Глава 1.
Соглашение с неизвестным
Звонок эхом пронёсся по светлому холлу Центра НейроТех. Металлический, сухой звук, будто кто-то случайно ударил по бокалу в пустом ресторане. Лена вздрогнула — и тут же усмехнулась: нервы. Хотя и не в первый раз участвует в тестах, но этот был особенный. Слишком уж… таинственный.
Она стояла возле широкого окна, откуда открывался вид на внутренний сад комплекса: ровные дорожки, кусты в форме геометрических фигур, несколько фонтанов и бронзовая статуя женщины с гладкой лысой головой и вытянутыми руками — будто она что-то дарила небу.
— Ты опять глядишь в никуда, — рядом возник Валентин. Его небрежно взъерошенные рыжеватые волосы и фирменная ухмылка невольно заставили Лену улыбнуться. — Ставлю двадцать кристаллов, что ты опять прокручиваешь в голове возможные баги.
— А если я выиграю? — спросила она, не отводя взгляда от статуи.
— Тогда я, как всегда, скажу, что это нечестно. Ты слишком умная, чтобы играть со мной в ставки.
Лена засмеялась и повернулась к нему.
— Где твоя сестра?
— Валя? Переодевается. Её костюм для погружения задержали. Говорит, если этот чёртов нейрошлем испортит ей волосы, подаст в суд.
Лена хмыкнула. Это была Валя во всей красе: резкая, ироничная, всегда модная. Но за её колкостью скрывалась настоящая преданность. Трое они были уже больше четырёх лет — с момента, когда на одном из международных киберспортивных турниров Лена оказалась без команды, а Толя с Валей вытащили её прямо с трибуны и сделали капитаном. И с тех пор — как семья.
— Ну, раз все в сборе… — Анатолий подошёл к ним с планшетом в руках. Высокий, спокойный, с той выправкой, которая выдаёт в мужчине бывшего спортсмена. Он когда-то занимался боевыми искусствами и преподавал физическую подготовку в университете. Превратился в киберспециалиста почти случайно — по спору. И остался.
— Выглядим, как троица самоубийц, — прокомментировал он, скользнув взглядом по их униформе: бело-серые костюмы, облегающие фигуру, с вживлёнными датчиками и микрокристаллами.
— Потому что так и есть, — заметила Валя, появившись из-за угла. На ней были очки с затемнёнными линзами и наушники в форме ракушек. Она сняла их и бросила Лене. — Лови. Ты следующая.
— Спасибо, — коротко сказала Лена и пошла к капсулам.
---
Капсулы напоминали цветочные бутоны. Полузакрытые, они мерцали мягким синим светом, и казалось, что внутри них — сон, мечта, забытое детство. Над каждой — голографическая панель с именем участника и статусом. Сейчас всё было готово.
— Добро пожаловать, участники закрытого теста программы «Сапфировый мир чудес», — раздался женский голос. Ниоткуда. Ни одного динамика видно не было.
Лена слегка поёжилась.
— Ваши данные загружены. Протоколы сохранены. Погружение начнётся через три минуты.
— Если не вынырнем, считайте нас героями, — пробормотала Валя и легла в капсулу.
Анатолий кивнул Лене.
— Встретимся там.
— Надеюсь.
Система начала обратный отсчёт. Шлемы сдвинулись, обхватывая голову. Лена зажмурилась, ощущая, как что-то тонкое и холодное скользнуло по шее — инъекция активирована. Неожиданно в голове вспыхнул свет. Не больно — просто… ослепительно. Она не чувствовала тела, не слышала больше голоса куратора. Только темноту. И внутренний голос — незнакомый, но очень тёплый:
> «Ты не та, кем себя считаешь. Но ты станешь тем, кто нужен этому миру…»
---
Валя проснулась в темноте. Нет, не так — в полутьме. Она лежала на чём-то мягком, но холодном, и чувствовала: одежда другая. Тело — другое. И даже дыхание. Что-то… вытянутое. Гибкое. Более сильное.
— Меню… — прошептала она. — Меню!
Перед глазами вспыхнуло полупрозрачное окно.
> Добро пожаловать, Вараэль.
Ваша раса: Дракон (жен.)
Магия: ментальная, бытовая
Локация: горный сектор — Руины Хааль’Та
Цель: выжить. Адаптироваться. Найти союзников.
Бонусы выданы. Следующий доступ — через 72 часа.
