— Мне надоело на тебя любоваться! Когда ты уже расскажешь ей про нас?
Я застываю в ужасе, когда недовольная женщина врывается к нам в кафе. Точнее, на его открытие. Смотрю вопросительно на своего побледневшего мужа. И по моему телу пробегается холодок. Касается каждой клеточки моей кожи. Я глажу свои открытые руки. Растираю их. Пытаюсь согреться.
Красивый стройный Антон, мой муж, будто на мгновение становится ниже своего роста. Немного пошатнувшись, делает шаг назад. Вытирает со лба выступившие капли пота.
Я вопросительно смотрю на мужа. Перевожу растерянный взгляд на высокую стройную брюнетку, которая молнией летит мимо нас внутрь кафе.
— Потрудись объясниться перед своей женой! – Она устраивается на стуле за свободным столиком. Испепеляет моего мужа своим огненным взглядом.
Кидает на стол свою сумочку. Закидывает ногу на ногу, обхватив колено длинными ухоженными пальцами с безупречным маникюром.
Мне трудно дышать. Горло сдавливает спазмом. Прерывистое дыхание ускоряется в такт с моим сердцем, которое беспощадно колотится в моей раскалённой груди.
Мой муж – всегда с маской невозмутимости на своём ухоженном лице. С высоко поднятой головой. Обладатель красивого спортивного тела и манящей привлекательной внешностью, о котором мечтают многие девчонки, сейчас стоит в замешательстве.
В его голубых глазах отображается страх. Но перед чем, я пока не понимаю.
Вопросительно смотрю на своего мужа.
— Жду! – твёрдым и решительным голосом командует женщина. Задирает высоко голову.
Взглядом показываю мужу, что я тоже жду.
— Я всё объясню! – нервничает Антон. Перебирает пальцы рук. Тяжело глотает. Потом расслабляет давящий шею галстук. Берёт стакан с водой со стола и жадно пьёт воду большими глотками. – Тебе нужно успокоиться, Рита! – почему-то обращается к ней, а не ко мне.
Я проваливаюсь в пропасть. Лечу на бешеной скорости в низ. Гул и писк в моей голове сменяют друг друга. Я хочу объяснений. Кто она?
Антон подходит ко мне. Берёт меня за хрупкие плечи. Трясёт так, что мои распущенные волнистые волосы беспорядочно разлетаются в разные стороны. Моё нежное тело сотрясается от каждого его толчка. Слёзы вырываются наружу. Беспощадно сменяют друг друга. Бегут по моим распалённым щекам.
— Не верь ей! Только не верь ей! – твердит мне мой муж. Смотрит прямо в глаза. Прерывисто дышит. Запускает свои длинные пальцы в растрепавшиеся волосы. Проводит рукой по своему искажённому лицу.
— Ты о чём? Не понимаю… Объясни мне, что происходит? Кто эта женщина? Что всё это значит? – тихим севшим от волнения голосом спрашиваю его, почти пищу.
Женщина заливается звонким смехом.
— Видел бы ты себя сейчас со стороны, Антош! Думаешь, стоит так перед ней унижаться? Давай, заканчивай с ней. Мне некогда. Домой нужно ещё заехать. Документы забыла, – её холодный пронзительный голос показывает мне, кто здесь главный. Точнее – главная.
— Домой? К кому? – губы пересыхают, покрываются неприятной сухой плёнкой. Я облизываю их. Но это помогает не надолго.
Дрожащей рукой со стола беру бутылочку с охлаждённой водой. Жадно пью. Глубоко вдыхаю. Пытаюсь выровнять своё прерывистое дыхание.
— К нам домой! К нам! Ко мне и к Антону! - небрежно выдаёт она мне, подавшись немного вперёд. – Надоело, что он живёт на две семьи. Пора поставить точку в ваших с ним отношениях.
— Зачем так-то, Рит! Можно было и помягче с ней объясниться. Я хотел сначала подготовить Катю к нашему с ней расставанию. Потом бы и сказал, – Антон не выпускает рук из своих волос. То теребит их, то приглаживает.
Я тихо всхлипываю. Не могу поверить в то, что сейчас происходит. Что эти двое скрывают от меня? Какая тайна их держит?
— Выбирай прямо сейчас, Антон! Я? Или она? – пальцем тычет в мою сторону. — Мне не нужен муж – тряпка! И роль любовницы меня не устраивает.
Прикрываю рот дрожащей рукой. Делаю глубокий прерывистый вдох. Закрываю на мгновение намокшие от слёз глаза. Слёзы скатываются с ресниц. Падают на раскрасневшиеся щёки.
Крик безысходности и разочарования вырывается наружу. Пугает присутствующих гостей.
Жужжание обсуждений этой сцены прекращается. Душераздирающий крик нарушает сложившуюся тишину.
Я стою посередине кафе. Мне не к кому прижаться. Не у кого попросить руки помощи. Оглядываю растерянным, умоляющим о помощи взглядом присутствующих. Они отстранённо смотрят на меня. Некоторые отводят взгляд в сторону.
Столько людей вокруг! А я совершенно одна.
Они с ними за одно, осознаю я. Они всё знают! Никто не посмел перечить этой женщине.
Смотрю на всех сквозь слёзы, которые размывают их очертания. Осуждающие пронзительные взгляды присутствующих прилипают ко мне липкой грязью.
Едва могу двигаться. Плетусь к выходу.
Кое-как выбираюсь из кафе. Делаю глоток тёплого вечернего воздуха.
Не знаю, куда мне сейчас пойти. Не хочу ни с кем обсуждать случившееся.
И чтобы мне куда-то сейчас идти нужно хоть немного набраться сил. Устраиваюсь на лавочке возле кафе. Прячу заплаканное лицо в ладони.
Я хочу провалиться сквозь землю. Раствориться. Исчезнуть.
Антон наклоняется так близко ко мне, что я могу разглядеть в его глазах своё отражение. Колкий взгляд заставляет меня содрогнуться. Я чувствую его горячее дыхание.
— Я позову на помощь, если ты меня сейчас не оставишь! – дрожащим голосом предупреждаю его. Пытаюсь освободиться из его крепких тисков. И в один момент мне это удаётся.
— Зря ты так, Кать! Неужели тебе не жаль лишится всего, что мы имеем? – наглый, самоуверенный Антон сверлит меня своим прожигающим взглядом. Ещё немного и я превращусь в кучку пепла и упорхну от него с пролетающим мимо ветерком. Наконец-то скроюсь от него.
Но, к сожалению, этому не бывать. И тогда я решаюсь бежать от него.
Набираюсь смелости. Собираюсь силами. Вскакиваю с лавочки и бегу в толпу.
— Кать! Остановись! – слышу выкрики Антона у себя за спиной. – Не делай глупостей! Вернись!... Да и чёрт с тобой…
Через пару минут останавливаюсь. Оглядываюсь. Антон не преследует меня. Стараюсь отдышаться. Делаю несколько глубоких вдохов.
Прохожу довольно приличное расстояние от кафе. Сворачиваю на тихую безлюдную улочку.
— Вот тебе! Вот тебе! – снимаю дорогущие серьги, подаренные Антоном на годовщину нашей с ним свадьбы. Выкидываю их куда попало. – Ничего мне от вас не нужно! Всё можете забирать!
Вслед летит сорванное эксклюзивное ожерелье, подаренное моим мужем совсем недавно.
Оказавшись одна на пустынной улочке позволяю эмоциям вырваться наружу. Плачу изо всех сил. Даже рыдаю. Вытираю дрожащей рукой солёные на вкус слёзы.
Не дохожу совсем немного до центральной улицы, когда двое, хорошо подвыпивших парней, идут мне на встречу.
— Привет, детка! Не хочешь провести с нами этот чудесный вечер? – масляными глазами шарит по моему телу один из парней. Оценивает.
Его рука тянется к моей груди. Мне удаётся отмахнуться от него. Лишь бы он не коснулся меня. Он не унимается. Пытается дотянуться до моей попы. Он играет со мной. Я отпрыгиваю назад. Но меня останавливает его приятель, который обошёл меня сзади. Хватает меня за предплечья. Толкает в объятия первому.
Как скомканный лист бумаги, лечу в объятья к незнакомцу. Не могу контролировать своё обессилевшее тело. Не могу удержаться или ухватиться за что-нибудь.
Страх и ужас наполняют меня. Не могу сообразить, как я могу поступить в таком случае. Я понимаю, что вырваться из их рук мне точно не удастся.
— Отпустите меня! Пожалуйста! – умоляю я их. На что они только смеются, оскалив свои жёлтые зубы.
— Тебя? Отпустить! Такой красотки у нас ещё никогда в жизни не было. Да и не будет никогда. Ты – подарок для нас. Не представляешь, какое я испытываю сейчас желание получить тебя прямо здесь! Ещё немного и я не выдержу, – парень, что понаглей, достаёт раскладной нож и тянется к моей щеке, высунув свой противный острый язык.
Визг тормозов. Высокий мужчина крепкого спортивного телосложения выбегает из чёрной огромной машины. Удар. И смелый парень уже корчится на асфальте, свернувшись в клубок. Второй же, сообразив, что и ему сейчас тоже прилетит от незнакомца, решает бежать. Только это я могу распознать за доли секунды.
Я дотягиваюсь до ограждения. Ноги меня не слушаются и я медленно сползаю вниз на тротуар, держась ослабленной дрожащей рукой за металлические прутья кованого забора.
— Девушка! Как вы себя чувствуете? – слышу незнакомый мужской голос через затуманенное сознание. – Давайте, я помогу вам подняться.
Он помогает мне встать с тротуара. Придерживает меня за талию, чтобы не дать упасть.
— У вас что-то болит? – интересуется он пронзительным уверенным голосом.
— Да… Болит… – едва произношу я.
— Где? Что болит? Давайте я вас отвезу в больницу. – предлагает он.
— Душа у меня болит. Нет меня больше… – тихим охрипшим голосом выдаю ему.
— Понятно! Неудачная любовь, – делает он вывод.
— Вот и именно, что ничего не понятно, – хныкаю я, отряхивая своё испачканное новенькое платье.
— Да не убивайся ты так! Всё у тебя впереди. Такая молодая! Красивая. Всё при тебе. Всё у тебя будет хорошо, – мужчина разглядывает меня своим любопытным взглядом. Едва касаясь меня гладит по спине, как будто успокаивает маленького ребёнка.
Я смотрю на него. Конечно! Легко ему говорить! Вон он какой самоуверенный! Один суровый взгляд его и крепкое спортивное тело отпугнут любого.
— Не нужно меня успокаивать! – делаю парочку маленьких шагов. Отдаляюсь от него.
— Куда тебя отвезти? Говори адрес? – хмурит брови незнакомец. Выпячивает пухлые губы вперёд и потирает свой подбородок рукой. — Правда машину придётся потом отдавать в чистку. Ты испачкала своё платье.
Его оценивающий взгляд заставляет меня содрогнуться. Сейчас я ненавижу всех мужчин на свете. Он решил меня добить? Он хочет сделать мой вечер ещё более незабываемым?
— Я не специально его пачкала! Не нужна мне ваша помощь! Я как-нибудь сама, – вылезает из меня обиженная девочка. Скрещиваю руки на груди и отворачиваюсь от него.
— Похоже, ты попыталась уже что-то сделать сама сегодня. И это у тебя не получилось. Так что пойдём со мной, – мужчина ещё больше задевает меня своим замечанием.
— Ладно! Пойдёмте! Думаю, хуже того, что я испытала сегодня, уже не будет, – уступаю ему оценив своё состояние. — Только сначала мне нужно позвонить.
— Да. Конечно. Звоните! У меня же нет своих дел!
Мелкая дрожь пробивает моё тело насквозь. Сердце сжимается. Замирает от боли. Потом не находит себе места. Трепещет. Вот-вот вырвется наружу. Лопнет натянутая струна, сдерживающая его. И мою грудь обожжет горячей вырвавшейся на свободу лавой.
Я медлю. Останавливаюсь у подъезда и не решаюсь войти внутрь.
Какая же я дура! Вырядилась! На её деньги! Если бы я только знала. Не допустила бы такого отношения к себе.
Живу в несуществующем для меня мире! В параллельном каком-то. Потому что в настоящем нет для меня места. Где же мой мир? Мир, в котором есть для меня место.
Почему? Почему так происходит? Почему именно со мной? Что не так во мне?
Слёзы обиды прорываются наружу. Я всхлипываю. Тихонько плачу, обнимая себя за плечи.
Как он мог так поступить со мной? Он же был всем для меня. Он предал меня! Предал нашу любовь!
Набираюсь с силами и звоню Даше в домофон.
— Я приехала, Даш! – мой голос сел окончательно. И дыхание замедлилось. С трудом заставляю сделать глоток воздуха. Силы покинули меня насовсем.
Преодолеваю несколько ступеней и хватаюсь за ручку двери квартиры Даши. Она вовремя открывает её. В тот самый момент, когда я, обессиленная, чуть ли не грохаюсь на лестничной площадке.
— Катюша! Миленькая! Что с тобой? – успевает подхватить меня под руку Даша и помогает мне войти внутрь. — Что произошло? Почему ты в таком виде?
— Давай потом… Всё потом… – измученно смотрю на неё. Умоляю своим взглядом пощадить меня. Не расспрашивать сейчас ни о чём.
— Хорошо. Давай потом. Я заварю тебе сейчас чая. Успокаивающего. Точно! – Даша хочет меня всячески подбодрить.
Я словно во сне сейчас. Пустота поселилась во мне. Высосала все мои силы, а с ними и мысли. И я с трудом воспринимаю слова Даши. Просто сижу и смотрю в одну точку. Полнейшее безразличие ко всему.
***
Пытаюсь уснуть, кутаясь мягким нежным одеялом. Лежу с закрытыми глазами. Лежащий на прикроватной тумбочке телефон выдаёт мелодию, которая стоит на вызове моего мужа.
— Опомнился! Что ещё тебе нужно? Я не вернусь! – мысленно разговариваю я сама с собой. Вернее со своим звонящим телефоном. Потом скидываю звонок.
Антон настойчиво звонит мне. И я выключаю свой телефон.
На утро проверяю входящие номера. Их – двадцать семь! Все от Антона! Видно сильно припекло ему зад.
Он звонил всю ночь. По всей видимости его королева приказала ему выполнить какое-то поручение, напрямую связанное со мной.
Ну, ну! Давайте! Унизьте меня ещё больше. Втопчите поглубже в грязь.
Нам срочно нужно поговорить!” – приходит смска от него.
Но говорить с ним я сейчас не готова. Может позже. Когда приду в себя. Если вообще приду.
— Катюш, ты проснулась? – в комнату заходит Даша. – Мне на работу пора. Думаю, тебе лучше сегодня остаться дома. Я одна справлюсь. Отдыхай.
— Даш! Я хотела обратиться к тебе с одной просьбой… – севшим обессиленным голосом говорю ей.
— С какой просьбой? – она округляет глаза. — Вот уж не думала, что ты когда-нибудь попросишь меня о чём-то. У тебя же всё есть! Ты ни в чём не нуждаешься.
— У меня ничего нет, Даш! И не было никогда.
— Ты о чём сейчас? Давай-ка поподробнее, – Даша обхватывает себя за талию по бокам своими изящными нежными ручками. — Не томи! Рассказывай уже наконец!
Ещё немного и она не выдержит. Топнет ногой.
— У Антона другая женщина… – едва произношу я. Тяжело глотаю. Растираю рукой свою шею. — Я разведусь с ним.
— Подожди, Катюш! Ты в этом уверена?
— Да. Уверена.
— На все сто процентов? – переспрашивает Даша.
— Я видела её вчера. И наша встреча не была приятной для меня. Она унизила меня, растоптала мои чувства перед всеми присутствующими на открытии нашего нового кафе. Как оказалось не нашего, а её. Антон меня обманывал долгое время. И ничего не предпринял, чтобы заступиться за меня. Он просто растерялся. И она разрешила ему поговорить со мной… Представляешь? РАЗРЕШИЛА! – из меня вырывается нервный смешок.
— Ничего себе! — выдыхает она. — Прямо как в кино, Кать! И что теперь?
— Не знаю, Даш! Мне нужно в себя прийти. Не хочу пока его видеть. Можно, я поживу у тебя какое-то время? Пока всё не образуется.
— Конечно поживи, — кивает она. — Я всё равно скоро к Тёме перееду. Надоело нам с ним бегать по квартирам. То у него поживём, то у меня. Тебе ведь ещё вещи нужны. Одежда и всё такое. Ты ведь налегке ко мне приехала, как я понимаю. Только то, что на тебе – все твои вещи.
— Именно так, — отвечаю тихо. Всё никак не могу прийти в себя.
— Пока можешь воспользоваться моими. А я могу съездить к тебе в квартиру и привезти твои вещи, – предлагает мне Даша.
— Боюсь, Антон не отдаст их тебе, — говорю с сожалением.
— Почему ты так думаешь?
Мы поженились с Антоном четыре года назад. Жили в двухкомнатной квартире, подаренной нам нашими родителями на свадьбу. Просто выбрали город, в котором бы хотели жить и работать. И они пошли нам на встречу.
Зарабатывали мы немного. Но нам хватало, чтобы съездить пару раз в год отдохнуть куда-нибудь. Весело проводили время вместе. Упивались своей любовью. Кино, рестораны, спортзалы, прогулки по ночному городу. И многое чего другое. Жизнь крутилась. И мы вместе с ней.
Через пару лет после свадьбы Антон заявил, что хочет свой бизнес. А точнее, приобрести парочку кафе и в дальнейшем создать целую сеть в этом направлении.
Я поддержала его идею. Он взял огромный кредит. И на данный момент открыл уже три кафе. Это было бы четвёртым. Так легко и просто у него получалось проворачивать дела. Я восхищалась им. Гордилась.
Он быстро выплатил кредиты. И сейчас помогает приобрести нам с Дашей цветочный магазинчик, который существует несколько лет. Владелица его срочно продаёт. Уезжает жить в другой город.
С Дашей я случайно познакомилась, когда посещала спа-салон. Мы продолжили с ней общение. И часто коротали вечера вместе, когда Антон уезжал по своим делам. Потом Даша познакомилась с парнем, с Тёмой, и наши встречи свелись к нулю.
