- Да ладно, парни, она нам пригодится.
Сильфида поёжилась, больше не от слов мужчины, а потому что в космопорту было очень прохладно, на ней – только тонкое полупрозрачное платье, ещё и разорванное на груди, так что грудь теперь вываливалась наружу. Благо, сегодня ей разрешили надеть бельё. Ноги эльфийки тоже были босыми, и она действительно довольно неуютно чувствовала себя под взглядами трёх с половиной крупных мужчин, сгрудившихся вокруг неё.
Земляне. Похоже, целая команда корабля.
За те полгода, что прошли с её перемещения из эльфийской галактики, Сильфида успела миллион раз проклясть своё легкомыслие.
Там, на Дагерисе, она жила как пленница из-за своей магии и своего духа-спутника. Сильфида была меченной, а в мире эльфийского альянса у таких не было права на свободу.
Она была дурой, когда надеялась, что здесь, в человеческом мире, будет лучше. Не прошло и пары недель, как её захватили бандиты и продали за хорошую цену на развлекательную станцию. Сильфида и думать не желала о том, какую работу ей приходилось там делать, и вот… этого шатена она заметила сразу, задолго до того, как оказалось, что он пришёл в бордель ради неё. У него были мягкие черты лица, длинные волнистые каштановые волосы и несмотря на такую непривычную для эльфийки грубую силу, крупные рельефные мускулы, каких у эльфийских мужчин не бывало почти ни на одной планете… несмотря на всё это и на то, в каком месте он находился, от него веяло теплом.
Сильфида сразу поняла, что он не заинтересован в том, чтобы покупать её на ночь. Мужчина заплатил, чтобы поговорить. Ему нужны были карты одного из эльфийских секторов, и он готов был заплатить за её знания достаточно крупные деньги. Заплатить ей, а не хозяевам борделя. Но эти деньги всё равно были недостаточно большими, чтобы ей удалось сбежать.
Сильфида любила сбегать. Не то чтобы ей нравился сам процесс… Но ей было невыносимо сидеть взаперти и с утра до ночи исполнять чужую волю, невыносимо думать о том, что вся её жизнь всегда будет зависеть только от тех людей, которые властвовали в этом месте. Раньше это были рыцари стального сердца, приставленные следить за такими как она. Теперь – хозяева борделя. Менялись лишь названия и детали. Поверить в то, что её жизнь никогда не изменится, было равносильно тому, чтобы умереть.
Итак… примерно это она и сказала красивому шатену с мягким голосом и понимающим взглядом. Она была зла.
Она не ожидала, что он примет её слова всерьёз и заберёт её с собой.
Его разговор с хозяйкой был коротким, и Сильфида не знала, заплатил ли он или взял маман на шантаж. Так или иначе, вернувшись, он махнул ей рукой и велел следовать за собой.
На улице он набросил ей на плечи свою куртку – коричневую, замшевую, похожую на форму какого-то лётного подразделения, только без опознавательных знаков. Но платье всё равно оставалось слишком лёгким и Сильфида особенно ясно ощутила это теперь, когда четыре пары мужских глаз уставились на неё.
- Кто-нибудь желает сказать хоть что-то? – поинтересовался коротко стриженный блондин – возможно, самую малость менее крупный, чем его длинноволосый друг. У него были правильные, красивые, но очень уж холодные черты лица, и если бы не его размеры, Сильфида могла бы принять его за какого-нибудь эльфийского принца.
- Я думаю, что она перелёта не выдержит, - поделился он соображением, когда никто так и не заговорил. – Тощая как стрекоза. Нет, я не против, - он тут же подарил шатену извиняющийся взгляд. – Если уж Костик её купил… Но может высадим на какой колонии, а?
- Хрен ты её высадишь где-то по пути, - подал голос ещё один, с длинными чёрными волосами, собранными в хвост и серьгой в ухе. Этот из всех казался самым опасным, Сильфида всеми фибрами чувствовала исходившую от него… непредсказуемость. У этого мужчины были зелёные глаза и смотрел он на неё… Как будто она была экзотическим лакомством, которое ему не терпелсь попробовать на вкус. Сильфида поморщилась ещё раз. – Никаких земных колоний у нас по дороге нет. А если оставить её в конфедерации, то её продадут обратно в бордель в первый же день.
Сильфида напряжённо поджала губы. Ей не хотелось, чтобы они лишний раз вспоминали о том, откуда она взялась. Шатен – его, как оказалось, звали Константин, имя, которое Сильфиде с трудом удалось запомнить и выговорить – обещал, что её не обидят. Но Сильфида не знала, верить ему или нет.
Брюнет – его один из мужчин назвал Романом – время от времени бросал на неё игривые взгляды, как будто хотел пощупать. Но его улыбка была скорее доброй, и от него не исходило ничего похожего на жестокость, к какой она привыкла с другими людьми.
Блондин – Александр – вёл себя скорее равнодушно. Сильфида подумала, что она вообще его не заинтересовала. Но в конце концов если бы они и правда просто отпустили её, разве это не был бы самый лучший вариант?
Четвёртым был эльф. Сильфида поняла это, только когда он заговорил, и с удивлением и опаской уставилась на соотечественника. Его ей вообще не удавалось прочитать. На его лице не было ни злости, ни раздражения, и когда он заговорил, слова прозвучали скорее задумчиво:
- Мне кажется, не стоит её отпускать. Тем более она может ещё многое рассказать нам об эльфийской галактике, - подняв глаза на Сильфиду он улыбнулся ей довольно мило и даже искренне. – Да?
Сильфида собралась с силами, чтобы ответить, но сумела только кивнуть.
Этот последний, хоть и не был так крепок как остальные, но был весьма красив. У него были длинные волосы цвета скорлупы лесного ореха и почти такого же оттенка глаза, и смотрел он скорее с любопытством, чем как-либо ещё. Сильфида невольно задумалась о том, что принесёт ей это знакомство – не захочет ли эльф отдать её обратно паладинам? Или всё же она может надеяться на его сочувствие? Она не успела ответить на этот вопрос, когда у неё за спиной низкий, рычащий голос крепко выругался на эльфийском языке.
Сильфида едва не подпрыгнула на месте и быстро развернувшись, уставилась на того, кому принадлежали слова.
Парни явно ещё не собирались на корабль. Как будто забыв о её присутствии, Александр обернулся к Роману и спросил:
- Ты снаряжение нашёл?
- Нашёл, да тебе не всё там понравится. Будешь смотреть?
Они заговорили о своём. Сильфида стояла молча, поначалу пыталась вслушиваться, но быстро потеряла нить разговора, изобиловавшего незнакомыми терминами. Ясно было одно: мужчины собираются дальше изучать рынок, и вряд ли улетят с планеты до ночи.
Они уже собирались было тронуться с места, когда Константин окликнул их и удержал Алекса за плечо.
- А девочка? – напомнил он.
Алекс открыл было рот. Ему очень хотелось сказать: твоя игрушка, ты с ней и играй, но эльф с ореховыми волосами (позже Сильфида узнала, что его можно называть просто Тан) его опередил.
- Я отведу её на корабль, - сказал он и обернувшись к девушке, легко улыбнулся.
Сильфида выдохнула. Улыбка у эльфа была тёплая, и главное – безопасная. А комплекция такая, что она, пожалуй, смогла бы от него отбиться даже и без оружия.
