Телефон вибрирует и вибрирует на соседнем сиденье, доводя меня до бешенства.
Крепко впиваюсь в руль, чувствуя, как внутри разгорается пожар. И сдержать его становится нереально сложно.
Злость и ярость застилают глаза.
Что ей ещё надо?! ЧТО?! Сурово поджимаю губы, пытаясь хоть как-то взять себя в руки. Торможу на светофоре, возмущённо отбивая вызов. Телефон на беззвучке, но я, пользуясь моментом, лезу в настройки, чтобы отключить ещё и вибрацию. Она ж, как дятел, долбит по мозгам!
Все. Я в танке. Меня ни для кого нет!
Неужели Карина реально думает, что я отвечу? Двадцати последних бессмысленных звонков ей разве не хватило? Лично я уже по горло в дерьме. И жрать его и дальше у меня просто нет сил.
Стыдно, но я свалил раньше всех со свадьбы друзей. Хотелось остаться одному.
Лишь взглянув на меня, Макс все понял, даже объяснять не пришлось причину скорого бегства.
Карина не успокаивается. Экран даже и не собирается гаснуть.
Раздраженно отбрасываю мобильник в сторону. Вот теперь тишина успокаивающе обволакивает. А телефон благополучно украшает собой сиденье мордой вниз.
Трогаюсь, как только на светофоре загорается зеленый.
До дома доезжаю быстро. Даже как-то уж слишком быстро.
Притормаживая, жму на кнопку пульта, ожидая, пока ворота разъедутся.
Наконец-то этот сумасшедший день закончится.
Общее освещение не включаю, щелкаю ночник. Коридор озаряется тусклым светом, но мне так комфортно, я люблю темноту.
Вымученно ослабляю узел галстука, поднимаю воротник рубашки. Пуговицы расстёгиваю медленно. Избавляюсь от одежды, ворохом швыряя ее прямо на кровать. Складывать в шкаф влом, и похер, что все помнётся.
Жарко. Натягивать домашнюю одежду не хочется. Бреду на кухню, включаю кофемашину и слабую подсветку. Кружки гремят в моих руках, пока я добираюсь до любимого прозрачного стакана с толстыми стенками.
Выбираю нужный режим и закидываю голову назад, когда начинает работать кофемолка.
Начинаю отходить только сейчас.
Сегодня что-то меня поднакрыло. Жестко. Особенно после неуместной утренней СМС от Карины. «Можно приехать?» Да конечно! У меня ж проходной двор! В любой момент. Пожалуйста. Ага.
Ладно, нормально все, прорвемся. Уже давно пора успокоиться. Разошлись, и баста. С чего нервы расшатались — хрен меня разберет.
«Мяу», — раздаётся сбоку от меня мелодичный успокаивающий голос. Хм… Медленно артистично поворачиваю голову.
— Че, жрать пришел? — недовольно бросаю коту. Тому самому, которого я дарил Карине. Бывшая моя грезила им. Ну я к заводчикам, ясен пень. Я в принципе и звезду с неба — не вопрос. А потом неожиданно выяснилось, что у несостоявшейся тещеньки на шерсть аллергия, и пришлось мне это юное чудовище в срочном порядке себе забирать. Теперь вот с ним мучаюсь. И выкинуть жалко. И обои менять пора…
Отхлёбываю кофе. Морщусь. Башка трещит. Пойду завалюсь уже, что ли…
«Мяяу», — ловлю жалобный ответ.
Да что б тебя, а!
— Сказал же. Пока царапина не заживёт, хрен тебе, а не корм! А то совсем страх потерял…
Вытягиваю перед собой руку, демонстративно тычу пальцем в красные дорожки на запястье. Это он меня вчера цапнул. И болит же, главное, зараза!
Мохнатик запрыгивает на столешницу и смотрит на меня такими умоляющими глазами, что даже я немного смущаюсь. Воинственный настрой тут же тускнеет, растворяясь в воздухе.
Отставляю кружку в сторону и наклоняюсь к этому бессовестному хаму. Если он меня сейчас лапой по носу заденет, голодным будет ходить до завтра.
— Вообще-то, я говорил «нет», — цежу сквозь зубы, пропуская внутренний удар, когда кот с яркой надеждой тянется к моему лицу носом. Осторожно втягивает воздух, нюхает меня, я даже ощущаю легкий ветерок по коже. И как один мелкий бесчинник щекочет меня усами.
Не проходит и пары секунд, как он начинает громко урчать и головой трется о мою щетину. Вот же пройдоха! Сейчас шерсть в бороде останется.
— И не подлизывайся, прилипала!
«Мяяу», — сокрушается. Доверчиво лижет мне лоб.
— Ну ты и подхалииим...
Не удерживаюсь и провожу ладонью по гладкой соломенной шерсти. Кот продолжает ластиться.
— Ладно, уговорил. Но больше я тебе так просто царапины не спущу! Ты понял?! — решаю пригрозить для пущей убедительности, но и тут это чудовище лишь послушно нюхает мой палец и начинает активно тереться о него.
— Иди-иди. Ешь, — смягчаюсь окончательно.
Достаю упаковку с кормом и аккуратно высыпаю содержимое в миску. И тут же замираю, согнувшись в три погибели.
Отчетливо слышу, как с грохотом закрывается входная дверь, доносится звук шагов и голоса. Загорается свет. В смысле… там пришел кто-то?!
Я сейчас вообще не понял!!! Это че за херня?!!
Угрожающе выдвигаюсь в коридор и потрясенно останавливаюсь, упираясь взглядом в удивительную картину.
На пороге замирает брат. За ним хрупкая, как тростинка, девушка. Смущенная, озирается скованно. Волосы ее по грудь, слегка вьются. Я перехватываю наполненный ступором яркий янтарный взгляд, на автомате скольжу глазами ниже. Чувственные вытягиваются буквой «О». Короткий светло-голубой плащ. Синий шарф странно свисает. Обычные джинсы в обтяжку. Уверен, под ними прячутся аккуратные коленки. Женские ножки вообще моя слабость. Ну ничего так у братишки вкус, конечно. Очень даже одобряю.
Вот только что этот смущенный манекен забыл на моей территории?! Окей, у брата на всякий пожарный есть ключи от дома. Но я не разрешал мне сюда девок приводить!!! Как это вообще?! Моя берлога — мои правила!
А большой красно-бордовый чемодан вообще сражает наповал. С трудом подавляю желание ткнуть в него пальцем и дать брательнику подзатыльник!
— Салют всем. А что это вы с чемоданом? — грозно подаю голос, недовольно упираю руки в бока. Девушка все еще потрясенно меня разглядывает. Щеки ее заливает стыдливый румянец, пока взгляд сконфуженно ползет от шеи по груди, цепляясь за резинку трусов. Меня ничуть не смущает, конечно. А вот гостья вздрагивает и опускает голову, невольно шагая назад, обеими руками обхватывая моток ткани вокруг себя. И только сейчас я соображаю, что это та самая хрень, в которой детей носят. Реально, что ли?! У нее там ребёнок?!
МАЙЯ
Вот нормально?! Это ж надо было так попасть! Андрюшка тоже хорош!
«Дом пустует. Там все равно никто не живет. Перекантуешься неделю, потом разберёшься. Никого не напряжёт».
Я и вижу. Вообще никого не напрягло!
Про брата Андрея я сегодня впервые услышала, когда друг с потока, увидев меня на занятиях с малышкой на руках, настойчиво предложил помощь. А я взяла и согласилась!
Я не напрашивалась, просто поделилась, как у меня и что.
Мы с Андреем со второго курса дружим. Парень даже отвёз меня со Славочкой домой забрать вещи, пока Миша ещё не проснулся. А мне, слава богу, удалось второй раз за сутки выскочить из квартиры незамеченной и малышку увезти.
Благо никакой потасовки не случилось.
Если честно, я в полном ауте. Мне нужно срочно найти комфортное жилье по адекватной цене, отыскать клад, на время спрятаться от Миши, договориться, чтобы меня не четвертовали за пропуски в институте, особенно в конце полугодия, и ещё и умудриться ухаживать за Славочкой! Не понимаю пока, как все совместить, что делать и как вообще подойти к этому нереальному списку.
Именно поэтому, когда сегодня Андрей, разглядывая мое заплаканное лицо, предложил помочь хотя бы с жильём, я готова была броситься ему на шею и расцеловать! Ну в щечки, конечно.
Ещё мне нужно срочно найти какой-то дополнительный заработок, который не будет отнимать уйму времени.
Сейчас подработка у меня своеобразная и цикличная: я помогаю студентам и школьникам с докладами, рефератами, курсовыми и индивидуальными работами. И даже уже пара дипломов валяется в моем «архиве». В месяц сумма набегает, конечно, не ахти, но все же. На скромненько одеться оставалось и даже на продукты и проезд хватало. Вот только это отнимает все мое личное время.
Так что теперь я полностью растеряна и выбита из колеи.
Славочка начинает ерзать и громко пищать в моих руках — это я, задумавшись, бутылочку в сторону оттянула.
