Широко расставив ноги, сосредоточен как никогда, я стою и обозреваю ряды аборигенов. Не знаю, что я здесь забыл, не могу поверить, что я тут. Мои инстинкты — это набор точно вымеренных мозговых импульсов в купе со сложной аналитикой… И скажем так, я обычно не ошибаюсь. Но сейчас… сейчас я склонялся к выводу, что оказался не в том месте и не в то время, не случайно — я планировал здесь оказаться… и все же не по своей воле.
Захудалая планетка на «самом краю» Галактики, о существовании которой я не подозревал буквально пару месяцев назад, раскинула передо мной свои просторы. Красиво здесь не было. Просто огромный кусок земной тверди, заросший бурьяном и небольшие проплешины в виде небольших человеческих «стоянок».
Нас было четверо. И в этом месте мы оказались неспроста. Мы искали женщину. Ее след терялся в этом Галактическом секторе.
Элитные наемники при полном обмундировании. А перед нами в немом испуге замерли жители крохотной убогой деревушки. Прямо перед глазами замерли, построенные в длинную узкую шеренгу.
Напарник рядом присвистнул, обозревая объемы предстоящих «работ». Тихо, едва слышно. Я слышал, повернул к нему голову:
— Давно тебя не жгли на костре? — усмехнулся мрачно.— Или не разбивали лицо ритуальным тотемом?
Подобные инциденты имели место быть в моей жизни. Древние племена, неразвитые цивилизации, культы жертвоприношений… Попытаться убить могли не только за свист, но и за что-то меньшее… Я повидал многое, не смотря на то, что подобным не интересовался. Мои интересы не распространялись на глубокое изучение истории, культов «затерянных» в галактике цивилизаций, а вот жизнь, оказывается, может научить разному… А когда выживаешь… приходится учиться всему и сразу.
— Смотри, какая симпотяжка, — напарник толкнул меня в бок, внимательно рассматривая что-то перед собой. — Знакомая мордашка. Никак сама Лапырева угодила в наши сети. Жаль, что ищем мы не ее…
Сейчас уже я толкнул чересчур говорливого «соседа сбоку», чтобы прервать его речь.
— Лапырева? — фамилия казалась необычно знакомой. Древней. Землянской. Определенно точно я слышал ее раньше, но вот где и когда? Так сразу вспомнить не смог. Одним легким движением я прикоснулся к виску запуская соединение с Галактической базой данных и вычленил оттуда немного информации, просто, чтобы знать, о ком речь.
Лапырева была доктором Галактических наук, экспертом по древним, «исчезнувшим» цивилизациям, судя по всему имела множество научных наработок, званий и преподавала в межзвездной академии. А еще она была «расхитительницей». Только в отличие от других «законной» что ли… Свои находки отправляла в музеи, что не мешало ей отлично на них зарабатывать. В памяти начали всплывать отрывочные воспоминания. Просто потому, что старушка крутилась в определенных кругах общества, частенько бывала на виду, и пару раз обставляла «мой экипаж». Да, так вышло… наши пути и интересы пересекались. Я не видел ее в живую, не знал лично, но оценить конкурента на расстоянии вполне способен. Присутствие «докторицы» меня не обрадовало. А с учетом проведенного на планете месяца, потраченного на поиски, без элементарных удобств и вовсе вогнало в печаль. Нет, я был уверен, что к моим делам она отношения не имеет, и все же… какое удивительное совпадение…
Я печально перевел взгляд на узкую шеренгу «граждан» и принялся шарить взглядом по нестройному ряду согнанных сюда людей. Аборигены. Голые ноги, украшенные черными тату, длинные мешковатые платья, обязательный атрибут у женщин — косынки на волосах, скрывающие волосы. Яркие такие, с замысловатыми узорами и странными цветными лентами по периметру. Я неосознанно искал пожилую женщину среди местных и не видел никого похожего на «докторицу». В моем сознании она обрела определенный образ, хотя куда проще запросить ее голограмму в сети?!
— Да куда ты пялишься? Вот же она. И вся наша! В смысле, в нашей власти, раз так глупо попалась на нашем пути.
