Эйден Вудс – имя, что в старинных легендах могло бы принадлежать герою, но в реальности принадлежало молодому человеку, который выглядел скорее как студент-недоучка из Гильдии Свитописцев, чем как гроза демонов. Невысокий, скорее жилистый, чем мускулистый, с вечно растрепанными каштановыми волосами, которые жили своей независимой жизнью, игнорируя любые попытки укрощения. Глаза его, цвета мшистого леса, обычно источали едкую иронию, скрывая за собой острый ум и случайные, тревожно-бирюзовые вспышки – несомненный признак фамильного дара, что иногда беспощадно вырывался наружу. Его нос, слегка приплюснутый, был молчаливым свидетельством давнего спора с особо упрямым грифоном… или, быть может, с дверным косяком, Эйден предпочитал не уточнять. Одет он был обычно в простую льняную тунику, кожаный жилет и штаны из грубой ткани, испачканные чернилами и каким-то странным зелёным веществом – последствия его работы подмастерьем у старого картографа-арканиста, а также его личных магических экспериментов. На ногах у него были добротные, но уже поношенные сапоги, которые, по его мнению, прибавляли ему скорости минимум на пять шагов в день.
Сегодня Эйден Вудс был воплощением обыденности. Он сидел в своей маленькой комнатушке в городке Серебряный Затон, заваленной свитками, пожелтевшими картами и колбами со странными жидкостями. Его взгляд был прикован к древнему, покрытому рунами фолианту, который, по заверению его наставника, содержал "сокровенные знания", но на деле рассказывал о способах выращивания особо стойкой моркови в условиях болотистой местности.
«Да ладно, это же элементарно!» – пробормотал он, тыкая пальцем в страницу. – «Кто высаживает корешки до второго новолуния? Ну кто?!»
Эйден был подмастерьем у старого Мастера Элронда, картографа, который вместо обычных карт предпочитал рисовать "энергетические потоки" и "астральные маршруты". Это означало, что Эйден проводил дни, переписывая древние тексты, перемалывая травы для магических чернил и, иногда, когда Элронд засыпал над особо сложной картой, он использовал свои способности, чтобы, например, заставить перо писать быстрее или достать сочную грушу с верхней полки. Великих подвигов он не совершал. Не то чтобы он не мог – просто «спасти Аэтельгард» звучало как слишком много пыли, слишком много криков и слишком мало времени на изучение новой партии комиксов из свитка.
Свои способности он обнаружил в шестнадцать, когда, пытаясь магией открыть намертво заклинившую дверь чулана, случайно вызвал фейерверк из зачарованных щепок, чем едва не поджег весь квартал. Естественно, он свалил все на "шаловливых лесных духов". Его бабушка Элара, крепкая старушка с глазами, полными древней мудрости и проказливости, лишь усмехнулась. «Наконец-то, внучок. А я уж думала, ген дрыхнет, бездельник». Оказалось, его род по женской линии веками занимался тем, что она называла «укрощением стихий». Эйден предпочитал более простое «волшебством». Бабуля обучила его основам, но Эйден предпочитал «практический подход» – то есть, метод проб и ошибок, а чаще всего – «ой, что это было?!».
В общем, жизнь Эйдена в процветающем, но до ужаса предсказуемом городке Серебряный Затон была довольно скучной. До сегодняшнего дня.
Внезапно страницы фолианта с морковью моргнули, и вместо наставлений по садоводству на них проступила руна, светящаяся зловещим фиолетовым светом, а затем текст: «Ошибка 404: Скука не найдена. Вместо неё предложено Нечто… Занимательное».
Эйден моргнул. «Это что, новая приманка от уличных торговцев?»
Затем из самого фолианта послышалось хихиканье. Звучало оно так, будто хор маленьких, злобных гремлинов только что украл у местного барда лиру.
По комнате Эйдена прокатилась волна, от которой перья из его подушки закружились в вихре, а все старые карты на стене повернулись к нему лицевой стороной. Его старый, полудохлый кот по кличке Мог, который обычно спал по 23 часа в сутки, подскочил на четыре лапы, шерсть его встала дыбом, а хвост замер, как вопросительный знак.
«Мог, не драматизируй», – сказал Эйден, но его собственный голос прозвучал чуть неуверенно. Он почувствовал знакомое покалывание в кончиках пальцев – это был его «магический радар», который обычно срабатывал, когда он забывал, где положил свой зачарованный нож для сыра, но сейчас он просто орал.
На столе колба с синим светящимся зельем внезапно начала пузыриться, а затем из неё вырвался маленький водоворот, который, сделав прощальный пируэт, расплескался по единственной чистой странице на столе.
«Мои свитки!» – вскричал Эйден, вскакивая. – «Это уже не шутки!»
Он протянул руку, и в воздухе вокруг неё вспыхнула голубоватая энергия. Он попытался собрать её, но она, вместо того чтобы подчиниться, превратилась в сотню маленьких светящихся огоньков, которые весело закружились по комнате, а затем, с громким «хлоп!», исчезли, оставив после себя лишь легкий запах жженого сахара и недоумение.
«Да что за…»
В этот момент на его старом, зачарованном зеркальце, которое служило для связи с Мастером Элрондом, вместо его собственного, слегка помятого отражения, появился странный символ – перевернутая улыбка, а затем на нем появился текст:
«*Скуууучно.*»
И тут же сработала тревога из его «магического радара» на полную мощность. По всему Серебряному Затону начали происходить мелкие, но абсурдные катаклизмы. Где-то кур несушки начали откладывать золотые яйца, которые на самом деле были позолоченными камнями. В местной таверне все кружки с элем превратились в пудинг. А старейшина города внезапно начал говорить только на птичьем языке, причем явно ругаясь на местную ворону.
«Ох, твою ж…» – выдохнул Эйден, понимая, что его скучная жизнь только что получила мощный магический пинок под зад. – «Кажется, кто-то решил, что моя коллекция карт не дотягивает до уровня хаоса».
Он взглянул на Мога, который теперь сидел в центре комнаты, вылизывая свою лапу с видом глубочайшего философского размышления.
«Ладно, пушистый, похоже, наш план по захвату мира ленивым способом откладывается. Время для… приключений, что ли?»
Кот фыркнул, как будто говоря: «Ты сам в это ввязался. И да, я все еще голоден, и это не пудинг».
Эйден быстро натянул свои боевые сапоги. С этими сапогами он чувствовал себя на 10% быстрее, на 5% ловчее и на 100% круче, что было крайне важно для его самооценки. Он взял с собой свой "магический компас" – обычный старый компас, который его бабушка зачаровала, чтобы он указывал в сторону сильных магических аномалий, а не на север. Сейчас стрелка компаса крутилась, как сумасшедшая, указывая то в потолок, то в стену, то на Мога.
«Очень информативно, спасибо», – проворчал Эйден, цепляя его на пояс.
В воздухе запахло жженым печеньем и озоном. И это был не Мог, который решил поджарить свои усы. Это был Зариус, Похититель Скуки и Приноситель Беспорядка, демон, который, судя по всему, решил устроить в городке Серебряный Затон вечеринку. И Эйден Вудс, как назло, был в списке приглашенных. Но не как гость, а как главное блюдо. Или, по крайней мере, как тот, кто должен был убрать за гостями.
Он выбежал из квартиры, готовый к тому, что его ждут новые «магические неприятности». Потому что, как известно, если ты достаточно долго сидишь в ожидании приключений, они сами найдут тебя. И, скорее всего, начнут с того, что превратят твой любимый свиток с рецептами в живой, танцующий гриб
Эйден Вудс, выскочив из своего жилища, буквально споткнулся о первую порцию магии. Не успел он даже до конца завязать шнурки на своих "боевых" сапогах, как его путь преградила разъяренная стая золотых гусей. И это были не просто гуси – это были гуси, перья которых переливались, как отшлифованные самоцветы, а из клювов вместо гогота доносились мелодичные, но невероятно фальшивые оперные арии. Один из них, с наглой золотой короной на голове, попытался клюнуть Эйдена прямо в нос, выкрикивая что-то на непонятном языке, что, впрочем, звучало весьма оскорбительно.
«Да что ж такое!» – взвыл Эйден, отпрыгивая. «Вы что, все тут рехнулись?!»
Он взмахнул рукой, и легкий ветерок, зачарованный его магией, подхватил гуся-лидера, закрутив его в воздушном вихре. Гусь, ошеломленный, начал исполнять свое ариозо на невероятно высокой ноте, взлетая над головами своих собратьев. Это дало Эйдену несколько драгоценных секунд, чтобы проскочить мимо пернатых певцов, которые теперь пытались повторить полет своего вожака, беспорядочно хлопая крыльями и создавая настоящий золотой пух.
Улицы Серебряного Затона, обычно тихие и размеренные, превратились в сюрреалистическое полотно хаоса. Воздух звенел от разрядов магии и абсурда. В пекарне, из-за открытой двери, доносились вопли: пекарь, покрытый мукой с ног до головы, гонялся за своими пирогами, которые, видимо, решили, что им надоело быть едой и они хотят стать беговыми. Из них росли маленькие ножки, и они с писком убегали.
«Ну конечно, пироги-бегуны», – пробормотал Эйден, уворачиваясь от одного особо дерзкого пончика, который попытался запрыгнуть ему на голову. – «Похоже, Зариус действительно ненавидит скуку. И, кажется, хорошую выпечку».
Его магический компас, прикрепленный к поясу, теперь не просто крутился, а пульсировал, словно сердце, бьющееся в ритме надвигающейся катастрофы. Стрелка ярко светилась, указывая на главную площадь города. Ну, или на центр всей этой катавасии.
Он пробирался сквозь толпу – или то, что от неё осталось. Лавочник, который обычно продавал зачарованные безделушки, теперь жонглировал тремя живыми тыквами, которые ритмично отбивали танец танго, напевая при этом что-то непристойное. Местная кузница превратилась в фонтан из искр, а молотки наковальни ритмично стучали, отбивая какую-то рок-композицию, заставляя всю улицу вибрировать.
