— Мари, а вы знаете, что это — прямой путь в отдел магических аномалий?
Я сглотнула.
Знала. Я очень хорошо знала, что мне с моей странностью только там и место.
Причём не в качестве эксперта.
— И смею вас заверить, — проникновенным голосом продолжал демон, нависающий надо мной. — Это будет не очень приятная роль подопытного материала.
Я вжалась в кресло и зажмурилась.
Это всё не со мной, это всё не со…
— Мари, я, конечно, понимаю, что многие обманываются по поводу того, что если они проблему не видят, значит, её нет, — усмехнулся декан. — Но я точно никуда не денусь. Скорее — вы из моего кабинета исчезнете туда, где вас никто не найдёт. Вы давно напрашиваетесь, а тут и повод появился…
Он… он что, мне угрожает?
Мелочный, злопамятный… хорёк! Неужели он готов вот так просто меня отправить на опыты из-за того мелкого недоразумения в начале учебного года?
— И по-хорошему, мне бы и надо сейчас связаться с кем-нибудь из тех замечательных ребят, которые там работают, — демон наклонялся всё ниже, заключая меня в тёмный кокон своих крыльев, заставляя всё сильнее вжиматься в кресло и лишая надежды на спасение.
— Но лорд…
— Да, дорогая? — мурлыкнул он, когда между нашими носами оставалось буквально пара сантиметров. — Вы что-то хотите мне предложить?
— Договориться, — пискнула я.
— Договори-иться? — издеваясь, протянул этот демон. — Можем и договориться. У вас как раз есть, что мне предложить.
Мари Айлис лер Даурсон
Я лавировала в толпе первокурсников и их сопровождающих, спеша в малый актовый зал. И так уже опаздываю, а тут куча нерасторопных невнимательных «новобранцев» под ногами крутится, с открытыми ртами рассматривая академию изнутри.
Но куда больше раздражали щёлкающие клювом сопровождающие. И один из таких чуть не снёс меня своим огромным чёрным перепончатым крылом!
— Да куда ж ты прёшь?! — не смогла сдержать раздражение я.
— Что, простите? — растерянно обернулся ко мне высокий худой демон, второй раз менее, чем за минуту, чуть не сбив меня с ног лишней частью тела.
И у него бы это обязательно получилось, не успей я отскочить в сторону.
— За крыльями следить надо лучше, вот что! — рыкнула я на него.
Вообще, за мной такого обычно не водилось — я всегда была на редкость спокойной и беспроблемной, — но сегодня с самого утра мои нервы испытывают на прочность.
И испытания эти мой были провалены ещё пару часов назад.
— Прошу прощения, мисс. Я в вашей академии первый раз и, кажется, немного заблудился, — демон чуть улыбнулся и пригладил взлохмаченные длинные чёрные волосы. — Не подскажите, как мне пройти?..
Я что, похожа на куратора новеньких и их сопровождающих?!
— Вон тот молодой человек занимается координацией и отвечает на все возникающие вопросы, — я не очень вежливо ткнула пальцем в стоящего неподалёку аспиранта с кафедры испытания прочности и устойчивости порталов.
— Но… — попытался что-то сказать мне этот демон.
Но мне было не до него.
— Все вопросы — туда. Я не ходячий справочник по устройству академии! — перебила его я. — Ходят тут всякие, отвлекают, перепонками своими машут, студенток порядочных с ног сбивают… — проворчала я, обходя по дуге этого покусителя на моё безопасное передвижение и не обращая внимания на его недовольное выражение лица и недобро сощуренные чёрные глаза.
Кажется, ему очень не понравилось, что я так его с ответом прокатила, но разве ж это мои проблемы? Надо было сразу ловить того, на ком сигнальные маячки висят, обозначающие, что конкретно вот эти люди могут ответить на все вопросы, а не сносить своими крыльями меня, а потом ещё и задерживать своими глупыми вопросами.
И вообще, я опаздываю! Мне уже пару минут как надо было сидеть в малом актовом зале, а я не то, что ещё не устроилась на жёстком неудобном стуле, так даже ещё к этому самому залу не приблизилась!
Надо поторопиться.
Правда, когда я всё-таки тихонечко открыла нужную дверь, оказалось, что внутри были только студенты и некоторые наши преподаватели, а самого виновника того, что мы были вынуждены строго ко времени вернуться в академию, не было.
Нам должны были сегодня представить нашего нового декана. Очередного. Что-то не задерживается никто особо на этой должности у нас…
Это будет уже седьмой на моей памяти. Дольше полугода тут никто не задержался ещё.
Надо ли говорить о том, что при таком раскладе и без того не самый престижный и популярный факультет с каждым годом всё больше сдавал позиции, теряя не только в статусе, но и в отношении к выпускникам и студентам? Мы были уже даже не вторым сортом, а чем-то… даже определение подобрать сложно. Но только ленивый не демонстрировал нам своё пренебрежение.
Недостаточное финансирование, незаинтересованность выпускающих кафедр в способных студентах и, как вишенка на торте, отсутствие у «элиты» академии, то есть непосредственно самих строителей порталов, понимания, что без наших расчётов их способность прокладывать пути сквозь материю ничего не стоит — и… и всё. На расчётчиков стабильный недобор, хороших специалистов выпускается всё меньше, перспектив нет, надежды нет…
Но я старалась не отчаиваться. В любом случае я занималась тем, что мне нравится, и, плюсом ко всему, была избавлена от необходимости выходить замуж по указке родителей — очень удачно Кари тогда напрягла своего на тот момент уже мужа, чтобы он меня вытащил. Ну как напрягла… шантажом, скорее, вынудила, но мне разницы особой не было. Главное — результат! Диего и из отчего дома меня утащил, и каким-то чудом умудрился уговорить главу своего рода, чтобы меня в него приняли — теперь я была не просто Мари Айлис, а Айлис лер Даурсон, что в их драконьей среде означало, что я нахожусь под защитой рода Даурсон, а для всего остального мира я стала просто мисс Даурсон, — а потом Диего ещё и помог мне с поступлением в академию перемещений на факультет анализа и расчётов. Золото же, а не дракон. И чего Кари на него фырчит постоянно?..
Я потихонечку пробралась на пустое место — и, как назло, самое дальнее от сцены оказалось всего лишь на четвёртом ряду! Никто из студентов не хотел раньше времени привлекать внимание неизвестного приезжего.
А ближе третьего так вообще сидели одни только преподаватели.
Я молча уселась в центре ряда — крайние места были заняты более расторопными студентами, — и стала ждать вместе со всеми явления великого и ужасного нашего нового декана.
А со всех сторон то и дело раздавались тихие вопросы:
— Ну и где он?
— Заблудился что ли? Опаздывает уже на десять минут!
— Интересно, сколько этот продержится?..
И только преподаватели сохраняли спокойствие. Они, наверное, уже давно всё знали про нового руководителя.
Ну или, как и многие из нас, не верили в то, что новый декан продержится хотя бы семестр, так что разумно задавались вопросом, а есть ли вообще смысл переживать и привыкать? Всё равно он уйдёт в лучшем случае после зимней сессии — должность как будто проклял кто.
