Глава 1
— Переход —
— Господи, как же мне всё это идёт! — выдохнула Лидочка, вертясь перед зеркалом. Свет из потолочных ламп отражался в её солнечных очках Prada, отбрасывая блестящие блики на безупречно гладкое лицо. Высокий хвост пепельных волос отскочил назад, подчёркивая изгиб шеи и идеально ровные плечи.
Свитер цвета крем-брюле, юбка «пыльная роза», туфли цвета топлёного молока на прозрачном каблуке и, конечно же, пять пакетов: нижнее бельё, ароматы, кремы, сыворотки, блестящие чокеры, заколки, помады с шиммером, а ещё — кое-что из секции «для подружек», чтобы не забыли, кто здесь королева. Папик сказал: "Купи всё, что хочешь, Лидусик. Ты заслужила." — и она не стала спорить.
Лидочка грациозно взмахнула картой, как волшебной палочкой, и направилась к выходу из бутика, при этом напевая что-то в духе "I’m too glam to give a damn". Дверь открылась с тихим звоном, стекло вспыхнуло неоновым отблеском — едва уловимая руна проявилась прямо в центре витрины.
Она сделала шаг.
И мир оборвался.
---
Сначала был только свет. Холодный. Голубоватый. Он пробежался по коже Лидочки, как невидимый ветер. А потом, в следующее мгновение, звук.
— СТОЯТЬ! — голос, как удар.
— Материальный прорыв! Повторяю: прорыв! Код Пи-Сорок-Девять!
Лидочка замерла. Ноги на каблуках подкашивались от неожиданности, пакеты угрожающе закачались, но держались.
— Э… что? — выдавила она.
Перед ней раскинулся город. Огромный, чужой. Современный, но... иной. Небоскрёбы как в Дубае, только между ними порхали драконьи силуэты, а на улицах вместо машин ехали кабины, парящие в воздухе. Люди везде, но почти все — в масках. Красочные, сложные, с узорами, рожками, мехом, рогами. Кто-то вообще носил две или три сразу. Казалось, будто бал-маскарад стал образом жизни.
А вот и спецназовцы. Четверо, в бронированных костюмах цвета антрацита. В руках — не автоматы, а нечто похожее на ружья с кристаллами внутри. Один из них сканировал её каким-то устройством, другой уже прицеливался.
— Объект: женская форма, высокая, элегантная, суммарный артефактный заряд — семь единиц. Возможно, маскировка.
— У неё нет маски, — прорычал третий. — Это либо провокация, либо... пересечение границ.
— Слушайте, вы с ума сошли? — Лидочка наконец пришла в себя, поправила очки и приподняла подбородок. — Я вообще-то из бутика! Где тут ваш ТЦ?! И да, между прочим, это Dior! — она потрясла одним из пакетов, как знаменем.
Мужчины переглянулись.
— Неадекват. Местная?
— Ни одной метки. Ни клана. Ни идентификатора. Пахнет... духами и химией. Много.
— У меня фармацевтическое образование, если вам интересно! — фыркнула Лидочка. — Я могу вам и мазь составить, и гель, и сыворотку омолаживающую, между прочим. У меня диплом, между прочим! Красный. А ещё, вы себе не представляете, что у меня тут в этих пакетах. Убивать за такое должны, не сканировать!
Рядом щёлкнул разряд. Один из «спецназовцев» навёл нейропушку, но старший жестом остановил.
— Отвести в Отдел Перешедших. Срочно. А вдруг она — ключ? У неё аура… нестабильная.
Лидочка стояла гордо. Пускай шпильки дрожали, сердце било тревогу, а нервы были на грани. Но внешний вид обязывает: королевы не теряют лицо.
— Ну уж нет, — тихо сказала она себе. — Если это мой новый мир — то я его покорю. Пусть даже с тушью от Chanel в одной руке и антисептиком в другой.
И когда два стражника подошли к ней, она грациозно вытянула спину и со светской улыбкой произнесла:
— Только не трогайте пакеты. А то я начну превращать вас в жаб с блёстками. Я ж предупреждала.
