Часть 1. Глава 1. Коралина как коралл
Taylor Swift – You Belong With Me
Фейгин – Лето это надежда
Лето
Время на часах приближалось к полуночи, а Коралина по-прежнему не могла уснуть. Изнывая от непривычной южной жары, она мерила шагами свою новую комнату, попутно решая, что делать с волосами.
Волосы были гордостью Коралины. Цвета золотистой пшеницы, гладкие и блестящие как после кератина. Они спускались лоснящимся водопадом ниже середины бедра, сразу привлекая внимание новых знакомых и случайных прохожих. В старой школе учителя называли ее Рапунцель, а завистницы регулярно пускали слух, что у Коралины нарощенные волосы. Они же пытались ее уколоть, выискивая во внешности недостатки и высмеивая их.
Из-за этого Коралина, начиная с шестого класса, сильно комплексовала из-за «огромного шнобеля» и «лягушачьего рта». И если с носом, который ее мама называла «аристократично греческим» Коралина ничего не могла поделать, то на губах отыгрывалась как могла.
К ее несчастью, рот у нее действительно походил на лягушачий и был слишком широкий. И ладно бы природа наградила ее пухлыми красивыми губами, но нет – тонкие, бледные, будто нарочно растянутые, они превращались в тот самый пресловутый «лягушачий рот».
Мама ее часто утешала на этот счет и просила не обращать внимания на насмешки. Сравнила ее с Джулией Робертс и Наташей Ростовой из «Войны и мир», которая, по описанию, тоже была награждена от природы большим ртом. Правда, мама не учла того, что Наташа описывалась как некрасивая девочка, которая привлекала других персонажей и читателей своим живым характером, нежели внешностью.
Чтобы исправить свой недостаток, Коралина шла на разные ухищрения. Она постоянно сжимала уголки губ, чтобы визуально уменьшить рот, и редко улыбалась. Если она не могла сдержать смех, то прикрывала рот ладошкой. Чтобы визуально увеличить тонкие губы, она перепробовала уйму косметики – начиная от блеска с ментолом, заканчивая контурингом и тинтами. К слову, блеском она пользовалась всего один раз, после чего сразу выбросила – он неприятно щипал губы и увеличил их только за счет раздражения. С такими жертвами Коралина была несогласна.
Нос, к слову, Коралина тоже пыталась исправить при помощи косметики, но от ее манипуляций он странным образом становился только больше.
Правда, как она не старалась замаскировать недостатки, девчонок из прежней школы это только раззадоривало. Они указывали ей, что тон помады не подходит ее цветотипу, дразнили за то, что Коралина выходила за контур… Чтобы она ни делала, насмешки не прекращались.
Нет, над ней никто откровенно не издевался. Находились и те, кто шикал на девчонок, прося оставить Коралину в покое. Кто-то и вовсе не обращал внимания на ее недостатки, как, впрочем, и на нее саму. Но легче от этого не становилось. Как известно, бочку меда может испортить всего одна ложка дегтя.
Поэтому, когда мама приняла решение переехать в Сочи, Коралина даже обрадовалась. Новый город, новая школа, новые люди… Мама уверяла, что впереди их ждет новая жизнь. Но теперь, спустя неделю после переезда, Коралина уже сомневалась, что это действительно было хорошей идеей.
Коралина тихо застонала, запрокинув голову назад. В таком положении распущенные волосы доставали почти до сгиба коленей, щекоча их. Несколько прядей прилипли к мокрой от пота шее. Коралина надеялась, что хотя бы ночью почувствует свежесть, но из открытой настежь двери на террасу в комнату, казалось, проникала еще большая духота.
Спать в таких условиях было просто невозможно. В особенности с ее волосами. Коралина и так, и эдак пыталась пристроить их на кровати, но они все равно спутывались и накрывали ее, душа жаром. Она уже была даже согласна собрать их на макушке и заплести в косу, чтобы меньше мешались, чего раньше никогда не делала – Коралина считала, что ночью волосам тоже нужно давать «отдых».
Она встала перед зеркалом в пол и придирчиво всмотрелась в отражение. А что, если ей подстричься? С каре должно быть легче. Коралина заправила волосы в ворот пижамной футболки, прикидывая, как она будет выглядеть с каре. Покрутившись у зеркала, она недовольно фыркнула – нет, у нее не поднимется рука отстричь волосы. Она ведь их отращивала всю свою жизнь – все шестнадцать лет! Следила, чтобы не секлись кончики, покупала маски и сыворотки по бешеным ценам… И все ради чего? Чтобы однажды обезуметь от южной жары и позволить парикмахеру обкорнать себя?
Коралина покачала головой – нет, она так не поступит. Ей всего лишь нужно привыкнуть к переменам и акклиматизироваться. Живут же как-то люди в Сочи и не жалуются. Да и дядя Яша обещал установить в ее комнате кондиционер. Правда, только через полтора месяца – сейчас все фирмы под завязку забиты заявками, и ближайшее свободное окошко у мастера появится только в середине сентября.
Опустившись на кровать, Коралина поморщилась от влажной потной простыни. Да, кондиционер бы ей не помешал. В доме, который они купили, он был только на первом этаже в гостиной. Работал, не переставая, на максимальной мощности, чтобы охлаждать дом. В одиночку он плохо справлялся – до второго этажа прохлада не доходила.
Коралине хотелось целыми днями сидеть внизу, где воздух свежее, но приходилось запираться в комнате. Мама и дядя Яша вели себя как влюбленные подростки, и это сильно раздражало. Нет, против отчима она ничего не имела – он был веселым, добрым и делал маму счастливой. Но как же странно было видеть рядом с ней не папу, а другого мужчину.