«Это что, моя бабушка попросила демона обновить местные развлечения?» – Эйден увернулся от струи пены, вылетевшей из фонтана, где обычно плавали золотые рыбки, а теперь бурлило что-то, похожее на взбитые сливки. – «Если так, то она явно перестаралась с пожеланиями».
Его путь к площади преградил главный мост. Обычно надежный каменный мост через реку Серебрянку теперь был покрыт слоем желе, которое колыхалось и переливалось всеми цветами радуги. Сквозь желе просвечивали очертания моста, но ступить на него было невозможно – казалось, что он вот-вот провалится. Над ним висели зачарованные рыбы, которые, вместо того чтобы плавать в воде, теперь парили в воздухе, распевая колыбельные про... морских чудовищ, конечно.
«Вот уж нет!» – Эйден почувствовал прилив энергии. Его глаза сверкнули бирюзовым светом. Он не любил летать, но и плавать в желе не горел желанием. Он собрал магию в руках, и вокруг него закрутился легкий вихрь, поднимая мелкие камушки. Он мог бы создать платформу, но это было долго. Он мог бы использовать воздушный поток, но его контроль над ним был, мягко говоря, не идеален.
«Ладно, план Б: импровизация!»
Он вытянул руки перед собой и, сконцентрировавшись, выпустил из ладоней два сгустка энергии. Они полетели к противоположным концам моста, врезавшись в стены и создав две искрящиеся точки. Затем, с нечеловеческим усилием, Эйден соединил их тонким, но прочным лучом чистой энергии. Это был его "световой мост" – не самый элегантный, но быстрый и, что самое главное, работающий.
«Понеслась!» – он перебежал по дрожащему лучу, чувствуя, как энергия вытягивает из него силы. Под ногами желе бурлило, и одна особо нахальная рыба-колыбельная попыталась выпрыгнуть и укусить его за ногу. Эйден отмахнулся, чуть не потеряв равновесие, и едва не свалился в радужную трясину.
«Ты что, рыбий хоррор, решил попробовать меня на вкус?!» – прокричал он, успешно перебравшись на другой берег. Как только его ноги коснулись твердой земли, энергетический мост погас, оставив лишь легкий запах озона.
Главная площадь оказалась эпицентром всего безумия. В центре неё, там, где обычно возвышался памятник основателю города, теперь стоял вихрь из чистой, пульсирующей энергии, окруженный толпой зачарованных горожан. Некоторые танцевали брейк-данс, другие пели оды о сыре, а третьи... третьи пытались откусить себе пальцы ног, потому что "это было так весело!".
Из вихря раздавался тот самый ехидный смех, который Эйден слышал в своей комнате. Это был Зариус, вне всяких сомнений. Его присутствие было осязаемым, как удар кулаком по лицу. Магический компас на поясе Эйдена теперь светился так ярко, что его можно было использовать как сигнальный фонарь.
«Значит, ты здесь, любитель хаоса?» – пробормотал Эйден, прячась за одной из колонн городской ратуши, которая теперь была покрыта рисунками грибов, играющих на флейтах. – «И устроил здесь свой цирк? Отлично. Я ненавижу цирки».
Внезапно из вихря вытянулась тонкая, извивающаяся тень, принявшая форму демонической лапы с длинными когтистыми пальцами. Она лениво потянулась к ближайшему горожанину, который пытался жонглировать своей собственной головой, и легким тычком превратила его в говорящую статую из печенья. Статуя жалобно пробормотала: «Ореховое печенье… моя любимая текстура…»
Эйден сглотнул. Этот демон не просто сеял хаос, он наслаждался им, играя со своими жертвами.
«Нужно что-то с ним сделать», – решил Эйден. – «Но что? Я не сражаюсь с демонами каждый день. Мой опыт – это открывание банок и поиск пультов».
В этот момент из-за другой колонны выскочил Мастер Элронд. Старик был в своей ночной рубашке, а его волосы стояли дыбом, как будто он только что засунул палец в розетку. На лице его застыло выражение крайнего недоумения и легкой паники.
«Эйден! Что, во имя всех древних карт, здесь происходит?!» – прохрипел Элронд, его обычно степенный голос звучал на грани визга.
«Мастер Элронд?» – Эйден поднял бровь. – «Вы здесь тоже? Не говорите мне, что вы решили, что сегодня отличный день для утренней пробежки в ночной рубашке».
«Какая пробежка?! Я проснулся от того, что моя коллекция старинных глобусов начала петь неприличные песни!» – Элронд схватился за голову. – «Это… это Зариус! Похититель Скуки! Он… он питается однообразием и распространяет хаос!»
«Да, я уже понял, что он не раздаёт конфеты», – саркастично заметил Эйден. – «Но почему здесь? Почему сейчас?»
«Потому что наш город… всегда был слишком… *порядочным*», – Мастер Элронд нервно огляделся. – «И, похоже, он решил, что мы нуждаемся в хорошей встряске. Только… перестарался».
Вихрь в центре площади загудел сильнее, и из него начала вырисовываться фигура. Она была высокой, худощавой, с неестественно длинными конечностями. Лицо, если это можно было назвать лицом, было скрыто под широкой, насмешливой улыбкой, состоящей из сотен крошечных, светящихся рун. Два больших, кожистых крыла медленно раскрылись за спиной демона, слегка подрагивая. От него исходила волна такой мощной, но игривой энергии хаоса, что даже воздух вокруг Эйдена начал хихикать.
«*Ну наконец-то!*» – голос Зариуса был похож на шелест осенних листьев и звон разбитого стекла одновременно. – «*Я уж думал, этот мир окончательно зачахнет от скуки. Но посмотрите! Есть же ещё те, кто способен удивить!*»
Его светящийся взгляд, состоящий из множества крошечных искорок, упал прямо на Эйдена.
«*Оу, а это кто? Маленький маг? И такой недовольный. Ты явно не ценишь моё искусство!*»
Зариус указал пальцем, и к Эйдену полетела небольшая, но невероятно быстрая стрела из сгущенной скуки – странная, серая масса, которая, как почувствовал Эйден, должна была погрузить его в апатию.
«Вот уж нет!» – Эйден рефлекторно выставил ладонь, и из неё вырвался небольшой, но мощный импульс энергии, который столкнулся со сгустком скуки. Произошел взрыв, но не обычный. Сгусток скуки превратился в сотню крошечных, жужжащих пчел, а импульс Эйдена – в разноцветную конфетти. Пчелы, вместо того чтобы жалить, начали петь оперные арии, а конфетти кружилось вокруг них в своеобразном танце.
«Твоя скука меня не возьмёт, рогатый!» – прокричал Эйден, чувствуя прилив адреналина. – «У меня и без тебя хватает невыполненных задач!»
Элронд схватил Эйдена за рукав. «Эйден, мы не можем с ним сражаться! Это демон высшего порядка! Его нельзя просто так… ударить молнией!»
«А вот посмотрим!» – Эйден отмахнулся от него, собирая энергию. Его руки начали светиться. Он чувствовал, как магия течет по его венам, как она откликается на его гнев и его решимость. Он был далек от совершенства, его заклинания часто имели непредсказуемые побочные эффекты, но сейчас он был готов рискнуть.
Зариус лишь рассмеялся, и этот смех заставил вибрировать землю.
«*О, как интересно! Неужели я наконец-то нашел достойную игрушку? Давай, маленький маг, покажи мне, что ты умеешь! Развлеки меня!*»
И с этими словами демон взмахнул рукой. По всей площади стали появляться маленькие, но невероятно злобные создания – гремлины, но не обычные, а из чистейшей, концентрированной шалости. Они были похожи на маленькие комочки пуха с острыми зубами и горящими красными глазами, и они с писком начали носиться по площади, хватая горожан за лодыжки, превращая их одежду в желе, а их волосы – в пышные облака.
«О, отлично!» – Эйден почувствовал, как его силы нарастают. – «Маленькие пушистые монстры, обожаю! И это ещё не пятница!»
Он выставил руки, и из его ладоней вырвался поток искр, который, вместо того чтобы обрушиться на гремлинов, превратился в сеть из светящихся нитей. Сеть опутала нескольких ближайших созданий, и они, запутавшись, начали визжать и искрить, пытаясь выбраться. Но Эйдену нужна была не просто ловушка. Ему нужно было остановить этот хаос.
«Ладно, рогатый, играем по-крупному!» – Эйден сделал глубокий вдох. – «Если ты хочешь развлечений, я тебе их дам. Только вот, правила устанавливаю я!»
Он почувствовал, как энергия Зариуса пытается проникнуть в его сознание, соблазняя его направить свою магию на создание ещё большего хаоса, но Эйден сопротивлялся. Он был мастером неприятностей, но *своих* неприятностей, а не чужих.
Он поднял руки, и вокруг него закрутилась мощная аура, заставляя воздух сгущаться. Его глаза светились уже не просто бирюзой, а глубоким, насыщенным индиго, как звездное небо. Эйден Вудс, подмастерье картографа, не был героем. Он был парнем, который просто хотел, чтобы его жизнь вернулась в обычное русло. И если для этого нужно было дать демону по рогам, значит, так тому и быть.
«Времени на раскачку нет!» – прорычал Эйден, и из его ладоней вырвался сфокусированный поток чистой магической энергии, направленный прямо в сердце вихря, где скрывался Зариус. Это был не удар на поражение, а скорее... очень громкое и очень яркое объявление о начале драки.
И Зариус, на мгновение, замер. Его смех стих.
Похоже, вечеринка только начиналась, и Эйден Вудс был готов её испортить
Эйден: Вот же! Ты видел это, Мастер? Он… он взбесился! Мой удар по вихрю… кажется, это было ошибкой!
Мастер Элронд: (Голос дрожит, звучит из-за укрытия) Ох, Эйден! Я же говорил! Зариус не терпит, когда кто-то нарушает его… шоу! Это… это его Шутобесы! Они… они лезут прямо из вихря! Их больше дюжины!