— Ой, прости, милая. Кушай-кушай, солнышко, — возвращаю на место бутылку, и моя роднулька жадно впивается, активно высасывая смесь.
— Май, ну ты извини. Косяк. Но я уже все замял. Мы с Яром порешали.
Поднимаю голову, несколько секунд безмолвно разглядываю друга: темные непослушные волосы, живые, горящие задором глаза. Он меня столько раз выручал… я точно его должница.
— Андрюш, я правда благодарна за попытку, но лучше поеду.
— Да ты что! С ума сошла! К этому, что ли, обратно?! — округляет глаза. — Не-не-не! Я тебя не пущу, даже и не думай! Я ж говорю, договорился с братом, переночуем сегодня здесь, тем более поздно уже, комнат тут — во! — проводит ребром ладони линию по горлу. — Ну куда ты поедешь, Май!
— Да я придумаю сейчас, не волнуйся за меня.
— Вот ты о себе не думаешь. О ребёнке хоть подумай. Куда ты ее сейчас потащишь? На улице холодно, ветер. Прекращай! Сегодня я тоже останусь здесь. Яр утром свалит на работу, вернётся поздно вечером, никому мы не помешаем. А завтра спокойно поедем. Брат не против, я спросил уже.
— Ты что-то недоговариваешь, Андрюш. Ну кто у себя посторонних людей ночевать принимает?
— Я ж говорю, его дома не бывает. Он живет один. Никого не стесним. Ну что ты, в самом деле? Тем более. Это же лучше, чем непонятные суточные хаты, ну! Сорян, конечно, но я тебя не могу отпустить.
— Андрюш…
— Майя, давай без всего этого. Сегодня уже останемся. Пошли, я в комнату вашу проведу. Сам лягу с вами на этаже, Яр наверху спит. Я тебе все покажу и схожу из тачки продукты заберу.
Да, мы сразу и в магазин заехали. Андрей вызвался оплатить покупки. Там еды на несколько дней, я думала, недельку перекантуюсь…
Но мне и правда сейчас некуда поехать.
— Ладно, завтра тогда поеду. А сегодня уже выспимся.
— Ну вот! Наконец-то здоровая идея.
— Андреее-ей!
— И не надо мне тут корчить мордочки! — насмешливо отхватываю по носу — Андрей щёлкает пальцами по кончику. Улыбается. Я ему так благодарна.
— Ты меня так выручил сегодня. Спасибо тебе большое. Я… я безумно признательна.
— Да заканчивай, было бы за что.
Отвожу взгляд и… шумно сглатываю. Натыкаюсь глазами на тяжелый изучающий взор. Брат Андрея замер на входе и наблюдает за нами. Я мгновенно съёживаюсь и крепче прижимаю к себе Славочку, инстинктивно стараясь защитить кроху от постороннего.
По спине бегут мурашки. Меня пробирает от глубины проницательного взгляда и, кажется, начинает потряхивать изнутри. Ярослав прожжёт во мне дыру. Мне вновь становится дико неловко. Мужчина все ещё раздет. На шее все также смело болтается галстук. Широкие плечи и грудь словно высечены из камня. Я неосознанно прилипаю к торсу глазами, скольжу вниз, спотыкаясь о резинку белья, с трудом отворачиваюсь, и щеки мои заливает краской. Хочется спрятаться за Андрея и поскорее скрыться за дверью комнаты, где мне разрешил переночевать «гостеприимный» хозяин. Уверена, если бы не Андрей…
— Май, пойдём, сейчас у Ярослава постельное белье попросим.
— Слушай, — с трудом отворачиваюсь, поднимаю глаза на друга. — А может… все-таки…
— Нееее-еет! Все! Идем!
Чувства притуплены. Начинаю медленно выныривать из забытья. Я все ещё в сонной дымке, но затуманенное сознание уже настойчиво шепчет, что что-то не так. Только тут я улавливаю детский плач, и суровая действительность обрушивается на меня лавиной. Подскакиваю на диване, рывком скидывая одеяло. Слава ведь не могла запутаться в подушках, которыми я ее обложила?!
— Тише, тише, солнышко, — уговариваю малышку.
Подхватываю ее на руки, уже полностью проснувшись. Вот черт. Подгузник протек. Ааай, теперь ещё и простыни грязные!
Успокаиваю Славочку и, аккуратно прижимая ее к себе, цепляю из свежей упаковки новый подгузник, крохотное полотенце и чистый комбез. Последний торопливо швыряю на расправленный диван. Приоткрываю дверь и высовываю голову в коридор. Кажется, никого. Скорее несусь в ванную.
После процедур осторожно прижимаю к себе кроху и протираю лицо холодной водой. Сейчас покормлю Славу, поблагодарю Андрея и поеду.
Опускаю ручку вниз, резковато толкая дверь от себя. В этот же момент гаснет свет, раздаётся глухой удар и до меня долетает громкое ругательство.
Душа улетает в пятки. Я медленно-медленно шагаю из ванной.
Черт!
Ярослав, поджав губы, возмущённо глядит на меня, активно потирая покрасневшую кисть. Я представляю, сколько грубых слов готово сорваться у него с языка, но мужчина молчит.
— Извините… я…
Сбиваюсь с мысли, как только стыдливо опускаю глаза. Чувство неловкости затапливает меня до краев. В этот раз Ярослав натянул спортивные бриджи, но сверху он, очевидно, предпочитает оставаться обнаженным.
— Сожалеешь, что чуть не сломала мне руку? — любезно подсказывает грозный хозяин.
— Нет… — смущаюсь окончательно. Тут же округляю глаза, понимая, какую глупость сморозила. Исправляюсь. — Ну, то есть да! Я не рассчитала немного…
Ярослав вдруг лукаво улыбается, заметив, в какое смущение меня вводит его ничем не прикрытое тело. Черт бы меня побрал! Я опять краснею!
— Я оделся, старался, — замечает с долей иронии и разводит руки в стороны, демонстрируя и без того выдающиеся очертания его фигуры.
— Я оценила, — роняю весело, с трудом сдерживая смешок.
— Приятно. Так ты закончила? — насмешливо кивает мне за спину.
— Да-да! Вы можете проходить…
Подвигаюсь. И чуть ли ладонью по лбу себе не стучу. В мужских глазах пляшут озорные огоньки.
— Вот спасибо. А я уж грешным делом подумал, что мне дозволение и не светит.
Зрительный контакт уносит меня в какую-то неизведанную реальность. Темные глаза словно становятся ещё темнее. Рядом с этим мужчиной я чувствую себя несмышлёнышем. Глупенькой маленькой девочкой. Совершенно неопытной. Неискушенной…
— Я не так выразилась, — опускаю взгляд. Мое внимание перетягивает Слава. Она тихонько и мило кряхтит в моих руках.
— Как спалось? — из вежливости уточняет Ярослав.
— Лучше, чем я даже могла надеяться, — искренне отвечаю. После того, что было вчера, сегодняшняя ночь кажется снисхождением свыше. — Я сейчас Славу покормлю, дождусь, пока Андрей проснётся, чтобы поблагодарить. И поеду.
— Куда? — уточняет, подозрительно прищуриваясь.
— Куда… — отличный вопрос, вот только ответа на него у меня нет. — Ну… на квартиру.
— Какую? — не отстаёт. Складывает руки на груди.
— Съёмную.
— Нашла уже?
— Пока нет. Но я активно этим занимаюсь, — вру нещадно.
— В процессе, значит, — склоняет голову набок.
— Да, — уверенно киваю.
— Я и вижу. Ну окей, — проходит мимо меня, и я наконец-то выдыхаю. — Только знаешь что? — невзначай бросает в спину, заставляя меня обернуться. — Андрей часа полтора уже, как уехал.
Замираю. Как уехал?! Он меня тут одну оставил?! На попечение брата?!
— Я поняла вас. Ускорюсь.
— Можешь не торопиться. Ты на завтрак что предпочитаешь?
Что-то съедобное и что недолго готовить. Но вслух кисло роняю:
— Да я не голодная. Мне только Славочку накормить. И я такси вызову. Через полчаса меня уже здесь не будет. Обещаю.
— Я же говорю, не торопись. Омлет нормально? Можно тебе? Тосты?
Спокойно ждёт ответа. У меня желудок скручивается при одной только мысли о воздушном омлете… с сыром… с хрустящими ещё горячими ломтиками хлеба. Я негромко сглатываю. Не специально… само как-то.
— Я пойду.
Как добежала до «своей» комнаты — не помню. Но выдохнуть не удаётся все равно. Пока Ярослав в душе, я успеваю приготовить смесь и набрать запас тёплой воды в термос для следующего кормления. Эх, малышка моя, ничего, все будет хорошо. Папка твой, может, в себя придёт уже скоро, полегче будет. А пока что… вот так.
