерешительно замерла с поднятой рукой.
Звонок повторился.
ГЛАВА 4
Тессу проводили внутрь. Большой холл, светлые окна. Хрустальная люстра по центру. Много мягкой мебели и красивых статуэток, ваз. Были даже картины.
О да… Картины. Тессу как магнитом потянуло к ним, но она тормознула себя.
Не до любопытства.
– Прошу. – Валерий указал рукой, куда следовать дальше.
Она пошла, выпрямив спину, по которой то холодок проходил, то огненная лава. Не важно, что у нее происходило в душе, главное, чтобы она сохранила лицо.
А лицо Тесса Багуаль держать умела.
Они прошли дальше, когда послышались приглушенные женские голоса. В тишине и при большом пространстве вокруг их разговор отражался от стен.
– И тебя забраковал? Энж, ты же всегда была в его вкусе.
– Заткнись, Лорчик.
– Чего мне затыкаться? Ты всегда носилась с Варановым. Что там говорила? Что он тебя на постоянку возьмет? Ну-ну.
Тесса не смогла сдержать легкую улыбку. Приподняв брови, она молча посмотрела на Валерия. Тот беззвучно хохотнул и развел руками.
Н-да, вот так страсти происходят у вчерашнего заключенного. Сомнительно, что элитные красотки выстраиваются в очередь к простому смертному.
Варанова обвиняли в экономических преступлениях. Темных схемах, отмывании денег, уклонении от налогов. То, что смогли накопать. Но что-то у правоохранителей пошло не так.
– Злой он какой-то…
– Эй, дамы, ну-ка, – шикнул на них Валерий.
Тесса посмотрела в их сторону. Красивые какие. Высокие, волосы идеальные, скулы точеные. Одеты обе в короткие платья, которые и платьями назвать не получится при ближайшем рассмотрении. У одной трусики почти видны, у второй сосок просматривался.
И чего многоуважаемому Елисею Аркадьевичу не хватило?
Спустил бы пар, успокоился. А завтра поговорил с более-менее адекватной Ивой.
Тесса отвернулась, смотреть больше не на что было.
– Еще одна, – послышалось в спину.
И эта пренебрежительная фраза кольнула спину. Неожиданно и очень неприятно.
Тесса приказала себе успокоиться. Не реагировать… Мало ли кто за кого ее принимает. Она за собой все знает.
Но в дом-то Варанова согласилась приехать! А это для некоторых равнозначно согласию.
Валерий притормозил.
– Тесса Айдаровна, задержусь-ка я на минутку.
Девушка пошла дальше. Коридор заканчивался за поворотом, а дальше шла большая застекленная веранда. В теплое время суток стекло раздвигалось и открывался чудесный вид на сад.
Сегодня же здесь был накрыт стол. Круглый с белой скатертью. Как бы сказали местные жители родного поселка Тессы – как в лучших домах ЛондОна. Блестящие начищенные клоши скрывали блюда. Имелись и цветы. Ненавязчивые, зелено-белые, идеально дополнявшие композицию.
Хотя нет.
Идеально дополнял композицию мужчина, что стоял спиной к Тессе. Отчего-то у нее была мысль, что Варанов встретит ее пьяным и расхристанным. Ничего подобного. По крайней мере, со спины он выглядел вполне бодрым. И злым. Тесса не сомневалась, что внутри мужчины кипит ярость. Этот разворот плеч, эти якобы небрежно засунутые в карманы брюк руки.
Он стоял к ней спиной. При данном раскладе Тессу подобная встреча устраивала. Будет возможность перевести дыхание. Только почему-то ни черта не переводилось.
Мужчина обернулся.
Не расхристанный. Вот совсем. Лишь пуговицы черной рубашки расстегнуты ниже, чем требовали правила приличия. Но кто здесь их соблюдает?
Варанов не спешил что-либо говорить. Он снова рассматривал Тессу. Девушка знала – она выглядит ровно так, как и намеревалась. Ничего лишнего. Ничего экстравагантного. Но морозец по коже хапнула.