Говорить так я бы поостерегся, все же мы имеем дело не с простой гражданкой Галактического Союза, а… с очень даже выдающейся. Опять же возраст надо ценить и уважать. Но теоретически напарник прав. В реестре планета Ириксан не числилась населенной, а стало быть на нее не распространялись законы Галактики. Впрочем, я не совсем та личность, которая вправе рассуждать о законах…
Я перевел взгляд в конец шеренги, туда, куда указывал напарник и тихо выдал:
— А ты в курсе, что таких, как ты, Альбинос, белобрысых, в этом племени скармливали диким зверям? — Почему-то именно сейчас захотелось задвинуть собственные познания и… пошутить. Раньше в подобном я замечен не был. Смех он расслабляет, а это чувство всегда было для меня под запретом. Вообще я редко испытываю эмоции, это слишком человеческие чувства, для меня до конца «не изученные». А тут просто смотрел на голые, чумазые лодыжки, украшенные тонким обручем с ракушками, и плавился… под горячим сиянием местной звезды.
Про сияние я сказал не просто так. Ириксан славился жарким климатом, который дарили планете целых три ярких звезды на его орбите. Наверное, поэтому планета и была местом, куда стекались различные «вероисповедующие» секты. Населением планеты официально являлось дикое племя ириков, в своем развитии остановившееся на уровне изобретения колеса или около того. Маленькие общины расселились по всей планете крошечными проплешинами в густо населенной растительности и жили долго и счастливо со своими богами, пока Галактика не узнала об этом месте. И все бы ничего, и все бы замечательно, только появились люди, жаждущие покинуть цивилизацию и уехать жить на «лоно природы». Так общины ириков стали значительно больше. А отсутствие цивилизации, электричества, нано-сети сделало это место желаннее для тех, кто хочет жить «проще». Настолько желаннее, что я потратил месяц, прочесывая общины в поисках одного человека!
Я выскочила за дверь, собираясь спасти и себя, и черепаху, и рванула к шаттлу наемников. Почему не к родненькому звездолету? Да все просто — не настолько я глупа, чтобы не понимать, что попросту не успею. А шаттл наемников, он тут рядышком. Стоит себе в кусточках прямо на территории девереньки и никого не трогает! Я, правда, никогда не управляла такой «игрушкой», да и простецким звездолетом научилась управлять не сразу… только после того, как два инструктора легли в больницу с инфарктами… ну да это ничего — дорогу осилит идущий. Итак, я внутри. Расположилась в пассажирском кресле. Кнопку блокировки дверей сразу нажала. Улыбнулась, рассматривая сквозь тонированное стекло перекошенные лица наемников. Забавно они так пляшут вокруг шаттла. Ну да, родненький, боятся за него, еще поцарапаю при взлете. Хрюкаю от удовольствия и предвкушения… Это вы еще друзья-наемнички не знаете, с какого раза я права на управление звездолета получила! Ржу уже в голос… А эти… за стеклом замерли напряженно, то ли меня услышали, то ли расстраиваются. Ну да, я бы тоже расстраивалась. Так бездарно меня проворонили! И это все он — Альбинос! Когда входишь, дверку надо прикрывать. А лучше запирать на замок…
Ну ладно, нечего рассаживаться, взлетать пора. Аккуратненько, стараясь ничего не нажать, пересаживаюсь на сиденье пилота. Осматриваюсь. Удобненько здесь и комфортненько. Кресло прям под мою попку сделано, с легкой ортопедией и кожаными подлокотниками. Сразу видно — дорогая игрушка представительского класса. Даже интересно стало, сколько такая штука стоит? Хотя неважно. Мы ученые умы о таких мелочах не думаем, мы все больше о большом и глобальном, чужды нам подобные материальные ценности…
Итак, что же нажать? Рычаги есть, кнопочек много. А вот как завести? А эти все вокруг скачут, руками машут и думать мешают. Черепашка в руках огненная, обжигает прямо, вон как накалилась, то ли от моих горячих рук, то ли от жарких эмоций, блуждающих в голове. Положу-ка я ее рядом, как-то неудобно в руках зажимать. Руки, их надо чем-то другим занять. К примеру, вот за рычаг потянуть, или там до мест интимных у всяких наемников дотронутся. И в голове сразу картинка появилась. Такая яркая. Жаркая… как мы с наемником целуемся снова… Тьфу, Машка. Совсем с твоей головой плохо и снова взгляд на черепашку каменную. Думаю, не с моей головой плохо, а с этим «наследием схилков» что-то не так! Все же древняя эпоха, когда эта раса еще была то ли земноводными, то ли пресноводными… В любом случае, они тогда в шалашах жили, сырой рыбой питались и очень солнышко любили. А еще в шаманов верили и магией обладали. Ну как магией, условно так назовем их не проснувшийся до конца дар. Сейчас схилки, конечно, с лачугами, шаманами и волшебством рядом не стояли. Их технологии давно вперед ушли! Галактике такое и не снилось! Но историю свою чтут, да и за «сокровища своей древней цивилизации» платят хорошо. Потому и на хвосте моем наемники постоянно маячат! Жить мешают и мир изучать!