За два года упорной работы, Антон стал успешным бизнесменом. Сеть кафе приносили ему огромную прибыль.
Мой занятой муж всё чаще и чаще стал задерживаться по своим каким-то делам. Потом стал заезжать в спортзал после этих своих дел, чтобы быть всегда в форме.
Я не мешала ему. Не лезла в его дела, как он и просил. Во всём соглашалась с ним. Просто была рядом. Во всём его поддерживала. Он даже на открытия своих кафе не брал меня с собой. Говорил, что не нужно мне светиться в его бизнесе. И что не так всё просто, как кажется. И что всего он мне рассказать не может. А чтобы я не скучала, предложил купить готовый бизнес для меня. Цветочный магазин.
А я предложила Даше стать моей деловой партнёршей. И она, не долго думая, согласилась. Я полагалась на её опыт в этой сфере. Сама же намерена заниматься финансовыми вопросами. В общем, полное разделение обязанностей.
Мне так хотелось быть рядом с Антоном.
И я напросилась с ним на открытие кафе. Очень хотелось поддержать его. А оказалась на краю пропасти.
Знаю, ещё долго буду мучиться от своей любви к нему. Долго не смогу избавиться от своих чувств. Буду ощущать его прикосновения на себе. Его ласки. Мысленно прикасаться к его упругому безупречному телу. Ощущать его тепло. Его запахи.
Но я не собираюсь сдаваться.
Мне будет трудно смириться с потерей Антона. Трудно будет выкинуть из своей жизни частичку себя.
Но назад пути нет. Только вперёд.
— Я готова с тобой встретиться, – набираю Антону.
— Прекрасно! Пора тебе открыть глаза на всё, – в ответ слышу надменный голос той самой Риты.
Прекрасно? Она ещё и на звонки его отвечает?
— Передайте ему телефон… – едва могу говорить. Перебарываю себя. Её голос острым лезвием проходится по моему сердцу. Вонзается своим остриём.
— Он перезвонит, – последнее, что я слышу от неё. Она скидывает мой звонок.
Да кто она такая? Что она себе позволяет? Антон, так-то ещё мой муж!
Стоп. Нет у меня больше мужа! Он сделал свой выбор.
— Ты где, Кать? Я подъеду к тебе! – почти сразу же перезванивает мне Антон. И от его голоса, когда-то родного, любимого, а сейчас предательского у меня наворачиваются слёзы. Дрожь пробегается по моему телу. Губы подрагивают. Но я борюсь с собой. Со своими чувствами к нему. — Мы можем договориться с тобой.
— Не нужно ко мне приезжать. Я сама приеду к нам на квартиру. За своими вещами. Тогда и поговорим. Только я буду не одна. Со мной приедет Даша.
— Понятно! Группа поддержки. Не лучше ли нам поговорить с тобой наедине, Кать?
— Нет, Антон. Не лучше. Мы приедем вечером.
— Буду ждать, – он первым заканчивает со мной разговор.
Я остаюсь одна в этой чужой, холодной для меня, квартире. Даже тишина другая. Затаившаяся. Пугает меня. Я прячусь под одеяло. Хочу спрятаться от всего мира. От посторонних звуков, доносящих из распахнутого окна. От которых я то и дело вздрагиваю.
Пытаюсь поспать. Хоть самую малость. Но, каждый раз, стоит мне закрыть глаза, я вижу образ своего любимого Антона. Он нежно смотрит на меня. Чувственно дышит. Наклоняется ко мне и хочет поцеловать меня. Мои губы разжимаются. Я жду его прикосновения.
Провожу своими прохладными пальцами себе по губам. Его образ улетучивается. Не было никакого прикосновения. И больше никогда не будет. От этого осознания слёзы сами просятся наружу. Скользят по моему лицу. Догоняют друг друга.
Мечусь по кровати ещё какое-то время. Никак не могу найти удобную для себя позу. День беспощадно медленно тянется. Хочу ускорить встречу с Антоном. Не буду ждать Дашу. Решаю, поеду одна.
Антону позвоню позже, чтобы подъезжал. Когда соберу вещи. Не хочу надолго оставаться с ним наедине. Не хочу мучить себя его присутствием.
Антон приезжает раньше, прежде чем я успеваю позвонить ему. Как будто чувствует моё присутствие здесь.
— Привет, родная! – он подходит ко мне так близко, что я чувствую тепло его тела и ускоренное сбившееся дыхание.
Приподнимает пальцами своей руки мой подбородок. Пристально смотрит в глаза. Наклоняется ко мне. Хочет поцеловать.
Я отмахиваю своей рукой его руку. Отхожу от него. Отвожу взгляд в сторону. Стараюсь не смотреть ему в глаза.
— Не трогай меня. Не прикасайся ко мне больше никогда! – холодным решительным голосом отвечаю на его попытки приблизиться ко мне.
Сразу же представляю, как этими самыми руками Антон ласкал Риту. Как был близок с ней. Целовал её. Даже представлять не хочу, что они вместе делали. Мелкая дрожь коснулась моей кожи, отозвалась в каждой моей клеточке.
— Мы сейчас с тобой всё обсудим! – Антон идёт за мной на кухню и разговаривает на ходу. — Так будет лучше для всех!
— Больше ничего не будет. По крайней мере у нас с тобой, — резко отвечаю ему.
— Выслушай меня спокойно! Рита – неплохая женщина. Немного грубоватая. Но это неважно.
— Зато богатая, забыл добавить, – поворачиваюсь к нему. — Ты кто такой, Антон? Я знала совсем другого. Честного, заботливого. Что с тобой случилось? Как она появилась в твоей жизни? Давно ты с ней? — напираю на него, закидывая вопросами на которые очень хочу получить внятные ответы.
— Мы встретились с ней случайно. В спортклубе. Я один тогда пошёл позаниматься. Ты к родителям ездила. Потом мы стали часто видеться с ней в том самом клубе.
— Вот почему ты выбирал время для занятий спортом когда я была занята. Ты встречался с ней.
— Я не хотел, чтобы у нас с ней зашло всё слишком далеко. Поверь мне! Рита пару раз приглашала меня перекусить. Составить ей компанию.
— И ты, конечно же согласился.
— А что в этом плохого? Её приглашение ни к чему не обязывало меня. К тому же, Рита очень приятный собеседник.
— И про меня ты благополучно забыл? — обида за себя берёт верх надо мной и глаза увлажняются от выступивших слёз разочарования.
— Не забыл конечно же. Я помнил всегда о тебе, Кать!.. Мы даже разговаривали о тебе!..
— Обо мне? Вот как. Вы обсуждали меня? — моему возмущению нет предела.
— Совсем немного. Рита спрашивала у меня про тебя. Что ты из себя представляешь. И всего лишь. Однажды она предложила поработать на неё. Обещала, что я буду зарабатывать совсем другие деньги. Не буду ни в чём нуждаться, если соглашусь на её предложение. А если подпущу её поближе к себе, вообще в роскоши буду купаться.
Он делает небольшую паузу, абсолютно уверенный в том, что ничего плохого не сделал. А мне даже его голос сейчас слышать тошно. Но Антон продолжает:
— Она обещала мне, что ты ничего не узнаешь. И говорила мне, что её денег хватит на нас троих. История с моим бизнесом была придумана Ритой именно для тебя! Она готова была закрывать глаза на расходы на тебя. Лишь бы ты не мельтешила в её бизнесе.
Слова всё ещё “мужа” задевают меня. Но он, даже не замечая этого самозабвенно рассказывает о том какой же чудесный был план.
— Сеть кафе Риты давно благополучно существует и прекрасно работает. Мне нужно было всего лишь подыграть ей. Она же предложила купить магазин для тебя, чтобы ты была занята. Она уговорила меня. Я захотел попробовать. А потом втянулся так, что назад пути не было. И теперь Рита контролирует каждый мой шаг. Я полностью завишу от неё.
— Как подло! Как ты решился на такое? Я же любила тебя больше всего на свете! – слеза показалась на моей щеке и я смахнула её кончиками своих дрожащих пальцев.
— Не нужно было тащиться со мной на открытие кафе! Нет же, поддался тебе на твои уговоры. Думал, что Рита закроет глаза на твоё появление. Не вышло! Жили бы и дальше так. Ни в чём не нуждались… Я очень люблю тебя, Катюш! Не воспринимай всё серьёзно! Прости меня! — Антон так и хочет подойти ко мне поближе. Но мой недовольный взгляд останавливает его.
— Ты слышишь себя? Как так можно жить? С двумя женщинами сразу? — хочу понять для себя.
— Тебя я люблю. С Ритой работаю. И всё!
— Ещё ты с ней спишь! Это – не нормально! Ты – женатый мужчина! Это измена, Антон!.. Так легко рассуждаешь сейчас! Я никогда не приму такую ситуацию. И не смогу тебя простить.
— У нас с тобой, фактически, ничего нет. Бизнес – Риты. Сеть кафе принадлежит ей. Пойми ты уже наконец, другого пути у нас нет.
— У тебя может и нет. А вот у меня обязательно будет. Только без тебя.
— Как же наша любовь?
— Нет её больше. Ты предал нашу любовь. Ты любишь только деньги. Почувствовал их вкус и теперь тебя не оторвать от них.
— Ты не права, Кать!
— Я теперь понимаю, почему ты уговаривал меня подождать с детьми. Ты разрывался между мной и Ритой. Она не разрешала тебе!
— Катюш! Если я уйду от неё, она оставит нас без копейки. Пойми меня, я зависим от неё. Полностью. И ты, в таком случае, тоже.
— Нет. Так не пойдёт! Тебе нужно хорошенько всё обдумать. Я дам тебе немного времени. Не буду на тебя сейчас давить. Я уверен, ты примешь правильное решение. Я поговорю с Ритой, чтобы она не трогала тебя. Я успокою её. Ты можешь оставаться здесь жить. Я не буду к тебе вторгаться.
Я не верю своим ушам! Он слышит себя вообще? Какую чушь он мне предлагает? Он беспокоится о душевном состоянии Риты. До моих чувств ему и дела нет.
— Оставь меня одну! Прошу тебя! – слёзно умоляю его.
У меня ещё есть к нему чувства, их сложно просто забыть. Но я запрещаю себе его любить. Того Антона нет. Его не существует больше. Тот Антон, которого я знала и любила совсем не похож на этого расчётливого предателя, жаждущего лишь денег. Именно таким я его воспринимаю сейчас. Предателем.
— Хорошо! Я уйду. Только ты должна знать ещё кое-что… – немного тише продолжает он. Цедит сквозь зубы. – Рита требует вернуть деньги, на которые был куплен твой с Дашей цветочный магазин. У меня нет денег, чтобы заплатить за него. Раз уж ты решила развестись со мной, то и плати сама за помещение. Тем более документы уже все готовы. Остаётся только подписать их. И всё. Магазин ваш.
Я с ненавистью смотрю на него. Глаза мои увеличиваются сами собой. Я тяжело дышу. Ощущаю на себе пробежавший холодок. Взгляд становится злым. Слёзы больше не просятся наружу.
— Уйди! – подхожу к окну и поворачиваюсь к нему спиной.
В ответ сильный толчок входной двери. И оглушительный хлопок.
Он ушёл ни сказав ни слова.
Во мне всё перевернулось сейчас. Будто выгорело всё внутри меня.
Мне нужно научиться жить без него. Дышать без него. Успокоить боль внутри.
— Даша, привет! – набираю её номер. – Я не приеду к тебе. Я останусь жить у себя в квартире. Спасибо тебе за всё! – тихим, едва слышным голосом сообщаю ей о своём решении. Мой голос сел окончательно. Делаю глоток воды, чтобы восстановить его.
— Вы помирились? Он всё осознал? – сразу же летят в меня вопросы.
— Нет, Даш! Мне нужно научиться жить самостоятельно. Без Антона. Он всегда был для меня опорой. Я чувствовала себя в надёжных руках рядом с ним. Я стала жить для него. Ради него. Я заблуждалась. Наверное, в этом есть и моя вина.
— Ты то чем виновата в его измене?
— Виновата, наверное, раз он заинтересовался другой женщиной. Что-то я ему недодала… Может, вела себя как-то неправильно. Не знаю. Наверное, мы оба виноваты, что не смогли сохранить наши отношения. Вот и хочу побыть одна. Хочу разобраться в себе и во всём произошедшем.
— Поступай так, как считаешь нужным… Катюш! Я не знаю, что нужно делать в таких случаях… Не знаю как тебе сказать. Не хочу тебя расстраивать ещё больше… – мнётся Даша.
— Говори, как есть. После выходки Антона, мне уже ничего не страшно.
— Хорошо. Если ты так считаешь, то скажу. В общем, мы с Тёмой уезжаем и я хотела бы вернуть деньги за свою долю в магазине, которые передала Антону. Будешь единственной владелицей магазина. Если ты не против конечно же.
Немного раньше, я с удовольствием приняла бы её предложение. Но теперь, обманутая мужем, я осталась без средств существования.
— Даш, я подумаю. Мне нужно время, чтобы всё обдумать. И про деньги Антону нужно сказать.
— Хорошо, думай. Только не очень долго.
— Постараюсь побыстрее дать тебе ответ.
— Не обижайся на меня! Тёма сделал мне предложение и мы уезжаем жить в другой город. Но до свадьбы хотели бы ещё и отдохнуть где-нибудь с ним вместе.
— Я всё понимаю. Тебе не нужно передо мной оправдываться. Ты можешь и передумать. Это нормально. А мне теперь придётся заплатить всю сумму, чтобы помещение принадлежало мне.
— Ты о чём сейчас? – Даша не до конца понимает всей сложности ситуации.
— Магазин продавала женщина вместе со всем товаром и оборудованием. Антон всем занимался. Мы же с тобой начали работать сразу же, после поступившего нам предложения от Антона. Он дал нам гарантии, что с документами будет всё в порядке. Как только будут готовы, мы сразу же их подпишем и станем законными владельцами этого магазина. Документы готовы. Сейчас нам нужно с тобой их подписать. Раз уж ты решила отказаться от своей доли в бизнесе, нужно будет исправить все документы на меня. Думаю не сложно это будет сделать. И ещё. Антон сказал, раз я решила с ним развестись, то и платить должна я. Всё что у меня есть – это квартира на пополам с Антоном и машина, которую мне подарил отец. Даже если я продам их, мне всё равно не хватит денег, чтобы рассчитаться с ними. Но я придумаю что-нибудь.
— У своих родителей ты не хочешь попросить денег?
— Нет. Ты что? Они вообще не должны ни о чём знать. Потом им всё расскажу.
— Они бы помогли тебе, – уверена Даша.
— Не хочу их расстраивать… Даш! Сейчас займусь решением финансового вопроса. Ты же побудешь ещё какое-то время здесь? Поработаешь в магазине?
— Конечно поработаю. Только постарайся побыстрее его решить.
— Разумеется. Это и в моих интересах тоже.
— Буду ждать. Удачи тебе. Пока.
Мне перекрыл выезд огромный автомобиль. Я оглядываюсь вокруг. Никого.
Ничего не остаётся, как ждать его владельца.
Хожу из стороны в сторону. Всматриваюсь в проходящих мимо меня людей. Надеюсь, что хоть кто-то окажется владельцем этой грозной машины. Она пугает меня своим чёрным цветом, своими габаритами.
Проходит целая вечность, как из нашего магазина выходит мужчина с огромным букетом алых роз и подходит к той самой машине, перекрывшей мне выезд.
— Мужчина! Не могли бы вы отъехать? Вы перегородили мне выезд. Мне срочно нужно выехать, – тут же подхожу к нему.
Он аккуратно кладёт пышный букет на задние сиденье автомобиля. На меня не обращает никакого внимания. Как будто меня нет. Как будто я ни к нему обращаюсь.
— Молодой человек! Я к вам обращаюсь! – машу рукой перед ним. Хочу, чтобы он меня заметил. И на мгновение мне показалось, что я его уже где-то видела.
— Чё надо? – кидает он мне. Свысока смотрит на меня.
Его немного хриплый голос и суровый холодный взгляд заставляют меня сбавить напор.
— Мне нужно выехать. Вы перегородили мне выезд. Можете, пожалуйста, отъехать? — делаю брови домиком. Взглядом умоляю его.
Он устраивается на водительское сидение.
Я облегчённо вдыхаю.
И?
Он просто сидит в машине и разговаривает по телефону.
Меня начинает потряхивать от его непробиваемости. Подхожу так близко к его машине, чтобы он смог увидеть меня. Пристально смотрю на него. Он отводит свой недовольный взгляд. Ему наплевать на меня. Я – пустое место для него.
Он заканчивает свой разговор. Отъезжает на метр вперёд и принимает поступивший ему звонок. Разговаривает по громкой связи.
Удивляется, когда видит меня на месте. По всей видимости на то, что он отъехал, а я не ушла. Отпускает стекло ниже.
Я точно его где-то уже видела.
— Что-то не так? — обращается он ко мне с холодным высокомерием… — Я же отъехал!
— Но этого недостаточно. Мне не выехать. Слишком мало места, – рукой показываю в сторону своей машины.
— Так это не твоё корыто? — кивает он головой в сторону старенькой машины, для которой только что освободил выезд.
Это уже слишком! Во мне бушует сильный ураган. Набирает обороты. Я еле сдерживаю себя, чтобы не нагрубить ему. Сжимаю кулачки так, что ногти впиваются в кожу. Стискиваю зубы.
— Нет. И какая вообще разница? Какая у меня машина? — возмущаюсь я на услышанное.
— Мне вообще без разницы какая у тебя машина, — надменным голосом произносит он. Поднимает стекло и уезжает.
Как вы меня достали! Богатенькие! Всемогущие! Хозяева дорог! Все-то вам должны! Высокомерие так и прёт из вас!
Меня прорывает. Я вспоминаю, как была унижена Ритой и своим мужем. Именно они спустили меня с небес на землю. Благодаря им я оказалась сейчас в трудной ситуации. И оказалась на месте, которое сейчас занимаю.
Слёзы наворачиваются на глаза. Губы подрагивают. Дрожь постепенно охватывает всё моё тело. Заставляет встрепенуться. Легонечко хлопаю себя по щекам. Гоню мысли прочь. Сейчас у меня другие задачи. Некогда раскисать.