– Я был уверен, что ты пошлешь меня нахер, – с легкой ленцой, за которой скрывалась настоящая буря, сказал он.
– Ива предлагала такой вариант.
– Твоя сестра зрит в корень.
– И дать вам возможность спустить церберов?
Губы мужчины дрогнули. Она увидела это даже на расстоянии.
Ему понравился ее ответ? Или что?
Меньше всего Тессе надо, чтобы он получал удовольствие от общения с ней.
– Церберов я и так спущу.
А вот это плохо…
– Зачем? Ива покаялась, деньги вам вернут и…
– Я не ужинал, девочка. Тебя ждал. Поэтому давай-ка сначала поедим.
Его панибратское «девочка» резануло по натянутым, точно канаты, нервам Тессы.
Обычное обращение мужчины к молодой девушке. Но для нее-то слово «девочка» имело и другой смысл! В груди предательски потяжелело.
Тесса кивнула. Ужинать так ужинать. Она пила только кофе, поэтому поесть не откажется.
Если, конечно, кусок в горло полезет.
ГЛАВА 5
– Достаточно, – выдохнула Тесса. Перед глазами заплясали мушки.
Она начала подниматься. И неважно, что за спиной стоял Варанов, мать его, Аркадьевич.
Теперь с нее точно хватит. Что она там думала ранее, дура? Что едет договариваться? Что хотела по-человечески объяснить?
Да с ней забавляются! Играют в кошки-мышки! А она не соглашалась на игру.
То, что она вставала, не послужило для Варанова сигналом отойти. Ничего подобного! Он продолжил стоять, не сдвинувшись с места. И, естественно, она спиной соприкоснулась с ним. Кажется, по груди проехалась. И по бедрам. У Тессы дыхательные пути мгновенно забились. Сказывалось полное отсутствие общения с мужчинами в интимной сфере.
Надо просто уходить, больше не задерживаться. Пусть разговор ведет с Ивой, а она…
Но ей не позволили даже шаг сделать в сторону.
На стол, прямо напротив ее талии, опустилась рука. Тесса уставилась на нее. Рука как рука. Мужская. И в то же время воспринималась иначе. Художница в душе Тессы затрепетала от восторга. Такая сила, такая мощь… Тихая, аккуратно транслируемая. Крупная кисть, покрытая темными волосками. Сама ладонь с ручейками-венками, напряженными, вздутыми и совершенно не отталкивающими. Наоборот, завораживающими. Пальцы длинные, ровные, тоже красивые. Кое-где виднелись тонкие белые полоски, едва заметные шрамы, говорящие о прошлом. В низ живота Тессы бухнуло. Если она позабыла, кто стоял за ее спиной, – вот оно, напоминание. На безымянном пальце красовалось широкое белое кольцо с тонкой черной полоской.
И как воспринимать его жест?
Грудь ставило невидимыми тисками, а волоски на шее Тессы предостерегающе поднялись.
– Пустите, я хочу уйти, – твердо, сохраняя видимое спокойствие, сказала Тесса.
И не удивилась, когда услышала в ответ властное:
– А я не хочу.
По ней точно невидимыми вибрациями ударило. Они проникли под кожу, проникли в кровь. Это было чертовски плохо! Тесса на мгновение потеряла связь с реальностью. Нет-нет, они цивилизованные люди. Ничего с ней страшного не случится. В конце концов, всегда можно пригрозить полицией. Навряд ли Варанова порадует перспектива второго уголовного дела. Хотя какого второго… В сети говорилось, что на него не раз заводились уголовные дела, но каждый раз ему удавалось избежать не то что наказания, даже ареста.
Рациональность не вовремя подняла голову и ехидненько спросила: «Серьезно? Полиция? А кто сам приехал к нему в дом? Кто без принуждения сел в машину, принадлежащую Елисею Аркадьевичу?»
Тесса подалась в другую сторону. Она уйдет, и ничто ее не остановит.
Она только успела об этом подумать, как дальше произошло нечто невообразимое. То, что никак не могло случиться с осторожной и практичной Тессой Багуаль.