Несколько минут размышлений ничего не дало, но дышать без черепахи в руках определенно стало легче. Дыхание прерываться перестало, мысли на место залезли из… в голову. Выдохнула пару раз, готовясь к экстренным мерам. Просто пока я тут успокаивалась и готовилась, мой наемник обратно в лачужку сбегал и вернулся оттуда с огромной железякой в руках. Определенно консервную банку вскрывать собирается! В смысле, шаттл, в котором я засела. Еще раз внимательно осмотрела все кнопочки, панельки и решительно на себя рычаг потянула. Просто рычаг так… знакомый, стандартный… В любом звездолете подобный имеется для разгона… Шаттл заревел, как взбешенный бык. А потом и вся система заревела, кнопочки все в кабине замигали разными цветами, что-то где-то под задом забренчало, задергалось, и с громким хлопком я устремилась в полет. Но, честно сказать, этот самый хлопок я слышала как бы издалека, потому как… орала так громко. Но с открытыми глазами, да. Горжусь собой!
Шаттл вопреки моим ожиданиям устремился далеко не в небеса, а с огромной скоростью рванул вперед, распугивая аборигенов. Которые пусть и давно привыкли к «наскокам» цивилизации, но еще не смирились с ее «разрушительными на собственное сознание действиями». Наверное, надо нажать еще что-то, и я даже примерилась к кнопкам, выискивая более приглянувшуюся. А вообще, если включить логику, и провести параллель с обычным звездолетом, то, скорее всего, нужно просто скорректировать полет. Это делается просто:
— Бортовой компьютер, включи автопилот.
Тихий щелчок. И механический голос возвестил:
— Стандартная программа заблокирована. Несанкционированное управление шаттлом. Возвращение на место взлета.
И вот это было обидно… ну, после того, что я пережила! И страшно. Потому как перекошенная мордашка моего наемника стояла перед глазами… Так, но как-то же я взлетела? Хорошо, пусть не взлетела, а поехала… Значит, ручное управление… Правильно, скорее всего, оно блокируется изнутри. Или, может, блокируется не полностью. Я резко потянула рычаг… Без толку! Мы вместе с черепашкой и шаттлом медленно, но верно разворачиваемся и намереваемся двинуться обратно, на «место взлета». Нажимаю кнопки, все подряд! Меня захватил азарт в этом деле… Шаттл ревет громко, «сопротивляется», но целенаправленно движется обратно… Тыкаю везде, где не попадя, всплывает несколько нано-экранов прямо перед глазами, горят красным, бесят неимоверно, но не убираются… А шаттл ревет еще громче и мигает как гирлянда под новый год! Панельки дергаются, сменяют одна другую и… что это за кнопочка? Красненькая такая, за защитной панелью? Ага, аварийная что ли… Нажму — и меня вытолкнет под зад без парашюта прямо, куда я и хотела — в небеса. Правда, это не факт. И может, все же стоит? Желание ее нажать непреодолимо, но и… летать я не умею… А шаттл настойчиво ползет обратно, прямо в руки к моему наемнику, лицо которого я уже вижу на экране. Вместе с моей тушкой внутри! Но главное… покарябанный местной растительностью, испачканный в «здоровой» деревенской грязи по самое обзорное стекло!
— Маша…
Голос наемника раздавался откуда-то сверху и был тихим и каким-то чересчур уверенным. Никаких эмоций не сквозило в нем. Только терпение и какое-то неизвестно откуда взявшееся спокойствие.
— А?
— Пожалуйста, давай вернемся на землю, — спокойно так сказал. И даже кое-где проскользнули заискивающие нотки. Наемник что… заигрывает со мной что ли?
— Я не против. Только с условием, что ты отпустишь меня. Целую и невредимую. В конце концов, это справедливо? Я свободный человек и… не заслужила ни преследований, ни такого отношения!
