СТИГМАТ ИНЖЕНЕРА
Том I. Семя Бунта
Глава 1. Код Унижения
Боль была точкой отсчета.
Она пылала расплывчатым пятном в груди, ритмично пульсируя в такт ударом сердца. Глухой, ноющий звук. Синусоида, – промелькнула в мозгу отрезанная мысль. Амплитуда зашкаливает.
Алексей Торопов заставил себя открыть глаза. Не Алексей Торопов. Другое имя всплыло из клубка чужих воспоминаний, как всплывает труп. Алексей ван Торос.
Перед ним плыли круги. Яркий свет, цветные пятна. Он лежал на спине, уставившись в небо неестественно лазурного цвета. Два солнца. Меньшее, холодное, висело рядом с большим, золотым. Бинарная система. Интересно.
- Смотрите, тряпка очнулась! - раздался молодой, нарочито громкий голос где-то справа.
Алексей повернул голову. Резкая боль в шее. Он был на краю песчаной арены. Вокруг - возвышающиеся каменные трибуны, заполненные людьми в причудливых, пышных нарядах. Кафтаны, плащи, перья. Бояръ-аниме. Термин из чужой памяти встал на свое место.
Прямо перед ним, отбрасывая тень, стоял юноша лет восемнадцати. Высокий, статный, в лакированных латах с гербом - каким-то хищным цветком. Его лицо, красивое и надменное, искривила гримаса презрения. Каэл ван Флорис. Тот, кто его избил.
- Встань, Торос, - Каэл брезгливо ткнул носком сапога в его бок. - И закончим этот фарс. Признай свое поражение и откажись от прав на руку леди Илианы.
Воспоминания нахлынули, болезненные и обрывочные. Дуэль. Оскорбление. Слабое тело Алексея ван Тороса. Его жалкие попытки фехтовать. Удар эфесом в грудь. Падение. Всеобщий хохот.
Но сквозь эту боль пробивалось другое. Плавающие перед глазами символы. Текст.
[Состояние: Сотрясение мозга. Ушиб грудной клетки.]
[Статус: Унижен. Позор.]
[Уровень: 3.]
Интерфейс. ЛитРПГ. Глюк в матрице. Галлюцинация умирающего мозга. Варианты пронеслись со скоростью мысли. Алексей Торопов, инженер-кибернетик с опытом работы в оборонке, отбросил их все. Факт был налицо. Он видел систему.
Он попытался встать, опираясь на локоть. Тело не слушалось, мышцы горели.
- Ты слышал, тряпка? - Каэл усмехнулся. - Или мой удар лишил тебя не только чести, но и слуха?
С трибун донесся смешок. Алексей проигнорировал его. Он сконцентрировался на интерфейсе. В углу зрения пульсировала иконка - книга. Меню навыков. Мысленная команда. Ничего. Он представил, что тянется к ней рукой.
Меню взорвалось светом.
`[Навыки:]
[Фехтование: Уровень 1]`[Этикет: Уровень 2]`[История Империи: Уровень 3]`[Каллиграфия: Уровень 2]`Жалкий набор. Насмешка. Но Алексей заметил нечто другое. Возле каждого навыка был маленький, едва заметный значок - треугольник. Как стрелка раскрывающегося списка. Он сфокусировался на «Фехтовании».
[Фехтование: Уровень 1. Базовая стойка. Укол. Основной блок.]
И ниже, мелким шрифтом, словно служебная информация, доступ к которой не предполагался:
[Мышечные группы: Задействовано 45%. Неоптимально. Коэффициент эффективности: 0.3.]
[Алгоритм движений: База 1.0. Уязвимости: 12.]
Его мозг, привыкший читать технические документы и исходный код, замер в восхищении. Это был не просто список умений. Это был... код. Грязный, неоптимальный, с кучей уязвимостей.
- Надоело ждать! - крикнул Каэл. - Если не встанешь, я зачту это как отказ!
Он сделал шаг вперед, его рука потянулась к эфесу шпаги. Это был не удар, а жест, полный презрения. Он собирался ткнуть его лежачего.
Время для Алексея Торопова замедлилось. Он был не воином. Он был инженером. Его оружием был анализ.
*Цель: нейтрализовать угрозу. Ресурсы: тело Ур.3, навык "Фехтование Ур.1" с 12 уязвимостями. Окружение: песок, трибуны, противник Ур.15+.*
Мысленно он рванул за «стрелочку» у навыка «Фехтование». Меню развернулось, превратившись в схему. Он увидел симуляцию движений своего тела, красным выделены зоны перенапряжения, синим - незадействованные мышцы. Коэффициент 0.3. Позор.
Каэл занес ногу для пинка. Не для удара, для унижения.
Алексей не стал пытаться встать. Он сгруппировался, как учили на курсах выживания, и рванулся не назад, а вперед, прямо под ногу нападающего. Он не использовал «Базу 1.0». Он использовал принцип рычага и знание биомеханики.
Его плечо уперлось в голень Каэла. Тот, не ожидая такого идиотского, с его точки зрения, маневра, пошатнулся. Его занесенная нога по инерции пошла дальше, и он с грацией опрокинутого стула рухнул на песок.
На трибунах воцарилась мертвая тишина.
Каэл, красный от ярости и стыда, поднялся. На его идеальном мундире теперь был песок.
- Ты... червь! - прошипел он, выхватывая шпагу. Сталь зазвенела. - Я убью тебя!
Это был уже не ритуал. Это была ярость.
Алексей откатился, его сердце колотилось. Страх был, да. Но сильнее был азарт. Он снова полез в интерфейс. [Основной блок]. Он выделил этот поднавык. И увидел его код. Простейшую последовательность: поднять клинок, угол 45 градусов, напряжение дельтовидной группы.
И тут он это сделал. Не думая, чисто интуитивно, как когда-то правил чужой кривой код, он мысленно стер угол в 45 градусов и поставил 60. И добавил команду на напряжение не только дельтовидной, но и широчайшей мышцы спины.
Каэл, не целясь, с силой нанес рубящий удар сверху. «Наказать щенка».
Алексей вскочил на одно колено и поднял свою шпагу. Он выполнил не «Основной блок 1.0», а его модифицированную версию.
Клинки встретились с оглушительным лязгом. Ожидалось, что слабый клинок Алексея выбьет из рук, а его самого развалит пополам.
Но этого не произошло.
Удар Каэла, встретив оптимизированный угол и задействованные мышцы спины, ушел вскользь. Искры посыпались на песок. Рука Алексея онемела до локтя, но он устоял. Он парировал. Удар противника 15-го уровня.