Эйден: Шутобесы?! Да они похожи на злобные пушистые комки с когтями! И они хихикают! Один только что превратил мой компас в осьминога! Да вернись обратно, ты, морская гадина!
Кэлен: (Голос звучит откуда-то сверху, затем слышится легкий, но твердый стук приземления. Голос холодный и решительный) Конечно, он хихикает. Ты только что ткнул палкой в улей хаоса, маг.
Эйден: (Вздрогнув от неожиданности) Кто здесь? Где ты взялась? И… (оглядывается на неё) Вау! Твои волосы прямо развеваются, как знамя! Ты… ты что, с крыши?
Кэлен: Меньше вопросов, больше дела. И да, с крыши. Ты собираешься вечно спотыкаться и болтать, пока эти… *пушистые паразиты*… превращают тебя в гриб? Один из них уже приготовился тебя цапнуть.
Эйден: (Пытаясь отскочить) Чего?! Задний фланг! Да! Мои пузыри не справляются! (Слышен треск и шипение) Ох, чуть не в лицо! Этот хотел сделать мои волосы змеями!
Кэлен: (Звук стремительного движения, затем яркий вспышка) Не сегодня. (Слышится пронзительный визг, затем легкий свистящий звук, как будто что-то рассыпалось в пыль)
Эйден: Что… что это было?! Он… он просто… исчез! И такой яркий свет! Твой меч… он светится! И эти глаза… они как лед!
Кэлен: Эффективно. В отличие от твоего… (пауза, легкий вздох) …рыбного удара. (Оборачивается к Эйдену, её голос кажется чуть насмешливым) Кэлен. А ты, я так понимаю, Эйден Вудс, маг хаотичных трансформаций?
Эйден: Да! То есть, нет! Я – Эйден. А мои трансформации… они обычно более… предсказуемые! Или хотя бы не включают осьминогов! Спасибо, кстати! Ты спасла меня! Они бы точно сделали из меня гриб!
Кэлен: Не за что. Но нам нужно двигаться. Зариус не любит, когда его игрушки ломают. А я только что сломала одну из его любимых.
Эйден: Его Шутобесы не похожи на игрушки! Один пытается превратить мою ногу в лягушку! (Слышен звук "квак" и Эйден кряхтит) Я не хочу быть лягушкой!
Кэлен: (Звук быстрых ударов и свиста клинка, несколько визгов Шутобесов) Сосредоточься, Эйден. Они многочисленны. У тебя есть что-то, кроме мыльных пузырей и оживших морских гадов?
Эйден: Я могу! Просто обычно мне не нужно сражаться с армией демонов на глазах у всех! Ладно, что мы делаем? Они лезут со всех сторон!
Мастер Элронд: (Дрожащий голос) Они стали сильнее! Мои глобусы поют ещё громче!
Кэлен: Я заметила. Они подпитываются энергией хаоса. Каждое их действие, каждое превращение… это как топливо для Зариуса. И он становится сильнее, чем дольше мы здесь.
Эйден: Значит, нам нужно уйти? Просто убежать от этой… вечеринки?
Кэлен: Нет. Нам нужно добраться до *источника* его силы. Его вихрь – это лишь врата. Он где-то здесь закрепил якорь. Что-то, что ему нравится. Что-то, что вызывает хаос и абсурд.
Эйден: Ага. Что-то очень раздражающее. Как старейшина, который каждое утро рассказывает, как он жонглировал своим…
Кэлен: (Слышен звук магической волны, затем Эйден и Кэлен тяжело дышат, как будто их отбросило) Это… это был удар апатии! Он пытается сломить нашу волю!
Эйден: (Голос звучит вяло и безразлично) Ой. Так вот почему мне вдруг захотелось поваляться в грязи и поспать. Ну, или стать частью этого говорящего печенья. Борьба… так утомительна.
Кэлен: (Её голос становится жестче, она звучит с усилием) Не поддавайся, Эйден! Это его трюк! Он питается твоим унынием! Соберись! Вспомни, как он превратил твой компас в осьминога! Или как он хотел сделать из тебя гриб!
Эйден: (Вздыхает, затем его голос крепнет) Осьминог! Гриб! Да, точно! Невыполненные задачи! Это… это раздражает! Очень раздражает! Я ему покажу! Я готов! А ты?
Кэлен: (Легкая, сухая усмешка в голосе) Всегда готова. Но Шутобесы идут в атаку. И они стали быстрее.
Эйден: Ох, они пытаются обернуть мои ноги в липкую паутину! (Звук выстрела магии, потом клейкий шлепок) Зато теперь паутина на них!
Кэлен: Хорошо! Это дает нам время! Но мы все равно не знаем, что за якорь. Мой компас… (пауза) …сломан.
Эйден: Мой тоже не особо полезен. (Звук, похожий на "квак" из компаса) Если только якорь не в моей ноздре. Но Зариус любит издеваться, да?
Кэлен: Точно. Его якорь должен быть чем-то… особенно ироничным. Чем-то, что олицетворяет хаос этого города.
Эйден: (Слышен звук высоко летящего объекта, затем характерный свист) О нет! Только не это!
Кэлен: Что случилось? Что ты видишь?
Эйден: Это… это фиолетовый бумеранг! Он… он кружится над площадью! И он светится той же ехидной энергией, что и демон!
Кэлен: Бумеранг? Что в нём такого особенного?
Эйден: Это бумеранг старейшины города! Он им жонглирует каждый вечер! Говорит, это его способ медитации! А ещё он всегда возвращается… но не туда, куда надо! Он постоянно попадает в кого-нибудь!
Кэлен: (Её голос звучит озадаченно, затем сменяется решимостью) Бумеранг… его якорь – это бумеранг? Объект постоянного, непредсказуемого хаоса, который всегда возвращается. Да. Это идеально подходит для Похитителя Скуки.
Эйден: Значит, план такой: добраться до этого летающего куска дерева и… сломать его?
Кэлен: И разрушить. Но это будет непросто. Он находится прямо на вершине вихря. И Зариус явно не хочет, чтобы мы к нему приближались.
Эйден: (Слышен злорадный смех Зариуса из вихря) О, он уже думает, что мы сдадимся.
Кэлен: Тогда давай покажем ему обратное.
Эйден: Ладно, Кэлен. Покажем этому рогатому, что такое настоящая вечеринка. Но уже по нашим правилам!
Кэлен: (Её голос становится увереннее, в нем появляется намек на улыбку) Всегда готова.
Эйден: (Громко) Пора отправить этого партийного разрушителя домой!
Эйден: Итак, бумеранг. Наш якорь хаоса. Каков план, спасительница с крыши? Прямо через них или… есть варианты?
Кэлен: (Её голос напряженно-спокойный) Прямо через них – самоубийство. Потоки хаоса усилились. Видишь, как меняется земля?
Эйден: (Кряхтит) Вижу! Только что моя нога провалилась в лужу… нет, не лужу, это был живой пудинг! И он пытался меня засосать! Помоги!
Кэлен: (Слышен быстрый всплеск энергии) Держись! (Звук выдергивания) Смотри под ноги. Земля здесь стала… непостоянной.
Эйден: Непостоянной? Она хочет меня сожрать! И мой ботинок теперь пахнет ванилью! Ладно, план «не самоубийство». Предлагай.
Кэлен: Мы движемся вдоль края площади. Используем укрытия. А потом – быстрый рывок к основанию вихря. Моя магия… она может создавать временные барьеры и платформы.
Эйден: А моя магия… она может превращать Шутобесов в… (звук взрыва, затем глухое падение) …в пышные перьевые подушки! Вот! Еще один превратился в подушку! Нужна кому-нибудь подушка?
Кэлен: (Вздыхает) Эйден, они атакуют! Не отвлекайся на продажу товаров!
Эйден: Я не продаю! Я демонстрирую! Защищайтесь! (Звук стремительного движения, потом Эйден кряхтит) Они научились летать! Эти Шутобесы теперь с крыльями! И один плюется чем-то, что превращает землю в желе!
Кэлен: (Звук удара, затем всплеск белой энергии) Ледяной барьер! Держись! Они пытаются загнать нас в центр!
Эйден: Я это понял, когда три из них одновременно предложили мне станцевать танго! А потом я увидел, что у них по четыре лапы и когти! Мой компас снова превратился в осьминога! Он пытается завязать мой шнурок!
Кэлен: (Бежит, слышен шум шагов) Оставь осьминога! Сосредоточься на тех, что справа! Они хотят превратить нас в лягушек!
Эйден: Лягушек?! Нет! Я не хочу квакать! (Слышен мощный выстрел магией, потом звук «плюх» и разочарованное кваканье) Что это было?! Мой огненный шар превратился в… гигантскую жабу, которая упала на Шутобеса?
Кэлен: (Проносится мимо) Не спрашивай! Работает – используй! Быстрее! (Слышен свист клинка, несколько визгов) Три Шутобеса уничтожены!
Мастер Элронд: (Голос издалека, дрожит) Мои свитки! Они сами себя переписывают! Все стало стихами! Арифметика превратилась в оды к сыру!
Эйден: Мастер! Держитесь! Мы тут пытаемся спасти город от оперных гусей и лягушек-террористов! (Он кряхтит, отпрыгивает) Еще один Шутобес! Он пытается превратить мою руку в… ветку!
Кэлен: (Почти рядом с ним, её голос звучит рядом) Не дам! (Яркая вспышка, затем звук расколотого дерева и визг демона) Моя магия концентрированнее твоей, Эйден. Но твоя… твоя непредсказуемость – это проблема для Зариуса. Он не может просчитать хаос.
Эйден: А я не могу просчитать, куда полетит мой следующий удар! Зато сюрприз для всех! (Слышен звук хруста) Ой, я, кажется, наступил на одного. Он превратился в мармелад.
Кэлен: Двигаемся к колоннаде! (Слышны быстрые шаги) Она послужит укрытием! Зариус усиливает атаки!