Глава 2. Утро на Лимонной улице
Milky Chance – Stolen Dance
Of Monsters and Men – Little Talks
Первый раз Коралина выбежала на пробежку в двенадцать лет. В тот день бабушка, как обычно, неожиданно приехала в гости и начала учить жизни. Маму – как правильно расставлять обувь, раскладывать одежду в шкафу и комоде, готовить и убираться. Коралине она высказывала за оценки в конце учебного года и за то, что она не посещает ни один кружок или секцию. Бабушка была уверена, что у ребенка обязательно должна быть внеурочная деятельность. И ее совершенно не волновало, что после школы Коралина занималась с репетиторами.
Единственным из их семьи, кому не прилетали упреки от бабушки, был, конечно же, папа. Он лишь закатывал глаза, наблюдая, как мама и бабушка препираются из пыли на плафонах люстры.
В один момент Коралине все это так надоело, что она решила сбежать в самом что ни на есть прямом смысле – отправиться на пробежку по набережной возле дома.
В тот год у нее еще были старые проводные наушники. Она кое-как запихнула смартфон в карман спортивок, поставила на повтор «Комету» JONY и рванула, не обращая внимания ни на неспокойную из-за непогоды Обь, ни на подростков, как ненормально гоняющих на самокатах. Она просто бежала вперед, пока не выдохлась.
С тех пор Коралина выбиралась на пробежку каждый раз, когда приезжала бабушка. А гостила она у них часто. Так, бег вошел в привычку. Только теперь Коралина не убегала от проблем, а находила гармонию с собой.
В Сочи она почувствовала нужду в пробежках как никогда прежде. Сейчас, когда ее жизнь перевернулась, вывернулась наизнанку и закрутилась волчком, ей требовалось заземлиться. Лучше всего для этого подходил именно бег. Может, изменилась дорожка для пробежки, стали другими виды, но музыка в наушниках все та же, движения – отточены, как у спортсмена.
Правда, Коралина не привыкла подстраивать время для пробежки. Она выходила, когда этого требовала душа. Но Сочи обрушил на ее душу, плечи и макушку палящие солнечные лучи и духоту. От последней было невозможно спастись даже в тени. Поэтому Коралина приняла решение вставать пораньше, пока солнце не такое активное. Это давалось ей легко из-за разницы во времени в целых четыре часа. После акклиматизации, конечно, придется заводить будильник.
Выйдя из комнаты, Коралина прислушалась к звукам из спальни мамы и дяди Яши – приглушенный храп и тихое бормотание телевизора. Кажется, какая-то утренняя передача. Маме тоже не спалось по утрам, но она, в отличие от Коралины, не спешила вставать – любила подольше полежать в постели. Она всегда говорила, что, как только встанешь, сразу наваливается нескончаемый поток дел. А пока ты еще лежишь в кровати и маскируешься пижамой и одеялом, дела тебя не трогают.
Коралина считала это странной, но весьма мудрой мыслью.
Она тихонько спустилась на первый этаж и запрыгнула в беговые кроссовки на липучках. Со шнурками у нее вечно не ладилось – то путались, то развязывались. Когда в новеньких беспроводных наушниках заиграла песня Вани Дмитриенко, Коралина закрепила смартфон в спортивном чехле на руке и вышла из дома.
Они поселились на Лимонной улице с домами, как из рекламы, зелеными стриженными газонами, яркими цветами в клумбах и ровными тротуарами без ямок и трещин.
Коралина привыкла к серости панелек и облезлым лебедям из шин, противному скрипу качелей во дворе и звукам разбивающихся бутылок – баловство соседских мальчишек. Здесь, в Сочи на Лимонной улице, все казалось слишком правильным и красивым. Будто это декорация для какой-то семейной комедии, а они с мамой и дядей Яшей ошиблись адресом и не туда въехали. Здесь даже пахло «красиво» – свежескошенной травой, соленым морем и почему-то лимонами, хотя нигде в округе Коралина не заметила ни одного лимонного деревца или палатки по продаже фруктов.
Может, все это игра воображения? Или, если пуститься совсем уж в сумасшедшие догадки, кто-то по ночам распылял на улице лимонный ароматизатор. Бред? Возможно. Но Коралина бы, признаться, не удивилась.
Размявшись на дорожке возле дома, Коралина перешла на бег, стараясь держать медленный темп. Ей всегда хотелось разогнаться прямо на старте, но она знала, что тогда сил надолго не хватит.
Через несколько домов она заметила еще одну раннюю пташку – пожилую женщину с собакой неопределенной породы, напоминавшей чрезмерно волосатого мопса. Судя по сонным глазам и свисающему языку, пес был не в восторге от утренней прогулки, зато его хозяйка держалась бодрячком и даже была одета в спортивный костюм. Коралина припомнила, что чуть дальше – за поворотом – есть спортивная площадка с тренажерами. Пенсионерка явно стопроцентный жаворонок.
Музыка сменилась – вместо голоса Вани Дмитриенко зазвучал Меладзе. Коралина усмехнулась – плейлист подкидывал неожиданные сюрпризы. Под его песни мама неизменно вдохновлялась на «стряпню выходного дня», как она называла блинчики, оладушки с яблоком и сырники. Правда, с последними у нее никогда не ладилось – то прилипнут к сковороде, то расползутся в творожную кашу. Но если сверху полить сгущенкой, то все равно вкусно.
Коралина немного ускорилась – дорога уходила вниз. Солнечные лучи были еще робкими и блеклыми, не грозили испепелить. Настроение заметно приподнялось. Впрочем, так было всегда по праздникам. Коралина любила их не за подарки, торт и салаты, а за ощущение чуда где-то внутри – между сердцем и желудком. Ладно, все же вкусности играли важную роль.
Глава 3. Лимонная банда
Gym Class Heroes – Cupid’s Chokehold / Breakfast in America
Britney Spears – Circus
До трех часов дня Коралина не находила себе места. Она успела сходить в пункт выдачи за подарком от папы – новыми беговыми кроссовками и плюшевым брелоком Багз Банни. Она сразу повесила его на рюкзак.
