Самолет, полет – и она окажется в родной стране. Не такой богатой, благополучной, которой она достойна. Потом несколько часов – и родной дом в маленьком провинциальном городке, из которого непременно надо бежать, если хочешь стать успешным человеком.
Это Алина слышала от родителей с детства, сколько себя помнила, как и ее младшая сестра Алла. И такими их слова казались правильными! Аксиома просто! Учиться надо только в столице, профессия непременно должна быть востребована за рубежом, замуж только за иностранца, детей рожать, только когда построишь карьеру заграницей!
Мать, всю жизнь проработавшая воспитателем в детском саду, и отец, завхоз на местном заводе, – люди, выросшие с мыслью, что все лучшее - исключительно импортное. За любую вещь, привезенную хотя бы из Польши, готовы были отдать все, что есть. А после того, как в гости приезжала подруга детства мамы, эмигрировавшая с семьей в Израиль еще учась в школе, заграница стала целью жизни, идеей фикс!
И поскольку самим с двумя маленькими детьми вырваться куда-нибудь за пределы страны на ПМЖ казалось нереальным, действовать решили через этих же детей. «Выучатся, уедут заграницу, а там и нас заберут», – тешили себя иллюзиями родители.
Хоть многие окружающие над ними откровенно смеялись, но план активно воплощался в жизнь. С первого класса Алине наняли репетитора по английскому языку, в третьем подключился немецкий, а в шестом решили, что не лишним будет и французский. То же самое проходила и младшая на два года Алла. Стоит признать, Алине все давалось легче, видимо, играло роль то, что она разделяла взгляды родителей. Алла же, при одном упоминании о том, что возможен переезд куда-то дальше областного центра, впадала в отчаянье. Но, скрепя зубами, впитывала в себя знания, за которые родители отдавали огромные, по тем меркам, деньги, жертвуя ремонтом в доме, новыми вещами… А зачем? Они же здесь жить не будут! Да и вещей отсюда с собой брать не будут, вот по необходимости только и обновляли гардероб.
Не подействовал на младшую дочь и отдых в Турции в девятом классе. Не оценила уровень жизни, чего не скажешь об Алине. Вот у нее как раз желания возвращаться не было совсем.
Да… Зато сейчас летела домой с огромным удовольствием и надеждами, которые не сбылись почему-то в другой стране… Где же программа дала сбой? Вроде все было так правильно, логично, по уму…
Руководствуясь наставлениями родителей и холодным расчетом, Алина выбирала в друзья лишь самых успешных ребят, встречалась только с перспективными парнями… Да, тут был сбой по имени Валера. «Хороший парень, но без будущего», – как охарактеризовал его отец Алины. И прав же. Что с него взять? Мать – медсестра, отец умер из-за проблем с сердцем, когда парень еще в классе седьмом или восьмом был. Он и высшее образование, скорее всего, не получит никогда, не то что сможет увезти в далекие страны!
И все-таки встречи-провожания с ним длились несколько лет. Хоть и нельзя сказать, что от большого и светлого чувства. Просто в четырнадцать лет Алина запала, как тогда говорили, на Сашу, парня со школы на два года старше. А он к ней оказался абсолютно равнодушным. Вот Алина и решила успокоить самолюбие по уши влюбленным в нее Валерой.
Почему бы и нет, собственно? Валера был весьма неплох, многие девчонки по нему вздыхали… Высокий, подтянутый, симпатичный, без вредных привычек (оно и понятно, спортсмен), хорошо воспитанный. Что ей еще надо? Пока ничего.
Тогда Алина была уверена, что все заверения парня о большой и вечной любви лишь словами и останутся. Вместе с ним, в родном городке. Ее же ждет учеба в столичном универе…
Но, стоило ей только поступить, как Валера объявил, что едет вместе с ней! Не учиться, конечно, работать, квартиру снимать. Для них! Ха! Он, оказывается, давно откладывать начал, подрабатывая грузчиком после занятий в местном ПТУ… Ну молодец, но ей такая перспектива никак не улыбалась, хотелось настоящей студенческой жизни, свободы, а не съемной квартирки с Валерой. Да и смысл?!
