глава 1
Я обнаружила возле ёлки игрушечного солдатика в красном камзоле. Откуда он здесь? Я задумалась, возможно, тётя Элизабет положила его под ёлку, чтобы сделать подарок. Обычно она с тёплой улыбкой дарила свои сюрпризы прямо в руки, и все были рады её подаркам.
Моему брату она подарила деревянный самолёт. Он был в восторге, бегал с ним по дому, размахивая руками и радостно крича на весь дом, как будто это был самый настоящий самолёт. Тётя Бет с улыбкой наблюдала за ним, как он бегает и кружит с подаренным самолётом.
Но мне было грустно. Я печально вздохнула, присев возле ёлки. Оловянный солдатик... Но я не мальчик, чтобы играть в войну. Я мечтала о красивой кукле, словно принцессе, с голубыми глазками и в изящном платье. Вместо неё я получила солдатика, который странно смотрел на меня с открытым ртом и белоснежными зубами. Он выглядел так, словно оказался здесь по волшебству, как будто был заколдован, превращён в… Щелкунчика.
Я аккуратно взяла его в руки, рассматривая с интересом. Из дерева, вроде бы, и такой необычный. Вглядываясь в его большие глаза, мне стало немного не по себе. Он смотрел на меня с открытым ртом, и от этого мимолётного взгляда я почувствовала, будто он живой. Я отчётливо ощутила, что он — настоящий герой. Но этому ощущению противоречило знание, что принцы существуют только в сказках и моих мечтах, а в нашем мире — только оловянные солдатики.
— Клара! — раздался мягкий голос тёти, когда она подошла к двери. Я быстро взглянула на неё, боясь, что меня поймали на размышлениях о солдате.
Тётя остановилась, увидев, что я держу в руках её подарок. Она, казалось, поняла, о чём я думаю, и подошла ближе.
— Тебе не нравится? — спросила она.
— Нет, наоборот, — быстро ответила я, пытаясь скрыть свою грусть. — Он милый. Я действительно рада такому подарку на Рождество!
— Хочешь, расскажу сказку, и тогда ты поймёшь, что он не обычный? — предложила тётя, присаживаясь на стул. За окном кружил и падал снег, создавая волшебную атмосферу.
— Да! — с нетерпением произнесла я, устраиваясь поудобнее.
— Так вот, Клара, — мягко начала тётя, — давным-давно в одном королевстве жил принц, звали его…
— Как? — перебила я, любопытствуя.
— Энрико, — сказала тётя, улыбнувшись. — У него было красивое платье....
—? — переспросила я, сдерживая смех.
— Да, милая, — продолжила она. — Он был принцем сказочного королевства. Но вдруг случилась беда — явился мышиный король и превратил его…
— В кого? — подпрыгнула я на месте, не в силах сдержать интерес.
— В щелкунчика. — Тётя вздохнула, глядя в сторону, как будто это воспоминание вызывало у неё печаль. — И вот он ждал, когда прекрасная девушка развеет чары и освободит его от плена злого короля. Тогда он снова станет…
— Принцем? — воскликнула я, увидев, как её глаза заблестели от рассказа.
— Да, именно так! — радостно подтвердила тётя. — И, возможно, этот момент близок.
Я представила, как солдатик вдруг оживает и превращается в принца. Это было так захватывающе! Я бы ужасно хотела, чтобы он стал принцем и вернулся в свой удивительный мир.
— Принцы существуют! — шепнула я сама себе, глядя на оловянного солдата. В этот момент я почувствовала, что мой мир может.
глава 2
Я засмотрелась на солдатика, который теперь воспринимался мной не просто как игрушка, а как символ надежды и волшебства. Мысль о том, что он действительно может быть принцем, наполнила меня восторгом и ожиданием.
— А как же девушка, которая должна будет его спасти? — спросила я, не в силах дождаться, когда тётя продолжит.
Тётя улыбнулась, её глаза блестели от искорки волшебства.
— Эта девушка должна обладать чистым и добрым сердцем, — произнесла она. — Она должна поверить в чудеса и быть готовой к борьбе со злом.
Я задумалась: может быть, это и есть моя судьба? Быть той девушкой, которая сможет вернуть принца в его мир?
— А что будет дальше? — спросила я, не в силах скрыть своё любопытство.
— Если ей удастся развеять злые чары, то принц снова станет самим собой, — произнесла тётя с волшебной интонацией. — Они будут вместе, и их ждёт счастливая жизнь, полная приключений.
Моё воображение закружилось, и я представила, как солдатик, пробудившись от многолетнего сна, станет великолепным принцем в роскошном наряде, окружённым сверкающими звёздами и восторженными людьми. Я невольно улыбнулась, визуализируя этот момент.
— Ты веришь, что это возможно? Что чудеса действительно случаются? — спросила я тётю, надеясь на её поддержку.
— В нашем мире, Клара, чудеса происходят только тогда, когда в них веришь. Если ты сможешь искренне открыть своё сердце, возможно, ты не только поможешь солдатику, но и себе. — Тётя присела ближе и взглянула мне в глаза. — Иногда для этого нужно встретить что-то или кого-то, что заставит нас поверить в себя.
Её слова запали мне в душу. Я решила, что буду верить. Даже если это всего лишь дарованный мне подарок, я сделаю всё, чтобы узнать, что за ним скрывается.
Я аккуратно положила солдатика на колени и продолжала рассматривать его, будто он мог ответить мне на все вопросы.
— Может быть, сейчас же попробовать? — произнесла я, стараясь заполнить комнату волшебством.
— Это может занять время, — ответила тётя с доброй улыбкой. — Но я верю, что у тебя есть силы и смелость.
Я посмотрела в глаза солдатика, решив, что сделаю всё возможное, чтобы помочь ему. Вместе с тётей мы погрузились в волшебный мир, связанный с истиной, надеждой и мечтой. Теперь я знала, что не однозначно могу справиться с этой задачей, но готова была пойти вперёд, исследовать все возможности и поверить в то, что чудеса действительно могут произойти.
Снег всё продолжал падать за окном, создавая покров, словно затягивая наш дом в одеяло зимней сказки. Так продолжалась жизнь, полная ожиданий и новогодних чудес.
глава 3
— Тётя? — спросила я, не в силах сдержать своё любопытство. — Кто же она была? Я так хотела, чтобы она оказалась такой же волшебной, как и он...
— Ах, Клара, — ответила тётя с нежной улыбкой, — это была карамельная принцесса. Никто не знает, что с ней случилось. Говорят, она любила танцевать и однажды загадочно исчезла, оставив после себя только воспоминания и мечты.
Эта мысль наполнила меня одновременно тоской и надеждой. Я мечтала стать такой же принцессой — смелой, красивой и способной спасти своего принца. Воображение захватило меня, и я задумалась о том, как могла бы помочь игрушечному солдатику.
— Может быть, ты его и спасешь, — сказала тётя, словно прочитав мои мысли. — Никто не знает, что с ней стало. Но чтобы это произошло, нужно верить в волшебство.
Мои глаза загорелись от этих слов. Мысль о спасении принца наполнила меня энтузиазмом. Но внезапно тётя потянулась ко мне, заметив, как быстро я устаю.
— Пора ложиться спать, — мягко сказала она, поглаживая меня по голове. — Завтра будет новый день, полный возможностей и загадок.
Я кивнула, хотя в голове всё ещё бушевали мысли о сказках, танцах и принцах. Тётя укрыла меня одеялом, и я, сжимая в руках игрушечного солдатика, погрузилась в мир снов, полных тайных приключений и светлых надежд.