Наспех собираюсь, переодеваюсь в джинсовые шорты и футболку. Сегодня уже с утра тепло. Хорошо, удалось самые необходимые вещи забрать от Миши. Закидываю в карман телефон, заранее проверив громкость. Смесь ещё горячая — я перестаралась. Слава уже начинает кукситься. Так, ладно, попробуем под холодной водой бутылочку подержать. Вновь возвращаюсь на кухню. С ума сойти. Я уже все привыкла делать одной рукой.
— Помощь нужна? — раздаётся неподалёку.
Вздрагиваю от неожиданности. Отрицательно качаю головой. Рядом с ним невообразимо тесно и даже движения выходят скованными. Хочется на свежий воздух, проветрить голову. Хм. А кстати… неплохая идея!
ЯРОСЛАВ
— Как хочешь. Но я могу подержать, если надо, — киваю на беспомощный комочек в женских руках. На что девушка говоряще реагирует: крепче прижимает к себе пацана, оберегая.
Ой, да ну и ладно. Пусть сама справляется.
— Ярослав, а можно мне на улицу выйти? Я здесь около дома постою. Трогать ничего не буду.
Странный вопрос. Чем ее моя кухня не устраивает? Двадцать два квадрата, места завались. Сюда хоть манеж, хоть батут ставь.
— Пожалуйста, — отзываюсь недовольно. — Ключ в двери. Выход на террасу там. Будешь возвращаться — закроешь.
— Хорошо.
И убегает не оглядываясь.
— Это не мальчик. Это девочка… — осторожно глядя мне в глаза, проговаривает Майя. И опять крепче прижимает ребёнка к себе. Мне интересно, она реально думает, что я этому кулёчку навредить могу? — Я ее называю Слава. А вообще она Ярослава.
Стою с довольной рожей. Лыблюсь. Не знаю, отчего так приятно сейчас и тепло на душе.
— Классное имя. Одобряю, — слегка ёрничаю. Карина не любила, когда я над ней подтрунивал. Вечно губы дула.
— Да, мне тоже нравится, — гостье не удаётся сдержать смешок. Наконец-то девчонка улыбается. А я только тут вспоминаю об упавшей вилке.
Обхожу стол и приближаюсь к Майе сбоку. Она сразу же напрягается, опасливо наблюдая, как я присаживаюсь на корточки и тянусь за прибором под ее стул.
Дотягиваюсь до вилки и случайно взглядом задеваю обнаженные лодыжки. Снова слегка притормаживаю. Ну потому что взгляд мой сам собой неумолимо прилипает к стройным ножкам и очень медленно ползёт выше, пожирая аккуратные коленки. А потом, осмелев, ещё выше. Тщательно обгладывает облачённые в джинсу женские бедра.
Стиснув зубы, поднимаюсь и занимаю место напротив девушки.
Чтобы скрыть неловкость, я прочищаю горло.
Хм… Неожиданно.
Это даже хорошо, что теперь нас разделяет стол. Есть надежда, что Майя не заметит бурную реакцию моего организма на женскую близость.
Поэтому я поскорее усаживаю своё седалище на стул.
Ой да ладно, у меня просто давно секса не было. По объективным причинам. А тут… вон какие ноги! Мать их. Упираюсь слегка замутненным взглядом в свою тарелку, стряхивая с себя наваждение и стараясь отделаться от навязчивой картинки перед глазами. Где эти самые ноги плотно обхватывают меня за талию, а я впиваюсь пальцами в упругие ягодицы, ловко пробираясь под укороченный подол. И ещё этот ее затяжной стон на ухо…
Да твою ж.
Напряжение с размаху бьет в пах. Теперь ещё заметнее…
Шумно выдыхаю воздух. Хватаю со стола стакан воды и осушаю залпом. Молча наблюдаю, как девчонка уплетает горячий омлет. Сначала потихоньку дует на вилку, затем губками осторожно снимает завтрак с зубцов.
— Спасибо, очень вкусно, — смущённо благодарит, подмечая, как я неотрывно ее разглядываю.
— Приятного, — давлю слабую улыбку и заставляю себя оторваться от созерцания.
Я просто жду, пока она поест. Потому что хочу, чтобы Майя первая вышла из-за стола.
— Так почему ты с дочкой оказалась на улице? Поделишься? — стараясь переключиться, повторяю свой вопрос, как только девушка отодвигает от себя тарелку и начинает медленно тянуть через трубочку сок.
— Ой, нет, вы неправильно поняли, — весело мотает головой. — Слава не моя дочь. Она моя племянница, — её лицо преображается. Из настороженного и напряженного становится мягким, светится теплом.
— А родители девочки не против, что ты ее так таскаешь?
Светло-жёлтый взгляд с мелкими коричневыми вкраплениями мгновенно меркнет, становясь тусклым и блеклым.
— Пока так, — едва заметно дёргает плечами. — У меня сестра погибла совсем недавно. Муж ее — Миша — последнее время вообще не просыхает. А вчера совсем с катушек слетел. Ночью привёл домой каких-то амбалов. Они орали как резанные. Славочке спать мешали. Я ее всю ночь на руках носила. Потом какая-то потасовка у них там случилась. Коляску Славкину сломали. Под утро один из них вообще ко мне в комнату заглянул. А у меня даже дверь на замок не закрывается! Я так испугалась… схватила себе первое, что под руку попалось, Славке шапочку с комбинезоном и термос. На руках ее носила до занятий. В институт с ней поехала. А потом Андрей меня увидел, заставил рассказать обо всем. И предложил сюда приехать, несколько дней тут побыть, чтоб к Мише не возвращаться. Но он сказал, что дом пустует. Я если бы знала…
— Я понял, — чеканю тихим голосом.
У неё зять совсем того?! У него на руках грудной ребёнок остался без матери, а он заливает по самые гланды?!
Майя опускает голову. Смотрит на ребёнка. А я цепким взором выхватываю прозрачную капельку на носу девушки.
Недовольно складываю руки на груди. Откидываюсь на спинку стула, стараясь игнорировать закрадывающееся внутрь бешенство…
— А у них ты в гостях была? Или живете вместе?
— Я с ними живу ещё со школы. Они меня забрали к себе, с тех пор как мамы не стало. Валя — сестра моя — настаивала. Всем было удобно. Я думала, после окончания института съеду. Как раз Славка подрастёт. Я попозже смогу ее к себе иногда забирать… Миша, он вообще хороший… просто… все так неожиданно произошло. Подкосило всех.
Шмыгает носом, проводя по щекам ладонями.
Вообще отлично, конечно. Мужик заливает. Его подкосило. А ей теперь и жильё найди и оплати, с ребёнком на занятия мотайся, корми, ухаживай, пока ОНО наконец-то не возьмёт себя в руки. Да и то, сдаётся мне, немного от него толку будет. Что она там ещё сказала? Коляску малявке сломали?!
— Май. Давай так, — говорю на полном серьезе, подаваясь вперёд. — Мы с Андреем уже переговорили. И ты можешь остаться здесь, пока… — вспоминаю, что брат просил пока не рассказывать про командировку. Мигом исправляюсь, — вы с Андреем можете побыть здесь несколько дней. Меня это никак не стеснит. Дом большой, и места хватит всем.
— Ну что вы! — щеки девчонки вспыхивают. — Я сниму жильё. Это… — заикается, — это с-совсем не проблема.
— Ну да, я так и понял.
— Спасибо вам огромное, но я не могу. Это неправильно. Я уже звонила Андрею, предупредить, что начинаю собираться. Дозвониться не смогла. Поэтому… я поеду, а вы с ним уже потом сами как-то…
Братишка продуман. Ей он не перезвонил. А мне на СМС ответил мгновенно! Понимает чертенок, чем дело пахнет. Не улавливает, как ее отговорить, вот и поэтому игнорит, оттягивая разговор. Если Андрей считает, что ее это здесь задержит, то он очень недальновиден.
— Нет, Май, так не пойдёт, тебя сюда привёл мой брат. Значит, он в моих глазах несёт за тебя ответственность. И вы уж с ним решайте, кто куда уезжает. А я тебя… отпустить не могу. Уж извини. Тем более зная предысторию. Меня ж совесть сгноит.
МАЙЯ
— Так. Я уезжаю, у меня скоро тренинг, — деловито обращается ко мне Ярослав в гостиной, набрасывая на плечи строгий пиджак. — Ключи от дома тебе Андрюха вчера оставил?
— Да, он передал, спасибо, — с готовностью отвечаю, подсознательно обращая внимание на слово «тренинг». Хм…
— Если будут вопросы — звони сразу мне. Кстати, номер продиктуй свой. Я на прозвон скину, — тянет из кармана телефон.
Послушно произношу цифры и ощущаю в кармане вибрацию. Славочка ерзает в моих руках, требуя внимания.
— Сохраняй, — роняет задумчиво хозяин моего временного убежища и сразу продолжает: — Пользоваться можно всем, что тебе нужно. Кота днём не кормить, никого не приводить. Никого не впускать. Даже если скажут, что ко мне. Видеодомофон возле двери, увидишь. Если что-то понадобится — звони, не стесняйся. Делать ничего не нужно, — выпрямляясь, строго глядит на меня, — считай, ты на курорте.
