Небольшое рыбацкое судно ловко шло по волнам спокойного моря. «Вокруг ни облачка, легкий ветер в нужную сторону, идеальные условия. Наш новый наниматель не обманул, все так как он и говорил» думал капитан судна смотря на нос судна. там у носа стоял Наниматель, худощавый невысокий человек, что все время скрывал свое лицо под накидкой, лишь серые глаза казалось, что светились из-под нее. Изредка Наниматель, чье имя так и осталось неизвестным капитану, делал странные пассы рукой, а после снова замирал. Капитан согласен терпеть этого неизвестного, если последний выполнит обещанное и они получат награду за этот поход.
Вдруг раздал скрипучий голос Нанимателя: - Мы на месте, убирайте паруса, то, к чему мы шли, слева по борту. Капитан отдал команду, и моряки бросились исполнять, но где же этот остров, где-то волшебное место? Капитан обшаривал взглядом все море и не находил ничего, внезапно юнга закричал с верхушки мачты: - справа по борту земля!
- Эй, Наниматель, а где же каменный остров, ты говорил, что он будет слева от нас?
Хриплый голос ответил капитану:
- Терпение мой друг, терпение, бросайте сети за борт, начнем ловить, появится и остров.
Боцман и моряки, по приказу капитана, начали сбрасывать сеть за борт, пока шхуна, по инерции, шла по воде.
- Сеть сброшена, капитан - отчитался боцман.
А Наниматель подошел к левому борту и достав что-то из-под плаща приложил это к губам. Издался резкий звук. как будто ножом по сердцу резанули. Боцман, морщась и приложив руку к груди, захрипел. Наниматель рассмеялся хриплым смехом и подняв руку указал всем на маленькую скалу, вдруг возникшую прямо среди моря: - Это один из островов русалок. Через пять минут тяните сети на корабль и побыстрее.
Прошли пять минут, и моряки взялись за привычную работу, вытягивание сетей с помощью лебедки на корабль. Вскоре вся сеть вытянута на палубу, а в ней не менее пятидесяти русалок с темными волосами, что смотрят на тебя своими синими глазами. Такого улова не помнил никто из них. Эти неразумные создания были опасны в стаях. Моряки не стали ждать команды, началась обычная работа. Русалку вытаскивали из сети на палубу. Быстро перерезали ей горло, синяя кровь потоком лилась на палубу, а моряки отрезали тем временем их хвосты, а также искали в их чреве искали темные икринки, что ценились и стоили десятка серебряных, каждая. После оставшуюся часть тела бросали обратно в море, на поживу акулам. Работа спорилась, нельзя терять времени, отсюда надо было уйти задолго до заката. Вдруг один из матросов закричал:
- Здесь синеволосая!!!
Наниматель бросился вперед, среди всех черноволосых, была одна синеволосая с темными глазами, что омуты озер. Она, синеволосая русалка, была слегка оглушена и озиралась непонимающим взглядом. Потом в испуге посмотрев на Нанимателя, тихо сказала: - Прошу отпустите меня, вы убиваете моих неразумных сестер, ради своей наживы, но отпустите меня.
Наниматель хрипло рассмеялся вновь, к нему подошел капитан и тихо спросил у него: - Она что разумна и говорит?
О да, мой капитан - ответил Наниматель - они, синеволосые русалки, разумны, королевская кровь. Он подошел к русалке с синими волосами и схватив ее за них, выдернул ее из сети и приподнял легко в воздух: - наконец-то я нашел тебя - а посмотрев на ее округлый живот, добавил - она беременная, мы богачи капитан, мы богаче многих баронов отныне.
Наниматель выдернул кривой нож из-за спины и резким движением ее живот, в руки капитана упали крупные, размером с кулак, три золотистые икринки. Русалка громко вскрикнула от боли, дергаясь в железной хватке. Наниматель прижал ее голову к рукам капитана, что держал икринки из ее чрева.
- Смотри рыба - вскричал наниматель - омой их своей горячей кровью.
Он распорол ее горло своим ножом, и горячая голубая кровь, полилась на руки ошарашенного капитана, все еще державшего драгоценную добычу.
Капитан стоял, как вкопанный. Горячая голубая кровь стекала по его запястьям, капала на палубу и смешивалась с обычной синей кровью от её сестёр. Золотистые икринки в ладонях светились тёплым, почти живым светом, будто внутри каждой билось маленькое солнце. Он никогда не держал в руках ничего дороже нескольких золотых дублонов, а теперь целое состояние лежало у него на ладонях и было мокрым от крови разумного существа, которое только что умоляло о пощаде.
Русалка ещё дёргалась. Её тёмные глаза, цвета глубокой ночи перед штормом, смотрели прямо на него. Не на нанимателя — на него. И в этом взгляде не было ни ненависти, ни страха. Только удивление. Как будто она до последнего не верила, что человек, который всю жизнь ловил рыбу, способен вот так просто перерезать горло беременной разумной её вида.
Наниматель уже вытирал нож о полу своего плаща.
— Три штуки, — прохрипел он, довольно щурясь. — Три королевские икринки. По десятку тысяч золотых за каждую на северном рынке в Кампосе. Мы сделали это, капитан. Мы сделали.
Он протянул мешочек из промасленной кожи. Капитан машинально переложил икринки туда. Пальцы дрожали. Кровь всё текла. Он чувствовал, как она стекает за обшлага рукавов, как пропитывает пояс, как тёплая и липкая обволакивает кожу.
— Ты... — голос капитана сел, он откашлялся. — Ты сказал, что мы будем ловить обычных. Неразумных. Ты не говорил про... про это.
Наниматель повернулся. Из-под накидки капюшона блеснули серые глаза — холодные, как лезвие.