Эйден: Колоннада? Отлично! Надеюсь, там нет поющих гаргулий! (Звук удара, потом Эйден чертыхается) Ну вот! Одна уже поет! И она плюется крошечными, но очень острыми зубчиками!
Кэлен: (Выпускает луч света, гаргулья замолкает) Сосредоточься на Шутобесах! Я прикрою!
Эйден: (Выстрел магией, звук «хлоп», несколько Шутобесов начинают кружиться, как волчки) Отлично! Мой "вихрь-дурачок"! Они теперь кружатся, как будто танцуют!
Зариус: (Его голос из вихря, насмешливый и ехидный) *О, какой забавный танец! Но вы никогда не доберетесь до моего бумеранга, маленькие герои! Никогда! Он слишком… весел!*
Эйден: Твой бумеранг – причина половины беспорядка в этом городе еще до твоего прихода! Он попадает людям в головы чаще, чем они чихают!
Кэлен: Он прав. Этот бумеранг – идеальный якорь хаоса. Несущий вечное раздражение.
Эйден: (Слышен звук шагов, Эйден чуть не спотыкается) Ох! Пол! Он стал… волнистым! Как море!
Кэлен: (Быстрый прыжок) Прыгай! (Эйден кряхтит, приземляется) Они пытаются сбить нас с ног!
Эйден: Я думал, мы идем к основанию вихря! А мы скачем по волнам! Это… не входит в мой рабочий график!
Кэлен: Это входит в его график! Он хочет, чтобы мы растерялись! Но мы не будем! (Звук выстрела магии, затем пронзительный визг) Барьер из света! Он задержит их на секунду! Быстрее! К той статуе!
Эйден: К статуе? Надеюсь, она не танцует! (Слышен звук шагов, Эйден натыкается на что-то твердое) Ой! Она… она сделана из сыра! И она поет о своей жизни!
Кэлен: Зариус! Он превращает все на нашем пути в абсурд! Мы не можем сражаться с каждым предметом!
Эйден: Но мы можем использовать этот абсурд! (Слышен мощный "шмяк", потом хруст) Я отколол кусок сырной статуи! Он тяжелый! Прикрой меня!
Кэлен: (Звучит серия быстрых ударов и всплесков магии) Прикрываю! Но что ты задумал? Не говори, что ты хочешь бросить сыр в демона!
Эйден: А почему бы и нет?! Это непредсказуемо! (Слышен мощный бросок, потом глухой удар и ошеломленный визг Шутобеса) Работает! Он… он просто сидит и пытается понять, что произошло! А потом… он превратился в сухарик!
Кэлен: (Пауза, её голос звучит удивленно) Сухарик… Это новый уровень твоей магии, Эйден. Очень… необычно.
Эйден: Я же говорил! (Кряхтит) Ладно, сырной статуи не хватает, чтобы победить всех.
Зариус: (Смех, эхом разносящийся по площади) *Ха-ха-ха! Вы забавны! Но вы медлительны! И ваш путь к бумерангу заблокирован!*
Кэлен: (Смотрит вперед) Он прав. Впереди… стена из безе! И оно движется!
Эйден: Безе?! Это… это слишком. Я люблю сладкое, но не как препятствие!
Кэлен: Нам не пробиться через него. Оно слишком плотное и постоянно растет.
Эйден: А что, если… (голос его становится задумчивым) …что, если не пробиваться *через*? Что, если… *сквозь*?
Кэлен: Объяснись.
Эйден: Моя магия непредсказуема, верно? Я могу управлять энергией, но часто она превращается во что-то… странное. Что, если я попробую превратить этот безе-барьер во что-то… более проходимое?
Кэлен: Рискованно. Если ты ошибешься, мы завязнем в нём. И тогда…
Эйден: И тогда я буду единственным магом, который умер, утонув в десерте! Отличная эпитафия! Но у нас есть выбор?
Кэлен: (После короткой паузы, решительно) Нет. Делай это. Я прикрою тебя. Но если ты превратишь нас в мармеладные мишки, я тебя придушу.
Эйден: Договорились! (Эйден глубоко вздыхает, его руки начинают светиться синим, затем бирюзовым светом) Держись! Я концентрируюсь на… (слышен шум, как будто что-то бурлит) …на чем-то воздушном!
Кэлен: (Звук яростного сражения) Шутобесы наседают! Быстрее, Эйден!
Эйден: Почти! Почти… (слышен звук, похожий на большой «пшшшшш»)
Кэлен: Что это?!
Эйден: Я, кажется, превратил его в… мыльное облако! Очень большое, очень плотное мыльное облако! (Слышен звук пузырей, лопающихся вокруг них)
Кэлен: (В её голосе слышится смесь изумления и легкого раздражения) Мыльное облако? Мы что, на ярмарке?
Эйден: Оно работает! Мы можем пройти сквозь него! Но дыши осторожнее, тут немного… щелочно! И оно пахнет лимоном!
Кэлен: (Звук погружения в облако) Это… это странно. Но проходимо. Отбивай Шутобесов, которые попытаются залезть за нами!
Эйден: Мои перьевые подушки готовы! (Слышен звук «шмяк» и кряканье) Ага! А этот превратился в утёнка!
Зариус: (Голос звучит раздраженно, но все еще насмешливо) *Невозможно! Как вы прошли?! Это было мое лучшее безе-препятствие!*
Эйден: Твое безе было слишком… статичным! (Они пробираются сквозь облако, слышен шум лопающихся пузырей) Мы почти у вихря!
Кэлен: (Выходит из облака, её движения становятся еще быстрее) Теперь самое сложное. Нам нужно подняться.
Эйден: Подняться? На эту… (он смотрит вверх) …на эту стену из чистой хаотичной энергии? И бумеранг прямо на вершине! Это что, демон решил сыграть в "царя горы"?
Кэлен: Я могу создать платформы. Но они будут неустойчивыми. И нам придется отбиваться.
Эйден: Отбиваться от… чего? От летающих пирожных? Или от поющих гремлинов?
Зариус: (Звук низкого рычания, вихрь начинает пульсировать) *Вы слишком близко! Я вам это не прощу!*
Эйден: Он злится! Это хороший знак! Давай, Кэлен! Твои платформы, мои… (он смотрит на свои руки, они ярко вспыхивают) …мои… летающие фейерверки! И они похожи на… (голос Кэлен прерывает его)
Кэлен: Неважно, на что они похожи! Главное – чтобы они отбивали Шутобесов! Первая платформа готова! Прыгай!
Эйден: (Прыжок, кряхтение) Ого! Она держится! (Слышен звук ветра и голоса Шутобесов, которые уже летают вокруг) Они поднимаются вслед за нами!
Кэлен: (Создает вторую платформу, чуть выше) Я вижу! Отвлекай их своими… фейерверками!
Эйден: (Звук выстрела из рук Эйдена, потом громкие «бабахи» и смех) Я не фейерверк, я… (звук нового выстрела) …я мини-салют из морковных палочек! Они отлетают! Но их много!
Кэлен: (Тяжело дышит) Мне нужно концентрироваться на платформах! Они исчезают так же быстро, как появляются! Твои… морковные палочки… отбрасывают их недостаточно далеко!
Эйден: Ладно! План Б! (Он собирает энергию, его глаза светятся) Если хаос – это его сила, то я дам ему хаос, который он не ожидает!
Кэлен: Что ты задумал, Эйден?!
Эйден: (Громко) Я превращаю воздух вокруг нас в… (звук, похожий на треск, затем на быстрое вращение) …в гигантскую… конфетную вату! (Слышен звук, как будто они погружаются во что-то мягкое и липкое)
Кэлен: (Её голос звучит приглушенно) Конфетная вата? Эйден! Мы застрянем!
Эйден: Нет! Она только вокруг нас! Шутобесы застревают в ней! Вот! Один прямо передо мной! Он пытается меня укусить, но его зубы липнут!
Кэлен: (Смеется, коротко и отрывисто, в первый раз) Ну хорошо. Это… неожиданно. И эффективно. Но нам нужно выбраться, чтобы добраться до бумеранга!
Эйден: (Пытается двигаться в вязкой вате) Тяжело! Я могу создать небольшую… (слышен «пшик») …магическую горелку! Чтобы прожечь себе путь!
Кэлен: Гениально! Делай это! (Она отталкивает Шутобеса, который застрял в вате) Я продолжу создавать платформы!
Эйден: (Слышен звук шипения, вата начинает таять) Поехали! Мы почти у вершины!
Зариус: (Его голос полон ярости) *Вы! Вы посмели! Я уничтожу вас! Я заставлю вас скучать до самой смерти!*
Эйден: Нас не заставишь! Скука – это наш враг! А у нас есть вата и горелка!
Кэлен: (Последняя платформа, они выпрыгивают из тающей ваты) Мы здесь! Бумеранг!
Эйден: Он прямо перед нами! Он пульсирует фиолетовым светом! И он… он летает вокруг вершины вихря, как сумасшедший! Как мы его достанем?
Кэлен: Мой клинок. Он может его пронзить. Но нужно поймать момент.
Эйден: Поймать? А что, если он нас поймает? (Бумеранг проносится мимо их голов) Ой! Едва не снес!
Кэлен: Я отвлеку его. Ты… ты придумай, как его зафиксировать. Хоть на секунду.
Эйден: Зафиксировать… (он осматривается, вокруг них все еще хаотичные энергии) Что-то тяжелое… или… что-то липкое! (Его глаза загораются) Я знаю!
Кэлен: Что?!
Эйден: Зариус! Я знаю, что тебе понравится! (Эйден концентрирует энергию, на его лице появляется озорная улыбка)
Зариус: (Его голос звучит недоуменно) *Что ты…*
Эйден: Я превращаю его… в гигантский… живой… (слышен громкий хлопок, затем что-то огромное и липкое падает прямо на бумеранг, обволакивая его) …леденец на палочке!
Кэлен: (Ошеломленно) Леденец? Эйден! Это… Эйден: Оно липкое! Оно его зафиксировало! Теперь действуй!