Крепкие мужские руки уверенно развернули ее на сто восемьдесят градусов, оторвали от пола и усадили на стол. Да-да, на стол. Тесса ахнула. Мир покачнулся. Более того, мир заполнила тьма. Густая, насыщенная, вязкая. Именно такая транслировалась из глаз Елисея Варанова.
Которые оказались в непозволительной близости от лица Тессы. Ее втянули в терпкую мужскую энергетику. Не дали ни вдохнуть, ни выдохнуть. Ни возразить.
Она даже руки не успела выставить. Ее уже вторым рывком притянули к крепкому, хорошо натренированному – в этом не приходилось сомневаться! – телу.
Она ахнула. Моргнула. Потом еще раз. Горло обожгло.
Варанов же пошел дальше. С совершенно нечитабельным выражением лица, на котором не отражалась ни одна эмоция, за которую можно было бы зацепиться, он развел руками ее колени в стороны.
От такой наглости Тесса опешила. И тотчас попыталась свести колени. Но куда там! Между ними уже вклинились бедра Варанова. Платье предупреждающе затрещало.
Тесса психанула. Какого?..
Она начала сопротивление. Сначала осторожное, показывая, что происходящее ей не нравится. Говорить что-то посчитала бесполезным. Она в целом не любила доказывать свою позицию. Единожды высказывалась, и хватит. Человек не услышал ее – его проблема.
Но тут, кажется, ее позиции оказалось недостаточно.
Она уперла руки в каменную грудь Елисея. Надавила, отталкивая. Ничего! Абсолютно! Точно в скалу уперлась.
А вот он пошел дальше. Сверкнув темными глазами, в которых сильнее разгорался огонь, он властно положил руку ей на затылок. Развел пятерню, чтобы иметь больший захват и потянул на себя.
– Нет, – выдохнула Тесса, изворачиваясь в отчаянной попытке отсрочить неизбежное.
– Да, – натурально оскалился он, впиваясь в нее губами.
Тессу точно в жерло вулкана кинули.
Когда она в последний раз целовалась? Она не помнила…
Как бы сказала Ивка – это ненормально.
Вся ее жизнь – это череда ненормальностей, но уж как есть. И никто ни разу не целовал ее против воли! Всегда хватало ее «нет».
А тут… Она знала, что нельзя было приходить! Чувствовала!
ГЛАВА 6
– Блядь, это что?
По презервативу тянулись тонкие кровавые полоски. Тесса свела ноги вместе и поправила платье. Его смело можно выкидывать. Принципиально не будет стирать и пытаться вернуть в надлежащий вид. Интересно, а ее домой снова на машине отправят или такси вызовут? И как она будет щеголять с кровавыми разводами на бедрах?
Как-как, попой об косяк. Вот как.
Тем временем Варанов привел себя в порядок, заправил рубашку в штаны. И теперь буравил ее недовольным взглядом, сведя брови на переносице.
А теперь-то чем барин не доволен?
Тесса прикрыла глаза, пытаясь восстановить дыхание. Больно как-то…
– Ничего, – негромко произнесла Тесса, соскальзывая со стола. Предательский вскрик тотчас сорвался с ее губ.
Варанов оказался рядом с ней быстрее, чем она успевала осознавать меняющуюся реальность.
– Как ничего? У тебя кровит! Ты не чувствуешь, что ли?
О-о, она еще как чувствовала. Еще как чувствовала!
– Так, ну-ка иди сюда.
Не успела Тесса отреагировать, как ее подняли на руки. А вот это лишнее.
Ей за глаза хватило общения с ним. Надо, во-первых, успокоиться. Собраться с мыслями, а не плакать о потерянной девственности. Что-то там наверняка есть у статистики, где у девушек первый раз происходит не с тем, кем нужно. Вообще, статистика вещь удивительная. Всегда можно найти именно ту стату, которая устраивает лично тебя.