Вернувшись домой, она со всей ответственностью взялась за разбор коробок и пакетов, чтобы, наконец, разложить всю одежду. Заняла руки, чтобы убить время, и заодно нашла то самое платье, в котором хотела поехать в развлекательный центр. Мятного цвета, с короткими рукавами-бабочками, резинкой на талии и юбкой-колокольчиком. Как назло, платье нашлось на дне самой последней коробки, и было таким измятым, что пришлось потратить целых полчаса, чтобы избавиться от складок! Еще полчаса ушло на макияж – подкрасила реснички и применила тысячу и одну уловку, чтобы замаскировать «лягушачий рот».
Оставалось только решить, что делать с волосами. Собрать в хвост на затылке, а затем заплести косу? Соорудить пучок или лучше два? Оставить распущенными?
Ответ нашелся сам собой. Пока Коралина раздумывала над прической, снизу донесся мамин голос:
– Коралина, к тебе пришли!
Замерев со жгутом из волос, который она намеревалась скрутить в пучок, Коралина молниеносно расправила волосы и прошлась по ним пальцами, наспех расчесывая. Что ж, придется ей идти с распущенными волосами.
Сбежав по лестнице вниз, Коралина скромно улыбнулась соседу. Маркус – она все-таки решилась называть его именно так – стоял у них в прихожей с профессиональным зеркальным фотоаппаратом и беседовал с мамой и дядей Яшей:
– …недалеко, в пяти остановках. Это семейный развлекательный центр – там батуты, игровые комнаты, кинотеатр, боулинг, кафе, игровые автоматы…
– Игровые автоматы? – напрягся дядя Яша.
– Аэрохоккей, футбол, танцевальные платформы, – пояснил Маркус. – Не азартные игры. Обещаю, мы присмотрим за Коралиной и не оставим ее одну. Я провожу ее домой и доставлю не позже…
– Восьми, – подсказала мама.
– Не позже восьми, – галантно улыбнулся Маркус.
Коралина привычно стерла с лица улыбку. Пока сосед договаривался с мамой и отчимом, она успела украдкой рассмотреть его. К ее удивлению, у Маркуса была необычайно бледная для Сочи кожа, словно он выходил на улицу только после заката или наносил несколько слоев максимально мощного SPF-крема[4], обновляя его каждый час. Его черные волосы и темно-карие глаза резко контрастировали с этой бледностью, а черты лица напоминали молодого Бена Барнса[5]. Чего уж таить, Коралина все детство была влюблена в принца Каспиана[6].
В рубашке цвета хаки Маркус был безумно похож на Молодого человека из «Слов»[7]. Его небрежно растрепанные от ветра волосы спадали на лоб, как у парней с винтажных фотографий, и придавали лицу творческую меланхоличную мягкость. Коралина невольно засмотрелась на Маркуса, что, наверное, было совершенно неприлично – так долго пялиться на соседа, пусть и исподтишка.
– Ты все взяла, ничего не забыла? – спросила у нее мама.
Очнувшись, Коралина вцепилась в ремешок сумочки цвета слоновой кости. Вообще, она не очень любила сумки – они всегда казались ей жутко неудобными. То плечо оттягивают, то сползают с него. Но рюкзак с платьем совершенно не сочетался.
– Да, все здесь, – она похлопала ладонью по сумочке. – Телефон, кошелек, расческа.
– А паспорт?
– Взяла.
Дядя Яша вставил:
– Если что, звони-пиши – я сразу приеду и заберу тебя.
– Хорошо, – промямлила Коралина, не зная, куда себя деть от неловкости. Уж больно эта сцена была похожа на то, что ее отправляли на свидание.
Перед самым выходом, пока Коралина обувалась, Маркус вспомнил:
– Мои родители просили узнать, не хотите ли вы как-нибудь собраться во дворе, пожарить шашлык и сосиски? А потом, когда поближе познакомитесь, можно собраться и с остальными нашими соседями. Мы часто так делаем, особенно по праздникам, когда длинные выходные.
Мама и дядя Яша в замешательстве переглянулись. Они, как и Коралина, казалось, были удивлены такому радушию на Лимонной улице.
– Почему бы и… нет? – нерешительно протянула мама. – Яш, ты что скажешь?
Дядя Яша пожал плечами, улыбаясь:
– Да я, собственно, только за. Будем дружить домами!
Маркус кивнул:
– Хорошо, я передам родителям. До свидания!
– Пока! – махнула Коралина, выходя следом за Маркусом.
Глава 4. В моменте
Джарахов, Markul – Я в моменте
One Direction – One Way Or Another
Коралина перевела дух – она напридумывала себе то, чего нет. К ней никто не относился враждебно, а всего лишь…
От следующей мысли Коралину бросило в холодный пот. Нет, она точно совершила глупость с треклятыми батутами! И правда, как она собирается прыгать в платье? Все время придерживать подол? Подоткнет его в трусы, как однажды в детстве? Или ей придется отсиживаться, наблюдая за остальными? Нет, это тоже не выход. Она же была инициатором этих батутов, как теперь она может пойти на попятную? Только если прямым текстом сказать всем, что она облажалась, и батуты отменяются. Коралина сама себе кивнула – да, это будет оптимальным вариантом.
Она глубоко вдохнула и приготовилась краснеть из-за глупой ситуации, в которой оказалась, как Денис крикнул им:
– Девчонки, пойдемте! Мы за вас заплатили.
Коралина болезненно поморщилась. И что теперь делать?
Девушка-администратор «УлетайКи» вытянула шею, критично осматривая их и предупреждая:
– На батуты можно только в носочках. Если у кого-то их нет, можете купить у нас. – Она задержала взгляд на Коралине. – Шортики тоже можно у нас взять. Или у вас велосипедки?