Кэлен: (Рывок, её клинок сияет) Хорошо, леденцовый маг! (Звук стремительного движения, затем сильный удар и пронзительный треск)
Зариус: (Визжит, его голос полон непередаваемой ярости и боли) *Мой… якорь! Мой… любимый… бумеранг! Вы… вы… уничтожили его!*
Эйден: (Тяжело дышит, но улыбается) Так тебе и надо, рогатый! Нечего портить людям скучную, но такую уютную жизнь!
Кэлен: (Стойт рядом, клинок в руке, смотрит на распадающийся на осколки леденец и бумеранг) Он… он отступает. Вихрь распадается!
Зариус: (Его голос затухает, становится слабым) *Я вернусь! Я найду еще больше скуки! Я… я…* (его голос прерывается с громким «Пшшшшшшш!»)
Эйден: (Облегченный вздох) Ушел? Наконец-то! И мой ботинок больше не пахнет ванилью!
Кэлен: (Смотрит на исчезающий вихрь, на её лице облегчение, смешанное с усталостью) Да. Ушел. И его Шутобесы… они тоже исчезают.
Мастер Элронд: (Голос Мастера Элронда, теперь более уверенный, но все еще с оттенком безумия, доносится снизу) Мои глобусы перестали петь! И пироги вернулись на прилавок! Но… мой сырный портрет… он все еще квакает!
Эйден: (Смеется, чувствуя, как адреналин сменяется усталостью) Ну, что ж, Мастер. Мелкие неудобства – это лучше, чем тотальный хаос.
Кэлен: (Оборачивается к Эйдену, её взгляд теплее, чем раньше) Леденец на палочке… Эйден Вудс, ты самый непредсказуемый маг, которого я когда-либо встречала.
Эйден: (Улыбается, его глаза светятся) А ты самая серьезная, Кэлен. Но спасибо. С тобой было… весело. В своем роде.
Кэлен: (Легкая улыбка) Да. Весело. (Она смотрит на развалины площади, которая медленно начинает возвращаться к норме) Но это только начало. Если Зариус пришел сюда, значит, его влияние распространяется. И он вернется.
Эйден: (Вздыхает) Значит, моей скучной жизни пришел конец. Отлично. Я почти привык к осминогам на поясе.
Кэлен: (Протягивает ему руку, её глаза теперь полны решимости, а не просто холодного анализа) Не конец. Начало. И возможно, тебе пригодится кто-то, кто может контролировать хаос, который ты создаешь.
Эйден: (Пожимает её руку, чувствуя электрический разряд) А тебе, возможно, пригодится кто-то, кто может превращать демонов в сухарики. Партнерство?
Кэлен: (Кивает) Партнерство. Но не вздумай превращать меня в лягушку, Эйден.
Эйден: Обещаю ничего не превращать в лягушку… (он косится на свой компас, который теперь снова стал осьминогом и весело обнимает его запястье) …пока.
Эйден: (Его голос хриплый, он тяжело дышит) Значит… он ушел. Просто… испарился. Как и его Шутобесы. Но… (слышится звук шагов по разрушенной площади) …город… он не вернулся в норму. Эта мерзкая энергетика все еще здесь. Воздух… он как будто давит.
Кэлен: (Её голос без эмоций, но в нем слышится усталость. Слышен тихий металлический звук, как будто она вкладывает клинок обратно в ножны) Он не ушел, Эйден. Он *отступил*. И оставил свой след. Этот город… он *поражен*.
Эйден: Поражен? Но все же… эти, ну, поющие гуси… они перестали петь. (Слышится хруст битого стекла) И стёкла вроде бы не лопаются больше.
Кэлен: Это поверхностные проявления. Зариус… он пробил брешь. Не просто в барьере, но в самой ткани этого мира. И теперь… (пауза) …другие сущности знают, что здесь есть слабое место.
Эйден: Другие сущности? Это ещё кто? Ещё больше рогатых любителей вечеринок? Я только что пережил атаку кондитерских изделий и осьминогов-компасов. Мои нервы на пределе.
Кэлен: Те, кто не ищет забавы. Те, кто ищет… поглощения. (Слышится низкий, утробный рык откуда-то из темноты за пределами площади) Слышишь? Это не Зариус. Это… иное.
Эйден: (Его голос напрягается) Что это было? Звучит как… голодный тролль, который проглотил целое стадо козлов.
Кэлен: Голодный… (её голос становится ещё холоднее) …но не плотью. Они питаются *страхом*. *Отчаянием*. *Волей*.
Эйден: Отчаянием? Отлично! У меня этого добра целые склады! Я могу их затопить! (Он пытается шутить, но голос срывается) Ты выглядишь… по-другому, Кэлен. Твои глаза… они теперь как черные обсидианы, поглощающие свет. И эта коса… она стала почти чернильной, когда ты сражалась.
Кэлен: (Пауза, слышится звук легкого движения ткани) Это лишь отголоски магии. В битве моя сущность проявляется. Волосы темнеют от концентрации астральной энергии. А глаза… они видят больше, когда задействованы все чувства. Ты слишком отвлекаешься.
Эйден: Я пытаюсь не паниковать, когда твои глаза начинают выглядеть так, будто поглощают душу! Твоя кожа… она такая бледная, почти светящаяся в сумерках. И эти руны на твоем костюме… они сейчас сияют слабым голубым светом. Они что-то значат? Или это просто для красоты?
Кэлен: (Слышится легкое пощелкивание, как будто она что-то проверяет) Моя кожа… она не ведает солнечного света. А руны… (её голос становится более сухим, серьезным) …это не украшение. Это *письмена Защиты*. Они вшиты в кожу моего костюма. В каждую нить. Мой костюм – это не одежда. Это… (пауза) …вторая кожа, зачарованная на бесшумность, сопротивление порче и… на отражение. Видишь эту вышивку? (Слышится легкий шорох ткани) Она сделана из нитей астрального шелка, каждая из них – это проводник для магии. А это (звук, как будто она касается чего-то твердого на своём поясе) – не просто пряжка. Это фокусный кристалл. Мой резерв.
Эйден: Так, значит, ты вся из магии, от волос до… пряжки. Понятно. (Он кашляет) Я… я чувствую, как холодок по спине пробегает. И это не от того, что ты меня пугаешь. Что-то… *идет*.
Кэлен: (Её голос становится напряженнее) Да. Чувствую. (Слышится быстрый звук, как будто она выхватывает клинок) *Теневые Гончие*. Три. Две с севера, одна с востока. Они быстры.
Эйден: Теневые Гончие?! Звучит еще хуже, чем Шутобесы! Что они делают? Плюются мраком?
Кэлен: Они разрывают ментальную связь. Высасывают тепло. И их когти… они оставляют раны, которые не заживают простой магией. Они проникают в твой эфирный слой.
Эйден: Отлично! Мой список проблем пополнился новыми пунктами! (Слышится быстрый шорох, затем рычание) Они здесь! Я их чувствую!
Кэлен: (Звук стремительного движения, затем сильный удар и пронзительный вой) Одна уничтожена! Я использовала Запечатывающий Удар. Он разрушает их эфирную плоть! Но он дорого стоит.
Эйден: А я тут пытаюсь создать… (слышится свист, потом «бах!», и звук, как будто что-то врезается в невидимый барьер) …барьер из… (кряхтит) …из липкого мёда! Он сработал! Одна из них прилипла! Она пытается вырваться!
Кэлен: (Её голос звучит рядом, но в нем напряжение) Недостаточно! Вторая пробивается! (Слышится треск, как будто что-то рвётся) Ее когти! Мой щит!
Эйден: Твой щит? (Звук удара, Эйден кряхтит от боли) Она пробила мой барьер! Я чувствую, как ее когти скользят по моей коже! Холодно! И… и силы уходят!
Кэлен: (Яростный крик) *Теневая Клеть!* (Слышится глухой удар, затем свист, как будто что-то затягивается) Я поймала ее! Но эта тварь… она пытается прорваться!
Эйден: (Его голос ослабевает) Я… я чувствую… как будто внутри меня все… замерзает.
Кэлен: Не сдавайся! Собери свою ярость! Твой хаос! (Слышится шипение, затем Кэлен напряженно дышит) Она прорывается! Я не удержу ее долго!
Эйден: Моя ярость… (его голос снова становится сильнее, в нем появляется злость) Да! Ярость! Ярость от того, что они испортили мой обеденный сон! (Слышится мощный всплеск энергии из рук Эйдена, звук треска, затем вой Теневой Гончей, который обрывается)
Кэлен: Что это было?! (Её голос удивлен) Ты… ты что, использовал *Зеркальный Раскол*?! Оно… оно буквально разорвало ее!
Эйден: Зеркальный… что? Я просто представил, как она разрывается от избытка собственного мрака! И, кажется, получилось! (Тяжело дышит) Но это… это вымотало меня.
Кэлен: (Тяжелый вздох) Это мощная магия, Эйден. Но она почти уничтожила тебя. Не используй её без крайней необходимости. У нас впереди еще долгий путь.
Эйден: Куда путь? Куда мы идем? Мы вообще куда-то идем?
Кэлен: (Слышатся её быстрые шаги) Мы идем к источнику. К самой бреши, которую пробил Зариус. Она находится в старой обсерватории на вершине холма. Там энергия искажена сильнее всего.
Эйден: Обсерватория? Надеюсь, там нет больше поющих гаргулий. (Слышится рычание) Ох, не успел договорить!
Кэлен: (Резкий выдох) *Разрыватели Воли*. Семь. Они вылезли из трещины в земле. Они похожи на… голодные, безглазые тени. И они движутся быстро.
Эйден: Безглазые тени? Это даже звучит ужасно! Что они делают?
Кэлен: Они… (её голос напрягается) …они пожирают твою волю. Внушают безнадежность. Ты перестанешь бороться. Ты просто будешь стоять и ждать, пока они поглотят тебя.
Эйден: Отлично! Моя самая слабая сторона! Я слишком ленив, чтобы бороться с безнадежностью! (Слышится шорох, как будто тени приближаются) Они здесь! Я чувствую, как эта… эта апатия подползает!
