СВИДЕТЕЛЬ
ПРОЛОГ
Он смотрел на сенсорный экран и отказывался принять истину.
Что за хрень они там удумали?
Нет, дорогие, с ним этот номер не пройдет! Пусть, знаете куда катятся!
Он нажал на сенсор, намереваясь отправить обратное сообщение, где в красочных подробностях собирался сообщить, что они могут делать с их информацией, когда понял, что обратная связь заблокирована.
- Да мать вашу!!!
Его рык раздался на всю комнату.
Дарен откинулся на спинку кресла и снова выругался.
Значит, решили с ним поиграть…
Вот таким образом…
На загорелом лице мужчины появилась хищная ухмылка, от которой в своё время в дрожь бросало даже близких и знакомых.
Потому что те знали – добра ждать от Дарена не придется.
ГЛАВА 1
Таисия смотрела, как вверх взмывает беспилотник, и задавалась вопросом – а маршал точно знал, что делал? Куда её отправлял. И главное – КАК.
- Оденьтесь потеплее, - сказал он ей накануне, не отрывая взгляда от монитора, где шли новости.
Тая стояла в его кабинете и переминалась с ноги на ногу.
- Зачем… теплее?
Нехорошее предчувствие кольнуло сердце.
- Отправляетесь на Дизоль.
Вот теперь сердце и вовсе скатилось куда-то в область живота.
- На Дизоль? – шепотом переспросила Тая.
- Совершенно верно.
- Но это же… это же край света.
- Не такой уж и край.
Маршал так и не поднял голову.
- Постойте… - Тая положила руку на горло, она всегда так делала, когда сильно волновалась, и ей никак не удавалось справиться с волнением. – Я не могу на Дизоль… там же… снег… крутом один снег!
- Дизоль обитаем. Вам не о чем волноваться.
Тае в тот момент надо было поинтересоваться у матерого маршала – обитаем кем? Животными? Монстрами?
Но она упустила возможность, а после маршал и вовсе её выпроводил, посчитав, что и так достаточно с ней провозился, уделил время.
Тая послушалась совета и оделась теплее. Комбинезон, сверху куртка. И всё же она совершенно не была готова к тому, что увидит.
Снег.
И горы.
Всё.
Больше ничего.
И снова снег…
Беспилотник, на котором заранее был задан маршрут с точными координатами, доставил её к месту назначения. Открылись шлюзы, выкатился снегоход.
Всевышний, помоги ей… Снегоход! Да она никогда им не управляла. Этим черным огромным монстром, который не реконструировался прорву лет. Он даже не летал! Только передвигался по снегу и то лишь на топливе. Не на энергии, а на топливе.
Таисия снова обвела взглядом окружающий её пейзаж и поморщилась.
Её же должны были встречать…
Разве нет?
Девушке всё сильнее становилось не по себе. Она приблизительно знала, куда ехать. Но, помилуйте, почему нельзя было её высадить рядом с домом некого Дарена? И всё, все бы проблемы отпали сами собой. Почему её необходимо было депортировать именно здесь?
Борясь с нарастающей паникой и каким-то непонятно откуда взявшимся чувством неправильности происходящего, Тая направилась к снегоходу. Она разберется. Обязательно. Вещей она с собой вязала немного – одну сумку. Сейчас она находилась в багажнике снегохода. За последние годы Тая привыкла обходиться минимумом.
Оказывается, много и не надо. Особенно, если ты переезжаешь с места на место.
Погода не баловала. Маршал сказал, что край суров, но Тая считала, что он ещё сделал Дизолю комплимент. Край не просто суров, он ужасен. Куда ни кинь, одна белизна, пробирающая до дрожи.
Ко всему прочему посыпал снег.
Замечательно.
На глазах невольно навернулись слезы.
И что ей делать?
Вопрос был риторическим – заводить двигатель и ехать по указанным координатам. Там где-то в горах должен находиться дом, большой и светлый. Где её встретят, накормят и обогреют. Дадут приют. Но почему тогда внутренности Таисии скручивало от дурного предчувствия?
