Литэя Де Вайлет
Вы думали о самоубийстве? Осознавали, что это неизбежно? Изначально непростое решение, разом перечеркивающее прошлое и будущее, приносящее горе в настоящее. Но именно оно самое лучшее из всего, что я могу сейчас сделать для себя и тех, кого люблю.
Открыв книгу «Тысяча и один яд для вашей коллекции», я осталась стоять около стеллажа, не выпуская из вида дверь в библиотеку. Думая о смерти, нельзя переставать соблюдать осторожность. Отец, в любом случае, потребует объяснений, почему сегодня я пропустила занятия в Академии и чем занималась. На столе, у окна, уже лежали книги по углубленному изучению травоведения, но слуги могут донести, что видели меня рядом с полкой о ядах, и тогда более серьезного допроса будет не избежать, и могут пострадать мама или Ной.
Отец обожал этот раздел о ядах и подбирал к нему книги с особым вниманием. Вот не думала, что мне пригодится его коллекция. Открыв описание быстродействующих и необратимых в своем воздействии ядов, заскользила взглядом по строчкам. Знакомое наименование привлекло внимание, и, пропустив состав, я вчиталась в рекомендации по дозировке. «Для быстрой и безболезненной смерти нужно всего лишь пять капель настойки Цилокама, для взрослого, полного сил мужчины, и три капли для женщины. Магический потенциал не влияет на сопротивление яду, так как изначально воздействует на силовые потоки мага и только потом на организм. Первым делом блокирует регенерацию, лишая, тем самым, возможность исцеления при помощи артефактов здоровья. Противоядия нет. Полная смерть наступает в течение двух минут».
Закрыв книгу, осторожно убрала ее обратно на полку. Настойка Цилокама. Что ж, день, два, и мне придется решиться на это, и лучше, если настойка уже будет у меня. Купить ее не получится. Банально не хватит денег. Никогда не задумывалась над тем, что деньги надо откладывать на непредвиденные нужды, как делала наша кухарка. Но отчаиваться причин не было, после смерти деньги мне, в любом случае, не понадобятся, а насчет настойки?
У меня два места, где я могу её раздобыть. Первое, это кабинет отца. Его коллекция насчитывает больше ста флаконов редких ядов. Могла быть и больше, но многие сильнодействующие яды долго не хранились, а их состав не располагал к воздействию любых сохраняющих заклинаний. Зато у отца так же была коллекция оружия с отравленными клинками, один порез…
Мне стало дурно только при одном воспоминании о крови, а уж резать себя точно сил не хватит. Я боюсь боли. Крови. Я боюсь насилия. Своего отца... Я столько всего боюсь в своей жизни, что, наверное, умереть будет лучшим вариантом для меня. Получается, чтобы раздобыть настойку, мне придется отправиться в Академию, и снова пережить косые взгляды, обвиняющий шепот…
А ведь всего год назад всего этого не было. Не было такого количества страхов, размышлений о смерти, косых взглядов одноклассников. Год назад мне казалось, что за моей спиной выросли крылья. В тот момент сбылась моя мечта - я поступила в лучшую Академию нашего королевства. Несмотря на то, что была слабосилком, все же набрала достойный бал, сдав на отлично всю теорию и при этом, не завалив практику. Отец гордился мной, и я впервые почувствовала себя счастливой, даже мама стала улыбаться чаще, а брат упорней заниматься, видя, что даже я добилась результатов. Бабушка тогда одобрительно кивнула и пообещала после окончания третьего курса посвятить меня в семейную историю. Наказав, что сейчас я должна прилежно учиться и брать все знания, что мне дают.
И я брала, прилежно занималась, выполняла дополнительные задания по теории, знала наизусть все руны, заклинания, составы целебных бальзамов и даже тайком изучала учебники старших курсов. Именно за этим занятием меня и застукал Леон Де Калиар. Сын герцога, красавец и один из семи будущих сильнейших магов королевства. Будущих, так как это звание давалось уже после выпуска из Академии, но уже сейчас он был одним из знаменитых одаренных магов. Гордостью своей семьи и лучшим другом нашего короля.
- Сестра, ты здесь? – шепот брата заставил отвлечься. Выглянув из-за полки, заметила, как Ной тихонько крадется, разыскивая меня.
- Я здесь? Что случилось? – помахав рукой, и так же говоря шепотом, привлекла к себе внимание. Облегченно вздохнув, он, не сдерживаясь, побежал ко мне. Обнял, прижался и нервно зашептал:
- Отец вернулся, раньше обычного.
- Злой?
- Я не понял, он только что-то крикнул Марлин и скрылся у себя.
- Тогда успокойся. Ранний приход еще не значит, что он не в духе. Ты же выучил всё, что он приказал?
- Да, но, когда он смотрит… я все забываю.
- Не волнуйся, представляй на его месте меня или маму. Помнишь, как я учила?
- Да, сестренка, — Ной на удивление не отпустил меня, а только покрепче прижался. Ему исполнилось десять в прошлом году, его магия проснулась и растекалась по телу голубой дымкой. С такой силой становились учеными, зельеварами или артефакторами. Но отец говорил, что сын — его наследник и станет, как и он, королевским казначеем. Он давал ему задания по математике и экономике, заставлял изучать налоговое законодательство и мало уделял внимания его дару. Если бы не тайные занятия со мной и бабушкой, брат так же стал слабосилком, как и я. Но его магия развивалась гармонично, и я радовалась этому, надеясь, что когда Ной вырастет, то сможет сам выбрать свою судьбу. У меня такой возможности больше не было.
- Госпожа Литэя, госпожа Литэя, — в библиотеку влетела моя горничная Сая. – Скорее, скорее! Ваш батюшка приказал явиться к нему через пятнадцать минут.
- К чему спешка?
- Так гости будут, велено привести вас в надлежавший вид.
- Сестра, не ходи, — Ной неожиданно еще крепче ухватил меня за юбки.
- Все хорошо, Ной. Это же не первые гости у нас дома, – погладив брата по голове, хотела его успокоить, но поняла, что сама начинаю нервничать, еще ни разу меня не заставляли являться перед гостями в такой спешке.
- Мне сняться плохие сны, — прошептал Ной, – я вижу белые одежды и кровь на них…
Сирения Лиран
Дым тонкой струйкой потянулся к окну. Летний зной проникал через него в комнату, но закрывать створки было рано. Я ждала ответа. Ответа от той, которую не видела уже очень много лет, и только безумная вера удерживала меня у окна и питала надежду на ответ.
Двадцать лет назад в мою семью пришло горе в виде мелкого барона Винза Де Вайлета. Именно тогда я должна была позвать на помощь, именно тогда положить свою жизнь на алтарь в храме Света и спасти свою дочь от того будущего, что уготовил ей этот человек. Но я отступила, наивно думала, что справлюсь и смогу защитить… Не смогла.
С внучкой я так не поступлю. Храм Света уже не поможет, потому, Зара, где бы тебя демоны не носили, ответь мне. Ты обещала! Ты нужна мне!
Очередная сигарета обожгла пальцы и, потушив окурок, я зажгла новую, затянувшись, оглядела убогую комнатушку, что предоставил мне зять, и горько усмехнулась. Кому сказать, что наследницы древнейшего рода будут доживать свои дни в таком месте? Коснувшись запястья, я призвала семейный артефакт и вызвала книгу Рода. Огромный фолиант завис передо мной и, коснувшись обложки, я вызвала страницу с записью о Литэе. На развороте был изображен ее портрет, что рос и менялся сейчас вместе с ней. Когда она оставит этот мир, книга запечатлеет её лучшие годы, но не это сейчас было главное. Под портретом значилась дата ее рождения. День, месяц, год. Строчка рядом с датой смерти должна была быть пустой, но неделю назад в дате появился текущий год, а сегодня месяц…
Я теряла свою девочку, наследницу нашей крови, и сейчас задыхалась от вины, что допустила такое. Дотерпела. Доигралась. Все надеялась, что проклятье рода минует меня и моих девочек. Попытки поговорить с Литэей, ни к чему не привели. Она уже давно никому не доверяла. Сдержанно улыбаясь, говорила, что все хорошо, а в родовой книге год смерти не исчезал, и я не знала, что делать.
- Позвала всё-таки, — голос сестры загрубел, в нем стал отражаться возраст, и все же я узнала его, от неожиданности вздрогнула и обернулась к окну. Астральное тело сестры замерло передо мной легкой полупрозрачной дымкой.
- Спасибо, что пришла, — я глубоко вздохнула, гася слезы от того, что сестра сдержала обещание и не то, что прислала ответ, а явилась сама.