Кэлен: (Её голос звучит с огромным усилием) *Сфера Забвения!* (Слышится низкий гул, затем звук, как будто что-то поглощается) Она поглотит их. Но только на мгновение. Они попытаются вырваться.
Эйден: Мои руки не слушаются! Мне хочется просто сесть и… (его голос становится более решительным) …нет! Я не позволю! (Слышится звук выстрела из его рук) *Импульс Возмущения!* Он должен…
Кэлен: (Её голос ослабевает) Что ты делаешь?! Ты… ты создаешь… чистую, неконтролируемую хаотическую волну!
Эйден: (Его голос звучит странно, почти как эхо) Если они хотят безнадежности, я дам им… противоположность! Я заставлю их почувствовать… (громкий треск, затем пронзительные, нечеловеческие визги) …чистый, неконтролируемый восторг! Восторг от всего, что они когда-либо ненавидели!
Кэлен: (Её голос потрясён) Они… они… они сходят с ума! Они танцуют! И смеются! А потом… они просто… лопаются от переизбытка эмоций! Эйден, это было… это было жестоко.
Эйден: (Тяжело дышит, падает на одно колено) Жестоко? Да. Но эффективно. (Его голос снова ослабевает) Но мои силы… они на исходе.
Эйден: (Его голос хриплый от бега, слышится тяжёлое дыхание и шорох гравия под ногами. Воздух здесь не просто гнилой, он режет ноздри запахом серы и разложения. Он кашляет, прикрыв рот, чувствуя, как лёгкие горят от каждого вдоха.) Обсерватория?! Да какая это Обсерватория?! Это просто груда руин, словно великан играл в кегли с этими камнями! И… (он спотыкается, опираясь на Кэлен, которая сама едва держится, её лицо напряжено от нестерпимой боли) …и эта энергия! Она обжигает до самых костей, пробирает до мозга, словно лёд и огонь !
Кэлен: (Её голос напряжён, она прижимает руку к своему боку, где всё ещё ноет след от удара Теневой Гончей. Рана не затянулась, и каждое движение отдаётся острой, пульсирующей болью, от которой темнеет в глазах, но она не подаёт виду, стискивая зубы и сжимая рукоять клинка.) Брешь не только в барьере города. Здесь сама реальность разрывается на части. Чувствуешь? Эти вихри на земле… это не грязь. Это *потоки распада*. Они вытягивают остатки жизненной силы из всего. Из всего, что было живым.
Эйден: Распада? Ну, вот это просто прекрасно! Ещё веселее! А эти… эти чёрные, склизкие куски, что ползают по стенам, словно гигантские личинки… это тоже "потоки распада"? Что это за мерзость?! Я чуть не наступил на одного!
Кэлен: (Она выхватывает клинок, его свет тускло пробивает мрак, но его вибрация ощутима, словно струна, натянутая до предела, готовая порваться от любого прикосновения.) *Гниющие Ползуны*. Они несут порчу. Истощают магию при каждом касании. Их яд действует медленно, разрушая изнутри. И… (она смотрит на небо, которое теперь покрыто не тучами, а чем-то, что кажется застывшим, кровоточащим мраком, словно вена мироздания, источающая тьму.) …Осколки Бездны. Они питают этот хаос.
Эйден: (Потирает висок, чувствуя, как его магия истощена после активации хаотического Пульсирующего Феникса. Его рука, повреждённая в схватке с Теневым Гончим, слабо пульсирует, а вывихнутая лодыжка едва держит вес, несмотря на слабую, мучительную попытку магии Обсерватории исцелить её. Он хромает на каждом шагу, каждый шаг – мучение.) Значит, мы в самой преисподней, и нам нужно активировать какую-то волшебную штуку посреди этого кошмара, пока нас не сожрали гнилые черви. Великолепный план. Что за штука?
Кэлен: (Её глаза блестят в темноте, она осматривается, ищет что-то в хаосе руин, её взгляд цепляется за каждую тень, каждое движение.) *Фокусирующий Камень*. Древний артефакт. Если Зариус пробил брешь, значит, он знал, что здесь. Он хотел его *исказить*, использовать для своих целей, а не просто *разрушить*. Камень может закрыть проход, но потребуется огромная сила. И точность, которую едва ли можно найти в таком хаосе.
Эйден: И что за "огромная сила"? Призвать Бога-Пекаря, чтобы он своим тортом заткнул дыру? У меня уже нет идеи, как я буду творить магию, моя мана на нуле, а нога… ох, моя нога просто горит, каждый шаг — ад.
Кэлен: (Её голос становится твёрже, обретая стальные нотки, которые Эйден узнал и начал ценить, словно сталь клинка.) Мы найдём способ. Здесь. Или погибнем, пытаясь. (Слышится низкий, утробный рык, который эхом разносится по разрушенному куполу Обсерватории. Земля слегка дрожит, а затем сотрясается сильным толчком, заставляя обломки осыпаться вокруг них, поднимая тучи пыли.)
Эйден: Ох, вот это что-то новенькое. Этот рык… он заставляет меня чувствовать себя так, будто мои внутренности хотят поменяться местами, а зубы стучат от страха, словно их стучат молотом. Это не тот Охотник, которого я отвлёк, не так ли?
Кэлен: (Её лицо напрягается, она сильнее сжимает рукоять клинка, на её лбу проступает испарина.) Нет. Это… *Древний Костяной Страж*. Его разбудил Зариус. Он хранитель этой бреши. Он чувствует каждую вспышку магии. Чувствует *нас*. (Слышны тяжёлые, скребущие шаги, как будто что-то огромное тащится по камням, оставляя за собой глубокие борозды в земле, приближаясь, сотрясая Обсерваторию.)
Эйден: Он похож на… на башню из сгнивших костей и гниющего мяса, которая двигается сама по себе, словно оживший кошмар! И эти его глаза… они горят как раскалённые угли, их зловещий свет пронзает темноту! И их… их целых четыре, уставились на нас!
Кэлен: (Её клинок сияет ярче, она приседает, готовясь к бою, её тело напряжено, как тетива, готовая лопнуть.) Он не просто огромен. Его прикосновение… оно выжигает саму суть твоей магии. И он не остановится, пока не уничтожит любого, кто приблизится к Камню. Он создан для этого, для разрушения.
Эйден: (Он кряхтит, пытаясь собраться, его нога пронзает острая боль. Он опирается на обломок стены, тяжело дыша.) Значит, нам нужно прорваться мимо этой костяной кучи… или что? Моя нога! Она отказывает, я не могу нормально двигаться!
Неизвестный Голос (мужской, звучит раздражённо, но сильно): (Из-за груды обломков, раздаётся эхо.) Эй, вы двое! Вы что, с ума сошли, пытаясь пробиться напрямую?! Вы лишь привлечёте ещё больше внимания, чем уже привлекли, ваша магия кричит об этом!
Кэлен: (Поворачивает голову в сторону голоса, её клинок направлен в их сторону, готовый к бою, её взгляд холоден.) Кто вы?
Неизвестный Голос (женский, более спокойный, но уверенный, с лёгким оттенком высокомерия): А это имеет значение? Мы здесь гораздо дольше вас. И если вы продолжите так безрассудно, мы все будем мертвы. И вы тоже, по вашей собственной вине.
(Из-за груды камней выходят двое. Мужчина – высокий, мускулистый, с бритой головой и резкими чертами лица, его тело покрыто шрамами, а руки сжимают два коротких, испускающих электрические разряды клинка. Девушка – среднего роста, стройная, с волосами цвета меди, заплетёнными в сложную косу, её кожа бледная, а на руках видны искусно выведенные чернилами руны, некоторые из которых слабо светятся, словно живые узоры.)
Кайус: (Мужчина бросает на них подозрительный взгляд, его клинки искрят слабыми разрядами, его глаза холодны и оценивающие.) Я Кайус. А это Лирана. Мы не ждём, пока нас сожрут демоны. А вы, похоже, только что прибыли из цирка, судя по вашей… уникальной тактике, которая лишь накликает беду, не более того.
Лирана: (Её взгляд цепкий, она оценивает их, а затем её глаза задерживаются на рунах Кэлен и хаотической ауре Эйдена, словно читая невидимую книгу судьбы, написанную на их душах.) Ваша магия… она слишком громкая. И опасная. Особенно твоя, (она указывает на Эйдена, её брови приподняты в удивлении и беспокойстве, словно она видит что-то, что её пугает) – это чистое, неконтролируемое разрушение, которое может поглотить всё вокруг, включая нас.
Эйден: (Выпрямляется, насколько может, игнорируя боль, его голос полон возмущения и вызова.) Моя магия… она особенная! И я только что отвлёк одного Охотника, так что можете мне доверять! А вы, вообще, кто такие? И почему не помогли раньше, если вы такие всезнающие?
Кайус: (Фыркает, его губы кривятся в ухмылке, полной усталости и цинизма.) Мы те, кто пытался удержать этот ад в узде, пока такие как вы не начали всё ещё больше разрушать! Вы не представляете, сколько мы здесь потеряли, пытаясь это сделать! (Слышен тяжёлый шаг Костяного Стража, он приближается, его рык становится громче, а воздух вокруг него холоднее, словно из открытой могилы, источающей мёртвый холод и запах тлена.)
Кэлен: (Её голос резок, она игнорирует препирательства, её взгляд прикован к Стражу, её внимание полностью сосредоточено на угрозе.) У нас нет времени на пустые разговоры! Мы здесь, чтобы активировать Фокусирующий Камень и закрыть брешь. Если вы не с нами, то отойдите. Мы не будем вас ждать.
Лирана: (Скептически, но с нотками тревоги, её глаза сканируют Обсерваторию, ища пути и уязвимости.) Активировать? Вы в курсе, что этот Камень – сердце Обсерватории? И что его активация требует трёх сбалансированных энергий? Стихийной, Астральной и… (она смотрит на Эйдена, её брови приподняты в удивлении и беспокойстве, словно она видит что-то, что её пугает) …Хаотической. Причём *сбалансированной*. Твоя магия – это чистый хаос, парень.
