Ты найдёшь потерянное,
Только перестав искать.
А получить желаемое сможешь,
Лишь научившись отдавать.
На улице была солнечная погода, ветер обдувал листву деревьев и трепал девичьи волосы. Идеальная погода для долгой прогулки и лицезрения красоты этого мира. Жители небольшой деревушки на окраине империи мирно сосуществовали и плыли по течению, а где-то неподалёку раздавался детский смех. Группа ребят сидела и рассказывала забавные истории и различные легенды.
-Слушайте, мама говорила, что в наших землях почти сорок пять лет назад мудрецы заметили появление новой звезды. То же произошло ещё через пять лет, а потом и ещё через пять. Таким образом над империей появилось три новые звезды с разницей в появлении в пять лет. После этого подобное больше не происходило, но те года, в которые зажглись звёзды, были крайне удачливыми для всех. Говорят, что во время звездопада семнадцать лет назад одна из этих звёзд упала на землю, но так никто и не смог найти её в наших землях. Ходит слух, что звезда обратилась в необычайно красивую девушку и ходит по империи, исполняя людские желания.
-Бред, если бы это действительно было, то разве за это время она не попала бы в наше поселение?
-Бред или нет, решайте сами, а я вот жду встречу с ней чтоб стать великим воином. Я буду очень сильным и искусным мастером, и тогда может мне не придётся больше тренироваться – проговорил маленький рассказчик. Парнишке было лет четырнадцать, не больше. Его зеленые глаза блестели, а светлые кудри обрамляли лицо так, что он напоминал одуванчик.
-Вей Синшоу, я не для того рассказала тебе это историю, чтоб ты бестолку болтал её на право и на лево в ожидании чуда.
К детям подошла высокая стройная девушка в розовых одеяниях.
-Да знаю я, сестрица Сюнь! – возразил ребёнок, как вдруг другие начали смеяться.
-Ты же сказал, что тебе мама рассказала. Соврал что ли? – спросил его один из ребят. Это было всё, что они могли сказать Вей Синшоу в присутствии той девушки. Хотя сами частенько дразнили его тем, что у него нет матери.
-Не соврал, а просто забыл...- смутился парнишка, потупив глаза в траву у своих ног. Но потом он поднял голову и продолжил уже с негодованием в голосе:
-Да какая вам вообще разница кто рассказал, ну было и было, вам то что?
-Всё Синшоу, хватит, нам пора идти – девушка взяла мальчишку за руку и повела за собой.
Дети стало быть снова хотели засмеяться, но один взгляд девушки в их сторону изменил их намерения. Эти двое отошли чуть дальше, как вдруг она пробубнила:
-Говоришь, что мама рассказала историю, а при них меня так не зовёшь…
Мальчишка немного помялся, а потом обнял девушку.
-Мам, не обижайся… Они не поверят, если назову тебя так, ты же так молодо выглядишь. Ты мне больше в сёстры годишься. Прими это как комплимент, пожалуйста.
Девушка обняла сына и потрепала его по волосам, раскидывая непослушные кудрявые локоны в разные стороны.
-Какой же ты у меня взрослый. - выдохнула она. - Ладно, пойдём есть, а то сейчас всё остынет.
Эти двое жили в небольшом домике на окраине города. Он был чистым и уютным. Соседи никогда к ним интерес не проявляли, а вот на рынке все принимали их за брата и сестру. А всё потому что девушка выглядела лет на двадцать , не больше. Жили они тут уже четырнадцать лет, и за это время она не изменилась внешне ни на год. Да и не похожи были они друг на друга. Внешность мальчика очень сильно выделялась в этих землях, но местные уже привыкли, потому и не задавали лишних вопросов.
Жизнь шла, день каждый раз сменял ночь. Синшоу сам ходил за покупками, пока его мать занималась работой по дому, а потом шло обучение. Она лично обучала мальчика, грамоте и письму, точным наукам, магии и искусству меча. Отца в семье не было, поэтому парнишка старался всегда помогать своей матери, хоть та и не просила его об этом.
Однажды придя на рынок Синшоу шёл между рядами, стараясь ничего не забыть из необходимого списка покупок. Как вдруг толпа народа начала расступаться перед каким-то юношей в фиолетовых одеждах. Синшоу не сразу заметил его, потому-то они и столкнулись.
-Смотри куда прёшь!- возразил высокий мужчина с мечом за спиной. Синшоу хотел возразить, но заметив меч, остепенился.
-Простите не углядел. - сказал он и поклонился. Незнакомец хмыкнул и пошёл дальше. Люди тут же стали шептаться.
