Максу нравились клубы, особенно с приставкой «стрип», но конкретно сегодня ему тут было скучно. Чертовски скучно, невообразимо скучно.
Партнёры рядом развлекались вовсю, обсуждая девушек, которые выступали на сцене и у отдельных шестов. Это было дорогое заведение – с хорошей выпивкой и профессиональными танцовщицами, чей приватный танец стоил слишком дорого, чтобы простой смертный мог позволить себе насладиться компанией одной из них.
Полумрак, неоновый свет, кальяны для желающих, официанты и официантки, меняющие напитки ровно с той скоростью, которая необходима гостям – чтобы не успевать следить за тем, как растёт счёт… Владелец «Близости» точно знал, как преподнести себя и своих подопечных, угождая самым взыскательным вкусам, он почти всегда сам находился в зале хотя бы час, наблюдая за тем, как идут дела и как самые VIP-клиенты из всех возможных перемещаются в небольшие комнатки по краям зала, чтобы оставить там ещё больше денег.
Сейчас мистер Фаррелл уже полчаса наблюдал за группой бизнесменов, которых видел довольно часто в своём заведении, не всех, конечно, но основной состав был тем же, что и обычно. Эти люди знали толк в развлечениях и всегда брали самых дорогих девочек, на них было не жалко потратить время, чтобы подойти и поздороваться лично – такое внимание подобные им ценили безмерно. Это льстило их самолюбию, а Фаррелл знал, как легко управлять теми, кто думает, что ты ниже их и восхищаешься ими. Гордыня – страшный грех, а главное – очень опасный.
Колин точно знал, какую из девочек возьмёт каждый из них, только вот один человек из этой компании был ему незнаком: этого мужчину хозяин «Близости» видел впервые, поэтому его желание было угадать не так просто. Кажется, ему было скучно. Фаррелл чуть нахмурился: скучающий клиент – бесполезный клиент, значит, его надо заинтересовать или хотя бы сделать так, чтобы он не заражал своей скукой других. Колин поднялся, подхватывая свой стакан и направляясь к бизнесменам.
— Добрый вечер, господа, - он с улыбкой подошёл к мягкой зоне, ставя стакан на край стола и пододвигая ещё один стул. – Надеюсь, вы его проводите достаточно хорошо?
Круглый диван в форме «С», довольно просторный, обхватывал приличного размера столик, сейчас уставленный стаканами. Этот вечер начинался, как и все подобные: с пары порций виски, потом заказывалась бутылка, потом ещё одна… Официанты молниеносно меняли пепельницы на пустые, чтобы ни минуты на столике не было грязи, приносили закуски и не просили обратно лишнее меню, потому что знали: чем дольше заветная книжица лежит рядом с подвыпившими гостями, тем больше вероятность, что они закажут что-нибудь ещё.
Периодически к их зоне подходили девушки, легко вспархивали на стол, танцевали пару минут, каким-то чудом не сшибая ни стаканы, ни прочие предметы, и растворялись в дымке, которая была неизменным спутником любого стриптиз-клуба. Музыка здесь была медленная, тягучая, располагающая к расслаблению, она не убаюкивала, но успокаивала, а ещё – подстёгивала желание выпить и побольше. Да, Фаррелл точно знал, как нужно работать с этой публикой.
Его официанты, официантки и бармены были одеты соблазнительно, но не вызывающе, случалось и такое, что кто-то из присутствующих на эту ночь без памяти влюблялся не в одну из девушек на сцене, а в одну из тех, что заботливо наливали ему горячительный напиток и так очаровательно улыбались, протягивая меню. И тогда всё зависело от решения самой официантки или – а такое тоже случалось – официанта, от их договора, от мнения самого Колина, к которому они приходили после подобных предложений. Фаррелл понимал, что хорошая атмосфера «Близости» - это заслуга её работников, значит, стоило их беречь не хуже, чем оборудование, например, а в некоторых случаях и лучше.
Сейчас он пожимал руку каждому из сидящих за столиком, улыбаясь. Макс окинул подсевшего мужчину внимательным взглядом, кажется, его тут знали все, кроме него, но их быстро представили друг другу – и Клэтчер усмехнулся уголком губ, кивая в ответ на «Приятно познакомиться».
- Что ж, - хозяин «Близости» обвёл присутствующих лукаво-доверительным взглядом и чуть понизил голос. – Уже присмотрели себе кого-нибудь?
Он внимательно выслушивал впечатления гостей от выступлений, убеждаясь в том, что давным-давно научился безошибочно определять вкусы своих постоянных посетителей – они действительно выбрали именно тех девушек, которых он им пророчил. К счастью, все девочки были умницами и знали, что надо делать, так что за них можно было не волноваться. А вот последний джентльмен упорно молчал – и Колин посмотрел на него очень внимательно, даже чуть прищурившись.
- Неужели никто не понравился? – он отпил чуть из своего стакана, не отрывая взгляда от лица мужчины.
- Не то настроение сегодня, - Макс чуть усмехнулся, глянув в ответ.
Этот самый Фаррелл казался ему весьма скользким типом, слишком хитрым и слишком подозрительным. Возможно, Клэтчер видел, что они в чём-то похожи – и от этого внутренне злился сильнее, потому что очень не любил похожих на себя людей. Они могли тоже понять это сходство – и, значит, понять его. А себя Макс крайне не любил показывать ни в каком виде, предпочитая демонстрировать выгодную маску.
Колин хотел было ещё что-то сказать, но в этот момент заиграла хорошо известная мелодия, и он чуть усмехнулся, кивая собеседникам.
- Прошу прощения, этот номер я бы хотел посмотреть и сам.
- А теперь… - голос ди-джея прозвучал особенно вкрадчиво. – Для присутствующих дам и не только – наша прекрасная Ибис…
Макс вскинул брови, пока что он не слышал тут названий птиц, всё сплошь Джессики и Мэри-Джейн, а тут – Ибис. Клэтчер усмехнулся, закуривая, но почти сразу едва не подавился дымом, потому что на сцене зажёгся свет – и у шеста, прижавшись к нему спиной, обнаружилась невероятно красивая девушка, чего за их столиком явно никто не ожидал. Никто, кроме Колина, разумеется, который наблюдал за ним с улыбкой, выступления Фионы ему всегда нравились, несмотря на то, что она появлялась у них не так уж часто. Нечасто, зато всегда становилась главной сенсацией вечера.