- Я никогда не отказывалась от нашей семьи, это ты решила, что не хочешь жить в страхе.
- А в результате, — горько усмехнулась я, — прожила в полном ужасе. – Ноги больше не держали меня, и, рухнув перед духом сестры на колени, я зашептала, — Прошу, умоляю, спаси ее…
Сестра не стала меня поднимать и успокаивать. Шагнула к книге, прочила о внучке, ахнула, увидев год смерти девочки, и, перевернув страницу, стала читать мое прошлое и прошлое моей дочери.
- На что ты надеялась, Сира? Мы же всегда знали о проклятье хозяйки Нилларда, – горько бросила она.
- За столько лет, веков… Я надеялась, оно падет. Хотела жить простой жизнью.
- Простой? Ну и как? Пожила? Довольна результатом?
- Я все испила до капли, Зара. Я стою перед тобой на коленях только с одной просьбой, с одной молитвой. Сбереги наследницу. Ты же знаешь, Литэя взяла себе всю силу крови…
- Знаю и только потому помогу ей. Но это не снимает с тебя ответственности за страдания твоей дочери и ее тоже. Думаешь, она легко пойдет по Пути Благости? Осознает, какая роль уготована ей и её потомкам.
- Я верю, ты сможешь провести ее к началу, а дальше… Она сильная девочка. Когда откроется ее дар, ее сила, она многое сможет преодолеть.
- А чем в это время будешь заниматься ты?!
- Я попытаюсь просто выжить и спасти свою дочь и внука…
- Внука? – сестра перелистнула страницы книги и, не увидев имя Ноя, задала только один вопрос.
- Сколько?
- Семеро… - еле слышно прошептала я.
- И ты позволила?! - лицо сестры, даже в астральной форме источало ужас и гнев.
- Я не могла помешать, — прошептала я, теряя силы от того гнета вины, что давил на меня. - Я потеряла все в борьбе с ним, он был готов ко всему. Он точно знал, как работает наша сила…
Сестра отвернулась, ее голос стал глухим, полным печали и скорби.
- Оно того стоило, Сира? Те годы твоего личного счастья стоили того, чтобы так страдала твоя дочь?
- Я…
- Семеро! Семеро душ принесенных в жертву Тьме! Младший ребенок без рода! Внучка, что в расцвете лет, решилась умереть! Скажи, Сира, оно того стоило?!
- Ты сама знаешь ответ, — прошептала я.
- Знаю, и предупреждала тебя об этом много лет назад… Но ты так и не ответила!
- Если бы я все могла вернуть назад…
- Но ты не можешь! И никогда не могла! - Зара обернулась и гневно обвинила: - И все же пошла на это!
- Путь Благости начинается с пролитой крови, — тихо прошептала я, и, достав припасенный ранее кинжал, порезала свою руку, окропляя ею браслет. – Я полностью признаю свою вину и отдаю старшинство крови своей…
- Внучке! – отрезала сестра, и я не решилась спорить.
- Своей внучке Литэе Де Вайлет.
Браслет открылся, Книга Рода вернулась в него, чтобы быть призванной уже новым главой рода.
- То, что ты натворила, аукнется нам болью и кровью, – прошептала сестра. – Проклятье хозяйки Нилларда мы не сможем остановить, но, надеюсь, эта девочка найдет в себе силы стать во главе нашей крови и не потерять ее источник. Отправь Литэю на север, тайно! По прошествию трех дней я найду ее и заберу к себе. Ты же похоронишь ее и навеки забудешь про наш род, если моего решения не отменит новая глава.
- Да будет так, — склонилась я перед волей сестры.
Магия рода сжала мое сердце и тут же рассеялась ускользнув в браслет. Зара ушла, окно захлопнулось. Перехватив браслет, я поднялась на одеревеневших ногах и поспешила на поиски внучки. Чем быстрей она покинет этот дом, тем быстрее встретится с Зарой.
Литэя Де Вайлет
Леон Де Калиар
Поднявшись по приставной лестнице, она тянула на себя книгу. Та плотно сидела на своей полке и в одиночку покидать ее не собиралась, таща вместе с собой соседние фолианты.
Я помнил этот момент нашей первой встречи, потому что, не успев насладиться видом изящной фигурки, был вынужден ловить всё и всех. Лестница, потеряв равновесие, пошла в бок, и книги, под весом девушки, что пыталась удержать равновесие за их счет, рухнули ей на голову. Зафиксировав книги и лестницу в пространстве, саму Литэю я подхватил на руки.
Тогда еще я не знал ее имени. Не знал, что она сможет захватить мое сердце... Замерев у меня на руках, как испуганный, вздыбленный котенок, она так напряглась, что еще чуть-чуть и фырчать бы начала. А мне не хотелось отпускать ее, странное тепло разливалось по телу и, чтобы продлить это мгновение, спросил, какую книгу она выбрала. Хвастаясь своей силой, поднес к ней все выпавшие фолианты, но она этого не оценила. Проигнорировав книги и разозлившись, молча стала вырываться и, только я поставил ее на пол, как она сбежала, так и не сказав, своего имени и даже не поблагодарив за спасение.
Тогда это вызвало смех, а сейчас, держа ее на руках в своем сне, я не думал спрашивать про книгу, хотел еще хоть секунду почувствовать ее в своих руках, забыть то, что случилось после…
- Леон, — тихо прошептала Литэя, встречаясь со мной взглядами. – Что ты хочешь, Леон?
Это был ее голос, ее взгляд, её тепло, и она не сбегала, а, внимательно смотря в глаза, ждала ответа. Тело резануло болью, вырывая меня из сна и срывая ее имя с губ.
- Литэя…
Цепи звякнули от моего рывка, и я окончательно вернулся в настоящее. Обвел взглядом прикованных товарищей к стенам. Семеро из нас были подвешены над специальным рвом, в который выпустили Огонь Безумия. Магию тьмы, что отнимала светлые воспоминания, переворачивая их в кошмар. Я думал, огонь начнет с семьи. Изменит воспоминания об отце и матери, но увидел Литэю. Она приходила с разными видениями, но все заканчивалось одинаково. Смотря мне в глаза, она спрашивала: «Чего ты хочешь?» А я, не зная ответа, просыпался и снова видел нашу камеру, подсвеченные огнем тела друзей и короля.
Регент не собирался его убивать, спеленав магией, Ариана поставили в центре и заставили смотреть на наши мучения. И он смотрел, страдал вместе с нами. Мне захотелось поддержать его, стереть эту муку с его лица. Хватит несчастий на его долю.
- Ваше Величество, сделайте лицо попроще, а то, глядя на вас, думаю, помирать пора, а не строить планы мести, — слабо усмехнулся я.
- Всё смеешься? – Ариан скривил губы в подобии улыбки, мы с детства были вместе. Учились у одних и тех же учителей, влюблялись в одних и тех же девушек. Вместе решили, что пришла пора вернуть корону ее полноправному наследнику, и вместе попали в ловушку, расставленную регентом. Вот только пока бьется сердце, сдаваться я не собирался, о чем и напомнил королю.
- Почему нет? Я еще не мертв.
- Это ненадолго, – из темноты коридора вышел магистр Элебаут, собственной персоной. Махнув рукой, он поднял своей силой тяжелую решётку, что отделяла нашу камеру от коридора и важно шествуя присоединился к нашему обществу. Очень жаль, что не в цепях и не над рвом. Со всех сторон тут же понеслись проклятья в его сторону, а Ариан попытался вырваться из своих оков. Его попытки алыми сполохами боли прошлись по нашим телам, но никто из семи "генералов" не издал ни стона, позволяя королю с достоинством смотреть в глаза своему врагу.
- Полтора года, магистр Элебаут, и престол сам вернет мне корону. Я убью вас собственными руками.
- За полтора года, Ваше Величество, может многое произойти.
- Вы хотите сдохнуть раньше этого срока? – поинтересовался я. – Мы не против.
- Даже зависнув над огнем безумия, вы все еще рыпаетесь? – нахмурился магистр.
- Что поделать, если ваше лицо сводит с ума быстрее. Почаще приходите, и я точно дойду до состояния демона и сверну вам шею.
- У меня другие планы, — хмыкнул регент, все еще робея перед именем моей семьи и опасаясь задирать меня. - Да и ходить сюда нужды больше не будет, – Заметил он, довольно добавив, — Сегодня ночью вы умрете. Пятерых из вас лишат головы, тела сожгут, а головы на семь дней украсят помост врагов королевства. Остальных заключат в башню Правосудия. Я пришел сюда предложить Его Величеству выбрать пару из вашей компании, кто украсит своими головами помост.
- Вы же говорили про пять голов, — хмыкнул я напрягаясь. С чего эта тварь такая говорливая стала? - Почему Его Величество должен выбирать пару?
