Введение
Сквозь века
Мир никогда не стоял на месте. Славянские земли знали войны, миграции, кровь и веру.
В VI–VIII веках славяне расселились от Балтики до Чёрного моря. Они жили общинами, почитали древних богов, но их мир часто сотрясался от набегов. Русы-грабители приходили с востока, уводили в плен женщин и детей, убивали мужчин. Время было суровым, и лишь сильные могли выжить.
Средневековая эпоха и её вызовы
XIV-XV века – время перемен, войн и религиозных конфликтов. Европа находилась в эпохе Средневековья, где вера и меч правили судьбами людей. Великие княжества боролись за влияние, а церкви – за души. В Восточной Европе католическая экспансия проникала всё глубже, пытаясь вытеснить православные традиции. Особенно страдали земли Волыни и Галиции, где католические правители Польши насаждали свою религию, изгоняя православных священников и разрушая древние обычаи. Простые люди, оказавшиеся между двух миров, жили в страхе перед инквизицией, ордынскими набегами и предательством соседей. В это время медицина была практически недоступна – большинство болезней и родов сопровождались смертельной опасностью, а целители часто оказывались вне закона.
Волынская земля, 1412 год.
Агнешка, полька по происхождению, родилась в небольшой деревне, затерянной среди холмов Волыни – земли, расположенной между Польским королевством и Великим княжеством Литовским. С детства она отличалась способностью исцелять недомогания людей, помогая детям, родителям и родственникам справляться с болезнями. Её мать, Ядвига, тайно молилась перед святыми иконами, передаваемыми в семье из поколения в поколение. Раньше их семья была свободной православной, а теперь её заставляли отказаться от веры: Ядвига сама наносила кресты на тела младенцев и крестила их, так как священников уже не было. Отец, трудолюбивый крестьянин, с утра до вечера работал в поле, а дети помогали матери по хозяйству. Из пятерых детей двое не пережили младенчества.
Агнешка мечтала стать акушеркой. Её умение помогать роженицам справляться с болями и обмороками, а также знания в траволечении сделали её известной в деревне. Однако, поскольку ей было 15 лет, её не допускали самостоятельно принимать роды – она могла лишь помогать опытной повитухе.
Во время одних родов, когда роженица была почти без сил, повитуха, суровая женщина средних лет, отдала приказ:
— Агнешка, понеси отвар сей, да поспеши!
Девушка, осознавая всю серьезность ситуации, поспешила с отваром. Чаще всего подобные роды заканчивались трагически, но она не могла допустить гибели матери и ребёнка. Сосредоточившись в молитве, она почувствовала тепло, исходившее из её ладоней, и, коснувшись живота роженицы, словно услышала голос, доносящийся из глубины самой души. Закрыв глаза, она увидела образ Иисуса Христа и маленького мальчика, который, глядел на Бога и тихо улыбался.
В этот момент повитуха громко воскликнула:
— Тужься же, тужься!
Агнешка продолжала ощущать присутствие малыша, и ей словно неким внутренним взором было открыто, что Господь шептал ей:
— Не бойся, Я всегда буду с тобою.
С этими словами младенец, как будто уменьшившись в размере, вышел на свет. Раздался громкий крик, охвативший весь дом. Роженица упала без сил, а Агнешка, быстро схватив ребёнка, вынесла его для оказания помощи.
Слава Богу, живый! — воскликнула она, радуясь чуду.
Мать ребёнка, несмотря на слабость, улыбалась, не веря своему счастью: она была жива, и её ненаглядный малыш явился на свет.
Повитуха не могла поверить своим глазам, она с недоверием обратилась к молодой помощнице:
— Как ты сие сотворила, дева младая?
Агнешка всё ещё потрясённая увиденным, тихо ответила:
— Господь не оставит тех, кто в Него верует.
Она скрыла от недоверчивой бабки самое сокровенное — свою просьбу ко Господу, когда молилась о том, чтобы дитя и мать не погибли.
***
Чудесное событие не покидало мыслей Агнешки. Она понимала, что обладает целебным даром, который вызывает как восхищение, так и зависть. Старуха-повитуха, у которой она некогда училась, завидуя её способностям, донесла на неё священникам, обвинив в колдовстве и нечистых делах. В деревне постепенно поползли слухи и зазвучали обвинения:
— Ведьма! Колдовство!
Так началось преследование молодой целительницы в её родной деревне. Люди, которые раньше обращались к ней за помощью, теперь отвернулись от девушки. Когда инквизитор прибыл в деревню, мать Агнешки, Ядвига, поняла, что её дочь оказалась в смертельной опасности. Ночью она крепко обняла её и, проливая слёзы, произнесла:
— О, Иисусе Христе, Пресвятая Богородице, защити моё дитя!
В ту же ночь Ядвига повелела дочери бежать. Вместе с верной подругой Милошей Агнешка устремилась в поле, а затем скрылась в лесу, где, по словам местных, всегда можно было найти помощь. На прощание Милоша обняла Агнешку и сказала:
— Прощай, милая; да хранит тебя Господь! Я буду молиться о тебе...
Со слезами на глазах Агнешка тихо ответила:
— И я о тебе. Прощай, сестра моя, память о тебе останется в моём сердце навечно...
Так Агнешка, ведомая верой и надеждой, покинула родную деревню и вступила на путь, полный испытаний и чудес, дарованных свыше.
Бегство в лес
Агнешка бежала, раздирая руки в колючем подлеске, пока ноги не начали заплетаться. Лес дышал сыростью, сквозь ветви едва пробивался бледный свет. Она не знала, куда бежит, но знала — назад дороги нет.
Ночь была уже на исходе, начинало светать. В слабом утреннем сумраке впереди мелькнул силуэт.
Сначала девушка подумала, что это зверь, но затем различила: мальчонка лет десяти, худощавый, в домотканой рубахе до пят, подпоясанной верёвкой. Лицо у него было смуглое и взгляд настороженный. Он держал охапку валежника.
Агнешка перекрестилась, не веря глазам.