— Я тебя отпущу, — немедленно раздался ответ наемника. А я такая… почему-то не поверила. То ли эта поспешность мне не понравилась, то ли голос, который отчего-то показался нахальным и лживым. Хотя нет, голос у моего наемника бархатистый, ласковый и… Стоп. Лживый! И доносится откуда-то сверху что ли…
— Мне нужны гарантии, — произнесла громко, крутя головой в поисках собственно мужчины. Я была уверена, мне не показалось. Наемник каким-то образом оказался на шаттле. Только это невозможно? «Человеки» они так быстро не передвигаются, да и на нем скафандр, не предназначенный для полетов, вроде бы… Хотя кто знает. Наемники оборудованы по последней моде боевой техники. Одним словом, потом разберемся, как он сюда попал, если выживем!
— Я гарантирую, что я отпущу тебя, — услышала я в ответ. И вдруг наемник неожиданно спросил:
— Тебе понравилось?
— Что?
— Мой поцелуй.
Я чуть смутилась. Отчего-то поправила порядком растрепавшиеся волосы и тихо произнесла:
— Меня никто и никогда так не целовал.
— Я был в ударе, — усмехнулся наемник и добавил, — сиди смирно. Я сейчас нас спасу.
И что-то было в голосе наемника, что-то такое, что я выполнила его просьбу без слов. Замерла и не двигалась, пока шаттл завис в воздухе, продолжая мигать всеми цветами радуги, демонстрируя всей планете красочную иллюминацию. Но сидеть смирно, а главное, молча, я не смогла. Потому произнесла громко, чтобы меня услышали:
— А тебе? Тебе понравилось целовать меня?
— Это очень сложный вопрос, — ответил наемник, — если я отвечу тебе, ты можешь меня неправильно понять.
Я снова повертела головой. Голос мужчины я слышала четко, но мне почему-то хотелось увидеть его глаза. Да, в этот момент очень важным показалось именно видеть его глаза.
— Что тут сложного, — произнесла я. — Всего два варианта. Да или нет.
— В жизни бывает не только черное и белое. Есть и другие цвета, — послышалось где-то сбоку. — Поцелуй с тобой был чем-то вроде… радуги. Этакое буйство цветов. Неожиданно. Необычно. И подобное со мной впервые.
На моих губах невольно заиграла улыбка. Я глупо закатила глаза и откинулась на кресле, разглядывая потолок. Не думала, что может быть так приятно от простых слов… совсем чужого человека. Впрочем, скорее всего, не совсем человека. Просто, как я уже говорила ранее, «человеки» так не могут.
— А зачем ты бросился за мной? Рисковал жизнью? Я так понимаю шаттл полностью в твоей власти. Скорее всего, ты способен управлять им на расстоянии.
Привычно ожидая ответ, я продолжала смотреть на потолок, но голос моего наемника прозвучал неожиданно близко:
— Нетерпелось.
— Что?
— Нетерпелось придушить тебя собственноручно!
Вскрикнув от неожиданности, повернула голову и встретилась взглядом очень злых, почти черных глаз. Зрачок наемника был настолько расширен, что изумрудная радужка украшала его тонкой окантовкой по краю. Вот сейчас мне было совсем невесело. И даже чуточку страшно. Хотя раньше я считала себя совершенно бесстрашной!
А дальше все смешалось в какую-то кучу кадров. Наемник быстро разбил стекло шаттла, мгновенно проник внутрь и устроился на кресле второго пилота. Я даже пискнуть не успела, как он завладел управлением. И вот уже шаттл довольно урчит, плавно начиная движение вверх. Наемник потыкал нано-экран, регулируя атмосферу в шаттле. Защитный экран замаячил вокруг бледным фосфоресцирующим блеском, крылья устройства удлинились, а разбитое стекло закрылось пленкой — плотной космической слюдой, созданной для передвижения в открытом космосе.
— Ты помнишь, что обещал меня отпустить? — воинственно поинтересовалась я, наблюдая за тем, как мы плавно набираем высоту.
— Я стараюсь держать свои обещания, — произнес наемник. При этом он смотрел куда-то в пространство. Руки его замерли на панели управления, а затем шаттл рванул вперед на огромной скорости. Унося нас прямо в открытый космос.
Меня отпустили. Можно сказать и так. Наемник молча привез меня на космический корабль Альбиноса и сдал ему с рук на руки. Старый знакомый напоил любимым кофе с печеньками, подключил стандартную аппаратуру, способную выявить ложь. К слову сказать, незаконно. Задал пару вопросов о собственно «моих целях и причинах нахождения на дикой планете». Ответила. Кстати, правду. Правда, она ведь тоже бывает разной, это с какой точки зрения посмотреть. И препроводил в небольшой ампульный сейр r-класса. Прогулочный, то есть.