И шагнула вперёд — прямо в неизвестное.
Глава 2
Плюшки, маски и немного шантажа
— Так, спокойно, — думала Лидочка, сидя в кресле, напоминающем одновременно трон, медицинскую капсулу и педикюрное кресло из luxury-салона. — Ты просто… в другом мире. Где люди в масках, спецназ с пушкиным кристаллом, а ты — самая яркая точка на их магическом сканере. Зато у тебя есть Dior. И Chanel. И папина карта. Хотя… уже, видимо, нет.
Перед ней за столом сидела женщина. Вернее, дама. Или, скорее, высокопоставленная маска. Её лицо было закрыто тонкой серебристой вуалью, на глазах — узорная маска из тёмного стекла, волосы — фиолетовый шёлк, уложены в конструкцию, способную выдержать ураган. На груди поблёскивала брошь с незнакомым гербом: змея, кусаюшая собственный хвост, внутри которой — глаз с алым зрачком.
— Лидоч… ка, — медленно произнесла дама, словно пробовала имя на вкус. — Вы подтвердили происхождение: вы — истинная попаданка. Без внедрения, без призыва, без контракта. Мы давно такого не видели.
— Ага, представляю, — буркнула Лидочка, вытягивая ноги. — Я тут вообще-то из бутика вышла. Ещё даже скраб не попробовала! Вы бы хоть салфетки дали… Я с дороги.
— Простите, — тут же вспыхнула ассистентка, протягивая золотую влажную салфетку с запахом лаванды.
— Благодарю, — мило кивнула Лидочка и не удержалась: — Пахнет неплохо. Но слишком терпко. Меньше базилика, больше белого пиона. А лучше — дайте мне лабораторию, и я сама составлю формулу.
Дама в маске приподняла тонкую бровь.
— Вот именно ради этого мы вас и ценим, Лидочка. Ваши… знания. Сведения, обыденные для вас, у нас считаются редкостью и величайшей интеллектуальной собственностью. Поэтому… — она сделала изящный жест рукой, и голограмма в воздухе засияла:
Пакет базового размещения для Попаданки.
✦ Жильё: квартира (центр, 34-й этаж, панорамный вид, лифт с охраной) или загородный коттедж (охраняемый периметр, парк, терраса, хаммам, сауна, кухня с самоочисткой, гардеробная на сто предметов).
✦ Интеграционный счёт: 8000 крон первой ступени, оформляется на выбор: кольцо, браслет или кулон.
✦ Начальный статус: Гость Программы Познания Миров. Даёт временную неприкосновенность и право на три магических консультации бесплатно.
✦ Языковой имплант: активирован.
✦ Подарок на выбор: цифровой личный помощник или энергетическая защита.
— Я выбираю… — Лидочка откинулась в кресле, будто это меню в ресторане. — Коттедж. Без обсуждений. На природе, но с Wi-Fi, если у вас тут есть такое понятие. И браслет. Обожаю браслеты. Чтобы к платьям подходил.
— Разумеется, — кивнула дама, и ассистентка тут же подошла с бархатной подушечкой. На ней — тонкий браслет, переливающийся лавандово-серебристым. Стоило Лидочке надеть его, как что-то мягко кольнуло запястье, и в воздухе загорелась тонкая голограмма:
> Лидочка Веретенникова
Права: активны
Счёт: 8000 кр.
Статус: гость
— Это приятно, — признала Лидочка, поднося запястье к глазам. — Но… есть ещё один момент, очень важный. Жизненно важный.
— Да?
— Где у вас салоны красоты?
Ассистентка подалась вперёд, а дама в маске будто улыбнулась, но глаза за стеклом оставались серьёзными.
— Есть. Но… они специфичны. Применяются эфирные маски, ароматы с воздействием на ауру, реконструктивная магия, купание в эмульсиях с элементами дриад… Очень дорого. Дозволено немногим.