Причём такие странности по словам преподавателей происходят последние лет десять, может, чуть больше, а до этого всё было нормально: и руководство стабильное было, и у специальностей, на которые у нас тут учат, престиж был — хоть мы и не колдовали, но расчётчики всегда были людьми уважаемыми…
— Говорят, к нам сослали какого-то мага из столицы, — донёсся до меня чей-то шепоток. — Демона.
— Говорят, у фыров новый декан, — услышала я от соседнего столика в читальном зале нашей библиотеки.
Я как раз только-только утроилась в углу и намеревалась спокойно поработать, а тут как назло шумная компания парней в соседи подобралась.
Фыры — это мы. Вообще, правильно сокращать как ФАР, но аббревиатуру нашего факультета не искажал только ленивый, причём это презрительное «фыр» так прочно вошло в обиход, что даже от ректора я как-то пару раз слышала подобное на официальных мероприятиях. Разумеется, он быстро исправлялся, но мы же все запомнили.
А сейчас академия гудела по поводу нашего нового декана уже пару дней. Всё никак студенты успокоиться не могли, что нам такое счастье в лице сильного мага из столицы досталось.
— Да, очередной. Демон вроде, — подтвердил один из собравшихся. — Интересно, сколько этот продержится?
Я вздохнула. Демон, да…
— Не просто демон, а сам Виктор Глэйн! — с каким-то благоговением протянул тот первый студент.
Та-ак. Кажется, он что-то знает об этом крылатом.
Нужный мне справочник по построению универсальных схем портальных систем тут же был забыт, а я обратилась в слух.
— А кто это? — к разговору присоединился третий.
— Вы что, не слышали о лорде Глэйне? — деланно удивился тот, кто о демоне явно знал больше всех присутствующих вместе взятых. — Ну вы даёте. А ещё портальщиками гордо зовётесь… Виктор Глэйн — это один из самых сильных портальщиков не то, что в империи, а на континенте! И более того, его заслуги настолько велики, что он всего к тридцати семи годам уже пару лет как сидит в кресле главы отдела безопасности портальных перемещений!
Ох… и вот угораздило же меня так попасть.
Нет, я переживала не из-за его статуса. Скорее, из-за его возможностей тихо мне насолить, за что магу такого уровня никто ничего не сделает.
— А что он тогда делает тут? — задал логичный вопрос кто-то из парней, окруживших главного сегодняшнего сплетника.
Но тот не нашёл, что ответить на такой простой вопрос, и сплетни как-то сами собой прекратились.
А жаль. Пожалуй, больше, чем причины нахождения этого демона здесь, меня интересовало только то, когда же он обратно отправится в свою столицу.
Да, мне повезло с ним не пересечься ни разу больше за те два дня, что он был в новой должности, но буду ли я и дальше столь удачлива? Что-то я сомневаюсь. Зато вот в пакостях, которые на меня могут посыпаться с его подачи, нисколько.
Можно, конечно, сказать, что я слишком мнительна, и вообще, какое дело такому магу до какой-то там безмагичной человечки, но… демоны — такие демоны. Очень уж своеобразный характер был у представителей этой расы, так что лишь вопрос времени, когда мне «прилетит» за наглое поведение и хамство в коридоре.
И вот как будто бы что такого произошло, но не для крылатых. Оскорбление же.
Эх…
Наверное, я слишком сильно себя жалею, да? Тем более, что ещё ничего не произошло.
Кари вряд ли бы одобрила моё поведение, но она всегда у нас была такой яркой, такой смелой — кажется, эти черты характера обошли меня стороной и достались полностью ей.
Чего уж говорить, она была ярче даже внешностью: и волосы у неё были темнее, и глаза интересного янтарного цвета, а я так, её бледная копия. Светлая кожа, светлые волосы, прозрачные голубые глаза — это только на словах звучит хорошо, а на деле… неяркая я. Незаметная. А вот Кари…
Живой огонь, что с неё взять. Она и вынудила родителей отправить её учиться в академию, и там была заметной среди всех студентов, и дракона своего, который так неожиданно на ней женился, построить смогла… не то, что я.
Хотя ей и родители никогда не говорили, что она ненормальная. Что опасная — было дело, но так ведь саламандры действительно существа опасные, особенно, когда свою силу не контролируют. А вот мне всегда везло слышать тихое шипение, чтобы я не вздумала никому говорить о той «ерунде», которую вижу.
О том, что это вовсе не ерунда, я выяснила много, много позже. Как раз, когда поступила в академию и увидела в одном из учебников занятную картинку… так похожую на то, что видела я своими глазами вокруг.
Надо ли говорить, что после этого открытия я стала постоянным гостем в библиотеке и прочитала книг по основам портальных систем и построению порталов больше, чем подавляющее большинство студентов, у которых это было профильными дисциплинами?
Общественной любви мне это, конечно, не добавило, и хотя я старалась не выделяться особо среди студентов, всё равно я была для всех заучкой Мари, но… я же просто пыталась разобраться в том, что я вообще такое и как мне эту свою странность использовать.
И можно ли вообще её использовать.
Ответ на первый вопрос я узнала ещё в середине первого года обучения, когда нам читали курс истории развития портальной магии.
Впрочем, на второй — тоже.
Тогда кто-то из ребят очень удачно затронул тему, как вообще люди поняли, что портальные сети, узлы и всё вот это вот, на чём строятся переходы, выглядят именно так, как нарисовано в учебниках, и имеют именно те свойства, о которых мы могли там прочитать. Интенсивность потоков, мощность линий… всё это было понятием исключительно теоретическим и, более того, аксиомой. Но как-то же её абсолютную верность объяснили?
Этим вопросом тогда задавались многие.
— О, это очень интересный вопрос, — улыбнулся нам тогда преподаватель. — Ответ на него может показаться вам сказочным или нереальным, но в те далёкие времена, когда только люди только начинали освоение такой сложной магии, нашлись те, кто эти волшебные переплетения видел, но не мог этим умением воспользоваться. Зато такой проблемы не возникло у других: этих странных магов использовали в своих целях те, кто видеть не мог, но мог рвать ткань реальности — а тогда это действительно было именно рвать, а не строить портал.
Да, портальная магия далеко не сразу была такой стабильной, безопасной и надёжной, как сейчас.
Виктор Глэйн
М-да… как-то всё больше попытка отвести от меня ненужное внимание действительно напоминает ссылку. А ведь изначально-то хотели просто для отвода глаз меня отправить подальше от столицы, чтобы я из академии курировал это дело с ненормальными порталами, но…
Во-первых, почему к расчётчикам? Во-вторых…
Ай, ладно. Главное, чтобы мне не мешали тут заниматься моей работой, а уж год на должности местного декана я как-нибудь продержусь.
Хотя, конечно, то, как у меня началась работа на новом месте, не радовало и заставляло надеяться, что примета «как год начнёшь» тут не сработает.