-Что это выходец из Синцзо Мэна тут забыл?- чересчур громко поинтересовался один из торговцев у своего покупателя, и тот лишь пожал в ответ плечами.
Мальчишка же смотрел в след незнакомцу с мечом, а потом и не заметил как начал следовать за ним. Мужчина ходил по улицам и расспрашивал прохожих о девушке-даосе лет двадцати. «Девушка -даос? Неужели тут живёт ещё кто-то с такими же навыками как мама?»- подумал про себя парень, а потом вдруг краем уха услышал, как незнакомец неприлично выругался и упомянул какого-то учителя Мэн Исюнь. Глаза мальчика округлились услышав имя. Мама говорила ему о ней, да и люди много сплетен пускали о девушке, что стала главой клана в весьма юном возрасте.
Взглянув на солнце Синшоу перестал наблюдать за незнакомцем и поспешил вернуться домой. Вот только он не подозревал, что теперь была очередь незнакомца следовать за ним.
Сюнь сидела на скамейке возле дома, ловко вырезая из яблок зайчиков. И тут она услышала громкое:
-Мам, я вернулся!
Но как только девушка подняла глаза, то сразу чуть поодаль от сына заметила фигуру в фиолетовых одеждах.
-Синшоу, иди принеси воду на кухню и почисти овощи на ужин. - проговорила она, скорее отправляя сына в дом. Когда дверь дома закрылась, Сюнь вышла к дороге, где стояла та самая фигура в фиолетовом. Это был тот самый мужчина с мечом, которого её сын встретил на рынке.
-Приветствую учитель. - произнёс мужчина и тут же поклонился ей.
Сюнь вопросительно посмотрела на него. Но как только после поклона тот налетел на неё с объятиями, то она сразу признала своего младшего ученика.
Долина звёзд, что падая на землю,
Стремились лишь мечту осуществить.
Ту жизнь, что позволяет вдохновлять и зажигать сердца,
Мечтал и я когда-то повторить.
-А как же я?- голос мальчик зазвучал так, будто он вот вот заплачет.
Девушка встала со своего места и молниеносно обняла сына.
-Ты едешь с нами. Только не говори, что подумал, что я тебя оставлю?
Ребенок обнял её в ответ, а Сяолянь отвернулся, не изъявляя желания на них смотреть.
Через какое-то время все уже легли спать. Третий ученик правда долго не хотел коротать ночь с Синшоу в одной комнате, ссылаясь на недоверие. Мужчина в свою очередь тоже не вызывал положительных чувств у ребёнка, но мальчик в отличии от Сяоляня не стал спорить с матерью. Он решил, что так будет даже безопаснее для неё, да и незнакомец не останется без присмотра.
Сюнь долго не могла уснуть. Завтра ей предстояло вернуться к своему прежнему имени, снова стать Мэн Исюнь, ступить на порог родного дома и встретиться с сёстрами и оставшимися своими учениками. Прошло семнадцать лет, наверное там многое изменилось. Не то что бы её всё это время не интересовало их благополучие, плохих вестей не было, а возвращаться со своими проблемами ей не хотелось. Но сейчас всё немного иначе.
Утром, когда Сяолянь проснулся, Сюнь была уже на ногах.
-Ты чего так рано? – пробубнил мужчина, не ожидая ответа. Сюнь же молчала, пыталась скрыть свою бессонную ночь. Она даже накрасилась сегодня ярче обычного. Вслед за Сяолянем пришёл и Синшоу. За завтраком было подозрительно тихо, ведь каждый провалился в собственные раздумья.
Дорога на гору Мэн Тянь заняла больше недели. Для Синшоу это было первое столь долгое путешествие, но хоть ему и было тяжело, он ни разу не сказал ни слова, а просто следовал за матерью и её учеником. Но чем ближе они подходили к горе, тем сильнее нарастало внутри какое-то странное, но очень тёплое чувство. Хоть парень ни разу не был в клане Синцзо Мэн, но он будто ждал встречи с чем-то до боли родным. Иногда это чувство сменялось страхом. Он боялся, что его не примут там, а какая-то часть его разума буквально кричала: «Ты ничего не знаешь о той, кого зовёшь своей матерью». И сколько бы раз он ни решался заговорить с мамой о том, почему она ушла, что-то его останавливало. Безмерное доверие к ней сражалось с неуверенностью в происходящем, он боялся бередить прошлое, ведь за ним могло скрываться то, что разочаровала бы его. Сюнь же считала, что всему своё время. Она не хотела слишком пугать сына большим количеством информации и думала больше о том, как же обезопасить его по прибытию. Она опасалась слухов, но не хотела ранить чувства Синшоу. И когда они были почти у самой горы, она сказала сыну:
-Раз я снова тут, то отныне моё имя Мэн Исюнь, а твоё Мэн Синшоу. Хорошо?