Я умудряюсь подавиться от этих слов и закашливаюсь. Ничего так курорт у меня выходит!
— Как скажете.
— В общем, погнал.
— Договорились, — немного теряюсь от тёмного пронзительного взора. — А я сегодня буду «отдыхать» весь день и разлагаться, пропущу институт. Курорт же, — корчу задорную моську.
— Ой, язва! — пыхтит Ярослав. — Вы с Царем точно поладите. Он тоже меня кусать любит.
Оба смеёмся, глядя друг на друга.
Мужчина хлопает себя по карманам и проходит к двери. Играючи цепляет с пола классический кожаный портфель, одаривает меня озорным лучистым взглядом и напоследок бросает:
— Ну, до вечера.
— Хорошо, — твёрдо киваю.
— Если ты в течение дня мне не позвонишь, то сам уточню, все ли нормально.
— Я черкану СМС, не волнуйтесь.
— Ловлю на слове, — разворачивается, и рука его замирает на ручке. Ярослав оглядывается. — И давай на «ты» уже. Договор?
— Как скажете, — шутливо вытаскиваю язык, передразнивая мужчину. Он так скривился сейчас, как будто жует кислые ягоды.
Предупреждающе тыкает в меня указательным пальцем и внимательно прищуривается.
— Смотри у меня. Все, на связи.
И выходит из дома.
Я с минуту ещё стою в широком коридоре, осторожно прижимая к себе Славочку.
— Вот так, — обращаюсь к племяшке, — наставления слышала? Надо соблюдать.
Иду к дивану. Укладываю Славку на животик, а сама усаживаюсь рядом на пол. Пытаюсь отстраниться ото всех мыслей.
Тут к нам запрыгивает кот, а я в который раз восхищаюсь грациозным мохнатиком. Такая он прелесть! Красивый до невозможного! Шерсть шикарного соломенного оттенка. На ощупь кажется мягкой и гладкой. Любопытный котик наступает мне на ногу, тянется носом, нюхая воздух.
— Мы так и не успели с тобой познакомиться, — добродушно говорю котейке. — Я Майя. А это Слава. Она совсем маленькая, и ее нельзя обжать.
Славка начинает кряхтеть и пытаться дотянуться до котика. Она такая смешная! Щеки как у хомячка, заинтересованный, вечно удивлённый взгляд. Головку племяшка уже хорошо держит, но очень быстро устаёт.
Царь одним прыжком поднимается на диван, обнюхивает малышку. Я беру ее на руки, регулирую наклон и стараюсь уследить за абиссинцем. Ну мало ли. Вдруг навредит как-то. Славка начинает издавать громкие звуки и когда не получается дотянуться до кота, засовывает указательный палец в рот.
— Ты не против, если мы немного здесь поживем? — интересуюсь у пушистика. Уверена, он считает этот дом полностью своим. — Всего несколько дней. И Андрей тоже.
Котик не отвечает. Он вальяжно забирается на спинку дивана, смотрит свысока на пищащее в моих руках чудо.
— Я думаю, мы с тобой сможем подружиться. Ты разрешаешь себя гладить? — протягиваю раскрытую ладонь.
Царь осторожно изучает мои пальцы, а потом довольно проходится по ним щёчкой. Тут же начинает мурчать. Ох! Я без ума, когда кошки мурчат, это отдельный вид антистресса!
— Ты такой ласковый, да? — тепло улыбаюсь. — Ни разу не видела, чтобы Ярослав тебя нежил. Хочешь, я этим займусь?
Перекладываю потрясённую Славу на пол — хорошо, тут ковер огромный. Приподнимаюсь и на свой страх и риск аккуратно обхватываю котика. Ставлю на диван поближе к себе. Глажу его по спине, легонько мну ушко. Ему очень нравится.
В кармане чувствуется короткая слабая вибрация.
Когда подношу телефон к глазам, немножко теряюсь.
Ярослав: «Как дела? Беспокоюсь».
Я проваливаюсь в его контакт и, ошарашенно моргая, гляжу на фотку. Какой он тут… мамочки мои родные… Нельзя ж быть таким супермега… ну вот таким!
Блокирую экран, стараясь собраться с мыслями. Котик продолжает ластиться.
— Твой хозяин за нас переживает. Что ему ответим?
«Мяяу», — Царь подаёт голос.
— Ты в этом точно уверен? — строго смотрю на мохнатика.
Молчит.
— Ну просто по ушам я тогда отхвачу, а не ты.
«Мяу», — горделиво заявляет кот. Кончик его хвоста медленно-медленно изгибается то в одну сторону, то в другую.
— Ну хорошо. Уговорил.
Укладываю Славку обратно на диван.
Я: «Твой кот все-таки сожрал всю упаковку корма».
Улыбаясь отправляю текст.
Сообщение меняет статус на «прочитано» мгновенно. И тут же на весь экран появляется имя Ярослава.
— Я не понял. В каком смысле?!
— Мы с Царём договорились немного тебя взбодрить. Не бей сильно.
— Фууух, — выдыхает. — То есть он ниче не сожрал?
Волнуется. Привязан, наверное. Ярослав только кажется букой. А на самом деле… и нас со Славкой приютил. И вон как о коте беспокоится.
— Нет.
— Это тебе жутко повезло, что я стрессоустойчивый. Взбодрился, спасибо.
— Прости, — невозможно сдержать мягкую улыбку, — ты так грозно раздавал указания… но я все запомнила. Честно, — добавляю уже тверже.
— У вас там все в порядке?
— Да, за пятнадцать минут ничего не случилось. Деньги и ценности на месте.
— На каком? — бросает с сарказмом.
Все. Кажется, он победил в этой игре слов.
Вот это я вырубилась. Ого, времени сколько! Я же нарезала заготовки к ужину! Черт, уже, наверное, Андрей с Ярославом вернулись. Класс! Все успела!
Слава тоже уже распахнула прекрасные глазки. И кажется, дальше уложить ее я смогу только глубокой ночью.
— Ну вот. Мы проспали весь вечер, — сетую вслух, глядя на племяшку.
Как это я так сумела… постоянные тревоги и стрессы таки вымотали и одержали верх.
Славочка улыбается беззубыми дёснами, смотрит на меня счастливо. Люблю ее неизмеримо. Мне кажется, она безумно на Валю похожа… аж сердце щемит. Жизнь так стремительно поменялась. И никто в нашей семье не смог адекватно отреагировать. Я рыдала дни и ночи напролёт после несчастья. Миша до сих не может прийти в себя.
Притягиваю кроху ближе и тянусь к телефону под подушкой.
Да уж. Мишаня звонил снова. Он меня полдня атакует, но я кремень. Держусь и не отвечаю. Только СМС отправила, что пока зять не проспится, разговаривать с ним я отказываюсь.
— Ну что, пойдём кормиться? Мы уже с тоб… — краем глаза выхватываю небольшой букетик нежно-розовых роз на спинке дивана. Осекаюсь, сбиваясь с мысли.
Кто его принёс в эту комнату? Не Андрей ведь. Но тогда… нееет. Ярослав тоже не мог. Или… мог?
Пульс учащается при одной только мысли, что грозный хозяин потратил своё время и зашёл в цветочный магазин ради меня. Каждый раз вздрагиваю от его равнодушного взгляда, будто сама не своя. Неловкость пытаюсь заглушить на корню, слишком он эффектный, Ярослав, заметный, не как все. Слишком тесно вдруг становится рядом с ним. Слишком много глупых мыслей проникает в голову.
Сердце окутывает легкий трепет, когда я медленно касаюсь пальцами нежных лепесточков. Будто все ещё не верю, что цветы настоящие да и вообще здесь. Я вновь теряюсь и не понимаю, как реагировать. Но в любом случае стебельки нужно подрезать и поставить в воду.
Осторожно придерживая Славу, захватываю букет.
Нерешительно выхожу из комнаты.
В гостиной уже оба брата, тихо беседуют о чем-то. Или скорее… спорят? При моем появлении одномоментно они оба поворачивают головы в мою сторону. Успеваю заметить, что лицо Ярослава озаряется молчаливой радостью. В глазах вспыхивает огонёк.
Андрей тут же вскакивает со своего места.
— Майя! — смотрит тепло, сердечно. Приближается. — Ты прости, что я в комнату заглянул без разрешения, — начинает оправдываться друг, — просто хотелось тебе устроить небольшой сюрприз. Настроение поднять.
Я смотрю на него и не вижу его лица, забываю, как дышать. Изо всех сил стараюсь не смотреть в сторону Ярослава. Ну конечно. Я слишком много себе напридумывала. И для разочарования, обнимающего хваткими ледяными щупальцами, нет причин.
— Спасибо, — натягиваю благодушную маску. Признательно улыбаюсь, сдерживая желание убежать. Не понимаю, почему так реагирую. Конечно, Ярослав бы не стал дарить мне цветы. Игнорирую неуместное разъедающее душу чувство. Что за глупости! Я и так ему обуза, ну какие ещё цветы?!
