пролог
Он сражался с чудовищами в одиночку, на вершине горы, в зимнюю пору, когда снег слепил глаза. Но почему он стал таким холодным и жестоким, полным ненависти к женщинам?
Его сердце превратилось в лёд из-за предательства матери. Он больше не способен чувствовать боль, тепло и любовь. Он не знает, что такое любовь и как нужно любить. Для него важны только трон и власть. Он должен свергнуть императора и получить трон любой ценой.
Всё началось с того, что его мать изменила императору и предала его. Она не любила своего сына всем сердцем. Из-за этого он стал ненавидеть женщин. Его воспитывали в суровых условиях, и он стал жёстким и злым, скрывая боль глубоко в душе и за маской.
Для него важны только трон и власть. Он понял, что никогда не сможет доверять женщинам, потому что его сердце не знает, что такое любовь. Он убийца, убивающий монстров, его сердце из-за льда стало его защитой от боли. Он не чувствует ничего и не знает, что такое боль.
Он снежный и жёсткий герцог, одержимый троном и властью, ненавидящий свою мать и особенно императора.
глава 1
Выходя из пещеры, я был полон ненависти к матери за её предательство. Император соблазнил её, и она разрушила нашу семью, оставив меня одного. Я вырос в суровых условиях, не зная любви и тепла.
Ветер усилился, и я увидел, что кто-то идёт. Я подумал, что это император послал шпиона следить за мной. Но я не так слаб, как кажусь. Я обернулся и приставил лезвие меча к её горлу.
Однако это оказалась красивая девушка в голубом платье, чьи волосы развевались на ветру. Она спросила: «Вы меня подозреваете?».
В моём голосе звучал холод и жёсткость. Она заметила меня, поднялась и сказала. Её губы дрожали от холода, она куталась в плащ, который спасал её от холода.
— Нет, я просто решила прогуляться, — прошептала она, ощутив мою злость и холодность в глазах.
Я сжал рукоятку меча, не отводя от неё взгляд. Она была красива даже на фоне бескрайних снежных полей. В её голубых глазах мелькали страх и любопытство.
— Не лги, — прошипел я, — в этих местах не гуляют.
Она отступила на шаг, ещё сильнее закусив губу. Её нежность и красота только усиливали мою ненависть к женщинам. Моя мать была такой же красивой, когда предала меня и нашу семью.
— Я не лгу, — прошептала она, — я просто заблудилась.
Я не верил ни слову. Мои чувства были затуманены гневом, и я не мог отличить правду от лжи.
— Если ты не шпион, тогда кто ты? — спросил я, не сводя с неё взгляда.
— Я Тина, — ответила она, — Я путешествую по свету, ищу необычные места.
— Что привело тебя в эти пустынные земли? — спросил я, не веря её словам.
— Моя мать больна, — ответила она, — Я играю на скрипке, чтобы купить ей лекарства.
Её слова заставили меня задуматься. Я был снежным герцогом, и я действительно сражался с монстрами и тварями. Но я никогда не думал, что кто-то может хотеть видеть это.
— Ты рискнула своей жизнью, чтобы увидеть меня? — спросил я, по-прежнему не веря ей.
— Я не боюсь, — ответила она, — я хочу узнать правду.
Её слова заставили меня задуматься. Я был готов убить её, но она не боялась меня. Она хотела узнать правду обо мне. Я никогда не спрашивал себя, какой я на самом деле. Все мои мысли были заняты местью и властью.
— Я не снежный герцог, — сказал я, — я убийца.
— Я знаю, — ответила она, — но я хочу узнать, почему ты стал таким.
Её слова были как удар током. Я никогда не говорил о своей боли никому. Но что-то в её глазах заставило меня хотеть рассказать ей всё. Я был готов открыть ей своё сердце, которое давно замёрзло от боли и гнева.
— Подожди здесь, — сказал я, — я вернусь через несколько минут.
Я отвернулся от неё и пошёл к пещере. Я не знал, что будет дальше, но я чувствовал, что моя жизнь изменилась.
глава 2
Его всё не было, он ушёл и оставил меня одну. Я решила уйти и стала спускаться по скале.
