Году в 1985 летом поехали мы всей семьёй в Выборг. Город посмотреть, да проветриться. Погода хмурая, накрапывающий дождик ничего хорошего не предвещали. Но, как говорится, вижу цель – не вижу препятствий.
Старинный город встретил нас тихим дождиком. Припарковав машину на городской стоянке, мы собрались в парк. В этот момент к нам подбежал рыжий котёнок с белой мордочкой, белой манишкой и пушистым рыжим хвостом. Запев свою песенку, он стал тереться об ноги. Отец приласкал пушистого, почесал за ушком, сказал что-то ласковое и мы пошли по своим делам. Котёнок изо всех силёнок потрусил за нами. Мы обошли музей, побродили по парку, закупились в магазинах. Котёнок следовал за нами. Он то отставал, то бежал впереди, словно показывая дорогу. Тогда отец загадал: если придёт на стоянку – будет твоим. Стоит ли говорить, что я везде задерживала родителей, чтобы дать возможность коте догнать нас.
Настал вечер, была пора уезжать, мы подходили к стоянке – кота было не видно. Я умышленно мешала укладке покупок и отъезду, даже рискуя нарваться на неприятности. Родителям это поднадоело, и меня загнали в машину. Именно с заднего сиденья «комбика» я увидела, как по дальней лестнице к нам трусит рыжик. С визгом: «Он пришёл!», – я сиганула котёнку навстречу. Мама только руками всплеснула: «Дождалась всё-таки. Повезло некоторым.». Отец открыл багажник, котик легко запрыгнул в салон (который соединялся с багажником) и через 5 минут довольный лежал на торпедо, мурлыкая свои песенки. Так у меня появился рыжий друг. Которого после недолгих размышлений назвали Данилой. Кот оказался умным, шкодливым и очень игривым. Если в пределы его досягаемости попадал соседский цыплёнок – у кота был вкусный ужин. Мышка, лягушка – всё было поймано. Больше из интереса, чем для еды. Приехав домой в городскую квартиру, стали выводить блох и приучать проказника к лотку. Кот был достаточно всеяден, но были свои предпочтения: он любил свежие огурцы. Пока не дашь кусочек-другой, не успокаивался. Играть мы с ним очень любили. Не каждая собака так может. Кот прятался, потом неожиданно выпрыгивал из укрытия, хватал лапками за ногу и сразу удирал, прятался вновь. Или обхватывал передними лапками руку, грыз её там, где было удобнее, и задними лапами отталкивал. В школу я ходила вся расцарапанная острыми когтями.
Всех членов семьи Данька встречал у порога, подпрыгивая на задних лапах, чтобы взяли на руки и почесали. Потом довольный летел на подоконник на кухне, своё излюбленное наблюдательное место и смотрел, кто что принёс. Вдруг ещё что-то вкусное перепадёт?
Особенно кот любил вечернее чаепитие. Когда за столом собиралась вся семья, заваривался ароматный чай и обсуждались события дня. Однажды со стола упал скатанный в шарик конфетный фантик от «Старта». Кот спрыгнул с подоконника и лапами стал гонять шарик по кухне и коридору. Потом взял его в пасть и принёс к столу. «Вот умница», – изумился отец, опустив руку. «Ну давай сюда». Кот буквально положил фантик в руку и отбежал на несколько шагов по направлению к коридору. Потом мы смеялись, сел на «исходную». Вскоре фантики были заменены на мячики для настольного тенниса. Игра стала ещё веселее. Кот ловил лапами мячик, делал сальто в воздухе и гонял его по всей квартире. Скажу, что нрав у Даньки был очень покладистый, добрейшей души существо. Но страшный упрямец и большой «матерщинник». Этого у красавца кота было не отнять. «Ругался» он с душой на пролетавших за окном птиц, на мух и отвечал на бабушкино ворчанье. Уж не знаю, ч смог бы разобрать переводчик с кошачьего, но по выражению морды было понятно, что «детям такое слушать нельзя!».
И вот однажды кот в очередной раз сбросил с окна спички и сигареты – по его мнению проход по подоконнику должен быть свободным. Увидев такое безобразие, бабушка стала ругать проказника. Он, не стесняясь в выражениях, ей отвечал. Тогда кота потрепали за холку и пригрозили тапком. Уж что-что, а на расправу старушка была скора. Кот ушёл обиженный с кухни и спрятался в комнате. Скорее всего, под кровать. Про мелкое хулиганство забыли все, кроме самого Даньки. Ответ не заставил себя ждать. Вечером на бабушкиной подушке ровно в центре парила кучка кошачьей мести. Тут уже было не до сна. Пришлось стирать покрывало и наволочки. Но урок был усвоен всеми участниками: кот – это древнее неприкосновенное животное.