— Давай я тебе помогу со Славой быстренько, и потом за стол. Я как смог сварганил, макароны с тушёнкой. Говори, что делать, как помогать. Воду вскипятить для смеси?
Какой же он хороший! Понимающий, чуткий. Жаль, с девушками у него все никак не складывается. Андрей очень отзывчивый и внимательный к чужим проблемам.
А эти цветы… заморочился же!
— Ты чего так смотришь, Май? Идёшь?
Этот пронзительный взор. Глаза в глаза. Неотрывно. Что-то мелькает в их глубине, но я не успеваю разглядеть, что именно.
Вдруг наваливается усталость. Не физическая... Морально чувствую себя раздавленной.
— Ма-аай!
Понимаю, что не вовремя подвисла.
— Спасибо тебе. Очень неожиданно и приятно, — вручаю ему букет. — Если несложно, положи возле раковины и достань ножницы, — ориентирую друга. Он же помочь хотел, благодарна ему очень. За все. — И вазу, если есть.
— Вазы нет! — врезается в меня строгий голос Ярослава. — Могу выделить бокал для пива.
— Сами разберёмся! — летит уверенный ответ. Андрей подталкивает меня в сторону кухонной зоны. Он старается помочь, спрашивает, что делать.
В итоге вечер протекает как-то незаметно и плавно, мы уже заканчиваем ужинать. Андрей предлагал подержать Славу, пока я поем, но я отказалась. Мне так спокойнее. Привычнее уже.
Ярослав отказался составить нам компанию. Но когда спустился со второго этажа и бросил в нашу сторону ироничную фразу, я чуть вилку не выронила.
— О. Ты ещё не свалил, что ли?
Андрей полоснул его таким разъярённым взглядом, что я неволей заподозрила что-то неладное.
Друг медленно-медленно переводит на меня взгляд.
— Ты уходишь? — удивляюсь. И тут меня озаряет! Ну конечно, вот глупая! — У тебя свидание? — добавляю чуть мягче. Я рада за него. Хороший он очень.
Со стороны Ярослава негласно летят убойные всепроникающие волны иронии.
— Какое свидание? Ты что! — возмущается Андрюша. — Май, тут такое дело… мне неловко признаваться. Но… ты ж знаешь, работа новая, и… меня отправляют на обучение. В общем, мне через час выезжать. Но это ненадолго! — убедительно мотает головой. — Всего на несколько дней! Извини, что так получилось. Я буду звонить.
Моргаю раз. Другой. То есть… я с Ярославом… мы без Андрея будем здесь жить?
Со стороны хозяина жилья доносится приглушённый смешок.
— Когда в итоге вернёшься? — приближаясь, уточняет Ярослав весёлым голосом.
— Пока не знаю, — чеканит друг. — Позже смогу сориентировать.
— Ммм. Прикольно, — нависает над нами Ярослав, пилит брата глазами. — Точно не знаешь?
Подставляет стул и плюхается рядом.
— Нет! А ты что докопался? Тебе спать не пора?
— В девять вечера? — насмешливо уточняет. — Неа. Я на вас посмотрел и тоже решил червячка заморить.
— Ты смотри. А то переморишь. Червячка-то своего.
Ярослав от души смеётся и вальяжно стягивает с тарелки кусочек сыра.
— Да я-то разберусь. А вот ты… — дергая бровью, Ярослав возвращает колкость брату. Поджимает губы, сдерживая приступы хохота. Свободной рукой проводит по шерсти подкравшегося кота. Царь встал на задние лапы, упираясь в хозяйское колено, и активно принюхивается к еде.
МАЙЯ
— Что тебя смущает? — Ярослав загадочно вглядывается в мои глаза, вольготно уложив локоть на стол. Упирается подбородком в запястье и продолжает меня внимательно разглядывать, пока я сосредоточенно листаю меню. Мдаа, цены, конечно, кусаются…
Слава радостно разлеглась в новехоньком автокресле: мужчина настоял на покупке, как бы я ни отговаривала.
«Безопасность есть безопасность. Закончим спор». На этом мои возражения иссякли. Когда я на кассе достала карту для оплаты незапланированной обновки, Ярослав посмотрел на меня с таким жгучим осуждением, что я абсолютно растерялась.
«Майя. Не знаю, как это принято у тебя, но если я приглашаю — значит, от тебя требуется только искреннее согласие и отличное настроение».
С ответом я не нашлась, просто молчаливо спрятала злополучную карту.
— Не можешь определиться с выбором? — ловлю новый вопрос, концентрируясь на собеседнике. — Хочешь, я сделаю заказ за тебя?
— Да, пожалуйста, — легко соглашаюсь, с облегчением захлопываю увесистую папку и отодвигаю её на край стола.
— Отлично.
Мне на телефон приходит новое сообщение от неизвестного пользователя. О. Еще рефератик. Пробегаюсь глазами по теме. Ну вот, опять рынок ценных бумаг. Терпеть этот предмет не могу. Отвечаю сразу, уточняя сроки. Пока заканчиваю переписку, Ярослав принимает звонок.
— Здоров. Нормально всё, — улыбается в трубку. — Ты по делу? Выходной-выходной. А с каких это пор ты следишь за моим расписанием? — смеётся. — Алёна так уж и настаивает, поверил я тебе.
Я слегка напрягаюсь. Конечно, не мое дело, но все же женское имя на губах Ярослава отдает мягкостью. И неуловимой теплотой. Аж слух режет.
— Да я б с радостью, Макс. Но я не один сегодня, — обращается к собеседнику, вслушиваясь в ответ. — Да. Сам не понял еще. Давай так. Как решим, перезвоню. Ну договор. На связи тогда.
Официант приносит часть заказа.
— Ты не устала? — уточняет Ярослав, отодвигая в сторону горячий чайник.
Полдня пролетели как-то очень незаметно. Мы выехали рано утром, уже и в парк съездили. И случайно попали на выставку украшений из натуральных камней. И прокатились в область в сторону известного храма: полюбовались на внушительных размеров великолепие со стороны. Когда возвращались в город, даже сделали остановку и прошлись по берегу реки.
Андрей недавно написал сообщение, уточнил, как проходит день. Но я почему-то постеснялась сказать, что его брат устроил нам со Славочкой увеселительную прогулку. Ответила расплывчато.
— Нисколько. Спасибо тебе. Такой день насыщенный. Я сегодня отдыхаю всей душой и ни о чем не забочусь. Даже и не вспомню уже, когда такое со мной было.
— Тут еще одно интересное предложение нарисовалось. Мои близкие друзья зовут в гости. У них такой карапуз прикольный. Ему год. Если захочешь, можем съездить. Думаю, вы с Алёной быстро найдёте общий язык.
Меня прошибает. Зачем ему это?
— Вот так просто? Я же совсем чужой человек. Боюсь, они могут неправильно понять.
— Ну а к чему сложности? Кто как поймёт — это не наши проблемы. Если не хочешь — другой разговор.
Предложение словно из другой жизни. Последние месяцы были наполнены заботами и хлопотами. Недели — переживаниями, горем и слезами. А это как глоток свежего воздуха. Новые люди. Новые места. Новые эмоции. И особенно Ярослав. В его присутствии хочется немного приосаниться, расправить крылья и почистить перышки, вспомнив, что жизнь продолжается. Вопреки здравому смыслу, страсть как хочется, чтобы он перестал видеть во мне несчастную девочку, попавшую в беду. Внутри разрушающий диссонанс: нет, не нужно, ты это ты, он это он. И все равно странные мысли так и лезут в голову, а избавиться от них мне не под силу.
Конечно, мне бы хотелось еще немного побыть с ним, окунуться в его жизнь, познакомиться с теми, кто ему дорог.
Это так глупо, ведь наши дороги разойдутся всего через несколько дней… но это будет потом, а сейчас Ярослав ждёт моего ответа.
— Я бы хотела. Мне интересно познакомиться с твоими друзьями, — проговариваю твёрдо и тут же тянусь к чайнику, чтобы чем-то занять руки. Внутренняя неловкость вроде уже отпустила. — Гулять так гулять.
— Решено, едем, — Ярослав одобрительно кивает и опережает меня, дотягиваясь до ручки заварника первым. — Я за тобой поухаживаю.
— Спасибо, — благодарю мужчину и наблюдаю за тонкой струйкой из носика.
— Мне кажется, или я тебя смущаю? — пронзает жарким взглядом, а я поднимаю глаза и больше не могу отвернуться, тону в ласке карего взора. — М?
Аж дыхание замирает. Только однажды со мной подобное было, в начале института. Мы встречались с тем парнем чуть меньше двух лет. Потом разошлись. Больше таких пламенных эмоций мне испытывать не приходилось.
Нравится мне Ярослав. Очень нравится. Огонь внутри пробуждается. Бессмысленно уже отнекиваться, себе в этом можно признаться. Да, я, как дурочка, неосознанно ищу недостатки в собственной внешности, пытаясь убедить себя, что не настолько они и катастрофичны и я вполне себе привлекательно выгляжу. Даже несмотря на усталость.