Мама ждёт и надеется, что я вернусь. Я любила играть в городе, стоять возле фонтана и извлекать красивые звуки. Скрипка придавала мне сил и успокаивала своей тонкой и душевной мелодией.
ПЯ спустилась вниз и пошла по дороге, которая вела к нашему дому. Мы жили вдвоём с мамой. Отец погиб, сражаясь с тварями и защищая людей. После его смерти я решила играть на скрипке, которую он сам сделал для меня своими золотыми руками.
Я была так счастлива, обнимая папу со слезами на глазах, когда мама ещё не болела и могла спокойно ходить. Я была рада, что тогда она не болела. С улыбкой я сказала папе, что люблю его и что мы будем ждать его возвращения.
Папа был стражником, который сражался с монстрами и побеждал их вместе со всеми. Однажды он сообщил печальную новость: наш отец Стефан погиб. Маме стало очень плохо. Она легла и больше не вставала.
Я хотела дотронуться до папы, но он был красив, его яркие глаза излучали холод, жестокость и силу. Я побоялась дотронуться до него и решила уйти.
Лекари пытались исцелить маму, но ничего не помогало. Я мазала её пролежни мазью, чтобы не было гноя. Я боялась, что мама тоже скоро уйдёт, как папа. Мне было тяжело играть и держать скрипку, чтобы заработать хоть какие-то деньги на лекарства и видеть маму снова счастливой.
Когда я выросла и стала взрослой, мама вздохнула грустно. Она видела, как я изменилась, и понимала, что я уже не ребёнок.
Я вошла в дом и отряхнула снег с одежды и обуви о коврик у порога. Мы жили небогато, но на хлеб и еду для мамы всегда хватало.
Я сняла шубу и прошла в комнату, где лежала мама. Она вязала мне тёплые носки. Печка грела, но в доме было темно. Дров должно было хватить на какое-то время, а потом нужно будет думать, что делать. Возможно, я найду ещё одну работу. Например, устроюсь подавать еду в пекарне или таверне. Но там другие мужчины — они могут начать приставать и рассматривать меня своими наглыми глазами.
Я подошла к маме и села рядом. Посмотрев на неё с надеждой, я сказала:
— Как ты, мам? Прости, что меня не было.
Я положила голову ей на колени. На мне было серое платье, а в голубых глазах светилась доброта. Она коснулась моих волос и с улыбкой в голосе произнесла:
— Ничего, я понимаю. На улице ветер, надо ещё дров подкинуть и сходить за хлебом.
Я подняла голову и согласилась:
— Да, я просто решила подняться наверх… — и закусила губу, задумавшись.
— И?.. — спросила мама. — Что ты увидела?
Я рассказала ей о мужчине в голубом капюшоне с белыми волосами, которого встретила в пещере.
— Вот как, — удивилась мама. — Неужели ты видела самого Снежного Герцога?
Я вздохнула и грустно ответила:
— Похоже на то. Но он не так опасен, как о нём говорят.
— Что ты имеешь в виду? — уточнила мама.
— Ходят слухи о его семье, — объяснила я. — Его мать предала его и ушла к императору, который соблазнил её и разрушил всю семью. Теперь я понимаю, почему он стал таким холодным и жёстким. Он считает меня врагом и шпионом императора. У него трудная и одновременно лёгкая судьба.
глава 3
Я вышла из дома, оставив маму одну. Она лежала на кровати, и связанные ею носки соскальзывали с её худых рук. Её бледная кожа казалась прозрачной, а под глазами темнели глубокие синяки. Моё сердце сжималось от боли. Почему всё так плохо? Я не могла смотреть на неё, видя, как ей тяжело. Я готова была работать даже по выходным, чтобы обеспечить её. Мама — ангел, она делает меня сильнее и заряжает энергией. Она улыбается через боль. Я не сдамся, буду усердней работать, и она снова будет ходить и радоваться.
Зашла в булочную. Воздух наполнился волшебным ароматом свежего хлеба, пряного и тёплого. Я не могла сдержаться, вдохнула глубоко и подошла к кассе. За ней стоял мужчина с лысой головой и длинными усами. Он был одет в белый фартук, покрытый мукой.