- Я взял на себя наглость выбрать вашу голову в числе первых Леон. Увидя её на помосте врагов, ваш отец подумает об остальных членах вашей большой семьи и станет более покладистым. А что бы вы не скучали, компанию вам составит Олесия и Седрик.
- Ты не посмеешь! – Ариан вновь дернулся, и в этот раз Мирран не выдержал и застонал. Он не был воином, скорей ученым, стратегом. Пытки огнем отразились на нем больше, чем на остальных.
- Осторожней, Ваше Величество, – оскалился регент, двинувшись вдоль рва и разглядывая нас с довольной улыбкой. - Пока ваше тело неприкосновенно, но это не значит, что ваши генералы не пострадают от ваших попыток освободиться.
- Я уничтожу тебя! – Король выпрямился в путах и сжал пальцы в кулаки.
- Какие угрозы, но им недолго осталось звучать. Для тех, кто так предан вам, кое-что скажу перед смертью. Вы не последняя королевская кровь, что существует на наших землях. Нет нужды сохранять вам жизнь. Я уже позаботился о том, чтобы новый наследник появился на свет как можно раньше. Как только он родится, вы умрете. Оставшаяся двойка ваших друзей в тот момент присоединятся к вам. Это будет печальная весть, бывшие генералы сбежали из темницы и, решив отомстить за смерть товарищей, убили короля, а ему до совершеннолетия так мало оставалось.
- Будьте вы прокляты! – прошипела с ненавистью Мила и постаралась плюнуть в регента, но тот только посмеялся над ней.
Леон Де Калиар
Треск платья Олесии прозвучал одновременно с лязгом цепей, что, сорвавшись с моих рук и ног, ударились о стены. Сила мощным потоком наполнила тело и, без особого напряжения сорвавшись с пальцев, разнесла магические оковы короля. Регент оглянулся назад и, заметив нашу свободу, рванул прочь, но я обрушил металлическую решётку, запечатывая этого человека вместе с нами.
Ариан рванул к своей любимой, а я, не упуская магистра из вида, пустил огненные лезвия, что без проблем освободили остальных. Стянув с себя кафтан, король надел его на плечи Олесии, прикрывая порванное платье, и развернулся к регенту, что безумно дергал решётку и звал на помощь.
- Куда же вы, магистр, наша беседа только началась.
Имея возможность вновь управлять своей магией, он ухватил регента за шею и втащил в круг между нами. Этот человек угрожал нашим родителям, пытал каждого из нас, предал старого короля, и сейчас получив свободу, ярость и ненависть вырывались из наших сердец, сводили с ума, толкая на безумные поступки.
Наш круг сузился. Мила и Олесия остались рядом с Мираном, тому после освобождения стало совсем худо, и это только добавило ярости. Мысли выбраться от сюда не возникало ведь тот, кого каждый из нас мечтал убить, был уже в наших руках. Хватая за грудки, мы пихали магистра друг другу и гадали, какой смертью он погибнет, стража за решеткой быстро разбежалась, стоило мне послать к ним огненных псов, а наша игра продолжалась.
- Повесить?
- Голову с плеч?
- Четвертовать?
- Кастрировать?
- Жестоко, но мне нравится.
- Распять и кастрировать.
- Окунуть в Огонь Безумия, хочу посмотреть, что за хорошее воспоминание у него есть.
- Дай угадаю, как он убивает короля и подделывает его завещание?
- Да, Регент, мы тоже многое узнали, но идея с Огнем мне нравится. Можно будет на совете признать вас недееспособным и доказать, что король уже может взойти на свой престол. Как тебе Ариан? Нравится такая идея?
- Нравится.
- Вот что значит наше дурное влияние на короля, кажется, так вы оправдали наш приговор? – Седрик пихнул регента ко рву, тот упал на колени, пытаясь избежать падения в Огонь, но мы собирались в стаю, чтобы добить врага, и магистр Элебаут завизжал от ужаса.
Ниллардец возник рядом с ним внезапно, его лицо дрогнуло, увидев нас свободными. Схватив регента за шиворот, он ускользнул от нас, поставив перед своим порталом печать призыва демона. И не успели мы ее разбить, как явился тот, кого позвали.
- Защищайте короля! - рявкнул я, вставая перед демоном.
Мы были измотаны жаждой, голодом и Огнём, безоружны, закрыты в камере, а демон явно только что пришел с Алых Пустошей. На его теле полыхал огонь, и, решив, что мы легкая добыча, дико взревел, сотрясая стены.
Риг и Рог встали с двух сторон от меня, Седрик схватил Ариана и поволок к Олесии, понимая, что только она сможет уговорить короля не лезть на рожон. До меня долетели слова молитвы великим мученикам, что яркими искрами стали наполнять камеру, готовясь обрушить свою силу на демона.
«Сила, — подумалось мне, — мне нужна сила, что сокрушит демонов!»
И снова меня окутало теплом, словно Литэя была рядом и обнимала меня.
- Бери, — прошептала она, — большего дать не смогу.
Рука, почувствовав холод портального кармана, сжалась вокруг рукояти меча, и я потянул его на себя. Длинный клинок в ножнах, украшенных старинными письменами загудел в моей ладони боевым накалом. Более детально разглядывать оружие времени не было, завидя меч, демон бросился на нас. Все, что я успел за несколько секунд, скинув ножны, наполнить магией лезвие и ударить по монстру.
Осветив все вокруг алой вспышкой, меч не только разрубил демона по полам, но и обрушил часть стен, кусками кирпича и камней они засыпали Огонь Безумия гася его магию тьмы.
- Меч? – Риг подскочил ко мне, восторженно смотря на сверкающий магией клинок.
- Мертв, — Рог выпрямился над телом демона. – Печать тьмы полностью выжжена. Это не просто меч, это убийца демонов.
- Откуда он у тебя? – Седрик приблизился, настороженно изучая клинок.
- Сам не знаю, но есть та, кто сможет ответить на этот вопрос.
- Литэя? – спросил Ариан.
- Почему она? - удивился Рог.
- Пока Леон висел над Огнем, он твердил ее имя словно молитву.
- Молитвы предназначены святым мученикам, — нахмурился Седрик, почитая с детства принципы веры. - Нам надо выбираться!
- Не торопись, — довольно хмыкнул я, — за нами уже идут.
- Откуда ты знаешь? – оживилась Мила.
- Отец близко, я чувствую ярость его магии.
Сирения Лиран
Ребенок! Ребенок! У Литэи будет ребенок. Эта мысль сводила меня с ума. Одновременно окрыляя и тревожа, сжимала сердце до боли в груди. Мне надо, во что бы то ни стало спасти внучку! Если это дитя погибнет — нашему роду придет конец!
Пока Литэя переодевалась, я отправила дочь и Ноя прогуляться в парке. Внук был мрачен, но перечить не стал. Взглянув на запертые двери кабинета, проводил мать на выход и ушел, не оглядываясь. Неужели его дар предвидения опять дал о себе знать?
Разбираться в этом времени не было. Ной, в любом случае, будет на стороне сестры. Марлен стонала под грудой завала, что устроила Литэя. По полу растекалась лужа крови, и слабое сердцебиение показывало, что любовнице барона сильно досталось от спонтанной вспышки магии внучки. Вот только помогать этой особе я не собиралась, наоборот, это только подбило совершить задуманное. Убрав платок с порезанной руки, я растормошила рану и игнорируя боль, наблюдала, как кровь стала собираться в ладони. Мне нужно тело, чтобы признать Литэю мертвой, и Марлен подходила для этого как нельзя кстати.
Пролив свою кровь в кровавую лужу на полу, я зашептала заклинание трансформы, стоны стали громче, куча вещей даже чуть затряслась, но магия уже работала, изменяя тело. Пройдет несколько минут, и тело Марлен полностью изменится, приняв форму Литэи. С ранами такой трансформации любовнице барона не пережить, но жалости у меня к ней не было. Барон все растоптал в моей душе, превратив меня в монстра, и лишь одна осознанная мысль – спасти внучку, оставляла меня человеком, хотя и очень жестоким.
Сирения Лиран
Долго пребывать в молитве мне не дали, в городе прозвучали новые взрывы, и стража стала разгонять всех с улиц по домам. Люди в панике прижимались к домам и заборам, большинство не понимало, что происходит, но отсутствие воинов Нилларда все же сдерживало панику, и люди просто торопились уйти в безопасное место. Сложив пальцы в знаке поиска, я почувствовала отклик магических маяков внука и дочери и, пришпорив лошадь, поспешила к ним.