— Прекрасно, — с самым светским тоном сказала Лидочка. — Тогда мне нужен месячный абонемент. На полный курс.
— Это… не входит в стандартный пакет.
— А я не стандартная. Вы же сами сказали: я редкость. Генератор знаний. Бесценная. Попаданка из мира, где молекулярная косметика и ферментированные сыворотки — обычное дело. Хотите, чтобы я вам лабораторию составила? — она подалась вперёд. — Тогда маски в студию. Или я устрою вам такой пресс-релиз, что весь ваш Совет масочников будет умываться моими слезами.
Наступила тишина.
Затем дама подняла руку:
— Одобрено. Один месяц доступа к элитному комплексу ухода за телом. С возможностью продления по результатам сотрудничества.
— А вот теперь мы начинаем понимать друг друга, — сказала Лидочка, вставая. — Только найдите мне хорошего стилиста. С магическим дипломом. Я не потерплю халтуры.
Она направилась к выходу из кабинета, похлопывая себя по бедру, пакеты больше не несла — всё уже доставлялось по аркан-связи. Новая жизнь начиналась. Она шла легко, красиво, с грацией королевы и лёгкой дерзостью первооткрывателя.
И только тихо, почти не слышно, добавила:
— Уж если я сюда попала — салон будет мой. И линейка кремов тоже.
Глава 3
— Маски, Сарочка и скандальный крем —
Коттедж был… восхитителен. Настолько, что Лидочка минут пять стояла на пороге, не веря в происходящее.
Белый фасад с витражными окнами, чёрная черепичная крыша, витая арка из светящегося металла. Внутри — светлые тона, стекло, дерево и мягкие ткани. На кухне — плита, которая сама спрашивала: «Что будем готовить, сладкая?», а в ванной — ванна с функцией парового массажа и лепестками, которые поднимались из воды, когда ты произносил: «Я — богиня».
— Ну, конечно, ты богиня, Лидочка, — мурлыкнула она себе под нос и скинула туфли.
Её сопровождал молчаливый мужчина — тот самый, в тёмной маске с изумрудной вставкой. Он не представился, просто шёл рядом, высокий, в длинном пальто. Молчал, но смотрел как-то… слишком внимательно. Лидочка при нём старалась держаться: спина прямая, шаг уверенный, а взгляд — свысока. Мужик хоть и в маске, а всё равно излучал вот эту вибрацию, от которой душа хочет поправить губы и брови.
— У нас все в масках, — вдруг сказал он. — Без исключения. Лицо — личное.
— Ага, приватность на уровне эпиляции, — буркнула она. — А что, кожа у всех такая страшная, что прятать надо?
Он ничего не ответил. Только чуть кивнул и исчез за воротами, словно растворился в воздухе. Лидочка фыркнула.
— Масочный маг… тоже мне, Бэтмен с претензией на магистратуру. Ну ничего. У меня, между прочим, тональный с эффектом фотошопа.
Она зашла в дом, и тут же что-то щёлкнуло, зашуршало… И из-под кухонного стола выскочило… существо.
— Ааа! — воскликнула Лидочка, отскочив на подушечки пяток. — Кто ты?!
— Я Сарочка, — пискнуло оно. На вид — девочка лет десяти, с хвостиком, ушками как у летучей мышки, фартуком с надписью «Пыль — мой враг» и глазами цвета сливочного масла. — Ваш личный домовушный артефакт.
— Ты… живая?
— А вы — гений! Конечно, живая. С ограниченным спектром свободы, но полной преданностью. У меня три уровня режимов, шестнадцать встроенных функций, и сертификат по уходу за обувью.
Лидочка выдохнула и села на бархатный пуфик.
— Хорошо. Значит, ты — моя… Сарочка. Отлично. Вопрос первый: почему все носят маски?
Сарочка закатила глаза.
— Потому что… кожа. У большинства — катастрофа! Гормональные искажения, потусторонние токсины, эфирная плесень. Маска — спасение. Кто-то рисует себе новые лица. Некоторые носят маски от стыда. А у Высокой Гонорафии, вашей распорядительницы — вообще маска зашита в лицо. Она уверена, что это «естественный оттенок кожи».
