Глава 1.1 Есения страдает
– И что, это конец?
Есения Рааргрин проглотила подступившие злые слезы. Не сейчас, не перед ним.
– Опять разводишь сырость… – раздраженно буркнул дракон.
Ее муж сидел в своем любимом кресле в кабинете около окна, выходящего на сад. В любой момент Яррен мог повернуть голову и полюбоваться ровными, как по линейке вычерченными дорожками, и четкими рядами живой изгороди. Мог, но любовался ли? Есения не знала.
Еще утром, пока она вела свои обычные занятия в Академии, гадкие слухи, пересказанные преподавательницей с кафедры практической магии, казались чем-то совершенно невозможным. К обеденному перерыву она накрутила себя, перебирая в памяти события последних лет.
По всему выходило, что обвинения в адрес Яррена ей опровергнуть нечем. Прилетев домой немного раньше обычного, она поднялась к мужу в кабинет и начала разговор издалека.
– Яр, а давай на выходных слетаем к Радужной купели?
Как выяснилось, она очень много не знала о своем муже, с которым прожила больше трехсот лет в законном браке. Например, того, что у него остался еще какой-то интерес к жизни. Вот только интерес этот с ней был совершенно не связан.
– Ну вот еще, – фыркнул мужчина. – Ты забыла, что там две мили пешком топать до озера? Я не в том возрасте.
Радужная купель и правда блокировала драконий оборот, и подлететь вплотную было невозможно. И в этом была своя прелесть… Раньше была.
Есения скептически посмотрела на мужа, который выглядел максимум на сорок человеческих лет. В черных волосах сияли две белые прядки, но их было видно, только когда дракон собирал их в хвост.
– Не такие уж мы старые…
– Говори за себя, – отмахнулся Яррен. – Я лучше дома отдохну.
Подобные диалоги случались между ними регулярно. Лорд Яррен Рааргрин считал себя слишком старым для многих вещей: совместные полеты, совместное посещение балов, совместные мероприятия с его или ее коллегами... Даже в гости к взрослым сыновьям они летали последний раз очень и очень давно.
И вдруг злые (или добрые) языки донесли, что когда Есения улетала в командировку в Академию клана Золотых, оказалось, что муж не так уж стар.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – спросила она после долгого молчания.
Дракон воззрился на нее в немом удивлении.
– Яррен, тебе не кажется, что мы… что последнее время… – под его взглядом она смешалась, забыв, как именно хотела сформулировать вопрос. – Я не уверена, что понимаю…
Удивление в глазах мужа потухло, он снова опустил голову, вернувшись к чтению как ни в чем не бывало. Как и всегда поступал последнее время. Как будто Есения в принципе не могла произнести ничего интересного. Обида комом подкатила к горлу, сжалась в тугой узел в груди.
– Яррен, пожалуйста, давай поговорим… – выдавила Есения неожиданно тонким голосом.
И тут же возненавидела себя за это. Нельзя показывать ему слабость, он этого не любит.
– Мы говорим, – скучающим тоном ответил муж, перелистнув страницу.
Визуал: Есения
Глава 1.2 Есения страдает
Надо собраться! Драконица сделала медленный вдох носом, посчитав про себя до пяти, как учила ее коллега. Один, два, три, почему-так-обидно, четыре, почему-он-на-нее-не-смотрит, пять!
Страх, тяжелое предчувствие, ярость все же вскипели, слезами выступив в уголках глаз. Есения часто-часто заморгала, задрав лицо к потолку.
До чего же красивая лепнина! Жаль, не в ее вкусе. Впрочем, кабинет мужа – это не ее территория, глаза не мозолит – и ладно... Мысль о лепнине немного успокоила Есению, и та смогла произнести свой главный вопрос на сегодня почти нормальным голосом:
– Ты знаком с Арлиниэль? – Пусть это окажется ошибкой, просто ошибкой. Когда подслушиваешь или подсматриваешь за кем-то, очень легко ошибиться, так ведь? Пусть…
– Знаком.
Ну и ладно, ничего страшного же? Мало ли где мог лорд познакомиться с эльфийкой? Вот у них в Академии все вперемешку, драконы, люди, гномы… эльфы.
– И? – Есения была не способна на более длинные фразы сейчас.
– Что «и»?
Яррен продолжал читать или делал вид, что читает. Скука в его голосе лишь стала чуть более явственной. А правда, что «и»? Да и что ему предъявить в конце концов? Кто-то что-то видел, пересказал другому… Они слишком долго в браке, чтобы сходу верить чужим наветам.
– И ты с ней?
– Нашел общий язык.
Это ведь просто выражение такое, правда? Или он вдруг заговорил на древне-эльфийском?
– И найдя с ней общий язык, вы…?
– Приятно проводим время. – Яррен все же поднял взгляд на жену. – Ты закончила? Я хочу спокойно дочитать.
Есения в ужасе смотрела в ответ. Она открыла было рот, чтобы спросить, что самое приятное было в этом времяпрепровождении, но передумала. Кажется, она еще не готова была это услышать. Муж нетерпеливо косился то на книгу, то на дверь. Потом бросил тоскливый взгляд в окно.
Спускались ранние осенние сумерки, на лужайке перед главными воротами уже должны были зажечься магические фонарики. Но все никак не зажигались…
– К-когда мы стали такими чужими? – пролепетала драконица, чувствуя, как немеют руки.
Ощущение было незнакомым. А еще сердце заныло. Такой противной болью, как ушиб. Ушиб сердца. У Есении вырвался истерический смешок. У драконов ведь быстрая регенерация, значит, боль скоро пройдет. Или нет?
– Не драматизируй. – Яррен выразительно посмотрел на нее.
«У нас все в порядке, ты что-то опять себе придумала, женщина. Уйди уже» – вот что она прочитала в его глазах. Стыдно, как же стыдно показывать ему свои эмоции!
Есения, не глядя, шагнула назад, едва не споткнувшись о ковер. Роскошный, мягкий, совершенно бесполезный. Зачем он здесь, если Яррен даже ботинки не снимает? Слезы уже текли по щекам, но драконица не пыталась их вытирать, чтобы не выглядеть еще более жалкой.
Да когда ее муж успел превратиться в этакое холодное чудовище? И если у них все нормально, то почему она чувствует себя откровенно униженной, растоптанной, пустым местом?
Сейчас надо просто подобрать остатки достоинства и тихо выйти из комнаты, пока Яррен не начал комментировать ее страдания. Но совсем промолчать она не смогла, и прежде чем выскочить из комнаты, хриплым шепотом задала вопрос, на который и не ждала получить ответ:
– Неужели это конец?
Но ответ неожиданно был дан:
– Чушь не неси. И дверь прикрой с той стороны, – раздался в спину ровный спокойный голос. – Сквозит.