— Кажется. Меня смутить получилось только галстуку на голое тело. И то от неожиданности. А тебе нет, не удалось, — подмигиваю, наслаждаясь глубоким мужским смехом.
— Вызов принят, у меня в запасе еще много галстуков, — глядя мне в глаза, отправляет вилку в рот.
После запоздалого обеда мы поехали в гости к друзьям Ярослава.
На удивление Славочка не доставляет мне совершенно никаких хлопот. Она не плачет, ведёт себя тихо, в машине быстро засыпает и просыпается счастливая и довольная. По улице мужчина сам ходит с автокреслом в руках. Поэтому для меня сегодняшний день и правда какой-то особенный. Я отдыхаю.
Спустя минут сорок проходим в квартиру к друзьям Ярослава.
— Привет, мы вас заждались.
Нас встречает высокий крепкий мужчина с руками, разрисованными чернильными узорами. Я к такому не привыкла. Из моих знакомых никто так не расписывает свое тело. Особенно вводит в ступор разноцветная татуировка на горле. Но я стараюсь не демонстрировать замешательства, бодро здороваюсь и перевожу взгляд на милую улыбающуюся девушку. Это и есть Алёна. Её глаза горят задором, на руках весёлый малыш. Первое впечатление от этих ребят очень положительное. И они, кажется, Ярославу рады, на меня тоже оба смотрят с интересом.
— Признавайся, что это было, — кошусь на Ярослава уже в машине. Я сижу впереди, малышка дрыхнет сзади в автолюльке. — Провокация?
— Есть немного. Это было лайтово, а ты уже заволновалась. Заметь, я еще даже галстук не достал, — мужчина веселится и плавно выворачивает руль.
— Долго будешь подтрунивать?
— Пока не увижу свежий румянец на щечках, — снова веселится.
— Перед ребятами не стыдно?
— А что? — удивляется. — Никто не обманывал. Может, и правда рванем. Комнат у Макса на всех хватит, но если что, я, так и быть, поваляюсь у тебя в ногах.
— Вот спасибо. Всегда мечтала.
Мой спутник смешно корчится.
Миша продолжает атаковать. И СМС слал, и от звонков отбоя нет.
— Кто это тебя так сильно хочет? — подозрительно уточняет Ярослав. — Аж весь день никак отстать не может.
— Зять звонит, — и недолго думая делюсь с мужчиной мыслями. — Возможно, уже отошёл.
— Почему не ответишь?
— Нет сил на противостояние еще и ему.
— Может, всё же найдешь? Вдруг что случилось.
Решаюсь. Я и сама этого боюсь. А вдруг Миша еще что-нибудь ее выкинул. Даже пальцы слегка дрожат, когда я принимаю вызов.
— Май! Еще немного, и я точно рехнусь! Ну вы где? — доносится из динамиков взволнованный голос Мишки.
— Мы в безопасности. С твоей дочерью все в порядке. Можешь не благодарить.
— Я уже пару дней не могу до тебя дозвониться!
— Ты преувеличиваешь. А вот я до тебя уже пару недель не могу достучаться.
— Май, езжай домой. Я себе места не нахожу. Я все! Все! Прости, мне очень стыдно. Правда. Вези Славика обратно.
— И не подумаю. Ты на работу вышел?
— Конечно. У меня, как всегда, завал. Две ночи уже не сплю.
Понятно. Мишка работает в банке, в айти-отделе. У него недавно сменился начальник, и теперь задания перераспределяются по-новому. А часто случается так, что пока поставленные задачи не выполнены, отдыхать никому не разрешается. Специфика, ничего не поделать.
— Ты выгнал из дома посторонних?
— Май, вот за это я прошу прощения. Пацаны ничего плохого не хотели. Димон просто дверь перепутал. Утром все уже уехали.
— Мы уже это обсуждали. Дома никаких чужих людей!
— Да, помню. Возвращайся уже.
— Я подумаю.
— Славика-то верни! Скажи, куда за вами прие...
Бросаю трубку.
Я пока все еще немного растеряна и не совсем понимаю, что делать дальше. Под одной крышей жить с Мишей уже не вариант. Да и в любом случае рано или поздно он приведёт в свой дом новую женщину.
Мне нужно найти подработку посерьёзнее. Или вообще перевестись на заочное. Снять квартиру.
Но на заочку в конце предпоследнего курса... это попахивает неадекватностью. Осталось всего полгода обучения и диплом. Продержаться нужно не так уж и долго. Можно ведь будет как-то договориться об отработках пропущенных занятий. Или еще что-то придумать. Плавающий график. Неполный рабочий день.
Славку страшновато уже оставлять на Мишу.
Конечно, он ей родной отец, но я в стороне стоять и смотреть на его пьянство отказываюсь!
— Домой зовёт? — врезается в тяжёлые раздумья голос Ярослава.
— Да. Говорит, что пришел в себя.
— И что думаешь?
— Думаю, нужно возвращаться в колею. Снимать квартиру неподалёку от него, чтобы всегда можно было Славку перехватить.
— Твои рефераты это позволяют?
Ярослав нисколько не ерничает. Просто уточняет.
Гляжу в ответ говорящим взглядом. Молча. Потому как… что уж тут скажешь.
— Ясно, — вздыхает Ярослав. — Ну работа это дело наживное. У тебя следующий семестр полноценный, а потом практика и диплом?
Зрит в корень. В который раз отмечаю, что Ярослав читает между строк. А выводы, которые он делает, потрясают глубиной. У него жизненный подход.
Киваю в знак согласия. Мучительные думы все не отпускают.
Возвращаемся к мужчине уже поздновато. Все же засиделись мы у Максима и Алёны.
Когда входим в дом и уже готовы разойтись по этажам, я решаю еще раз поблагодарить Ярослава:
— Спасибо тебе большое, — выдаю грустно. Это как прощание. Мне в любом случае пора уезжать. Не дело это — у него торчать. Завтра съезжу к Мише, проверю, правда ли он успокоился. Если да — вернусь к зятю на время, а потом буду дальше разгребать завалы собственной жизни. Если же нет — сразу съеду на съёмную квартиру, чтобы никто больше не терпел из-за меня неудобств. И наоборот… — Этот день — нечто чудесное. Я давно не ощущала себя так спокойно и защищенно. Не могу выразить, как благодарна тебе. За то, что посочувствовал. Завтра соберу вещи. И поеду, — рублю с плеча.
Ну потому что это правильно.
Ярослав придвигается ближе.
— Выйди в гостиную, как разберёшься с ребенком.
— Поздно, наверное, уже будет.
— Я дождусь.
Всего два слова. Эти два слова не давали мне покоя до полуночи.
Он, как и обещал, дождался. Уже переодетый в темные домашние бриджи и футболку. «И никаких галстуков», — с улыбкой отмечаю про себя.
Он расслабленный сидит на диване и пробегает глазами по экрану мобильного. Читает?
— Извини, что поздно, — тенью шмыгаю к Ярославу, заставляя мужчину медленно поднять голову. Осторожно усаживаюсь на диван.
Освещение приглушенное. Хозяин дома любит полумрак?
— Май, — откладывая сантименты в сторону, он сразу приступает к делу, выпрямляясь. — Ты подумай. Возможно, именно сейчас тебе нет смысла уезжать? Мне несколько дней погоду не сделают.
— Я не имею права удерживать отца и дочь на расстоянии. Мишка Славу любит. Он вроде как уже подсобрался. Завтра поеду и разведаю обстановку. Там и сориентируюсь.
— А если нет?
— Поищу квартиру поближе к нему. Я привыкла к тому району. И мне важно, чтобы я могла рядом со Славой быть. Она малышка еще. А Мишке правда тяжело. Он может работать сутками. У него физически иногда отсутствует возможность ухаживать за дочкой.
— Отзывчивая ты какая. А о себе когда думать будешь?
— При… — Миша сбивается с мысли, увидев меня в дверях. Косится мне за спину, — …вет.
— Ты один? — настороженно бросаю в сторону и пытаюсь заглянуть в кухню из коридора.
— Уже нет.
Зять подозрительно смотрит на гостя.
— Ярослав, — мой спутник смело выбрасывает вперёд ладонь, представляясь.
Миша отвечает крепким рукопожатием:
— Михаил, — а потом кивает на меня с уточнением: — Сопровождающий?
— Скорее гость, — Ярослав дёргает бровью. Внимательно рассматривает Мишку, ожидая реакции.
— А. Ну тогда… — указывает рукой в сторону кухни.
— Благодарю, — Ярослав не теряет ни секунды, скидывает с себя классические коричневые туфли. — На «ты»?
— На «ты», — соглашается зять и подходит ко мне. Когда он смотрит на Славу, взгляд его моментально наполняется нежностью и мягкостью. — Привет, моё чудо!
Сначала трепетно поглаживает малышку по голове, потом осторожно ее у меня забирает.
— Она по тебе соскучилась, — не в силах сдержать улыбки, гляжу на Мишку. Он Валю очень любил. И Слава для него отрада. Миша такой ласковый с дочкой.