Неожиданно пришел отклик из дома. Мою магию огня потушили, но я знала, что мертвое тело опознают, и Литэя с сегодняшнего дня будет считаться мертвой, а это, не смотря ни на что, победа! Осталось только достойно похоронить ее и решить, как жить дальше. Жить под крылом Де Вайлета я больше не позволю ни внуку, ни дочери. Я оборвала все родовые связи, я сняла с себя ношу родового артефакта и если увижу барона то лично сверну ему шею. Больше меня не сдерживало его заклинание и эта свобода опьяняла, частично лишая рассудка. Странно раньше я боялась именно этого, а сейчас словно упивалась чувствами монстра, что шевелился у меня в груди.
Городские улицы опустели, около дворца, что находился на возвышении, слышались отзвуки сильнейшей магии, а в самом городе поднималось уже с десяток дымовых столбов, говоря о пожарах. Я уже была рядом с родными, оставалось только завернуть на соседнюю улицу, как до меня донеслись крики:
- За Короля! Корону наследнику!
- Власть Регенту. Закон вечен!
Пришпорив лошадь, я выскочила на перекресток и оказалась в центре сражения. Раскинув поиск, обнаружила дочь и внука. Луна сжалась на тротуаре, накрывая собой Ноя, а вокруг них шла настоящая резня. Люди сцепились друг с другом в смертельном бое, только алые и белые ленты разделяли их на своих и чужих. Мне было плевать, кого они защищают, главное мои дети! Мои родные.
Лошадь не хотела идти вперед под магические сполохи, и пришлось прикрыть ей глаза и уши, магия бурлила у меня на пальцах, отбивая случайные заклинания и плети, но, как я не старалась, магия прошлась по ногам лошади, и та замертво повалилась на дорогу. Юбки зацепились за стремена, и быстро спрыгнуть не получилось, пришлось потратить драгоценное время, освобождаясь.
Война, да любое сражение, опасно тем, что люди сходят с ума от жажды крови. Я это хорошо понимала, чувствуя как такое шевелиться у меня в груди. Поддаваясь запалу схватки, для безумцев все становятся врагами. Разделение на своих и чужих перестаёт существовать, главное сечь, главное убить. Один из таких безумцев рванул на Ноя. Внук, выбравшись из объятий матери, пытался увести её подальше от сражения, и тот подскочив к нему, замахнулся саблей…
Силовой разряд соскочил с моих пальцев резко и прошил тело мужчины насквозь. Его сабля выпала, и сам безумец повалился на бок. В голове отложилась спокойная, ледяная мысль. Еще один. Еще один из тех кого я когда-то обещала защищать. Но Благости больше в моем сердце не было. Пригибаясь и уворачиваясь от шальных магических плетений, я рванула к родным. Бой сдвинулся в сторону, кто-то оттеснял кого-то, кто-то ждал поддержки, мне же надо было вытащить из этого безумия свою дочь и внука.
- Луна, вставай! - я дернула дочь за руку, но она с тихим стоном завалилась на бок.
- Бабушка, мама… Её ранили. Она умирает! - Ноя трясло как лист на ветру, не такое должен видеть десятилетний ребенок, а виновата в этом я.
- Не позволю! Луна, не смей! Не смей умирать у меня на руках! Доченька, милая, солнышко мое!
Я кричала, рыдала, молилась и тащила тело дочери по тротуару, прикрывая Ноя собой. Рядом проскакали всадники, но, не увидев в нас угрозы, задерживаться не стали. Дорога до дома прошла как в тумане, и, когда мы, наконец, ввалились в ворота усадьбы, нам предстал полу сгоревший особняк, и слуги, как крысы, тащащие всё уцелевшее из дома. Сая, прижав руки к груди, ревела и одновременно молилась, стоя рядом с обгоревшим телом.
- Сая? – говорить было тяжело, от слабости кружилась голова, но девушка услышала меня.
- Госпожа Сирения! Где вы были? Моя госпожа погибла! Господин был в такой ярости, одним махом весь пожар потушил, но госпожу было не спасти. Он так сыпал проклятьями на всех и вся… Мы теперь все умрем!
- Моя комната пострадала? – мне было плевать на ярость барона, главное спасти дочь.
- Я не знаю, госпожа.
Отправлять в дом Ноя я не могла, Сая тоже вся тряслась, а мне нужно было наверх, там, в комнате, был целебный настой, что был так необходим моей дочери.
- Останься с моей дочерью, Сая. Если она умрет…
Угрозу я не договорила, девушка рухнула на колени, моля не убивать ее.
- Ной, присмотри за мамой, я сейчас!
Вбегая в дом, я старалась не смотреть по сторонам и проклинала свою поспешность, я должна была забрать шкатулку с собой сразу! Но тогда я могла думать только о ребенке Литэи и взяла только укрепляющее снадобье.
По обгоревшей лестнице поднявшись на чердак, толкнула дверь, и облегченно вздохнула. Огонь не тронул мой шкаф, и я стала благодарить силы, что дали надежду на спасение Луны. Схватив шкатулку с зельями, побежала обратно, но, видимо, удача на этом оставила меня, спускаясь со второго этажа, обгоревшая лестница не выдержала моего веса и рухнула вниз. Острые доски впились в бок. Осматривать себя и охать не было времени, ползком, зубами сдерживая стоны, я двинулась на выход.
- Шкатулка, — воскликнул один из слуг своему товарищу, что вдвоем тащили ящик с посудой. – Там, видимо, что-то ценное, — заметил он, видя меня выползающей из дома. Все, на что меня хватило, поднять на них свой взгляд и прохрипеть:
- Прокляну!
Видимой, мой вид и голос, убедили их в моих возможностях. Без лишних слов они рванули к воротам, не оглядываясь.
- Бабушка! – Ной подскочил ко мне, — Сая убежала. Мама, она хрипит, я не знаю, что делать!
- Вот это! Дай ей выпить вот это! Скорей!
Откинув крышку шкатулки, сунула внуку нужный настой и, замерев в дверном проеме, наблюдала, как он подбежал к матери, открыл пузырек и… взлетел в воздух!
Леон Де Калиар
Отец ворвался в камеру словно демон. Алая аура подсвечивала его тело, говоря о полной боевой мощи, что он выпустил. Оглядев нас, удивлённо рыкнул при виде туши демона и коротко бросил тем, кто был за спиной:
- Целителей!
Несколько мужчин и женщин скользнули в камеру, осмотрели короля, меня и, убедившись, что мы целы, занялись остальными.
- Ваше величество, простите, что так поздно вмешались, — отец встал на одно колено.
- Если бы вы этого не сделали, я бы последовал за вашими детьми без сожаленья, – поднял его Ариан. – Спасибо, что не оставили нас.
- Королевский совет ждет вас для вручения короны.
- Так быстро?
- Герцог Мирослав предоставил данные о подделке последнего приказа короля. Ваши требования были признаны обоснованными. Так что нужно скорей пройти во дворец. Остальные, как только их осмотрят целители, проследуют за вами без промедлений.
- Герцог, что происходит на самом деле? – Ариану, как и мне, показалось слишком подозрительным желание отца скорей проводить нас во дворец.
- Регент бежал. Ниллардцы, прикрывая его отступление, выпускают демонов. Мы отбили дворец, но гарантировать вашу безопасность вне его пределов пока не можем. Нам не удается отследить портальные знаки их появления. Такое чувство, что печати призыва по всюду. Все силы скопились во дворце, там есть гарантия, что мы сможем вас защитить.
- Моя столица в опасности, а вы просите спрятаться! – Ариан рванул на выход, но я перехватил его.
- Позволь мне защитить столицу. В конце концов, у меня есть для этого всё, что нужно. Твоя задача – получить корону и навсегда изгнать Ниллардцев из нашей страны!
- Леон!
- Мы присмотрим за ним, — братья Чернокрылы, встали за моей спиной.
- Ты получаешь корону, мы защищаем столицу, — буркнул Седрик, вновь оттесняя Ариана к девушкам. - Позаботься об остальных, а мы позаботимся о горожанах.
- Я буду ждать вас в центральном зале, — отчеканил Ариан, и перед ним вспыхнул портал, открытый отцом.
- Дома башку тебе оторву, — пообещал отец как только король скрылся в портале. Проследив, как девушки под руки увели Миррана в переход, последовал за ними.
- Ну что, надерем задницу демонам?! - оскалился Риг. - Пока твоя голова ещё на плечах.
- С удовольствием!
Несколько портальных прыжков, и мы оказались у входа в башню, над городом поднимались столбы черного дыма, и один из них шел от дома Литэи. Рвануть туда было первой мыслью, но алые сполохи демонской силы на улице говорили что сначала надо уничтожить пожирателей душ.