У Сильфиды была боевая магия, но как она поняла в первый же день, в этом пространстве она еле-еле работала. Причин она не знала, потому что то, чему её учили в Башне, ограничивалось самыми простыми практиками. Сильфида знала, что маги с некоторых других планет свои способности применяют куда свободней, и даже без «спутника» могут то, о чём ей и мечтать не позволялось. Она таскала книги где только могла и до своего побега и потом, и кое-что изучила сама, а кое-что придумала на практике, да и дух, который прицепился к ней вместе с меткой, умел делать исключительные вещи. Только тут, на планете, всё это мало помогало. Даже если бы она ударила кого-то из хозяев или клиентов, её бы быстро обездвижили и наказали, также как это было с непокорными магами в её прежней обители.
Корабль – другое дело. Если уж на то пошло, у неё были все возможности справиться со своим единственным сопровождающим и просто его угнать. Только Сильфида пока не была уверена, хочет ли это делать. Всё-таки эти люди пока что не причинили ей вреда, и вроде бы не собирались никуда больше продавать.
От своих мыслей она опомнилась только тогда, когда мужчины-люди и беловолосый эльф ушли, оставив её и Тана наедине.
Парень протянул руку. Сильфида мгновение колебалась, потом фыркнула, твёрдо решив вытравить из себя любое подобие страха, и вложила свою ладонь в его.
Они пересекли площадь и оказались около яхты среднего размера. Сильфиде не с чем особо было сравнивать, разве что с кораблём работорговцев или пассажирскими лайнерами. И те другие были в разы больше. Тан отдал команду внешнему люку и помог ей забраться внутрь.
Сильфида потихоньку успокаивалась. На корабле было тепло, и никто, похоже, действительно не собирался её убивать. Хотя вопросы ещё оставались.
- Нужна одежда, - предположил Тан, оглядев её с ног до головы. – Что-нибудь ещё? Еда, лекарства?
Щёки Сильфиды едва заметно порозовели, когда в ответ на его слова у неё громко заурчало в животе.
- Понятно, - ровно сказал Тан. – Идём.
Она уже было думала, что он собирается отвести её на кухню, но нет. Они прошли в длинный коридор, где было шесть раздвижных дверей, прикоснувшись к стене Тан открыл одну из них и жестом предложил ей войти.
Осторожно шагнув внутрь, Сильфида огляделась по сторонам. Не сказать, чтобы тут было очень просторно, но получше, чем в борделе, и уж точно лучше, чем в Башне, где все спали в общей комнате, чтобы паладинам было проще «сразу выявить эксцесс». Она вопросительно оглянулась на спутника.
- Устраивайся. Это гостевая каюта. Иногда приходится брать на борт временных попутчиков. Я принесу тебе что-нибудь… более целое, - он опустил взгляд на её почти обнажённую грудь, затянутую только в кружевной лифчик, и на некоторое время замолк, похоже, наслаждаясь зрелищем. Сильфида поняла, что краснеет всё сильнее, только теперь ситуация стала достаточно безопасной, чтобы она смогла думать о том, что всё это время находилась на виду у кучи мужчин почти голышом. К ещё большему своему ужасу она обнаружила, что мысли об этом отзываются тянущим чувством пониже живота, и поспешила запахнуть куртку, которую дал ей Константин.
Тан резко моргнул и отвёл взгляд, его щёки тоже порозовели.
- Я… вернусь, - сбивчиво пробормотал он и скрылся за дверью.
Сильфида выдохнула. Ещё раз огляделась по сторонам. Заметила приоткрытую дверь в стене, и заглянув туда застонала в голос.
Это был душ. Она не помнила, когда в последний раз у неё был свой душ, где можно остаться в одиночестве, где не надо никого ублажать и можно быть в полной уверенности, что за тобой никто не наблюдает.
Не раздумывая ни секунды, она бросилась туда, на ходу сбрасывая платье и уже через несколько секунд шумно выдохнула, закрыв глаза и полностью погрузившись в ощущение горячих струй, текущих по замёрзшей коже. Она не услышала, как по другую сторону двери произошло шебуршение, когда вернулся Тан.
Эльф легко догадался, куда делась девушку, но заглядывать внутрь не стал. При одной мысли о том, как она обнажённая стоит там и гладит своё тело руками его снова бросило в жар.
Тан большую часть жизни провёл среди людей и в первый раз видел эльфийку. Это было… незабываемо. Его сердце колотилось стоило только на неё посмотреть, ДАЖЕ на те части её тела, которые были прикрыты тканью… А их было немного.
Выдохнув и заставив себя прекратить фантазировать, он быстро положил на кровать одежду, поставил на стол пластиковый поднос с бутербродами и сбежал в кают-компанию.
К тому времени, когда Сильфида вышла из душа, прошло уже не меньше получаса. Она одновременно расслабилась, разомлела и захотела спать. Но голод тоже никуда не делся, поэтому первым делом, увидев тарелку и рубашку, которые принёс Тан, она бросилась к тарелке.
Еда этого мира всегда казалась ей странной. По большей части вообще невкусной. Даже те лакомства, которые ей приходилось есть в обществе клиентов, казались приторными и слишком тяжёлыми.
Алекс и Константин обступили её с двух сторон и как-то ненавязчиво, но довольно безапелляционно подтолкнули ко входу к кают-кампанию. Тан, лежавший на диване, поднял глаза от своего планшета и похлопал ресницами, удивлённо глядя на них. Потом его взгляд опустился на тарелку, которая всё ещё была у Сильфиды в руках.
- Понравилось? Ещё принести?
Сильфида быстро-быстро закивала, и тут же замерла, опомнившись и вспомнив, что если Тан уйдёт, она останется одна в обществе двух этих слишком больших мужчин. Она заставила себя сделать вдох и вспомнить, что уже была с Константином вдвоём, и он мог бы сделать с ней всё, что захотел, тем более что это право даже было им оплачено.
Это не помогло особо расслабиться, но помогло взять чувства под контроль.
Краем сознания она отметила, что Тан отобрал у неё тарелку и скрылся в коридоре. Двое оставшихся землян, тем временем, подтолкнули её к освободившемуся дивану, а сами опустились напротив: один в кресло, другой на подлокотник.
- Итак… - произнёс Александр задумчиво. – Как я понимаю, ты родом из эльфийского пространства. И как я понимаю, ты не очень хочешь обратно, - его взгляд многозначительно остановился на руне, проступившей на обнажённой руке девушки.
Сильфида насторожённо кивнула, невольно подумав о том, что ей, возможно, всё-таки придётся драться. В голове стремительно прокручивались варианты побега.
- Мы не оставим тебя там, - вроде бы не заметив её эмоций, произнёс Александр. – У нас просто нет возможности сейчас доставить тебя на какой-то безопасный мир. А в этой клоаке, ты уж прости, тебе ни разу не безопасно. И пары дней не пройдёт, как ты снова окажешься в рабстве.
Сильфида молчала, потому что увы, признавала его правоту. Она понятия не имела, где для неё может быть «безопасное» место.
- Мы предлагаем тебе потом отправиться на Землю, - снова словно угадав её мысли продолжил Александр. – СИЦ часто даёт убежище представителям неблагополучных планет.
Сильфида открыла рот и снова закрыла. Она как-то не привыкла считать свою планету неблагополучной – даже несмотря на то, что такие как она там располагались ниже плинтуса.
- Это просто предложение, - вмешался Константин. – В конце концов, некоторое время нам всё равно придётся провести вместе на этом корабле. Во-первых, потому что у нас, как и сказал Саша, нет времени. Ну а во-вторых, потому что твои знания о секторе Эльдар нам пригодятся.