Облизнув губы и тотчас почувствовав, как холод повторил её движение, Тая заставила себя поторопиться. Простоит ещё немного на морозе и уже отогревать будет нечего. Некого, вернее. Она - девочка, что выросла в южных широтах, снег видела только однажды – когда отдыхала на лыжном курорте. И то из окна отеля, потому что в первый же день подвернула лодыжку и наотрез отказалась присоединяться к родным. Ей было на тот момент тринадцать лет.
Несмотря на теплый комбинезон и плотно сидящие на глазах очки, которые закрывали пол-лица, мороз начал подбираться к коже Тае. Ещё один повод поторопиться.
Протяжно выдохнув и обозвав себя трусихой, Тая подошла ближе к снегоходу. Так, и как его заводить? Ей же показывали.
Она уже намеревалась занести ногу и залезть в него, когда сквозь завывание ветра услышала нарастающий шум. Сердце сделало кульбит, и девушка повернула голову.
Среди снежного заслона прямо на неё летел снегоход. Летел – не в плане передвигался по воздуху, а в плане скорости. Казалось, он едва соприкасается с землей, и его скорость виделась запредельной. На фоне всего белого, черный снегоход казался ещё большим чудовищем, чем её собственный.
Тая замерла, не в состоянии сдвинуться с места.
Незнакомец, у которого, скорее всего, она и будет жить, несся по заснеженным холмам, не сворачивая и не меняя траектории.
Прямо на Таю.
Сначала она подумала, что он попросту её не видит. Ну, мало ли…
Через секунду она была вынуждена изменить своё мнение.
Снегоход намеренно пустили прямо на неё.
Девушка интуитивно сделала шаг назад.
Черный монстр надвигался.
ГЛАВА 2
Таисия уже испытывала такое чувство – когда мир рушится и именно на тебя. Обрушивает всю мощь, давит, погребает под собой. И не вздохнуть, не выдохнуть. Когда от страха, от ужаса парализует каждую мышцу, ты немеешь, и забываешь, как дышать. Тьма вокруг тебя сгущается, и оттуда протягивают свои мерзкие, липкие щупальца ночные страхи, что намереваются засосать тебя в черную воронку, сделать безликой тенью. Уничтожить.
Да, с Таей бывало такое… совсем недавно…
И вот снова.
Она молча взирала на красивое, обветренное, загорелое лицо и не могла поверить, что видит его вновь. Сердце остановилось, чтобы в следующую секунду, получив удар под дых, заработать с новой силой, погнав кровь по телу, давая понять, что она ещё жива. Ещё жива…
Она знала, что когда-нибудь с ним снова встретится. Вселенная и обитаемые миры не такие и большие, чтобы им двоим затеряться и никогда больше не пересечься. Да и возмездие рано или поздно должно было её настигнуть.
Оказалось, что рано.
И вот тут, где вокруг лишь одно белое безмолвие, и нет больше ни души.
Где они будут только вдвоем.
Таисия смотрела в злые мужские глаза и наотрез отказывалась принимать истину.
Мужчина оскалился.
- Сууууккааа…
Его большая ладонь безошибочно нашла её тонкую шею и сжала. Он перекрыл ей воздух, сознательно. Имея на то полное право. Несмотря на то, что градус на улице понижался с наступлением сумерек, что стремительно опускались с гор, Тая чувствовала на себе яростное, обжигающее дыхание. Оно коснулось лба, щек, губ. И какая-то часть Таисии ловила это дыхание интуитивно, принимая всё, что мужчина ей уготовил.
Другая, та, что научилась сопротивляться обстоятельствам и не желала сдаваться без боя, та, что вынимала Таисию из пучины кошмара и безумия, захрипела в ответ и вцепилась пальцами в мужскую руку в тщетной попытке убрать её с шеи. Давление усиливалось, и, казалось, мужские пальцы, что когда-то прикасались к ней с необычайной заботой, с трепетом, с затаенной тщательно сдерживаемой страстью, сейчас сломают ей шею. Не удушат, а именно сломают.