- Мой господин, рад приветствовать вас на свободе. - Мой личный оруженосец, преклонил колено. И идея как защитить любимую без ущерба долга пришла в голову.
- Отправляйся в усадьбу Де Вайлет. Обеспечь безопасность Литэи.
- Её отец?
- Плевать на него. Девушка должна быть в безопасности – это главное. Если барон будет сопротивляться, связывайся со мной, но девушка не должна покинуть столицу. Я подойду и заберу вас, как только смогу.
- Слушаюсь, господин.,
А дальше началась мясорубка. Демоны вырывались с Алой Пустоши многочисленными порталами. Голодные, сильные, отчаянные, ведомые только одной жаждой убивать и разрушать. Обычные маги не сразу могли справиться с ними, и кровавые монстры успевали собрать немало душ, пока мы приходили на помощь. Это заставило требовать что бы рядом были портальщики, что могли открывать переходы в горячие точки и тем самым ускорять нашу помощь.
Дар Литэи наполнял меня неиссякаемой силой, а меч разил без пощады. Младшие демоны, только завидев меня, разворачивались и пытались сбежать. Демоны среднего звена пытались противостоять, но долго продержаться не могли.
Мы очищали город около суток, были вести, что и за стенами видели демонов, но подоспевшие отряды смогли удержать и уничтожить их. Только под утро я смог направить своего коня к усадьбе Де Вайлет. Седрик направился со мной.
- Все подозреваешь её в предательстве? – нахмурился я.
- Нас предали, этот факт ты не можешь отрицать.
- Нет.
- Тогда почему слова магистра тебя не убеждают, кто именно это сделал?
- Его фраза: «Литэю использовали не только мы». Наше общение не касалось короля и его планов. Она нужна была, что бы добраться до ее отца. Жуки слежения на ее платье единственный метод, что я себе позволял. Информация, которой владел Магистр, была более детальной. Например, связь Олесии и Ариана. Я не говорил об этом никому. Сама Литэя жила по жесткому расписанию, установленному её отцом, ей просто некогда было следить за нами.
- И все же, ты находил возможности с ней уединиться.
- Сэдрик, не переходи черту. Личная жизнь у каждого своя. Мои отношения с Литэей тебя не касаются. Она не входила в королевский круг. У нас с ней были личные мотивы для встреч.
- И все же тебя схватили когда ты потеряв голову рванул за ней. Ариан доверял тебе больше остальных. Она могла использовать таких же жуков...
- Доказательства! - рявкнул я, резко оборачиваясь к Седрику. Ярость, что Литэю обвиняют в предательстве невероятно разозлила. Хотелось свернуть парню шею навсегда заткнув поток грязных обвинений. Только понимание, что усталость и пережитый плен делают меня слишком нервным и восприимчивым, сдержало от резких движений. Выдохнув, добавил более спокойно. — Предоставь мне доказательства её предательства или замолчи навсегда. Потому что если я услышу еще одно обвинение, то пересчитаю твои зубы. Девушки не будут рады щербатому наследнику.
- Если я найду доказательства, то принесу их Ариану. - Недовольно заявил Седрик.
- Договорились.
Завидев ворота усадьбы, я спрыгнул с лошади, отер лицо, что мало помогло в моем внешнем виде, и толкнул калитку. Шан опустился на колено рядом с женским телом, накрытым простыней, и я замер. Огляделся, вглядываясь в постройки двора, смотря в темный проем полу сгоревшего дома. Я искал взглядом Литэю, игнорируя тело, которое сторожил мой оруженосец.
Сирения Лиран
«Белая гавань» был одним из лучших храмов Света. Здесь всегда горел огонь, был дежурный настоятель, и кремационная камера работала бесперебойно. Мы подкатили тело к длинной очереди и молча встали последними. За прошедшие сутки в столице погибло слишком много людей, и в очереди не смотрели, кто именно прибыл на кремацию. Знатный вельможа или простой горожанин. Перед смертью и храмом Света, все были равны.
Многих горожан пожрали демоны, оставив на телах скверну, а такое уничтожалось только священным огнем, иначе тело подвергнется мутации и обернется в нечисть. И хотя тело, что мы привезли, было чистым, но именно священный огонь мог скрыть предсмертные метаморфозы тела, раз и навсегда подтверждаая смерть Литэи.
Несмотря на долгое ожидание, Ной не жаловался. Он вообще последнее время предпочитал молчать. Отвечал односложно, и порой, я ловила на себе его настороженный, хмурый взгляд. Внук не доверял мне, а я не находила в себе сил и слов на откровенный разговор. Не удержавшись, погладила мальчика по голове. Сколько всего на него обрушилось за последние сутки.
Мы разместились в небольшом домике, где раньше жила прислуга. Ухаживали за Луной. Ранение дочери оказалось серьезней, чем я думала, и она тихо лежала под действием настоя. Мы поили её и скармливали фрукты, что смогли найти в разоренном доме. Я боялась, что после ухода воина, наш дом снова подвергнется разграблению, но, выйдя за ворота, увидела знак герцога Де Калиара. Получить защиту высшего дома было особой привилегией. Даже отъявленный мерзавец лишний раз подумает прежде, чем причинить нам вред. Но с чего такое расположение я не знала. Мне было тревожно, что малыш Литэи связан с ним, и это не радовало. Слишком много силы и родовой связи у домов старшей аристократии. Такое не спрячешь, ни скроешь, а, значит, увеличивало угрозу разоблачения, и потому я решилась поторопиться с похоронами. У них не должно быть и мысли о поисках моей внучки.
Утром в дом вернулась старая служанка, которая осталась без крова. Она помогла мне омыть, переодеть и скрыть маской мертвое лицо. Прикасаться к телу Марлен мне не хотелось, но мысль, что я хороню Литэю, сделала свое решающее дело, и я вс же приготовилась к похоронам. Нашла трудягу, что на тележке согласился отвести тело к храму. Старая служанка осталась присматривать за Луной, а Ной отправился со мной, и вот, наконец, наступила наша очередь.
- Впишите имя умершей, госпожа, — храмовник протянул мне стек для записи и, не раздумывая, я вписала туда имя внучки. Тело подхватили два молодых служителя и положили на каменную плиту. Трудяга, получив свою плату быстро ушел, а я, оплатив пошлину, заказала еще молитву для светлого пути. Тело объяло огнем, и в полной тишине мы наблюдали, как оно окончательно сгорает.
- Будете ли вы хоронить прах? – спросил храмовник.
- Нет, она в наших сердцах, там нет места для праха, — опершись на плечо внука, так как от долгого ожидания в очереди у меня опять разболелся поврежденный бок, мы двинулись к дому.
- Отец вернется? – неожиданно спросил Ной.
- Только не в нашу жизнь, — тихо ответила я.
- Обещаешь?
- Клянусь, – я понимала, что это идеальный момент поговорить с Ноем, но неожиданно мальчик очень серьезно посмотрел на меня.
- Я знаю, что ты соврала насчет смерти сестры.
Сердце ёкнуло в груди. Внук с момента пробуждения своего дара часто демонстрировал возможность предвидения, и я поняла, что мне нельзя сейчас ему врать. Иначе я потеряю его. Его доверие.
- Порой обстоятельства делают выбор за нас. Литэя должна покинуть нас, и проще для всех считать её мертвой. Её путь только начинается. Сможет ли он повернуться в нашу сторону, мне не известно. Одно я знаю точно, она любит нас, и эта разлука вышла по моей вине… Не вини сестру это всё я...
- Ты можешь все исправить?
- Только не в этот раз. Её будущее предначертано, но это не значит, что наше закончено. Ной, я обещаю, мы проживем не плохую жизнь. Ты пойдешь в школу, какую сам захочешь…, — внук покачал головой.
- Тот воин, что приходил, скоро заберет меня и даст мне работу. Я буду помогать вам. Все будет хорошо.
- Почему? Почему он помогает нам?
- Из-за сестры, он тоже будет ждать ее возвращения.
- Нет, — испугалась я, — он не должен думать, что она жива! Литэя должна умереть для всех!
- Она не умрет для него никогда, – покосился на меня Ной, словно я говорю какие-то глупости. – Они связаны больше чем ты думаешь, так что, пожалуйста, не пытайся это изменить. Иначе…
- Иначе?
- Иначе сестра никогда не вернётся.
- Хорошо.
Сил на возражения не было, и остаток пути мы продолжили молча. Леон Де Калиар. Сын старшей аристократии. Если Литэя родит, он это почувствует, и отправиться на поиски ребенка, если это произойдет, он может найти убежище и тогда род Алирантов раскроют и наша семья будет обречена...