— Ну а что ты думала, — сквозь смешок ответила Лидочка. — Люди и у нас иногда лицо фотошопят, а потом вживляют так, чтобы не стиралось. Покажи мне ванную и мои вещи. Хочу проверить свои запасы.
Они прошли в ванную, где уже стояли волшебные ящики с вещами Лидочки. Она открыла один и достала первую коробочку.
Сарочка, заглянув внутрь, взвизгнула.
— Что это?! Оно… блестит! Оно… пахнет! Оно… это законно вообще?!
— Это хайлайтер. Чтобы сиять как богиня после сеанса с ангельским пилингом. Вот смотри — тут сыворотка на ферментах, это — энзимный пилинг, это — крем с экстрактом слизи улитки, и ещё ночной спрей с розой.
Сарочка затряслась от восторга.
— Вы волшебница… Вы богиня… Вы — угроза стабильности этого мира! С такими вещами вы сядете на трон королевы салонов. У вас, между прочим, пудра, которая отражает магические лучи! Вы же знаете, что это запрещено?
— Я? Понятия не имела. — Лидочка невинно моргнула. — А теперь, будь лапушкой, скажи: что мне ещё нужно, кроме шампуня и масок?
Сарочка мигом вытащила список. Пергамент развернулся до пола.
— Начнём с базового:
✦ Эмульсионный фильтр для духа — чтобы сны не проникали в реальность.
✦ Магический резонатор для зеркала — чтобы отражение не срывало маску.
✦ Коврик с ментальной перезагрузкой — вы стоите на нём и перестаёте переживать о лишнем весе.
✦ Хранилище для косметики с эфирной защитой — а то кремы могут ожить.
— Могут что?!
— Ожить. Особенно вот этот с улитками. Они подозрительные. Я его уже два раза слышала ночью.
Лидочка смеялась так, что тушь потекла. Сарочка тут же протянула платочек с надписью «Домовушки не плачут — они полируют».
— Слушай, Сарочка, ты мне нравишься. С тебя пилинг и маска из моей коллекции. С меня —… ну, возможно, салон. Но не сегодня. Сегодня — душ, ванна, уход. И… винцо у вас тут есть?
— Есть эльфийское игристое с пузырьками, которые шепчут комплименты.
— То, что надо, — блаженно выдохнула Лидочка. — Вот с этого и начнём новую жизнь.
Глава 4
Салон "Вуаль Вечности", или Шепчущие щипцы
— Сарочка, — протянула Лидочка, надевая жемчужные туфли и подкручивая хвост, — я записана в салон?
— Разумеется! 11:30, Вуаль Вечности, элитный филиал, отдел «Лица и Чары». Персональный мастер с допуском к вашей ауре, гарантия сохранения психики до 80%!
— До скольки?
— Восемьдесяти, — весело уточнила Сарочка, затягивая бантик на фартуке. — Остальные двадцать — на ваш страх и риск. Но вы же у нас храбрая!
— Я у нас красивая. А храбрость — побочный эффект, — буркнула Лидочка и вышла на улицу, нажав браслетом вызов транспортного пузыря.
---
Салон располагался в башне с переливчатым фасадом, украшенной цветами, которые, если присмотреться, моргали. На входе стояли два вежливых оживших манекена с сияющими улыбками. Надпись на двери гласила:
«Истинная красота скрыта в вас. Мы её вытащим — магией, массажем и немного шантажа.»
— Душевненько, — усмехнулась Лидочка и шагнула внутрь.
Салон оказался похож на рай для ведьмы с шиком. В воздухе витали ароматы эфирных масел, шёпот, как будто воздух обсуждал её выбор помады, и мягкий тёплый свет от светильников в форме бабочек.
Первой Лидочка увидела гномиху.