— Чёрт… — только и смогла сказать она.
Вскоре, сквозь трещины каменного потолка, пробился свет. И он осветил древнюю, полуразрушенную библиотеку с колоннами, усыпанную пылью и трещинами. Паутина свисала с арок, и кое-где сияли светляки — живые кристаллы. Это не было игрой. Это было… реально.
---
Анатолий открыл глаза, вдохнув резко. Воздух был влажным и тёплым. Он лежал на траве. На поляне. Но не той, которую знал.
Тело отзывалось силой. Тяжестью. Он медленно приподнялся — и увидел когти. Золотые, сияющие когти. Крылья. Он был… драконом.
— Ну и ну… — прорычал он. Но даже голос его звучал иначе — глухо, низко, глубоко.
Перед ним возникло окно меню.
> Приветствие: Тал’Риан
Раса: Дракон (муж.)
Магия: Боевая, ментальная
Форма: активирована
Локация: северная равнина, сектор «Диас Море»
Цель: выжить. Обустроиться. Принять вызов.
Поставлена задача: построить убежище. Поддерживать связь с миром.
Он глубоко вдохнул. Воздух пах травами, цветами и… опасностью. Позади лес. Впереди равнина. И внутри — ощущение пробуждающейся силы.
— Ну что ж… Погнали.
---
Лена — последняя — ещё не проснулась. Где-то вдалеке, в сети ментальной связи, Валя и Анатолий почувствовали лёгкий импульс.
> «Жива… но ещё не здесь».
Три судьбы — на краю нового мира.
Симуляция окончена.
И началась… реальность.
Глава 2.
Лейна
Запах мха. Он был первым, что коснулся её сознания — тёплый, зелёный, терпкий, будто бы настоявшийся на солнце и древности. Лейна медленно открыла глаза, и в ту же секунду всё вокруг ожило: сквозь ветви могучих серебролистных деревьев пробивался свет, мягкий и струящийся, будто сама ткань мира пела ему колыбельную. Небо было прозрачным, как сапфир, а воздух — плотным, чуть звенящим от магии.
Девушка пошевелилась, и под пальцами ощутила мягкий мох, тонкую подстилку из лесных лепестков. Она лежала у подножия огромного дерева, чья кора была иссечена древними рунами, вспыхивавшими то алым, то синим. Где-то далеко слышался плеск воды — ручей или озеро. Здесь не было страха, только непонимание и... тоска. Как будто что-то важное осталось за гранью снов, за порогом памяти.
— Где я?.. — прошептала она, и голос её, ещё неуверенный, затерялся среди листвы.
Она поднялась, пошатываясь. На ней было элегантное платье в эльфийском стиле, сотканное, казалось, из света и воздуха, с тонкой вышивкой вдоль рукавов. Пояс-цепочка звякнул хрустальным подвесом, и вспыхнул синим — артефакт защиты, мгновенно проснувшийся от угрозы, которую никто не видел. Лейна вскинула голову: небо было спокойным, но в воздухе витало ощущение — она не дома. И при этом… всё до странности знакомо.
Она была одной из тех, кто никогда не шёл против семьи. Род эльфов, к которому она принадлежала, был богат, древен и влиятелен — и на Земле, и, как оказалось, здесь, в новом мире, куда она попала, не по своей воле. До того, как очнуться здесь, была вспышка — цифровая, резкая, ослепляющая. Потом тишина. Теперь — Лес.
---
Спустя полчаса она добралась до родового поместья. Оно выглядело почти нетронутым временем: живые стены, крыши, прорастающие цветами, кристаллические окна, сливающиеся с деревьями. Слуги-духи молчаливо поклонились ей, признавая старшую дочь рода. Сердце Лейны сжалось. Всё это казалось красивым сном.
— Принесите мне семейные артефакты, — сказала она, стараясь говорить твёрдо. — Всё, что разрешено по Заветам.
---
Вскоре в зале, освещённом лунным светом через кристаллы, перед ней лежала небольшая груда предметов. Защитный кулон-лепесток. Амулет притяжения. Компас рода — тот, что реагировал на кровь и указывал направление, где находится «истинное». Маленький радикюль, больше похожий на элегантную сумочку, оказался артефактом-хранилищем: он был глубже, чем казался, и магия внутри напоминала ласковое дыхание дракона. Ещё зелья — исцеляющее, бодрящее, против яда. Кольцо-шёпот, передающее мысли. Сфера-проекция, способная показывать иллюзии.