Все мои страхи и эмоции за свой бывший род неожиданно отступили и сердце наполнилось душевной болью. Я отказалась от рода, отказалась быть одной из Алирантов. Теперь каждый день я буду забывать про них все больше и больше. Уже сейчас я не помню, где находится убежище, как звали моих дальних предков...
Рабочие и солдаты наводили порядок на улицах. Над королевским замком поднимали флаги, и везде слышались разговоры о коронации. Меня сильно подмывало спросить у Ноя, что он видит в будущем. Но на юге сгущались тучи, и в сердце поселилась тревога. Вступление короля на престол не означало мир в стране, и чем нам обернется смена власти, предсказать было сложно. Даже Ною.
Литэя Де Вайлет
Я сидела за столом и читала, но взгляд голубых глаз просто сверлил меня. Леон появлялся в библиотеке, и, даже не видя его, сердце пускалось в пляс и гнало кровь к щекам. Тело помнило теплоту его рук, когда он поймал меня у книжных стеллажей, но, когда он садился за соседний стол и сверлил меня взглядом, становилось трудно дышать, и жар расплывался по телу. Это было ненормально, аномально, и я пыталась найти этому логическое объяснение.
Литэя Де Вайлет
Страх толкал меня вперёд. Заставлял озираться, шарахаться от теней, насекомых, вздрагивать от трелей птиц и шума веток. Он выматывал меня, делал слабой, и, в конце концов, ноги подкосились, и я упала на землю. Время стерлось. Только солнце в зените и горло, опаляемое жаждой, говорили, что в пути я уже несколько часов. Горько усмехнулась. Дома было комфортней бояться. Там была своя комната, еда, чувство хоть какой-то надежды на лучшее в виде Леона, а сейчас…
За мной охотится малентау, я трясусь от страха, мне нечего есть, пить и даже переодеться не во что. Мой оптимизм, что я выдержу три дня в лесу, растаял еще на берегу. «Бояться – это нормально, — вспомнила я слова бабушки, — главное не забывать о своей цели». Коснувшись рукой своего живота, я прислушалась, с малышом все было хорошо. Бабушка хорошо разбиралась в зельях и, если она дала тот настой, значит, он действительно поможет.
Подхватив юбки и задрав их выше приличного, я поднялась и вновь заставила себя идти. Еще день назад считала, что нет никого страшнее, чем отец, и вот появились демоны и их хозяин. Но я решила сохранить свою жизнь и жизнь своего ребенка и должна помнить об этом!
Мне исполнилось семь лет, когда я проснулась ночью от плача матери. В то время она напоминала серую тень и редко когда проявляла эмоции, а тут плачь… Откинув одеяло, я поспешила к ней и застала ее на полу в своей комнате. Дверь была открыта, и бабушка уже была с ней рядом. Обнимала, гладила по голове, а я застыла в коридоре от шока. Белая сорочка мамы была пропитана кровью.
- Мое дитя, он вновь забрал мое дитя. Мама, прошу, отпусти меня, дай мне возможность спасти его душу. Умоляю.
- Не смей, Луна. Прошу… Не оставляй меня. Как же Литэя?
- Ты позаботишься о ней. Я знаю. Но мой ребенок, он там один, новорожденный, слабый, беззащитный, его душа на алтаре и некому её защитить.
Тяжелые шаги отца заставили меня спрятаться за угол. В ту ночь он был подобен демону, только без огня. Темный взгляд, на лице хищное выражение, что усилило детское воображение, превращая его в маску монстра. Он не стал проходить в комнату, прислонившись к дверному косяку спокойно наблюдал за мамой и бабушкой.
- Будь ты проклят…, — прошипела мама. – Души наших детей однажды вернутся к тебе и разорвут тебя на куски.
- Не вернутся, — спокойно заявил отец, — их забирает сама Тьма в свой дворец. Спроси у своей матери, она знает.
- Больше не заберет, — тихо прошептала бабушка. – Эта будет последняя. Даже наша сила не безгранична.
- Ничего, скоро подрастет Литэя.
- Нет! Нет! Не смей! Не позволю!
Впервые видела маму в таком отчаянии. Пытаясь выцарапать отцу глаза, она кричала, что не позволит моим детям отдать свои души на его алтарь. Это напугало меня окончательно, и я сбежала к себе в комнату. В ту ночь я не захотела взрослеть, не захотела детей, это было связано с кровью, монстрами и страхом.
Спустя год, родился Ной. Видя своего брата, чувствуя как его маленькие пальчики держат мой палец, видя его светлую улыбку, я осознала желание мамы защищать своих детей. А когда поняла, что беременна… Я не побежала тогда к Леону. Попыталась самостоятельно понять, что же может произойти с моим малышом. Чего так опасалась мама? Ответы я нашла в запрещенном отделе библиотеки, воспользовавшись пропуском одного из старшекурсников, что потерял его.
Это была магия самой Тьмы. Человек заключал с ней договор и приносил в жертву детскую душу, особенно ценились души еще не рожденных детей. Это была темная, запрещенная магия, что приносила магу слишком много желаемого. И помня холодную решимость отца, поняла, что отец совершал такое и не откажется сделать это вновь. Власть и силу он любил больше, чем свою семью, и воспоминания из детства только подтверждали это.
Долго решалась попросить помощи у Леона, хотела, чтобы он просто забрал меня из этого дома, взял ответственность за свое дитя. Но оказалось, что я для него забавный эксперимент и возможность добраться до барона Де Вайлета. На своих юбках я приносила домой жуков-разведчиков, и те следили за отцом. Меня просто использовали. Посчитали удобным инструментом для своих целей.
Узнав об этом я сбежала, не дав Леону и шанса оправдаться. Всё что я хотела — защитить своего ребенка, но моя жизнь полетела в пропасть. Леона и остальных «генералов» арестовали. Ученики академии обвинили меня в их предательстве и устроили травлю. Всё, что я смогла придумать в тот момент, это умереть вместе с моим малышом и не дать силам тьмы забрать его душу. Но появление регента, помощь бабушки, побег, демоны, малентау… Всё так неожиданно закрутилось, и в результате я далеко от дома, в лесу, трясусь от страха и жалею, что не добралась до яда.
Жалею?! Резко остановившись, я нахмурилась. Жалею?! Жалею, что сбежала, что дала себе и малышу выжить? Жалею?! Что несмотря на демонов, смерть, ходящую рядом, я все еще жива и продолжаю идти? Нет! Нет! Тысячу раз нет. Я продержусь, продержусь всем назло и больше никогда не буду отступать. Ни перед кем! Словно поддерживая мое настроение, до меня донесся шум ручья, это придало мне сил, и я поспешила утолить свою жажду.
Леон Де Калиар
Она робкой пичужкой наблюдала за мной. Замирала каждый раз от моего взгляда, краснела, смущалась и манила к себе. Тепло, разливавшееся по телу, поражало своей необычностью, и я тянулся к нему, как мотылек на свет, пытаясь понять, что происходит. Это не была влюбленность, я не был пай-мальчиком. На моем счету уже было несколько отношений, и такие скромные девочки не были в моем вкусе. Мне нравилась страсть, искренность, пылкость. Литэя же теряла дар речи при моем появлении, замыкалась в себе, не выдерживала прямого взгляда и, в конце концов, была дочерью королевского казначея. Не было и шанса, что мы сойдемся, и тут эта, теплая волна, манящая, зовущая. Вначале, думал, что меня приворожили, но защиту нашего рода еще никому не удавалось пробить, и я обратился за помощью к старшему брату. Именно он привел меня к хранителю архивов, и тот, внимательно выслушав, принес книгу Флориана Светлого.
Литэя Де Вайлет
Родник оказался с чистой и свежей водой, что придала сил и уверенности. Вдоволь напившись, постаралась немного привести себя в порядок. Зеркало и гребень всегда были в портальном кармане, но магию я побоялась применять, так что просто умылась, пригладила волосы и подчистила одежду. Благо, грязь уже засохла и коркой отваливалась от ткани. О том, как я выгляжу, старалась не думать. Надеюсь, не сильно испугаю бабушкиных знакомых.
Немного успокоившись, и рассмотрев карту что так услужливо предоставил родовой артефакт, поняла что все же попала на нужный мне берег, а значит, если зайти поглубже в лес, можно будет найти заросли белой росы или съедобного мха. В конце концов, у меня единственной в классе было «отлично» по травоведению и практической работе по этому курсу. Помереть голодной в это время года мне явно не грозило.