Прошёл год, нас скотом вывезли на свою дачу – в Новгородскую область. Новый дом, запахи и, наконец-то, свобода – пришлись коту по вкусу. Он оказался прекрасным мышеловом. Каждое утро на крыльце лежало несколько полёвок. Они были любимой едой пушистого гурмана. Кротов, землероек он тоже ловил, но не ел – не пришлись по вкусу. Видимо, горчили. Блюдце с парным молоком или свежей простоквашей всегда ждало Даньку дома. Он приходил рано утром с «обхода», выпивал молоко и укладывался спать до сильной жары. Потом уходил досыпать в другое место, где было прохладнее – на сеновал или под берёзу. Ночами, кроме охоты кот участвовал в драках. Кошачий вой и рёв раздавался на всю улицу. Данька отстаивал свою территорию и приходил домой изодранный, но с видом победителя. Потом своего друга стала защищать собака. Слыша кошачий рёв, она сметала дверь с петель и вылетала на улицу для разборок. Кот прятался под её пузо. Его соперникам оставалось смотаться от греха подальше.
Данька лучше ладил с собаками, чем с котами. На моих глазах был такой случай. Идёт по деревенской дороге кот, ему навстречу летит соседский волкодав, сорвавшийся с цепи. Редкая тварь, не раз кусавшая людей и разрывавшая деревенских кошек. Я остолбенела от ужаса на минуту, потом стремглав бросилась к коту. И что я вижу: кот спокойно сел перед разъярённым псом и лизнул его в нос. Пёс опешил: уж такого он не ожидал. С придурковатым видом пёс развернулся и потрусил восвояси. Кот гордо зашагал в сторону дома.
Кот важно идёт по середине дороги, в зубах здоровая полёвка. Навстречу коту несётся с заливистым лаем соседский двортерьер, очень не любивший чужих кошек, и всех, кто шёл мимо его дома. По виду – скамейка для ног, с громким гавканьем. Ну, думаю, беда. Не тут-то было. Кот кладёт мышь на дорогу, и с гордым видом отходит в сторону. Пёс Прошка, продолжая брехать, подходит, берёт мышь в зубы и хромает по своим делам. Одним словом, кот откупился от «таможни».
В то лето было очень много грибов. Их жарили, тушили с картошкой, варили супы. И вот кусок гриба, тушёного со сметаной, упал на пол. Кот подскочил и с жадностью его проглотил. Предложили кусочек картошки со сметаной – нет, Даньку интересовали только грибы в любом виде: варёные, жареные, маринованные. С жадностью и дрожанием их поглощал, сколько дадут. Но этим дело не ограничилось. Однажды коту забыли оставить отварных грибов. Он очень обиделся и ушёл. Часа через два под домом раздалось знакомое «мяу». На пороге стоял Данька, держа в зубах маленький подберёзовик, чистый на толстенькой ножке. Такого больше я не видела, чтобы кот сам себе пропитание собирал. Гриб вычистили и сварили коту. После этого случая каждое лето кота часто баловали отварными грибами, а зимой – кусочек-другой маринованных грибов вполне подходил нашему гурману.
Кот и собака вместе – хвостатое преступное сообщество. Главным заводилой был Данька. Он именно подначивал серую дуреху. Если у раковины лежал фарш для разморозки, то он неизменно оказывался внизу. Было это так. Кот с табуретки прыгал на тумбочку к раковине. Лапой вытаскивал кусок фарша из тарелки. И по сантиметру лапкой подталкивал его к краю тумбочки. На полу уже сидела собака, уливая весь пол, ручейками слюны, в ожидании лакомства. Потом фарш оказывался на полу. Острые собачьи зубы разрывали тонкий пакет, и милая компания лакомилась своей добычей. Кот, обладавший более острым слухом и умом, успевал удрать с кухни раньше, чем застанут врасплох. А потом приходил с важным видом наблюдать, как собаку чихвостят за воровство. Вроде он тут ни при чём, и вообще он спал на своей подстилке. Если бы не случай, его бы не уличили в диверсиях. Когда он сбрасывал очередной пакет, испачкался. Его шикарные белые носочки на передних лапах стали розовыми и лапки оставили следы на тумбочке и полу. Вот так был разоблачён рыжик. Если кот понимал, что сейчас влетит, он бегом бежал под мой стул или на секретер, когда я делала уроки. Прекрасно зная, что не дам его в обиду. И, сидя на столе, огрызался, что есть мочи.
Однажды зимним воскресным вечером у животных напрочь отключился инстинкт самосохранения. Отец принёс домой сумку лосятины. Охота была очень удачной, лицензии в порядке и биопробы чистые. Все участники приехали домой с богатой добычей.
Конечно, принесённые деликатесы надо было разделать и убрать: что в морозилку, что – на готовку. От запаха свежего мяса кот и охотничья собака одурели. Собаку пришлось привязать на строгий ошейник в дальней комнате, а кот прошмыгнул на кухню. Он сидел на табуретке, прижав уши, и шарил лапой по столу, требуя свою долю.
Отец отрезал приличный кусочек, бросил его в котиную миску. Данька с радостью принялся за еду. Но еды оказалось слишком много, всё не влезло в котиное пузо. Данька так и уснул, держа в зубах недоеденный кусок мяса. Его аккуратно перенесли в коробку и оставили спать. Кот спал два дня, не просыпаясь. Если собака совала нос в его жилище, кот зло рычал, не просыпаясь. Оставшийся кусок мяса он доел сам.
Данька прожил в семье 20 лет. Пережив двух собак. Если первая, была его другом и подельником, то второго – русскую гончую, кот откровенно троллил. Не упуская возможности треснуть когтистой лапой по ляшке и дать деру.
Мягких облачков тебе, друг мой!