***
Анна-Мари
Волосы упали густой волной на лицо, опять сбежали из-под косынки. Как же непривычно носить на голове только деревенский платок и всё! Не забирать локоны ни в какую прическу. Даже косу у меня толком заплести не получается, не дает собственная магия, ее попросту слишком много накопилось.
Дар пока не проснулся, не может еще выйти наружу. И я с нетерпением жду того дня, когда он наконец-то проклюнется словно росток, и вырвется в мир из зерна. Тогда мир станет моим, я наконец обрету свою силу. Устала скрываться, устала сидеть у окна и прясть тонкую нить из лунного света в смеси с овсяной шерстью. Эта работа хоть немного способна утихомирить дар.
И вновь под ногой хрустнула шишка, золотые семечки высыпались наружу. Таких шишек здесь не так уж и много, не то что в парке перед моим замком. Можно сказать, что каждая – привет из дома, отпечаток нашей родовой силы. И как же я скучаю в этом лесу по родному дому, по сводчатым потолкам, по мозаичному полу, по натопленной до жара деревянной купальне, выложенной спилами кедра, что так сильно и остро пахнут смолой. Даже по тем кружевам, которые заставляла плести меня строгая няня. С каким бы неслыханным удовольствием я взяла бы в руки свой костяной крючок. Да только он далеко, а я, вот она – здесь. Няня как будто бы знала, предупреждала, что я буду скучать по нашей тонкой девичьей работе. И вновь перед глазами встают обрывки моего прошлого. Нет, нельзя наслаждаться этими воспоминаниями, нужно ждать, просто ждать, когда внутри меня проснется сила. Тогда и только тогда я смогу возвратиться домой. И уже не девицей на выданье, а хозяйкой.
Прядка пощекотала нос, я громко чихнула, поискала платок и, конечно же, не нашла. Откуда бы взяться карманам на юбке сельского платья? Нет, их, безусловно, можно пришить, но местные сразу же заметят странную деталь моего гардероба, пойдут слухи, а там и до правды недалеко. Кумушки любят обсудить каждую мелочь. Карман на платье – первый признак знатной дамы, остальные носят неудобные сумки на поясе. Я же не ношу ничего.
Жаль, что заколки и шпильки я теперь тоже использовать не могу, так и лежат в небольшом сундучке, ждут своего часа. Хоть бы он поскорей наступил или не наступал вовсе? Не знаю, чего я хочу больше. По вечерам, когда я беру в руки веретено, взгляд то и дело ласкает драгоценные камни. Те самые, которые сияли в моей прическе совершенно недавно. Изумруды, рубины, пластины узорчатого малахита, аметисты в оправе из серебра. Золото в нашем роду не принято носить, увы. От него только беды идут для таких, как я.
Мне все-таки пришлось поставить корзинку на тропинку под ноги, чтоб поправить волосы, завязать еще туже платок. И как только у селянок это получается так просто? Я каждый раз мучаюсь с узлом и все равно ничего не выходит. Шпильку бы какую простую купить, если повезет выторговать побольше монеток на ярмарке. Докатилась, то что раньше я тратила за день, теперь кажется состоянием. И никто не догадывается, что в моем сундуке россыпь золотых и серебрушек, даже монеты, выбитые из рога, есть. Но их трогать нельзя, чтобы не выдать ни себя, ни своего происхождения. А вот медяков в сундуке нет, их взять с собой я не догадалась. Хорошо, что по платью не угадаешь мой статус, плохо, что в таком платье золотые в моей руке стану выглядеть, скажем так, неуместно.
Я с тоской посмотрела на свою корзину, товаров в ней не так много, да и то только из того, что удалось собрать в этом лесу. Лаванда – это от моли, хрусткий сушеный вереск - это для чая, лисички, перетертые в пыль - их для всего применяют. Крупные, гладкие со всех сторон совершенно как бусинки ягоды брусники - их местные используют для приворота с моей легкой руки. Нет, беды от них не случиться, приворожить ягодами человека почти невозможно. Дело в другом, если какая девица да посреди ночи войдет в дом молодого мужчины, да еще и держа спелые ягодки в своих губах, то приворот может и не понадобиться, все само собой должно получиться. Ну или нет, но и здесь уж не будет моей вины. Зато денег эти веточки приносят не мало, так глядишь и на краюху хлеба сегодня я наскребу.
Никак не пойму, почему деревенские не собирают их сами. Ведь это так просто – выйди в лесок, да загляни на полянку. Но местные в этот лес не суются даже, а я здесь живу. Что ж, тем лучше для меня, но не для них. Лучше бы мне и вовсе не показываться никому на глаза, не выходить в милый, крошечный уездный город. Но продукты сами себя не купят.
Бутур стоит у подножия замка, в нем живут наместник и его сын. Наместник моих земель! Только боюсь, он и сам рассмеется, если узнает, кому скоро станут принадлежать все эти земли. Скорей бы проснулся мой дар.
Под лопаткой кольнуло, я невольно прислушалась к необычному ощущению. Что-то сжалось внутри, сердце ускорило ритм, и капля магии стекла в мои пальцы сама по себе, стало даже немного больно дышать. Началось или мне показалось? Я замерла с корзиной в руке, постаралась прислушаться к себе. Если началось, если дар вот-вот откроется, вырвется из скорлупы, то мне нужно возвращаться домой и как можно скорее! Да только в хижине не осталось никаких продуктов, нет даже хлеба и овощей, о молоке и вовсе можно не вспоминать.
Я оглянулась назад, с тоской посмотрела на тропку. Возвращаться обратно по ней? Или ничего и это еще не прорыв моей силы? Я же трое суток стану лежать пластом, когда все случится и в это время буду особенно уязвима. А врагов у леди Астории много, может, и не удастся мне от них убежать. Удар кинжалом в сердце – не самое приятное из того, что может произойти. И получить я его могу от кого угодно, хотя бы даже и от наместника. Он слишком привык считать все здесь своим собственным. И уж всяко не мечтает о том, чтоб на его землях появилась законная хозяйка.
Дрожь улеглась, вроде можно идти. Есть-то все равно захочется, нужно хоть что-то купить из еды. Как же все не вовремя получилось или мне только кажется, будто бы из меня рвется наружу дар? Почудилось, наверное. Так же бывает. Ну в самом крайнем случае успею скрыться в канаве, а ночью мне, наверное, удастся и вовсе сбежать.
Лучше уж я навсегда останусь в этом лесу тихой травницей, милой дикаркой, чем попадусь до того, как дар раскроется полностью.