Мчусь в банк. Стараюсь не думать о плохом.
Я добьюсь своего.
***
Паркуюсь у огромного здания банка. Спешу внутрь.
Беру талон и жду, когда меня вызовут.
Сердце колотится с бешеной скоростью. Мне кажется, я его слышу. Оно стучит мне по вискам изнутри. Воздуха не хватает. Делаю глубокие вдохи.
Сижу на самом краешке мягкого дивана. Готова сорваться с места в любую секунду.
Приятный женский голос приглашает меня.
Радостно парю к ней. Едва не сбиваю с ног того самого мужчину, который запер мою машину у моего магазина.
Моя нога подкашивается, когда я хочу остановиться перед ним. Хочу дать ему пройти.
Я поскальзываюсь. Теряю равновесие и лечу к нему в объятия. Крепкие мужские руки подхватывают меня. И я ощущаю на себе тепло его рук. Которое передаётся всему моему телу через тонкий материал моего платья. Обжигает мою кожу.
Мы впиваемся друг в друга бешеными глазами. Я, вдобавок - испуганными. Он ещё и недовольными.
Он отстраняется от меня. Я пытаюсь выпрямиться. Поправляю на себе лёгонькое платье. Встряхиваю свои волнистые волосы и грохаюсь на прохладный гладкий пол. Каблук моей босоножки надломился.
Я встаю. Снимаю с себя босоножки. С высокоподнятой головой иду за своим спасением.
Всё это время за мной наблюдает тот самый мужчина. Прямо сверлит меня пронзительным взглядом. Складывает руки на груди. Сжимает губы. Смотрит исподлобья и улыбается.
Он огромен. Я разрешаю себе посмотреть на него. Надетый на белоснежную рубашку дорогой пиджак не скрывает его мускулистое спортивное тело. Серые глаза пронзают меня на сквозь. Скулы так и ходят по его загорелому ухоженному лицу.
Он аплодирует мне. Медленно так хлопает в ладоши. По-мужски скупо.
Все взгляды присутствующих в банке людей обращаются в мою сторону. Они улыбаются мне по-доброму. Искренне так. Без хохота и усмешек.
Столько улыбок мне ещё никто никогда не дарил.
На моих щеках появляется неровный румянец. Склоняю голову. Хочу скрыться сейчас от всех. Ни смотреть ни на кого. Тереблю краешек своего платья и босой ногой провожу по моим босоножкам, лежащим на полу около стула.
— Чё надо ей, Лен? – обращается он к девушке, сидящей напротив меня.
— Кредит на развитие бизнеса! Только сумма достаточно большая, – отвечает она ему незамедлительно. Натянутая приветливая улыбка не сходит с её лица.
— Хорошо! Оформляй! Столько, сколько заявляет. Я одобряю.
Он, с наглой ухмылкой на красивом ухоженном лице, осматривает меня. Кидает свой хищный взгляд и уходит. Довольный собой.
Лена без наводящих вопросов занимается оформлением моего кредита.
— Кто он? Этот мужчина… – тихонечко спрашиваю её. Почти шёпотом. Хочу знать, перед кем сейчас выглядела не в лучшем свете.
— Девушка! Вы что! Не знаете кто он? – улыбка слетает с её лица.
— Нет, – на полном серьёзе отвечаю ей.
— Его все знают в нашем городе. Известный банкир – Баринов Максим Васильевич, —- ухмыляется она на меня и кивает головой. — Ну вы даёте!
А я и вправду не знаю его. Если только мельком видела где, не считая случайных встреч. Так что даже не запомнила его.
***
Наконец с кредитом всё решено.
Босиком, с босоножками в одной руке, с документами в другой, выхожу на улицу.
Глубоко вдыхаю тёплый летний воздух, пропитанный нотками горячего асфальта. Смотрю на небо. Жмурюсь от яркого света. Закрываю глаза. Хочу уловить тепло солнечных лучей, насладиться ими. Лёгкая улыбка появляется у меня на лице. Впервые за последние дни.
Одной проблемой меньше! Уже хорошо.
И хорошо, что в багажнике есть мои любимые кроссовки, которые я переодела на босоножки. Я всегда их с собой вожу. На всякий случай. И этот случай как раз настал. И салфетки как раз влажные оказались кстати.
Окрылённая, мчусь в свой цветочный магазин.
Захожу со служебного входа. Слышу знакомый высокомерный голос Риты, доносящийся из торгового зала.
— Когда она приедет? Долго мне её ждать? Звони уже ей! — командует она Даше.
— Я здесь. Не нужно никому звонить, — выхожу к ним.
Даша, со слезами на глазах смотрит на меня. Шмыгает носом, вытирая его маленьким носовым платочком.
— Что с тобой, Даш! – сразу же подбегаю к ней. – Что она тебе сделала? Что наговорила тебе?
— Ещё бы немного и я бы не выдержала… Нажала бы тревожную кнопку. — Даша промачивает платочком свои выступившие слёзы. — Много всего наговорила мне. А я ведь совсем ни причём.
— Хватит сырость разводить! Ближе к делу! — голос Риты твёрд и решителен. — Если совсем просто. Магазин куплен на мои деньги. Прошу их мне вернуть. И мы подпишем с тобой, Катя, все документы. И тогда можешь владеть им. И всего лишь!
Меня пронзает множеством маленьких ледяных иголочек. От неожиданного прикосновения которых я содрогаюсь.
Рита опирается о стол своей безупречной рукой. Зыркает на нас огненным взглядом. Прямо прожигает.
— Я же отдала Антону половину денег за магазин, – оправдывается Даша перед ней.
— Об этом я ничего не знаю. Он никаких денег мне не передавал, — Рита в полнейшем замешательстве. По её поведению видно, что она на самом деле ничего не знает. — Я разберусь с этим. Он присвоил мои деньги. Вот ничтожество!
От услышанного Даша не справляется со своими эмоциями. Захлёбываясь слезами выбегает в служебное помещение.
— Деньги же брал Антон… Я думала мне придётся заплатить тебе только за свою часть? А долю Даши я выкуплю у неё. Я и кредит уже взяла, чтобы рассчитаться с вами обеими. А Даша, как ты уже слышала, передала деньги Антону, — пытаюсь расставить всё на свои места.
— Документы уже готовы… — Рита поглаживает свой гладкий блестящий лоб рукой. — Я поговорю с ним. Заставлю его вернуть мне деньги. Расписку хотя бы с него взяли?
— Да. Расписка есть. Сейчас принесу, – иду к себе в кабинет. Беру расписку, заверенную нотариусом.
— Даша здесь не причём. Ты же понимаешь? – протягиваю Рите документ. — Это наше с ним противостояние. Я верну тебе всё до копейки за свою долю. Только мы с тобой оформим всё юридически правильно. Не хочу от тебя и Антона получать очередные сюрпризы. И больше никаких расписок! – перехожу на “ты” с ней.
Общаюсь с ней на её уровне. С ненавистью смотрю на неё. Сжимаю руку в кулак, впиваясь ногтями в кожу ладони. Стискиваю зубы. Глаза вот-вот нальются кровью. Понимаю, что теперь не боюсь её. Она пробудила во мне дикого зверя, готового защищаться. Который не даст себя в обиду. И эта хищница по зубам мне. Я справлюсь с ней во что бы то ни стало.
Вот и пожалуйста! Антон перешёл Рите дорогу. И она очень зла на него. И деньги для неё важнее, чем какой-то несостоявшийся мужчина.
Я молча беру её визитку. Глубоко вдыхаю. Жду, когда она уйдёт.
Рита грациозно идёт к выходу, качая бёдрами. Проводит рукой по прилизанным по бокам длинным чёрным волосам. Стреляет напоследок огненным взглядом. От которого, если бы была искра, сгорело бы всё сейчас вокруг.
Я бегу к Даше.
— Не плачь, Даш! Теперь всё будет хорошо у нас. Я взяла кредит. Я расплачусь с ней, – успокаиваю её. Глажу по вздрагивающему плечу.
— Не ожи…дала я от… Антона такой подло…сти… – Никак не может успокоиться Даша.
— И я не ожидала. Даже и подумать не могла, что он так может поступить с нами. В голове моей не укладывается, — соглашаюсь я с ней, продолжаю гладить.
— Может, ещё всё образуется. И вы помиритесь с Антоном, – Даша смотрит на меня припухшими от слёз глазами.
Я непонимающе смотрю на неё, выдыхаю:
— Не образуется, Даш! Не думаю, что захочу быть с ним когда-нибудь. Я не смогу его простить. Даже видеть его не хочу.
— Я же потеряла все свои сбережения. У меня ничего не осталось! – Даша разводит руками. – Я так рассчитывала на них после продажи своей доли тебе.
— Не расстраивайся. Нужно немного подождать. С помощью расписки нам удастся вернуть твои деньги. Для Риты было большой неожиданностью узнать, что Антон прикарманил себе её деньги. Если бы не расписка, возможно, она закрыла бы глаза на его выходку. Но теперь она сама решит вопрос с Антоном. Думаю, скоро всё образуется, – успокаиваю Дашу, как могу.
— Да. Конечно подожду, Катюш! Об этом не может быть и речи, – Даша обнимает меня, едва касаясь.
— Может, домой поедешь? Измучилась вся. Тебе нужно отдохнуть, – предлагаю ей.
— Было бы неплохо. Если ты не против, я лучше поеду.
— Не против, – улыбаюсь ей. – Ты из-за меня попала в такую ситуацию. Извини, я не хотела, чтобы так всё получилось. Надеюсь мои неприятности не коснуться больше тебя.
***
Все формальности соблюдены. Я выплатила Рите всю сумму за наш магазин. Рита восстановила справедливость. Вернула Даше всю сумму, которую та передала ей через Антона.
И теперь работаю одна. Пашу, как проклятая в своём магазине. Экономлю на всём. Все должности мои. По-другому я не смогу закрыть кредит. Не смогу вырулить из сложившейся ситуации. Лишь уборщица приходит по вечерам. А с остальным я пока справляюсь.
— Нам нужно поговорить! — врывается в магазин Антон. – закрывает на замок дверь изнутри.
— Ты зачем пришёл? — злюсь на него. — Я отдала вам всё сполна. Можете спокойно жить вместе с Ритой и наслаждаться друг другом. Я подаю на развод. Жаль, что не сделала этого раньше. Очень много проблем вы мне подкинули. Теперь обязательно этим займусь.
— Ты в своём уме? Какой развод? — Антон округляет глаза так сильно, что на его лбу появляются глубокие бороздки. — Прекращай, Кать! Будь уже благоразумной.
— Ты прав! Мне пора стать более благоразумной. Ты серьёзно думаешь, что я вернусь к тебе? — сейчас мой голос спокоен. Я безразлично смотрю на него. Не хочу, чтобы чувства возвращались. Хочу, чтобы закопались поглубже в моей памяти.
— Вернусь? Что ты сейчас говоришь, Кать! Я просто дал тебе время успокоиться! Не дури! Я уйду от Риты. Не могу больше быть у неё на побегушках. Что хочет то и делает. Сейчас отдыхает с друзьями за границей. Представляешь! Меня не взяла с собой. Сказала, что устала от меня. Что ей нужно отдохнуть от меня.
Его исповедь ничуть не трогает меня. Каких последствий он ожидал от своих поступков? Вообще не узнаю человека, которого когда-то считала мужем. С каждой новой встречей разочаровываюсь в нём всё больше и уже не понимаю зачем он нужен Рите.
Рита – деловая женщина. Свободная. Независимая. Знает себе цену.
И сейчас, мой муж, с внешностью Апполона, жалок. Жалуется на свою любовницу.
— Мне не интересны ваши с ней отношения. Неприятны. Я не вернусь к тебе, — голос мой ни разу не дрогнул. И слёзы не просятся наружу. Я отпустила все чувства к нему.
— Я вернусь к тебе! Сегодня же перееду обратно в квартиру.
Мелкая ледяная дрожь касается моей кожи. Горло сдавливают стальные тиски. Ещё немного и я не смогу дышать.
Он в своём уме?
Мало того, что он мне изменил! Он вогнал меня в долги. Перекрыл мне кислород. Унизил перед посторонними людьми. Он всё профукал. Остался без всего!
И теперь, когда он – нищий, хочет вернуться ко мне. Чтобы я ещё и его содержала. Потому что работы он точно лишится, если уйдёт от Риты.
— Не нужно ко мне возвращаться! Ты привык жить на широкую ногу. Этого я не могу тебе дать. Я не доверяю тебе больше, — с трудом избавляюсь от минутного оцепенения. Говорю ему то, что чувствую.
— Ты меня сейчас убьёшь, Кать! Я всё равно перееду. Это и моя квартира тоже.
В дверь магазина уже несколько раз постучали. Сначала тихо. Потом настойчиво.
Медленной уверенной походкой Максим Баринов подходит ко мне. Уголки губ приподнимаются. Улыбка едва касается его лица. В уголках глаз появляются едва заметные морщинки. Он смотрит на меня своим проникновенным взглядом.
Странно, но он даже ничего не говорит по поводу того, что дверь была закрыта.
— Добрый день! Что вам нужно от меня? – задаю ему прямой вопрос.
— От вас? Ничего… — опять улыбается мне. Смущает меня. Вгоняет в краску. — Я уже долгое время цветы у вас покупаю. Только меня всегда обслуживала другая девушка. Мне нужен большой букет из алых роз.
Наверное, такой же, когда был у него в день нашей с ним встречи возле магазина, когда он перекрыл мне выезд своей огромной машиной.
— Эти? – кивком головы показываю ему на длинные алые розы за стеклянной витриной. — Я недавно здесь работаю, поэтому вы не видели меня раньше.
— Эти подойдут… — кивает он. — Я не правильно выразился, что от вас мне ничего не нужно. Пойдёмте со мной на свидание? — его хриплый низкий голос завладевает мной на мгновение. Я впадаю в ступор. Не ожидала услышать от него такое! Не знаю как реагировать на его предложение.
— Цветы вы дарите одной, а на свидание приглашаете другую? — нахожу что ответить ему, приподнимая в удивлении правую бровь.
Помещение торгового зала наполняется громким смехом. Прямо как тогда в банке. И что только ему от меня нужно? Ещё на свидание зачем-то позвал. Не помнит разве тот случай с машиной?
— Цветы – для мамы! Она любит, когда я сам покупаю для неё их. Я редко бываю дома. А цветы напоминают ей обо мне. Я охотно выполняю её каприз. Для неё это очень важно. Важно чувствовать, что я всегда рядом.
Мои щёки заливаются ещё больше румянцем. Почему, когда он появляется, я попадаю в нелепые ситуации? Точнее, веду себя глупо. Возможно, после поступка Антона, в меня вселился пугливый колючий зверёк. Который при любой опасности пускает в ход свои иголочки. Только так может защититься.
— Извините… Не моё дело. Сколько цветов вам нужно? — нахожу в себе силы, чтобы извиниться перед ним и переключиться на рабочий момент.
— Сто штук, – произносит он мне спокойным голосом.
Это же столько, сколько я привезла со склада от поставщика.
— Как оформить? — дрожащий голос выдаёт моё волнение. Теперь понятно, почему Даша делала несколько раз большой заказ на эти розы. А мне почему-то никогда не рассказывала про этого покупателя.
— Не нужно оформлять. Просто соберите цветы вместе. Этого будет достаточно.
С трудом удаётся собрать все цветы в букет. Он пристально смотрит на меня. Наблюдает за каждым моим движением. Разглядывает меня. Мои дрожащие от волнения пальцы едва справляются с непослушными цветами.
Губы мои невольно сжимаются, когда я ловлю его нежные взгляды, сопровождающиеся доброй улыбкой.
— И всё же моё предложение остаётся в силе, — рассчитывается картой.
— Я не могу. Работы много. И вообще, не нужно мне с вами никуда идти, — не хочу быть игрушкой в его руках. Да и от отношений своих ещё не восстановилась.
— Я помню про кредит. Но отдыхать тоже нужно. Вон ты какая бледненькая. Пойдём со мной? Перекусим, — настаивает он. — И, давай на “ты”. Не люблю, когда ко мне так обращаются.
— Я не пойду. Я замужем, — сейчас мне кажется, что это моё заявление спасёт меня, заставит его передумать. Избавит меня от его навязчивой идеи.
— Хороший муж! Довёл тебя до такого состояния. Да ещё в долги вогнал. Не думаю, что у вас всё гладко. Есть ли он вообще? — его рассуждения похожи сейчас на мысли в слух. — Заеду к тебе в следующий раз. Подумай над моим предложением.
Кидает серьёзный взгляд и оставляет за собой тишину для меня.
Не до мужчин мне сейчас. И для новых отношений я не готова.
Смотрю на себя в зеркало.
В кого я превратилась? Забросила себя совсем. Бледная уставшая кожа на лице с небольшими подглазинами. Пересохшие губы. Волосы забраны в хвост. Второй день в одном и том же платье.
Раньше я не позволяла себе такого. Пора мне очнуться. Что за вид у меня? Теперь ещё и накормить хотят. Только этого мне не хватало.
Нужно заняться собой. Не хочу чтобы кто-то жалость ко мне испытывал.
Но для начала нужно решить вопрос с жильём.
— Даша, привет! — набираю её номер. — Вы не уехали ещё?
— Привет, Катюш! Мы ещё здесь. Хотим отпраздновать наш отъезд. Присоединяйся к нам. Как ты? Держишься? — Даша старается кричать своим тоненьки голосочком. На заднем фоне грохочет музыка. Слышны выкрики, неразборчивые фразы.
— Я не могу к вам присоединиться. Дел много. И с жильём нужно что-то решать. Ты что будешь делать со своей квартирой?
— Не знаю ещё. Пока будет пустовать. Потом решу, — слышу её через слово.
— Можно я поживу у тебя? За квартплату? — стараюсь громко разборчиво докричаться до неё.
— Конечно живи. Я завтра тебе ключи заброшу, — Даша расслышала мою просьбу. Облегчённо выдыхаю.
— Лучше бы сегодня, если возможно.
Из приличной одежды, в которой можно пойти в ресторан, у меня осталось единственное платье. То самое, в котором я бежала униженная с открытия кафе. Именно его я купила на свои деньги перед открытием кафе, как оказалось в итоге кафе Риты. От остальных я с лёгкостью избавилась.