А тут еще, как нельзя кстати, Артем подвернулся. Популярный в их городе парень, сын зажиточных родителей, как раз поступивший на факультет международных отношений… Ну это было точно Алине ближе к телу!
Настолько ближе, что она, ни на секунду не задумавшись, бросила несчастного Валеру с разбитым сердцем и еще летом перед первым курсом начала строить глазки Артему.
Не сказать, что привлечь его внимание было простой задачей. Вокруг парня с кошельком-самобранкой всегда крутилось немало девушек. Но тут Алине сыграло на руку, что одной из них оказалась ее одноклассница Юля. И как этой тихоне, вообще, удалось замутить с ним?! Конечно, Алина Юле такие вопросы не задавала, как и не посвящала в свои планы относительно ее парня Артема. Так, типа от скуки, напросилась к ним в компанию вместе с доверчивой Юлькой, когда молодежь уже получение студенческих отмечала. Вот так, подобрав момент, когда Артем дойдет до нужной кондиции, Алина и переключила его демонстративно на себя. Юлька пошла домой рыдать в подушку, а Артем и сам не понял, как и когда предложил Алинке встречаться.
Артем, в отличие от Валеры, преданно в глаза не заглядывал, пылинки не сдувал, да и одними только гуляниями за ручку не ограничивался. Уже через пару дней после той вечеринки, пригласив Алину покататься на подаренном отцом авто, полез ей под юбку. Да… Что-что, а первый раз в машине, без особых удобств она себе точно не представляла…
Но, в принципе, эти отношения ее устраивали, если не брать во внимание детали. Артем вовсе не романтик, но его материальное положение позволяло сгладить этот недостаток подарками. Да и дежурный букет роз стабильно дарился каждую неделю. И такой, что девчонки в общаге пищали от зависти.
Все тот же автовокзал, который провожал и встречал ее столько раз… Преобразилась только серая тяжелая металлическая дверь, перекрашенная нынче в синий цвет. Гостиницу недалеко от вокзала, наконец, достроили. Вернее, достроили само здание, но гостиницу так и не открыли. Судя по всему, сделали что-то типа торгового центра на местный манер. Ям на дороге стало меньше, что приятно удивило. Да и, вообще, город казался не таким облезлым, каким Алина видела его перед отъездом в Германию в прошлый раз, более девяти лет назад. Фасады многих строений в центре привели в порядок, кругом яркие вывески магазинов популярных сетей… Даже супермаркет теперь в городе есть! Это отец с особой гордостью рассказал, словно сам его открыл.
Да, встречал папа Алину лично, притом аж в аэропорту. О каком такси может идти речь, когда такая персона важная приехала? А потом ей из столицы еще на автобусе домой час ехать? Ну уж нет… Так что, одолжив у зятя (младшего) машину, отправился за дочерью. Ну а мама ждала дома, закатив банкет.
Жили родители, кстати, в том же доме на окраине города, который достался им от бабушек и дедушек Алины и Аллы, где, собственно, родились и выросли девочки. Да, свернув с центральной улицы, девушка таки увидела ямы на дороге. Ну, стабильность! Сразу дома себя почувствовала, как и не уезжала никуда.
А вот отчий дом преобразился… Неожиданно. И заметны эти преображения, начиная с ворот. Теперь это были не старые деревянные с облезлой краской ворота, а добротные, кованные… И забор новый. Внешняя отделка дома тоже новая. Вместо потрескавшихся некогда белых стен – красный кирпич. Ну так гораздо лучше, чем было! Только что это на родителей нашло?..
- Ай! Это Алла с Игорем. Неугомонная! Зачем вкладывать в эту развалюху? – беззаботно махнула рукой мать, когда Алина оформила свои мысли в вопрос.
Сестра, несмотря на все старания родителей, за пределы Родины выезжала исключительно на отдых и один раз в гости к Алине. Да и ее учеба в престижном ВУЗе особым успехом не увенчалась. Не закончив даже первый курс, Алла прошла курсы по основам шитья и устроилась на подработки, которых хватило на то, чтобы втихаря бросить учебу в универе и переехать из общежития в однокомнатную квартирку, которую снимала еще с двумя девушками.