Решив, что уже достаточно отдохнула, направилась дальше. Если я пойду на север от реки, то надо подумать о защите. В наших лесах водилось достаточно живности, плохо было то, что среди неё были и хищники. Леон рассказывал, как они с братом заготавливали рогатины для защиты. Он так просто говорил об этом, словно нужные палки росли на каждом шагу. Мне же попадались или корявые и короткие, или сухие и длинные, а впереди еще ожидал ночлег.
На земле его точно лучше не проводить. Ночью выползают змеи и прочие гады, да и некоторые хищники тоже предпочитают ночное время для охоты. Значит, надо подыскать подходящее дерево, благо лазить по ним я умею. Опять же спасибо бабушке и травоведению. В детстве я часто помогала собирать ей паучий мох и пагубник, растущие исключительно на верхних ветках. Леон говорил, что при ночевке лучше размещаться не на первой ветке, а на второй или третьей. На первой с земли тебя могут заметить хищники и окружить, дожидаясь, когда ты свалишься или слезешь сама.
Это было странное ощущение, идя по лесу, вспоминать слова того, о ком я предпочитала забыть. И все же, он словно тенью встал за моей спиной и подсказывал, как лучше обойти куст чесоточника. Указывая на северный мох, замечал, что я отклоняюсь от курса. Леон умел незаметно входить в чужую жизнь и застревать там на мертво. Я слышала рассказы девушек, которые встречались с ним. Столько вздохов, восторгов и сожалений. Попыток вернуться, но «генерал» никогда не оглядывался. Шел вперед, видел цель — не видел препятствий, и, к сожалению, я стала одной из его целей.
Мы не говорили о любви, ни об отношениях. Мы говорили о силе. Та злополучная книга, что осталась у меня, все же привлекла мое внимание. Вечером, включив ночник, я достала ее из портального кармана и увлеклась чтением. Парная магия. Магические потоки в телах людей, что были настолько гармоничны между собой, которые при особом ритуале могли дополнить друг друга. Мне дать больше сил, а Леону больше способностей.
Проблема была в том, что это были старинные записи. Руны, что использовались при его проведении, во многом устарели. Я, которая по наказу бабушки изучала руны с пеленок, предложила пересмотреть их и создать более современный ритуал, Леон согласился. Мы стали засиживаться в библиотеке после уроков, разбирая основы ритуала и руны, активирующие его. Леон не скрывал своего общения со мной, и это привлекало внимание. Девушки смотрели на меня с завистью, парни с интересом. Со мной хотели дружить, и порой, это раздражало. Так как я понимала, что виной всему Леон, а не я сама.
Иногда, когда исследования очередной руны подходили к концу, Леон переносил нас к себе в замок, в личную библиотеку герцога Де Калиара. Там был старинный артефакт, что оценивал руну и выдавал ее способности, а также диагностировал ее использование в заданном ритуале. И пока шла проверка, я изучала книги и рукописи. Леон в это время смеялся надо мной, называл книжным червем и забирал пить чай. В его замке я чувствовала себя намного свободней, мы болтали, рассказывали о себе, своих надеждах, семьях… Леон как мальчишка строил планы, что за способности появятся у него, а я понимала, что от предвкушения стать сильнее у меня трясутся руки.
Когда подготовка к ритуалу переросла в нечто большее для меня, я не знаю. Может, это было в тот момент, когда Леон потребовал к себе больше внимания в Академии, когда я общалась со своим однокурсником. Это было похоже на ревность, и мое сердце дрогнуло. А может, когда поняла, что Леон перенес все наши встречи к себе домой, а в библиотеке Академии оставались наши магические клоны, чинно читающие несколько часов к ряду и время от времени переговариваясь о чем-то. А может, тогда как я поняла, что к чаю нам подают только те пирожные, которые я люблю. А может, в тот момент, когда истории из его детства и юношества стали мне интересней рунической письменности, и я отложив бумаги и стек слушала Лео раскрыв рот.
Сама не заметив, я стала оттягивать ритуал как могла. И все же, благоприятный день приближался, и мы с волнением ожидали его. Мне казалось, что Леон не хотел прерывать наше общение после него. Спрашивал, мог бы он посмотреть, насколько я стану сильнее? И, если у него вдруг появятся чисто девичьи способности, могу ли я ему помочь в их освоении. Я соглашалась на все! Только бы продлить наше общение, только бы иметь хоть еще одну причину для встречи... В день ритуала, не задумываясь, я воспользовалась артефактом перехода и была готова все довести до конца. Это связало бы нас навсегда, узами более сильными, чем любовь.
Волна магии портального перехода ударила мне в спину, и я резко обернулась.
- Далеко же вы забрались, госпожа Литэя. — Малентау стоял среди деревьев в том месте, где я только что проходила. – Кровь вашего отца не такая сильная, но все же она сработала.
Жертва, не способная сопротивляться, заведомо осознает свой проигрыш и смиряется со своей участью. Так было до Академии, так было до Леона, так было до моей беременности. Но сейчас пережив побег, заплыв по реке, и дикий страх в кустах, поняла, что при виде ниллардца и его ало черной мантии, подчеркивающей отношение к храму Тьмы, во мне закипает гнев и ярость. Чувства настолько сильно наполнили меня, что я закричала, направляя все это в ненавистного мужчину, желавшего смерти моего ребенка.
Король Ариан
Королевская стража поклонилась и вышла из зала, запирая за собой двери. Моё кресло находилось на возвышении, открывая на обозрение три ряда сидений, стоящих полукругом вокруг площадки ораторов. В данный момент я приказал удалиться всем, кроме тех, что хмуро переглядывались между собой.
Понимали, разговор будет не из приятных. Отступать я не собирался, но мнение этой семерки, по-прежнему было важно для меня. Каждого из них я признавал своим другом и соратником. Каждого уважал и называл своим генералом, и лишь одну во всем мире жаждал назвать своей королевой.
- Не стоило этого делать, — тихо проговорила Олесия.
Моя любимая, как всегда, была спокойна, руки чинно сложены на коленях. Полный самоконтроль. Вот только любящее сердце не обманешь, чуть больше обычного сжаты губы, подвеска в ухе дрожит от сдерживаемых чувств.
- Да? – Мила, в отличие от Олесии, своих чувств не сдерживала. Вскочив, обернулась к подруге и строго вопросила. – А что, по-твоему, стоило?
- Прислушаться к их советам.
Да, совет рекомендовал оставить ее, найти себе новую спутницу и королеву. Вот только, я не собирался слушать такие советы.
- Если бы мы слушали их советы, то стали бы демонами, — хмуро поддержал мои мысли Леон.
- Но они правы, королева…, — Олесия болезненно переживала поставленный целителями диагноз. После воздействия скверны, тело любимой стало бесплодно.
- Перестань! – Мила осадила подругу и, не обращая внимания на ранги, прошла в первый ряд и уселась передо мной на место герцога Де Калиара. - Я считаю, ты прав! Мужчина сказал — мужчина сделал, – заявила она с вызовом.
- Но Ариан не просто мужчина, — заметил Седрик. Он любил Милу, но, в отличие от её пылкости, обладал ледяным спокойствием и рассудительностью. Поднявшись, он так же прошел в первый ряд и усевшись рядом, пояснил. - Он король. Общие правила на него не распространяются.
- А по мне, именно король должен подавать пример своим подданным. И не только следить за тем, что говорить, но и выполнять, если уж пообещал.
- Никто, кроме вас, не знает об этом обещании, — заметила Олесия.
- Какая разница, кто знает? – хмыкнул Риг. Чернокрыл поднялся, оперся на спинку стоявшего перед ним кресла. – Лишь слово и уже завтра об этом будут знать все. Вопрос в другом. Нужны ли эти разборки? Время сейчас не спокойное, младшая знать напугана. Ниллардцы выпускают демонов везде, где только можно. Если начнутся споры из-за королевы, покоя людям это не принесет.
- Согласен, — Рог встал рядом с братом, — но их причины отказа не обоснованы. Им хочется выдать своих дочерей за Его Величество и, тем самым, получить место в королевском доме.
- Согласен с Рогом, — Мирран, с одетой на лицо полумаской, не вставал, как и Олесия. Слабость, после ранения и отравления скверной, не прошла и, хотя Леон выжег тьму с их тел, восстановление шло медленно. – Волнения в нашем королевстве не утихают. Хоть мы и вернули трон Ариану, но регент сбежал, и все воспринимают это как приглашение к дележу власти.
Я обвел всех взглядом. Леон, сложив на груди руки, хмуро пялился в кресло, стоявшее перед ним. После гибели Литэи, он больше не улыбался. А если и делал попытки, то это походило на жуткую маску. Словно у него мышцы на лице перекорежило. Я молчал. Ждал его слова. Его мнения.