— Я не знаю, что ждёт меня, — прошептала Лейна, заполняя радикюль. — Но я пойду. Если это испытание — я его пройду. Не для рода. Для себя.
И словно в ответ, в воздухе перед ней вспыхнуло окно — системное меню. Оно не удивило её: за плечами было множество симуляторов, виртуальных платформ, киберсоревнований. Но это… это было совсем иное.
> СИСТЕМА "Сапфировый Мир Чудес"
Имя пользователя: Лейна ар'Тиэль
Раса: Эльф (аристократия)
Статус: Активирован
Добро пожаловать в новую реальность.
Ваша миссия: Обрести независимость, стать хозяйкой собственной жизни. Найти того, кто откроет вам сердце и силу.
Выбор сделан.
Начислены стартовые бонусы.
Активирована первая защита.
Ваша точка старта: Леса Лир-Ваэл, земли эльфийского Рода ар'Тиэль.
Связь с другими участниками: невозможна.
Лейна медленно опустила руки. Всё это было реальным. Страшным, прекрасным и бескрайним. Её род был здесь… но она чувствовала — это не спасёт. Потому что теперь всё будет зависеть только от неё.
Она вышла из дома с лёгким радикюлем за плечами. Впереди была дорога, которую никто не проложил. Она сама должна была найти её. Найти свою силу. И того, кто… сможет стать её Истинным.
Глава 3. .
Лейна
Часть вторая: За пределами родовой земли
Первый рассвет за границами родового леса оказался холодным. Мягкое тепло, что ещё вчера окутывало Лейну в стенах её дома, растворилось, как мираж. Здесь магия была иной — дикой, непослушной. Она больше не ласкалась к коже, а шептала из-под земли, будто оценивая чужачку.
Лейна шла по старой каменной тропе, что, как говорили древние хроники, вела к городам союзников, но давно заросла мхом и туманом. Радикюль за плечами оттягивал руку — не весом, а значимостью. В нём — всё её богатство, её шанс, её свобода.
Она ещё не знала, куда идти. И это пугало.
Но миссия была ясна: обрести любовь и построить свой путь. Род не мог идти с ней вечно. А сердце… сердце жаждало больше, чем просто аристократического брака.
Лейна остановилась у извилистого ручья, опустилась на колени и коснулась воды пальцами. Из глубины на неё глянули прозрачные глаза — дух леса, юный и любопытный. Он не говорил — но она поняла:
— Ты чужая. Но ты чиста. Пока.
— Я не ищу сражений, — прошептала она. — Я ищу путь. Я ищу его… своего.
Дух исчез, оставив после себя всплеск. Лейна поднялась — и тут же остановилась. Шорох. Слева.
Из зарослей вышло существо в плаще. Высокое, с кожей цвета утреннего пепла и глазами, как у старого волка — серебристо-жёлтыми. Ни один эльф так не смотрит.
— Путница, — голос был глухим, но не враждебным. — Ты с юга?
— Я — из рода ар’Тиэль.
— Это объясняет запах магии. — Он выпрямился. — Здесь чужакам не рады. Но ты ещё не пересекла границу. Уходи. Или плати за право идти дальше.
Лейна медленно вынула из радикюля кристалл — голубой, тонкий, словно лёд. Артефакт покровительства, один из тех, что хранился для особых случаев. Она вложила его в раскрытую ладонь незнакомца.
— Могущество — не причина для гордости, — сказала она ровно. — Но и не повод отступать. Я иду не как завоеватель. А как ищущая.
Мужчина изучал артефакт долго. Затем кивнул — коротко, одобрительно.
— Тогда ступай к долине Миэл’тар. Там, на границе эльфийских и людских земель, стоит рынок странников. Тех, кто, как ты, хочет начать сначала. Но помни: судьбу здесь покупают не золотом, а решимостью.
Он растворился в воздухе, оставив после себя аромат горькой пыли и лёгкое покалывание в висках.
---
Когда солнце поднялось выше, Лейна уже пересекала туманную равнину. Её шаги были тихими, но уверенными. Она знала — дороги назад нет. Не потому, что её не пустят. А потому что она не хочет возвращаться прежней.
Впереди ждала первая встреча с миром вне рода. Первый обмен. Первая попытка утвердить себя — не как дочь славной семьи, а как сама по себе.
Глава 4.