Александр прокашлялся, и Константин тут же добавил:
- Извини, я тебя перебил.
Сильфида изо всех сил пыталась разобраться в отношениях этих людей, от которых сейчас зависела её жизнь.
- В ближайшее время, - продолжил Александр и наклонившись, провёл в воздухе рукой, после чего в пространстве между ними и девушкой возникла трёхмерная голограмма эльфийского сектора. Сильфида невольно наклонилась ближе, рассматривая не совсем привычную технологию. – …Нам нужно попасть на планету Аракс. Там уже была одна земная экспедиция, однако её нельзя считать особо удачной.
- Аракс, - Сильфида назмурила лоб, пытаясь вспомнить…
- Там находятся…
- Остатки цивилизации варнов, - закончила девушка за него. Две пары глаз, глядевших на неё, изменили выражение с заботливого, но снисходительного, на вполне серьёзное. – Я в школе училась, - фыркнула эльфийка, заметив эту перемену. – Ну, не совсем в школе… - она выдохнула и подняла глаза к потолку, раздумывая, как бы покороче объяснить им то, что им стоит знать, и при этом не сказать лишнего. Потому что Сильфида абсолютно не испытывала желания делиться личными подробностями с двумя малознакомыми иномирянами. – Я – маг, - сказала она наконец. – И от рождения у меня метка. Собственно… достаточно было бы одной метки, - она мотнула головой. – Одним словом, я получила стандартное образование в Башне Магии на Дагерисе.
- Отложи эту мысль, - быстро произнёс Константин, и Сильфида открыла рот, но Александр не дал ей заговорить.
- Ты много знаешь о варнах? – спросил он и взгляд его был цепким, как будто он держал её на прицеле.
- Ну, - Сильфида пожала плечами. – Специально не изучала. Варны населяли сектор до того, как пришли первые эльфы. Мне двадцать шесть, - тут же уточнила она. – Исхода я не застала.
Александр понимающе кивнул и судя по взгляду ждал продолжения.
- Была война… Но об этом не принято говорить. Солнечные стараются делать вид, что они заселили пустую систему. Однако это не так. После того как лесятки эльдарских кораблей опустились на местные планеты, поселенцы основали свои колонии и… стали видеть разные вещи. Учёные считали это суевериями. Это было… что-то среднее между иллюзиями и галлюцинациями. Маги отнеслись к этому более серьёзно и некоторые из них пытались установить контакт с теми, кто насылал эти мороки. Мы называем их варнами. Но много лет назад Стелар Бесконечности запретил нам пытаться проводить эксперименты в этой области.
- Стелар Бесконечности? – переспросил Александр.
- Это… - Сильфида снова подняла глаза к потолку, силясь подобрать слова хоть на каком-то из языков. – Говорят, до перехода Альянсом Эльдар правил совет, состоявший из глав великих кланов. Но после перехода собрать заново такой орган стало невозможно, многие связи были разорваны, а многие лидера всё ещё не готовы были вступать в диалог с недавними врагами. Тогда-то на первый план и стал выходить Стелар Бесконечности. Формально это конвенция духовных лидеров, жрецов и философов. Но уже давно у самых могущественных из них есть собственные рыцарские ордена, а значит и военная сила. А значит и…
- …возможность диктовать свою волю всем остальным. Это просто чудесно.
Глаза землянина прямо-таки сияли, и Сильфида слегка испугалась, потому что выглядело это, мягко говоря, маниакально. Она ещё не видела, чтобы кто-то так радовался диктатуре кучки религиозных фанатиков.
- Не то, что они навязывают другим свою волю, конечно, - решил уточнить Александр. – Чудесно, что ты такой прекрасный собеседник. В свете всего сказанного, даже теряет значимость вторая часть нашего разговора, но я всё же должен её озвучить, - Александр прокашлялся. – Итак. Сильфида. Как ты поняла, я – капитан этого корабля. Костик – мой первый помощник и по совместительству местный тамада. Он обычно ищет нам неприятности и устраивает развлечения.
Первые две недели прошли без происшествий.
Сильфида потихоньку обживалась на новом месте. В борделе ей запрещали выходить из комнаты, даже если она случайно оказывалась не заперта, поэтому она предпочла сначала спросить, прежде чем пробовать. Парни, которые присутствовали при вопросе, переглянулись между собой весьма озадачено, и Тан ответил за всех:
- Конечно, можно! Тебе показать корабль? Показать, как работает синтезатор? Показать, как…
Сар, сидевший в углу и перебиравший снайперскую винтовку, закатил глаза и испустил многозначительный вздох.
Тан тут же смущённо замолк, покраснел и бросил на товарища осторожный взгляд – но тут же снова уставился на эльфийку. В основном, на её голые коленки.
Сильфида вздохнула.
- Просто. Не обращайте. Внимания, - сказал Константин. – У Сара заноза в заднице, и он никак не может её вытащить. Лекаря то на корабле нет.
- Есть, - напомнил Роман. – Сар, прямо тут снимешь штаны?
Сар молча смял в комок промасленную тряпку и швырнул ему в лицо. Роман ловко уклонился, и тряпка неизбежно попала бы в висок капитану, если бы тот не успел перехватить её в воздухе, и не отправил в обратный полёт.
- Тан, покажи девочке что здесь где, - ровно приказал он каштановому эльфу, и тот, быстро закивав, подскочил с места и бросился исполнять поручение.
Они постепенно приближались к разлому, который должен был привести их в эльфийское пространство, и в конце первой недели сделали прыжок. Куда именно вывела их дыра, было не совсем понятно, и потому решили приземлиться на ближайшей обитаемой планете, чтобы сориентироваться в астрографии.
Поначалу Сильфиду с собой брать не хотели – эту мысль высказал Сар.
- Из-за метки её компания нас всех поставит под удар. К тому же, если с ней что-то случится, нам придётся её выручать.
Судя по выражению лица, Александр собирался согласиться, да и Сильфида не решилась бы спорить: ей и так было слишком сухо и комфортно на борту, чтобы рисковать своим положением, вступая в споры.
Но вместо неё вмешался Тан.
- Силь нужно подышать родным воздухом, - тихо сказал он. – Да и воздухом вообще.
Сильфида вздрогнула от этого мягкого обращения, на глаза едва не навернулись слёзы. К ней редко обращались ласково, даже «дома». Но гораздо больше её удивило то, что несмотря на тихий голос Тана и его мягкий характер, Александр тут же прислушался к его совету.
- Хорошо, - сказал он. – Возьмём её с собой. Сар, не волнуйся, тебе за это не отвечать, - произнёс он тут же, когда Сар недовольно зарычал. – Она пойдёт с Романом, Костей и со мной.
И хотя Сар явно хотел что-то добавить, Александр подарил ему суровый взгляд и на том разговор был завершён.
И кто бы сомневался, что всё начнётся с Романа.
Роман всегда был практичным человеком. Как в буквальном смысле, так и в отношении всех, кого считал привлекательным.
За время, проведённое в городе в первый же день, Сильфида около пятнадцати раз замечала, как он похлопывает прохожих эльфиек по заднице. Среди его избранниц были блондинки, брюнетки, рыжие и даже одна карлица. Сильфида уже думала было, что, как и многих людей, его возбуждают эльфийки, но потом поняла, что его возбуждают вообще все женщины вне зависимости от расы. Похоже, карлицам везло больше просто потому, что до них было сложнее дотянуться. Одна из женщин, которую он присмотрел, работала грузчицей в космопорту и у неё были плечи как у Александра.