Принимаю душ. Наношу немного косметики, чтобы исправить свой уставший вид. Придаю лёгкую волну волосам, как я люблю. Еду к Даше в ресторан.
Посетителей полно. С трудом нахожу их. Вернее мне помогает это сделать официант.
— Катюша! Какая ты красотка! Тебе так идёт это платье. Выглядишь просто сногсшибательно! Присоединяйся к нам, – мне показалось, она подыгрывает мне. Хочет подбодрить меня. В этом платье я пришла к ней в тот злополучный день. Она наверняка помнит об этом.
Даша по-быстрому знакомит меня со своими друзьями. Имён которых я не запоминаю. Передаёт мне ключи и переключает всё своё внимание на Тёму.
Наслаждаюсь прохладным коктейлем. Смотрю на веселящихся людей. Тихо завидую им. Их хорошему настроению.
Зазвучала медленная мелодия. Все расходятся по своим местам, лишь немногие остаются танцевать медленный танец.
— Потанцуем! — Максим Баринов приглашает меня. Наблюдая за танцующими парами, я не заметила, как он подошёл ко мне.
От удивления я не могу говорить. Просто смотрю на него, широко раскрыв глаза и вытянув лицо от удивления. Протягиваю ему свою руку в ответ на предложенную им. И мы молча выходим в середину зала.
Он нежно обхватывает меня за талию. От чего моё дыхание учащается. Грудь вздымается при каждом вдохе. Я с трудом глотаю. Губы совсем пересохли. Стараюсь незаметно облизнуть их. Отвожу свой взгляд от него. Его пристальный взгляд меня смущает. Холодок пробегает по моему телу. Только на талии ощущаю его тёплые прикосновения.
Тихонько, почти не касаюсь его, кладу руки ему на плечи.
— Рад тебя видеть здесь! Мы так и не познакомились с тобой тогда. Максим, – представляется он мне. Смотрит на меня сверху своими глазами стального холодного цвета. Окутывает меня своим внимательным взглядом, когда я, наконец-то осмеливаюсь посмотреть на него.
— Катя! – тихо отвечаю ему.
— Так и знал?
— Что знал? – вопросительно смотрю ему в глаза.
— Что имя у тебя прекрасное. Такое же прекрасное, как и ты сама.
У меня кружится голова. Для меня не привычны комплименты от незнакомых мне людей. И теперь, когда он так завораживающе смотрит на меня, я робею. Чувствую подступившую дрожь в коленях. Хочу прервать танец.
— Мне пора! Я по делу сюда приезжала, – освобождаюсь от его рук. – Извините, – кидаю недовольный холодный взгляд.
— Тебе не понравился мой комплимент! – делает вывод Максим. – Если честно, я не умею этого делать.
— Меня это не касается. До свидания.
Я возвращаюсь к своим друзьям. Прощаюсь со всеми, уезжаю из ресторана.
Теперь местом моего временного обитания станет квартира Даши.
***
Сгребаю мягкое одеяло в комок. Обнимаю его. Иногда дышу в него. Прикасаюсь губами.
Антоша! Милый Антоша! Зачем ты устроил для меня такие испытания? Такие страдания?
Мне ещё трудно засыпать без него. Не чувствовать его рядом с собой. Не закидывать свою ногу на него, а рукой обнимать его красивое упругое тело. А потом ещё носиком провести по его животу, прикоснуться щекой и глубоко вдохнуть его родной для меня запах кожи. Особенный. Незабываемый.
Несомненно, эти воспоминания ещё долго будут жить со мной. Оставаться в моей памяти. Ещё долго будут будоражить меня. Заставлять прожить ещё раз счастливые дни с Антоном.
Но вспоминаю о его измене, о его поступке. Они идут в разрез с моей счастливой жизнью, я торможу себя. Хорошие добрые воспоминания меняются на картину из кафе. Возвращают меня в тот роковой для меня день, изменивший мою жизнь.
И уже холодной волной накрывает меня, когда передо мной всплывает образ моего мужа. Сердце безжалостно набирает ритм. Эхом отдаётся в моей груди. Я глотаю жадно воздух. Мне его не хватает. Открываю окно. Пытаюсь надышаться.
Значит мне нужны эти испытания? Слишком всё гладко было в моей жизни. Если поразмыслить, даже не интересно. Чего я видела хорошего за последние два года? Каждый день похожий на предыдущий. Желание угодить во всём своему мужу. Быть ему под стать.
В итоге, я превратилась в скучную, плывущую по течению, жену. И течение - не моё. Стала прекрасным дополнением Антону. Дорогой вещью, обвешанную дорогими украшениями и вещами. Куда подевалась моя жизнь? Где моё личное пространство? Про меня он забыл. И я про себя забыла. Я просто была. Так должно было быть и всё.
За этими размышлениями веки мои тяжелеют. Становится тяжело справляться с ресницами. Они то и дело прикрывают глаза. Только раздавшийся звонок моего телефона заставляет меня встрепенуться.
— Доченька! Милая моя! Здравствуй! – слышу нежный заботливый голос мамы.
— Привет, мамуль! – сонным голосом, немного сиплым, отвечаю ей.
— Как твои дела? Почему так долго не звонишь нам? Мы уже не знаем чего и думать. Отец вообще хочет приехать к вам, – переживает она.
Да. Я вымоталась за последнее время. С этим нужно что-то решать. Нужно исправлять ситуацию. Я не хочу превращаться в мумию. Именно с ней я сейчас себя ассоциирую.
Бледная кожа. Осунувшееся лицо с серыми отпечатками моих терзаний и бессонных ночей. Одежду нужно покупать на размер меньше. Что очень не к стати. Деньги нужно экономить.
Может машину продать и закрыть часть вопросов. Тогда как я смогу контролировать качество цветов. Ведь эту обязанность я возложила на себя, когда ещё мы работали с Дашей. Изначально занималась закупками и доставкой. Тогда придётся платить ещё и за доставку. Но это можно позволить. А вот качество товара может пострадать.
Возьму ка я лучше себе девушку на работу в магазин. Разгружу себя. Мне нужно приходить в чувства наконец-то. Нужно подумать о себе. О своих родителях. Не думаю, что они обрадуются увидев меня в таком виде.
***
Девушку удаётся найти достаточно быстро.
Она не заставляет себя долго ждать. Приезжает к назначенному времени. Мы обговариваем её обязанности. Её всё устраивает. И Таня приступает к работе на следующий же день. Выдыхаю с облегчением.
Уже за неделю чувствую себя намного лучше. Остаётся время на себя. Пока мне удаётся справляться с трудностями. Я выкарабкаюсь. Другого выхода у меня нет.
С Татьяной мне удаётся увеличить время работы магазина. Теперь он работает дольше и продажи мои растут с каждым днём. Знала бы, что так будет, уже давно бы наняла себе кого-нибудь в магазин. Да и не смогла бы я долго, в одиночку, за всем здесь уследить. Особенно когда увеличился спрос на цветы и покупателей стало гораздо больше.
Сегодня я работаю одна целый день. Времени ещё немного. Я ухаживаю за цветами. Расставляю их, как считаю нужным. Оглядываюсь на открывающуюся входную дверь.
Я замираю на мгновение. Боюсь, что пошевелюсь сейчас и эта картинка исчезнет.
В магазин входит прекрасная дама. В строгом синем платье и такого же цвета шляпе с широкими полями. Подходит ко мне ближе. Я сейчас упаду в обморок. Как вкусно от неё пахнет. Какой благородный аромат парфюма доносится до меня. И эти сапфиры в её серьгах переливаются на свете ламп, завораживают меня своей игрой. И перстень с таким же огромным камнем поблёскивает при каждом плавном движении её руки.
— Добры день! — тихим мягким голосом обращается ко мне она.
— Добрый день. Я могу вам чем-то помочь? — не могу прийти в себя от её очарования.
— Да, милая! Мне нужно сто алых роз, — женщина смотрит на меня с такой нежностью и любовью, что я смогу заплакать в любую секунду. — Вот эти…
Моё сердце вздрагивает. Она показывает на розы, которые всегда покупал Максим для своей мамы.
Оценив её образ, я понимаю, что дама не из простых. Манера держаться и разговаривать у неё особенная. Сдержанная. Благородная.
Зачем же ей самой приезжать сюда за цветами? Зачем утруждать себя. У неё, наверняка, в распоряжении куча помощников и личная охрана.
Это конечно не моё дело? Но из любопытства я ей предлагаю удобный для неё вариант.
— Не думаю, что такой огромный букет вам будет под силу. Может, оформим доставку?
— Не переживай, милая! Я не одна. Мой водитель справится с букетом. Я всего лишь приехала выбрать розы.
— Почему именно мой магазин вы выбрали? Извините за вопрос…
— Мой сын всегда покупал у вас цветы для меня. Сейчас он в отъезде. Не знаю, сколько времени ещё будет отсутствовать. Я попросила у него ваш адрес. Мне дорого это место. Потому что здесь я чувствую его тепло. Как он покупал здесь цветы для меня. Буду смотреть на них и представлять его. Что он рядом со мной.
Подкативший к горлу комок мешает мне глотать. Её слова трогают до глубины души. Это мама Максима Баринова. Как сильно она его любит. Больше никто не покупает у меня розы в таком количестве. Только он.
— Можно я попрошу об одолжении? — глубокий взгляд её бездонных голубых глаз завораживает меня.
— Да. Конечно, — не сомневаюсь я в своём ответе.
— Каждое воскресенье присылай мне такой букет, — она протягивает мне визитку. — Всю информацию найдёшь здесь.
Я беру её. Всматриваюсь. Офигеваю на происходящее. Настигший мою кожу холодок накрывает меня волной мурашек.
– Хорошо. Будут у вас розы. Каждое воскресенье.
— Ты мне очень понравилась. Я могу тебе доверять. Как зовут тебя? — улыбается она мне своей роскошной притягательной улыбкой, едва растянув губы.
— Катя…
— Прелестно, Катя! Буду ждать. А сейчас, приготовьте букет. Как всегда. Мой водитель заберёт. До свидания! — напоследок одаривает меня своей загадочной улыбкой и медленно грациозно выходит из магазина.
И на этот раз меня пробивает холодный озноб. Заставляет меня содрогнуться. Ничего себе встреча! Сама госпожа Баринова ко мне пожаловала. Бережно раскладываю розы. Не дышу на них.
Через какое-то время заходит высоченный мужчина в чёрном костюме, который от его мускул вот-вот лопнет, разойдётся по швам.
— Я за букетом для госпожи Бариновой, — грубым голосом чеканит он мне.
Вечером мне звонит Антон. Даже не знаю, зачем отвечаю на его звонок.
— Кать! Нам нужно с тобой поговорить, — слышу его голос и хочется тут же сбросить, но всё же решаю послушать что он там придумал. — Нужно обсудить нашу с тобой дальнейшую жизнь. Хватит уже мучить и меня и себя. Возвращайся домой.
— Привет, Антон! А я не мучаюсь вовсе. И даже не скучаю по тебе. И возвращаться к тебе я не собираюсь, – спокойным безразличным голосом отвечаю ему. Я уже отпустила эту ситуацию и чувств к нему помимо раздражения у меня больше нет.
— Ты что говоришь, Кать? — едва не кричит он в трубку. — Я от Риты ушёл. Сказал ей, что только тебя люблю. Что она была ошибкой в моей жизни и я очень сожалею о том, что потерял тебя.
Как же он нагло врёт!
— Кроме меня ты ещё и себя потерял. Не нужно больше возвращаться к этому разговору. Я не вернусь. Я перегорела. Тебе нет места в моей новой жизни. Забудь меня. На развод я уже подала, — твёрдым голосом сообщаю ему. И от такой решительности своей моё тело покрывается мурашками.
— Я думал ты успокоилась, раз до сих пор не подала заявление на развод. А ты вот как. Уже всё сделала. Я-то думал, что ты всё осмыслишь и вернёшься ко мне. С кем не бывает. Оступился разок. Что же теперь меня всю жизнь упрекать будешь?
— Нет, Антон! Не буду. Меня не будет в твоей жизни. Я точно развожусь с тобой. Жди.
— Я не успокоюсь… Ты должна понять меня и простить.
Дальше я не слушаю его. Просто скидываю звонок.
“ Я ничего тебе не должна. Предатель.”
Через некоторое время телефон опять напоминает о себе. Думаю, что Антон желает продолжить наш разговор. Хочу отклонить звонок. Но на экране высвечивается – ПАПА.
Немного медлю. Пытаюсь выровнять сбившееся дыхание.
— Да, пап! Привет. Что-то случилось? — первой начинаю разговор с ним.
— Привет, дочь! Это я у тебя должен спросить, что там у вас происходит? Антон только что звонил мне. Сказал, что ты ушла от него. Почему? — слышу взволнованный голос своего отца. – Ты можешь мне хоть что-то объяснить?
— Не волнуйся так, пап! У меня на самом деле уже всё хорошо, — спокойно отвечаю ему, хотя сама пытаюсь переварить то, что уже без пяти минут бывший муж решил действовать через моего отца.
— Уже? — перебивает меня отец. — Было плохо? Почему ты нам не позвонила? Что произошло?
— Антон не объяснил тебе причину нашего с ним расставания? — первым делом интересуюсь я.
— Нет. А должен был?
— Причина в нём, пап! У него другая женщина. Он обманывал меня. У него нет никакого бизнеса. Сеть кафе принадлежит не ему. Она принадлежит женщине, с которой он живёт. Мы жили за её счёт, па! Понимаешь? Всё, что мы имели с ним, приобретено на деньги любовницы Антона, — взахлёб делюсь с отцом, раз уж ему стало всё известно. – Я не могу с этим смириться. Я развожусь с Антоном. Извините меня, что сделала вам больно. Что не оправдала ваши надежды.
— Доченька моя! Как же так-то? Как он посмел так с тобой поступить? — голос отца становится тише и тише. Напор и вовсе исчезает из его тона. — Что тебе пришлось пережить.
— Не нужно, па! Не вспоминай о нём. Я стараюсь забыть обо всём.
— Приезжай к нам. Мама очень переживает за тебя. А этот звонок от Антона выбил её из сил. Сидит на кухне. Тихонько плачет. Мы не знаем, как можем утешить тебя. Не знаем, чем можем помочь тебе. Если только добрым словом поддержать. Ты нам нужна, Катюш! Никогда не забывай об этом, — его голос немного дрожит. Я знаю, что они всё бы сейчас отдали, лишь бы я была счастлива. Я чувствую их тепло и заботу на протяжении всей своей жизни.
— Я позвоню вам. Не переживайте из-за меня. Всё будет хорошо.
***
Через несколько дней ко мне в магазин приехала Рита. Ей повезло встретить меня. Мы чуть не разминулись. Я уже выходила из магазина, когда мы столкнулись с ней в дверях.
— Здравствуй, Катя! — спокойным голосом, без всякого напряжения, приветствует она меня. И взгляд располагающий. И глаза не источают огонь. — Мне нужно с тобой поговорить.
— Здравствуй! Чем могу ещё тебе помочь? — без особого удовольствия приветствую её и тоже перехожу на “ты”, как и в прошлый раз.
— Не злись! Я пришла помочь тебе, — на её лице появляется искренняя улыбка. — Есть где поговорить?
“Не злись? Нормально вообще говорить мне такое?”
— Есть. Пойдём, — киваю ей головой в сторону своего кабинета.
— Ты неплохо устроилась. Молодец! — оглядывается Рита.
— Ближе к делу.
— Ты меня прости, Кать. Я переборщила малость.
— Ты о чём?
— Понятно… – одаривает меня недовольным взглядом. — В общем, у меня был разговор с Антоном. Мы расстались с ним. За всё это время он не смог вырасти в моей компании. Не занимался развитием её. А я вижу рядом с собой сильного мужчину. Он не подходит на роль спутника моей жизни. Слишком мелковат. Да ещё и деньги мои присваивает. С меня хватит.
— Ты зачем мне всё это рассказываешь? Меня не интересует твоя личная жизнь. И его тоже.
От услышанного моё тело содрогнулось. Окатило холодной волной ненависти и разочарования. Как долго он будет создавать мне проблемы. Когда уже отстанет от меня? Столько лет маскировался под успешного бизнесмена. Под человека с достатком. Под любящего и заботливого мужа. А оказался таким низким и подлым.
Я предполагала, что так будет и мы с Ритой переделали договор на дарственную мне. Чтобы Антон не мог посягать на долю. Не зря я подстраховалась. Иначе бы встряла сейчас с ним.
— Зачем ты мне рассказываешь о его планах? Мы же сделали с тобой всё правильно, когда я покупала у тебя магазин.
Открываю бутылочку с прохладной водой. Утоляю жажду. Делаю глубокий вдох.
— Просто хотела глаза открыть на твоего муженька, — с лёгкой ухмылкой произносит она. Сказала бы раньше – я бы вряд ли поверила! Но не сейчас…
— Он мне сам их уже давно открыл. Ты помогла ему в этом. Забыла?
— Тебе сколько лет? — Рита поворачивает наш разговор в другое русло. Вопросительно смотрит на меня.
— Двадцать девять…
— А мне тридцать восемь. Ты мне меня напомнила, когда я приехала в этот город. Пыталась заработать денег. Хотела стать успешной. Я была немного моложе тебя. Крутилась, как могла. И официанткой работала. И за кассой стояла. Денег всё время не хватало. Стала полы мыть по вечерам. Копила. Откладывала. Во всём себе отказывала.
Откровения Риты немного поразили меня. Сердце сжалось от жалости к ней. Вот именно сейчас она настоящая. Живая. Та, у которой своя история. Свои воспоминания и переживания.
Я не могу совладать с собой. Спрятавшаяся в уголке глаза слеза, сейчас вот-вот напомнит о своём существовании. Отвожу взгляд. Моргаю. Стараюсь избавиться от неё.
— И вот, наконец-то, У меня хватило денег на первоначальный взнос, — продолжает Рита. — Я решила рискнуть. Приобрела небольшое кафе. С него то у меня всё и началось. Завертелось. И сейчас я – вот такая, какую ты меня видишь.
— А если ближе к делу? – немного грубовато задаю ей вопрос. Не хочу её жалеть.