Мы дружили с ним с детства. Пока были живы мои родители, встречались на праздниках, или когда его отец приходил к моему с отчетами. После гибели родителей это прекратилось. Регент оградил меня от любого общения со сверстниками, но герцоги Мирослав и Де Калиар вмешались. Они потребовали право своим детям занять полагающие им места рядом с королём. Регент, под явное неудовольствие своих друзей ниллардцев, был вынужден с этим согласиться, и вернул мне Леона с довеском в виде Седрика.
Присутствие рядом друга, понимание, что теперь я не один, дало сил пережить мою утрату и не сломаться. Он и Седрик стали моими верными спутниками, а после того, как мне разрешили посещать учебу за пределами королевского дворца, в нашу компанию влились неугомонные Чернокрылы, что боготворили Леона, и Мила с Мирраном. Я подозревал, что Седрик привел их в нашу компанию, чтобы составить себе группу поддержки при противостоянии Леону. Но я оценил каждого из них по достоинству. В каждом увидел силу и преданность мне и только потом короне. А когда поступил в Академию — встретился с Олесией.
Дочь барона с окраин. Она поразила меня своей простотой и спокойствием. Её плавная речь и движения, ум и достоинство – в ней всё было идеально. Но сблизиться с ней не удавалось. Она соблюдала все приличия этикета и видела во мне только своего монарха. Я попросил Леона и Седрика помочь завоевать ее. Седрик был против, а вот Леон привел ее ко мне через день, сказав, что нашел для меня идеального репетитора по травоведению, шепнув, что мужчины сами завоевывают своих избранниц. Не могу сказать, что тогда мои знания хромали, но я был готов признать себя идиотом, только, чтобы Олесия была рядом. Леон стал для меня побратимом, человеком, чье мнение я уважал и принимал всегда. И сейчас, мне было важно услышать его, понять, как он относится к происходящему.
- Леон! Ты после сражения с демонами себе скверну в уши залил? – не выдержала Мила его молчания. Вздохнув, словно его заставляют говорить очевидные истины, он напомнил:
- Три года назад демоны вырезали целую деревушку. Погибли все, даже собак убили. Вы помните, что мы тогда решили, когда узнали, что магистр замял это дело?
- Да, — с готовностью подтвердил Риг. – Мы решили, что пора возвращать власть Ариану.
- Именно. Ариан, ты помнишь свои слова и помыслы?
- Да.
- Ты сказал, что выгонишь всех Ниллардцев с наших земель. Что обеспечишь защиту от демонов и никому не позволишь отнять у тебя право оберегать и защищать твои земли.
- Я помню.
- Тогда к чему твои метания? Сомнения? Выслушивание младшей аристократии, что еще вчера поддерживала магистра Элебаута. Ты передумал?
Леон Де Калиар
Прошло несколько дней, прежде чем отец забрал меня из дворца ранним утром. Воспользовавшись лично для нас изготовленным пропуском, проводил через портальную арку прямо в святая святых — Храм Света. Я был здесь впервые и признаюсь, величественное белое здание, словно сотканное из мраморного кружева, произвело на меня впечатление.
Внутрь нас не пустили, вежливо проводив в корпус библиотеки, где уже ждал Верховный служитель и несколько монахов. Меня попросили показать меч. Гордо зависнув над столом, меч услужливо подставлял свои бока для изучения, и пока одни монахи его зарисовывали, а другие бегали между книжных полок, меня снабдили горячим взваром и перекусом.
Отец о чем то тихо говорил с верховным, явно обсуждали что сейчас творится в деревнях и поселениях. Храм Света просто поражал своей особенностью оперативно добывать информацию и отец всегда ценил и уважал эту особенность. Спустя несколько часов, Верховный служитель, отпустив своих соратников, положил передо мной огромный фолиант. На старинной картинке был изображен воин с моим, теперь уже, оружием. Дата записи говорила о времени противостояния Тьмы и Света, и старые руны практически выцвели на старой бумаге.
- Молодой господин действительно получил священное оружие, – сообщил мне Верховный, заметив, как я нахмурился в попытке разобрать записи. - По легенде, его вручил Леруану Огненному странник, которого называли Великим Кузнецом. Тот призвал использовать меч только в борьбе с Тьмой и её приспешниками, так как сила в нем была огромна и могла ранить не только тело человека, но и его душу.
- Получается, это меч с именем? – Нахмурился отец.
- Да, Ваша Светлость. Изначально его называли «Пронзающий Сердце Тьмы», но со временем первое слово отпало и осталось только «Сердце Тьмы». Хотя на самом лезвии, в гравировке, указано значение полного имени. Для вашего рода это идеальное оружие, уважаемый герцог, так как родовая кровь усиливает его и наносит более мощные удары. Господин Леон, вы не хотите приоткрыть тайну, как получили этот меч?
- Простите, Верховный, но пока в этом мы и сами не разобрались, — оборвал допрос отец, и отчасти я был ему благодарен, так как врать не хотелось, а рассказывать о Литэе я не собирался.
- Что ж, дело ваше. Оружие не в нашей компетенции, но вынужден предупредить, что с мечом надо быть крайне осторожным. Из старых хроник удалось выяснить, что пропажа меча была не случайна. Леруан Огненный направил оружие против простых людей. Пытался остановить испуганную толпу. Позже он оправдывал свой поступок в мемуарах, тем, что хотел лишь пригрозить своим оружием. Вот только более сорока человек получили духовные травмы, которые целители нашего храма не смогли исправить. На следующий день меч исчез. Кто говорил, что его выкрали слуги Тьмы, но служители Храма Света намекали, что Великий Кузнец сам забрал свой дар, из-за нарушения договора не направлять оружие на людей. Надо сказать, меч вернулся в удачное время. Если бы не ваше с ним сочетание, господин Леон, демоны бы нанесли столице больший урон, чем мы могли представить, и все же… Я хотел бы предложить вам оставить меч в Храме.
- Нет, — отец, как всегда, был категоричен. – Вы сами сказали, что он идеален для нашей семьи, а раз так, то в ней он и останется. Приказ короля обязал нас найти и уничтожить всех демонов, что остались благодаря ниллардцам на наших землях. Так что сейчас будет нужна любая поддержка.
- Я понимаю, Ваша Светлость. Эта работа будет не простой. Мы так же получили такой приказ и готовы отправить своих служителей на помощь в этом деле.
- Теперь вы решили поддержать короля? – Не удержался я от колкости.
- Храм не участвует в политике, — спокойно заметил Верховный, — Он так же не поддерживает власть и людей, что заключает договор с Ниллардом. Храм поддержал Его Величество после его прямого приказа изгнать Тьму с наших земель.
- Если бы…
- Леон! – отец остановил мою пламенную речь, и я замер, хотя и был недоволен его вмешательством.
- Благодарю за вашу помощь, Верховный, завтра с наших земель придет караван для помощи нуждающимся.
- Да будет его путь светел и безопасен, — кивнул Верховный и, попрощавшись, поручил проводить нас одному из прислужников.
Пройдя к порталу, мы сдали свой пропуск, и портал нам открыли в Арку при храме в столице.
- Зря ты меня остановил, — нахмурился я. – Ему бы не помешало узнать, что Ариана следовало поддержать намного раньше, и жертв от скверны было бы гораздо меньше.
- Храм Света не оружие! Не забывай об этом. Они идут своим путем и то, что во время резни они вышли на улицы и занялись ранеными и отравленными, только заставляет уважать Храм, а не бросать обвинения в бездействии.
- Ариану нужна была любая поддержка!
- И Его Величество получил ее! Леон, больше не допускай фамильярности к монарху. Люди будут косо смотреть.
- Я буду ее допускать, отец. Потому что, в первую очередь, я его друг и соратник, и только потом его подданный.
- Зависть травит ум и сердца даже у королей. Не забывай об этом. Ты заставил поддержать его десятилетнее правление, но за это время спокойствия не будет. Будут интриги, обман, лесть, предательство… Ниллард пролил много отравы на наши земли и умы. Быстро этого не исправить, а положение будущей королевы…
- Я не хочу это обсуждать. Олесия – мой друг, и более достойной кандидатуры я не знаю.
- Хорошо, тогда давай поговорим о Литэе Де Вайлет.
- Зачем о ней говорить? Она умерла! – эти слова болью отразились в сердце. Внутреннее противостояние так и не прошло. Разум говорил, что я видел ее мертвое тело, а сердце и душа отказывались это признавать. Отец это понимал.
- Ты не похоронил ее, – сокрушенно покачал он головой, — она до сих пор в твоем сердце.
- Там она и останется, – это были не просто слова, а решение, которое я принял, осознав, что остался должен Литэе за сорванный ритуал, за меч, за ее гибель…