Рассказ «Тайны замка в наследство».
Природа буйствовала красками осени, когда на пороге дома появился не знакомый мне человек. Он был одет в длинный плащ, а лицо закрывал глубокий капюшон. По материалу и состоянию изношенности было ясно, что это государственный служащий. Хотя мне ли судить других о бедности? Я жил в небольшом приюте для бездомных, после пожара в родном доме. Моего скромного жалования хватало лишь на эту халупу с клопами и я был рад даже этому.
Незнакомец протянул мне свернутый лист бумаги и, не сказав ни слова, ушёл прочь. Поднеся свиток к глазам, увидел, что его края запечатаны сургучной печатью Бюро Наследования. Позже, уже сидя в своей комнате, и, читая постановление, я узнал следующее:
Двоюродный дядюшка по материнской линии в следствие тяжёлой болезни скончался, а так как как своих детей он не имел, то наследство в виде особняка и пары денежных активов достались мне, как единственному ближайшему родственнику.
Не теряя времени, уже после пары месяцев подготовки, я мчался в почтовой карете в незнакомом направлении, лелея в сердце надежду на светлое будущее.
Путь занял несколько дней. Погода менялась с каждым преодолённым километром, становясь всё суровее и неприступней. Желто-зелёные кроны деревьев сменились голыми ветками, а кое-где и вовсе лежал снег.
По итогу меня ждал высокий мрачный замок, с острыми пиками и башнями. Камень стен почернел от времени и даже прорези окон выглядели словно пустые глазницы. Вокруг замка, словно зловещие охранники, высились многовековые деревья. Под порывами ветра, их извилистые ветви корябали по стенам и стёклам, создавая ощущение, что каменный истукан стонет в муках. Что и говорить, я такого не ожидал.
Встретил меня на пороге дворецкий. Он был на столько стар, что я думал его одним порывом ветра можно развеять по округе. Голос его был таким же скрипучим, что «стоны» самого замка.
- Наконец вы прибыли. – говорил он, проводя мне экскурсию по новому дому. – Я ждал вас долгое время. Моя служба в этом замке подходит к концу, поэтому слушайте внимательно и постарайтесь всё запомнить с первого раза. Замок очень старый, прошлый хозяин, ваш дядя, прожил тут всю жизнь и не смог постичь все тайны замка.
- А у него много тайн? – с усмешкой спросил я.
Просто я совершено не верил ни в тайны старинных замков, ни в дома с приведениями.
- Увы, господин, и вы не представляете на сколько. Но если вы будете следовать одному правилу, то сможете спокойно жить в этом замке.
Что это за правило такое, дворецкий говорить не спешил. Мы ходили по замку, но я не встретил по дороге слуг, что было странно. Комнат в замке было огромное количество, но везде была идеальная чистота. Ни паутины, ни пыли не было видно.Когда я спросил о этом странном явлении, дворецкий остановился и строго посмотрел на меня.
- Как бы это не звучало странно, выслушайте меня. Это сердце замка, – старик протянул ладонь, показывая старинный ключ из чистого золота. – Это артефакт, который творит чудеса. Каждое утро вас будет ждать завтрак, потом обед и ужин. Вино и хлеб, чистая постель и уютный очаг с тёплым огнём не прилагая ни каких усилий и средств. Но только одно условие: вы ни когда не откроете этим ключом дверь на чердак. Во все другие комнаты вы сможете заходить в любое время.
- А что на том чердаке? – я удивлённо разглядывал золотой ключ.
- Этого ни кто не знает. Из поколения в поколение, от хозяина к хозяину переходит это правило.
- А если я ослушаюсь?
- Были и такие господа. Стоило им зайти в ту комнату, как их более ни кто не видел, а на следующий день в замке появлялась новая комната. Их тут более тысячи, замок очень старый.
Словно в довесок его слов, ветви с улицы с новой силой ударили по стёклам. Мне стало не по себе, но лучше жить в таком замке, чем в тесной комнатушке городского приюта.
К словам дворецкого я отнёсся скептически, но на следующий день меня ждал сюрприз. Стол на кухне ломился от разных яств. А потом и обед и ужин. При этом я не видел ни души в замке. В каминах всегда горел огонь, в какую бы комнату я не решил пойти. Жизнь потекла беззаботно, но любопытство в сердце не давало мне покоя. Я думал,
что же за той комнатой? Вертел в руках ключик, любуясь его золотым сиянием и представлял, как открываю им заветную дверь. Несколько раз я даже просыпался на полу возле той комнаты на чердаке. Это становилось навязчивой идеей. Еда не лезла в горло, вино не хмелило разум и вода не могла утолить жажду. Я понимал, что всё сказанное дворецким было правдой, но тайна замка манила и я не мог устоять. Словно в бреду, ноги сами привели меня к двери уже в который раз.
- Только одним глазком, – словно безумец успокаивал я сам себя. – Лишь слегка приоткрою дверь...
Пальцы дрожали и мне пришлось держать ключ двумя руками. Заветный щелчок, словно удар колокола. Дверь приоткрылась лишь на несколько сантиметров. Неожиданно ключ загорелся ярким светом, а из комнаты поползла тьма. Неведомой силой она затянула меня внутрь, укутав в забвенье на веки.
В это время, под одним из деревьев притаился старый дворецкий. Его бледно синие глаза следили за ярким свечением под крышей замка.
- Что ж. Видимо моя служба, так и не закончится...