— А если к делу, то Антон не приложил никаких усилий, чтобы претендовать на долю в твоём магазине. Только поэтому я согласилась с тобой на небольшую авантюру с дарственной. Ты мне выплатила все деньги, которые я потратила на приобретение этого помещения. Это ты корячишься здесь с утра до ночи. И, наверняка, по ночам дома с бумагами работаешь.
Она попадает в точку.
— Он присвоил деньги твоей партнёрши по бизнесу за магазин, предназначенные для меня. Хорошо, что всё вскрылось, что вы вовремя мне обо всём рассказали, — продолжает Рита.
Я с трудом могу глотать. Тупо смотрю в одну точку. Не могу заново возвращаться в прошлое.
— Мои юристы сделают всё правильно. Не переживай. Вам помогут развестись без проблем. Я позабочусь об этом, — полная уверенности заявляет она. В её голосе я слышу сталь.
— А если не захочет? Начнёт препятствовать.
— Захочет. Ему помогут захотеть. И не держи на меня зла, — по-доброму смотрит на меня Рита.
— Спасибо, — мне с трудом удаётся выдавить из себя слова благодарности. — Я провожу тебя.
Прежде чем уйти, Рита оглядывает ещё раз мой кабинет.
— Интересно! Визитка от Инги Андреевны Бариновой? — смотрит на мой стол и останавливает взгляд на карточке с золотыми буквами. — Откуда она у тебя?
— Ты знакома с ней? — округляю глаза.
— Ещё бы. Это очень влиятельные люди в нашем городе. Один Максим чего стоит, — с ухмылкой произносит она.
Я прикусываю губу. Сильно давлю на неё зубами.
— Они – мои клиенты, — отвечаю честно, без лишних раздумий. Кажется, она расположила меня к себе.
Рита бросает на меня недовольный взгляд. Потом задумывается над чем-то. И улыбка расплывается на её загорелом ухоженном лице.
Я провожаю Риту, всё ещё раздумывая над её реакцией. Что бы это значило?
Сейчас я стараюсь побороть в себе два чувства, терзающих меня. С одной стороны – я помню день, который перевернул всю мою жизнь. Когда я была унижена Ритой и Антоном. С другой же, её поступок заставляет меня взглянуть на неё по-другому.
***
И Рита сдержала своё слово. Нас развели беспрепятственно. Единственное, с чего Антон смог поживиться – это наша квартира. Точнее её половина. Я с лёгкостью согласилась на её продажу. Хотела побыстрее поставить точку в наших с ним отношениях. И теперь – я свободна. Ему пришлось мне уступить. Мы развелись.
Спасибо Рите. Без её участия и давления не обошлось.
Антон не выдержал пресса со стороны Риты. Не смог простить Рите, что она переметнулась на мою сторону. И меня он больше не беспокоит. Он вернулся к себе в родной город. Надеюсь, навсегда. Так будет лучше для всех.
Я и дальше продолжаю жить на квартире у Даши.
Даша с Артёмом не торопятся возвращаться. Хотят обустроиться в другом городе, как она мне и говорила. И мне это только на руку. Покупка квартиры отодвигается на второй план. Деньгами от продажи квартиры я частично погасила кредит. И сейчас продолжаю трудиться во благо своего бизнеса.
— Добрый день, Катя! Я помогу, – слышу за своей спиной немного хриплый уверенный голос Максима Баринова. Холодный пот прошибает меня. Я еле удерживаю коробку с цветами.
Он смотрит на меня, как будто ругает, сдвинув ухоженные брови и выпятив немного вперёд свои пухлые губы.
— Я сама! – кидаю ему в ответ, смотрю уставшими глазами. – Мне не нужна твоя помощь!.. Что-то с заказом для Инги Андреевны? Должно всё быть в порядке… Я лично собираю для неё цветы в букет и передаю вашему человеку… Каждое воскресенье. Как мы с ней договорились.
— Нет. С этим всё в порядке. Я по другому вопросу. Хотел убедиться, что твой магазин всё так же прекрасно работает. И ещё, пригласить на чашечку кофе… Я недавно вернулся из деловой поездки и теперь сам могу покупать у тебя цветы для своей мамы.
— Как хочешь… – сухо отвечаю ему. Хочу поудобнее взять коробку.
Максим пытается мне помочь. Тянет на себя коробку. И нежные белые розы подскакивают на плитке, сотрясаясь нежными бутонами благородных цветов.
— Ну вот! Что мне теперь с ними делать? – развожу руками. Заправляю волосы за ухо. – Они теперь в непригодном виде… – грустными глазами смотрю на свой товар, лежащий у моих ног.
— Я всё оплачу! Не переживай. Это моя вина. Так как насчёт кофе?
— Я не пойду с тобой никуда. У меня много работы. Я занята.
— Пойдём внутрь магазина. Я рассчитаюсь с тобой, – Максим одаривает меня своим холодным пронзительным взглядом. И издаёт звук, похожий на глухой звериный рык.
Я называю сумму. Он оплачивает пострадавшие цветы.
Таня заинтересованно наблюдает за нами. Даже подглядывает. А иногда несуразно улыбается.
— Занята, говоришь! Хорошо. Я куплю у тебя все цветы. Мама будет довольна. Девушка! Посчитайте мне мою покупку! – громким, немного хриплым голосом, обращается он к Тане. У которой от всего происходящего приоткрывается рот и округляются глаза. И маска глубокого шока застывает на её лице.
Спустя несколько секунд ей удаётся развиснуть. Она смотрит на меня. Ждёт от меня указаний.
— Танюш! Не обращай внимания. Мужчина, наверное, пошутил, – пытаюсь успокоить её.
— Я похож на шутника? – прибивает меня суровы взглядом Максим.
— Нет.
— Я жду, когда мой заказ будет готов. Мои люди свяжутся с вашим магазином и заберут его. Деньги поступят тебе на счёт, Кать! – он пронзил меня своими серыми глазами, обжёг холодным взглядом.
Вышел не попрощавшись. Оставил за собой приятный аромат дорогого парфюма.
Я не могу прийти в себя. Моё тело содрогается от накатившей мелкой дрожи. Я пытаюсь согреться от жуткого холода. Растираю свои оголённые плечи. Еле дышу. Скорее пытаюсь дышать. С перебоями заглатываю воздух.
— Что мне делать? – Таня не решается выполнять какие-либо действия без моих указаний.
— Выполняй заказ клиента…
С большим трудом дохожу до своего кабинета. Устраиваюсь на мягком кресле за своим столом. Сложив руки на столе, опускаю на них голову. Заворожённо смотрю на чёрную визитку с золотыми буквами.
— Катя! Катя! – сквозь сон слышу голос Тани.
Я уснула. И не знаю, сколько времени провела в такой позе за своим столом.
— Что случилось? – с трудом разлепляю ссохшиеся губы. Поднимаю на неё свой заспанный взгляд. Пытаюсь убрать с лица непослушные волосы.
— Вот чек! – Таня протягивает мне его. Кладёт передо мной на стол. Специально распечатала для меня.
Глаза её так и светятся сейчас. Прямо ослепляют меня. Сумма внушительная. И Таня ждёт моей реакции. Переминается с ноги на ногу. Сжимает руки в кулачки. Ещё немного и она запрыгает на месте.
— Да уж! Точно не шутник! – приподнимаю брови, когда вижу сумму.
— И что теперь? Что мне делать? Продавать-то нечего! Всё под чистую вынесли, – разводит руками Таня. А сама так и светится от восторга.
— Я всё решу. На сегодня ты можешь быть свободна, – потираю свой лоб обеими руками, облокотившись локтями на стол. – И премию тебе переведу. Отдохни, Тань.
— Спасибочки огромное! – Таня, прискакивая с ноги на ногу, подпрыгнув пару раз на носочках, выбегает из моего кабинета. – Да! – выкидывает руку вверх.
Боюсь выходить в магазин. Боюсь увидеть пустоту и услышать тишину.
Решаюсь выйти, только после ухода Тани, которая попрощалась со мной перед своим уходом.
Печальный вид открывается передо мной. Максим забрал уют и тепло моего магазина. Нарушил мою идиллию. Остались лишь объёмные стеклянные витрины с пустыми вазонами. Да так, кое-что по мелочам. С этим нужно что-то делать! Срочно нужно всё восстановить.
Он не убавил у меня работы, купив все цветы в моём магазине. Он добавил мне её.
На следующий же день заполняю магазин новыми цветами. На этот раз не сама. Заказываю доставку с разгрузкой. С такими успехами скоро полностью погашу кредит. Осталось совсем немного.
Нанимаю себе в магазин ещё одну девушку. Хочу полностью освободиться от роли флориста и продавца. И теперь пользуюсь доставкой. Работа поставщика меня устраивает вполне. Он ни разу не подводил меня. И теперь я буду заниматься только своими делами.
— Ничего себе, Кать! Вот это вид у тебя! Просто шикарно выглядишь! Выходной явно пошёл тебе на пользу. Почаще нужно отдыхать.
— Спасибо, Танюш, за комплимент. Как тебе наша новенькая Галя? Справляется? – смотрю на девушку, которая пришла пробоваться к нам, совсем молоденькая.
— Справляется вроде. Посмотрим.
— Я к себе, – останавливаю взгляд на девушке. – Галя! Пройдите за мной.
Я знакомлю её с обязанностями, которые она должна будет исполнять в моём магазине.
Предлагаю девчонкам подумать над графиком работы. Над выходными.
В дальнейшем они хорошо ладят друг с другом. Иногда вместе работают, когда у нас завалы в магазине. Особенно по праздникам. И через какое-то время я спокойно оставляю магазин на них, чтобы посетить спортивный клуб, уделить себе время.
Собираюсь домой. И тут в магазин заходит Максим Баринов.
— Привет, Катюш! Прекрасно выгладишь! — его низкий тембр голоса разрезает тишину в помещении магазина. – Я за тобой! Пойдём со мной, – улыбка расплывается на его лице. – Хочу поближе познакомиться с тобой.
— Я никуда не пойду с тобой, Максим. Я устала. Хочу отдохнуть.
— Вот и отдохнёшь! Пойдём, – Максим держится за ручку двери. Но открывать её не торопится. Вопросительно смотрит на меня. – Пойдём же!
— Не сегодня, – пытаюсь отодвинуть его предложение как можно подальше.
— Так не пойдёт! – твёрдо и решительно обращается он ко мне. Смотрит прямо в глаза. Пронизывает насквозь меня. Давит своим мощным взглядом. Хочет заставить повиноваться ему. – Опять нет времени? Тогда я опять скуплю у тебя все цветы! И на этот раз я подарю их тебе. И делай с ними тогда, что захочешь. И буду делать так до тех пор, пока ты не согласишься.
Сердце разгоняется с бешеной скоростью, от ударов которого моё тело содрогается. Бьёт изнутри по вискам. Холодит мою кожу. Его слова не оставляют мне выбора.
— Максим! Сейчас я не готова пойти с тобой на свидание. Может быть, в следующий раз? – делаю ещё одну попытку уклониться от его предложения.
— Нет! Ты уделишь мне сегодня немного драгоценного твоего времени, – Максим крепко сжимает моё запястье. Обжигает мою руку своим прикосновением. Хочет, чтобы я пошла с ним.
При всём моём желании, я не смогла бы устоять на месте. Максиму не стоило больших оторвать меня от пола. Моё хрупкое нежное тело сразу же повиновалось ему, когда он потянул меня на выход. Мелкими шажочками я устремилась за ним.
— Я тебя совсем не знаю. Отпусти мою руку, Максим! – пытаюсь высвободить её из крепких тисков Максима. – Я сама пойду!
От произнесённых мною слов он останавливается. Смотрит мне в глаза. Расплывается в довольной улыбке. Радуется, что победил.
— Только магазин нужно закрыть, – я растираю своё запястье, как только он отпускает мою руку.
— Закрой, – хитро улыбается мне. – Не бойся! Твоему магазину ничего не сделают.
— Не понимаю… – наклоняю голову на бок. Серьёзно смотрю ему прямо в глаза, сдвинув брови.
— Не нужно ничего понимать, – он явно торжествует. И взгляд выдаёт его. Некая бесинка мелькает в его глазах. И челюсть выдвигается вперёд.
И что мне теперь делать? Бежать? Ну уж нет. Хватит! Набегалась.
Я уже не та Катя, об которую можно вытирать ноги. И у меня всегда есть выбор. Причём свой.
— Куда ты меня приглашаешь? – сейчас я чувствую не только запах его прекрасного парфюма. Я чувствую его глубокое дыхание, когда мы идём к его машине.
Мои щёки обжигает румянец. Я не могу устоять перед его пристальным взглядом. Пытаюсь сдуть свой локон с лица. Который выбился из причёски, когда он тянул меня за собой. От волнительного ускорившегося дыхания моя грудь вздымается. Заставляет Максима обратить на неё внимание.
С трудом глотаю, облизываю свои расслабленные губы.
Он то и дело поглядывает на меня. Его взгляд скользит по моей шее. По моим губам. Лицо становится серьёзным.
Он молча открывает передо мной дверцу своего автомобиля. Я устраиваюсь на пассажирском сиденье.
Мы молча едем в неизвестном мне направлении. Ощущаю себя в плену обстоятельств. Мне хочется плакать. Хочу сама распоряжаться своей жизнью. Не хочу, чтобы на меня давили.
Максим пригласил меня подняться с ним на крышу высоченного здания. Полюбоваться на ночной город.
Его телефон всё время звонит. Будь мы в машине или в лифте.
Он только улыбается мне. Показывает указательным пальцем, чтобы была тишина. Обсуждает свои дела, не скрывая ничего от меня. С его лица исчезают лёгкая улыбка и добрый взгляд, когда он беседует со своими собеседниками. Кидает им несколько холодных фраз, сверкнув своими колкими глазами.
— Максим! Зачем ты меня сюда привёз! Ты такой занятой человек. Стоит ли тебя тратить время на меня? – пытаюсь вклинить свои слова между его звонков.
— Я так захотел! Ты понравилась мне. Я захотел сделать тебе приятное. Хотел, чтобы ты отвлеклась от своих дел. Отдохнула, наконец. Твои цветы мне всегда напоминают о тебе. Я невольно вспоминаю тебя. Наши с тобой случайные встречи. Вот и подумал, что нам с тобой уже пора бы познакомиться поближе. И отсюда ты не сможешь сбежать просто так. Здесь я всё контролирую. И отвечаю за твою безопасность, в том числе, – Максим смотрит на меня. Смотрит прямо в глаза. Как будто хочет заглянуть глубже.
На услышанные слова я могу только улыбаться. Прохладный ветерок ласкает мою кожу. Я прикрываю свои открытые плечи прохладными руками. Хочу согреться.
Максим молча поднимается с дивана и нежно укутывает меня своим безупречным пиджаком.
— Я приезжаю сюда, когда хочу поразмышлять над своей жизнью. Когда хочу остаться наедине с собой. Когда хочу отстраниться от всех. Укрыться от шумного мира. — Он смотрит в даль, как будто пытается разглядеть что-то. Что-то родное ему. А может, хочет найти какие-то ответы.
Я наблюдаю за ним. Он – одинок, несмотря на своих любящих родителей. Он не знает чего хочет. Уже многого достиг в своей жизни. И не знает теперь куда двигаться дальше. Вот и приходит сюда. Хочет посмотреть на всё с высоты. Хочет что-то найти для себя.
Именно так я сейчас думаю о нём. И мне становится не по себе от мысли, что я заглядываю в его тайные места. В самые сокровенные.
— А у тебя есть такое место, где можно уединиться? — он поворачивается ко мне. Серьёзно смотрит, сдвинув брови.
— Может и было когда. Я не помню. Сейчас точно нет, — пожимаю плечами.
— Ты вся дрожишь! Поедем, поужинаем со мной, — в его холодных глазах появляется тёплый огонёк.
— Нет, Максим! Отвези меня домой, — закутываюсь в его пиджак. Вдыхаю аромат дорого парфюма. И не замечаю, как щекой трусь о его мягкий материал.
— Хорошо! Я отвезу тебя, — уголки его губ немного приподнимаются. Мелкие морщинки появляются в уголках глаз.
Я осознаю, что он наблюдал за моим опрометчивым действием. Мне становится неловко. Что-то нахлынуло на меня. Давно не испытывала мужского внимания, заботы. Сжимаю губы так, что ощущаю покалывания на них при смыкании. Стараюсь не смотреть на него.
Лишь несколько смущенных взглядов кидаю на Максима, когда мы спускаемся на лифте.
Он же просто смотрит на меня и каждый раз улыбается, когда ловит мой взгляд на себе.
Я не проронила ни слова, когда мы ехали до дома Даши, где я всё ещё живу.
— Приехали… — хриплым низким голосом нарушает тишину Максим.
— Я же не говорила тебе адрес… — поворачиваюсь к нему.
— Мне не нужно говорить. Всё что мне нужно, я знаю про тебя.
Я молча выхожу из его машины. Напоследок кидаю озадаченный взгляд.
— До свидания… — тихим уставшим голосом прощаюсь с ним.
В ответ – кивок головы и уезжает.
А я ощущаю на себе тепло от его мягкого пиджака. Он забыл его. А может, сделал это намеренно. И сейчас я кутаюсь в него и прижимаюсь щекой к мягкой ткани. И делаю это осознанно. Знаю, что сейчас он не наблюдает за мной.
Вдыхаю запах приятного мужского парфюма. Я точно соскучилась по всему этому. Гоню мысли прочь. Иду к себе.
Я не знаю, какие у него намерения. Но одно я знаю точно, что сейчас хочу тишины. Хочу побыть одна. Хочу уединения. Просто хочу отдохнуть.
Тусклый лунный свет освещает мою комнату. Создаёт атмосферу таинственности. Вызывает желание познать новые возможности. Будоражит меня изнутри. Хочется раскинуть руки. И крикнуть - я готова открыться этому миру! Готова прикоснуться к недосягаемому.
Так размышляю я сейчас, распластавшись на кровати посреди маленькой комнатки.
Вспоминаю взгляд таинственных серых глаз, пронизывающий меня насквозь. Содрогаюсь от прикосновения прохладного воздуха. Поджимаю ноги к животу. Кутаюсь в пиджак Максима, который до сих пор на мне.