— Моя девочка, моя маленькая. Я тоже по тебе скучал. Ты прости меня, сокровище, я немного…
Миша уходит со Славой в свою комнату, плотно прикрывая двери. А я перевожу взгляд на гостя.
— Чай, кофе?
— Лучше сразу потанцуем, — Ярослав вновь надо мной посмеивается, склоняет голову набок. На его губах блуждающая улыбка.
— Это запросто, — заражаюсь его весельем. Потому что наконец немного расслабляюсь: Миша и правда взял себя в руки. Во всяком случае, с виду. — Только обещай не сегодня, — смешно играю бровями.
— Я запомнил. Кстати, у вас мило, — обрисовывает глазами обстановку.
— Сказал обладатель двухэтажных хором с панорамными окнами, — передразниванию и вновь уточняю: — Так чай или кофе?
— Давай кофе.
— Со сливками без сахара? — уточняю просто на всякий случай: я знаю, какой кофе любит Ярослав, какой предпочитает чай, суп, мясо. Я всего за несколько дней узнала о нем довольно много. Как-то само вышло.
— Даже такие мелочи не остались тобой незамеченными. А вот если бы ты погостила еще немного, узнала бы про меня кучу всего интересного.
— И что ж мне потом с этой кучей делать? — ехидничаю.
Ярослав, конечно же, не теряется, отвечает тем же:
— По наследству передавать?
Его хоть чем-нибудь можно обезоружить и смутить?!
— Ну мне-то до наследников как до Луны пешком, — с сарказмом дёргаю бровью.
— Ты даже не представляешь, как быстро летит время. Кажется, я только недавно в вуз поступил, как ты, пары прогуливал. А потом хоп, и выпускной. Вроде как еще волнуюсь перед первым выступлением среди уймы народа. И теперь вон, как каждый день забит, а я половину уже разбираю на автомате.
— Между прочим, ты никогда не рассказывал о своей работе. Ты преподаватель?
Этот вопрос волнует меня уже некоторое время. Любопытство — оно такое.
— Нет. Я лектор, тренер и ведущий семинаров и курсов в категории «Бизнес-образование».
— И кому ты читаешь лекции?
— Чаще всего управленцам или владельцам собственного бизнеса.
— Большая шишка, однако, — вновь слегка поддеваю мужчину. По-доброму.
— Вижу скепсис во взгляде, — как кот, незаметно, но целенаправленно придвигается ближе.
— И что, ты даже по городам мотаешься?
— Бывает, приходится, да, — наклоняет голову. — Но я очень не люблю это дело. Предпочитаю ночевать в своей постели. Ну как в своей… Если бы не один мохнатый самодержец, она была бы моей.
— Между прочим, две ночи подряд он тебе изменял. Угу. Возле Славки спал.
Ярослав на мгновение подвисает. Плотно сжатые губы не свидетельствуют ни о чем хорошем. В глазах мелькает… недовольство? Что именно в моей фразе так его напрягло, я не пойму. Ревнует кота? Никогда бы не подумала… Царь и правда частенько со мной был. Котику нравится, когда поглаживают его мордочку, ушки массируют. И спал он на диване в «моей» комнате.
— Маленький изменник, — бросает Ярослав ровно.
— Я не думала, что ты из-за кота так расстроишься.
— А я и не расстроился. Так что же мне делать дальше? — становится совсем близко. Вальяжно облокачивается о столешницу и глядит на меня.
— Я сейчас налью тебе кофе, — улыбаюсь. — Садись.
— Я не о том. Мне нужно точно знать, что у тебя все в порядке. Если я позвоню, ты не будешь против?
Слова застревают в горле. Я даже мечтать об этом не смела. Правда, что ли, позвонит?
Размешиваю ложечкой растворимый напиток.
— Буду рада, — собственный голос подводит, и я слегка закашливаюсь.
— Андрею уже сообщила?
Округляю глаза. Я об этом и не подумала!
— Нет. Но я исправлюсь сегодня же.
— Хорошо. Кстати, у меня цветы твои остались. Специально не взяла, чтобы о тебе напоминали?
— Какой ты проницательный. Ничего-то от тебя не скроешь, — протягиваю кружку. — Кофе.
Ярослав даже пальцем не шевелит. Даже взор не отводит.
Мы вновь смотрим друг на друга в каком-то заторможенном одурении. И ни слова. Ни слова не произнесено…
— А вот и мы.
Перетягивая на себя внимание, к нам возвращается Миша, все так же трепетно обнимая дочь. Глаза зятя светятся радостью и таким умилением, что даже Ярослав, глядя на него, расслабляется. Черты его лица неуловимо смягчаются.
Мужчины начинают непринуждённо общаться. Я приношу из своей комнаты шезлонг, Славе эта идея очень нравится: малышка тянется к свисающим сверху игрушкам. Хм. Кстати, они новые. Миша недавно повесил.
Ребята очень быстро нашли общий язык. Атмосфера раскованная, приятная, дружеская. Обсуждаем и работу, и учебу, подшучиваем друг над другом. Ощущение, будто Ярослав давний друг семьи, а не случайный знакомый.
Спустя минут сорок гость сообщает об отъезде:
— Хорошо, ребята, с вами, но, увы, мне пора ехать.
— Жаль. Заезжай как-нибудь, — поднимается Миша и цепляет ручку шезлонга. Тактично оставляет нас с Ярославом наедине, унося Славу в комнату.
Два дня перелистываю заветные картинки:
Мой недавний гость на фоне исписанной маркерной доски. Он же в салоне своего авто со стаканчиком утреннего кофе.
Этот же красавец-мужчина, и кот с недовольной усатой мордочкой.
Ярослав так забавно обнял его… Царю явно тесновато, и он мечтает освободиться. Эти три фото я засмотрела до дыр. Хоть на заставку телефона одно из них ставь, чтобы всегда было перед глазами. Не хочется верить, что наше сдержанное общение с Ярославом скоро сойдёт на нет.
Андрей теперь мне звонит в одно и то же время — в час дня, — интересуется, как дела. Не гужбанит ли снова Миша. Что нового в универе. Рассказывает, как проходит обучение, как уже хотел бы поскорее вернуться. В течение дня я получаю от друга СМС, и если время позволяет, то окунаюсь в переписку.
Племяшка довольно пищит и тянется ручками вниз.
Укладываю Славочку на пол и беру шуршащую игрушку. А совсем рядом вибрирует телефон.
Андрей: «Я уже капец тут замучился. Приеду на выходных — обязательно выкраду тебя, покатаемся по ночному городу».
Я: «Ой, не знаю, Андрюш, у меня сейчас такие дни насыщенные, я вечером уже валюсь с ног от усталости».
Совсем не кривлю душой: Слава пока на мне. Мишка работает сверхурочно, пытаясь вклинить в рабочие задачи необходимость погулять с дочкой, пока я в институте. Еще я успела подготовить два заказа, хорошо еще там не нужно было сильно заморачиваться. Пришлось слегка модернизировать и доработать тексты из интернета, но результат получился хороший. В общем, дни у нас веселые.
Андрей: «Да брось, расслабляться тоже когда-то нужно. На вечер субботы не вздумай ничего планировать! Ты моя:) я тебя забираю кататься».
Тяжко вздыхаю. Какой мне кататься? Мне б реально утром часик лишний поспать. Да вечером пораньше глаза закрыть, чтоб Славка не волновалась и не капризничала. Как вот Андрюше объяснить, что мне вообще не до этого?
Только собираюсь ответить другу, как приходит новое сообщение. И тут пальцы сами собой впиваются в корпус телефона, а я безуспешно стараюсь вести себя естественно и расслабить одеревеневшие кисти.
Ярослав: «Между прочим, завтра суббота…»
Ох, сердечко тут же подпрыгивает и пускается в пляс. Это странное пронзительное многоточие…
Кто-то из подружек говорил мне, что нельзя на СМС парню отвечать тотчас же. Нужно обязательно подождать, да подольше! Чтобы он помучился в ожидании ответа и искусал все локти. Интересно. Я одна считаю это глупым?
Я: «Вау. Неожиданно. Как ты узнал?:)»
Расплываюсь в широкой ухмылке, отправляя ответ.
Ярослав: «Потому как Макс мне уже два раза мозг клюнул. И сказал, если я не притащу наши тощие задницы к нему на дачу, мне несдобровать. Так что собирайся:) завтра рванем».
Мне не удается сдержать смешок, и я возражаю:
Я: «Нормальная у меня задница!»
Добавляю довольный смайлик, что показывает язык. Жму на отправку.
ЯРОСЛАВ
Давлюсь хохотом, когда вижу ее ответ. Особенно эту желтую языкастую рожицу. Царь запрыгивает на кровать и с опаской ставит лапу мне на грудь.
Тянется носом, принюхивается.
— Да иди, иди, — веду ладонью по соломенной шерсти. — Но если поцарапаешь — прибью тебя. И шкуру сниму. Понял?
Котяра благоразумно молчит. Стоит на мне уже двумя лапами.
— В кого ты наглый такой, а?