Дело было в том, что Сильфида оказалась единственной, кому это нравилось.
Она, конечно, ни сказала ни слова. Она просто покраснела, но слегка прижалась к его руке в ответ. Другие либо сразу отчитывали его, либо осаживали иным образом. Даже официантка, с которой он ушёл в первый вечер, для начала влепила ему пощёчину, потому как ей не нравилась публичность.
Сильфиде нравилась.
Она молчала и краснела как сумасшедшая, но каждый раз позволяла ему повторять это, то и дело ловила себя на том, что старается продлить прикосновение, плотнее прижимаясь к его руке в ответ. Осознав это, она поднимала глаза, чтобы встретиться с Романом взглядом, и тут же застенчиво отводила их обратно. Она даже не делала этого намеренно, но ничего не могла с собой поделать – ей нравилось это внимание. Нравился шквал хищных эмоций, который исходил от Романа, и те фантазии, которые были буквально написаны у него на лице, когда их глаза встречались.
Роман был бы полным олухом, если бы не обратил на это внимание.
Это был только вопрос времени – когда он начнёт действовать.
Силь то и дело получала лёгкие шлепки пониже спины, но обернувшись обнаруживала, что рядом никого нет, и Роман как ни в чём не бывало беседует с Александром о закупках, находках и планах. В конце концов она переставала ждать подвоха, когда он направлялся прямо к ней, в упор глядя в глаза, заходил за спину и отвешивал увесистый шлепок. Не болезненный, но согревающий и оскорбительный.
На третий день дело стало переходить к ощупываниям. Рука Романа теперь то и дело оглаживала её ягодицы, как будто изучая их форму и пытаясь удостовериться в том, что они достаточно округлые.
Затем пришло время основательных щипков и смачных пожатий, длившихся немного дольше, чем то, что могло достаться случайной прохожей. Сильфида стала обнаруживать, что когда они всей компанией стоят лицом друг к другу, рука Романа не просто оказывается на её заднице, но крепко держит её, иногда переходя к поглаживаниям, и большим пальцем вжимая ткань шортов в ложбинку. Вся команда при этом то и дело обращала к ней взгляды или обращалась с очередным вопросом, и Сильфида понятия не имела, ни как им отвечать, когда рука Романа лежит у неё пониже спины, ни как сказать о том, что происходит сзади.
После очередной такой беседы, рука Романа скользнула ей под рубашку, прошлась по голой спине, так что Сильфида, как раз пытавшаяся рассказать о том, с какими секторами граничит этот мир, сбилась и на несколько секунд забыла слова. Но она так ничего и не сказала. Это было приятно. И даже то, что остальные четверо мужчин в это время смотрели на неё, только сильнее возбуждало. Её щёки пылали, а бельё буквально промокло, но она продолжила рассказ, подавшись ближе к руке Романа и позволяя дальше гладить себя сквозь шорты.
Итак, через некоторое время стало ясно, что сидевшая в углу возле стойки компания инопланетников – все они явно были людьми, хотя, похоже, и не из Земной Империи – совершала сделку. Суть сделки заключалась в купле-продаже молодого эльфа.
С тех пор, как о разрывах между двумя пространствами стало известно, это было не то чтобы редкое явление. Эльфы в человеческом пространстве всё ещё стоили дорого. А по эту сторону было достаточно неблагополучных мест, где эльфа можно было схватить, украсть, ну или… выкупить за долги. Чем и занимались пятеро дельцов под мерно нарастающий вой матери-эльфийки.
- Видимо, у него заболели уши», - прокомментировал Константин произошедшее после.
Силь скорее ждала такого цинизма от Романа, но тот, к её удивлению, оставался одинаково серьёзен и во время схватки и после.
С самого начала ситуация была так себе, потому что Сар стоял у стойки, и его быстро окружили все пятеро чёрных дилеров. Ну, четверо, за вычетом того, который уже лежал на полу.
Сар вообще не выглядел обеспокоенным этой ситуацией, да и Александра больше по-прежнему тревожило то, что он может пустить работорговцу кровь.
Капитан вздохнул, поднялся с места и, демонстрируя всем открытые ладони, произнёс:
- Ребята, давайте жить дружно.
Сильфиде смутно показалось, что это какая-то цитата из земной классики.
Жить дружно явно не хотел никто. Вообще никто. Работорговцы ответили капитану недружным гоготом. Клинок Сара ровно опустился в горло конфедерата, брызги крови рванулись во все стороны, пачкая платья сидевшим за стойкой проституткам.
Девочки – да и не только – с визгом бросились во все стороны.
- Саня, дружно уже не выйдет, - ровно прокомментировал Константин. Он извлёк откуда-то дробовик и двинулся на слегка ошалевших коммерсантов.
Один из них наконец пришёл в себя настолько, что рванулся к Сару, что было явно большой глупостью – потому что большой перепачканный кровью меч всё ещё был у эльфа в руках.
Костя не торопился стрелять, ждал, когда зала очистится от посторонних. А вот Роману явно было плевать. Силь только вскрикнула, когда совсем рядом с её лицом пролетел нож и бесшумно вошёл между лопаток работорговцу.
Всё дальнейшее происходило довольно сумбурно. Из того, что Сильфиде запомнилось больше всего, были меч-карабин Сара, которым стройный эльф вращал в воздухе так, как будто оружие было бумажным. Дробовик Константина, который перезаряжался каждые несколько секунд. И летавшие в воздухе ножи Романа. У него их оказалось много.
В какой-то момент к работорговцам подоспела подмога. Этих никто уже не считал, они просто принялись палить из огнестрельного с верхнего балкончика, опоясывавшего зал по периметру. Всё мирное население к тому времени или разбежалось, или попряталось под столы. А под снаряд попал в первую очередь Сар – как все и ожидали. Он не очень-то и укорачивался, больше сосредоточенный на том, чтобы круговыми движениями раскидывать и резать ближайших врагов.
Когда энергетический снаряд попал ему под рёбра, эльф ненадолго замер в беззащитной позе – меч поднят над головой, кожаная жилетка разлетелась в стороны, на голом торсе разрастается пламя и стремительно проступает ожог. Время замедлилось, Сильфида бросилась к нему, не обращая внимания на летящие со всех сторон снаряды. Где-то рядом на два голоса чертыхнулись Константин и Александр, и приземлившись на колени рядом с Саром, Сильфида обнаружила, что двое крупных мужчин полностью заслонили её собой.
Сар стоял на коленях, меч выпал у него из рук, пальцы левой руки сжались в кулак, а правая была прижата к боку, как будто это могло помочь.
- Убери! – резко приказала Сильфида.
Сар вздрогнул, но мгновенно убрал руку. В следующую секунду лицо его отразило досаду и злость, он попробовал вернуть руку обратно, но Силь уже не позволила, полностью сосредоточившись на лечении.
К тому времени, когда дело было сделано, зал уже опустел. Девушка отодвинулась от эльфа и быстрым взглядом окинула помещение, соображая, нужна ли ещё кому-то немедленная помощь.
Прикрывавшие её Алекс и Костя были практически целы – только пара царапин на лицах. А вот Роман с трудом стоял на ногах, похоже, пытаясь вынуть из-под рёбер нож.
- Суки! – пожаловался он. – Моим же ножом!
Силь проигнорировала этот комментарий, быстро подошла к нему. Ни слова ни говоря отодвинула его руки и опустила на место раны свою маленькую ладошку.
Роман стоял, терпеливо ожидая продолжения и шумно выдохнул, когда исцеляющая магия закончила сращивать ткани.