Не могу никак насладиться приятным ароматом мужского парфюма. Вдыхаю его снова и снова. Он магически действует на меня. Я сладко засыпаю.
И впервые, за последние годы, я просыпаю. Потягиваюсь в солнечных лучах. И никуда не тороплюсь. Могу себе позволить приехать в магазин и попозже. Мне не нужно ни перед кем отчитываться. Не нужно никуда торопиться.
Принимаю прохладный душ. Выпиваю чашечку ароматного свежего кофе, устроившись на мягком стуле за круглым кухонным столиком.
Смотрю в окно. Радуюсь за происходящее вокруг. За людей, которые торопятся по своим делам. За тех, кто выходит на прогулку со своими питомцами. За бабушек, которые собираются во дворе дома. Я могу увидеть немного из окон первого этажа. Но мне и этого достаточно, чтобы порадоваться за других. Даже за самых маленьких птичек, снующих на детской площадке.
Просто радуюсь наступившему дню. Что я есть в нём. Что занимаю своё маленькое местечко в этом огромном мире.
***
Длинное платье на бретелях из лёгкого материала, цвета морской волны, обвивает моё тело, подчёркивает каждую линию моей стройной фигуры. Струящаяся юбка создаёт ощущение лёгкости и воздушности при каждом моём движении.
Придаю волосам лёгкую волну, как я люблю.
Немного блеска для губ. Дополняю образ босоножками на высоком каблуке и небольшой сумочкой.
Прекрасно. Теперь можно и в магазин.
Останавливаюсь у зеркала.
“Может, переодеться? Слишком смело. А раньше я так выглядела каждый день. Так что, вперёд, Кать! Полюби уже себя снова.”
— Девушка! Можете уделить мне немного времени? – он обходит меня. Оценивающе разглядывает. Потом ещё раз обходит. Теребит свой подбородок. – Прекрасно! Очень прекрасно!
— Что происходит? – я пытаюсь отстраниться от него. – Молодой человек, вы кто? Почему так на меня смотрите? Зачем разглядываете меня? Мы с вами встречались?
Я хлопаю ресницами. Жду от него ответов. Но он продолжает о чём-то думать. Разбирает свои мысли. И от этого мои зубы сжимаются, показав напряжённые скулы. А за ними сжимаются мои пальцы в кулачки.
— Мне, однозначно, нужно с вами кое-что обсудить. Всё же я настаиваю, чтобы вы уделили мне времени, – он исподлобья смотрит на меня. Глазами задаёт вопрос.
Мне становится очень любопытно. Я хочу знать, кто он и что понадобилось ему от меня.
— Пройдёмте в мой кабинет… – раздражённым голосом предлагаю ему. Показываю рукой в сторону своего кабинета.
— Вы ещё и хозяйка этого прекрасного магазина? – удивляется он. – Вы всё время были здесь? Вот в этом самом магазине?
— Я не так давно приобрела этот магазин. Объясните же мне, наконец, что происходит? Я лопну сейчас от любопытства.
— Это я сейчас взорвусь от злости на себя. Частенько захожу к вам сюда. А такой бриллиант смог разглядеть только сейчас.
Я с трудом глотаю. Облизываю блеск на своих губах. Сдуваю выбившийся локон со своего лица. Мне становится жарко в прохладном помещении.
Я пристально смотрю на него. Потом отворачиваюсь от него и иду в сторону своего кабинета. Медленно. Спокойным лёгким шагом. По-другому на высоких каблуках у меня не получается. Покачиваю бёдрами. Я не кокетничаю вовсе. Как-то само собой происходит. Каблуки делают своё дело. Быстрее не могу. Боюсь упасть и распластаться перед незнакомцем.
Конечно же! Он – фотограф! В его руках профессиональный фотоаппарат. Почему я сразу не сообразила. Хотя – это всего лишь мои догадки. Может, он просто любитель…
— Я – известный фотограф одного из престижнейшего журнала, – доносит он до меня. При этом немного задирает голову и прикусывает изнутри щеку. – Мне нужна девушка. Точнее модель для фотосессии.
Он садится на край стула, стоящего напротив меня, и начинает хрустеть костяшками своих пальцев, дёргая их поочерёдно.
И перестаёт только после того, когда я морщусь на неприятные щёлкающие звуки. Немного содрогаюсь и сдвигаю брови.
— При чём здесь я? Я не модель. И ни разу ей не была.
— Вы очень подходите для моего нового проекта.
— Для какого ещё проекта? – округляю глаза.
— Для фотосессии в разных уголках нашей необъятной страны. Своего рода рекламные фото. На которых прекрасная девушка будет сливаться с местной природой. Море, например. Закаты, восходы. Горы, наконец. Леса.
— И леса тоже? – я погружаюсь в его рассказ.
— Да всё что угодно! Моя цель– познакомить как можно больше людей с неизвестными местами. Чтобы они были доступны для них. Не каждый может согласиться выложить кругленькую сумму за отдых.
— Я не имею никакого отношения ко всему этому, – перебиваю его.
— Выслушайте меня! Я ориентируюсь на отдых богатых людей и на людей среднего звена. А вы мне очень подходите для моего проекта. Просто прекрасно вписываетесь в него. Ваш образ чистый, непорочный. Как и наша природа. Это моё видение. Примите участие в моём проекте. У меня подобраны уже модели для съёмок в определённых местах. А вот одной всё же не хватает. От которой свет струится. Исходит неземная энергетика. Ваша необыкновенная женская красота пленила меня. Я восхищаюсь вами. Не отказывайте мне. Пожалуйста! – он сдвигает брови, умоляюще смотрит на меня, смыкает ладони перед собой.
Я едва дышу. Не понимаю, что мне со всем этим делать. Как всё это воспринять. Молча открываю бутылочку с прохладной водой. Делаю спасительный глоток.
— Ну и поставили вы передо мной задачу. Не думаю, что я хочу всего этого.
— Не отказывайте мне вот так вот сразу. Давайте попробуем? Для начала, вы приедете ко мне в студию, – он протягивает свою визитку. – И мы попробуем с вами поработать. Над позами. Над вашим образом.
— Не очень хорошая идея. Поищите другую девушку на эту роль, – я не могу принять его предложения.
“Скупой Владислав Владленович” – читаю по его визитке. Интересно!
— Извините! Забыл представиться. Скупой Владислав Владленович, – протягивает мне руку.
— Так и обращаться? – улыбаюсь ему и протягиваю свою руку ему на встречу.
Он приклоняется перед ней. Едва касается своими мягкими тёплыми губами.
— Можно просто Слава. Для своих – Славик, Словарь, Сева, – отрывается от моей руки. Располагающе улыбается мне. – Можешь сама придумать, как ко мне обращаться. Я не против. Ничего, что на “ты?”.
— Катя… Не против. Прямо, как в старом добром кино в моём детстве, – примечаю я.
Он завораживающе улыбается мне, прищурив тёмные глаза.
— Именно… Вот и прекрасно! Катя!
— Что прекрасно?
— Что мы с тобой познакомились.
— Не моё конечно дело, Кать! Расскажи, что происходит. Очень интересно! – запросто интересуется у меня Таня. – Ты на себя не похожа. Улыбка загадочная на твоём лице… Пожалуйста!
— Он предложил поработать у него моделью. Но для этого мне нужно съездить к нему на пробы. И если всё получится, то и вовсе из города нужно будет уехать. Съёмки будут проходить в разных городах. В разных местах нашей страны. Боюсь даже представить где.
— Прикольно! И ты ещё думаешь! – подбегает ко мне Таня. Берёт меня за руку. – Такой шанс! Попробуй! Интересно же. Если бы мне такое предложили, я ни на минуту бы не задумалась.
Я по-доброму смотрю на Таню.
“Да. Только я, не ты.” – мелькает в моей голове.
— Интересно! На кого я оставлю свой магазин?
— Я присмотрю за всем. Не беспокойся. Звони нам. Я буду о всём тебе рассказывать. Если что обращусь за помощью. За советом, – Таня хлопает своими ресничками, сделав губки бантиком. – Поезжай! Ты заслужила. Интересно же. А свою работу ты сможешь и на удалёнке делать.
— Возможно ты права… — говорю ей одно, а мысли совсем о другом.
Когда остаюсь одна, обхожу свой магазин. Любуюсь им. Любуюсь тем, что сумела сохранить всю эту красоту. Это место стало частью моей жизни. Оно хранит мои переживания. Мои тайные мысли. Трогает меня до глубины души.
Сначала я вспоминаю Антона. Того, который любил меня, а не деньги. Потом свою трудную жизнь после его предательства. Как тяжело мне всё давалось. Как я смогла выстоять. Как помогала мне Даша. Как заступилась за меня Рита и помогла мне сохранить мой маленький мирок.
Вспоминаю своих покупателей. Разных. Добрых и недовольных. Суетливых и витающих в облаках. Богатых и не очень. Всех. И все мне дороги. По-своему.
Именно здесь я знакомлюсь с интересными людьми. Именно они помогают посмотреть мне на мир с разных сторон. Мы все - разные! И это прекрасно. У каждого своё мнение, своё настроение. И, за частую, мнение зависит от настроения.
Теперь я хочу испытать новые ощущения. Хочу постичь неизведанное. А возможно просто заряжаюсь реакцией Тани на это предложение.
Мысли так и преследуют меня. И пока я еду до дома. И когда остаюсь наедине в маленькой квартире Даши.
В итоге, хочу согласиться на предложение Славы попробовать себя в качестве модели. Но обещаю себе, что окончательное решение приму позже.
Я продала машину и полностью погасила кредит.
И теперь я ставлю новые цели перед собой. Процветание, точнее расширение, своего бизнеса. И приобретение квартиры для себя.
Может эта “подработка” и приблизит меня к мечте. Но сперва нужно всё разузнать, чтобы не попасть в неприятную историю.
***
— Вячеслав? Добрый день! Я – Катя. Вы вчера предлагали поработать на вас. – с утра звоню фотографу.
— О! Катюша! Очень приятно! И всё же я настаиваю, чтобы ты ко мне обращалась на “ты.” Что ты решила? – торопливо разговаривает со мной Слава.
— Я согласна. Согласна попробовать. Только попробовать. Ничего не обещаю, – строго говорю ему. – Когда начнём?
— Подъезжай ко мне после обеда. Сейчас я очень занят. Сейчас впишу тебя в свой график.
— Хорошо. Я приеду.
— Вся инфа на визитке. Время точное скину, – кидает он. – Мне пора… Жду тебя.
Интересный парень. Располагает к себе своей манерой общаться. Возможно приятно будет с ним поработать.
Выбираю для себя новый образ на сегодня. Сама себе нравлюсь в отражении зеркала. Еду в свой магазин.
— Привет, Кать! Я вообще не узнаю тебя. Ты так изменилась за последнее время. У тебя появился мужчина? – сразу же обращает на меня внимание Таня.
— Привет, Танюш! Нет у меня никакого мужчины. Хватило одной несчастной любви. Больше не хочется страдать. Я не хочу вновь пройти через всё то, что со мной произошло, – печально вздыхаю я.
— А по тебе не скажешь!.. – разглядывает меня Таня. – Всё равно, новый образ тебе очень идёт.
— Танюша, Танюша! Раньше я выглядела так всегда. Даже когда не работала. А ещё, у меня было очень много разных украшений от известных мастеров и много дорогих роскошных вещей, – с грустью в глазах вспоминаю я.
— Раньше ты мне об этом не рассказывала, – вопросительно смотрит на меня Таня.
— Не хотела рассказывать о своей прошлой жизни. Да и повода не было.
— И что же случилось? – она смотрит на меня с интересом.
— Мой муж меня предал. Изменил мне, – образ моего бывшего мужа опять всплывает передо мной.
— Ты его любила?
— Конечно. С ума по нему сходила. Других мужчин не существовало для меня. Он был всем для меня. Единственным и неповторимым, – нахлынувшие воспоминания всё же сумели выдавить из меня слезу. Я тихонечко смахнула её. И с ней образ Антона. – Не будем об этом. Всё в прошлом.
— Никогда бы не подумала, что с тобой могло такое произойти. Ты такая уверенная. Самодостаточная. И… – сногсшибательная. Какой же тогда должен быть он? Чтобы соответствовать тебе.
— Алло… Я вас слушаю, – тихим голосом отвечаю на звонок.
— Привет, Катюш! Думаю, что ты узнала меня. Представляться не нужно? – самоуверенный голос Максима Баринова заставляет меня содрогнуться от его неожиданного звонка.
— Добрый день… Узнала, – как-то совсем печально отвечаю ему. Звонка от него я точно не ожидала.
— Я подъеду к тебе сегодня. Во второй половине дня. Сейчас у меня совещание. Потом встречи с клиентами. Так что во второй половине мне будет удобно.
Ему удобно? А мне? Это только злит меня.
— Извини, Максим! Я буду занята. Не смогу с тобой встретиться, – не задумываясь отвечаю ему. Провожу рукой по своей открытой шее.
— Что за дела? — тут же интересуется он.
— Неважно…
— Может, важно. Говори, куда мне подъехать, – настаивает он. — Я подъеду. Найду время и подъеду.
— Не нужно. Я не смогу с тобой встретиться.
— Тогда давай встретимся завтра.
— Нет. И завтра не смогу.
— Не понимаю… Почему ты не можешь со мной встретиться?
— Максим. Зачем тебе всё это нужно? Я, возможно, скоро уеду, — отвечаю ему так, словно уже решила. — Так что не думаю, что смогу с тобой встретиться в ближайшее время. А, может, и вообще не смогу.
— Куда уедешь? Зачем? Надолго? — мой ответ явно не по душе ему.
Максим закидывает меня вопросами. Голос становится раздражительным и резким.
— Этого я не могу тебе сказать… И пиджак отдам тебе позже. Или пришлю.
— Ну уж нет. Пусть он подольше побудет у тебя. Пусть напоминает тебе обо мне.
— Я же уеду… — уже менее решительно добавляю я.
— Я найду тебя! – Максим сбрасывает звонок. Оставляет меня в полном недоумении.
— Что это было сейчас? – задаю себе вопрос вслух. – Он пытается мной управлять? Не выйдет. Пусть другую найдёт себе для этих целей.
Делаю глоток прохладной воды и облизываю свои напряжённые губы.
***
Меня очень радушно встретили в студии Славы. Девушки - модели и он сам помогли мне. Объяснили самую суть их работы. Я попробовала позировать перед собравшимися профессионалами своего дела.
Чего они только со мной не делали. И ярким солнечным светом ослепляли меня. И нагоняли сильный ветер. Хорошо, что снег был искусственным.
Новый опыт помог раскрыться мне по новому для себя. Какую лёгкость и самоудовлетворение я почувствовала после этой сессии.
Всё это меня не смущало до поры до времени. Пока мне не предложили совместные фото с красивым загорелым парнем, спортивного телосложения, голый торс которого откровенно смущал меня.
Я никогда не позволяла и не позволю себе сделать опрометчивых поступков.
Несколько фото с ним, даже не откровенного содержания совершенно не устроили меня!
Поэтому от такого предложения мне стало не по себе. Вообще при том, что я даже одета, не могла себе позволить встать рядом с этим мужчиной.
Слава принял мой отказ довольно спокойно. Хотя, возможно, это было лишь напускное спокойствие…
— Так, Катюш! Прелесть моя! Ты однозначно мне подходишь. Какая гибкость. Какие утончённые линии. Какая женская неудержимая сила наполняет тебя. Фигура – идеальная. Не мешало бы добавить лёгкого загара. Но это пустяки! Мы это легко исправим, – Слава медленно обходит меня. Оглядывает с ног до головы. Теребит свой подбородок. – А какие у тебя глаза!.. Я не прогадал!
— Какие? – на моём лице появляется лёгкий румянец, хотя части моего сознания сейчас казалось, что он заговаривает мне зубы.
— Таинственные…
— Мне немного страшно, Слав! Всё так неожиданно для меня, — стою перед ним в купальнике, прикрывшись полотенцем.
— Ничего не нужно бояться! Мы все тебе поможем. Девчонки у меня замечательные! И неконфликтные. Специально указывал такой пункт в анкете. А то была у меня одна! Чуть что, сразу скандалы. А напоследок и вовсе разгром устроила. Так что, коллектив у нас дружный. Как большая дружная семья.
Коллектив и на самом деле хорош. И атмосфера тёплая. Но про фото с мужчиной мы не договаривались. А ведь если соглашусь на их “работу”, даже несмотря на такой коллектив, то уже невозможно будет отказаться.
— Спасибо всем! Завтра с утра жду всех. Нужно будет определиться с костюмами и купальниками. А ещё у меня для вас сюрприз! – Слава обращает внимание присутствующих девушек на себя. Присаживается на краешек высокого стула. Скрещивает руки на груди. Улыбка расплывается на его лице. – Завтра будут готовы вечерние платья. Я разрешаю вам взять их с собой.
— Откуда такая щедрость, Сева? Нам вдруг стало всё можно? – обращается к нему высокая стройная блондинка с голубыми глазами. Стреляет в него взглядом, хлопая при этом длинными ресничками, с которой я сейчас стою рядом. Её зовут Настя. Все зовут её Несли. И мне кажется, она неравнодушна к Славе.
Однако её слова меня тоже заставляют задуматься.
— Пользуйтесь, на здоровье! Пока добрый, – с иронией в голосе произносит он нам. — А то могу и передумать! – хитро улыбается.
— Слава! Извини меня. Извини, что потратил на меня время. Я не смогу с вами поехать. У меня другие планы, – выдаю ему сходу. Понимаю, что работа модели мне совершенно не подходит, как только мы остаёмся наедине.
— Катюш! Я другое хотел от тебя услышать. Ты бросаешь меня? Прямо сейчас. Когда нам нужно уезжать? — уверенности Славы как небывало.
Округлив свои глаза, устремив свой разочарованный взгляд на меня, Слава стоит напротив меня. Тяжело дышит. Промачивает платочком появившиеся от волнения капельки на лбу.
— У тебя прекрасный коллектив. Да и я ведь сразу сказала, что хочу попробовать, но ничего не обещаю. Вы и без меня справитесь, – смотрю на него, сдвинув домиком брови. Хочу успокоить. — Всё хорошо будет.
— У меня на тебя были планы. Ты очень подходишь для моего проекта, – хмурится Слава.