— Куда тебя отвести? — произнес улыбаясь. Я, по идее, тоже должна была улыбнуться, но мне было не радостно. Обида, зародившаяся где-то в глубине души, нарастала, образовывая огромный ком в горле. Становилось трудно дышать. А еще не хотелось сдерживаться… Высказаться хотелось, только, как выяснилось, и сказать было нечего…
— Ко мне, — усмехнулась тихо. Подобная фраза могла означать приглашение. Но мы с Альбиносом понимали друг друга с полуслова.
— Ну, раз дама настаивает, — хмыкнул Альбинос и завел двигатель. Сейр тихонько заурчал и начал двигаться по заднему отсеку корабля, готовясь к взлету. А я завертела головой. Почему-то надеялась, что еще раз увижу наемника. Ну, что ему захочется увидеть меня еще раз. Но нет. Кроме нас не было никого. Настроение медленно, но верно, устремилось вниз, а тело как-то сжалось, вдавливаясь в кресло второго пилота…
Сейр r-класса — маленький прогулочный звездолет ампульного типа — начал набирать скорость. Ампульные звездолеты это такие полукруглые летательные аппараты с прозрачным обзорным стеклом и ограниченным пространством, в котором кроме двух узких кресел, панели управления и нано-экрана больше ничего и нет. Находиться здесь с Альбиносом было комфортно, хоть и темно. А молчать казалось неправильным, вроде бы самое время поговорить «о делах»…
Опять же Альбинос не был мне чужим. Наши пути частенько пересекались… и ситуации бывали и разные. Ага, он еще и приглядывал за мной иногда, преследовал то есть но… Этот мужик мне искренне нравился. Большой, мощный, красивый. Стриженные ежиком белые волосы всегда топорщились в разные стороны, а голубые яркие глаза светились непомерной наглостью и весельем. Он мне и нравился, потому что сильно напоминал собственно меня. Нахальный, заносчивый и целеустремленный. Пару раз он даже умудрился меня обставить. Ладно, если честно, то далеко не пару раз.
— Я все хотела у тебя спросить, — начала я весело, — у тебя девушка-то есть?
— Свою кандидатуру предложить хочешь? — вопросом на вопрос ответил Альбинос и сально ухмыльнулся, не поворачивая ко мне головы. — Не интересует, ты не в моем вкусе. Я люблю совершенные экземпляры.
— Ой ли?! — обидно не было, скорее смешно. Альбинос мне и в правду нравился, но… я думала так раньше что ли… Пока меня не поцеловал «мой» наемник. Небо и земля, одним словом. А вот относительно его слов, и намеков на то, что во мне не видят идеала, было слегка необычно. Не то, чтобы бы я была безмерно красива и причисляла себя к совершенству, но да, внешностью я обладала незаурядной и, как сказала бы одна знакомая бабулька с кафедры, «сплошь натуральной, а стало быть ценной». Так она говорила с намеком на гены. И пророчила мне детишек с очаровательными мордашками и идеальным генетическим набором.
А еще я обладала характером, хорошим рабочим местом на ультра современном корабле с небольшой лабораторией. В узких кругах я была довольно известным специалистом по древностям. А коллекционеров на подобные «дорогостоящие игрушки» всегда было хоть отбавляй. Это я к тому, что финансово могла гордиться своей независимостью. Меня прозвали Расхитительницей сердец! В тех же узких кругах, что поначалу даже обижало. Все же я доктор исторических наук! Правда, подобные звания в Галактике понятие условное. Ну, правильно, любой может закачать в мозг нужную информацию, в наше время технологий это стандартная операция. И все же звание мне досталось не за красивые глаза. Я была автором нескольких исторических публикаций, и еще моя работа в лаборатории со статусом Галактической означала реальные исследования. Да, я изучала древние цивилизации и самолично проводила раскопки, в поисках древностей. Такой была моя жизнь, до появления… гадского наемника! А сейчас стало на все плевать, только о нем и думаю… Тьфу на него! Тысячу раз тьфу! Даже не вышел попрощаться! После нашего поцелуя! Да может мы и не увидимся никогда больше! Раньше ведь не встречались…
Одним словом, я гордилась собой по праву, а потому на слова Альбиноса отреагировала странно, даже для себя. Сначала не обиделась, даже усмехнулась. А потом… Придушенно всхлипнула, прикрыла глаза, задышала натужно, одним словом, расстроилась и очень.