Коралина вспомнила, как полдня разбирала вещи. Ей попались сразу три пары велосипедок, и она ни разу не подумала о том, что было бы неплохо надеть их под платье. Ведь знала же, что они идут в развлекательный центр, могла бы предусмотреть подобное!
Лера пихнула ее в бок, выводя из мыслей:
– Так ты в велосипедках?
Вздрогнув, Коралина замотала головой.
– Тогда надо шортики брать, – рассудила она и, подойдя к стойке администрации, попросила: – Можете, пожалуйста, показать носки, а для нашей подруги шорты?
Для подруги? Коралина опустила взгляд от смущения.
Парни уже стащили с себя кроссовки и вовсю летали с одного батута на другой, удивительным образом не сталкиваясь. Только Маркус прыгал в стороне ото всех, щелкая затвором камеры. Девушка-администратор, выложив перед Лерой носочки и шортики на выбор, прикрикнула на него:
– Молодой человек, фотоаппарат можете оставить в шкафчике! Если что, он запирается, ключик у меня оставите!
– Нет, спасибо, я хочу поснимать! – отозвался он.
Девушка неодобрительно прищурилась и предупредила:
– Наш батутный парк не несет ответственности за сломанные вещи. Если уроните и разобьете фотоаппарат, мы не возместим ущерб.
– Все нормально, не переживайте! – заверил Маркус и тут же отвлекся на Артема и Матвея, которые скакали, пародируя орангутангов.
Девушка недовольно поджала губы, но не стала настаивать. Вместо этого она вернулась к Лере и уточнила:
– Определились?
– Да, я возьму эти носки с сердечками. Графинь, ты тоже сегодня в босоножках? – Она опустила глаза на ноги подруги с фиолетовым педикюром, который перекликался с камешками на сандалиях. – Тебе какие?
– С котятами, – она взяла ярко-желтую пару и обернулась на Коралину и Желе. – Вам не нужны?
Желе мотнула головой и покачала ступней в кроссовке:
– Я в носках.
– Я тоже, – кивнула Коралина и подошла ближе выбрать шорты.
Выбор был скудный – светло-серые спортивные и розовые с цветочным принтом. И те, и те короткие, почти как ее пижамные. Коралина никогда в подобных не выходила на улицу, даже не пробежку – стеснялась. Хотя мама всегда говорила, что такие ножки грех прятать. В Сочи она, впрочем, видела девчонок и в куда более коротких шортах – едва прикрывающих пятую точку.
Видя ее замешательство, девушка-администратор сказала:
– У нас еще есть мужские, они длиннее, только вам они буду большие. Можно попробовать утянуть завязки… Или давайте рассмотрим шорты для мальчиков – они по длине будут как ваше платье.
Коралина хотела было согласиться, но потом решила, что шорты ей еще могут пригодиться – вдруг они пойдут в веревочный парк или еще куда, где платье может задраться? Лучше надеть под него короткие шортики, чем те, что будут некрасиво выглядывать. Конечно, можно было и вовсе отказаться от сомнительных локаций, но Коралина не хотела выглядеть обузой. Вдруг в компании решат, что новенькая решила повыпендриваться?
– Возьму серые, – определилась Коралина и полезла в сумочку за кошельком.
Лера уже стояла с картой наготове и, не дожидаясь Коралины, провела оплату за троих. Заметив красноречивый взгляд, Лера улыбнулась:
– Ой, извини, я по привычке. Расслабься, мы всегда друг за друга платим, чтобы не задерживать очередь, пока скидываемся. В следующий раз ты что-нибудь купишь.
Коралина отошла к шкафчикам и быстро натянула шорты под платье. Она посмотрелась в зеркало – из-за светлого цвета шорты не выделялись, платье полностью их закрывало. Отлично. Можно и прыгать, и не бояться выставить напоказ что-то лишнее.
Глава 5. Пельмеггедон
Erreway – Te Soñé
Imagine Dragons & JID – Enemy
– Я обезвожена! Точно вам говорю, мне срочно необходим молочный коктейль! – смеясь, заявила Желе, когда они выходили из игровой с автоматами.
Лера и Графиня кивнули и в унисон протянули:
– А я бы просто посидела.
У Коралины желания совпадали. Она уже не чувствовала ног, особенно после сумасшедшего баттла на танцевальной платформе. Еще несколько часов назад она изводила себя вопросами, как пройдет поездка в развлекательный центр и знакомство с компанией, а сейчас она уже почти ощущала себя своей в доску. Даже научилась различать Артема от Матвея, когда рядом с последним не крутилась Графини!
Удивительно, но меньше, чем за полдня, лимонная банда стала ей ближе, чем одноклассники и знакомые из Новосибирска за всю ее жизнь.
– Тогда идем на фудкорт? – уточнил Денис. – У кого какие пожелания?
– Я хочу роллы, – безапелляционно сказала Графиня. Лера и Желе согласно закивали.
– Тогда я тоже, – пожал плечами Матвей и положил руку на талию Графине.
– И я, – поддакнул Артем. – Только я хочу суши-бургер.
Лера прыснула:
– Ты его ешь как поросенок!
– Может, за это я его и люблю?
Она скрестила руки на груди и с беззлобной насмешкой выгнула бровь:
– Ну да, в детстве ты ни одну лужу не пропускал… Годы идут, а свинья везде грязь найдет.
Денис хлопнул в ладони:
– Еще пожелание? Бургеры, пицца, блины, хот-доги? Пельмени? Именинники?
Миша отозвался:
– Именинники тоже продаются на фудкорте?
– Вам именинника под кетчупом или горчицей? – подхватил Денис. – Мишань, ты сам за что голосуешь?
Он поднял взгляд к потолку и протянул:
– Я хочу пельмени в бульоне.