Узнали родители, когда было уже поздно. Даже Алина, тоже обитая в столице, ничего не заподозрила, не до того ей было. Кричали, скандалили, угрожали, но Алла была непоколебима. Поступила девушка все равно на бюджет, потому семья в материальном плане не пострадала. Да и о выбранной самостоятельно, по душе, профессии ни разу не пожалела. Сейчас у Аллы было свое ателье в родном городе. Хотя и в столице перспективы были, но… Любовь, внезапно вспыхнувшая, между девушкой и простым автослесарем Игорем, которого она знала с самого детства, внесла свои коррективы. Парень работал на СТО у своего отца, какой-никакой, пусть захудалый, но семейный бизнес. Потому Алла посчитала, что лучше ей вернуться, чем тащить любимого в неизвестность.
По мнению родителей и Алины, Алла таким поступком разрушила последние надежды на светлое и успешное будущее. Семья настолько не поддерживала Аллу, что мать прорыдала всю ее свадьбу… Не успокоило родителей и появление внука, как ни странно. Правда, Алина целиком и полностью, даже касательно появления племянника, разделяла их чувства. До недавнего времени…
Каждый раз, после общения с сестрой по телефону или видеосвязи, Алина ощущала какую-то грусть, осадок в душе, тяжесть на сердце… Списывала это все на жалость к сестре. Долго списывала. А потом пришло озарение! Кого она видит с экрана ноутбука? Свою активную, неунывающую, полную идей и планов Алку. Глаза горят, как в юности. О трудностях или проблемах рассказывает, как о пыли, которую можно смахнуть салфеткой. Сутками если не с малым ребенком, так в ателье, а энергии столько, что можно электричества произвести на маленькую деревню! Кажется, Аллу совершенно не смущало и то, что после родов набрала килограммов пять. Однажды Алина пыталась дать рекомендации относительно похудения, но Аллу это искренне удивило. Оказывается, девушка была собой абсолютно довольна. И ее муж, судя по взглядам на фото в соцсетях, тоже.
Кого же видела Алина, в зеркале? Разных женщин, как бы странно это ни звучало. Алина на людях, на работе, в кругу родственников мужа (да и с ним наедине), с друзьями, на фото – это стильная, стройная, целеустремленная, уверенная в себе женщина, с лица которой не сходит голливудская улыбка. Алина в обществе лишь зеркала – уставшая, опустошенная, разочаровавшаяся… Она устала притворяться, что любит, что счастлива, что ее все устраивает. Устала бояться, что потеряет и то, что имеет. Хотя что такое материальная стабильность, если в душе сквозняк? Пустота занимает все больше и больше места в ее сердце, в ней самой. Сама мечта, к которой Алина не шла даже, бежала, карабкалась, оказалась пустышкой, красивой картинкой на страничке в интернете для родителей, одноклассников, одногруппников, друзей детства… Такая же картинка, как она сама, для своего заграничного мужа, с которым ей, по всем расчетам, было гарантировано неземное счастье. Вот только понятие «счастья» у каждого свое.
Осознав это, Алина уже совершенно иначе смотрела на сестру, подруг детства, одноклассниц… Да, не у всех все сложилось прям гладко. Некоторые девчонки поспешили и вышли замуж по залету, кто-то вступал в брак обдуманно и тоже случился развод… Не у всех был достаток даже, чтобы от родителей съехать. Но все равно, глядя почти на каждую знакомую, Алина находила, чему позавидовать. И чем больше завидовала, тем больше старалась, чтобы убедить окружающих, что у нее все супер! Занятия спортом для поддержания себя в форме, курсы, семинары, путешествия… Для создания иллюзии счастья этого хватало, но пустота так и жила в ней, расползалась липким, скользким холодом по всему телу, что, казалось, Алина уже на физическом уровне чувствовала.
Хоть в законном браке Алина была практически примерной женой и больше флирта с посторонними мужчинами себе ничего не позволяла, но ее жизнь до встречи с мужем была полна мужчин. Вспомнить, как говорится, есть кого. Правда, некоторые экземпляры настолько стремительно пропадали, что и имена их давно стерлись с памяти.