— Лапырева, ты меня пугаешь, — хамовато произнес Альбинос, явно забеспокоившись, и вновь покосился на меня своим неестественно ярким для людского взглядом. — Тебе мужик что ли нужен? Решила за ум взяться, маленьких Машек нарожать? Так это не ко мне. Нет, не обижайся. Девка ты красивая, кстати. Шустрая. Наглая. Умная. В последнем я не уверен. Но не для меня. У меня на такую силы воли не хватит, — и улыбнулся. По-доброму, кстати.
— Неужели, — только и смогла произнести я. Дальше наш путь проходил в полном молчании. Я прилипла к креслу второго пилота, сжалась в комок и в таком состоянии рассматривала звезды за иллюминатором. Альбинос тоже молчал, то и дело бросая на меня странные взгляды. Было в них и любопытство, и недовольство, и даже заинтересованность. А еще мужчина хмыкал периодически, наверное, над своими мыслями. Но молчал. Боялся, что если откроет рот, то, наверное, я наброшусь на него и заставлю… А что я собственно заставлю его делать?
Я взглянула на запястье. Пять часов утра. Условно ночное время. И потопала в родную каюту, чувствуя безмерную обиду. Космолет встретил меня тишиной и полным отсутствием людей на моем пути. Я быстро преодолела длинный коридор, освещенный лишь резервными лампами, поднялась по металлической лестнице и оказалась у круглой двери с крохотной нано-панелькой. Но едва подняла голову, замерла, с трудом сдерживая смех. Все-таки меня ждали и беспокоились… потому что на двери сияла надпись:
«Добро пожаловать, доктор Мария Лапырева. Ваша команда, не смотря на то, что не получала от вас вестей целых двое суток, ждет вас. Надеется и верит. Нет, не в светлое будущее. С вами, Мария, можно верить только в чудо! В чудо, что вы не сломали свою тонкую шею где-то в диком племени ириков! Но если вдруг, чудо произошло, то знайте: в этой каюте вы найдете удобную кровать, душевую кабинку, совмещенную с санузлом, встроенный шкаф и даже стол с вашими конспектами. Мы рекомендуем для приема пищи использовать исключительно столовую. Там вас ждут горячие блюда, шоколадный тортик и большой зажаренный кусок куриного мяса. Но так как вы прибыли ночью… И, скорее всего, едва держитесь на ногах, поздний ужин ожидает вас прямо в каюте.
Экипаж звездолета «Судный день». Приятного обжорства на ночь.
— Судный день, значит, — усмехнулась я и приложила ладошку к нано-панельке. На самом деле в трезвом уме и твердой памяти никто не назовет собственный корабль «Судным днем». И, к слову, наш корабль так не назывался. Звездолет носил гордое и поэтичное название «Сургалион». Это с древнего языка расы ириков, я изучала их мертвый язык целых три года на их планете — переводится «Вездесущий». Но почему-то команда каждый раз придумывает кораблю новые название. Развлечение у них такое. К примеру, после экспедиции на планету Иридам, где бедные мы были просто «проездом», то есть застряли во льдах на целый месяц, пока искали запчасти для ремонта… они окрестили корабль «Ледяной смерч», ну это в переводе с иридамского. Так вот они назвали корабль так потому, что мы пересекли ледяную планету на пузе. В смысле на пузе корабля… А Иридам, он холодный, покрытый ледяной коркой и непроходимыми ледяными пустынями… Ну там хотя бы логично, я про название корабля. Потому как пока мы ползли на пузе по льдам Иридама, вокруг образовывалось огромное облако из снега и ледяных крошек. Ледяной смерч. А сейчас… Судный день?
(История про планету Иридам — «Клонированная» https://litnet.com/ru/book/klonirovannaya-b419374 )
Ладошка, приложенная к нано-панельке мгновенно нагрелась, и я отдернула ее. Дверь в каюту разделилась на ровные металлические треугольники и втянулась в обод. А я спокойно вошла внутрь, вдыхая аромат родного дома, запах вкусной еды, и еще чего-то такого… родного и едва уловимого. Ах да, это был аромат надежности и защищенности.
И улыбаясь во весь рот прямиком потопала к столу, накрытому исключительно для меня.