— У тебя замечательные модели. Одна Настя чего стоит. Разве ты не замечал? – мои губы растягиваются в улыбке.
— Да. Я знаю. Мне очень жаль, Катюш. Может передумаешь? – умоляюще смотрит на меня.
— Нет. Не передумаю, — отвечаю решительно.
— Мы можем продолжить с тобой общение? Ты так понравилась нам…
— Конечно. Мне будет приятно с вами со всеми пообщаться. Особенно с тобой и Настей, – искренне отзываюсь я на его слова.
— Тогда, я тебе позвоню как-нибудь? — Слава вопросительно смотрит на меня. И в его глазах я читаю нотки сожаления.
— Звони, Слав! И не обижайся на меня. Спасибо тебе за то, что дал мне возможность попробовать себя в вашем деле. Мне было очень интересно. Спасибо за тёплое отношение ко мне. А за эти фото, я могу заплатить. Всё-таки заняла вашу студию… Столько времени потратила.
— Эх, Катя! – тяжело вздыхает Слава. — Спасибо, что ты уделила для меня немного времени. Я всегда буду рад видеть тебя у себя в студии. Приезжай, когда захочешь. А об оплате не может быть и речи. Это ведь я тебя уговорил.
— Приеду. Спасибо за приглашение. Мне пора. Проводишь?
— Да. Конечно. Пойдём.
***
Окрылённая новыми ощущениями еду домой.
Пытаюсь уснуть. На эмоциях у меня трудно получается. Но когда удаётся, меня пробуждает мой зазвонивший телефон.
Антон. Как не кстати. Не хочу с ним разговаривать. Отклоняю вызов.
Переворачиваюсь на другой бок. Но телефон снова напоминает о себе.
— Что тебе нужно? – решаю ответить ему. — Время уже позднее. Я сплю.
— Катюш! Только выслушай меня! Прошу! Не сбрасывай звонок.
— Что ещё? У меня нет желания разговаривать с тобой, — кидаю ему недовольным голосом сквозь сон.
— Кать! Я звоню извиниться перед тобой. Для меня это очень важно. Я понял, что потерял тебя. Возможно, навсегда.
— Не надо! Не начинай Антон! Не звони мне больше. Никогда! Забудь про меня!
Я с лёгкостью скидываю его звонок. У меня нет желания слушать его исповедь.
***
Я вырвалась из окружающего меня лживого мира Антона.
Мне удалось сохранить себя. Выстоять перед суровыми испытаниями, которые мне предоставила жизнь.
И сейчас я поеду к своим родителям. Самое дорогое, что у меня есть, это они. Мне нужно отдохнуть. И мой родной городок как нельзя лучше подходит для этого. Тем более, я так давно там не была. Приятно будет встретиться со своими подружками, с Юлей и Миланой. Мы давно не созванивались с ними. Я обязательно с ними встречусь.
***
Родители меня встретили со слезами на глазах. С нежными трепетными объятиями.
— Доченька! Катюша! Наконец-то. Мы так соскучились по тебе, — почти в один голос говорят мне мама и папа. — Как хорошо, что ты приехала.
— Какая ты стала! – отец разводит руками. — Ты уже не та беззаботная девчонка, которую мы выдавали за муж за Антона. Повзрослела. Похорошела.
— Спасибо, па! Но прошу вас. Не напоминайте мне про него. Всё, что меня связывало с ним, в прошлом. – серьёзно смотрю на них.
— Как же не вспоминать-то? — глаза мамы увлажнились просочившимися слезами. — Мы так вас любим. Обоих. Я думала, когда смотрела на вас, что сильней вашей любви не может быть ничего. Что вы справитесь со всеми преградами. Что никакая сила не сможет разрушить ваши крепкие отношения.
— Успокойтесь! — с любовью смотрю на своих родителей. Нежно обнимаю маму. Целую её в щёчку. — Пойдёмте лучше чай пить. Я столько всего вкусного привезла для вас. Сейчас. Только вещи свои в комнату отнесу.
***
Я проверяю работу своего цветочного магазина удалённо. Смотрю, как справляются мои девчонки. Наблюдаю за ними. И пока, всё идёт хорошо.
На следующий же день созваниваюсь с Юлей и Миланой. Договариваюсь о встрече. И через пару дней я с ними увижусь. А пока, я просто стараюсь выспаться и наслаждаюсь общением со своими родителями.
***
Юля скидывает мне адрес незнакомого мне кафе. Не помню, чтобы у нас было такое, когда я жила здесь.
— Девчонки! Объясните мне, что всё это значит? — холодок пробегается по моей коже. Я даже думать не хочу. Даже представить не хочу.
— Ничего не значит. Мы думали тебе будет приятно посетить это новенькое кафе в нашем городе. Оно недавно у нас открылось. И Антон любезно, сам, представляешь, организовал нам этот ужин как только узнал, что мы встречаемся с тобой здесь, — в захлёб рассказывает мне Юля.
— Понятно. Это кафе принадлежит Антону? — округляю глаза. Смотрю то на Юлю, то на Милану. Перевожу свой недовольный взгляд с одной на другую.
— Да. Чего в этом такого? — Милана отводит от меня взгляд. Делает не понимающий вид. Приподнимает одно плечо. Отпускает. Продолжает ковыряться в остатках салата на своей тарелке.
— Мне всё равно, что это его кафе. Но вы же знаете, что я развелась с Антоном? И я не очень-то горю желанием встретиться с ним. Всё в прошлом. Зачем нужно было меня приглашать сюда? И как он узнал, что я тоже здесь буду? — сжимаю зубы так, что на моём лице прорисовываются напряжённые скулы.
— Мы ему позвонили, — сознаётся Юля. — Хотели, чтобы вы помирились с ним. И всего лишь.
— С кем не бывает, Кать! Прости его. Знаешь каким он стал? — Милана закатывает глаза. — Увидишь, закачаешься! — в её глазах зажигается огонь, когда она говорит об Антоне.
И от этого её жаркого взгляда у меня начинают пылать щёки, а с ними и уши.
Я сжимаю салфетку. Комкаю её. Сжимаю свои пальцы в кулачки. Останавливаюсь когда начинаю чувствовать, как мои ногти впиваются в мои ладони. Очень злюсь на подруг.
— Меня больше не интересует Антон! Не нужно нас сводить с ним, — обращаюсь к ним, но смотрю сквозь их в глубину зала.
— А ты изменилась, Кать! Такая серьёзная стала, — одаривает меня Милана недовольным взглядом. — Видно сильно он тебя обидел.
— Я не хочу обсуждать моё расставание с Антоном. Прошу вас, не напоминайте мне о нём, — по-доброму смотрю на своих подруг. Не хочу их обидеть. Они так старались ради меня. — Лучше расскажите о себе. Как вы тут живёте? Где работаете? Как время свободное проводите.
— Юлька скоро замуж выходит. А я вот так и не нашла своего принца. Так и останусь одна. Может мне тоже уехать куда-нибудь? Забери меня к себе, Кать. Я со скуки здесь помру. Загнусь от одиночества, — разоткровенничалась Милана. — Парикмахерская меня достала. Эти рожи каждый день. Одни и те же. И со всеми поговорить. Достало всё!
— Я подумаю. Но ничего не обещаю. У меня нет сейчас своего жилья. Я сама у подруги живу. Не могу тебя сейчас взять с собой. Если только позже.
— Привет, Катюш! — наш разговор прерывает Антон. — Рад тебя видеть. Можно я присоединюсь к вам? — обращается к Юле и Милане. Смотрит на них. И, не дождавшись ответа, присаживается напротив меня.
Да. Он на самом деле хорош собой. Всё такой же безупречный. И эта фигура его спортивная, и причёска с длинной чёлкой. Нелёгкая небритость на лице. Завораживающий взгляд голубых бездонных глаз. Белоснежная улыбка не сходит с его загорелого лица.
И на этот раз меня не трогает его появление. Сердце не бьётся волнительно в моей груди. Мне безразличен он. Совсем чужой для меня человек.
Всем своим видом даю понять ему, что не рада его видеть. Стараюсь не смотреть на него. Просто делаю пару глотков прохладного сока и отворачиваюсь от него.
— Кать! Поговорим? — не церемонится Антон.
— Я не буду с тобой разговаривать, Антон! У меня нет желания. Забудь про меня, как я забыла про тебя, — решительно выдаю ему. — Я больше не хочу тебя видеть. Не ищи со мной встреч.
— Мы пойдём. – Юля вытирает губы салфеткой. — Вам нужно побыть одним.
— Да. Нам пора. – поддерживает её Милана.
— Отдыхайте, девчонки! Мы поговорим у меня в кабинете, – как же он уверен в себе. – Пойдём, Катюш! — настаивает на своём.
— Нет, Антон! Никакого кабинета! — я поднимаюсь со стула. Кидаю на стол скомканную салфетку, измученную в моём кулачке. — Пока, Юль! Пока, Милан! Созвонимся!
— Стой! — Антон успевает схватить меня за запястье.
И этот горячий след от его крепкой руки я запомнила на себе навсегда. Когда он пытался меня удержать тогда в кафе Риты.
— Руку убери! – угрожающим уверенным голосом приказываю ему. Холодным ненавистным взглядом смотрю на него. Резким движением освобождаюсь от его руки. Ухожу из кафе.
Чуть позже мне позвонили Юля с Миланой. Извинились за свой необдуманный поступок.
— Мы же думали он исправился, Кать! — оправдывается передо мной Юля. — Приехал сюда. Бизнесом занялся. Купил кафе на деньги вырученные от продажи вашей квартиры. За ум взялся. С родителями живёт. Ни с кем не встречается.
— Да у вас полное досье на него. Но извини, Юль, мне не интересно! Пусть ему повезёт с другой, раз со мной ничего не получилось. — сонным голосом разговариваю с ней по телефону.
— Да вас пол города у нас обсуждает. Мы все переживаем за вас. Какая сильная любовь у вас была. И так печально всё закончилось.
— Не переживай, Юль. Так бывает. Наши пути с ним разошлись. – стараюсь успокоить её.
— Жаль. Как жаль, Кать! И что ты теперь будешь делать? Антон ведь не останется один надолго, с такими-то данными, сама понимаешь. Его быстро к рукам приберут. – пытается предостеречь меня Юля.
Пришло время возвращаться.
Расставаться с родителями всегда тяжело.
И я стараюсь не тянуть с отъездом. Чтобы не мучить ни себя, ни родителей.
Вызываю такси.
Конечно же не обходится без слёз.
— Доченька! Приезжай почаще к нам… – смотрит на меня мама печальным взглядом. — И звони нам. Каждый день. Рассказывай о себе. И нам будет спокойно, когда мы будем знать, что у тебя всё хорошо.
— Обещаю… – нежно смотрю на неё. Обнимаю. Целую маленькую, хрупкую женщину. Всё бы сейчас отдала, лишь бы она не переживала так. Её измученный взгляд пробивает меня на слёзы. Трогает до глубины души. — Мамочка, я так тебя люблю. Ты и папа всегда рядом со мной. Внутри меня. Вы – самое дорогое, что есть у меня, – Целую её в щёчку и обнимаю крепче.
— Катюш! Пойдём провожу. Такси подъехало, – отец ускоряет наше расставание с мамой.
— Да. Пойдём, па. Мамуль, пока! Я позвоню, – прощаюсь с мамой. Машу ей рукой и скрываюсь за дверью.
— Такси не приехало ещё? Да, па? – интересуюсь у своего отца, когда мы выходим из квартиры.
— Не приехало, дочь. Я просто хотел попросить тебя кое о чём, – отцу тяжело говорить сейчас, трудно сдерживать свои эмоции. — Ты звони мне. А с мамой я сам поговорю. Очень тяжело ей сейчас приходится. Она никак не может смириться с вашим разводом. И приезжай к нам почаще.
Как только мы выходим из подъезда, к нам подъезжает новенькое такси.
— Пока, пап! Люблю тебя. Берегите себя, – не скрывая слёз прощаюсь с отцом, чмокаю его в щёчку. —Пока, – смахиваю рукой слезинку со своей щеки. Стараюсь улыбнуться.
— И мы тебя очень любим. Пока, Катюш! Позвони, как приедешь.
Я смотрю на отца через стекло автомобиля. Ещё какое-то время машу ему рукой. Потом вытираю слёзы со своего разгорячённого лица.
***
И как только я подъехала к своему городу, я сразу же позвонила своим родителям. Чтобы они не беспокоились обо мне. И спокойно занимались своими делами.
На следующий день, с утра, еду к себе в магазин.
— Привет! – подбегает ко мне Таня. — Как я по тебе соскучилась. Нам прямо не хватало тебя.
— Привет! Я тоже по вам соскучилась. Как у вас идут дела без меня?
— Всё хорошо. Работы правда стало больше, но мы справляемся.
— Я вам выплачу премию. За ваши старания. Молодцы. Не подвели меня. Мне с тобой нужно поговорить. Зайди ко мне через минут десять.
— Хорошо. Зайду. – заинтересованно смотрит на меня Таня.
Я окидываю взглядом свой уютный магазин. Осознаю, как соскучилась по нему. По всему этому. Иду к себе.
— Можно! – через десять минут в дверь стучит Таня.
Молодец! Пунктуальная девушка.
— Проходи. Присаживайся.
На лице Тани появляется неровный румянец. Лицо становится серьёзным. Никогда ещё не видела её такой.
— Мне нравится, как ты работаешь. Я решила назначить тебя моим замом, если ты не против? – вопросительно смотрю на неё, слегка улыбаюсь.
— Не против! – выдыхает Таня. Проводит рукой по своей напряжённой шее. — Неожиданно. А как же Галя? Она не справится одна. Столько работы.
— Я найму ещё одну флористку. Или флориста… Мной никто не интересовался? Пока я отсутствовала.
— Нет. Никто. Всё, как обычно. Ничего особенного.
— Хорошо. Иди работай. Позже обсудим твои прямые обязанности.
Я включаю ноутбук и набираю в поисковике - Максим Баринов.
Разглядываю фото знаменитого богатейшего жениха нашего города. Точнее его портрет. Уверенный мужчина смотрит на меня. Я чувствую мощь его стального взгляда, пронизывающего меня насквозь.
Листаю дальше.
Меня трогает семейное фото Бариновых. На котором Максим, его мама, с которой мне довелось познакомиться, и, по всей видимости, отец – глава семьи. Благородное семейство местных алигархов. Безупречное. Властолюбивое.
Всё! Хватит! Ощущение такое, что я подглядываю за ним. Наблюдаю незаметно. И мою кожу, как будто пёрышком, задевает прохладный ветерок, вызывая волну мурашек.
Я стараюсь переключиться на работу.
Не могу. Взгляд Максима Баринова то и дело всплывает передо мной. Напоминает о себе.
Отвлекает лишь зазвонивший мой телефон.
— Привет, Катюш! Как дела? – слышу радостный голос Славы.
— Привет, Слав! У меня всё хорошо. У тебя как? Как прошла ваша поездка? – я искренне рада его слышать.
— Прекрасно, Катюш! Мы уже отметили окончание нашей работы с моей командой в последнем городе нашей поездки. Давай встретимся? Поболтаем. Я тебе фотографии покажу. И мне с тобой нужно будет кое-что обсудить.
— Да. Давай встретимся. Я не против.
— Сегодня сможешь?
— Да, смогу.
— Адрес и время я тебе скину, как только всё организую.
С Максимом рядом сидит ухоженная стройная блондинка в откровенном платье. То и дело шепчет ему что-то. И они оба смеются.
Я украдкой наблюдаю за ними. Глубоко дышу. Сжимаю зубы и кулачки. Когда блондинка в очередной раз наклоняется в сторону Максима, чтобы что-то сказать, он замечает меня. Останавливает свой серьёзный взгляд на мне. От недавнего веселья и след простыл.
Максим отстраняется рукой от собеседницы. Пристально смотрит на меня, как будто решает, что ему делать. Встаёт и направляется к нашему столику.
Мелкая дрожь не отпускает меня из своего плена. Впивается в мою кожу множеством острых холодных иголочек. Пробивает меня насквозь. Я выпиваю почти весь стакан, когда он идёт до нас. Точнее, до нашего столика.
— Добрый вечер! — приветствует он нас. — Катюш, рад тебя видеть здесь. Хорошо выглядишь. Удели мне немного времени, — его стальные глаза не отпускают мой взгляд. Держат на прицеле.
С трудом отвожу от него глаза. Смотрю в сторону его компании.
— Не обращай внимания! — Максим замечает куда я смотрю, машет рукой в их сторону и его уголки губ немного приподнимаются. — Поговорим?
— Нам не о чем с тобой разговаривать, — я продолжаю смотреть на его компанию. Блондинка выводит меня из себя. Испепеляет меня своим наглым сверлящим взглядом. — Тебя девушка ждёт. Возвращайся к ней.
— Нет у меня ни какой девушки. Это так. Просто знакомые мои. Даже не мои, а моих знакомых, — Максим улыбается на мою реакцию. И, похоже, эта моя реакция ему нравится.
Лёгкий румянец появляется на моих щеках. Я поправляю свои волосы. С простыми знакомыми так обычно не общаются…
— Хорошее качество, – продолжает Максим. Он не уходит. Смотрит на меня и улыбается.
— Какое? – смотрю ему прямо в глаза в недоумении.
— Румянец на твоих щеках. То, как ты реагируешь на вещи. Как смущаешься. Мне нравится.
— Максим! Я не одна. Я с друзьями. Давай поговорим в другой раз.
Слава и Настя молча наблюдают за нами. Иногда переглядываются. Улыбаются друг другу.
— Мы не будем против, если ты уделишь время своему поклоннику и поговоришь с ним, — предательски соглашается с Максимом Слава.
“Поклоннику?” — округляю глаза на его слова.
Оглядываюсь на столик, за которым сидят знакомые Максима. Несколько ненавистных глаз наблюдают за нами. В том числе и Рита. Прожигает меня своим огненным взглядом.
— Хорошо. Давай поговорим, — выхожу из-за столика и направляюсь к выходу.
Максим, довольный следует за мной.
— Пойдём, прогуляемся, — предлагает он мне. Снимает с себя пиджак и кутает меня в него. — Прохладно уже… — заботливо смотрит на меня.