Невысокая, мощная, с усиками над верхней губой и тяжёлыми косами, она лежала в кресле, пока над ней колдовал мастер в жёлто-золотом халате. Над её лицом зависло металлическое зеркало, из которого вылетал пар и заклинал:
— "Кожа, очищайся, поры, смыкайтесь, угли, уходите в преисподнюю."
— Хочу выглядеть на 60! — крякнула гномиха. — Мне всего 102!
Следом — эльфийка. Она сидела как королева, пока ей в волосы вплетали живые кристаллы, а на лице переливалась ауро-маска, поющей мелодией "Ты прекрасна, не сомневайся".
— У неё крылья, — заметила Лидочка, — это нормально?
— Полукровка, — прошептала рядом помощница. — Эльф-дракон. Их тут много в этом районе.
— Интересно. А у нас максимум — брови с омбре.
Третьей клиенткой была… троллиха.
Огромная. Зелёная. С серьгой в носу и четырьмя глазами. Над ней работала бригада из трёх магов. Один разглаживал кожу на шее (да, она была как кора), второй пытался укротить её волосы с помощью поющих щипцов, третий держал щит, потому что троллиха бурно реагировала на эпиляцию.
— Вырывает! МОЙ! родной! волос!
— Это депиляция, мадам, — сдержанно отвечал мастер. — Не бойтесь, всё вырастет снова. И снова. И снова.
— А я так точно хочу, — прошептала кто-то сбоку. Лидочка обернулась — и встретилась взглядом с девушкой в алой маске. Её глаза — цвета грецкого ореха с золотыми искрами — смотрели живо, с юмором.
— Вы тоже новая? — спросила она, откидывая каштановую косу.
— Почти с витрины, — хмыкнула Лидочка. — Только попала. Меня Лида зовут. Или Лидочка. Смотря кто спрашивает.
— Амалия. Или просто Лия. Профессия — визажист-мастер по иллюзорному тону и "выражению лица при сложных жизненных обстоятельствах".
— О, звучит как моя будущая коллега, — усмехнулась Лидочка. — А у тебя маска настоящая?
— Честно? — Лия хихикнула. — Нет. У меня экзема. Но маска — авторская. Самая крутая в салоне. Плачущие глаза, которые сбрасывают блёстки.
— Я влюбилась, — произнесла Лидочка. — И в маску, и в подход.
Они расселись рядом. Процедура у Лидочки началась с того, что её магическим образом раздетую — очень бережно — уложили в кресло из пены, которое подстраивалось под тело. Над ней зависли кристаллы, включились свечи, и женский голос произнёс:
— "Вы из иного мира. Позвольте вашей коже сказать «спасибо»."
— И пусть оно скажет «давай ещё», — вздохнула Лидочка.
Сарочка (по артефактной связи) только хихикнула:
> — Я слежу. Если они попробуют вколоть вам слизь ската — кричите "улитка!".
---
После обёртываний, очищений, сияний, вкраплений, иллюзий и шепчущих пудр, Лидочка почувствовала себя богиней.
— Если бы мой папик увидел, как я блестю, он бы сам маску надел, чтобы не слепнуть, — заявила она, потягивая пузырящийся коктейль из лепестков и шепота.
Лия рассмеялась.
— Ты мне нравишься. Пойдём кофе пить вне салона? Тут есть лавка, где подают кофе с предсказаниями.
— А потом обсудим бизнес, — подмигнула Лидочка. — Мне нужна партнёрша. И консультант по блёсткам.
— И помощница по тролльей коже. Считай, нашла.
Глава 5
— Земные баночки и эльфийская кожа —
— Значит, ты правда хочешь показать мне настоящее лицо мира, да? — усмехнулась Лия, когда они подошли к коттеджу Лидочки.
— Не мира, а тебя, котик. У тебя экзема? Была. Сейчас будет только сияние. И если мне не понравится, я возьму твою маску в заложники.
— Пугаешь... возбуждающе, — хихикнула Лия и шагнула в дом.
Как только двери закрылись, в коридор выскочила Сарочка. Она была при параде: свежий фартук, блестящие щёчки, в руках — платочек и блокнот.