- Спасибо, лапочка, - пробормотал он. – Хочешь я тебя за это поцелую?
- Роман! – рявкнул Алекс у Силь за спиной, прежде чем та успела как-то среагировать. А когда обернулась, капитан ни на кого из них уже не смотрел: - Быстро все по номерам. Собрали вещи и на корабль. Мне проблемы с полицией не нужны.
- Итааак… Ты и наша девочка?.. – протянул Константин спустя несколько часов, когда они добрались до корабля, вышли на орбиту и даже успели немного отдохнуть. Все шестеро сидели теперь в кают-кампании, расположившись на своих любимых местах.
Конкретно Роман отдыхал весьма специфически, так что Сильфида ещё не успела ни остыть, ни взять себя в руки, у неё даже не было сил покраснеть ещё сильнее. Её лицо всё ещё было ярко алым от их «отдыха», и она всё ещё чувствовала вкус Романа на своих губах. Она была растрёпана так, что как ей казалось, всё было СЛИШКОМ очевидно.
- Не глупи, - расслабленно произнёс Роман. Он даже не поднял взгляда на соратника, чтобы ответить, и вместо этого протянул руку, чтобы стереть что-то с краешка губ Силь. (Она не хотела думать, что это было!) – Когда ты так говоришь, кажется, что между нами что-то происходит. Но она всего лишь моя игрушка, так ведь, лапочка?
Силь нервно облизала губы, слишком смущённая, чтобы сейчас смотреть кому-либо в глаза. И всё же она кивнула. Наверное, следовало обидеться, но трепет от унижения невероятно возбудил её.
После этого было… немного неловко. Сильфида пыталась вести себя нормально, но её друзья продолжали бросать на неё долгие оценивающие взгляды, как будто пытаясь решить, могут ли они теперь свободно её ощупывать.
По крайней мере, Роман держался также, как и раньше, с удовольствием прикасаясь к ней во всех местах, поглаживая и целуя, когда ему этого хотелось. И Сильфида была более чем довольна его вниманием, когда первое смущение прошло, и стало ясно, что никто не собирается её осуждать, никто не стал относиться к ней хуже из-за того, что она делала… она была рада броситься в его гостеприимные объятья.
Когда вечер уже подходил к концу, Роман наклонился к её уху и пообещал сладким тихим шёпотом, что остальное придёт само собой. Им просто нужно было привыкнуть делиться игрушкой. Они просто не привыкли пользоваться своей секс-куклой на публике, вот и всё.
То, что он назвал её так, отдалось жаром в её промежности, и заметив это, Роман поддразнил её ещё несколькими прикосновениями, прежде чем оставить в покое. Силь искренне надеялась, что он воспользуется ей этим вечером, потому что напряжение уже сводило её с ума. И роман сделал это. Он снова взял её рот – и оставил одну.
Силь поколебалась с полминуты и решила, что он не запрещал ей кончать. На самом деле, наоборот. Поэтому она взяла дело в свои руки и наконец нашла разрядку наедине с собой в темноте каюты.
После этого её разум наконец немного прояснился, и она прислушалась к голосу своей спутницы.
Та, что говорила с ней с самого её рождения. Та, что как Сильфида поняла только потом, была тем самым её проклятием, силой, которую она получила вместе с меткой. Силой, которую другие не понимали и которой боялись, и, наверное, не зря, потому что Силь своими глазами видела, на что способна Медея.
Силь была целительницей. На самом деле она ужасно не любила всё, что могло быть связано с борьбой и противостоянием, с тем, чтобы причинять людям вред. Силь нравилось нравиться людям, нравилось, когда на неё смотрели ласково, когда она чувствовала себя нужной. Но в жизни это получилась не так уж часто. И тогда на сцену выходила Медея.
Силь никогда не удавалось ей управлять. Медея проявляла себя, когда эмоции – негативные эмоции – Силь становились слишком сильными. Как правило она просто без разговоров захватывала тело, которое считала своим, и расправлялась со всеми, кто ей не нравился.
Медее нравилось ставить людей на колени. В основном это были плохие люди, которые причиняли Силь боль, но своей яростью и бескомпромиссным желанием властвовать Медея часто создавала сложности, которых сама Силь смогла бы избежать.
К счастью, в остальное время Медея была открыта для обсуждений. Но она не всегда была приятным собеседником. Она осуждала желание Силь нравиться людям и искать мирное решение там, где это возможно, и в Башне они вели долгие, изматывающие дискуссии чуть не до утра, потому что у Медеи было навязчивое желание разнести всё это место по камешкам до фундамента, освободив тем самым не только Силь но и десятки других таких же пленников.
Силь понимала, насколько бесполезно будет это деяние в мире, который работает по определённым правилам. Она объясняла это Медее раз за разом, и в каком-то смысле это отвлекало её от всего того, что происходило днём.
Пока всё это не стало невыносимым, и она не решала сбежать. Чтобы затем снова не попасть в руки Обсидианов и не пройти по кругу.
До тех пор, пока не решилась бежать в другое пространство, где всё оказалось ещё хуже – а Медея стала ещё настырнее. В борделе Силь почти не могла спать, потому что голос духа преследовал её повсюду.
И она поверить не могла своему счастью, когда на корабле землян Медея успокоилась и затихла.
Силь очень боялась, что её новые приключения с Романом спровоцируют эксцесс. В конце концов, она снова подчинялась и снова хотела нравиться.
Но Медея молчала.
Полежав какое-то время в темноте и удостоверившись, что голос сегодня не придёт, она повернулась на бок и наконец решила уснуть.
Утром Алекс позвал её к себе, и втроём с Константином они наметили две следующих планеты для высадки. Сильфида нужна была для того, чтобы рассказать ему об особенностях планетарных систем, которые он хотел осмотреть. Константин в основном соглашался и принимал к сведенью, но Алекс каждый раз уточнял их отношение к тому или иному предложению, заставляя почувствовать участниками чего-то важного.
Корвет уже находился на выходе из системы, так что оставалось включить ускорение, и к следующему утру они должны были быть на месте.
Первая планета – Каракс – была слабо населена. Здесь не было городов, только… турбазы. Да, там была чудесная природа, шесть комфортных для жизни климатических зон, и хотя на заре колонизации, очевидно, эльфы строили на неё бОльшие планы, в итоге это была просто планета курорт.
Александр выбрал базу поближе к интересовавшим его руинам. Сама эта зона была закрыта для туристов, но землян это, естественно, не беспокоило. Они разделились, чтобы осмотреть окрестности и прикинуть, как проникнуть к интересовавшему их объекту. Одна группа взяла с собой Тана, другая Силь, и Сильфида вскоре поняла почему: древние руины, о которых здесь никто не желал говорить, были окружены магическим барьером.
- Есть идеи, как его снять? – обратился к ней Александр, когда они оказались на месте.
Силь задумчиво запустила в барьер сканирующий импульс.
- Это несложно, - отозвалась она. – Вряд ли здесь много магов, и барьер явно рассчитан не на них, а на обычных людей.
Александр удовлетворённо кивнул.
- Тебе нужно что-нибудь? Осмотреть какие-то точки, или достать какое-то оборудование?
- Нет. Могу снять барьер хоть сейчас, если ты хочешь пойти туда втроём.
- Втроём не пойдём, - отозвался он. – Вечером узнаем, что нашли Садаран с Таном, и если плохих новостей не будет, утром выдвинемся сюда.
Больше обсуждать было нечего, и они стали возвращаться в посёлок.