Лейна
Мир вернулся к ней сквозь шелест листвы, солнечные лучи и аромат дикой мяты.
Лейна вздрогнула, распахнув глаза. Над ней склонялись кроны деревьев — высоких, стройных, таких, каких она не видела ни в одном ботаническом саду Земли. Свет пробивался сквозь листву мерцающим золотом. Воздух был удивительно свежим, тёплым и влажным — как после летнего ливня. С лёгким стоном она приподнялась, моргнув. Одежда… не её. Белоснежный облегающий костюм из плотной ткани, похожий на боевой, расшитый серебром и с эмблемой в форме спирали на груди.
— Где я?..
В памяти крутились обрывки. Турнир. Виртуальная капсула. Шутки ребят. Слепящий свет. И — пустота. Странное ощущение, будто её оторвали от тела и забросили куда-то сквозь воронку ветра и огня.
Лейна с трудом поднялась. Под ногами мягкий мох, рядом — упавший изогнутый лук и пояс с ножнами. Всё было чужим и… реальным.
Прозрачный, почти невидимый экран вдруг вспыхнул прямо перед глазами.
> Добро пожаловать, участница Лейна Эл-Си.
Куратор: активен.
Локация: леса Эльнарион, земли Сапфирового мира.
Ваша цель: найти истинную любовь, открыть новые земли и встать на путь самостоятельности.
Уровень доступа: Привилегированный.
Выбор стиля прохождения: эмоционально-интуитивный.
Бонус активирован.
Она застыла. Куратор?
— Вы шутите, — пробормотала Лейна. — Это что, ещё одна игра?.. Но это не виртуал. Я чувствую боль в коленке и холод от росы.
Внизу под строками возник силуэт — женский, будто вышитый из света и тумана. Куратор. Глаза цвета полночного сапфира, тонкие черты, голос — как шелест флейты.
— Нет, Лейна. Это больше, чем игра. Ты приняла вызов, пройдя отбор. С этого момента ты — участница Великого Синтеза. Твоё задание — найти не только любовь, но и свою суть.
— Я… я что, умерла? Или меня похитили?
— Ты жива. Но прежний мир остался позади. Здесь — шанс начать заново, увидеть, кто ты на самом деле. Ты из рода эльфов, сильного и древнего. Твоя семья существует и в этом мире. Но путь тебе придётся пройти самой.
Лейна вздохнула. Она всегда была из тех, кто мечтает, но боится выйти из-под крыла. Там, дома, её окружала забота, деньги, статус. Но тут… пустота. И шанс.
— И что теперь?
— Прими стартовый набор. Мы выделили тебе артефакт семейной памяти — «Сумка Серелии», бездонный хранилище личных ресурсов. Внутри — финансы, эльфийские амулеты, пара исцеляющих капсул, комплект нарядов и три личных предмета из твоего мира.
Рядом с ней возник мерцающий радикюль. Лейна приоткрыла его — изнутри пахло сандалом и родным домом.
— Кроме того, тебе дана возможность раз в три дня вызывать меня. И ещё кое-что.
Куратор вытянула руку. На её ладони — кристалл, светящийся мягким синим светом.
— Это — артефакт Возрождения Земли. Им можно оживить гиблое место, создать начальные условия для жизни, посадить первое древо рода.
— Землю?.. — переспросила Лейна, сжав кристалл. Он был тёплым.
— Да. Пустуют земли Долины Ветров. Дикие, забытые, но ещё живые. Там исчез род Хранителей. Ты можешь стать новой Хозяйкой. Если рискнёшь.
Лейна кивнула, сама себе удивляясь. Страх ещё не ушёл, но его вытесняло… что-то новое. Призрачное, пьянящее.
> Новая цель: найти земли, подходящие для активации артефакта.
Субзадача: найти союзников.
Подсказка: отправься на юг. Старый лис у реки знает путь.
Лейна рассмеялась — впервые по-настоящему. Так начиналась её собственная история. Не та, что ей навязывали. Не та, в которой она — просто красивая и воспитанная наследница.
А та, где она — героиня.
Она надела лук за спину, затянула пояс и спрятала сумку за плечо.
Ветер шевельнул её белокурые волосы, и с ветки упала прозрачная капля. Новый день звал её вперёд — в Сапфировый мир.