— Добрый день, мне пожалуйста булку хлеба, — сказала я, доставая монеты. Надеюсь, на хлеб хватит.
Он кивнул и с улыбкой ответил:
— Здравствуйте, мисс. Конечно, сейчас положу вам.
Он подошёл к полке с хлебом, где лежали свежие булки, и достал одну из них. Я услышала, как она хрустнула, когда он клал её на прилавок.
— Сколько с меня? — спросила я.
Он вздохнул и ответил:
— 50 золотых.
Я отдала ему монеты, но он не взял их из рук, а положил в кассу.
— Извините, господин, — сказала я.
Он перебил меня с открытым ртом:
— Милая, называй меня просто. Господин Берни.
Я улыбнулась и ответила, внутри затеплилась надежда:
— Хорошо, очень приятно. Я Тиана, можно просто Тия. Я, вот что хотела спросить вас, мистер Берни. У вас не найдётся для меня работы? Очень нужно.
Он вздохнул, уставший, и произнёс:
— Как раз есть. Думал, что нужен новый помощник. На кухне, чтобы мыть и топить печь, и помогать.
Я обрадовалась и чуть не обняла его. Взяла хлеб и сказала с улыбкой:
— Боже, спасибо вам большое. Только на выходных я играю на площади на скрипке, а мама дома болеет. Она совсем не ходит после смерти отца.
Мой голос прозвучал мягко и грустно.
— Понимаю, мама — это святое. На выходных можешь не приходить. Жду тебя завтра утром.
Он кивнул, я вышла из булочной, закрывая дверь за собой, и отозвалась:
— Я приду.
Я пошла домой, чтобы положить в печь дрова и приготовить ужин.
глава 4
Она хотела моей помощи, но ушла, устав ждать. Решила, что я шпион императора, но я не такой. Мое сердце стало ледяным из-за предательства матери, которая бросила семью. Она не любила отца, жаловалась на его неумелость в постели. Появившись в нашем доме, император соблазнил ее и увел, заняв место отца. Она отдала меня в приемную семью, где со мной жестоко обращались. Я возненавидел ее и других женщин.
Я не чувствую холода и мороза, сжимаю кулаки от злости. С каждым днем моя страсть к трону и власти все растет. Пусть забирает мою мать, я не хочу их видеть. Пусть уходит, у меня в сердце нет места любви. Я чувствую, как он прижимает её тело к своей груди и занимается с ней любовью страстно и нежно. Мне всё равно, что они думают обо мне. Я уже забыл о них. Они больше не имеют значения.
В моём холодном сердце больше нет места для любви. Но что-то в этой девушке привлекло меня. Её голубые глаза и красивое лицо как будто появились передо мной. Вздохнув, я пошёл обратно. У меня есть свой дом. Я ещё не потерял свой трон. Я отберу его у того мерзкого человека, который любит власть и похоть.
Моя мать не зря обменяла меня на него. Она думала, что я слабак и беззащитен. Но я вырос и стал сильным мужчиной и герцогом. Я жесток и суров. Я не чувствую ничего и не проявляю эмоций и нежности. Мне нет дела до любви.
Снег слепил глаза. Я вздохнул полной грудью и спустился вниз, к дому. Моя магия только начинала набирать силу, а руки горели от её использования. Я редко применял её для защиты и атаки против монстров, привык сражаться один, без чьей-либо помощи.
Войдя в дом, я почувствовал тепло и уют. Пахло деревом. Это место напомнило мне о детстве. Я тряхнул головой, отгоняя воспоминания.
Моя верная прислуга и лучший друг, мисс Жанна, позаботилась обо мне. Она забрала меня из мира грубой и жестокой любви, где я стал бесчувственным, как скала, которую невозможно пробить. Я был холоден и жесток.
Она увидела, что я стою возле дверей, опустив меч, и поставил его возле шкафа с книгами. С улыбкой она подошла ко мне, протягивая руки и снимая с меня шубу, вешая её на вешалку.
— Как всегда, один бился с монстрами, — сказала она, глядя на меня серыми глазами.
