Утро началось не очень весело. Громкий будильник звенел словно колокол. На часах было 7:30. Солнце светило сквозь шторы, единственный лучик пробирался медленно по стене, словно играясь.
Подтягиваясь и вставая, я задела простыню, которая и так почти лежала на полу, и она свалилась окончательно.
— Да чтоб меня! Работа, работа, опять эта чёртова работа! — пробормотала я. — Когда я уже встречу миллионера, чтобы не жить от зарплаты до зарплаты?
Медленно встав с кровати, я прошла по холодному линолеуму, преодолевая лежащие вещи на полу, которые стали жертвой очередного моего нервного срыва.
Такое случалось очень часто. Так с графиком 5/1, с 8:00 утра и до 21:00, было очень сложно справляться, но уже довольно привычно. Поэтому, взяв волю в кулак, я пошла на кухню и, заварив крепкий кофе, села в кресло и закинула ногу на ногу. По телевизору показывали какие-то скучные новости, за окном — привычная для меня тишина.
Моя квартира находилась в отдалённом районе этого уютного города. В отличие от других городов, наш отличался красивой природой и полной тишиной. В основном, люди, живущие здесь, практически не пользовались машинами, так как весь город можно было обойти за 30 минут. И если говорить о цивилизации, то ничем не отличались от других. Люди также работали, жили, рожали и прекрасно ходили по магазинам.
Глянув на часы, я чуть не поперхнулась кофе, в следствие чего пролила на светлые пижамные штаны. Встав с кресла, я пошла к шкафу, чтобы переодеться.
Проходя мимо зеркала, на меня смотрела девушка со светлым лицом и рыжими веснушками, большими зелёными глазами и густыми чёрными ресницами. Рыжие волосы длинными прядями спускались на плечи. В шкафу было не так много вещей, поэтому, схватив первую попавшуюся кофту и джинсы, я бегом вылетела из квартиры.
— Блин, опять опаздываю! — пробормотала я. — Начальство ещё в прошлый раз предупреждало, что одно опоздание — и меня уволят.
При выходе из подъезда меня встретила соседка и начала жаловаться на больные колени. Прервав её жалобу, я бегом полетела на работу. Перебегая дорогу, мельком глянула на небо. Сегодня не обещали дождя, но небо было затянуто, словно чёрное море плескалось, будто ураган.
Но тут координация подвела меня, и я полетела лицом вниз на асфальт. Больно-то как! Звук треснувших штанов на коленях сообщал о не очень приятных последствиях. Кровь из разодранных коленей хлынула, как из перерезанной артерии. Ладони были все в грязи. Похоже, удача сегодня не на моей стороне. Главное, чтобы не уволили.
— Девушка, вы в порядке? — раздался мужской голос где-то за моей спиной.
— Да, да, всё хорошо, — пробормотала я, блин, неуверенно как-то получилось.
А голос-то красивый, такой бархатный тембр. Перед моим лицом оказались чёрные сапоги. Они очень напоминали берцы, только более старые и, кажется, сделанные из кожи. Я подняла глаза, и передо мной оказался высокий мужчина в строгом чёрном костюме. Только вот, кажется, он не похож на местных. Он не похож на местный пошив, да и вообще отличается.
Высокий рост подчёркивал статность его осанки, уверенной и одновременно напряжённой, словно пружина перед прыжком. Его тело было отточено тренировками до идеально спортивной формы. Каждая мышца выделялась чётко и рельефно сквозь сталь безупречно сидящего чёрного костюма, который ещё больше подчёркивал утончённость движений незнакомца. Длинные волосы струились по плечам, подобно ночному ветру, свободно играя и переливаясь сине-серого цвета.
Лицо же представляло собой истинное воплощение резких линий. Остроугольные скулы резко выступали над впалыми щеками. Подбородок был твёрдым и решительным, нос прямой и тонкий, губы узкие и слегка сжатые, выражающие готовность к действию.
Темные глаза, глубоко посаженные, полны скрытой силы и мрачной глубины, отражающей внутренний мир человека, привыкшего скрывать свои эмоции даже в мимолетных взглядах.
Его облик вызывал смесь восхищения и тревоги, притягивал внимание и оставлял ощущение тайны и опасности. Этот мужчина походил на хищника, готового мгновенно среагировать на любую угрозу или малейший признак слабости противника. Словно мифический герой древних легенд, выходец из мира теней и мечтаний, этот человек внушал уважение своей силой и загадочностью, становясь символом мужества и неукротимой воли.
— Вы, кажется, поранились, — холодно произнес незнакомец.