Поиски ни к чему не привели.
Силь искренне наслаждалась свежим воздухом и живой природой этой планеты, но на этом впечатления в основном сходили к нулю.
- Ты как будто бы не очень удивлена всем, что мы тут видим, - заметил Алекс, в какой-то момент, когда команда остановилась на привал, попить воды и перевести дух. Силь из всех была единственной, кто шёл налегке. Тан, несмотря на хрупкую фигуру, тащил на себе довольно большую гору оборудования для каких-то анализов, у остальных парней были рюкзаки и оружие.
Девушка стояла, прикрыв глаза и наслаждаясь запахом нагретой солнцем травы, а когда Алекс задал ей вопрос, открыла глаза и расслаблено посмотрела на него.
- Я видела довольно много таких руин.
Костя, приблизившись к ним, облокотился на обломок каменной стены и многозначительно изогнул бровь.
- Ну, я же… - Силь кашлянула, внезапно смутившись и мысленно отругав себя за то, что потеряла бдительность. – Я же сбегала из Башни, - всё же решила закончить она. – Часто. Влипала во всякие неприятности. Пряталась в таких вот безлюдных местах. Пока не решила сбежать совсем далеко.
Константин медленно понимающе кивнул. Силь обратила внимание, что Сар, сидевший на корточках в отдалении от них и мывший руки из фляги, перестал лить воду и замер, прислушиваясь к их разговору.
- И ты… когда-нибудь общалась с «ними»?
- С варнами? – переспросила Силь и ей вдруг стало смешно. – Ну, смотря что ты имеешь в виду.
На самом деле она не хотела, чтобы он отвечал, потому что этот разговор мог привести их к Медее, и потому продолжила сама:
- В руинах можно слышать голоса, это правда. Но как бы это сказать… варны не похожи на нас. Людям эльфийская логика кажется недостаточно стройной и слишком изменчивой. Для вас варны станут эльфами в квадрате. Вы не сможете их понять. Даже… Даже я не всегда могу.
- Никогда не видел никого, кто с такой лёгкостью признавался бы, что одержим духами, - жёстко произнёс Сар, поднимаясь в полный рост и приближаясь к ним.
Силь смотрела на него секунду, а затем отвернулась.
- Я не одержима, - холодно сказала она. - Не все меченые одержимы. Не все меченные не могут себя контролировать. Не все…
- Тшшш, - Силь обнаружила на своём плече мягкую руку никого иного как Романа и невольно мгновенно среагировала на вибрирующие интонации его голоса. Ей расхотелось спорить и сопротивляться. Идеально было бы просто обмякнуть в этих сильных руках и позволить делать с собой всё что угодно, как это бывало по вечерам. – Сар не всегда хочет понимать, что каждый в этом мире заслуживает свободы, - куда более жёстко продолжил Роман, и когда Силь удивлённо обернулась к нему, то обнаружила, что Роман в упор смотрит на эльфа.
Это определённо было больше чем перестрелка взглядов. Скорее походило на встречу двух катков. Тем более удивительным это казалось, что Силь ни разу не замечала за Романом такой суровости – кроме разве что одного случая, который тут же всплыл в её памяти. Там, в кафе, где встреча с работорговцами закончилась кровопролитием.
Сар, казалось, хотел что-то ответить, но, видимо, передумал. Просто фыркнул и отвернулся.
- Мы идём дальше? Это место проклято. Думаю, вам на самом деле не хотелось бы здесь ночевать.
- Я предлагаю сегодня разыграть не просто безделушки, а более интересный приз.
Обычно на своих карточных вечерах парни ставили на кон что-то, что находили на очередной планете. Возможно, дело было в том, что с последней они не привезли ничего любопытного…. Или просто в том, что у Романа случилось особое настроение.
- Мы больше не будем играть на нижнее бельё, Цыган.
Роман расхохотался – все помнили этот случай. Никто не хотел его повторять. Но взгляд брюнета оставался пристальным и внимательным. Он ничего не ответил, вместо этого взял Силь за руку и заставил шагнуть в центр комнаты. Силь по инерции сделала ещё несколько шагов и остановилась только в опасной близости от их большого карточного стола.
- Я заметил, что вы все смотрите на нашу милую маленькую куколку так, словно вам не терпится с ней поиграть, но на самом деле никто из вас этого не делает. Вы все просто слишком застенчивы, так что сегодня мы это исправим.
Он надавил на плечи Силь, и она не оказала никакого сопротивления, послушно опустившись на колени. Однако её лицо покраснело от осознания того, что происходило: она стояла возле стола, все смотрели на неё. На самом деле Роман не собирался заставлять её обслуживать его на глазах у всех, не так ли? Наверняка ему самому было бы хоть немного стыдно!
Но при этой мысли она ощутила обжигающее чувство внизу живота, знакомый маячок нарастающего возбуждения, и ей пришлось сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Возбуждённая и униженная – горько-сладкое сочетание, к которому она уже начала привыкать. И чем больше она к этому привыкала, тем больше жаждала этого.
Силь ощутила короткую вспышку разочарования, когда Роман наклонился, чтобы слегка чмокнуть её в губы, а потом с силой пригнул её голову, практически затолкав девушку под стол.
- Тот, кто победит, получит рот Силь. До тех пор, пока победитель не поменяется, - Роман мягко подтолкнул её в плечо, заставив заползти под стол. – Начни с котёнка, лапочка. Иначе он никогда не получит свой приз.
Одновременно смущённый и возмущённый возглас Тана прозвучал над столом, хотя Сильфиде не нужно было слышать его, чтобы понять о ком речь: за три недели, что она провела на корабле, Тан ни разу не выиграл в карты. И только он здесь был настолько мил, чтобы считаться «котёнком».
- Думаю, что сегодня у меня достаточно причин по… обедить… - пробормотал эльф с другой стороны стола, и запнулся, когда Сильфида подобралась к нему и руками раздвинув его колени, устроилась между ними.
Она видела, что остальные нервно переминаются с ноги на ногу, по-видимому, из-за новых правил игры, но Силь отметила, что на самом деле никто не пытался сказать «нет». Даже Тан.
Они расселись по местам и потихоньку начали обычную беседу, как будто ничего не случилось. В их голосах чувствовалась лёгкая нервозность, но ничего более не говорило о том, что под столом сидит девушка, готовая довести любого из них до оргазма своим ртом.
Тан был единственным, кто с трудом мог скрывать свои чувства по этому поводу. Он нервно заёрзал, когда Силь провела ладонями по его бёдрам и быстро протянул руку под стол, чтобы помочь ей, когда Силь принялась возиться с застёжками его брюк, но его дёрганные движения стали скорее помехой, чем помощью.
Силь хотела было смахнуть его руки, чтобы сделать всё самой, но тут же опомнилась. Это не было делом игрушки, решать, кто из них расстегнёт его брюки. Она не стала бы говорить без очереди, она была всего лишь их куклой.
Ей удалось распустить ремень достаточно, чтобы она откинула его длинную рубашку и чуть стянув мягкие льняные брюки приникла губами к белью. Её удивило то, что от Тана пахло свежестью, ненавязчивым ароматом лесной хвои и терпким – травы. Как будто он… готовился? Надеялся на что-то подобное?
Эльф громко ахнул, когда она провела языком по шероховатой коже его члена. В отличии от землян, здесь он был безволосым, как это бывало у эльфов некоторых племён. На её языке он ощущался куда нежнее, чем другие мужчины, и так яростно подавался навстречу каждый раз, что Силь подумала: придётся быть осторожней, чтобы не намочить его одежду.