Мальчик кивнул, и они вместе начали подниматься на вершину. Гора не была особо высокой, но чем выше они взбирались, тем темнее становилось вокруг. Казалось, что с каждым их шагом ночь приближалась всё быстрее. Сяолянь использовал талисман, осветив всем путь, а потом сказал:
-Синшоу, если не был тут ни разу, то дорогу в клан найти почти не возможно, поэтому запоминай, где мы проходим.
Синцзо Мэн в простонародье часто называли кланом сгущающейся ночи, ведь не смотря на все внешние факторы, на их территории никогда не вставало солнце. Круглые сутки люди здесь жили в темноте и, чтобы ориентироваться во времени, использовали незамысловатый магический предмет, на котором стрелка показывала в каком положении сейчас находиться солнце. А назывался он- «полуночным хронометром». Среди других кланов территорию на горе Мэн Тянь называли «Поднебесной мечтателей». Ведь по легенде основатель этого клана был беспечным и имел необыкновенное воображение. Многие считали, что он не от мира сего и вообще был рождён не на земле. Он часто фантазировал и задавался вопросами, которые не волновали бы обычного человека. Сейчас же поговариваю, что все его предки так же наследуют воображение своего прародителя, именно поэтому их способности к магии необычайно высоки. Именно создатель клана Синцзо Мэн сделал так, что на горе больше не наступал день, и всё ради того чтобы впечатлить свою любимую, которой так нравилось смотреть на звёзды. Считается, что он настолько любил ту девушку, что с помощью своей силы любви поднял эти земли так высоко, что солнце оказалось далеко внизу, а потому попросту не доставало до вершины горы. Отсюда и взялось это интересное название, «Поднебесная мечтателей». Но настоящей причины этого явления за многие века так и не нашли, вот все и верят в эту глупую, но очень романтичную историю.
Вдали показались ворота, у которых стояли два взрослых даоса в фиолетовых одеждах, они суровым взглядом встретили путников, поклонились, а потом один из них поинтересовался:
-Юн Сяолянь, кто это с тобой?
-Дева Мэн пожаловала к нам, да не одна, а с сыном. – чинно ответит тот.
Даосы переглянулись между собой, потом окинули быстрым взглядом Исюнь и тут же принялись извиняться.
-Простите, не признали вас, госпожа. Походите скорее.
Ворота отварились, и перед ними предстал пейзаж неописуемой красоты. Казалось тут не клан обосновался, а целый город, что в ночи сиял и переливался как россыпи драгоценных камней на свету. Каждое здание здесь было украшено различными резными фонариками, которые при всём своём великолепии не превращали ночь в день, а мягким светом заполняли пространство.
-Будто бы созвездия упало на гору. – произнёс Синшоу, у которого от увиденного перехватило дыхание.
Путники обогнули парочку незамысловатых строений и домиков, и дошли до тренировочной площадки, что располагалась перед широкой лестницей, которая вела к главному дому. Тут сейчас был разгар обучения младших адептов. Потому и было довольно оживлённо. Исюнь заметила две знакомые мужские фигуры. Одна из них стаяла поодаль и наблюдала за происходящим, а вторая что-то воодушевлённо рассказывала ученикам. Как только девушка ступила на площадку, тот мужчина, что стоял в стороне громко объявил: «Вторая звезда вернулась!». И в ту же секунду все начали переглядываться, а тот мужчина подошёл к Исюнь. Он был коренастый, среднего роста, а на его лице со слегка выраженным носом играла сдержанная, но не лишённая эмоций улыбка. Это был первый ученик Исюнь и нынешний глава клана, а звали его - Гун Сюэ. Он не был прямым потомком семьи Мэн, но был глубоко предан клану и упорным трудом заслужил место главы, обязуясь после передать его тому, кто будет носить фамилию семьи Мэн. Тот мужчина, что до этого что-то так красочно описывал адептам, не заставил себя долго ждать. В отличии от спокойных шагов Гун Сюэ, он очнувшись от мимолётного ступора, буквально побежал к девушке. Он был ростом чуть выше первого ученика, но чуть ниже Сяоляня. Внешне он выглядел не то чтобы элегантно, скорее мужественно, а местами даже угловато. Его волосы быль собранны в высокий хвост, а одет он, был в отличие от всех, в одежды с узким рукавом. Как только он остановился перед Исюнь, то его лицо озарилось открытой улыбкой, той, что улыбаются маленькие дети, когда их что-то очень сильно радует. Это был её второй ученик- Тун Цзюэ.