Я ответил, поджав губы:
— Да, как обычно. Теперь думаю, как вернуть трон.
Она вздохнула и подошла к дивану, сказав:
— Ужин готов. Твой любимый суп, как ты любишь.
Я улыбнулся, не привыкший проявлять эмоции, но она была очень доброй женщиной, которая любила мой суровый характер. Я благодарен ей за её заботу.
глава 5
Я вошёл в комнату и сел за стол. Взяв ложку, я начал есть. Я был очень голоден. Мисс Жанна была доброй и умной женщиной. Она приютила меня, когда я был ещё ребёнком.
Мой отец всегда говорил, что даже самый жестокий и плохой человек может измениться в лучшую сторону, если он полюбит и будет любим. Я решил спросить у неё, смогу ли я когда-нибудь полюбить и растопить своё холодное сердце, полное ненависти, злобы и жестокости.
— Жанна, как ты думаешь, я смогу стать лучше? Я имею в виду, что я изменюсь, — спросил я, держа в руках ложку и откусывая кусок чёрного хлеба.
Она вздохнула и подошла ко мне, налила в чашку ароматный чай, который я люблю пить после дел. Подвинув стул, она села, поправила юбку платья и, поставив чайник на стол, ответила, глядя на меня:
— Почему бы и нет? Я думаю, что ты изменишься и станешь добрым и заботливым, когда встретишь ту самую. Не стоит так ненавидеть всех женщин, ведь они все разные и у каждой свой характер и нрав.
Она посмотрела на меня с заботой, и я понял, что она права. Взяв в руки чашку, я сделал глоток горячего чая и поставил её обратно на стол.
— Ясно, я понял, что все не так плохо, как я думал, — сказал я. — Я убедился в этом для себя. Или ты уже... — прищурившись, я посмотрел на неё с подозрением и спросил: — Встретил ту самую?
Она была права, не зря она умная и всё знает. Я не такой гордый и холодный, как кажусь, и подтвердил её догадку:
— Вы правы, я встретил её сегодня, когда выходил из пещеры. Я думал, что она шпион.
Она улыбнулась уголками губ и сказала:
— Ясно. Зачем ей быть шпионом? Оттуда красивый вид на наш город. Имя хоть узнал её?
Я ответил:
— Да, Тина её зовут, но полного имени не знаю, увы.
Она сказала с заботой:
— Понятно. Раз поел, иди отдыхай. Я сниму рубашку и постираю.
Я был рад, что она заботится обо мне. У неё доброе и чистое сердце, как и у той девушки, которую я встретил. Её глаза чуть не проникли в мою душу, но не растопили лёд в моём сердце. Этому не бывать, процедил я сурово и пошёл отдыхать. Спасибо ей за ужин и понимание. Мне повезло.
Император Людвиг
мать Аарона
глава 6
Я вошёл в кабинет, уставший от долгой дороги. Меня ждал бокал вина и мерцающая свеча — единственный источник света в этой мрачной комнате. Я предпочитаю полумрак, потому что он помогает укрыться от назойливых взглядов и мыслей.
В тот момент я думал о девушке, которую встретил на горе. Её глаза были похожи на два чистых ручья, отражающих небо и океан. Они излучали нежность и свободу. Она была прекрасна, но в её голосе звучала тревога. Я почувствовал её страх, когда приставил лезвие меча к её хрупкой шее, подозревая её в шпионаже.
Я вздохнул и признался себе: я хочу любить и ощущать мир так же ярко, как и все остальные. И она, эта хрупкая девушка, подарила мне надежду, зажгла во мне искру. Ради неё я был готов измениться. Сжимая кулаки, я повторял себе эту мысль, чтобы укрепить своё намерение.
Но, уставший, я всё же решил лечь на кровать. Прикрыв глаза, я снова увидел её: её печальный, глубокий взгляд, словно проникший в мою душу. Я думал о том, как вернуть трон и свергнуть императора, но эта девушка всё сильнее завладевала моими мыслями. Интриги и заговоры, которые раньше занимали меня целиком, теперь казались не столь важными. И я уснул, надеясь, что наша встреча не была последней.