Высунув язык, она провела им по всей длине, а потом медленно опустилась на плоть юноши ртом, пока не уткнулась в его безволосый лобок. У неё было достаточно места под столом, чтобы играть с ним, то целиком отодвигаясь и переходя к ловким ласкам, до забирая его полностью, наслаждаться его запахом и слегка солоноватой жидкостью, которая теперь оказалась у неё на языке. И Тан не мешал ей, не пытался направлять. Она держала его за бёдра, и он трогательно дрожал в её руках, принимая эти ласки как величайший дар.
Силь хотела сказать ему, что в этой мягкости нет нужды, что она вылижет его и примет, даже если он будет использовать её, не давая сделать вдох, но снова вспомнила о том, что игрушке не стоит говорить без приказа. Кроме того, у неё мелькнула мысль, что этот запах оказался на его теле ДЛЯ НЕЁ. Для Тана что-то значило то, что именно она будет радовать его.
Его бёдра дрожали всё сильнее, пока Силь старательно лизала и сосала, каждый раз стараясь касаться новых точек удовольствия на его теле. И несмотря на эту дрожь Тан оставался совершенно бесшумным, если не считать того лёгкого возгласа в самом начале.
К счастью, его растерянность дала ей возможность поглубже устроиться между его бёдер, прислониться к одному из них и чувствовать себя почти в безопасности прижатой к нему, закрытой от всего мира.
Тан тихо застонал от удивления, когда Силь нашла особенно нежное место возле его головки и принялась чертить на нём узоры языком.
- Я же говорил тебе, что она хороша, - услышала она хвастовство Романа и удвоила усилия, обрадованная этой похвалой.
Она была хороша. Она была хорошей игрушкой и её навыки ценили. Она им нравилась.
Одна из рук Тана опустилась, чтобы схватить её за волосы, и он прижал её к своему паху, чтобы задержаться внутри тёплой лакуны её рта. Он был милым и таким чувственным, и она хотела проглотить его целиком, но всё поменялось, когда он стал задавать темп. Когда он управлял, она была хорошей игрушкой и оставалась неподвижной, чтобы он мог ею воспользоваться.
Следующая планета, на которой они высадились, даже с орбиты выглядела довольно мрачно. Массивные нагромождения тёмных строений и дымящиеся башни, чёрные тучи в отражении свинцовых вод океана. И Силь совсем не удивилась, когда стало ясно: здесь правят Обсидианы. Потому что ну… это же были Обсидианы. Начав с того, что объявили чудовищами всех меченых, они постепенно стали переходить к законам против магов в целом, потому что как им было очевидно, именно по вине магов появилась эта порча.
А поскольку Обсидианы ненавидели магов и всеми силами старались взять их в ежовые рукавицы, то и отопление с канализацией они пытались организовать без магии.
До Перехода на многих планетах эльфийского альянса были довольно-таки распространены экологичные биотехнологии, позволявшие устраивать быт без магии. Но источником всех биотехнологий был Орден Древа, который почти полностью погиб в самом начале гражданской войны.
В новом мире жизнь пришлось строить заново, и магия стала самым удобным способом сделать это быстро.
Возможно потому, что её стало слишком много, и слишком многое в повседневном быту стало зависеть от воли магов, и стало появляться всё больше таких, как Обсидианы.
Одним словом то, что эти эльфы задымили всю планету, было довольно ожидаемо.
Силь сильно сомневалась, что ей стоит спускаться и сходить с корабля. Как потому, что это место грозило быть просто визуально неприятным, так и потому, что здесь её метка привлекала бы особое внимание.
Однако был и соблазн сделать это, потому что в Башне Дагериса оставались маги, которые были ей дороги, и возможно здесь ей удалось бы узнать о них какие-то новости.
Она не сразу решилась задать вопрос Алексу, но тот всё понял по тому, как внимательно она разглядывала голограмму тусклого сумеречного города, полностью построенного из камня и укрытого сверху одеялом густого смога.
- Решать тебе, - сказал он. – Если пойдёшь, можешь быть уверена, что Обсидианам мы тебя не отдадим. И нам бы пригодился целитель не месте. Но если не хочешь рисковать – оставайся на корабле. Мы привыкли справляться без… - он на мгновение умолк, видимо почувствовав, что сказал лишнее, что сдержанным и уверенным в себе капитаном случалось нечасто. – Без полевого врача, - всё же решил закончить он.
Силь стало неловко, но она всё ещё не могла ничего сказать.
- Было бы логично выдать её за нашу рабыню, - с неожиданной неуверенностью в голосе произнёс Сар. – Тем более… так оно и есть.
Роман посмотрел на него почти бешеным взглядом и тихонько зашипел.
- Ты знаешь, что так оно и есть! – напряжённо, но как-то без обычной твёрдости повторил Сар.
- Есть другой вариант. Просто спрятать к чёртовой бабушке это клеймо. Оденем на неё закрытое платье, да и всё, - подал голос Константин.
- И до первого раза, когда она использует магию, - мрачно отозвался Роман. Однако он не сказал, что не хочет брать её с собой, и Сильфида осталась стоять всё в той же растерянности. А все остальные замолкли, явно ожидая решения от неё.
- Я пойду, - сказала она наконец и вздохнула. – Я… хочу посмотреть.
Она не стала объяснять, на что именно, потому что не знала, как облечь это в слова.
Но Силь поняла, что это решение было ошибкой, едва только они ступили на главную площадь города – ту, на которой стоял храм. Как и предложил Константин, для неё сделали плотное эльфийское одеяние, оставлявшее открытым только участок шеи, по которому никак нельзя было разглядеть, что она не обычный эльф. Но стоя лицом к лицу с чёрной махиной храма, она чувствовала себя голой, полностью открытой взглядам закованных в броню Обсидианов, по двое разместившимся под каждой аркой.
- Так, меняем план, - едва взглянув на неё, резко произнёс Александр. – Тан, отведёшь Силь в гостиницу. Позаботься о ней. Мы расспросим местных и постараемся узнать, как попасть к местам, где могли остаться следы варнов.
Тан коротко и тихо кивнул, взял Силь за руку и больше не дожидаясь от неё никаких ответов, повёл в сторону от центра города.
Тан проводил её до номера. Гостиницы здесь были высокотехнологичные, с освещением и ванными, но довольно минималистичные по оформлению – что смутно напомнило Силь спальни в Башне и заставило поморщиться. Оставалось радоваться, что им, по крайней мере, не предстояло спать в общей комнате.
Когда Силь окинула взглядом номер и обернулась к двери, чтобы её прикрыть, то увидела, что Тан всё ещё мнётся на пороге – как будто ждёт от неё чего-то.
Силь понятия не имела, чего. Его эмоции, обычно хорошо скрытые пеленой отвлекающего тумана, сейчас были явно растрёпаны, но слишком сумбурны, чтобы что-то по ним прочитать. Главной среди них Силь назвала бы смущение.
- Я… Это, - наконец озвучил эльф.
Силь продолжила молча ждать, решив не подкалывать его красноречие. Тан сделал глубокий вдох и попробовал ещё раз.
- Я хотел тебя отблагодарить, - наконец получилось у него. – За то, что ты с нами, ну и… вообще.
Силь всё ещё смотрела на него, но теперь уже с удивлением. У неё были некоторые подозрения, что конкретно имеет в виду эльф, но она краснела от одной мысли о том, чтобы это обсуждать, и Тан явно был ничуть не лучше её – Силь чувствовала, что он даже под страхом смертной казни не назовёт вещи своими именами.