Это же надо, меня! Меня! Главу отдела безопасности портальных перемещений! Фактически открытым текстом послала какая-то мелкая пигалица! Которая, как потом выяснилось, ещё и абсолютный ноль в магии… не будет же учиться хоть сколько-нибудь сильный маг на факультете анализа и расчётов? Не будет. Там просто нечего делать нормальным магам.
Впрочем, я уже начинал сомневаться в том, что здесь вообще есть достойные маги. Всё кругом сплетники с глазами на седалище.
А как иначе объяснить то, что они меня под не самой сложной иллюзией не замечают?
И нет, мне не всё равно. Я помимо своей основной работы по поиску одного дельного мага, нарушившего портальные сети на территории империи, ещё и будущих подчинённых себе присматривал и в целом информацию собирал.
Да-да, я в эти два дня передвигался по академии под иллюзией. Надо же мне было собрать хоть какую-нибудь информацию изнутри, а не в отчётах прочитать? Надо. Вот я и ходил, присматривался.
И за эти два дня никто, вообще никто меня не заметил! Зато слухов наплодили… и, кажется, никто не собирался останавливаться. Ещё и делали это, особо не скрываясь, а так, что любой проходящий мимо мог поучаствовать в «дискуссии». Меня же никто не видел.
И вот вроде уже всё было понятно про местных студентов, но что-то меня удерживало от того, чтобы просто махнуть на всё рукой и снять с себя морок. Что-то… я и сам не знал, на что я надеялся, но продолжал бесцельно бродить по коридорам академии мимо студентов и преподавателей.
Зачем я завернул в библиотеку, я и сам не понял: всё равно тут в начале учебного года особо никто не ошивается. Вон только эта пигалица мелкая — единственная, кто мне сразу запомнился со всего факультета, — сидит, посматривает на группу парней, обсуждающих…
Да, собственно, меня и обсуждающих. И чего им мои погоны покоя не дают?
И это «сам Виктор Глэйн!», полное какого-то щенячьего восторга, не вызывало у меня ничего, кроме глухого раздражения. За те несколько лет, что я сидел на своей должности во главе отдела, я уже порядком устал от подобострастного отношения и бесконечной лести со стороны подчинённых и надеялся отдохнуть от этого хотя бы здесь.
А не получается! Ещё и хуже становится.
Ладно хоть эта компашка долго обсуждать меня не стала: все разговоры свернулись после вполне логичного вопроса одного из парней, а что я тогда, весь такой замечательный, тут делаю.
О, не всё потеряно! У кого-то в этой академии есть зачатки мозгов.
А та девчонка едва заметно вздохнула, когда поняла, что уши греть больше не получится. Интересно, она так внимательно слушала те рассказы с целью понять, насколько сильно ей не повезло, или?..
Но очень быстро ей стало не до меня.
— Ой, смотрите-ка, какую литературу фыр предпочитает, — усмехнулся один из тех парней, что ещё недавно обсуждали меня, подкравшись сзади к девчонке, которая аж вздрогнула от неожиданности.
Я только поморщился. Неужели вот так сложно по-нормальному факультет называть без всяких вот этих уничижительных исковерканных сокращений? Вроде бы нет… но, видимо, так считаю только я и сами студенты временно подотчётного мне факультета.
Но мне вот ещё интересно, что она там такого взяла почитать, что к ней прицепились? Хотя… с учётом того, как к расчётчикам относятся, пристать к ней могли и просто так развлечения ради.
— Аж целый справочник по построению универсальных схем портальных систем, — к тому парню подключился второй, а их жертва, кажется, непроизвольно втянула голову в плечи и испуганно смотрела на этих стервятников.
М-да. Как-то они себя ведут… с другой стороны, чего ещё можно ожидать от местной «элиты», которой тут можно всё?
Хотя и к литературе, которую предпочитает эта пигалица, у меня есть некоторые вопросы…
— Действительно странный выбор для расчётчика, — пробормотал я себе под нос. — Надо подумать об этом.
И я совсем не ожидал, что меня услышат. И тем более — кто.
Пигалица вскинулась, явно услышав мои слова. И, судя по её испуганному взгляду, меня она увидела вполне отчётливо.
Эм… один вопросик только есть. Почему эта безмагичная посредственность меня увидела и услышала, а вроде как сильные маги нет?!
И вообще, такая ли она безмагичная, как мне показалось на первый, второй и даже третий взгляд? Услышала же… и увидела… и то, с какой лёгкостью она это сделала, заставляло задуматься о том, а что она вообще делает на этом факультете.
Занятно, занятно. Где бы ещё ответы на все эти вопросы получить? Вряд ли она просто так мне всё о себе расскажет.
А если вызвать её на приватную беседу и попытаться поугрожать чем-нибудь… не знаю пока, чем именно, но придумать не сложно, если такой целью задаться. Особенно мне на руку тут будет играть тот инцидент в первый день моего тут пребывания — все же знают о злопамятности и мстительности моей расы, вот и можно будет нашей репутацией воспользоваться…
Оставался только один вопрос: постоять в стороне, пока парни её донимают, или всё-таки вмешаться? Что мне выгоднее будет?
Я стоял, привалившись к стеллажу, и, склонив голову к плечу, рассматривал эту пигалицу, съёжившуюся то ли под моим взглядом, то ли от слов наседающих на неё портальщиков, и даже не пытался скрыть свой интерес.
Ну и некоторое раздражение, что уж тут.
Мелкая зараза! Как откровенно посылать в холле академии, даже не дослушав мой вопрос, так это мы смелые, а как оказалась в окружении более сильных студентов, так сразу притихла, да?
Мари Айлис лер Даурсон
Не знаю, что с теми «мальчиками» сделал в итоге наш новый декан, но мне категорически не нравилось в его поведении…
Да примерно всё!
Сколько времени он стоял и просто наблюдал за тем, как ко мне пристают эти недоумки, не вмешивался, а потом — ну надо же! — всё-таки соизволил отлепиться от стеллажа и, каким-то совершенно неуловимым движением в мгновение ока оказавшись за спиной Фуксо, забрал у него моё задание. И даже вернул мне его, и только после этого увёл из библиотеки Фуксо и компанию, пообещав, что развлекаться будет уже он долго и от души.
Больше мы вчера парней не видели. Интересно, появятся ли они сегодня?
Нет, спасибо лорду Глэйну, конечно, что всё-таки помешал им продолжать надо мной издеваться, но… что-то мне подсказывало, что ой не просто так он это сделал. И то, как он меня рассматривал до того, как вмешался, настораживало. Он словно… понял что-то про меня такое, что ему не следовало бы знать.
Во всяком случае, какой-то нехороший и совсем не мужской интерес в его глазах говорил именно об этом.
И вот что ему от меня нужно? Ни за что не поверю, что в нём рыцарские чувства взыграли и он решил за маленькую слабую меня заступиться просто так. И при самом хорошем для меня раскладе, он это будет использовать только для того, чтобы потом тыкать мне, что вот он такой весь из себя молодец, защитил меня, а я не соизволила тогда на минутку остановиться…
Так, ладно, я подумаю об этом позже. Сейчас надо что-нибудь в себя впихнуть на завтраке, чтобы не упасть на парах и кое-как дожить до обеда, а я всё об этом демоне.