Лес у реки
Лес был живым. Он дышал, будто наблюдая за каждым её шагом. Лейна шла на юг, придерживаясь инструкции куратора, вслушиваясь в пение птиц и потрескивание веток под ногами. Мир Сапфирового леса был не просто красив — он словно знал, что она здесь, и ждал.
На закате она вышла к реке.
Вода блестела синим металлом, словно в ней растворили вечернее небо. Течение было неспешным, берега — покрытыми серебристым мхом и ветвями, склонявшимися низко, как поклоны. В этом мире всё было как сказка, только опасность пряталась, не показываясь сразу. И это пугало сильнее.
— Лис у реки… — прошептала Лейна. — Это что, образ? Или буквально?
В ответ — шелест травы.
Она напряглась, одной рукой нащупывая нож в ножнах. Но из зарослей вышло существо, которое заставило её замереть не от страха, а от изумления.
Это действительно был лис. Но не обычный.
Ростом чуть ниже человеческого колена, он выглядел как ожившая легенда — мех рыжий с золотистыми прожилками, хвостов сразу три, а в глазах отражалась древняя мудрость. Они были янтарными, внимательными, будто он знал её целую вечность.
— Ты пришла, — сказал он. Голос был мужским, спокойным, с хрипотцой. — Не думал, что выберут тебя.
— Говорящий… лис?.. — выдохнула Лейна, отступая на шаг.
— Кицуне. Три хвоста, в услужении клана Хранителей. Точнее, был. Пока нас не вырезали. А теперь я — один. Как и ты.
Он обошёл её кругом, изучая с недоверием.
— Ты не выглядишь как та, кто решит судьбу вымершего рода.
— И ты не выглядишь как тот, кто должен был меня ждать.
Лис хмыкнул, прищурившись.
— И всё же мы здесь. Я — Вестник. Указатель. Условно, твой первый союзник. Хотя я бы не спешил с доверием. Люди часто разочаровывают.
— Я — не человек. По крайней мере, не совсем. Мне сказали, я принадлежу роду эльфов.
Кицуне мотнул головой, и его хвосты затрепетали в воздухе.
— Тогда, может, есть надежда. Вон там, — он указал мордой на противоположный берег, — начинается Долина Ветров. Место, где исчез мой клан. Сотни лет туда никто не заходил. Гиблая земля. Но если у тебя есть артефакт… ты можешь попытаться.
Глава 5
Лейна проснулась на рассвете. Воздух был пропитан ароматом древесной смолы, мокрой листвы и чего-то едва уловимого — магии, возможно. Сквозь ветви высоких деревьев пробивались мягкие лучи света, окутывая утреннюю тишину теплом и надеждой. Лес был спокоен, но не безжизнен — где-то вдали перекликались птицы, шуршали мелкие зверьки, а в кронах медленно растворялась ночная прохлада.
Она встала с мягкой подстилки из мха, осторожно потянулась и прикоснулась к артефактной сумке-ратикюлю, что висела у неё на боку. Внутри лежали десятки необходимых мелочей: амулеты, зелья, украшения, немного эльфийской валюты и пару редких драгоценностей, взятых из семейной сокровищницы. Несмотря на то что её семья была богата, особенно по меркам здешнего мира, Лейна впервые чувствовала себя одинокой. Самостоятельной. Оторванной.
Именно в этом и была суть её миссии.
Она тихо пробормотала:
— Значит, найти любовь, обустроиться и выжить… Самой. Прекрасно, папа. Просто великолепно.
Лейна не была неженкой, но привыкла к комфорту, к советам старших, к семейной поддержке. Теперь же — ни намёка на род, ни голоса старших в голове. Только лес, мир и странная, почти гулкая тишина.
После быстрой подготовки она активировала хрустальный компас — магический артефакт-наставник, созданный магами её рода. Искрящийся кристалл в оправе из лунного серебра парил в воздухе и медленно повернулся на юг.
— Южнее… Полагаю, где-то там цивилизация? — усмехнулась она. — Или хотя бы что-то, напоминающее лавку и горячий чай.
Через пару часов пути она вышла к первому поселению. Городок был словно вырезан из света и древесины — изящные мостики, дома в стволах деревьев, светящиеся вазы с магическим пламенем. Здесь всё жило и дышало ритмом природы и древней магии.
Первым делом Лейна приобрела саженцы — вишни, гортензии, несколько трав для зельеварения и набор декоративных лоз. Продавец — вечно улыбающийся гном, представившийся Таром, оказался невероятно доброжелательным. Его рост был чуть выше полутора метров, но при этом он казался крепким, мускулистым — не тем сказочным гномом, которых рисуют в учебниках, а скорее как северный кузнец.