— Максим! Я тебе ещё тот не вернула, — смотрю ему в глаза. И чувствую тепло его рук через плотный материал его пиджака, которые он задерживает на моих плечах.
— Ничего страшного. Пополни свою коллекцию ещё одним моим пиджаком, — он бережно обнимает меня одной рукой за талию. — Пойдём. Не бойся, — располагающе смотрит на меня.
Два верзилы следуют за нами и от этого мне не по себе. Телохранители Максима смущают меня. Мы с ним под наблюдением. Для него это нормально. Для меня же – некомфортно.
— Я и не боюсь, — серьёзным взглядом окидываю его преданных молчаливых парней. — Погуляем.
Проходим молча небольшое расстояние. Максим останавливается.
— Хорошо, что ты вернулась, — тихим немного хриплым голосом произносит он. — Я рад тебя снова видеть.
— Я никуда не ездила. Всё отменилось. Вернее ездила, к своим родителям. Давно не была у них. Они живут в другом городе.
— Прекрасно. Наверное у вас замечательная семья.
— Да. Замечательная. Думаю, как и у тебя.
— Однозначно, — лёгкая улыбка появляется на лице Максима и мы продолжаем нашу прогулку.
— Максим, я бы хотела вернуться к своим. Они, наверное, ждут меня. Как-то неудобно получилось.
— Всё хорошо получилось.
Телефон Максима напоминает о себе. Он кидает пару недовольных строгих фраз. Сжимает свои губы.
— Я разберусь! Без меня ничего не предпринимать! — скидывает звонок.
— Что-то случилось? — вопросительно смотрю на него.
— Всё хорошо! – Максим меняется в лице. Улыбается мне. — Я провожу тебя. Напиши своим друзьям, что домой поехала. Не хочу возвращаться в ресторан.
Я так и поступаю. Пишу Славе. Извиняюсь. Обещаю позвонить в ближайшее время.
— Машину подгони! — строго обращается Максим к одному из своих телохранителей.
Тот кивает и безмолвно идёт в обратном направлении.
— Ты всё там же живёшь? У своей подруги? – Максим продолжает разговор со мной более мягким тоном.
— Да. Всё там же. Не так давно кредит погасила. Теперь буду думать о приобретении квартиры. Всё постепенно.
— Ты – умница, Катюш! Целенаправленная девушка. Не отступаешь ни на шаг от своей цели.
— Чего я творю? – вся моя сонливость улетучивается. – Что случилось, Рита? Не понимаю.
— Приезжай завтра ко мне в кафе. Мне нужно с тобой серьёзно поговорить. Всё расскажу при встрече, – недовольным строгим голосом выдаёт она мне.
— Хорошо, приеду. Давай поговорим, – сразу же соглашаюсь я. — В какое именно кафе?
— В то самое, Катюш, где мы с тобой познакомились. Ближе к вечеру тебя устроит?
— Устроит. До завтра?
— До завтра.
События сегодняшнего дня переполняют меня эмоциями. Не дают уснуть. Всплывают в моих мыслях.
Начинаю считать. Пытаюсь сбить свои мысли. И уже далеко за тысячу мне удаётся уснуть.
Мой телефон безжалостно звонит. Будильник заставляет меня проснуться.
Контрастный душ и чашечка ароматного свежего кофе немного бодрят меня.
Пиджак Максима заставляет меня невольно думать о нём. Я постоянно кидаю на него мимолётный взгляд. Я беру его в руки. Обнимаю и вдыхаю приятный, цепляющий меня, запах дорого парфюма. Стою некоторое время, разглядывая его. Аккуратно кладу на спинку кресла. Разглаживаю рукой. Как будто прощаюсь с ним ненадолго.
***
— Девочки, привет! Танюш, зайди ко мне, – приступаю к делам едва перешагнув маленький порожек своего магазина.
— Доброе утро, Кать! Хорошо. – тут же отвечает мне Таня.
Галя копошится за своей работой. Перебирает цветочки. Меняет воду в вазонах. Обрезает цветы. Отсортировывает непригодные. Общается с посетителями.
Наблюдаю за ней некоторое время. Спокойная, молчаливая. Совсем ещё девчонка. Поглядывает на меня грустными глазами. От её печального взгляда мне становится не по себе. Нужно будет пообщаться с ней. Вдруг ей нужна помощь, а обратиться не к кому.
С этими мыслями ухожу к себе в кабинет.
Через несколько секунд в мою дверь раздаётся тихий стук.
— Входите! — приглашаю я. — А! Это ты, Танюш! Присаживайся. Я озвучу тебе твои дополнительные обязанности и позже распечатаю договор.
— Дополнительные? — округляет глаза Таня.
— Да. Пока дополнительные. Потому что тебе какое-то время придётся помогать Гале. Поиском сотрудников займись сама. Мне нужны ещё две девушки для работы в магазине, которых бы я с удовольствием наняла. Объёмы продаж увеличиваются. Нам пора расширяться. Вот, думаю, выкупить пустующую часть помещения у нас за стенкой. Соответственно, мне придётся расширить наш штат сотрудников. Для начала возьмём двоих.- улыбаюсь я ей.- Твоя зарплата будет соответствовать твоей проделанной работе. Не беспокойся.
— Спасибо, Кать! Я не подведу тебя. Обещаю. – глаза Тани светятся от счастья.
— Нужно будет освободить для тебя помещение. Ту комнату, в которой сейчас ненужный хлам складируем. Выброси всё. Всё равно не пользуемся. Приведи всё в порядок и занимай свой первый кабинет. Для начала тебе хватит.
Таня не может больше говорить. Сжимает пальцы в кулочки и улыбается мне искренней широкой улыбкой. Не может поверить в то, что сейчас происходит с ней.
— Иди, Танюш. Работай. Не забывай про Галю. Ей придётся быть старшей, когда ты наймёшь для неё помощников.
Вот так вот я решила поступить со своим магазином. Буду расширять границы. Только бы для начала владельца найти.
А квартира пока подождёт.
Если срочно понадобится Даше её квартира, сниму другую.
И Даша не заставила себя долго ждать.
— Привет, Катюш! Как у тебя идут дела? – интересуется у меня Даша по телефону.
— Привет, Даш! Как я рада тебя слышать! У меня всё хорошо. У вас как? – искренне радуюсь её звонку.
— У нас всё прекрасно. Мы остановились в одном маленьком замечательном городке. Сняли квартиру рядом с морем. Сейчас нам нужно уехать на пару недель к родителям Тёмы. А квартира будет пустовать. Платить за пустую квартиру, сама понимаешь, не хочется. Может приедешь? Отдохнёшь здесь у нас эти две недели. Хотя можешь и дольше. Как захочешь.
Предприимчивость Даши достаёт меня врасплох. Но мысли быстро встают на место.
Почему бы и нет! Такой вариант вполне уместен.
— Я приеду. – недолго думая соглашаюсь с Дашей. – Когда вы уезжаете?
— Я сообщу. Но тебе нужно будет приехать до нашего отъезда. Чтобы мы смогли передать тебе ключи и всё обсудить.
— Буду ждать твоего звонка, Даш!
— Как с жильём у тебя, Кать? Мы хотим с Тёмой продать наши квартиры, чтобы приобрести здесь.
— Всё хорошо. Не беспокойся. Я подыщу себе на время другую квартиру. Возможно, в ближайшем будущем, приобрету себе какую-нибудь однушечку. – как бы не печально слышать от неё сейчас такую новость, стараюсь не менять тон своего голоса. Стараюсь и дальше оптимистично разговаривать с ней. – Обсудим всё, когда буду у вас. Свадьбу запланировали уже?
— Нет. Мы решили пожить просто так. Узнать друг друга поближе. Рано нам ещё жениться.
— Зачем же тогда покупать совместное жильё?
— При чём здесь я? Какое отношение я имею к МаксимуБаринову? — вопросительно смотрю на неё.
— Самое что не наесть прямое! – Рита прожигает меня своим огненным взглядом. — Всё так хорошо шло у нас вчера, пока не появилась ты. Мы так весело общались. Лёльке, моей подруге, почти удалось соблазнить Максима, расположить к себе. Он так реагировал на её шутки. Им так весело было. Но тут появляешься ты и всё нам портишь. Портишь весь наш вечер.
— Я ничего не делала такого, чтобы повлиять на поведение Максима. Он сам ко мне подошёл. – пытаюсь сопротивляться ей.
— Сколько лет тебе, а сколько нам с Лёлькой. Может это наш последний шанс понравится достойным богатым мужчинам. Знаешь сколько сил нам приходится вкладывать, чтобы поддерживать такие вот знакомства? Чтобы крутиться в этом обществе? Чтобы хорошо выглядеть? Быть замеченными? –Рита закидывает меня вопросами, похожими на упрёки.
— Нет. Не знаю. И не хочу знать.
— Правильно! Зачем тебе знать. Рано ещё. У тебя всё при тебе. И красота и молодость. Тебе с лёгкостью удастся завести новые отношения, – продолжает Рита. И я начинаю понимать, куда она клонит.
— Что ты хочешь, Рит? – задаю прямой вопрос.
— Уйди с нашей дороги. Я помогла тебе однажды, теперь и ты помоги мне.
От такой просьбы Риты непроходимый ком застревает у меня в горле. Я с трудом могу глотать. Это похоже скорее на шантаж, чем на просьбу. С Ритой говорить мне становится откровенно неприятно…
— Можно воды? — прошу её севшим тихим голосом.
Она наполняет стакан с водой. Подходит ко мне, протягивает его.
— Держи. Да не нервничай ты так. Будет у тебя ещё не один такой Максим Баринов. С такой-то внешностью и фигурой. Хочешь, я помогу тебе?
— Нет. Спасибо, Рит! – делаю несколько глотков прохладной воды, чтобы протолкнуть наконец этот подкативший ком. Чтобы восстановить свой голос. — Я сама как-нибудь справлюсь.
— Вот именно! Как-нибудь! Вспомни своего Антона! Опять хочешь вляпаться в такого? — начинает учить меня Рита.
Именно поэтому сейчас я и сторонюсь Максима. Хоть и подсознательно понимаю, что он и Антон – совершенно разные. Но боюсь ошибиться. Антон тоже когда-то казался мне уверенным и сильным мужчиной. А как всё оказалось?
— Рит! Это не твоё дело! Антон в прошлом. Меня ничего не связывает с ним больше. А о себе я могу позаботиться сама. Я благодарна за всё то, что ты для меня сделала. Я не забыла, Рит! – смотрю на неё измученным взглядом, шокированная всей её речью.
— Вот и умничка! Значит ты не будешь мельтешить у нас перед глазами? Не мешай нам, – хитрый взгляд хищницы скользит сейчас по мне. Рита пытается контролировать ситуацию.
— Мы с Максимом просто знакомые, Рит. Ничего больше. Я никак не могу повлиять на его решение насчёт вас. С кем ему быть. С кем встречаться. Это не в моих силах.
— Тебе не нужно влиять. Просто исчезни на время. Не напоминай ему о себе. Забудь про него.
— Я никогда ему не напоминаю о себе. Ты заблуждаешься, Рит!
— Просто сделай, как я тебя прошу. И мы с тобой в расчёте! – Рита давит на меня своим напористым взглядом.
— В каком расчёте? – меня начинает раздражать наш с ней разговор. — Я должна заплатить за твою помощь, оказанную мне когда-то.
— Именно. Услуга за услугу.
Впредь буду знать, что просто так ничего не делается. Что за всё нужно будет обязательно заплатить.
— Насчёт Максима я тебе ничего не могу обещать, Рит! Я не управляю его чувствами и не принимаю за него решения. А уехать из города на какое-то время я могу. У меня как раз намечается сейчас поездка.
Говорю как бы невзначай. Побыть одной мне точно не помешает, но если меня и правда может ждать будущее с Максимом. Расставить всё по местам и разобраться наконец в себе. От него отказываться я не собираюсь.
Более того, если сейчас он так просто поведётся на ту девушку, значит и я для него не настолько ценна.
— Прекрасно, Катюш! Я знала, что ты меня поймёшь и не разочаруешь. – Рита протягивает мне конверт. — Держи. На мелкие расходы. Не отказывай себе ни в чём. – смотрит на меня довольным взглядом победительницы.
— Это ни к чему, Рит! – я отстраняюсь от Риты, от конверта в её руке. Поднимаюсь с неудобного для меня кожаного дивана. — Я сама могу о себе позаботиться.
— А я в тебе не ошиблась, Катюш! Ты – копия меня несколько лет назад. — Рита, довольная собой, оглядывает меня. Оценивающе разглядывает. Ухмылка не спадает с её загорелого ухоженного лица.
Правда я не могу сейчас расценивать это как похвалу…
— Но, как ты сейчас, я не хочу стать в будущем, Рит! Ты не затем гонишься. Ты забыла про себя. Эта вечная гонка твоя, думаю, ничем хорошим не закончится. Может пора остановиться. Подумать о себе. О своём счастье? Ты прекрасно себя обеспечила. Я знаю, в глубине души, ты совсем другая. Сними с себя уже эту маску притворства. Будь собой! Освободись от предрассудков. — наконец-то меня прорывает и все мои мысли, насчёт Риты, сыплются в её сторону.
— А ты смелая, Кать! Не побоялась в лицо мне сказать о том, что я так тщательно скрываю все эти годы. Ты умнее, чем я думала. Я не причиню тебе ничего плохого. Но, всё же, не мешай мне. — Рита отворачивается от меня. Не хочет смотреть мне в глаза. — Когда ты уедешь?
Я забыла завести будильник. И мой телефон разрывается на части с самого утра.
Таня звонит по поводу поставок.
Слава звонит. Хочет срочно встретиться у него в студии. Хочет, чтобы я утвердила свои фотографии.
Собираюсь по-быстренькому.
Ловлю такси. Мчусь к себе в магазин.
За пару часов решаю все свои дела и уезжаю на встречу со Славой. К нему в студию.
Мы вместе выбираем фото. И радушно разговариваем с ним за чашечкой ароматного кофе.
Наш разговор прерывает мой зазвонивший телефон.
Мне звонит Максим.
Несколько секунд я смотрю на свой экран телефона. Думаю, как поступить.
Потом сбрасываю звонок.
Всё равно скоро уеду. Не нужно нам с ним разговаривать.
— Что-то срочное? – интересуется у меня Слава.
— Нет. Так, пустяки. – неестественно улыбаюсь я. Печально смотрю на свой телефон. — Если у тебя нет ко мне больше никаких вопросов, то я пойду. Мне нужно вернуться к себе в магазин. Я скоро уеду. Мне нужно кое-что обсудить с персоналом.
— Да. Конечно, Катюш! Не буду тебя задерживать. Куда едешь?
— К подруге.
— Надолго?
— На пару недель.
— Позвони, как вернёшься. Встретимся. Поболтаем.
— Обязательно. – напоследок окидываю Славу печальным грустным взглядом.
Он машет мне рукой. Глубоко вдыхает прохладный воздух от кондиционера. Провожает меня взглядом. Он явно что-то улавливает в моём поведении. Его выдаёт задумчивый взгляд. Но так и не решается спросить меня ни о чём.
И за это я ему благодарна сейчас.
***
Обсуждаем с Таней её дальнейшую работу. Девочка сообразительная. Схватывает всё на лету. И на этот раз я смогу отдохнуть без особого контроля за своим магазином.
Экран телефон загорается, когда я смотрю на него.
— Привет, Катюш! – слышу радостный голос Даши. — Сможешь завтра вылететь к нам? У нас немного поездка сдвинулась.
— Справишься? – прикрывая телефон, спрашиваю Таню.
Она утвердительно кивает мне головой.
— Сейчас намного больше работы. – хочу до конца быть уверенной в Тане.
— Справлюсь. – шепчет мне Таня.
— Ты где, Кать?
— Здесь. Да. Я смогу вылететь завтра. На вечернем рейсе. Дела кое-какие улажу. Билет сейчас закажу.
— Мы тебя встретим. Напиши, во сколько.
— Хорошо.
— Пока.
— Пока.
— Катя! Не беспокойся ни о чём. Своими делами ты можешь заниматься откуда угодно. А здесь мы и сами справимся. Тем более с завтрашнего дня приступают к своей работе ещё две девушки. Сегодня приходили к нам. Пока на испытательный срок. А там видно будет.
— Ты подросла Танюш за время работы у меня. Не зря я позволила тебе самостоятельно работать какое-то время. Я уверена, ты справишься. Я всегда буду на связи. Если что, звони. Или пиши. Как смогу, отвечу тебе.
— Не переживай. Всё будет хорошо. Отдыхай.
— Подумай о своём отпуске. Как вернусь, сможешь отдохнуть.
— Спасибо, Кать. Обязательно подумаю.
***
Работы накопилось довольно много. И чтобы разгрузить Таню и себя на отдыхе, решаю вплотную поработать дома.
До позднего вечера работаю с документами. Анализирую работу магазина. Продажи моего магазина за последнее время радуют меня.
Оставляю несколько заявок поставщику на ближайшую неделю. Отправляю копии Тане.
Глаза начинают неумолимо слипаться. Остальное доделаю завтра.
Быстро засыпаю, стоит мне коснуться своей любимой подушки и вздрагиваю от мелодии на своём телефоне.
Максим опять звонит. Но я не знаю, что ему могу сказать. Не знаю, как мне поступить. Я ему ничего не обещала. Скидываю его звонок.
“ Что происходит, Кать? Почему не отвечаешь?” – приходит мне тут же от него смс.
— Ничего, Максим. Ничего. Я просто не хочу лгать тебе. Так будет лучше для всех. – произношу я вслух.
Слеза вырывается наружу. Скользит по моей щеке, не удерживается, срывается вниз. Останавливается на моей подушке, отставляя за собой мокрый след.
Кидаю свой затуманенный взор на пиджак Максима. Вспоминаю его печальный взгляд. Взгляд одинокого мужчины, ищущего что-то в дали ночного города, забравшись на крышу высокого здания. Ищущего нужные ответы на непонятные вопросы. Грустные глаза не покидают меня. Я так и засыпаю с образом Максима.
***
В середине дня ко мне в магазин подъезжает Слава. Довольный. С улыбкой на лице, обхватив обеими руками что-то по форме похожее на огромную картину, с трудом вносит запечатанный предмет.