Эйден: (Вскидывает руки, отчаяние и вызов в его голосе, он готов взорваться от раздражения и бессилия.) Хаотическая у меня есть! Я ходячий генератор хаоса! Просто дайте мне цель! И я всё сделаю!
Кайус: (Ерзает, его клинки готовы к бою, он нервно озирается на приближающегося Стража, его лицо мрачнеет.) Это не шутки, парень. Если ты перегрузишь его… мы все станем пылью. И этот Страж… он уже здесь. (Звук огромного тела, продирающегося сквозь обломки. Один из Костяных Стражей появляется, его костяные руки-лезвия готовы к удару, а из глазниц струится зелёный свет, пронзающий мрак, словно два злых фонаря.)
Костяной Страж: (Глубокий, хриплый голос, похожий на скрежет камней по могильной плите, от которого кровь стынет в жилах, проникая в каждую клетку тела.) *Нарушители… Души… Станут частью Бездны…*
Эйден: (Его голос полон ужаса и негодования) Вот он, дьявол! Я же говорил! Это не тот, которого я отвлёк! Этот ещё больше! Это просто кошмар!
Кэлен: (Резко, обращаясь к Кайусу и Лиране, её рана на бедре пульсирует, отвлекая её, но она не сдаётся, её взгляд становится стальным.) У нас нет выбора. Мы должны работать вместе. Какова ваша магия?
Кайус: (Смотрит на Кэлен, затем на Стража, его лицо мрачнеет, но он принимает решение, его челюсть сжимается, готовая к боли.) Я – Проводник Молний. Могу управлять электричеством. И сражаюсь вблизи, если это поможет, но не могу обещать многого с этим чудовищем.
Лирана: (Её пальцы начинают чертить руны в воздухе, и они загораются слабым голубым светом, оставляя за собой мерцающие следы, словно звёздная пыль, узоры магии.) Я – Рунолог. Могу создавать барьеры, усиливать атаки и связывать врагов. Но для этого нужна концентрация и чистый фокус, чего здесь крайне мало, и малейшая ошибка может стать фатальной для всех.
Кэлен: (Быстро, её мозг работает на пределе возможностей, игнорируя боль, её голос холоден и расчётлив, как всегда.) Хорошо. Кайус, отвлекай его внимание, атакуй его конечности. Его кости – это не просто защита, это его фокус. Лирана, создай руны ослабления на его ногах. Замедли его, пока он не доберётся до нас.
Лирана: (Уже чертит руны на полу, её движения быстры и точны. Слышится шипение, когда руны касаются земли, и появляются светящиеся круги, которые тянутся к Стражу, пытаясь опутать его, словно невидимые цепи.) Руны Замедления! Но они слабы против такой махины! Это лишь замедлит его на мгновение, если он не поглотит их энергию!
Кайус: (Рычит, бросается на Стража, его клинки вспыхивают электрическими разрядами. Слышится звук ударов металла о кость, и Костяной Страж издаёт хриплый стон, но продолжает двигаться, словно ничего не чувствуя, его мощь невероятна.) Удар! Но он… он едва чувствует! Словно я бью по скале, что это за тварь?!
Эйден: (Его лодыжка пронзительно ноет, он опирается на Кэлен, его взгляд твёрд, хотя глаза прикрыты от боли и истощения.) Кэлен, что мне делать? Моя магия…
Кэлен: (Её голос тихий, но в нём слышится непоколебимая решимость, когда она смотрит ему в глаза, её взгляд проникает прямо в его душу, словно ища там отклик. Она прижимается к нему, её рука скользит по его щеке, а затем сжимает его подбородок, заставляя его посмотреть на неё. Это прикосновение – почти болезненное, но наполненное отчаянием и глубокой заботой.) Твоя магия – хаос. Создай *точку нестабильности*. В самом центре его головы. Что-то, что его разорвёт изнутри, пока он не поглотил руны Лираны. Это наш единственный шанс, Эйден.
Эйден: (Смотрит на неё, его сердце бьётся сильнее, наполняя его грудь горячим чувством, которое прогоняет страх. Он чувствует её холодную кожу, её напряжение. Он кивает. И в этот момент, когда Страж отбрасывает Кайуса, Эйден наклоняется и целует Кэлен – быстро, жёстко, отчаянно. В этом поцелуе – вся его ярость, страх и невысказанная привязанность, обещание выжить. Кэлен отвечает, её губы холодны, но в них – ответное обещание, обжигающее душу, дарящее ему силу.) Хорошо. (Его голос хриплый, но наполненный новой силой и решимостью.) Я это сделаю.
Кайус: (Отлетает назад, ударяется о стену, кряхтит, его рука неестественно вывернута. Слышен треск кости, а затем он издаёт стон, его лицо искажено от боли, он пытается пошевелить рукой, но это бесполезно.) Что за проклятье! Моя рука! Она… она сломана, будь оно неладно, эта тварь слишком сильна!
Лирана: (Кричит, её руны начинают трескаться от напряжения, светятся неровно, угрожая потухнуть.) Кайус! (Она пытается бросить руну исцеления, но Страж уже поднимает свою костяную руку для удара по ней, его глаза-угли вспыхивают зловещим светом, предвещая смерть, неотвратимую и быструю.)
Кэлен: (Рычит, её тело озаряется серебристым светом, и она бросается вперёд, отталкивая Лирану в последний момент. Костяное лезвие Стража прорезает воздух, и Кэлен уворачивается, но один из его отростков царапает её по бедру, разрывая плоть и одежду. Она издаёт болезненный стон, чувствуя, как магия начинает высасываться из раны, оставляя жгучую, парализующую боль, которая распространяется по всему телу, лишая её сил.)
Эйден: (Видит, как Кэлен падает на одно колено, прижимая руку к бедру. Ярость кипит в нём, заглушая боль в ноге и руке. Он видит её рану, темнеющую и пульсирующую, поглощающую её силу, её жизнь.) Ты за это ответишь, костяной монстр! (Он концентрирует всю свою энергию, все свои остатки магии, всю свою злость в один, немыслимый импульс. Из его рук вырывается вихрь чистой, неконтролируемой энергии, которая не просто бьёт, а *искажает* воздух вокруг себя, заставляя пространство трещать и вибрировать. Это не огонь, не лёд, а чистый, непредсказуемый хаос, который извивается и искажается, словно живой, всепоглощающий огонь.) *Хаотический Разлом Сознания!*
Костяной Страж: (Его глаза-угли широко распахиваются. Он издаёт пронзительный, нечеловеческий вой, от которого дрожат стены, камни осыпаются. Его голова начинает трескаться, а затем… *взрывается* тысячами фрагментов костей и гниющего мяса, которые рассеиваются в воздухе, словно салют из кошмара, оставляя после себя лишь чёрный, едкий дым, разъедающий горло и глаза.)
Кайус: (Смотрит на Стража, затем на Эйдена, его лицо бледно от шока и боли.) Что… что это было?! Ты… ты его разорвал?! Это просто безумие, немыслимая мощь!
Лирана: (Смотрит на Эйдена, её глаза полны одновременно страха и восхищения. Руны на её руках вспыхивают, а затем гаснут, истощаясь, она падает на колени, пытаясь отдышаться, её тело сотрясает дрожь.) Это… это чистая нестабильность. Он буквально взорвал его сознание изнутри. Немыслимо. Невероятно.
Эйден: (Тяжело дышит, его тело дрожит, как лист на ветру. Он чувствует, как его силы уходят, как будто его изнутри опустошили. Его рука болит нестерпимо, а нога подкашивается. Он падает на колени, едва удерживая равновесие, его глаза горят.) Я… я это сделал.
Кэлен: (Слабо поднимается, хромая подходит к нему. Её рана на бедре сочится тёмной, медленно распространяющейся субстанцией, но она игнорирует боль, прижимаясь к нему, её тело пронизывает дрожь от истощения и заражения, её губы посинели от холода и усталости.) Эйден… (Она прижимается к нему, обнимая его, чувствуя его дрожащее тело, его обжигающую ауру, которая теперь, казалось, истощилась.) Это было… (она тяжело дышит) …слишком сильно. Ты почти уничтожил себя.
Эйден: (Сжимает её в ответ, его голова прижимается к её плечу, он чувствует её холодную кожу и её рану.) Зато… зато ты жива. И они… они тоже. (Он указывает на Кайуса и Лирану, которые всё ещё ошарашены, медленно приходя в себя.)
Кайус: (С трудом поднимается, придерживая сломанную руку, его лицо бледное и осунувшееся, на голове глубокая рана, из которой сочится кровь.) Да. Мы живы. И я… я никогда такого не видел. (Он смотрит на разрушенное тело Стража.) Это было… невероятно жестоко и эффективно. Но и невероятно опасно, ты мог погибнуть.
Лирана: (Подходит, осматривает рану Кэлен, её лицо напряжено, на лбу проступает испарина, её голос слаб, но полон тревоги.) Твоя рана… она заражена. Магия Бездны. Она будет вытягивать твою силу, пока не опустошит. И никакая моя руна не остановит это без Камня.
Кэлен: (Стискивает зубы, её голос ослабел, но решимость в нём не угасла, её взгляд прикован к Фокусирующему Камню, её единственной надежде.) Я знаю. Мы должны активировать Камень. Это наш единственный шанс.
Эйден: (Смотрит на Камень, который пульсирует в центре зала. Он чувствует, как его собственное тело резонирует с ним. Его рука, повреждённая в бою, теперь светится тем же фиолетовым светом, что и Камень, словно он стал его частью, его энергия проникает в него, изменяя его.) Я… я чувствую его. Он… он зовёт меня.
Лирана: (Её руны начинают светиться ярче, она указывает на Камень, её голос полон предостережения и срочности.) Он требует сопряжения. Стихийная, Астральная, Хаотическая. И это должно быть точно. Иначе… взрыв. Мы должны быть едины, иначе всё будет напрасно, мы все погибнем.