Но, удивительное дело, к кому бы Алина мысленно не возвращалась, в воспоминаниях обязательно цеплялась за Валеру. Да-да, того самого хорошего парня, безоглядно влюбленного в нее в юности. А все потому, что Валера и после расставания, как тень, всегда был рядом. Он, будто бы ждал, когда Алина окажется одна, насытится поисками, просто снизойдет… А может, просто не мог иначе? Иногда Алине казалось, что он одержим ею. Валере можно было хоть среди ночи позвонить, намекнув, что нужна помощь, и он ехал к ней через весь город. А однажды одноклассницы, увидев Алину в родном городе, донесли, что у Валеры якобы появилась девушка, еще и посмеивались… Ну она этим ехидным стервам и доказала, чисто на спор, что никуда он от нее не денется! Примчался, как миленький. И с девушкой в тот же вечер расстался.
Понятное дело, сама Алина в длительных отношениях с парнем не была заинтересована, потому уже через неделю он опять страдал от своих неразделенных чувств. Но, стоит признаться, иногда ей очень не хотелось отпускать Валеру или самой уходить. С ним было как-то спокойно, тепло, можно было почувствовать себя особенной. Алина, словно силы восстанавливала в эти моменты, когда можно было расслабиться, не стараться показаться лучше, не обольщая, не находясь в образе, ведь для Валеры она была идеальной всегда. Алина была его мечтой.
Он смотрел одинаково восторженным взглядом и когда Алина находилась во всеоружии, с макияжем, прической; и когда она среди ночи заваливалась к нему после неудачного похода в клуб; и потом, уже утром, когда пила на кухне кофе с размазанным макияжем. А бывало такое часто. Ну, ночь не ее, не на кого и взгляд бросить или, наоборот, желаемый объект занят или Алина не в его вкусе. Тогда, во избежание падения самооценки, она топила неудачу в нескольких бокалах мартини и ехала к Валере. Вот кого соблазнить всегда получалось! Да и секс с ним Алине нравился. Все-таки классно, когда можно просто расслабиться и получать удовольствие, а не устраивать шоу гейши. А он и не догадывался об истинной причине ее ночных визитов, думал, что просто девушка в чувствах запуталась. Наивный.
Удивительно, но, что бы Алина не вытворяла, как бы не вертела хвостом, что бы не говорила, Валера никогда ее ни в чем не упрекнул. Всегда был преданным, надежным. С ним Алина чувствовала себя защищенной. И это, кстати, она тогда не осознавала, воспринимала, как должное, просто особенность, отличающую этого парня от других.
А что творилось с Валерием, когда выяснилось, что Алина выходит замуж и переезжает в Германию!!! Звонил, писал, приходил… Умолял одуматься, обещал звезды с неба достать, лишь бы она была с ним. Но… Что такое слова молодого парня, пропадающего кто знает на каких работах, по сравнению с уже состоявшимся в этой жизни, основательным таким, серьезным мужчиной с неплохими перспективами на будущее, к тому же? Тем более, невзирая на разницу в возрасте, Матис и внешне был неплох, хоть и эталоном мужской красоты его не назвать. Да и выбирать между ними смешным казалось! У Алины в руках журавль оказался. Что ей ждать синицу в небе?
Но Валера не сдавался до последнего. И, несмотря на то, что Алина с Матисом расписались, нашел способ с ней увидеться.
- Поздравляю тебя! – с горькой улыбкой произнес тогда парень. – Надеюсь, ты будешь счастлива, осуществив свою мечту.
- Спасибо, Валера. Ты тоже будь счастлив, – искренне пожелала в ответ.
- Но, мало ли, если вдруг что-то не сложится, я буду тебя ждать! Возвращайся… Я люблю тебя, Алиночка! – сдавленно, как охрип, вытолкнул из себя эти слова. А глаза полные боли.
- Знаешь, мне, как любой девушке, льстит такое отношение, но не надо жертв, Валер. Я не вернусь. И ждать меня не стоит. Живи своей жизнью! – бросила напоследок и ушла без оглядки.