Я просочилась с кучкой других таких же голодающих и сонных студентов в столовую, в которой царил привычный гам. Звенела посуда, от разных столов слышались чьи-то весёлые смешки и болтовня, кто-то то и дело зевал…
Пока не увидели меня.
Стоило только мне показаться на пороге столовой, как все резко затихли на несколько секунд.
А потом стали переговариваться с новой силой.
— Это она…
— Это из-за неё парней… того?
— А что вообще произошло?
— О-о, вы не слышали о скандале в библиотеке? Сейчас я вам расскажу…
Всё это и многое другое я слышала, пока лавировала между столами и другими студентами в попытках добраться до стола, за которым сидела моя группа. И ладно бы меня преследовали только разговоры! Их сопровождали такие странные взгляды… где-то злые, у кого-то завистливые или непонимающие, но равнодушных среди них не было.
Да что произошло-то?
Понимать, чем я обязана такому вниманию со стороны чуть ли не всех студентов, я начала тогда, когда разместившись за столом, предназначенным для нашей группы, и принявшись за кашу со сладкой тыквой, услышала от нашего старосты:
— Мари, а что за слухи ходят по академии, что ты у нашего нового декана… э-э…
— В фаворе, мягко говоря, — закончил за него его приятель.
Я удивлённо уставилась на парней:
— Что, простите?
Кажется, немного не такой реакции они от меня ожидали.
А как иначе объяснить то, что теперь уже на меня удивлённо смотрели практически все? Во всяком случае, все наши.
— А что, нет?
— Да вы издеваетесь? — возмутилась я. — Лей, не ты ли чуть ли не с первого месяца обучения всё жаловался, что я кроме учёбы ничего и никого не вижу вокруг? С чего ты взял, что вот именно сейчас что-то изменилось?
Парень покраснел. Да-да, я слышала тот его разговор ещё в самом начале нашего совместного обучения, о том, что я вся такая из себя неприступная и дальше учебников ничего не вижу вокруг себя. Ну и никого... особенно — такого замечательного его. Он же тогда пытался намёками-полунамёками позвать меня на свидание, а я прикинулась дурочкой и как-то по-быстрому свернула эту тему. Не хотелось мне вот так сразу портить общение с однокурсниками неудачными отношениями с тем, кто позиционировал себя нашим лидером… а в том, что всё было бы быстро испорчено лично я не сомневалась ни секунды: слишком я была «не такая» для всех них.
— И не вы ли, дорогие товарищи, уже вот как с недавних пор четвёртый год зовёте меня заучкой Мари? — продолжила я, откинувшись на спинку стула и сложив руки на груди.
Кажется, нормально позавтракать мне сегодня не дадут, да?
— Это всё, разумеется, прекрасно, но уж больно похоже на отговорки, чтобы от тебя отстали, — протянула одна из наших красоток. — И извини, конечно, но я вот не поверю в то, что пятерых не самых слабых магов отчислили из академии просто так почему-то именно после того, как тебя видели в компании нашего декана. А Фуксо с компанией отчислили одним днём вчера вечером, мне брат рассказывал.
А брат у неё подрабатывал в деканате факультета портальных перемещений, так что оснований не верить ему не было.
Но… неужели на самом деле отчислили?
Правда, своего изумления я постаралась не показать. Уж не знаю, насколько хорошо получилось, но, кажется, мой голос звучал достаточно уверенно:
— Слушай, Ти, можешь верить, можешь не верить, но у меня с нашим новым деканом отношения несколько не заладились с самого знакомства, — ответила я, не вдаваясь в подробности когда и как именно это произошло. — И о том, что Фуксо отчислили, я узнала вот только что от тебя. Более того, декана нашего я видела после официального представления только вчера в библиотеке, когда бы мне успеть закрутить с ним роман?
— Ну…
— Вот тебе и «ну», — передразнила я её. — Ещё вопросы относительно моего морального облика? Нет? Тогда расскажите уже наконец, что произошло, а? Только без вот всяких этих обвинений в том, чего не было, пожалуйста!
В итоге оказалось, что никто ничего особо и не знал. Только то, что по академии ходили слухи, что демон появился словно из ниоткуда, когда Фуксо с компанией решили «просто пошутить» надо мной, а я натравила нашего декана на них, подчинила своей воле и заставила его чуть ли не убить парней.
М-да… и они серьёзно во всё это поверили?
Стоит ли говорить, что после такого «лестного» заявления и намёка на нашу умственную неполноценность, настроение знатно испортилось у всех?
Хотя, конечно, это никак не повлияло на то, что мы задавали вопросы, если нам что-то было не понятно. И — хоть что-то хорошее было в этом демоне, — он спокойно и подробно объяснял материал так, чтобы дошло до всех. Он вообще умел понятно рассказывать о сложных вещах, и это практически с самого начала лекции стало понятно.
Вот только характер у нашего ненаглядного был так себе.
Впрочем, мы это и так прекрасно знали с самого начала. Демон же, что с него взять? Не будет он милой и пушистой лапочкой…
А жаль. Это сильно бы упростило жизнь хотя бы на парах — практику-то тоже он решил у нас вести зачем-то.
И о причинах нам, разумеется, никто ни слова не сказал.
Действительно, зачем нам это знать? Глупость какая-то…
Хотя был куда более интересный вопрос. Зачем мы ему? Была же у демона какая-то цель, когда он решил сместить нашего старого доброго преподавателя: вряд ли лорд Глэйн сделал это просто от скуки. Но из-за чего тогда?
И этот вопрос стал ещё более актуальным сразу после того, как прозвенел колокол, обозначая окончание перерыва и возвещающий о начале нового занятия.
Которое у нас — ах, незадача, — снова должен был вести наш декан. Практика же по анализу прочности портальных арок…
— Что ж, на лекции вы меня не разочаровали, — выдал скупую похвалу демон. — Могли бы, конечно, поживее реагировать и повнимательнее быть, но да ладно, даю вам шанс набрать ещё несколько очков в свою пользу. Два раза задание я повторять не буду, рассказывать по второму кругу то, что вы уже записали на лекциях — сегодняшней, предыдущих или последующих — тоже. На наших практических занятиях вы можете пользоваться любыми источниками информации, кроме головы соседа. Учебники, справочники, конспекты — что угодно, главное, чтобы вы смогли в конце занятия предоставить нужный результат. Это понятно?
Аудитория согласно загудела. Мы пока ещё не совсем понимали, что нас ждёт — очевидно, что что-то странное и не факт, что хорошее, — но требования преподавателя услышали. Осталось всего ничего: дождаться, собственно, того, к чему они относились.
— Отлично. Вы меня пока прямо-таки радуете своей понятливостью, — слегка саркастично заметил декан. — Обычно далеко не до всех доходит с первого раза, так что я надеюсь, вы станете приятным исключением. Что касается задания: сейчас я раздам каждому из вас выполненный расчёт, и вашей задачей на ближайшую пару станет нахождение ошибки.