— Гость? Женщина? Ох, ароматизированное безумие начинается... — буркнула она, принюхиваясь к Лие. — О! Цветочный эфир, нотка кедра, и… тушь с частицей флюоресцирующего кварца?
— Я впечатлена, — сказала Лия. — Это что, духи с носом?
— Это мой домовушный артефакт, Сарочка. Она всё видит. Даже внутренние желания. Так что веди себя хорошо, — усмехнулась Лидочка. — Пойдём, Лия. Сегодня у нас тест-драйв планетарного масштаба.
---
Ванная сияла свечами и волшебными кристаллами, а столик был заставлен баночками, флаконами, тюбиками и пузырьками из родного мира.
— Это… всё твоё? — Лия осторожно дотронулась до золотого крема с подписью "Royal Snail Ultimate Glow".
— Не просто моё. Это — моё наследие, моя магия. Мои инвестиции в вечную молодость. И сегодня ты получаешь полный доступ к запретной косметике Земли.
Сарочка подала им халаты и чистые полотенца, но при этом шептала себе под нос:
— Сейчас что-то оживёт. Вот зуб даю, эта сыворотка шевельнулась. Я следила.
— Шевельнётся — скормим тролльке, — отрезала Лидочка. — Садись, Лия. Начинаем.
---
Сначала — энзимный пилинг с ароматом ананаса.
— Ого, покалывает! — вскрикнула Лия, глядя в зеркало. — Как будто маленькие магические пчёлки жужжат по щекам!
— Это просто ферменты. Без магии. Хотя… я и сама в шоке.
Дальше — сыворотка с витамином С.
— Я вижу, как у меня кожа светится, — прошептала Лия. — Слушай, она действительно работает? Как без артефакта?
— Земная наука, детка, — гордо ответила Лидочка. — У нас есть лаборатории, где люди в халатах борются за каждую каплю сияния.
Сарочка вертелась возле флаконов и негромко бормотала:
— Это антиэфирное. А это вообще нарушает третье правило запаха. А это — пахнет как магическая весна… без лицензии!
— Помолчи и запоминай, ты будущий директор склада, — бросила Лидочка.
Следующим был тональный кушон, и когда Лия его нанесла — зеркало перед ней вспыхнуло и… выдало комплимент:
> — Уровень отражения: 93%. Эффект: артефактный. Возможна аура соблазнения. Согласовать с системой?
— Что?! — ахнула Лия. — Оно среагировало!
— Да ты стала оружием массового обольщения, — захихикала Лидочка. — У тебя тон с эффектом выноса мозгов. Нормально всё.
— Ты знаешь, — Лия посмотрела на неё в зеркало, — я впервые вижу, чтобы кто-то так относился к уходу, как к искусству. Даже у нас это всё больше "маска на лицо — и до следующего лунного цикла".
— А у нас — маска, уход, массаж, крем, масло, сыворотка, напоминание, и потом только сон, — подмигнула Лидочка. — И знаешь что?
Она разложила перед Лией оставшиеся баночки, и глаза у той загорелись.
— Мы можем делать это вместе. Ты визажист, я химик. У меня — кремы и земляной маркетинг. У тебя — нос и связь с местными. Если я открою салон — ты будешь моей рукой. Или левым глазом. Или консультантом по блестящей линии.
Лия замерла, а потом — улыбнулась. Широко, без маски.
— Это было бы мечтой. Настоящей. Но ты уверена?
— Конечно. Мы устроим тут такой бьюти-хаос, что маски станут аксессуаром, а не необходимостью. А ты первая, кому я доверила свою священную коллекцию баночек. Это судьба.
— Слово мага? — шутливо спросила Лия.
— Слово богини, — ответила Лидочка. — Ну, или как минимум… визионерки с улиточной миссией.
Они обе рассмеялись. А Сарочка, укрываясь от ожившей сыворотки, прошептала:
— Я так и знала. Салон назовём "Лицо без маски". Или "Светлая кожа, тёмная магия". Я ещё подумаю.