Перехватываю пятерней его морду и слегка потряхиваю. Кот оживляется и пытается отбиться лапой. Но без когтей. Видать, не такой дурак, каким иногда кажется.
Отстаю от мохнатого правителя и быстренько строчу ответ Майе:
Я: «Мне Максу так и написать?»
Пчёлка: «Давай оставим между нами?»
Это ее «между нами» звучит так интимно и многообещающе, что перед глазами вновь вспыхивает картинка, которая не дает мне покоя уже несколько дней. Женские ноги крепко опоясывают меня, а Пчёлка раскачивается в такт моим движениям, царапая набухшими сосками.
Легкая истома мгновенно превращается в изводящее напряжение, вспыхивая пожаром.
И даже короткое имя девушки уже оказывает на меня сумасшедший эффект. Представляю, как кусаю ее губы, как она стонет мне в рот, когда ее тело сотрясает оргазм, а она динамично сжимает мой член внутри себя.
Убойная волна бьет в пах, и я слегка меняю положение тела. Свободной рукой отбрасываю в сторону кота. Заставляю себя сосредоточиться.
И нашкрябать ответ.
Я: «Между нами… ничего не имею против».
Отправляю.
Между нами, Пчёлка, может остаться многое. Если ты захочешь. И если я не сумею вовремя остановиться.
Пытаюсь остудить пыл и подавить в голове жаркие фантазии, но безуспешно.
Я: «Могу сразу после работы за тобой заехать. Могу подождать до вечера. Как тебе удобно?»
Пчёлка: «Я не уверена, Ярослав. Да и у меня Слава на руках».
Ну давай, Мишань, она несколько дней бесперебойно таскала на руках твою дочь! Давай же, подключайся к отцовству хоть немного и дай девочке уже, наконец, хоть один вечер провести так, как хотелось бы ей!
Я: «У Славы есть отец. А у тебя — своя жизнь. Подобные моменты в любом случае нужно состыковывать. Если ты не хочешь, это меняет дело. Я отменю поездку, но мы все равно сможем увидеться».
Пчёлка: «Я подумаю, ладно?»
Стесняется. И, конечно, она не может не замечать моей реакции на нее. Майя поэтому отказывается. Не стоит сейчас на девушку давить.
Я: «Конечно».
Пчёлка: «Спасибо».
Вне себя от радости я поджимаю губы. Ну что, Пчёлка Майя. Сама дала мне карт-бланш. Игра слов может быть очень увлекательной.
Я: «А спасибо в карман не положишь. Настаиваю на чем-то более ощутимом».
Пчёлка: «К примеру?»
Я: «Тоже хочу твое фото».
Майя ожидаемо молчит какое-то время. Но я терпеливый. Дождусь.
МАЙЯ
«Пчёлка».
Даже сейчас смакую это слово. Сейчас, когда большая половина напряженного дня уже позади, а я стою возле подъезда и жду Ярослава, немного нервно оттягивая тонкие рукава. Оно маленькой рыбкой плещется в омуте невысказанных надежд.
Не могу сказать, что я дико волнуюсь, но ожидания от предстоящей поездки уже настолько осязаемы… отбиться от них не выходит.
— Попалась, — вздрагиваю от тихого шепота на ухо. Кто-то прижимается со спины, обвивает талию.
Как только сквозь первые взрывные эмоции начинает проступать понимание, различаю голос Ярослава:
— Я не хотел пугать.
Мужчина прижимается щекой к моему уху.
А потом… горячее дыхание опаляет шею, сладкое томление вихрем проносится по телу, внутренний огонь разгорается, бушует в пламенном кольце.
Жадно укладываю свои ладони поверх крепкого запястья Ярослава. Собственнические чувства уже проснулись и отчетливо скандируют: мое-мое-мое!
Хочется обернуться и запрыгнуть на него, обнять ногами и руками, обвиться, как лиана, утонув в его запахе.
Но вместо этого я всего-навсего закидываю голову назад, упираясь затылком в его плечо.
— Еще раз здравствуй, — мурлычу тихонько. Перекладывая ладонь, чувственно провожу по ёжику темных волос на затылке. И не могу перестать улыбаться.
— Заждалась? Я, наверное, немного опоздал. Прости.
Ведёт носом, задевает ушко, пуская дрожь от позвоночника до самой поясницы.
На самом деле, это я вышла пораньше, хотелось слегка отдышаться. Но уточнять это не обязательно.
— Не знаю-не знаю, раскаяние неубедительно.
Его рука резко дёргается, крепче сжимает мою талию, впечатывая в мужское тело.
— Я обязательно приведу более весомые аргументы. Вечером.
Хитренький котяра.
— Ты как Царь.
— Ммм? — довольно мычит мне в висок.
— Когда с ним заигрываешься, он обязательно приводит в действие более весомые остренькие аргументы.
— Поцарапал тебя, что ли?!
Ярослав возмущённо отрывается от меня.
— Нет, я его быстренько усмирила, но попытки были.
— Вот гаденыш! Я точно с него шкуру спущу! — в негодовании сверкает глазами.
— Откуда он у тебя? Что-то мне подсказывает, ты его не хотел и просто миришься с тем, что он считает твой дом своей собственностью. Но… такие породы на улице не валяются.
— Пришлось приютить мелкого проныру на время. А после отдавать стало некому. Да и жалко.
— Печально.
— Не грусти, — передо мной появляется роза. Длинный крепкий стебель, насыщенного цвета темно-зелёные листочки, едва раскрывшийся крупный бордовый бутон. — Шипы срезали при мне, я проверил. Держи. Маленькая пчёлка наверняка любит цветочки, м?
Как только я деревянными пальцами принимаю презент, Ярослав крепко обнимает меня обеими руками, дышит мне в волосы, щекоча макушку.
Я с трепетом прижимаю розу к себе. Даже если бы она вся была в шипах, а я исколола бы себе руки в кровь, все равно с улыбкой и благодарностью на лице приняла бы этот знак внимания. Потому что это уже нечто большее, чем просто «хочу твое фото» или «я за тебя переживаю». Это уже открытая демонстрация — нарочная, преднамеренная.
— Спасибо. Я ее домой отнесу, сразу в вазу поставлю и спущусь. Подождешь?
— Постараюсь, конечно, но вдали от тебя уже становится не комильфо. Не задерживайся, а то получится, как в сказке про Аленький цветочек.
— Впервые в жизни вижу, чтобы кто-то сравнивал себя с чудовищем и выглядел при этом настолько довольным.
— Видишь, какой я. Неформат.
Плавно разворачиваюсь в кольце его рук.
— Кажется, кто-то набивает себе цену, а, господин Неформат?
Осторожно провожу лепесточками короткую линию по мужской щеке. Губы Ярослава медленно растягиваются.
— Беги. Я здесь дождусь.
Пока через магазины приехали к ребятам, уже стемнело.
Андрей позвонил днем, сообщил, что не смог вырваться. Вернется уже в следующие выходные. Между делом проговорился, что у него есть новости.
Я лишь улыбнулась, не став ничего расспрашивать. Наверняка познакомился там с кем-то, но пока не хочет афишировать. Когда вернётся, он сам все расскажет. Андрей раньше часто спрашивал у меня совета, как привлечь внимание девушки, как ей понравиться. Очень надеюсь, в этот раз у него все получится. Он очень хороший. Настоящий друг.
Друзья Ярослава встретили нас радушно. Максим уже разжег мангал. Алёна то копошится с их сыночком, то занимается приготовлениями к ужину.
— Ты куда это собралась? — Ярослав перехватывает меня за плечи, прижимается сзади.
— Пойду Алёне помогу. Кажется, нужно овощи и зелень вымыть, — осторожно выбираюсь из медвежьей хватки.
— Я понял. Если что-то не так или будут вопросы — мне сразу говори. Не стесняйся.
— Вы плохо меня знаете, мистер Неформат, — дразнюсь, наполовину оборачиваясь.
— Твоя улыбка когда-нибудь пронзит меня в самое сердце. Ты поосторожнее с таким опасным инструментом.
Обводит овал моего лица, при этом смотрит таким пронизывающим взглядом, что сердце начинает гонять кровь в два раза быстрее. Рядом с ним лёгкое волнение и так стало моим постоянным спутником, а сейчас и вовсе с размаху бьет под дых.
— И что же может случиться? — игриво выгибаю бровь, стараясь не демонстрировать, как порочно и ярко на меня влияют его касания и близость.
— Ранение в сердце без последствий не остаётся.
— Я не настолько коварна, — неосознанно ловлю его ладонь, переплетаю наши пальцы. Ярослав касается их губами.
— Но настолько ослепительна, что, кажется, шансов остаться равнодушным у меня уже нет.
Каждое его слово как выстрел в упор. Пытаюсь не показать, насколько все это цепляет меня, выворачивает душу наизнанку. А какие тайные мысли овладевают мною, когда я нахожусь в одинокой постели…
Хочется послать все к черту и первой дотянуться до его губ, зарыться пальцами в волосы. Хочется почувствовать его руки на своем теле, голод и неудержимое желание.