Безжалостно. Как и положено специально обученному человеку. Человеку, умеющему убивать.
Тая в отчаянной попытке освободиться зачерпнула горсть снега и кинула в лицо того, кто сейчас себя называл Дарен. Уже позже она поймет, как наивна и глупа была её попытка. Но всё же лучше, чем ничего. Чем просто лежать на холодном снегу и позволять себя растаптывать, уничтожать.
Дарен снова оскалился и выдавил из себя:
- Дрянь.
А дальше спружинил и молниеносно поднялся, предварительно отзеркалив её поступок – зачерпнул ворох снега и послал уже ей в лицо.
Тая закашлялась и перевернулась на живот, не в состоянии принять жестокую правду. Горло саднило, из глаз всё же полились слезы, что мгновенно кристаллизовались на морозе, обжигая щеки.
Но девушке сейчас было не до них. Ей вообще сейчас было не до своего физического состояния. Несмотря на то, что её освободили, внутренняя дрожь сотрясла тело, перед глазами замелькали мушки, и она стала сильнее давиться кашлем.
Кое-как откашлявшись, провела рукой по лицу, стряхивая наваждение и раздражающую мокроту.
Она не спешила поднимать голову – боялась.
Но мир вокруг неё, казалось, замер. Ни звука, ни шороха. Лишь её рваное дыхание нарушило тишину да завывание ветра, что мистическим стоном врывался в сознание да будоражил никчемные сомнения и призраки.
Наконец, Тая повернула голову в ту сторону, куда отступил Дарен.
Никого.
Его не было.
Ушёл…
Тая села и, уже сознательно зачерпнув снега, провела им по лицу.
Ей ничего не приснилось? Происходящее с ней - реальность?
Место, которое должно было стать её защитой, обещало превратиться в ад.
В ушах звенело, а в голове не могла сформироваться ни одна маломальская полезная здравая мысль.
Он ушёл.
Оставил её.
И что дальше?
Тая зажала рот руками. Всевышний… Как же так… Почему…
Она не верила в подобное рода совпадения. Чтобы из множества мест, куда её могли направить, выбрали дикий снежный край с одним единственным обитателем, что готов её разорвать голыми руками.
Об их истории знали. Не могли не знать.
Тогда что получается… Что её специально направили в Дизоль, к НЕМУ?
Тая стиснула зубы с такой силой, что послышался скрежет. Получается, её подставили по полной. Или она слишком накручивает себя?
Дрожащими пальцами незащищенной руки, которые уже отказывались сгибаться, она кое-как достала фонод. Один раз провела по его панели, второй. Панель не реагировала на её отпечаток. Наконец, с третьей попытки ей удалось включить фонод, чтобы тотчас громко не то застонать, не то зарычать. Фонод показывал, что сигнал полностью отсутствовал. Более того, высветилась информация, что аппарат подвергается максимальному температурному воздействию, и рекомендует его отключить, что Тая и сделала, снова сунув его в узкий карман комбинезона.
Забытый край, полное отсутствие связи с внешнем миром, один единственный дом на тысячи гар.
И находящийся в нем мужчина, у которого имелись десятки причин, чтобы не пускать её внутрь.
Ему и не понадобится её убивать собственноручно. Зачем? Вместо него отомстит набирающая обороты метель.
***
Дарен, войдя в дом, уперся руками в стену прихожей. В глазах помутнело. Всё тело изогнулось, готовое принять боевую форму. Пришлось сосредоточиться, чтобы не порвать новенький теплозащитный комбинезон. В последние годы он выработал новую тактику самоконтроля - в минуты экстремального напряжения заставлял себя абстрагироваться от происходящего, думая о материальных, приземистых вещах. Как сейчас о комбинезоне. Его собственная доработка. Надо же себя чем-то занимать бесконечными, долгими днями.
ГЛАВА 3
- Давай поговорим. Пожалуйста.