А… в смысле, нам придётся перепроверять сделанные кем-то расчёты и искать, что в них не так? А если он нам специально предложит что-то такое, где заведомо нет никаких ошибок? Ну бывает же так, что вот математика правильная, по сопропорту всё тоже сделано идеально, а у кого-то глаза на анатомически неверном месте, и магии из-за этого не случилось.
Но сомнения свои я даже озвучить не успела, как демон тут же их развеял:
— Сразу замечу, что магически там всё сделано было правильно, но есть неточность в том, что напрямую относится к нашему предмету. Но это так, чтобы вы побольше сомневались в своих знаниях и способностях, — хмыкнул демонический лорд. — Кто уложится в час — молодец, заработал плюсик. Кто справится за время пары — тоже неплохо, а вот кто не справится с заданием… с тем будем разговаривать потом тет-а-тет, и вряд ли этот разговор вам понравится.
Кажется, проверять всё придётся максимально тщательно. Не хотелось как-то мне оставаться наедине с этим странным демоном.
Был только один нюанс. Знала я, сколько страниц занимал стандартный расчёт.
Знала и очень сильно сомневалась, что можно успеть тщательно его проверить за одну пару. Пролистать — конечно, вот только что-то мне подсказывало, что вряд ли ошибка будет настолько на поверхности, что её можно будет обнаружить, бегло просматривая материал, так что оставалось надеяться только на то, что нам выдадут не полностью готовую математику, а непосредственно ту часть, которая относилась к нашему сегодняшнему предмету. Тогда на самом деле есть шанс уложиться в полтора часа — о часе я и не мечтала, ведь даже в таком идеальном случае, когда нам на руки выдали бы сокращённую форму расчёта, слишком много всего в нём потребуется тщательно проверять.
— Итак, есть ли у кого-нибудь какие-то вопросы по поставленной задаче? — уточнил демон. — Нет? Чудно. Тогда вот ваши задания.
И в следующее мгновение демон прищёлкнул пальцами, и на его столе тут же оказалась высоченная стопка из пары десятков толстых папок.
Как демонстративно… вот не мог не подчеркнуть своё отношение к «элите», да? Надо обязательно простеньким порталом переместить всю вот эту вот стопку из какого-нибудь кабинета неподалёку.
Стопку…
Я всё-таки оценила масштаб трагедии и мысленно застонала. Вслух не решилась просто, хотя хотелось, да.
Что ж, зря я надеялась на то, что будет легко. Этот вредный демон всё-таки притащил нам подробные расчёты, судя по высоте стопки в целом и толщине каждой отдельной папки в частности.
И вот как он хочет, чтобы мы успели проверить пару сотен страниц за полтора часа? Точнее, уже ещё и меньше, потому что какое-то время всё равно он потратил на то, чтобы поставить задачу на текущее занятие, огласить свои требования и озвучить, а что вообще он от нас ждёт. Да ещё пока каждый из группы получит задание…
— Оформлять ответ на отдельных листах, потом, после звонка, просто вложите их в папку. Как вы будете аргументировать и объяснять свой ответ, меня не очень интересует. Хотите — пишите сочинение на несколько листов, рисуйте схемы, таблицы или что-то ещё. Для меня важен итоговый результат, а не то, как вы его оформите. И, как я уже сказал, пользоваться можно чем угодно, кроме головы соседа. Во всяком случае, на паре, потом — хоть уобсуждайтесь, тем более, что исходные данные у всех одинаковые, — декан взял несколько папок и, неспешно прохаживаясь вдоль первого ряда, начал раздавать задания. — И несмотря на то, что вы все будете вроде как в равных условиях, наверняка найдутся те, кому потребуется помощь, равно как и те, кто сможет эту самую помощь оказать. Хочется верить, что первых будет меньше, чем вторых, — усмехнулся демон. — В идеале, чтобы вообще все справились, но о таком я даже не мечтаю.
После занятий меня облепили одногруппники. К счастью, не все из них, только те, кому не повезло не понять, что именно в расчётах, которые нам выдал наш декан, было не так. И к всеобщей радости таких в нашей группе всё-таки было меньшинство.
Ну не хотелось нам слушать на парах ехидные комментарии этого демона о том, какие мы никчёмные! И, кажется, в итоге у него повода так поступить нет…
Мы потом сверились с теми, кто всё-таки успел сдать до окончания пары задание, и ошибку все нашли одинаковую, просто разными способами, и в разных местах зацепились за неверные вычисления. Точнее, все, кроме меня нашли её аналитическим способом, а я в разговоре зачем-то заикнулась о том, что в этом конкретном случае проще было графически, и понеслась. Меня закидывали вопросами в перерывах между парами, в моменты, когда преподаватели ненадолго отлучались с занятий, в обед… и в итоге зажали в углу читального зала, когда все пары закончились.
— Как ты определила ошибку? Мы так и не поняли из того, что ты объясняла нам в перерывах между парами, — меня окружили менее удачливые однокурсники.
Ну, если они не вникли в мои поверхностные объяснения до этого, то чего они сейчас от меня хотят? Чтобы я им всё разжевала и на блюдечке преподнесла со всеми комментариями и выкладками?
Но, разумеется, вслух я сказала другое:
— Принесите что-нибудь типа справочника построения портальных воронок для магов, покажу, — попросила я.
И наслаждалась донельзя удивлёнными лицами товарищей по несчастью.
— Что? Зачем мне вам всё объяснять, если проще на наглядном примере продемонстрировать? — я едва заметно улыбнулась.
А вот читали бы они хоть что-нибудь сверх специальности, то и не пришлось бы им сейчас трястись в ожидании разговора с деканом и пытаться вызнать, каким именно волшебным способом я выполнила задание быстрее всех.
Ох уж эта человеческая натура: везде ищут волшебный способ ничего не делать, но добиться желаемого. И вот вроде другие ребята тоже справились с заданием — да, дольше, но выполнили же? — причём сделали они это, используя тот же набор навыков, что есть у всех остальных, ничего сверхсложного и нового не применяли, но не-ет, так никто не хочет напрягаться и признавать, что где-то недоработал. Зато как увидели, что я справилась быстрее всех, так сразу и подумали, что у меня есть какой-то волшебный способ или универсальный справочник на все случаи жизни.
А когда оказалось, что волшебства не будет, все как-то резко расстроились.
И, главное, из-за чего? Я столько времени потратила на то, чтобы разобраться хоть в каких-то тонкостях основ портальной магии, что вполне логично, что что-то у меня в голове в итоге отложилось и потом было использовано, когда появилась необходимость. Так что по факту, у меня времени ушло куда больше, чем у других ребят, просто у меня это было размазано на долгие годы обучения, а у них выполнение задания заняло на паре больше на полчаса, чем у меня.
Но почему-то об этом никто не думает.
Хотя требуемый справочник мне всё-таки принесли…
— О, Мари собралась объяснять свой странный способ? — рядом неожиданно показался наш староста, который, как и я, успешно справился с нахождением ошибки в отведённое время.
— Угу, — буркнула я, листая книжку в поисках нужных символов.
Где же они?..
— Зря, кстати, — словно невзначай заметил Лей.