Денис хлопнул его ладонью по спине:
– Решено, мы с Мишкой в пельменную, ребята в сушильню, а именинники… – он перевел выжидательный взгляд на Маркуса и Коралину.
Маркус все еще возился с камерой, просматривая кадры.
– Я с вами, – кивнул он с таким видом, будто ему было совершенно все равно.
– С вами – это куда? – уточнил Денис.
Маркус, наконец, оторвался от экранчика и растерянно обвел взглядом лимонную банду.
– Эм…
– В пельменную, – подсказала ему Коралина, сама не зная, почему выбрала именно ее. Может потому, что с непривычки устала от большой компании?
Маркус согласно щелкнул пальцами:
– Именно туда.
Денис победно вскинул руку:
– Юху, у нас сразу оба именинника! Тогда разобьемся на два чека – по одному получим скидку ко дню рождению, а по второму порцию жаренных пельменей в подарок. – Он шутливо показал язык остальным. – А вы жуйте свой рис без скидки.
Лера, Графиня и Желе тут же закатили глаза, а Матвей и Артем притворно фыркнули, мол, больно надо.
Они начали расходиться. Коралина почувствовала, как суета вокруг переходит в режим слоумо[13].
Пельменная под необычным названием «Пельмеггедон» расположилась в самом конце фудкорта, задвинутая на задворки более популярным фаст-фудом. Столики, раскрашенные под хохлому, пустовали, если не считать бабушки с внучкой. Малышка прижимала к себе плюшевый банан, явно выигранный в одной из игровых, и с шумом втягивала бульон.
Коралина вместе с остальными села за столик в самом углу – как выяснилось, это любимое место Миши. Впрочем, как и сама пельменная. Отсканировав QR-код, едва различимый среди витиеватых узоров на столешнице, все заглянули в виртуальное меню. Коралина никогда не видела такого пельменного изобилия. В глаза сразу бросился «Слепой сет» – семь видов пельменей в одной тарелке. Но становиться дегустатором она не решилась и выбрала мини-пельмешки с кроликом, шпинатом и сметаной.
– Они убрали из меню мои любимые пельмени! – сокрушенно воскликнул Миша и бросил смартфон на стол. Насупившись, он откинулся на спину дивана, и хмуро уставился в одну точку.
Денис взволнованно пробежался взглядом по меню.
– В самом деле… Может, попробуешь другие? Вон, смотри, та девочка за обе щеки уминает пельмени в бульоне. Давай спрошу, какие они взяли, тоже такие попробуешь?
– Нет, – отрезал Миша.
Глава 6. Электроник
Жанна Фриске – А на море белый песок
Жанна Фриске – Где-то летом
– Мам? – шепнула Коралина, приоткрыв дверь спальни.
Дядя Яша громко всхрапнул, и Коралине показалось, что в кровати под одеялом залег морж. Мама выключила звук на телевизоре, который и так был убавлен на минимум, и, откинув одеяло, соскользнула с кровати. Она на цыпочках прокралась к двери и вышла в коридор, осторожно прикрывая за собой дверь.
– Ты уже убегаешь? – удивилась мама. – Не рановато? Вы вроде в половине восьмого собирались встретиться.
– Я еще собираюсь, – взволнованно шепнула Коралина. – Ты не знаешь, где мой черный купальник?
Мама задумчиво нахмурилась и подняла глаза к потолку.
– Это тот слитный, который мы покупали тебе в пятом классе в санаторий?
Коралина судорожно закивала. Она уже перерыла весь шкаф и комод в придачу. А ведь только вчера все аккуратно разложила! И куда только его дела? Даже не помнила, как доставала его… Может, у мамы в вещах затесался? Коралина как раз вчера нашла среди своих школьных рубашек пару маминых блузок. Такая же путаница могла и с купальником произойти.
– Так я его и не упаковывала с собой, – как само собой разумеющееся сказала мама. – Все ненужные вещи еще в Новосибирске выбросила.
У Коралины расширились глаза от ужаса, а сердце ухнуло в пятки.
– Как выбросила? – пролепетала она.
– Он ведь тебе уже маленький. Вспомни, как мы в прошлом году в аквапарк ходили – ты уже тогда его еле-еле натягивала. Лямки так впились в плечи, что до конца дня красные отметины не сходили.
– Ну мам!.. – жалобно скривилась Коралина, чувствуя, как в глазах защипало.
– Что ты такую трагедию устраиваешь? – Мама недоумевающе захлопала глазами. – Мы же как приехали сюда, сразу новые купальники заказали.
Коралина сокрушенно поджала губы:
– Но я хотела в том!
Мама всплеснула руками:
– Все девочки рады обновкам, а ты вцепилась в старый детский купальник. Тебе что, ни один из новых не понравился? Мы же вместе выбирали.
Коралина, запрокинув голову, вымученно застонала. Нет, мама совершенно ее не понимала! Новые купальники были, конечно, красивые, и сидели неплохо, вот только был у них один маленький недостаток – они все раздельные. Коралина не стеснялась пойти в таком вместе с мамой и дядей Яшей на пляж или в аквапарк, кто на нее там будет смотреть? А если и посмотрят, все равно ее никто не знает. Но с друзьями – если лимонную банду уже можно так называть – совсем другое дело! Особенно учитывая, что с ними будет как минимум один парень – Маркус. Ей и без того неловко показываться им на глаза в купальнике, а в открытом… полный атас! Все равно, что в трусах и лифчике, то есть почти голой.
– А у нас есть парео? – страдальчески изогнула брови она. – А лучше – корейский купальник!
За дверью снова раздался моржиный всхрап, и мама увела Коралину под локоть в ее голову, чтобы сильно не шуметь.
– Коралина, какой еще корейский купальник? С каких пор ты читаешь бирки?
– Корейский не в плане из самой Кореи, а в плане платья[14], – нетерпеливо пояснила она.