Откуда взялись силы предложить разговор – Тая не знала. Видимо, сработал инстинкт самосохранения.
- Поговорить? С тобой? – сколько яда было в его словах, что Тая едва ли не физически почувствовала, как он разъедает её кожу. – Не поздновато?
- Но ты же… ты же пустил меня…
Она по-прежнему стояла у стены, благо Дарен немного отодвинулся, сделал шаг назад, но свободу для маневрирования ей не дал, расставил руки по обе стороны от её головы.
- Пустил.
Его слова камнепадом обрушивались на её плечи. И было больно физически. Таисия не преувеличивала. От того негатива, что излучала огромная фигура Дарена, казалось, разрывались мелкие частицы внутри неё, а кровь превращалась в яд, отравляя организм.
Сейчас, находясь в тепле дома, сознание Таисии заработало в ином режиме. Оно стремилось прогнать страх, подталкивало её к продуктивному разговору. То, что она пережила, заставило её научиться бороться. Выживать. Не сдаваться. Даже, если перед этим придется пройти через ад.
То, что Дарен её не ударил, не швырнул об пол, не разорвал на ней одежду сразу же, давало призрачную, но надежду. Правда, пока непонятно, на что. Таисия заставляла себя думать, что мужчина, чью жизнь она разрушила, всё ещё обладал свойствами, за которые его уважали даже враги. Честность. Справедливость. Горечь новой волной захлестнула Таисия. Какие у неё двойные понятия, оказывается. Сама она не отличалась честностью и благородностью, справедливость, но от других требовала.
Дарен смотрел на неё, не отрываясь, не моргая. Он изучал её. Отыскивал изменения. Нормальная реакция – понять с чем и кем ему предстоит иметь дело.
Таисия кончиком языка облизнула губы, что хранили на себе вкус наказывающего поцелуя Дарена и негромко сказала:
- Я так понимаю… связи нет и не будет… я готова улететь в любой момент… В любой. Я не знала, что меня направляют… к тебе.
Она ненавидела себя за слабость. Всегда такой была – приспособленкой. Но сейчас ей казалось, что она должна что-то говорить. Что угодно, лишь бы отвлечь его от темных мыслей, что наверняка возникли в его голове.
- А я в принципе был против, чтобы ко мне кого-то отправляли.
Он ответил негромко, не рыкая, не шипя сквозь сжатые губы. Вроде бы ровно, спокойно. Но только от его спокойствия веяло могильным холодом.
Именно таким голосом он с ней говорил, когда узнал о её предательстве…
- Это объясняет твоё поведение… там… на посадочной полосе.
- И когда это ты успела стать экспертом в области моего поведения? Ах, да, запамятовал, ты, Тая, всегда отлично умела мной манипулировать.
Она несколько раз моргнула. Она и манипуляция? Вещи несовместимые для неё, или нет, и это только ей казалось?
Всевышние Боги, помогите.
Она не знала, что дальше говорить. Она понятия не имела, что дальше делать.
Ей хотелось скользнуть по стене, сесть на пол и расплакаться.
Сколько надежд она возлагала, отправляясь сюда! Таисия не была наивной и понимала, что летит к одинокому мужчине и, возможно, у него будут на неё определённые планы. Это естественно. Мужчина и молодая женщина, и вокруг никого и ничего, кроме снега. Чего греха таить, Таисия даже надеялась, что, возможно, у неё что-то с ним получится. Что-то, что даст ей надежду на новую жизнь. На возвращение себя. На то, что заглушит бесконечную, тягучую боль, основательно обосновавшуюся в сердце, и прогонит ночные кошмары.
Тая хотела чего-то нового. И готова была перешагнуть через себя. Она даже настраивалась на то, что посмотрит на хозяина Дизоля, как она его назвала, менее критично. Даст ему шанс.
А тут…
Дарен.
И пропасть разворачивается под ногами и в сердце.