— Что, прости? — я всё-таки оторвалась от справочника и посмотрела на однокурсника.
Мне не послышалось?
— Говорю, зря. Нашего великого и ужасного не устроило твоё решение, — парень постарался, чтобы его голос звучал как-то немного сочувствующе, но… я-то слышала плохо скрываемое злорадство. — Лорд Глэйн желает с тобой побеседовать через полтора часа в своём кабинете.
Чего?! Я же всё правильно сделала! А то, что методом нестандартным, так декан же не запрещал, сказал, что ему важен результат!
— Подробности какие-нибудь будут? — я умудрилась затолкать эмоции поглубже и спросить это абсолютно ровным тоном.
— Увы, не располагаю. Он просто попросил пригласить тебя на беседу. Остальным, кто не справился, повезло чуть больше, они идут на встречу завтра после пар, — пожал плечами Лей.
И, кажется, ему не очень понравилось, что я так быстро взяла себя в руки. Видимо, кое-кто хотел понаслаждаться моей истерикой, напрочь забыв о том, что я себе обычно такого не позволяю. Воспитание не то.
— Тебя проводить до кабинета декана? — с нехорошей улыбочкой спросил староста, вновь попытавшись вывести меня на эмоции.
— Я вполне знаю туда дорогу, так что, благодарю, не стоит. И, Лей, на свидания можно и в другое место приглашать, а не только на пять минут по коридорам академии прогуляться, — не удержалась я от шпильки.
Да-да, знаю, что по больному. Я же с ним за эти несколько лет совместной учёбы так никуда и не сходила, хотя он был очень настойчив. Более того, и не пойду. Особенно после его вот этого злорадства и капельки лживого сочувствия.
А Лей от моих слов пошёл красными пятнами. Что, не ожидал?
— О, у нашей тихой Мари, оказывается, есть острые зубки? — хохотнул один из тех парней, кто не справился с заданием на паре и хотел услышать от меня подробный рассказ о моём решении.
— Тебе показалось, Тим, — отмахнулась я.
И, надеюсь, что от меня сейчас отстанут из-за того, что декан вызвал меня к себе на ковёр как неуспевающую. Ещё и отдельно от всех…
Вот почему других он завтра будет чихвостить, а меня сегодня?
И вообще, если я правильно всё сделала — а я была уверена, что правильно, — то почему он имеет желание со мной побеседовать? Мстит за первый свой день в академии, да?
А он мог… демоны — такие демоны.
— Ну-ну, показалось, — ехидно протянул однокурсник и тут же напомнил, пока я его не прогнала: — Мари, ты обещала нам показать свой способ.
И тут же был поддержан остальными.
— Да-да!
Они что, правда собираются всё-таки вытрясти из меня то, что наш декан отнёс к неправильному?..
Виктор Глэйн
Нет, она что, серьёзно видит силовые линии и мировые портальные сети? Правда?
Судя по тому, как она сейчас сжалась под моим напором — действительно правда. И как её такую одарённую пропустили наши спецслужбы?..
Впрочем, об этом я могу подумать и попозже, а сейчас мне надо эту пигалицу дожать.
Я специально закрыл нас обоих от света крыльями и наседал сверху — такие методы, как оказалось, с ней сейчас работают куда лучше, чем просто издевки и неприкрытый сарказм. Хотя, право слово, когда я изменил стратегию поведения и с тех же несколько ехидных вопросиков переключился на надменно-уничижительное обращение, она вспыхнула и выдала такое… такое, что у меня до сих пор в голове не укладывается, что я на магическую аномалию наткнулся.
А я думал, что меня уже вряд ли смогут чем-нибудь так сильно удивить…
— Но лорд… — тихо пискнула эта пигалица, зажмурившись.
— Да, дорогая? Вы что-то хотите мне предложить? — я наклонился ещё ниже.
Кажется, это уже считалось не очень приличным, но какие-то там правила этикета меня сейчас заботили в последнюю очередь.
— Договориться? — неуверенно и так же тихо ответила она.
— Договори-иться? Можем и договориться. У вас как раз есть, что мне предложить.
Мне нужно было от этой девчонки получить один весьма конкретный результат. Её глаза.
Не в физическом смысле, разумеется. Мне нужна была её способность видеть эти клятые магические силовые линии и их переплетения, потому что сам я вряд ли решу ту «ма-аленькую» проблемку, которую на меня повесил его величество. Надо всего лишь найти причину того, что у нас такая дикая свистопляска с порталами и что из года в год становится всё сложнее выстроить нормальный портальный переход… точнее, вообще выстроить переход так, чтобы хоть куда-нибудь целым добраться. А то всё чаще встречаются пришедшие без руки-ноги товарищи или, наоборот, выпавшие из ниоткуда чьи-то части тела. А как-то пару раз я даже на головы отдельно от всего остального попадал…
Надо ли говорить о том, что короля такое положение дел… кхм… мягко скажем, беспокоило? Только вот сделать мы с этим ничего не могли. А надо было разобраться и выяснить причины…
И эта пигалица должна мне в этом помочь.
И что-то мне подсказывало, она не откажется.
— Что?
И это её «что?» прозвучало совсем не как смиренное согласие. Скорее, как попытка к бунту и, кажется, подозрение, что я захочу что-то не сильно приличное.
— Интересно даже, в какую сторону вы подумали, что так возмутились, — хмыкнул я.
А щеки-то у пигалицы как вспыхнули сразу, а? И это приличная леди…
Так, ладно, я опять отвлекаюсь. Надо всё-таки получить от неё желаемое уже.
Так что, не дав ей опомниться и прийти в себя, я сделал ей такое предложение, от которого она не сможет отказаться:
— Мне нужны ваши глаза. Способность видеть то, что другим недоступно, — мне нравилось видеть, как эта птичка замирала от страха рядом со мной.
Главное, чтобы она теперь не забывала это ощущение и в дальнейшем прикусывала свой острый язычок, когда собиралась мне очередную колкость сказать, а то уж больно много она себе позволяет.
Что ж, теперь не будет.
Или будет…
Да, я сделал чудовищную глупость, понадеявшись на то, что она уже достаточно напугана. Я отстранился и позволил себе выпрямиться и убрать крылья за спину, открывая путь свету.
— А что взамен? — пигалица тут же распахнула свои огромные глазища. И пусть в них всё ещё плескался страх, но теперь я там видел ещё и какое-то странное упрямство.
И вот сейчас она на самом деле выглядела как зажатый в угол маленький зверёк, готовый отбиваться до последнего.
М-да… теряю хватку. Или просто обманываюсь её внешностью и тихим голосочком?
— Взамен? — удивился я. — Вам что-то нужно взамен? Ну ладно… допустим, после того, как я с вашей помощью решу одно маленькое дельце, я не отправлю вас к весёлым ребятам, занимающимся магическими аномалиями, и сделаю вид, что я не слышал ваши слова про изменение силовых линий.
Я уселся на стол, заваленный какими-то бумагами. Сейчас это было всё настолько неинтересно, да и данные все эти никакой ценной информации не несли, что можно было позволить себе и такое пренебрежительное отношение к этой макулатуре.
