Пролог
Я тихо зашла в квартиру. Свет в прихожей не горел. Замерла, прислушиваясь. Интересно, где Артем? На дворе, вообще-то, поздний вечер!
Отчетливо пахло женскими духами. Последние пять лет мне было точно не до духов. Не помнила, когда пользовалась ими последний раз.
Сердце тревожно подскочило в груди.
Я быстро скинула туфли и бесшумно пошла по темному коридору. Свернула к спальне и остановилась как вкопанная.
Из чуть приоткрытой двери доносились приглушенные, просачивающиеся сквозь дверь, женские стоны, едва слышный смех, странные звуки.
У меня перехватило дыхание. Муж явно там не один! С кем?!
Ногой резко толкнула дверь. От увиденного ужаса кровь бросилась мне в лицо.
Чужая женщина в нашей с Артемом супружеской постели! Ника?!
Руки мужа бесстыдно гуляли по обнаженному телу любовницы, из его горла вырывалось похотливое хриплое дыхание.
Сжала в бессильной ярости кулаки.
Красотка бесстыдно выгибалась под ласками моего Артема, кусая в приступе страсти полные губы и издавая приглушенные стоны.
– Как ты посмел! – с надрывом выкрикнула я. – Подонок!
Меня колотила нервная дрожь.
Муж даже не подумал прикрыться. Взглянул сквозь меня равнодушно.
– Ты пришла не вовремя. Сама виновата!
Наконец-то манная каша готова!
Я быстро разлила ее по тарелкам. Приготовила бутерброды с маслом. Какао налью чуть позже.
Из детской раздался отчаянный плач. Прислушалась. Опять старший Кирилл обидел Дениску. И разница у них всего в полтора года, а постоянно ссорятся.
У нас с Артемом двое сыночков. Из-за этих чудесных мальчишек я оставила перспективную работу в издательстве и сижу с ними дома. Пробовала отдавать старшего в детсад, но куда там! Постоянно болеет, да и младший Дениска тут же от него бациллы подхватывает.
Крики из детской усилились. Кажется, дело дошло до «рукопашного боя»!
Я кинулась разнимать. Мельком в простенке увидела свое отражение в зеркале. Застиранный халат, бледное лицо с синими полукружьями под глазами и, кажется, я сегодня еще не причесывалась…
Растащила ревущих мальчишек и повела в ванную умываться.
Навстречу нам из нее, придерживая дверь, вышел Артем.
Я скользнула по мужу беспокойным взглядоми устало выдохнула.
Рубашку светло-голубого цвета я гладила вчера весь вечер, чтобы не дай бог не случилось залома. Темно-серый костюм сидел на нем идеально. Свежее, идеально выбритое лицо, дорогая стрижка, легкий флер элитного мужского парфюма. В меру высокий, подтянутый, ни единой жиринки. Еще бы, через день посещает тренажерный зал…
Артем окинул меня с детьми недовольным взглядом и брезгливо поморщился.
– Варь, ты прямо не женщина! А я ведь женился на красотке.
Мне не хотелось затевать ссору при мальчиках.Натянуто улыбнулась, хотя так и подмывало сорваться на крик.
– На красоту нужно время. А мне и в зеркало взглянуть на себя некогда.
Артем строптиво повел плечами.
– Другие же как-то успевают, наверное! Ты хотя бы волосы почаще мыла да укладывала, раз до салона дойти некогда.
Меня будто ударили по лицу. Хлестко и больно. Несправедливо.
– Другим, между прочим, мужья помогают, – процедила я сквозь зубы. – Мог бы иногда после работы с детьми поиграть или в парк сходить на прогулку. А то они скоро забудут, как ты выглядишь!
Артем дернулся. Ярко-голубые глаза полыхнули гневом.
– Что?! – его голос наполнился злостью. – Не оправдывай свою запущенность. Другие же как-то справляются с детьми и выглядят на отлично! А я вообще-то работаю с утра до ночи, чтобы вас содержать. И кроме того, я очень устаю, мне нужен отдых!
– А мне? Мне отдых не нужен?! – мои глаза против воли наполнились слезами.
– У тебя мать на пенсии. Пусть поможет!
– А денег на продукты тоже у мамы просить? У меня второй день как деньги закончились, – с негодованием бросила мужу. – В последние недели ты мне даешь на хозяйство все меньше и меньше, а мальчики растут.
Дети в этот момент бросились к отцу обниматься.
– Папочка, мы хотим с тобой на площадку! С тобой хотим! – закричали они в унисон, цепляясь за отца с обеих сторон.
– Варвара, сделай же с ними что-нибудь! – набросился муж на меня, отдирая от пиджака и брюк детские ручонки. – Они сейчас помнут пиджак и брюки. А у меня с утра совещание.
Я горько усмехнулась.
– Они просто еще маленькие. И им нужно твое внимание.
– Невозможно дома находиться, – разъярился Артем. – Все, я пошел! – ринулся он к входной двери. – Позавтракаю в кафе возле офиса.
Внутри у меня что-то оборвалось. Я сглотнула перегородивший горло комок и завела детей в ванную.
– Начинайте умываться без меня.
Бросилась к мужу.
Он уже собирался выходить, держась за ручку входной двери.
Вцепилась ему в плечо.
– Мне нужны деньги. Я же сказала тебе, Артем… Мне нечем расплачиваться за продукты. Карта пустая. Скинь хоть сколько-нибудь!
– Только завтра. На вас не напасешься!
– Но мне деньги нужны уже сегодня. У нас дети.
Я нервно соединила пальцы в замок.
– Не утрируй, – гадко ухмыльнулся муж. – Не поверю, что у тебя нет заначки!
Артем схватил ключи от машины и быстро вышел из квартиры.В прихожей остался витать только запах мужского элитного парфюма.
– Мам, мы умылись! – донесся до меня из ванной радостный голосок младшего, Дениски.
– Мам, а Дениска весь пол в ванной облил, – наябедничал старший, Кирюша.
Я вздохнула.
– Быстро на кухню завтракать!
Манная каша уже почти остыла и покрылась сверху пленкой. Но дети все равно ели с большим удовольствием.
Задумчиво смотрела на них. Сердце сжималось от какой-то внутренней тягучей боли.
«Масло сливочное закончилось, и яблок больше нет», – пронеслось в голове.
Пододвинула детям бутерброды и налила по большой кружке какао.