– Купальник-платье? Что ты мне с утра голову морочишь? Ты что, стесняешься? – догадалась она.
Щеки Коралины вспыхнули. Она, конечно, многое обсуждала с мамой, но об этом говорить не хотелось. Коралина знала, чем такие разговоры заканчивались – мамиными лекциями о том, что она очень красивая и «складная» девочка, что она не должна стесняться ни губ, ни носа, ни ног, ни всего остального, и вообще плевать на то, кто и что о ней думает. Ей легко говорить, она уже давно не подросток с комплексами по самое не хочу.
– Просто после вчерашнего ужина живот выпирает, – выдумала на ходу Коралина.
Мама махнула рукой:
– Ничего у тебя не выпирает, не придумывай. – Она посмотрела на время и решительно заявила: – Так, иди на кухню, позавтракай, а я пока соберу тебе пляжную сумку. Возражения не принимаются! Иначе ты еще больше себя накрутишь и выйдешь из дома, закутанная до бровей в полотенце.
Коралина вздернула брови – мама только что, сама не подозревая, подала ей хорошую идею. Если станет слишком неловко, она просто завернется в пляжное полотенце. А когда вернется домой, первым же делом закажет слитный купальник. Или сразу корейский! Чтобы все-все прикрывало.
Спорить, однако, Коралина не стала. Она и так выдернула маму из постели, заставив браться за дела. Обратно в спальню та уже не вернется, расценивая это как лень, и будет весь день ходить раздраженная, пытаясь улыбаться и делать вид, что все нормально.
Глава 7. Крокодилий ров
Erreway – Resistiré
Erreway – Rebelde Way
Коралина страдальчески посмотрелась в зеркало. Тихо захныкав, она повернулась одним боком, другим, затем покрутилась, осматривая себя со всех сторон. Если не собирать волосы в пучок, как она всегда делала на пляже, то золотисто-пшеничная волна прикроет ее тылы. Но как быть с передом?
Критически всмотревшись в отражение, она покачала головой и задалась вопросом, почему мама выбрала именно этот купальник? Впрочем, она знала ответ. Когда они примеряли купальники в пункте выдачи, Коралина влюбилась в топ на тонких бретелях и его расцветку – аристократичная слоновая кость с нежно-васильковыми мазками.
Вот только при идеальном верхе, низ оказался удивительно отвратительным! Коралина даже не знала, как лучше его обозвать – памперсом или бабушкины панталонами? В любом случае это «нечто» сидело на ней просто ужасно.
Тогда, в примерочной пункта выдачи, Коралина буквально от сердца отрывала топ, складывая купальник обратно в упаковку. Она уже хотела положить шуршащий сверток в кучку на отказ, как к ней пришла гениальная идея. Ей ведь вовсе не обязательно носить верх и низ из одного комплекта! Она могла подобрать низ из другого купальника или даже заказать отдельно. Например, классический черный. Или, наоборот, яркий – солнечно-желтый, для контраста.
Воодушевленная этой мыслью, Коралина, с заблестевшими от восторга глазами, уверенно переложила сверток в «одобренную» кучку.
Правда, Коралина не стала делиться своими мыслями с мамой, опасаясь, что она откажется выкупать купальник, решив, что брать весь комплект ради одного топа – непрактично. И сейчас эта недосказанность сыграла с Коралиной злейшую шутку.
В дверь постучали, и Коралина вздрогнула, распахнув глаза от испуга. Вдруг в кабинку уже выстроилась очередь, и она всех задерживает? Она в панике принялась хвататься то за сарафан, то за панталоны, как услышала взволнованный голос Леры:
– У тебя все в порядке? Ты долго не выходишь.
– Да-да! – торопливо заверила ее Коралина, впрыгивая в шорты. – Я просто вспотела и застряла в топе от купальника!
Она поморщилась – ну что за идиотская отговорка? Оставалось надеяться, что ее откровений не слышали Маркус и Денис. Ладно первый, ему хватит тактичности, но второй может над ней по-дружески подтрунивать, мол, еще чуть-чуть и она начнет шкворчать на солнце. Коралина не готова к таким шуточкам в свой адрес. Может, позже, когда освоится… Но точно не сейчас!
Коралина еще раз посмотрелась в зеркало. Не смотря на светлый цвет, шортики с оборками по краю не просвечивали жуткие панталоны. Решено, в этот раз она не будет плавать в море, а к следующему решит проблему с купальником. Или, как минимум, сама соберет шоппер, а не доверит это дело маме.
Подхватив сарафан, она вышла к Лере. Та переминалась с ноги на ногу и выглядела так, будто на самом деле за нее переживала.
– Я решила, что тебя хватил удар, – призналась она, возвращаясь к песочному недострою. – Мне каждый сезон «везет» на обморочных туристов. У одних тепловой удар, у других солнечный.
Коралина в недоумении округлила глаза:
– Я всегда думала, что такое возможно где-нибудь в Африке, где жара под пятьдесят градусов.
Лера, нисколько не боясь запачкаться, вылила на песок воду из бутылки и принялась сооружать что-то, смутно напоминающее оборонительную стену[17] средневекового замка.
– Необязательно. Смены климата достаточно, чтобы организм взбунтовался, – многозначительно произнесла она.
Коралина покосилась на пирс, с которого доносились визги Желе и шутки Дениса. Их смысл тонул в криках чаек и шуме волн, но Коралина невольно заулыбалась. Может, и зря она так накручивала себя? Вон, Лера почти с ног до головы перепачкалась в песке, и нисколько не смущалась того, как выглядит. Она самозабвенно возводила башенку, подобно малышу, играющемуся в песочнице, и не обращала внимания ни на складку на животе, ни на грязь под ногтями.
– Ты будешь мне помогать? – спросила Лера, устанавливая на дозорной башне ракушки, будто это была стража.