— Да, ничего страшного, — не успела я договорить, как он взял меня за руку и помог подняться. В какой-то момент мне показалось, что от него веет опасностью. Тело будто бы прошибло током, ноги вновь подкосились, но уже не от боли, а от чего-то неизвестного, зловещего и очень страшного.
— Прошу прощения, я, пожалуй, пойду, а то я вас и так задерживаю, — пробормотала я.
Мужчина только слегка улыбнулся и отпустил мою руку. Мне показалось, что он сделал это неохотно, и всё-таки он отпустил её. Я бегом побежала на работу, не чувствуя, как колени ноют от боли. Чувства рядом с этим человеком будто бы обострились. Тело само будто бы бежало. Оно кричало: «Прочь, прочь, прочь!»
На пороге меня ждала хозяйка заведения «Море кофе», место, где я работаю, или работала? Судя по взгляду Инны Валерьевны, мне сушена казнь.
— Очередное опоздание? Сколько можно? Мне это надоело! Ты обещала мне, что то опоздание было последним, — жестко говорила начальница. От её злобного взгляда можно было провалиться сквозь землю.
— Простите, пожалуйста, это правда, я просто по дороге… — начала я.
— Нет! — жестко отрезала она, не дав мне договорить. — Больше ничего говорить не стану, ты уволена.
Это заставило меня замолчать и, развернувшись, уйти. Почему? Я ведь столько времени и сил убила в эту работу. Работала добросовестно, никогда не врала и старалась всё делать в полную силу. Себя не жалела.
На небе прогремел гром, и пошёл ливень. Я не чувствовала, как одежда стала мокрой и неприятно липла к телу. Ноги вели непонятно куда. Сожаления привели меня к краю. К чему жить? Ведь даже родителей своих не знаю. Всю жизнь росла в детдоме. Жизнь усердно меня потрепала. В девять лет, в день моего дня рождения, мне приклеили жвачки волосы, и пришлось стричь волосы по самые уши. Я была похожа на мальчишку.
Проснулась я от шума. Виола и Эйран громко спорили. Я застонала:
-Ну что за утро!- Виола фыркнула:
-Какое утро? Уже давно пора вставать.
-Зачем?— спросила я, не понимая, что происходит. Виола объяснила:
-Сегодня нас будут представлять в главном холле. Так принято. Здесь учатся самые лучшие, и отношение к нам соответствующее.
Я слушала с удивлением, чувствуя себя, как в сказке. Эйран, заметив мой интерес, сказал:
-Моя сила — магия.- Виола попыталась его перебить, но он продолжил:
-Я один из сильнейших магов в своем мире.-
Виола тут же переключилась на меня:
-А ты? Какая у тебя сила?- Я растерялась, не зная, что ответить.
-Не знаю. И почему я здесь, тоже не понимаю.
Виола, похоже, понравилась Эйрану. Она сказала:
-Нам пора. Увидимся, -взяла его под руку, и они ушли.
Я встала и пошла умываться. Переодевшись, заметила на кровати форму. Странно, кто это принес? Надев форму, поняла, что юбка слишком короткая, а рубашка маловата. Переодевшись в то в чем я сюда прибыла, вышла из комнаты.
Толпа людей куда-то бежит. Впереди замечаю парня.
Подхожу к нему, чтобы спросить, как пройти в главный холл. Он резко оборачивается и быстро смотрит на меня.
-Направо, прямо и вниз по лестнице. Там разберетесь, — говорит он.
-Спасибо, — отвечаю. Наконец-то нормальный человек, — думаю про себя.
Я спускалась по лестнице, когда кто-то кашлянул рядом. Обернувшись, я увидела Дрея. Интересно, где он пропадал? Поравнявшись со мной, он протянул руку и заговорил:
— Знаешь, почему бы тебе не переехать ко мне? Я снимаю уютный домик в лесу, совсем недалеко отсюда. Как тебе идея?
От неожиданности я чуть не упала с лестницы.
— Сначала нужно понять, зачем я здесь, — ответила я. — И найти ответы на свои вопросы.
Дрей пожал плечами. Странно, что он не в форме. Но, видимо, так и должно быть.
Мы вошли в просторный холл, где собралось множество людей. Все разные: от смуглых до светлокожих, некоторые даже с необычными чертами.