- Я… прилетала на Дизоль по программе защиты свидетелей, - зачем-то начала говорить она, всеми правдами и неправдами уходя от темы их совместного прошлого. Её взгляд задержался в районе плеч Дарена и выше не поднимался.
Она успела позабыть, какой он высокий и сильный. Отчего-то в памяти вспыхнули ярким огнем свои первые ощущения от контакта с ним. Она хотела убежать, скрыться. Он казался ей огромным. В военной форме, с оружием, он вошёл в ресторан, и все окружающие померкли по сравнению с ним. Он ровным шагом направлялся к их столику, не замечая, какими взглядами его провожают окружающие. Потом она поймет, что ему реально было всё равно, какое впечатление он производил. Он видел цель и шел к ней. В тот вечер его целью был их столик. А она сидела притихшая, во рту всё пересохло, и думала лишь об одном – как она сможет ему понравиться, как сможет завлечь. Всевышний, как она сможет просто рядом находится с ним, и не сломает ли он ей кости, когда захочет обнять или поцеловать. Тая до сих пор помнила те холодные мурашки, что побежали у неё по спине, и как свело мышцы живота от дурного предчувствия.
Какая же она была глупая…
Уже через несколько дней она лично узнает, насколько ласковыми могут быть его руки.
А боль… боль придет потом. И не от него.
- Мне плевать на программы, - вот теперь появились и рычащие нотки, что и заставили её вернуться из мира воспоминаний в мир реальный. – Я не работаю больше не Комитет!
Его слова вскрывали раны без анестезии.
- Но тогда почему меня направили к тебе? – её голос был жалок. Как и она сама.
- Ты меня об этом спрашиваешь?!
Тон повышался.
- Но ты же дал согласие, что встретишь меня…
- Неужели? И с чего ты это взяла? Я согласия не давал, детка! И никого не приглашал к себе. Это моя личная территория! Земли мной выкуплены, и ты фактически вторглась на частную собственность. А то, что тебе наплели в Комитете, - твои проблемы!
ГЛАВА 4
Он снова оставил её.
Плюнул мысленно на всё и направился в кухню. Ему позарез необходимо было выпить, иначе мозг взорвется или взорвется он сам. Разнесет гостиную, что пропитывалась её незабываемым, неповторимым, действующим на него, как сильнейший афродизиак, запахом.
Она здесь.
У него.
Вселенная сошла с ума…
По логике, Дарен сейчас должен был ликовать. Или ещё проще – оставить её замерзать на улице. Она не переживет ночь, каким бы хорошим и надежным у неё ни был комбинезон. Здесь суровые зимы, особенно, в мертвую зону.
Дарен точными движениями набрал комбинацию, шкафчики выехали из стены и бесшумно распахнулись. Алкоголь мужчина не жаловал ещё с кадетских лет, когда они с другом в первую увольнительную перебрали, и прапор их выдрал электрокнутом. Благо, они уже умели пользоваться регенерирующими процессами в своих организмах, и серьезной травмы не получилось. Но урок прапора не прошёл даром, и больше ни один из них за все время учебы не прикоснулся к алкоголю, даже на выпуском, когда военным позволялось всё. Любое бесчинство. Губы Дарена дрогнули в усмешке. Да, выпуска кадетов гражданские боялись, запирали двери, ставили всевозможные блоки и не выпускали дочерей из дома.
Плеснув себе полный бокал виски, Дарен залпом выпил. Поморщился и повторил процесс. Ему необходимо расслабить мышцы, они чрезмерно напряжены.
Тая продолжала сидеть на диване.
Сквозь стеклянную перегородку, разделяющую кухню и гостиную, он мог без проблем видеть её.
Она мало изменилась внешне.
Или ему так кажется, потому что он запретил себе даже вспоминать её?
Ему это удалось…
Почти.
Лишь со снами он ничего не мог поделать. Вот где-где она властвовала полностью. Её лицо… улыбка… Голос.
Рука, тянущаяся к нему…
Выругавшись, Дарен налил себе третий стакан. Напьется к херам и оттрахает Таю, куда только можно. И куда нельзя тоже.