– Что нужно делать? – поинтересовалась Коралина, набирая в ладонь мокрый песок. Он оказался не таким податливым, как глина или пластилин.
– Что хочешь. Здесь нет правил, это же песочный замок, а не проект по архитектуре.
Коралина подсела ближе и примерилась, думая, с чего начать. Замок и стены были почти готовы и даже украшены, портить конструкцию своими неумелыми лепнинами ей не хотелось. Поэтому Коралина принялась копать ров. Его можно будет наполнить водой, а у главного входа положить веточки и соорудить мостик. Правда, Коралина не была уверена, получится ли осуществить задумку. Если песок впитает в себя всю воду, то оборонительные стены будет окольцовывать нелепый овраг. С другой стороны, в него можно набросать ракушек и, добавив чуточку фантазии, овраг превратится в логово крокодилов.
Глава 8. Королева драмы и мисс неловкость
Imagine Dragons – Demons
Glee Cast – I Feel Pretty / Unpretty
Коралина читала, что мозг может блокировать плохие воспоминания, наносящие травму. Она всегда относилась к этому скептически – ну как можно забыть то, что с тобой произошло? Особенно если это что-то неприятное или постыдное.
Коралина и хотела бы забыть, как она в начальной школе запнулась, когда на линейке при всей школе выходила получать грамоту, да так и не смогла. Она еще несколько лет перед сном прокручивала этот момент в голове. Вот если бы она так не торопилась, может, и не грохнулась бы на глазах у всей школы. Как итог – порванные колготки, разбитые коленки и задравшаяся юбка. Хорошо, что ее веселые трусы с бабочками прикрывали колготки, иначе бы она точно уговорила маму перевести ее в другую школу. Желательно, в другом городе.
В ее жизни таких случаев хватало. Даже в кошмарах ее преследовали не монстры, а гогочущие одноклассницы из Новосибирска. Избавиться от воспоминаний о неловкостях и пресловутой неуклюжести никак не получалось. Именно поэтому она сильно удивилась, когда после падения с пирса вместо воды ощутила под собой теплый песок.
Кашляя и отплевываясь от соли во рту, Коралина обвела взглядом собравшуюся вокруг нее лимонную банду. Лера мельтешила перед ней, предлагая то воду, то полотенце, то, почему-то, гранатовую чурчхелу. Желе повторяла как заведенная, что ей все равно на скейт, главное, что она цела. Денис – мокрый с ног до головы, сидел рядом на песке и, тяжело дыша, взволнованно смотрел на Коралину. Даже Маркус оставил камеру в покое и держал в руке зонтик, выдернутый с лежака, чтобы загородить ее от солнца.
Все они были такими участливыми, что у Коралины на глаза навернулись слезы. Она громко всхлипнула, подобно пылесосу, который решил втянуть небрежно брошенный на пол носок, и сорвалась на рыдания.
– Ну-ну, все же обошлось, – зачастила Желе, подавая полотенце вместо носового платка. Коралина зарылась в него лицом, чтобы никто не видел ее сморщенное раскрасневшееся лицо.
– Хочет плакать – пусть плачет, – рассудил Денис. – Мама всегда говорила: больше поплачешь, меньше пописаешь.
Ну вот, снова она попала в идиотскую ситуацию! Грохнулась с пирса в море, утопила чужой скейтборд, и разревелась посреди пляжа. Сразу минус сто от репутации.
– …там неглубоко, если нырнуть, доску еще можно вытащить, – услышала она утешающий голос Дениса, только обращался он уже не к ней.
– Не надо, вдруг ее уже унесло? Главное, Коралину вытащил, а скейт можно новый купить, – отозвалась Желе.
– Но твой-то уже обкатанный, – возразил Денис. – Я попробую. Говорю же, там неглубоко. С пирса дно видно! Не получится, так не получится.
Коралина зарыдала с новой силой. Она чуть не утонула на мелководье! Просто замечательно. И это при том, что она умеет плавать. Может, не очень проворно, больше по-собачьи, но все же.
Слезы и самобичевание полностью поглотили Коралину в пучину отчаяния, отрезая ее от всего, что происходило вокруг. Она больше не слышала утешений банды и вопросов других отдыхающих, что произошло и не нужна ли помощь. Осталась только она и тревога, которая облепила ее сердце и душу также, как мокрые волосы – тело.
Слезы лились ручьями, будто внутри нее сломался кран и завинтить его могло только чудо. Коралина стыдилась своих рыданий, но и подавить их не могла. Пусть текут слезы, размазывая макияж, если от него еще хоть что-то осталось. Такие рыдания не переживет ни одна водостойкая тушь или помада. Пусть весь пляж видит, что Коралина снова попала в эпицентр катастрофы собственного производства.
Но, конечно, всему свойственно заканчиваться. Слезы не исключение. Коралина опустошила слезные железы, но все еще машинально всхлипывала, надрывно и несчастно, как чайка, которой не удалось своровать пирожок у зазевавшегося туриста.
– Я спас доску! – нарочито весело воскликнул Денис.
Коралина почувствовала, как на нее полетели капли воды – наверное, Денис взбрыкнул головой.
Желе взвизгнула и тронула Коралину за плечо:
– Видишь, все хорошо, даже скейт не пострадал. Или ты намереваешься отхватить титул королевы драмы?
На затылок легла чья-то ладонь – слишком крупная, чтобы принадлежать Лере или миниатюрной Желе. У той ладонь совсем крошечная, как у восьмилетнего ребенка, с короткими пальцами – она даже не могла удержать смартфон одной рукой.
– Хочешь, отвезем тебя домой? Я такси вызову, – вкрадчиво предложил Маркус.
Коралина оторвала опухшее лицо от полотенца и замотала головой.