Руки у Варанова были крепкими, жилистыми. Он нес ее, не прилагая никаких усилий. При других обстоятельствах Тесса немного бы порадовалась – надо же, хоть кто-то на руках потаскает. А сейчас…
Не до радости было. В горле булькала накатывающая истерика. Она ее тормозила. Чего истерить-то. Ничего ужасного не произошло. Окажись на ее месте более опытная женщина, наверное, даже кайфанула бы.
Между тем ее опустили на диван.
И нет, чтобы отойти, дать ей возможность свободно вздохнуть, освободить ее личное пространство от подавляющей вязкой энергетики, Варанов возвышался над ней.
– Я тебя порвал?
Он выглядел так, точно не занимался сексом две минуты назад. Или сколько там прошло времени?
– Нет.
Зачем ему эти вопросы и уж тем более ее ответы?
– Ты была узкая, но не настолько же.
Он прищурился.
Она вздохнула. Ладно, пусть будет по-вашему, Елисей Аркадьевич.
– Не зашло, – негромко, но четко произнесла Тесса, встречаясь с мужским взглядом.
– Что не зашло?
Варанов даже не думал отодвигаться. Навис над ней, как коршун.
– Под нормальным мужиком лежать не зашло, – уточнила Тесса, чуть заметно усмехаясь.
А что? Ему можно иронизировать, а ей нет?
Эту фразу стоило произнести даже ради того, чтобы увидеть, как меняется лицо самовлюбленного ублюдка, привыкшего, что девочки перед ним стелются, ноги с радостью раскидывают и встают в те позы, которые нравятся ему. Сначала на нем промелькнуло недоумение. Даже растерянность. Черт побери, он даже моргнул! Непонимающе…
А потом осознал. Надо отдать ему должное, довольно быстро. Его лицо снова превратилось в нечитабельную маску.
Тесса мысленно похвалила себя. Ива обманула, она тоже вон от нее особо не отстает. Пришла обсудить рабочий момент, а все вылилось во что вылилось. Оставалось надеяться, что мужику не придется обращаться за помощью к специалисту, леча свое раненое самолюбие.
Ее мысли уже точно походили на истерику. Где Варанов и где психотерапевты? Да он любого умника доведет до нервного срыва!
– Тебе надо в душ. Ванная – третья дверь по коридору налево, – тщательно проговаривая каждое слово, снова распорядился он.
Тессу накрыло удивлением. Он всерьез считает, что она сейчас подберет с пола потопленную невинность и пойдет намываться в его доме?
– Я еду домой, – так же твердо, не повышая голоса и не меняя интонации, сказала она, смело встречаясь с мужским взглядом.
– Неужели?
– Да.
Тесса и не думала отводить глаза в сторону. Фигушки. Не дождется.
Раз «разговор» и «переход на ты» благополучно завершился, надо и честь знать.
Единственная загвоздка заключалось в том, как, не теряя последние остатки пошатнувшегося достоинства, выбраться из особняка и закрытого поселка. Городские автобусы сюда сто процентов не ходят, такси тоже навряд ли пускают. Вон какие автоматчики на КПП стоят. Или как называется пропускной пункт у сильных мира сего.
Варанов, наконец, отошел от нее, и Тесса смогла вздохнуть полной грудью.
– Не сверли меня фирменным взглядом училки, – усмехнулся он, направляясь к бару. Надо же… И на веранде ставят. Ну правильно, чтобы далеко за выпивкой не бегать. – Не работает.
– На всех работает.
ГЛАВА 7
– Тесса Айдаровна, пообещайте, что вы меня не убьете.
Дорогу Тессе перегородила восьмиклашка Дина Мансатова. За спиной девочки маячили две ее подружки.
– Что натворили? – с улыбкой поинтересовалась Тесса.
Дина театрально вздохнула-выдохнула и даже перекрестилась.
Тесса приготовилась, так же театрально скрестив руки на груди.
– Я показала ваши работы тете.
– Мне уже не нравится начало...
Ох уж эти показыватели.
– Вы обещали!
– Я ничего не обещала. – Тесса старалась держать лицо. – Но ты продолжай, я слушаю. Раз уж провернули спецоперацию, выкладывайте подробности.
Дина оглянулась. Подруги дружно вскинули кверху большие пальцы.