Улыбнулась сама себе от этих воспоминаний. Интересно, до сих пор ли ждет ее? Еще в Германии пыталась искать Валеру в соцсетях, но поиски не увенчались успехом. О нем ни слуху, ни духу. Даже на фото одноклассников, ребят, с которыми тогда общался (кого Алина смогла вспомнить), его не было. Странно. И очень любопытно. Надо будет у Аллы спросить, может, она что слышала… Сестра в курсе всех новостей родного города. Не удивительно, у нее шьют платья на свадьбы, притом не только невесты, но и гости, а еще заказывают наряды на выпускные, юбилеи, различные мероприятия.
Алла с мужем и малышом должны были приехать позже. Решили дать ей немного времени с дороги, чтобы прийти в себя. Да и мама так соскучилась, что и ее одной более чем предостаточно.
Алина тоже соскучилась и по родителям, и по сестре, и даже, как оказалось, по городу детства и этой комнате, которая осталась почти нетронутой с момента ее отъезда.
Здесь все было, как раньше. Она, как на машине времени перенеслась лет на двенадцать назад. Все те же книги на полках, пособия по иностранным языкам, тетради. На стенке шкафа, напротив кровати, наклеены пожелтевшие от времени тетрадные листы с какими-то мудреными высказываниями о лидерстве, самореализации, успехе… А сверху, на том же шкафу, пылился глобус. В него даже по-прежнему были воткнуты булавки, как ориентир того, где бы Алина мечтала жить или куда отправиться в путешествие.
Жить она, по правде говоря, всегда мечтала в Америке. Но Матис показался тем вариантом, ради которого можно мечту немного и подкорректировать. Зато путешествий в ее жизни было немало. Достала глобус со шкафа, сдула легонечко пыль. Да, в Европе видела почти все, что хотела в юности, в Южной и Северной Америке бывала, Австралия…
- Валера? А чего это он тебя вдруг интересует? – удивилась Алла.
Расспрашивая уже минут сорок обо всех общих знакомых, Алина ненавязчиво, как ей казалось, задала вопрос и о своем бывшем парне.
- Да так, вспомнилось просто, – пожала плечами, пытаясь удерживать нейтральный тон.
- Просто… Вот так просто все эти годы не вспоминала, а тут… – задумалась Алла, прожигая сестру взглядом.
- Ой, ладно, Ал, не хочешь – не рассказывай ничего! Подумаешь! – отвернулась, как бы рассматривая что-то в другом углу комнаты, на самом деле не выдерживая выражения глаз сестры.
- Почему не хочу?.. Я бы рассказала все, что знаю, мне не жалко, – улыбнулась Алла. – Да только нечего рассказывать. Самого Валерия видела лет, может, пять назад, когда он помогал матери с переездом.
- И куда она переехала? – не удержалась Алина от деталей.
- К сыну, в столицу. Валера же так и не вернулся, как уехал тогда, когда ты поступила, так и остался работать и жить.
Вот это новость! А Алина думала, что он исключительно ради нее мечется в столице, разрываясь на нескольких работах, чтобы хватало на съемную квартиру.
- И кем же он работает?
- На тот момент был фотографом. Свадьбы, индивидуальные фотосессии, дни рождения и так далее. Но, наверно, и сейчас этим же зарабатывает. Помнишь Таню Васильеву, одноклассницу мою? Так вот, оказывается, твой Валера им с мужем два года назад love story перед свадьбой снимал.
- Странно… Где Валера и где фотография?! Никогда бы не подумала, что он чем-то подобным может увлекаться, – поделилась мыслями Алина.
- Ну и зря. Я видела у Тани фотографии в профиле, очень даже, скажу я тебе! Если бы знала раньше, попросила бы его и мою свадьбу снимать.
Алина лишь недовольно глянула, не став комментировать.
- Что ты так смотришь? Почему бы и нет? Тем более тебя на моей свадьбе не было, так что ни на кого мой фотограф не переключился бы, – не прекращала острить Алла.
Хотелось Алине ответить что-то сестре-занозе, но промолчала. Уж больно разогрел ее интерес к Валере этот разговор. Любопытство зашкаливало. Мозг уже прокручивал некоторые варианты выхода на Валеру, невзначай подкинутые сестрой.