— Звезды! Как я соскучилась. И ужасно голодна, — произнесла вслух, а животик в подтверждение громко заурчал, подтверждая собственно истину, сказанную мной.
В каюте все было как прежде. Удобная одноместная кровать для экономии пространства, застеленная простым зеленым покрывалом, на тумбочке аккуратной стопкой лежали чистые сложенные полотенца, ночная рубашка. На постели — корабельная форма, принятая на подобных судах. Просто статус «летучей» лаборатории предполагает некоторые условности… Одним из таких является форма ret—класса, плотная, оранжевая, со стремными вставками по бокам и которую не расплавит даже кислота…
Я вздохнула еще раз воздух родного корабля и устроилась за столом в своей излюбленной позе — скрюченная, с ногами на стуле, опираясь подбородком на коленку. И, с улыбкой подмигнув звездам, которые таращились на меня из иллюминатора, начала есть. М-м-м, жареное мясо с корочкой, салатик и шоколадный тортик. Все как я люблю. Но главное никто не видит, можно немного побыть свинкой и вкусить всю прелесть кулинарного изделия, перепачкав мордашку шоколадом и взбитыми сливками.
Объелась! Вот знала же, что после диетического меню ириков не стоило позволять себе торт! Ну просто фигура у меня идеальная, толстению не подверженная, а радости в жизни и без того мало… Но объелась так, что дышать трудно. А еще в ночной программе душ!
— Нет, если быть свинкой, так уж до конца, — и с этими мыслями «покатилась» к кровати. Скинула простое платье ириков, натянула на себя чистую ночную рубашку, оставленную для меня… судя по всему командой корабля ради прикола. Они всегда встречали «блудную дочь» чем-нибудь этаким и с непередаваемыми ощущениями блаженства собиралась провалиться в сон. Только закрыла глаза… услышала нервную трель личного планшета. Встану? Вот еще глупости! И перевернулась на другой бок. Только эта штуковина, придуманная никак не для удобства владельца, а с другой неизвестной мне целью, затыкаться не собиралась, продолжая портить мне нервы тихим печальным трезвоном. Но главное, мешая мне заснуть!
— Неужели не понятно, что я сплю! — в сердцах крикнула я и злобно потопала к личному планшету, который валялся на тумбе в паре метров от меня. Нажала на панель входящего вызова и довольно агрессивно гаркнула:
— Чего надо?
Планшет мирно пиликнул и перед глазами раскинулась небольшая голограмма. Да, современные средства они такие. Бесячие! Мало того, кто-то потревожил мой намечающейся сон, так еще у этого кого-то есть все шансы получить по «призрачной» физиономии. Второе, скорее, относиться к плюсам устройства.
Голограмма появилась, но мордашки, жаждущей получить в нос, не обнаружилось. Я даже протерла оба глаза, сосредотачиваясь на голограмме звонившего. Итак, планшет транслировал мрачное, неуютное помещение. Лишь несколько глухих ламп освещало пространство, из-за чего все остальное казалось залито тьмой. Я собралась высказаться, как в самом углу пошевелился темный сгусток, в смысле живой силуэт… Загадочно, романтично и… Я спать хочу! А когда я хочу спать, меня все бесит!
Лапырева
Я смотрела на наемника и таяла от его взгляда. Он нежно скользнул руками по моей спине, притянул ближе и заставил обхватить его плечи. Его руки мягко скользили по шее, перетекая на затылок. Нежные прикосновения, томительные. И лицо моего наемника оказалось близко-близко. Никакой улыбки, лишь сосредоточенность и что-то такое непонятное, незримое, совсем не сочетающееся с весельем. Какой же он милашка, когда вот такой… расслабленный. Зеленые глазки темные, зрачков совсем не видно и эти руки, кажется, они обнимают меня повсюду. Наемник прикасается к шее. Нежно. Невесомо. Влажное и теплое прикосновение отзывается внутри тянущей болью. Мягкое движение и губы скользят вниз, сначала на ключицы, медленно огибают грудь, скользят по животу.
— Я даже не знаю, как тебя зовут, — мычу я глухо и выгибаюсь, пытаясь стать к нему ближе. Но задыхаюсь от ощущений, от движения его языка по моему горячему телу.