- И мне очень жаль, что ты не сможешь посмотреть с нами эту планету, - затараторил Тан, дико покраснев и опустив взгляд. – Мне очень жаль, что тебе пришлось лететь сюда с нами… И что ты будешь сидеть здесь в гостинице совсем одна. Я надеюсь, пока мы работаем, с тобой ничего не произойдёт…
Силь окончательно потерялась между неловкостью и желанием рассмеяться.
- Тан, - она старательно следила, чтобы её голос оставался серьёзным. – Я могу за себя постоять.
- Правда? – недоверчиво спросил эльф.
Силь молча кивнула.
Тан чуть отодвинулся и окинул её хрупкую фигурку недоверчивым взглядом. Он явно хотел что-то сказать – наверное, спросить, как она тогда вляпалась во всё это дерьмо. Но его щёки только порозовели ещё сильнее. Он вздохнул и снова посмотрел девушке в глаза.
Когда за окнами окончательно стемнело, и в дверь постучали, Силь думала, что это Тан. Она пребывала в мрачном настроении всё время с возвращения в номер. Полумрак, царивший за окнами даже днём, давил на неё, и к тому же вдалеке за нагромождением обычных зданий виднелась махина Чёрного Храма.
Силь думала не столько о том, что сама выросла при одном из таких храмов, сколько о том, что самих этих храмов становится всё больше. Когда она читала книжки по истории, о старом мире «до перехода», то ей всегда представлялись яркие картины многогранного, свободного мира, которым был тогда Эльфийский Альянс. Но сейчас она невольно задавалось вопросом: есть ли ещё где-то этот мир? Или весь его постепенно поглотят махины чёрных храмов?
Она поднялась с кровати, на которой лежала просто глядя в потолок, и пошла открывать, про себя думая о том, что Тан, возможно, развеет воцарившийся в её душе мрак.
Но вместо этого замерла, увидев на пороге Садарана.
- Тебе не стоило сходить с корабля, - сразу же сказал эльф, подаваясь вперёд, как бы вытесняя Силь внутрь комнаты.
На мгновение в сердце девушки вспыхнуло желание остаться на месте и не пустить его. Но… Разговор обещал быть шумным, и не было ничего хорошего в том, чтобы проводить его в коридоре. Скрипнув зубами, она отошла в сторону, и дождавшись, пока Садаран пройдёт внутрь, закрыла за ним дверь, а затем сама приникла к ней спиной и скрестила руки на груди.
- Мне не нравится идея демонстрировать мою метку, - сразу перешла она к делу, потому что до сих пор каждая секунда общения с этим эльфом приводила её в такую ярость, какой от неё могли добиться разве что Обсидианы. – Демонстрировать, что я ваша рабыня. Никто в команде так не считает, кроме тебя.
Эльф обернулся к ней и слегка приподнял брови.
- Я разве говорил, что так считаю?
- Ты всё время стараешься показать мне, где моё место.
- Ты – меченная, - весьма резонно на его взгляд ответил Садаран. – Меченных надо держать подальше от людей.
Силь испытала огромное желание просто броситься на него с кулаками, даже без всякой магии. Она просто хотела почувствовать, как её руки оставят ссадины на этом невозможно самоуверенном лице.
- Ты был в храме? – она заставила себя говорить спокойно. – Видел, что происходит внутри?
- Мы прилетели искать варнов, а не разглядывать фрески.
И тут Силь не выдержала. Она просто заорала во весь голос:
- Как ты можешь не видеть этой несправедливости?! Как ты можешь ходить рядом с Алексом по этому городу, видеть всех этих эльфов, закованных в цепи, полуобнажённых, чтобы каждый видел их метку?! Когда вся их вина только в том, что у них на коже этот проклятый знак?! Как ты можешь смотреть мне в глаза, и говорить, что я не права?!
Сар коротко фыркнул и внезапно шагнул вперёд, почти придавливая Силь к двери.
- Я устал от этой дискуссии. Я пришёл сюда не для того, чтобы спорить.
- Удобный, но детский ответ, когда заканчиваются аргументы, - сверкая глазами откликнулась Силь, стараясь не обращать внимания, как слабеют ноги от тепла его тела, от этой близости. Просто невозможно было отрицать то, насколько Сар был сексуален, в этой своей кожаной жилетке, напоказ выставляя голое тело, чего никогда не делал никто из знакомых ей эльфов, чего не делали даже люди из их команды. Его эмоции по-прежнему были настолько закрыты, как будто кто-то заковал его душу в стальную броню, и это бесило. Это делало Силь абсолютно беспомощной перед ним. Что у него на уме оставалось гадать только по его глазам. Проклятым огромным зелёным глазам, в которых она сейчас готова была утонуть.
Да, ей нравился Роман, то что он делал с ней. Ей нравилась уверенность и безопасность, которые дарил ей Александр. Но это всё ни в какое сравнение не шло с тем, как Сар воздействовал на неё.
Она ненавидела его. С первой встречи, с первого взгляда. Она ненавидела его в основном за то, что он ненавидел её. Но несмотря на его отвратительный характер, на его холодность, его жестокость, его проклятые предрассудки… Она не могла отрицать как прямо сейчас его запах действовал на неё, ощущение его кожи на её коже, там, где её закрытое платье позволяло ей соприкасаться с его обнажённым телом.
Силь абсолютно не заметила момента, когда оказалась в другом конце комнаты и упала спиной на кровать. Её глаза расширилась, когда лицо Садарана озарила холодная, почти злая ухмылка. Движением настолько лёгким, что Силь ощутила свою полную беспомощность перед ним, Сар перевернул девушку на живот и склонился над ней. Его тело на спине Силь было горячим, а дыхание у её шеи прерывистым от волнения.
- Мне плевать на твоё мнение. Мне плевать на судьбу меченных. Я пришёл сюда за отсрочкой приговора, и я получу её, прежде чем ты доведёшь меня до отчаянья просто своим существованием. Теперь ты будешь хорошей игрушкой для меня?
Силь захныкала, любое желание спорить или ругаться покинуло её, когда он потребовал подчиниться. Тепло Садарана за её спиной, горячее дыхание у уха, низкий рокот его голоса, который эхом отдавался у неё внутри – всё это было слишком, и Силь НУЖНО было это прямо сейчас.
- Да… - выдохнула она. – Теперь я буду хорошей игрушкой.
- Хорошо.
Руки Садарана тут же дёрнули вверх её платье, пальцы в жёстких кожаных полуперчатках оказались у неё на животе и потянули вниз трусики. Силь дрожала, пытаясь не шевелиться, опасаясь, что он передумает, что вспомнит, что перед ним меченая, дыхание её стало тяжёлым от возбуждения, из-за того, что руки Садарана двигались так неторопливо.
Её трусики скользнули по бёдрам и скомкавшись, повисли на щиколотках, туфли помешали им упасть до конца. Её платье было задрано так, что спереди почти оголяло грудь, а жёсткая кожа перчаток Сара всё скользила по ногам, ощупывая ягодицы.
Кожа его перчаток слегка царапала, как и всю его одежду костяшки его пальцев украшали острые заклёпки, и хотя метал едва ли слегка царапнул её нежную кожу – Сар определённо безупречно обращался со всем своим оружием – Силь не могла не беспокоиться каждый раз, когда они задевали её, не думать о том, что будет дальше, если его руки попытаются проникнуть в неё.