Кайус: (Смотрит на них, его сломанная рука висит, он хромает, но выглядит сосредоточенным. Он готов сражаться, несмотря на раны, его взгляд полон решимости.) Я не могу использовать свою магию так. Моя рука сломана, я ослаб. Но я могу прикрыть. (Он выхватывает оставшийся клинок, хотя это причиняет ему невероятную боль, и его тело пронзает дрожь.)
Кэлен: (Её голос становится холодным и решительным, несмотря на боль, которая пронзает её тело, она опирается на Эйдена, её сила угасает, но воля не сломлена.) Хорошо. Кайус, держи оборону. Отвлекай всех, кто приблизится. Лирана, ты будешь нашим проводником. Твои руны должны связать наши потоки, сбалансировать их. Это наш последний шанс, последняя надежда.
Лирана: (Кивает, её пальцы быстро чертят в воздухе, создавая сложную руническую сеть вокруг Камня, которая начинает мерцать золотистым светом, словно древние письмена оживают и танцуют в воздухе.) Это будет очень сложно. Я должна быть точна до миллиметра. Малейшая ошибка… и всё.
Эйден: (Смотрит на Кэлен, которая опирается на него, её лицо бледно от боли и потери крови. Он чувствует её холодную кожу, её дрожь, и это только усиливает его решимость, его воля закаляется в огне. Он готов на всё.) Кэлен, ты… ты справишься? Ты слишком ослабла, я вижу это, твои силы на исходе.
Кэлен: (Смотрит ему в глаза, её взгляд полон боли, но и непоколебимой воли, которую он так ценит и которой восхищается. Она кивает.) Я должна. (Она кивает на Камень, её голос становится тише, но не теряет своей силы.) Эйден, ты должен быть центром. Твоя хаотическая энергия должна поглотить и стабилизировать остальные потоки. Ты – якорь, удерживающий всё это вместе.
Эйден: (Вздыхает, его тело протестует против каждого движения, но он не отступит, его глаза горят решимостью.) Хорошо. Хаос… это моя стихия. (Он подходит к Камню, его тело начинает светиться фиолетовым светом, который исходит из его руки, теперь уже полностью слившейся с цветом Камня, его сознание расширяется, охватывая всю Обсерваторию.)
Кэлен: (Её голос напряжён, когда она начинает направлять свою астральную магию. Её тело окружает серебристое сияние, но на её коже проступают тёмные, как венозные узоры, следы истощения, а рана на бедре начинает пульсировать ещё сильнее, истощая её до предела, её сознание колеблется на грани, она держится из последних сил.) Астральные потоки… я их направляю. Лирана!
Лирана: (Кричит, её руны на руках и вокруг Камня ярко вспыхивают. Она изо всех сил удерживает сеть, её тело сотрясает дрожь, изо рта идёт пена, а из носа тонкой струйкой течёт кровь – цена за концентрацию. Её глаза закатываются, но она держится, её воля – единственное, что удерживает её от падения.) Я… я держу! Но он… он нестабилен! Он сопротивляется!
Кайус: (Рычит, его клинок вспыхивает, когда он отбивает атаку небольших, но быстрых демонов – *Когтей Отчаяния*, которые вылетают из бреши. Слышны звуки их скрюченных тел, ударяющихся о землю, когда они рассыпаются в пыль, их крики пронзают воздух, словно тысячи ножей.) Держитесь! Их слишком много! Они прорываются! Мы не сможем их сдерживать вечно!
Эйден: (Его голос – это нарастающий гул, когда он вливает свою хаотическую энергию в Камень. Он чувствует, как его сознание расширяется, как он становится частью этого древнего артефакта. Его тело пронзает боль, но он не сдаётся, его воля словно сталь, несгибаемая и твёрдая.) Я… я чувствую его! Он сопротивляется! Он… он не хочет закрываться!
Кэлен: (Её голос напряжён, она почти шепчет, прижимаясь к Эйдену, чтобы найти хоть какую-то опору, её тело охватывает озноб, предвестник коллапса, её рана пылает.) Он… он пропитан волей Зариуса. Он не хочет, чтобы его закрывали! Мы должны пробить его волю, пробить эту тьму, пока не стало слишком поздно!
Лирана: (Кричит, её руны взрываются, а она сама падает на колени, её сознание помутилось от перенапряжения, она не может больше держать сеть.) Я… я не могу это удержать! Сеть рушится! Всё пропало!
Эйден: (Слышен треск рун, крик Лираны, затем мощный удар по Кайусу, который отлетает в сторону, ударяясь о стену. Он издаёт болезненный стон, его тело неестественно изгибается, а голова ударяется о камень, оставляя тёмное пятно.) Нет! (Он концентрируется, игнорируя боль, игнорируя истощение. Он смотрит на Кэлен, которая тоже на грани, её тело начинает дрожать, а рана на бедре пульсирует с пугающей силой, высасывая её жизнь, её последние силы. Он чувствует её боль, её усталость, её решимость. И это даёт ему силы, которых, казалось, уже не было, он готов разорвать на части всё, что угрожает ей, готов пожертвовать собой.) *Якорь Хаоса!*
Кэлен: (Её глаза расширяются, она видит, как хаос Эйдена не просто вливается, а *поглощает* Камень, становясь его частью, словно сама Обсерватория теперь взывает к нему, а его энергия становится сердцем всего, что есть в этом месте.) Эйден! Что ты делаешь?! Ты себя погубишь! Ты уничтожишь себя!
Эйден: (Его голос – это рев, который эхом разносится по залу, перекрывая крики демонов, его тело светится чистым хаосом, он словно пылающая звезда, поглощающая всё на своём пути.) Я… я становлюсь частью его! Я… я закрою эту проклятую брешь! Даже если это убьёт меня! Я не отступлю!
Лирана: (Смотрит, как Камень начинает ярко светиться, а затем медленно сжиматься, поглощая хаос Эйдена, словно гигантский магнит, притягивающий всё к себе, с невероятной силой.) Он… он притягивает брешь! Он закрывает её!
Кайус: (С трудом поднимается, его лицо испачкано кровью, но он смотрит на Камень с благоговением и страхом, его сломанная рука дергается от боли, но он забывает о ней, прикованный к этому зрелищу.) Он… он закрывает её! Это невероятно!
Эйден: (Его тело сотрясает дрожь, он падает на колени, его магия полностью истощена. Камень, сжавшись до размеров небольшого шара, взлетает в воздух, и из него вырывается луч ослепительного белого света, который пронзает купол Обсерватории и устремляется в небо, закрывая Осколки Бездны. В воздухе чувствуется облегчение, но и странная пустота, словно из мира что-то ушло навсегда, оставив шрам, незаживающую рану.)
Кэлен: (Слабо падает рядом с ним, её рука касается его. Она смотрит на его истощённое лицо, на его руку, которая теперь светится не фиолетовым, а мягким, пульсирующим белым светом, как будто став частью Камня, слившись с ним навсегда, их судьбы переплелись.) Эйден…
Эйден: (Его голос хриплый, он смотрит ей в глаза, чувствуя её холодную руку на своей щеке. Его нога ноет, его рука пульсирует, но он чувствует её рядом, и это важнее всего, это его якорь.) Я… я это сделал.
Лирана: (Подходит к ним, её взгляд полон уважения, но и глубокой озабоченности, её голос дрожит от усталости.) Брешь… она закрывается. Мы… мы справились. Но… (она смотрит на Эйдена, затем на его руку, которая теперь светится постоянным, мягким светом) …ты… ты теперь связан с этим местом. И с хаосом. Ты… ты стал живым фокусом. Это навсегда, Эйден.
Кайус: (Подходит, его сломанная рука висит, он хромает, но выглядит облегчённым, хотя и в шоке. На его голове кровь запеклась, но он смотрит на Эйдена с новым уважением.) Живой фокус… это звучит опасно. И как ты себя чувствуешь, "живой фокус"?
Эйден: (Смотрит на свою руку, которая пульсирует мягким светом. Он чувствует внутри себя огромную, дикую силу, которая теперь связана с его сутью, меняя его. Он сжимает руку Кэлен, и в его глазах появляется новая решимость, смешанная с нежностью и усталостью, но без капли страха.) Я… я чувствую себя… живым. И… связанным. (Он смотрит на Кэлен, и в его глазах отражается глубокое чувство, которое они только что разделили, став ещё ближе.) Я… я не хочу быть связанным ни с чем, кроме тебя.
Кэлен: (Смотрит на него, её глаза, в которых больше нет льда, а только глубокая нежность и беспокойство, увлажняются. Она наклоняется и целует его, нежно, медленно, отдавая себя ему без остатка, в этом поцелуе – вся благодарность, страх и новая, обжигающая надежда, что разгорается в её душе, как яркое пламя.) Я тоже.
Кайус: (Кряхтит, пытается двинуть сломанной рукой, но тут же шипит от боли, его лицо искажается.) Ладно, голубки. Мир, конечно, спасён, но у нас ещё есть раненые. И, думаю, Зариус не будет рад вашему… "спасению". Он будет вне себя от ярости, и это будет жутко.
Лирана: (Смотрит на горизонт, где небо медленно начинает очищаться от Осколков Бездны, но воздух всё ещё тяжёл от остаточной магии, и на её лице видна усталость, но и предчувствие, словно она видит будущее.) Да. Это только начало. Он будет зол. Очень зол. И он придёт за якорем.
Эйден: (Прижимает Кэлен к себе, его взгляд твёрд, несмотря на истощение и боль, его светящаяся рука крепко обнимает её, даря тепло и уверенность, которых он сам так жаждал.) Пусть злится. Мы готовы. И, кажется, нас стало четверо. Ему не поздоровится, когда он столкнётся с нами.
Кэлен: (Прижимается к нему, её голос теперь полон тихой уверенности, а её рана на бедре медленно, но мучительно, начинает затягиваться, оставляя некрасивый шрам, напоминание о цене спасения, о том, что они пережили.) И на этот раз… мы будем ждать его. Вместе