Наемник не отвечает, лишь ухмыляется тихо. Пока я еще в сознании, то считаю своим долгом сказать:
— Ты угрожал меня отыметь. Мне это не понравилось, — дышу уже через раз, — и не вернул черепаху… Ох… и для меня это впервые…
Наемник мягко лизнул живот и ощущение оказалось таким острым, что я застонала в голос, теряясь в своих ощущениях. Мои бедра коснулись его бедер. Наемник устроился на мне всем телом, давая ощутить свои твердые намерения. Я застонала и произнесла глупое:
— Ну и ладно, имей меня. Я согласна… Так-то твое имя мне без надобности… не больно-то важная информация.
А наемник почему произнес девчачьим голосом:
— Просыпайся, соня! Отчеты сами себя не напишут! — и шлепнул меня… Где-то в районе поясницы.
И я, наконец, очнулась. Не сразу понимая, что вообще происходит? И главное, почему все закончилось ТАК? В смысле никак…
Осоловелыми глазами я пялилась на узкое, зеленое лицо напротив меня и тихонько приходила в себя.
В моей каюте бесцеремонно обреталась наглая лиетра Заркия. Это такие… ммм… маленькие зеленые человечки. Нет, в самом деле! Маленькие и зеленые! Раса лиетров отличалась субтильным телосложением: невысоким ростом около метра с кепкой, узкими длинными ручками, ножками, слегка продолговатым личиком без какой-либо растительности и соответственно лысым черепом и острыми длинными ушками-антенками на нем. Половой принадлежности лиетры не имели, но из-за некоторых стандартов Галактической Федерации особи, желающие бороздить просторы Галактики в обязательном порядке выбирали себе пол и соответствующую одежду. Наша Заркия считала себя дамой. Носила не только корабельную форму, но еще и платьица. Была той еще нахалкой и в свободное от сплетен время посвящала мне. То есть своей работе, числясь на корабле моим личным секретарем. От которой отлынивала без зазрения совести.
— Зая, что ты делаешь в моей каюте? — хриплым со сна голосом произнесла я. — Это частная территория, вообще-то! Неприкосновенная!
— Ты спишь уже двенадцать часов, а еще периодически стонешь, — заявила эта нахалка мне в лицо, — а у нас нет времени. Как только узнали там, — зеленка закатила глаза, и с придыханием произнесла, — приняли решение…
Договорить Зае я не дала, перебила:
— О чем узнали? Какое решение?
— Что ты вернулась из отпуска с Ириксана и готова приступить к своим прямым обязанностям.
— Зая, я тебя прибью. Зачем ты доложила в Научный Совет!
— Затем, что тебе просто необходимо появляться в Свете! Блистать! И вообще, мы ближе всех к Терре. А научная конференция лучший способ развлечься и увидеть, наконец, хоть что-нибудь, кроме этих серых лабораторных стен!
А затем нагло меня обнюхала. А потом произнесла:
— Пахнешь вожделением, — и начала нагло рыться в моем походном рюкзаке, приткнутом прямо у порога.
— Что ты делаешь? — вскричала я. И вскочила.
— Ищу запрещенные препараты, — спокойно ответила Зая и продолжила рыться в моих вещах, — скоро прибываем на Терру. Надо бы, конечно, с отчетами, но и хорошо, что хотя бы с тобой. А ирики, они, сама знаешь, любители травки, сушеных грибочков и улиток. После которых запахнет не только вожделением, эротическими фантазиями, но и тюремным сроком.
— Зая! Прекрати! Я ничего не принимала…
— Девственные девы ни чем не отличаются от… не девственных, — произнесла эта нахалка. — Все хотят найти достойного… достойную пару. Сколько тебе там земных лет? Почти двадцать семь. Инстинкты взяли свое, наконец-то.
Я поперхнулась слюнями. Выпрямилась. Руки в боги и вот такая злая, «обломанная на самом интересном» двинулась в сторону крошечной зеленой Заи. Да. Зеленая «девчонка» оказалась за дверью в считанные мгновения. А я со всей дури хлопнула руками, заставляя сомкнуться за ней круглую корабельную дверь.
Что ж, пора расставаться с фантазиями и приниматься за насущные проблемы. Хоть и не хочется… Вообще, стоит признать я много времени проводила среди «аборигенов», изучая чужие цивилизации. Где я только не жила, среди кого только «не обреталась». Но как не горько осознавать что кого-кого, а познать собственную людскую расу так и не удосужилась. И найти общего языка с себе подобными никак не выходило.
Я печально выдохнула и двинулась умываться. Стоило поторопиться, предстояло много дел.