— Расскажите, как всё произошло, — армейский следователь поправила очки и уставилась на сидящего напротив генерала.
— Да сколько можно! — буквально взорвался он. — Два месяца назад прилетел этот долбанный пришелец, продал чайник за мои погоны и умотал! Какого хрена вам ещё нужно?!
— Поподробнее и ещё раз, — невозмутимо ответила женщина. — Дело непростое. Допустим, наши учёные установили, что этот чайник полностью сделан из земных материалов. Вы понимаете, что это значит?
— Нет. А что?
— Пришельцы уже давно на Земле! У них есть разветвлённая агентурная сеть и как минимум налажено производство…
— Чайников?! Не смешите. Небось, украл его где-нибудь, а потом втюхал и всего делов.
— Прилетел с другого края галактики, чтобы продать наш же чайник? Да ещё за звёзды от погон? Нет, здесь дело посложнее. Это явно отвлекающий манёвр. Они хотят запудрить нам мозги и всё это часть глобального плана! Мне понадобилось много времени, чтобы распутать весь клубок, но я справилась.
Следователь встала и включила проектор. На экране пошли кадры первого контакта. Вот лейтенант потянулся за кружкой чая, любезно поданной инопланетянином, и женщина нажала паузу.
— Видите! Щупальце дотронулось до руки!
— И что? — не понял генерал.
— Он явно заразил его каким-то вирусом!
— Так мы на карантине. Никаких симптомов, все здоровы как лоси…
— Это не показатель! Нам ничего не известно про их технологии! А вдруг это…
— Что?! Что это может быть?
— Вторжение! Они внедрили супер вирус через касание, чай либо вообще воздушно капельным и теперь он распространяется среди наших военных! Когда придёт время атаки все заражённые перейдут на их сторону и нас сожрут!
Генерал замотал головой. Как военному ему по должности положено быть сверхподозрительным, но такое уже походило на паранойю.
— А почему просто не распылить его над городами?
— Возможно, нужен физический контакт или ещё что. Да и мы бы не дали его кораблю там приземлиться. Президент был готов запустить ядерную ракету в случае отклонения их корабля от маршрута.
— Допустим. Но смысла я всё равно не улавливаю. Если они распространяют заразу, то есть куча способов сделать это более незаметно и эффективно.
Следователь щёлкнула пультом, и изображение поменялось. Теперь это был список всех солдат, попавших в зону контакта.
— Видите! — завопила женщина, тыча указкой.
Генерал удивлённо заморгал и лишь пожал плечами. Обычные парни, ничего примечательного.
— Они все из разных городов страны! Контракты закончились месяц назад. Вы понимаете, что это значит?! — следователь страшно выпучила глаза, но по виду мужчины стало понятно, что он вообще не улавливает ход её мыслей. — Они должны были поехать по домам через всю страну! Мы провели анализ вероятного распространения вируса, и вот его результат!
Кадры вновь поменялись, и теперь это была карта. Из воинской части расходились красные линии предполагаемых маршрутов солдат, а слева светился таймер. Это походило на какой-то бред, но за сорок восемь часов красной стала вся страна и даже несколько соседних. А ещё через неделю весь мир.
— Вот так вот! — гордо закончила следователь. — Но им не повезло, что есть я! Та которая разгадала весь хитрый план! Солдаты на карантине, войска в боевой готовности, пусть только сунутся!
Генерал почесал голову.
— По моему это бред. Он мог не сообщать о своём приземлении, а вы сошли с ума. Если мне не предъявлено ни каких обвинений, то я имею право уйти, — он привстал, но моментально замер.
Ему в лоб смотрело дуло пистолета, а улыбка на лице следователя не сулила ничего хорошего.
— Спешите к своим дружкам? — женщина махнула рукой на экран, где стали показывать новости.
В ООН высадилась делегация инопланетян. Только что прошли переговоры, и теперь настала пора пресс конференции.
— Что? — побагровел генерал. — И вы молчали?
— Разумеется. Мне нужно было видеть вашу реакцию. Как и ожидалось, вы всё отрицаете, а значит, мои предположения верны. Вы под контролем чужаков!
— Да любой будет этот бред отрицать! Какой вирус, какое вторжение, у вас паранойя!
— Нет! Я права и сейчас это докажу! Трансляция идёт на весь мир. Вот увидите, — она указала на инопланетянина с большой головой, взявшего микрофон. — Сейчас он произнесёт кодовую фразу, и все заражённые восстанут!
— Бред! А даже если так, то по вашей идеи вы и сами уже должны заразиться!
— Я этого не боюсь! Мы в бункере, глубоко под землёй. Таймер на атомной бомбе активирован, и если президент лично не отменит приказ. Через час здесь будет лишь расплавленный камень!
На лбу у генерала выступил холодный пот, а в мыслях всё перепуталось. С одной стороны, он осознавал всю бредовость ситуации, но с другой, армейское нутро требовало рассматривать даже малейшую вероятность правоты следователя. Его глаза забегали, а руки обхватили голову.
— И какова предполагаемая вероятность…
— Девяносто процентов, не меньше, — следователь убрала пистолет и села рядом. — Не пытайтесь на меня напасть. Бункер заблокирован и открывается только извне.
Генерал молча кивнул, а его взор обратился к экрану. Делегацию инопланетян засыпали вопросами, касающимися их Галактической Цивилизации и будущего Земли. Большеголовый складно говорил, пояснял, от ответов не увиливал, но вот встала очередная журналистка.
— Здравствуйте. Что вы можете сказать по поводу первого контакта и продажи чайника?
Глаза инопланетянина забегали из стороны в сторону, а генерал со следователем замерли в ожидании.
— Вы понимаете. Тут такое дело, — большая голова посла пошла зелёными пятнами, и он продолжил. — Это всё Квок, наш разведчик. Он вечно любит пошутить, вот и устроил представление. Приношу извинения от лица всего Галактического сообщества.
Секунду весь зал переваривал его слова, а затем раздался откровенный смех.
— Шутка? Вы серьёзно? — не поверила журналистка.