Она позволит…
У неё просто нет выбора.
От мысли, что он уже сегодня будет её иметь в дырочки и сладкий рот с пухлыми губами, член налился кровью и запульсировал, отдавая тупой болью во всем теле.
Он ведь будет её иметь?
Будет…
Дарен потянулся, чтобы налить ещё, но притормозил себя. Хватит. Ещё один стакан, и он уже не сможет себя контролировать. И к чему это приведет? Лучше не испытывать Провидение. Терять контроль он не хотел, ему надо понимать, что он собирается делать.
Те, кто отправлял к нему Таю, знали, какую авантюру затевали.
Они, суки, таким образом решили перед ним вину загладить?
Херушки.
И чтобы они потом ни предлагали – их ждет один ответ.
Отрицательный.
Ничего не изменилось.
И не изменится.
Поставив бутылку на место, Дарен уперся руками в край столешницы. Прошлое не желало его отпускать. Как там однажды сказал всё тот же прапор – кто однажды присягает Комитету, потом свернуть с выбранного пути не сможет? Прапор был наивным. У Комитета загребущие руки, но и Дарен не лыком шит. С ним номера-сюрпризы не прокатят. Да и слишком поздно что-либо менять.
В нем усомнились.
Его вышвырнули.
Присягу отменили.
Что ж, ребята, теперь он был сему событию только рад. Неплохо живется и на гражданке. С его-то родословной…
Когда-то он пытался откреститься от того, кем был, и кто стоял за его спиной. Одна из самых могущественных семей не только в их мире. Наивный придурок, вот он кем был. Это теперь, спустя годы, он понимал, что нельзя открещиваться от своих корней. Что семья – эта тот стержень в долбанной жизни, который никогда не бросит, не предаст. В отчий дом ты можешь приползти раненный и выпотрошенный до кишок, и тебе откроют дверь. Что он, собственно, и сделал… Семья – тот оплот, без которого ты никто.
Он забыл, кем был рожден, за что и поплатился.
Расплата была жестокой, но справедливой.
Годы одиночества позволяют о многом подумать. Многое переосмыслить. Понять, в какое направление следует двигаться и стоит ли вообще туда идти. Или ещё немного обождать. Притормозить.
Он выбрал притормозить.
Ещё недостаточно зализал окровавленные раны.
Дарен с детства знал, что хочет стать военным. Служить Родине, защищать её. Быть полезным.
Родные были не против. Отец поддержал его выбор. Единственное его условие было – другая академия. Военная дипломатия. Дарен же не чувствовал в себе задатки дипломата. Выбрал иную. Хотел всё сам. Поступить. Выучиться. Идти по карьерной лестнице.
Отец вмешиваться не стал. Дарен сейчас знал это на двести процентов, ни одна протекция не поступала от отца. Никому из своих высокопоставленных знакомых тот не звонил, встреч по поводу единственного отпрыска не назначал.
- Это твой выбор, сын. И ты должен пройти этот путь сам.
Отец смотрел серьезно. Как мог смотреть на сына, которого отпускал в свободный полет.
У Дарена всё получалось, всё шло хорошо. Блестяще окончил академию, поступил служить в разведывательный корпус при Комитете. Всё складывалось просто отлично. Одно успешное задание. Второе, третье. Быстрое продвижение по служебной лестнице. Нет-нет, да мелькали сомнения по поводу «протекции» семейства, он даже по своим каналам ориентацию давал. Всё чисто.
И тут в его жизни появилась Тая.
И всё пошло наперекосяк.
Вернее, не так.
Ослепленный любовью к этой миниатюрной девочке с потрясающими синими глазами-омутами, он утратил бдительность. Разве хочется думать о плохом, когда внутри всё поет? Когда ты испытываешь первое настоящее чувство? Когда объект твоего желания отвечает тебе взаимностью и с готовностью принимает приглашения на свидания, где ведет себя так, что ты не сомневаешься в её заинтересованности тобой?