— А где гарантии, что вы этого не сделаете, когда я вам помогу? — прищурилась она. — Или, наоборот, если у меня не получится это сделать?
— Мари, у вас есть только одна гарантия: если вы сейчас не соглашаетесь на моё предложение, наутро вас тут уже не увидят. И если этому… как его?.. Фуксо повезло просто быть отчисленным за систематические нарушения дисциплины, то у вас участь будет не такая радостная. Мне связаться с коллегами из другого отдела?
И всё-таки она согласилась на моё предложение.
Удивительно, правда? И чего это она не захотела на экскурсию в отдел магических аномалий…
— И что от меня нужно? — мрачно поинтересовалась девчонка. — И в чём вообще проблема заключается?
Начать я решил с ответа на второй вопрос
— Если коротко, то у нас начали меняться силовые линии и, как следствие, сами портальные сети, а расчётов под них нет, и порталы мы всё ещё строим по старым данным. И стабильными эти переходы не получаются, к сожалению, зато опасными и травмоопасными очень даже. Но я обо всём этом потом ещё детально расскажу, — пообещал неожиданно появившейся у меня помощнице я.
— Это называется «маленькое дельце»? — вытаращилась на меня пигалица.
Оценила масштаб проблемы, да? А я в этом несколько лет уже варюсь…
— Угу, малюсенькая проблема государственного масштаба, — усмехнулся я, хотя весело мне
не было. Ничего хорошего меня не ждёт, если силовые линии так и продолжат изменяться в пространстве и времени.
Впрочем, других портальщиков это тоэе касается, не только меня одного.
А по лицу девчонки было явно видно, что она уже сомневалась в правильности своего выбора не в пользу лаборатории.
Мари Айлис лер Даурсон
Какая же я ду-ура!..
Это вот надо было так подставиться? А потом ещё и подписаться неизвестно, на что. Никакой конкретной информации я от демона тем вечером так и не услышала.
Единственное, что меня хоть немного, но утешало, было то, что однокурсники, увидев моё перекошенное после общения с деканом лицо, никаких вопросов задавать не стали. Только горестно вздохнули, что если уж этот крылатый довёл вечно спокойную меня «ни за что» до того, что меня поколачивало, когда я вышла из деканата, то что же ждёт тогда всех остальных?..
Но лично я была уверена, что вряд ли им не повезёт до такой же степени, как мне. Ну не пообещает он отправить их на опыты! Во всяком случае, всерьёз.
А я вот не сильно верила, что когда… если я всё-таки смогу помочь нашему декану в этом непонятном деле, то меня не отправят к «весёлым ребятам», как демон сам их обозвал, в качестве объекта для исследований.
Ох, жизнь моя бедовая…
Хотелось спрятаться от всех подальше, забиться в норку, как та самая серая мышка, которой меня обозвал декан, и не вылезать оттуда как можно дольше.
Собственно, это своё желание я и поспешила реализовать, закрывшись в своей комнате общежития. Надолго, конечно, спрятаться не получится, но хотя бы до завтрашнего утра время у меня есть.
И вот сейчас я особенно была рада, что уже полтора года как живу в комнате одна: пару лет назад вышло предписание, чтобы магов не селили со студентами немагических направлений, а моя бывшая соседка по какой-то одной ей ведомой причине решила закончить обучение в середине года, и новеньких ко мне почему-то тоже не селили… хотя набор на нашу специальность с каждым годом был всё меньше, а девушек поступало всегда не вот прям много в процентном соотношении. Не хотели они заниматься математикой.
Или их не хотели учить нигде, кроме института благородных девиц. Мне в своё время, помнится, тоже предлагали туда отправиться, если я сестре, обучающейся в магической академии, завидую…
Я поморщилась от воспоминаний. Может, не стоит ещё и ими добивать этот отвратный день? И вообще, хочу спрятаться от всего под одеяло, не хочу ничего вспоминать!
Жаль только, от своих мыслей так убежать не получится…
И не только от мыслей.
Стоило мне только устроиться в норе из тяжёлого одеяла и, обняв саму себя руками, приготовиться себя жалеть, как на связной артефакт пришёл вызов.
Ну и кому что надо?
Вариантов было не вот прям много: или Кари, или Диего или деканат. И я сильно сомневаюсь, что это была секретарь, которая уже несколько часов как закончила работать.
Значит, сестра или её супруг.
Со стоном выползла обратно и, накинув на плечи плед, всё-таки ответила на вызов.
— Привет, студентка, — радостно помахала мне рукой Кари. — Судя по твоему кислому лицу, год начался максимально «интересно», да?
— Ты даже не представляешь, насколько.
— О, даже так… — протянула сестра.
Она была вся какая-то уставшая — хотя это и немудрено, только-только родила маленького дракончика, — но такая счастливая… и я была рада за неё. Правда рада. И тихонько хотела себе хоть каплю похожего счастья на то, каким обладала она.
— А что такого у тебя произошло? — полюбопытствовала Кари. — Диего говорил, что, когда он проводил тебя в академию, всё было нормально.
— Ну так то сколько дней назад было, — невесело усмехнулась я.
— Мари, из тебя что, всё клещами вытягивать надо? — возмутилась собеседница. — Рассказывай давай! Что там у тебя случилась?
Я только вздохнула. Теперь точно не отцепится, пока всю душу не вытрясет…
— В первый же день закусилась с демоном, почти открытым текстом его послала, а потом неожиданно выяснила, что он у нас новый декан, потом попала под «остроумные» шутки портальщиков в библиотеке, а сегодня решила задание не тем способом, который от меня ждал преподаватель… собственно, тот самый демон, и попала к нему на ковёр. Вот тебе краткая сводка событий последних дней, — отговорилась я.
Не хотела я ей рассказывать про то, что проболталась демону о своей странности. Зачем нервировать и без того не самую спокойную Кари? Тем более, у неё проблемы от нервов могут быть — мало ли, как организм только-только родившей женщины отреагирует на стресс, который непременно последует за моим более детальным рассказом, так что я лучше тут как-нибудь сама разберусь…
Надеюсь, что у меня это получится.
— Бьёшь мои рекорды? Это ты зря… — хмыкнула сестра. — Точно ничего больше не произошло? Какая-то ты слишком нервная для таких недоразумений.
— Ну знаешь что! — возмутилась я. — Это только звучит простенько, а когда происходит с тобой, да ещё и в такой концентрации событий на учебный день, то уже не очень весело!
— Ладно-ладно, не фырчи, — примирительно сказала сестра. — Но ты на самом деле какая-то вся на взводе, я переживаю.
— Обычные студенческие трудности, — поспешила заверить её я.
На самом деле нет, но ей знать не обязательно.
— И вообще, я сомневаюсь, что тебе было проще. У меня-то никто над душой не стоит, что мне замуж пора и что вообще я глупостями занимаюсь и трачу своё время на ерунду, — добавила я.
Настроение Кари тут же изменилось. Вот только… как-то странно. Она не разозлилась, не стала окусываться или, наоборот, отшучиваться, а как-то вся… сжалась что ли?.. и растеряла всю свою весёлость.