– Моя тетя – художественный редактор детских книг, и она сегодня вам напишет, – выпалила девчонка и с победной улыбкой добавила: – Вот. Вы только, Тесса Айдаровна, представьте – детские книжки с вашими иллюстрациями. Это же круть крутяцкая!
Что там Тесса говорила про умение сохранять лицо перед учениками?
– Слов нет, Дина.
– Слова есть, только все матерные, да, Тесса Айдаровна?
Девочка расплылась в довольной улыбке и, развернувшись на каблуках, стартанула к подружкам. Где-то через два шага обернулась и крикнула:
– Главное, в спам письмо не отправляйте!
Засранка. Как есть.
И что ей скажешь? За самоуправство?
Коридор шумел, галдел. Дети, некоторые из которых были выше Тессы и куда как шире в плечах, носились, едва не сшибая как ее, так и других школьников. Дежурные и учителя пытались их удержать, но куда там!.. Перемена на то и перемена. Ничего в школах в этом плане не менялось. Может, и правильно.
К словам Дины Тесса не то чтобы отнеслась серьезно – взяла на вооружение. Она бы поработала с издательствами. У нее давно была такая мысль.
Но…
Тесса себя тормозила.
Что она успеет сделать за три месяца? Навязчивые мысли о приближающемся дне рождении не давали ей покоя. Она ругала себя, гнала их прочь. Иногда получалось, а иногда…
Не успела Тесса закончить уроки и сесть в свой Курлейчик, как пошел входящий вызов от Ивы. Последние дни сестра звонила каждый день. Прямо-таки активировалась сестринская любовь, иначе и не скажешь.
Тесса повертела телефон в руках. Сбросить звонок? Так Ивка не успокоится, будет долбить дальше.
– Я прямо-таки пользуюсь у тебя популярностью, – сказала она вместо приветствия.
– И я тебя тоже люблю, Тесса. Кстати, здрасти.
Любит она… Как же. Тесса постаралась избавиться от язвы, что вышла на передний план и никак не желала успокаиваться. Гормоны шалили, нервы – тоже. То одно, то второе.
– Привет. Нового что-то скажешь?
– Ты сегодня не в духе?
– Нормальная я. После работы еду домой.
– А-а, ну тогда все понятно.
Тесса закатила глаза. И что же ей, интересно, понятно?
Большинство знакомых жалела Тессу. Мол, пошла работать учителем в провинциальную школу. Разве это жизнь? Проводить лучшие годы за минимальную зарплату, да еще и где! В школе! А дети какие сейчас пошли? Все в курсе, что с ними сладу никакого нет! И матерятся, и учителей ни во что не ставят. Да что учителей! Взрослых! Никто для них не авторитет. И так далее и тому подобное.
Когда-то еще будучи девчонкой Тесса решила – она будет заниматься только тем, что ей нравится. Не будет тратить дни почем зря.
Школа ей нравилась. Дети – тоже. Не всегда и не все, но это уже издержки профессии.
Сестра воспользовалась паузой и подлизывающе сказала:
– Я чувствую себя виноватой... Тесс…
Тесса скривила губы в подобие улыбки.
– Я отпускаю тебе все грехи в отношении себя, – сыронизировала она.
– Ну Тесс...
– Ив, хорош, правда. У меня нет к тебе претензий. Я говорила.
– Да у тебя по жизни ни к кому нет!
– Разве это плохо? – Тесса завела двигатель.
– Конечно! Вот наорала бы ты на меня, душу отвела, и я бы успокоилась.
– Фигушки тебе.
– Во-о-от! Вот о чем я и говорю.
– Ив, отстань, правда. Если есть, что сказать, – говори. Нет – вечером созвонимся. Я за рулем.
Тесса осторожно вырулила с школьной парковки.
Послышался очень громкий вздох.
– Мне тревожно. Причем охренеть как. Я уже говорила, что от Варанова за эти дни не было вестей?
При упоминании Варанова нога сорвалась с педали.
Тесса быстро взяла себя в руки. Не хватало еще из-за этого гада угодить в ДТП!