— Вы уверены, что справитесь одна? — с заметной тревогой спросил он.
— Потому и нанимаю тебя, — с улыбкой ответила Лейна. — Мне нужен кузнец и управляющий стройкой. Дом не построит себя сам.
Так, к первому помощнику прибавились ещё два: плотник-гном Крейл и тихая эльфийка с длинными серебристыми волосами по имени Ильвани, ставшая её будущей управляющей и домоправительницей.
На обратном пути Лейна решила арендовать карету. Ходить пешком — не в её стиле. Эльфийский водитель, вежливый и молчаливый, повёл её по петляющим тропам. У поворота к площади, где устраивался рынок магических предметов, её карета внезапно остановилась. Перед входом в одну из лавок стоял он.
Высокий. Фигура, скрытая под плащом с глубоким капюшоном. На лице — изящная маска, закрывающая почти всё, кроме глаз. Глаза… они были цвета древнего золота, тёплого и тягучего, как солнечный мёд.
Он галантно подал ей руку, помогая выйти из кареты. Касание — лёгкое, но словно искра. Лейна чуть замерла. Она не могла понять, кто он. Дракон? Эльф? Или что-то совсем иное?
— Простите, я… — начала она, но он лишь кивнул и скрылся в толпе.
Вечером, в новом доме, в ещё пустых комнатах, Лейна впервые почувствовала… что-то. Не просто игру, не просто миссию. Эти существа, эти голоса, этот взгляд из-за маски — всё было настоящим.
Она долго сидела у окна, наблюдая, как магический факел колышется на ветру. Ильвани, уже наведшая порядок в главной комнате, негромко спросила:
— Миледи, всё ли в порядке?
— Да, — задумчиво ответила Лейна. — Просто думаю… как найти друзей. Их где-то разбросало, и я не знаю, с чего начать.
Ночью ей приснился сон. В нём — пылающее озеро, крики, два силуэта, тени и… те самые золотые глаза. «Ищи там, где нет дорог», — сказал голос, и Лейна проснулась с ощущением, будто кто-то на самом деле говорил это ей в ухо.
Она посмотрела на потолок, потом в окно, и тихо прошептала:
— Нет, я не отпущу их. Я найду их всех. И, возможно… себя тоже.
На второй день после обустройства Лена встала рано. Окно в спальне было распахнуто, ветер приносил аромат цветов, ещё не высаженных ею — дикие кустарники по краю леса щедро цвели, словно приветствуя хозяйку. Но внутри у неё было напряжение. Слишком много дел, а опыта в этом мире — почти ноль.
— Так, — пробормотала она, вглядываясь в содержимое радикюля-артефакта. — Питание, защита, финансы… теперь бы кого-то, кто понимает в строительстве, да и просто поговорить не помешает.
Надев лёгкое платье с вышивкой — настоящее, не виртуальное, ткань мягко ложилась по фигуре, — она отправилась в ближайший город, чьё название всё ещё с трудом запоминала: Эл’Танвир. Из поселения туда можно было добраться либо пешком через луга, либо воспользоваться местной службой карет. Её удивило, насколько обыденно здесь было движение: по мощёной дороге неспешно ехали повозки, у некоторых лошади были заменены рогатыми ящерами.
Лена выбрала самую простую экипажную станцию, не желая привлекать внимания. Когда она уже собиралась подняться в карету, к ней подошёл мужчина.
Он был высок, выше большинства местных жителей, в одежде из плотного тёмного материала, с маской, закрывающей нижнюю часть лица, и капюшоном, скрывающим волосы. Его движения были точными, как у хищника.
— Позвольте? — негромко, но с лёгкой ноткой аристократизма он предложил ей руку, чтобы помочь войти.
Лена непроизвольно взяла её. Кожа — тёплая, сухая, ладонь — сильная, но не грубая. Сердце дрогнуло.
— Спасибо, — сказала она, и на мгновение их взгляды встретились. Глаза у него были янтарные, почти светящиеся. Дракон? Или просто маг?
Но мужчина только кивнул и скрылся среди прочих горожан. Уехал ли? Наблюдает ли за ней? Лена не знала, но напряжённая мягкость этого короткого момента не отпускала её ещё долго.