— Я тут с отцом разговаривала, — посмотрела она куда-то в сторону. — Первый раз с того дня, когда он нам обеим смотрины организовал.
А… а вот это было неожиданно. Она же всячески избегала любых контактов с родителями после того, как стала леди Даурсон, да и я тоже… примерно столько же. И как-то мы по умолчанию не поднимали эту тему раньше… вообще не разговаривали про родителей, их дом, семейный уклад, в котором выросли…
— Когда? — осторожно поинтересовалась я.
— Вчера.
— А… что он от тебя хотел? — всё-таки спросила я.
Сон после разговора с Кари не шёл. Я крутилась с бока на бок на не самой мягкой кровати, вновь и вновь возвращаясь мысленно к тому, что сестра мне рассказала, бесконечно прогоняя в голове те нелепые объяснения...
В итоге перехватила, наверное, только часа два сна. И надо ли говорить о том, что я вообще не выспалась и на парах клевала носом? Даже не знаю, как в итоге все лекции оказались записанными… а конспекты действительно были все, я проверила. Удивительно даже.
Окончательно проснулась я уже ближе к концу занятий, и то только из-за того, что краем уха услышала трагичные вздохи ребят из группы, что им ещё сегодня на ковёр к декану идти и выслушивать много всякого нелестного за невыполненное задание.
Точно! Декан!
Он же велел зайти сегодня, «устроиться» на работу…
Так и пришлось бежать после пар, чтобы успеть застать секретаря в деканате.
Правда, оказалось, что моё участие и не нужно совсем.
Я вообще не понимаю, зачем мне надо было торопиться, если стоило мне только войти в кабинет, как мне в руки тут же дали мой экземпляр трудового договора… уже подписанный мной.
Какого?!..
Я точно помню, что не брала в руки никаких подобных документов! И подписать, соответственно, ничего такого тоже не могла!
— Лорд Глэйн сказал, что вы выходите на работу… — секретарь, не обратив внимания на всю глубину моего потрясения, решила начать вводить меня, пытающуюся вернуть свои вытаращенные глаза в нормальное состояние, в курс дела.
И была бессовестно перебита высунувшимся из-за двери демоном.
— Мисс Даурсон, зайдите ко мне, — как-то странно и… даже немного зло зыркнул он на меня.
И тут же скрылся за дверью своего кабинета, не дождавшись от меня никакого ответа.
— Бедная девочка, — покачала головой секретарь. — Он сегодня с самого утра не в духе, срывается на всех. Осторожнее там.
— Спасибо за предупреждение, — натянуто улыбнулась я.
И ой как я не уверена, что оно меня спасёт… особенно с учётом того, что у меня были к этому крылатому некоторые вопросы.
Вряд ли я живой останусь после этого, но очень уж мне хотелось спросить.
Откуда у него моя подпись? И какого дьявола этот дьявол занялся подделкой документов?
— Добрый день, лорд Глэйн, — я проскользнула в его кабинет, держа в руках документ с моей не моей подписью.
— Не добрый, — буркнул он в ответ. — Оформили всё?
— Да, до меня, — я демонстративно положила перед ним документ на стол. — Что это такое?
— Подпись, — губы демона изогнулись в какой-то злой улыбке.
— Но я её не ставила!
— Вы не поверите, я в курсе, — фыркнул он. — Её ставил один из моих подчинённых.
Что-то такое я и предполагала, но…
— Но зачем? Я бы и сама всё подписала.
— Да неужели? — демон иронично приподнял одну бровь. — А у меня вот есть некоторые сомнения на этот счёт.
Что-то сегодня он ещё более вредный и язвительный, чем обычно. Какая муха его укусила?
— Если вы полагаете, что я за ночь передумала и решила всё-таки сходить на «экскурсию», то вы глубоко заблуждаетесь, — я позволила себе недовольно прищуриться. — Зачем вы это сделали?
— Затем, чтобы у вас не было никаких сомнений в том, что я нужного мне результата добьюсь любым способом, — как-то зловеще улыбнулся декан. — Шутки кончились, Мари. И в ваших же интересах быть хорошей девочкой и максимально быстро и полно отвечать на любые мои вопросы, а то… ну мало ли где может ещё ваша подпись вдруг оказаться? Совершенно случайно, разумеется. И так же совершенно случайно этот странный подписанный документ может найтись кем-нибудь в самое неподходящее время…
Я аж задохнулась от возмущения.
Да что он себе позволяет?!
— Я так понимаю, больше вопросов и возражений нет? — протянул демон.
— Есть. Вы мне угрожаете? — я едва сдерживала эмоции в голосе. Гнев, обиду, негодование… и страх.
Он ведь правда может мне навредить… и, судя по его настрою, есть у меня подозрение, что сделает он это при первой же удобной возможности.
— Откровенно говоря, да, — скучающим тоном ответил он. — Что-то ещё? Нет? Тогда вот ваша работа, — демон не очень вежливо впихнул мне в руки какую-то невзрачную папку. — Тут схемы портальных сетей и отдельных силовых линий, которые соответствовали когда-то, судя по нашим картам, местности возле вашего родного дома, долине драконов и территорий возле этой вашей академии. Просмотрите и укажите новое направление потоков, если они изменились. Меня сейчас не сильно интересует интенсивность этих линий, их точность и выверенность, мне нужно для начала понимать хотя бы только изменение геометрии.
— Вы же понимаете, что точно я не изображу? — с надеждой в голосе спросила я декана.
— Конечно, я от вас этого и не жду, мне нужно примерное изображение. Я не до такой степени изверг, как вы думаете.
Легко сказать! Он сам-то представляет, какой объём работы мне дал?
— И когда мне это нужно сделать? — задала ещё один важный вопрос я.
Главное, чтобы нереальных сроков не поставил, как на той практике, из-за которой я теперь страдаю.
И, к моему большому счастью, хотя бы тут мне повезло.
— Чем скорее, тем лучше. Если справитесь меньше, чем за неделю, будет очень даже неплохо, — ответил мне декан.
Неожиданно… я уже подумала, что он потребует всё готовое ещё вчера, а тут…
— Ваш стол, — он махнул рукой куда-то в сторону дальнего окна.
А там действительно теперь стоял небольшой столик, на котором лежал аккуратный футляр. И, судя по гравировке на его боковой стороне, это был базовый набор для начертания силовых линий и систем.
Подготовился, гляди ж ты.
— И чего стоим, кого ждём? Можно приступать, — поторопил меня демон.
— Иду, иду…
Можно подумать, у меня был выбор.
Виктор Глэйн
Ар-р! Как я был зол!
Сначала утром получил отчёт о том, что водной из деревенек неподалёку от столицы произошло нападение нечисти на мирных граждан. И ладно бы просто нечисти, так ещ и такой, которой в той местности не водится! Пока информация дошла до зачистки, пока отряды добрались до места… пострадало мирное население сильно, словом. И это был не первый случай за последние пять лет, ой не первый. И чем дальше, тем больше их становится.