Глава 1
После смерти отца мачеха тут же взялась присматривать себе женихов, да только увидев меня, они сразу теряют к ней интерес. И поэтому она решила от меня избавиться. Впрочем, я и сама не горю желанием жить с ней под одной крышей. Возьму и сбегу к тётке в далёкую провинцию. Обживусь, налажу свой бизнес, ведь через этот городок лежит путь в далёкие северные земли, а наш постоялый двор единственный на всю округу. И всё было хорошо, пока в канун новогодья у нас не поселилась целая компания северных варваров, устроивших настоящий переполох.
- Если мачеха решила сжить тебя со свету – нужно бежать;
- Ядовитые яблоки отлично помогают от головной боли;
- Северные варвары очень даже симпатичные;
- Рыжие коты самые наглые;
- В любой непонятной ситуации пеки пирог!
***
Первый зимний день выдался на редкость морозным, местный базарчик, раскинулся на живописной городской площади. Разноцветные палатки, были похожи на маленькие пряничные домики, в воздухе витали ароматы свежеиспечённых булочек, горячего шоколада и хвои, а под ногами хрустел искрящийся снег. Всюду царило ощущение грядущего праздника.
Я шла мимо рядов с искусными поделками ручной работы, изысканные украшения и сувениры создавались ремесленными мастерами, передающими свои секреты из поколения в поколение.
Не удержавшись, я подошла ближе к прилавку, обещая себе только посмотреть.
- Мадам выбирает для себя или в подарок? – на меня тут же обратил внимание пожилой торговец с щеголевато закрученными усами.
- Мадам просто смотрит, - улыбнулась я.
- О! У мадам чудесный вкус! - не унимался торговец. – Вы не зря обратили внимание на лавку Буанасье! Уже триста лет мы радуем дам своими изделиями!
- Неужели, целых триста лет? – удивилась я.
- Так и есть, - важно закивал торговец, до меня тут торговал мой отец, а до него дед и дед моего деда.
Понимая, что мне сейчас расскажут родословную до седьмого колена, хотела поскорее уйти, тем более, я действительно спешила. Ведь сегодня я пришла на рынок, чтобы купить подарок для моей племянницы Софии. И он должен быть особенным!
Но тут мой глаз зацепился за очень необычную подвеску в виде красного яблочка.
- Можно посмотреть вот это? – спросила я.
- Чудесный выбор, мадам, - заулыбался торговец, – вам упаковать?
- Нет, спасибо, я сразу надену.
Расстегнув висевшую на шее цепочку, я повесила на неё подвеску, пряча за пазухой. И сразу пришло ощущение, что я делаю всё правильно, а своей интуиции я привыкла доверять. Ведь именно благодаря ей я стала хозяйкой целой яблочной империи. Яблоки сделали меня богатой и успешной женщиной.
Хотя, начиналось всё не очень радостно. Родители погибли, когда мне едва исполнилось восемнадцать лет, просто не вернулись с морской прогулки. У меня на руках осталась семилетняя сестра Вика и полное непонимание, что делать дальше.
Я всегда мечтала стать переводчиком, владела английским и французским языками, но о поступлении в престижное заведение можно было забыть, нужно было на что-то жить и поднимать сестру. И тогда соседка баба Маша пристроила меня к своей знакомой в кулинарный техникум.
- Хорошая профессия, и сама сыта будешь, и сестру прокормишь, - приговаривала она.
И оказалась права. Наступали тяжелые времена, нагрянул передел власти и полная неразбериха. Но кушать хотели все и всегда.
Разваливались, закрывались многие предприятия, открывались первые частные магазинчики, люди уходили в торговлю. Наша заведующая тоже решила рискнуть, организовав свою пекарню с небольшим прилавочком. С собой она позвала самых лучших учениц, я оказалась в их числе.
Поначалу было трудно, едва сводили концы с концами. Ездили по заброшенным садам, собирали смородину, малину и яблоки, пекли пироги. Так я познакомилась с Михалычем, бывшим сторожем колхозного сада. Яблоневый сад уже пару лет стоял заброшенный и никому не нужный.
Пенсию к тому времени уже стали задерживать,и Михалыч предложил организовать свой небольшой бизнес.
Я ушла из пекарни, и мы вдвоём с бывшим сторожем, с утра до вечера, собирали эти яблоки, потом каждое заворачивали в газету и спускали в погреб. Когда урожай был собран, я начала печь: пирожки, штрудели, шарлотку. Яблочной начинки было вволю.
Ночами я пекла, а утром брала две большие сумки и шла торговать. Ходила по конторам, по дворам, даже по остановкам. Потом, удалось договориться пристраивать свою продукцию в соседние кафешки.
Постепенно я обзавелась постоянными покупателями, дело пошло. На следующий год Михалыч построил ещё один погреб. На его стареньком запорожце мы развозили заказы по всему городу. Мне даже пришлось нанять себе помощницу.
К весне мы выкупили яблоневый сад за бесценок. Михалыч нашел рабочих, сам он уже не справлялся. Постепенно все соседние земли стали нашими, молодые яблоньки дружно пошли в рост.
Вскоре я открыла первую кондитерскую, назвав её на французский манер «Монблан». О своей мечте стать переводчиком я не забывала, обучая языкам младшую сестру.
Виктория росла милой и послушной девочкой, отлично успевала в школе. Я пыталась оградить её от всех тягот жизни. Она отвечала мне искренней привязанностью. Незаметно пролетело время, Вика окончила школу, поступила в институт, а потом по программе обмена студентами, уехала во Францию.
Там она познакомилась с милым парнем по имени Жак. Завершив обучение, пара решила пожениться. Вика осталась жить во Франции. Через год у них родилась Софи.
А сегодня моей любимой племяннице исполняется шесть лет. И я пришла на рынок, чтобы купить ей особый подарок.