О его личной жизни спрашивать уже не стала. Зачем давать повод этой малой выдре очередной раз сострить? Да и, уверена была, знай Алла что-то конкретное и весомое, рассказала бы обязательно!
***
Мысли о Валере не давали покоя настолько, что Алина весь вечер была сама не своя, очень рассеяна, постоянно упускала нить разговора с родными. Как-то еще маленький племянник отвлекал ее, но он, от полученных в цирке эмоций, быстро уснул, а на Алину опять накатили воспоминания, предположения…
Это ее состояние не осталось незамеченным, но родные списали все на усталость. Потому решили долго не засиживаться и дать Алиночке отдохнуть. Она и не стала разубеждать. Уж очень хотелось поскорее закрыться в своей комнате наедине с ноутбуком.
Итак, первым делом разыскала ту самую одноклассницу сестры, у которой Валера был фотографом предсвадебной романтической истории. И, конечно же, под одним из фото были слова благодарности замечательному фотографу и ссылка на его страничку. Да! Это именно то, что ей надо! Ну, или почти то.
Алина рассчитывала на личный профиль Валеры, его фото на отдыхе, с друзьями, девушкой… А тут страница его фотостудии. Нет, Алине, само собой, было очень интересно узнать, чем Валерий занимается. Но тут она всю информацию не получит.
Так... Фотостудия находится в приличном районе столицы (адрес Алина сразу себе записала). Судя по количеству подписчиков, пользуется немалым спросом. Сам же Валерий со своими работами участвует в выставках, в том числе и за рубежом. Что ж, неплохо, это Алине понравилось. И фотоработы, стоит признать, ее впечатлили. Да уж, вот никогда бы не подумала, что Валера такой творческий человек, а знакомы немало были.
Выглядел парень… Хотя нет, уже не парень, а симпатичный молодой мужчина. В общем, хорошо он выглядел, очень даже. Такой же подтянутый, в отличной физической форме, со сдержанной улыбкой и светлым взглядом.
Алина еще больше воспылала идеей встретиться с Валерой. На страничке были несколько номеров. Осталось только выдержать до утра. А еще не мешало бы придумать, что она скажет, когда позвонит. Если это личный номер Валеры, то разговор пойдет сам собой, наверно. Ну а если трубку возьмет какой-нибудь помощник, тогда сориентируется по ситуации.
А чего она, вообще, хотела от этого разговора, возможно, встречи? Хотела окунуться в прошлое? В те моменты, когда была для кого-то целым миром, как гласят статусы в соцсетях. Хорошо. А потом что? Сможет ли она променять свою нынешнюю жизнь на будущее с Валерой? Эти перспективы немного пугали, но ведь сестра, да и еще огромное количество людей, здесь счастливы, в отличие от нее. И притворяться больше не надо будет, подстраиваться, как это всегда происходит с Матисом.
Ворочалась полночи, терзаемая своими мыслями. И все-таки пришла к выводу, что встретиться с Валерой, однозначно, стоит. Правильно! Ну его этот телефонный звонок! Все равно на днях к Ирке в гости ехать собиралась, вот и сходит на разведку в эту фотостудию.
Кстати, Ирина, с которой Алина вместе училась и ходила по злачным местам, надеясь заполучить заграничного принца, по-прежнему живет в столице. Не уехала из страны, но и в свой «горячо любимый» поселок не вернулась. Теперь она бизнес-леди! Как сама сознается, муж помог. С ним Ирка познакомилась в клубе сразу после универа. Харизматичный, обаятельный грек с обворожительной улыбкой и гипнотическим взглядом покорил девушку с первых секунд знакомства! Уже через полгода влюбленные ждали первенца. Не успел родиться один сын, как Ирка узнала, что беременна второй раз, как оказалось, двойней, тоже мальчики! Короче, когда Алина уезжала в Германию, у подруги уже была большая счастливая семья. Уж что там между супругами случилось дальше, точно неизвестно, Ира в подробности не вдавалась, но брак распался. Зато хоть бизнес остался. И, если судить по фотографиям в интернете, довольно успешный.