Пробираясь сквозь толпу, я заметила, что многие при виде Дрея отворачивались. На сцену вышел Арес. Он произнёс речь о том, как мы рады приветствовать новых студентов, и назвал четверых: трёх парней и одну девушку. Затем он сказал:
-Арианна. Вы тоже, пожалуйста, пройдите сюда.-
Все взгляды устремились на меня. Я поднялась на сцену, украшенную лианами. Воцарилась тишина, которую разорвал голос Ареса:
— Сейчас мы проводим наших новых студентов в зал магии, чтобы определить, к какому факультету они принадлежат.
Ученики отошли в стороны, пропуская нас. Нас было пятеро.
Нас повели по длинным и мрачным коридорам. Наконец мы подошли к массивной двери с узорчатым замком. Арес приложил руку, и замок громко заскрипел, открываясь.
Ворота приоткрылись, и в помещение ворвался прохладный ветерок. Внутри царила тьма, от которой становилось не по себе. Дрея нигде не было видно. Что, если меня там убьют?
Я стояла в конце очереди и наблюдала, как каждые десять минут оттуда выходили ребята. Они показывали что-то на запястье, и Арес кивал в знак одобрения. Вскоре подошла моя очередь. Он жестом пригласил меня войти.
— Может, я постою здесь? — неуверенно спросила я.
— Нет, ты зайдёшь, — строго сказал Арес. — И не будешь сопротивляться.
Я вздохнула. Что теперь меня ждёт, никто не знал.
Войдя в комнату, я оказалась в полной темноте. Лёгкий ветерок играл с моими волосами.
Воздух наполнился ароматами ладана и мирры, создавая атмосферу благоговения.
-Твоя судьба записана на небесах, человек. Ты рождена, чтобы увидеть величие мира и испытать горечь потерь. Но не ищи лёгких путей: истинное счастье приходит через испытания. Твоя жизнь будет похожа на волны океана: иногда спокойная гладь, иногда бушующие волны, готовые поглотить тебя. Однажды ты поймёшь, что истина не всегда очевидна, — раздался голос из ниоткуда, словно шёпот звёзд.
Но помни: твои поступки сегодня определяют твоё завтра. Береги своё сердце от злобы и зависти, открывайся добру и милосердию. Светлый путь приведёт тебя к гармонии и счастью. Звуки стихли, оставив меня в раздумьях.
Двери медленно открылись, и я почувствовала жгучую боль в левой руке. На коже появилась большая татуировка — одно крыло. Интересно, что это значит? Похоже, ответов здесь не найти. Выйдя из комнаты, я попыталась выстроить логическую цепочку. Если был вход, должен быть и выход. Я здесь не случайно, но зачем — остаётся загадкой.
Арес встретил меня добродушной улыбкой, но, увидев татуировку, нахмурился.
Что тебе сказала Гильмах?— спросил он с подозрением.
-Я не понимаю, о чём вы. Меня попросили войти, я вошла. Ваша вина, — ответила я, стараясь не выдать волнения.
-Ничего особенного. Она говорила о свете и тьме, о том, что я буду нести и счастье, и раздор. Больше ничего, — добавила я. Его брови нахмурились ещё сильнее, не ответив на мой вопрос. Он молча кивнул, приглашая следовать за ним. «Ну и хорошо, сама разберусь», — подумала я.
Мы вернулись в зал, где Арон д Агрестон подвёл итоги нашего похода. На факультет боевой магии поступили всего двое студентов.
Я и молодой парень с тёмными волосами и крепким телосложением. На следующих словах директор запнулся. -Но есть одна сложность: Арианна будет учиться на двух факультетах, — произнёс он.
Все начали переговариваться:
— Как это на двух?
Директор, чтобы окончательно меня добить, сказал:
— Да, я так решил, это моё окончательное решение.
После этого Арес ушёл, оставив всех в недоумении. Парень, с которым меня определили на боевую магию, осмотрел меня с головы до ног и произнёс:
— Ты слишком хрупкая для боевого мага.
Он говорил с презрением.
— А ты слишком хамоват, чтобы с тобой общаться, — ответила я.
Он усмехнулся и ушёл, оставив меня одну на сцене.
Дрей подошёл ко мне и взял за руку. Мы вышли из академии и пошли в сторону прекрасных садов. Сады раскрывались навстречу солнцу нежными лепестками, словно шептали старинные сказки времён, когда мир был юн и свеж. Воздух наполняли ароматы, словно волшебники смешали вдохновение и любовь, превратив их в сладкие напитки. Светлые дорожки, усыпанные пёстрым ковром цветов, чьи названия звучали музыкой ушедших эпох, мягко шуршали под ногами. Здесь росли деревья мудрости, чьи ветви касались облаков, стремясь дотянуться до небесной истины. Их тени укрывали студентов, сидящих под ними.