– Только не сейчас! Мама и дядя Яша дома, – сипло выдавила она. Объясняться, что случилось, ей не хотелось. Вдруг из-за этого недоразумения ее больше не пустят на пляж «без взрослых»?
Глава 9. Мечты сбываются
Glee Cast Version feat Darren Criss (original Katy Perry) – Teenage Dream
Glee Cast Version (original Journey) – Don't Stop Believin'
О пижамной вечеринке Коралина мечтала, пожалуй, в равной степени, как и о поздравлении с днем рождения в полночь. Может, даже чуточку больше, ведь вечеринка в пижамах казалась ей чем-то совсем уж недосягаемым. Поздравить в полночь не так уж сложно, если захочется. Всего лишь нужно отправить сообщение! А его, в свою очередь, можно поставить на таймер, чтобы не караулить заветную минуту. Не живое поздравление, но Коралина была согласна даже на такое.
С пижамной вечеринкой все гораздо сложнее, потому что для нее нужны подруги, а у Коралины их не было. В Новосибирске она общалась с одной девочкой из параллельного класса, но все их разговоры сводились к обсуждению уроков и взаимному списыванию. Хотя, по правде говоря, Алиса списывала гораздо чаще. Иногда она даже просила Коралину помочь ей с сочинением, изложением или эссе, потому что списать точь-в-точь было нельзя – учительница просто обеим поставила бы двойки. И Коралина, наслушавшись комплиментов о том, как она складно и красиво пишет, различает эпитеты от метафор и ловко жонглирует словами, садилась за двойную работу. Часто она старалась над сочинением для Алисы еще больше, чем над своим. Потом было обидно видеть у Алисы пятерку, а у себя четверку, но Коралина старалась относиться к этому проще, ведь она знала, что все-таки получила заслуженную высшую отметку. Пусть и под чужим именем.
Так продолжалось до девятого класса, пока Коралина случайно не подслушала разговор Алисы с ее одноклассницами. Та с усмешкой хвасталась, что снова заставит Аверьянову помогать с домашкой и заданиями от репетитора, а сама в это время спокойно пойдет на пилатес с девчонками или прогуляется. Коралину она на пилатес никогда не звала. Как, впрочем, и на прогулки. Они никогда не виделись за пределами школы.
Тогда Коралина, несмотря на слезную пелену перед глазами, принялась просматривать их с Алисой переписку, не веря в то, что услышала. И вдруг заметила то, чего раньше почему-то не видела – Алиса всегда писала исключительно по делу. Просила конспект, перевод текста по английскому, жаловалась на свои проблемы… Она не раз говорила, что общение с Коралиной «исцеляет ее».
Она внезапно поняла, что Алиса умела только брать, а не отдавать.
Когда Коралина делилась с ней своими переживаниями или плакалась из-за комплексов, Алиса в лучшем случае бросала: «Все будет хорошо!». А чаще – просто сухое и безразличное «Ого». Ни поддержки, ни советов, ни утешения. Ни одного доброго слова.
В тот день Коралина поняла, что больше не хочет быть ГДЗ[20]-антистрессом для Алисы. Это была не дружба, а удобное использование. Выгода в одностороннем порядке. Прямо как от дешевого сервиса, где получаешь все, что нужно, а в ответ даже не говоришь «спасибо».
Сначала Коралина просто перестала отвечать на сообщения. Потом убрала Алису из друзей и больше не здоровалась с ней в школе. Глубоко внутри Коралина лелеяла надежду, что Алиса одумается, осознает свою ошибку, и они станут настоящими подругами. Но та не спешила интересоваться, куда вдруг пропала ее «волшебная палочка для домашних заданий». Ни одной попытки наладить связь! Будто Алиса поняла, что халява закончилась, и махнула на «дружбу» рукой. И это, как ни странно, стало для Коралины своеобразным облегчением. Лучше так, чем лживая дружба.
И все же, огородив себя от общения с Алисой, Коралина почувствовала одиночество. Ей стало пусто, грустно и тоскливо. Она и так одна сидела за партой, теперь еще и в школьных коридорах бродила в одиночестве. Разве что в столовой сидела вместе со всеми, и то лишь потому, что столов там и так не хватало.
День за днем ей приходилось утыкаться в учебник, механически повторяя параграф и невольно заучивая его чуть ли не наизусть. В крайнем случае – тыкать в игру на смартфоне или бездумно листать новостную ленту. Иначе бы ее, смотрящую в одну точку и ни с кем не разговаривающую, отправили бы, чего доброго, к школьному психологу. А он бы не решил ее проблем, разве что у него в кабинете не завалялась коробка с друзьями.
Коралина хотела бы сказать, что к этому привыкаешь, что одиночество со временем обретает свою прелесть. Но это было неправдой. Ей по-прежнему остро не хватало общения. Хотелось найти кого-то, с кем можно по-настоящему подружиться. С тем, кто не будет над ней насмехаться или видеть в ней только выгоду.
Казалось, теперь, в Сочи, она наконец встретила таких людей. Возможно, через год лимонная банда будет поздравлять под террасой не только Маркуса, но и ее. Возможно, она, наконец, обретет настоящих подруг, с кем можно обсудить все, что на душе. А может, даже кто-то из парней окажется ближе, чем просто друг…
Пока это были только несмелые мечты. Но впервые за долгое время Коралина видела, как они начинают сбываться.
Как, например, пижамная вечеринка.
Коралина еще раз бросила взгляд на самую красивую пижаму, что у нее была – белая, с шортиками и топом на тонких бретельках, в мелкий ненавязчивый цветочек. В ней уютно спать, особенно в душные летние ночи без кондиционера – ткань тонкая, легкая, «дышащая», как говорила мама. Правда, у этой пижамы сразу два минуса – шорты едва ли длиннее трусов, а ткань эти самые трусы просвечивала. В ней только спать и можно. А такая красивая…