– Ого-о-о-о-онь! – крикнул один из стрелков по правую руку от меня примерно в двух десятках метров.
Легионы выдвинулись вперёд. Сейчас шёл только пристрелочный залп без взрывчатки Химика. Нужно было понять, как далеко смогут стрелять лучники и арбалетчики. Я тоже не стоял в стороне, у меня тоже был арбалет на предплечье, пока мог быть стрелком, я должен максимально помогать так.
Сотни стрел и болтов устремились в двинувшиеся легионы противника. Небо на миг окрасилось в более тёмные тона. Гул и свист наполнили пространство вперемешку с боем барабанов среди стана врага. А потом стрелы начали падать. Далеко не все долетели до строя противника, упали в десятках, а то и сотнях метров от них. А те, что долетели, по большей части были отражены щитами. Но потери со стороны противника уже были. Счёт открыт. Но этого мало!
Ещё залп. Снова небеса на миг стали темнее, золотистые лучи были перекрыты облаком стрел. Но на этот раз стрелы устремились не в пехоту, а в летающего противника. Они были не защищены, но были более… мобильны. Но от облака стрел мало что может спасти. Больше трёх десятков тварей оказались ранены и бесполезным мешком полетели вниз.
Дали залп маги. Это было невероятно красиво… и смертельно. Золотистые и чёрные лучи, огненные шары, ледяные копья, камни, цепные молнии, какие-то эфемерные структуры… десятки, даже сотни заклинаний устремились в противника, нанося невероятно мощное огненное поражение.
А потом дали залп лучники противника. Это был тоже скорее пристрелочный залп: понять, смогут ли они хоть как-то накрыть стены. Не смогли, самая ближайшая стрела упала в паре сотен метров от основания стены, не говоря о том, что надо бить примерно на пятидесятиметровую высоту. Им надо было подойти ближе, из-за чего они могут потерять множество своих.
Новый залп, но на этот раз со стрелами смешались и камни наших требушетов. Огромные каменные глыбы, даже больше тех, что метают маги, устремились в сторону строя противника. Наблюдая за их полётом, я даже задрал голову, завороженно провожая взглядом. Да и не я один, каждый стрелок это делал, держа на изготовке новую стрелу, если вдруг скажут стрелять.
А потом раздался радостный вопль защитников. Каменные глыбы упали точно в строи противника. Те попытались разбежаться, но из-за плотных строёв особо сильно не вышло. Ещё десятки мертвецов, ещё сильнее чаша весов склонилась в нашу сторону.
И в этот же момент ещё один рой стрел долетел до противника, на этот раз почти всё, что было выпущено, всё достигло целей. Жертв было ещё больше, уверенность в нашей победе возрастала. Но не это было главным, а то, что будет дальше.
Был сделан ещё один залп по летающим тварям, которые угрожающе приблизились к стенам. Они уже вот-вот должны были обрушиться на лучников, связать их ближним боем, не дать стрелять по пехоте. Поэтому времени больше не было.
– Особые! – крикнул Андрей, который стоял по другую сторону ворот, примерно в той же точке, что и я.
Все взяли стрелы – у кого они были – и болты с гремучей смесью. Всего было восемь десятков таких стрел. Всего восемь десятков склянок удалось приготовить нашему Химику. Но этого должно быть достаточно, чтобы количество противников приблизилось к полутора тысячам.
– Ого-о-о-о-онь! – проорал снова тот же стрелок, что крикнул и в первый раз, и гудящая смерть сорвалась с тетивы луков и арбалетов.
Я был без склянки. У меня был не особо мощный арбалет, стрелял больше на удачу, нежели реально надеялся на то, что попаду. В основном достались склянки лучникам либо арбалетчикам, которые носили с собой осадные арбалеты. Склянки красиво поблескивали в лучах восходящего светила, которое пробивалось сквозь плотные облака. Они не сулили ничего хорошего.
А потом первая стрела достигла цели. Воин, в щит которого она попала, надеялся явно на то, что это просто обычная стрела, он держал свой щит вяло, расслабленно. Но даже если бы держал нормально, это бы его не спасло. Склянка разбилась, начала контактировать со свежим воздухом, а потом пространство украсила первая вспышка взрыва, которая унесла сразу несколько жизней.
А потом с минимальной задержкой было ещё множество взрывов. За десять секунд все восемь десятков долетели до строя, неся хаос и смерть в ряды противника, кроме трёх, они упали в десяти метрах от первой шеренги. Сколько умерло сейчас, я даже не мог сказать, очень много тел просто разлетелось ошмётками в разные стороны. Но противник не дрогнул, остальным демонам было просто плевать на то, что их товарищей сейчас накрыла гремучая смерть. Они как шли, так и продолжали идти. Это… подавляло, с одной стороны, но осознание того, что нам придётся меньше сражаться в ближнем бою, радовало.
Но потом смертельный дождь стал очень редким. На стрелков начали сваливаться долетевшие и выжившие в обстрелах летающие демоны. И тут же чаша весов начала склоняться на сторону демонов, тут же с нашей стороны пошли первые потери. Некоторые демоны приземлялись, разбрасывая стрелков в разные стороны. Кто-то падал за стену, на чистое поле, кто-то в руины домов под стенами… они гарантированно погибали. Везло тем, кого просто отбросило дальше по стене. Некоторые демоны хватали своих жертв и тащили в воздух, откуда потом сбрасывали вниз. И самая малая часть после приземления продолжала сражаться, стараясь помешать стрелкам дальше нести смерть сородичам этих летающих уродов.
Один из таких оказался как раз возле меня. Оказался спиной, за что моментально получил маленьким арбалетным болтом в спину. Только болт был моей личной доработки, с привязанной веревкой. Оригинально, блин… но это позволило мне дёрнуть на себя этого двухметрового урода, повалить на камень, после чего его моментально закололи остальные.
Прыжок вышел затяжным. Возникло ощущение, словно я на мгновение застыл в воздухе. А потом резкий полёт вниз. Легионы демонов уже почти дошли до строя противника, уже стали замахиваться своими клинками, булавами, топорами… но первой волне точно не дойти до защитников!
Земля! Быстрый взмах крыльями, чтобы не убиться, но сильно скорость погасить не удалось. Жёсткое приземление, удар клинком по земле, в тень, активация способности. И зловещая улыбка. Всё, как и должно быть, всё, как доктор прописал.
Замечаю, как десятки клинков пронзают демонов, как они падают, умирают, ещё больше терзают свои тела. А потом меня повело. Быстрый глоток зелья восстановления энергии, поднялся на ноги, потряс головой… секунда… две… три… и я снова готов к бою.
– Да-а-а-а! – взревели защитники, и самый первый из них был Латий.
А после они рванули вперёд, на врага. Пока тот в смятении, пока тот не понял, что произошло, они решили выбить его из-под стен, оттеснить, чтобы остаткам стрелков и магов было проще работать. Они и так систематически обстреливали воинов перед нами, но… всё же проще, когда не надо стрелять под стену, а когда не надо сильно нагибаться.
Меня буквально подхватила волна воинов. Они мне просто не оставили шанса скрыться за их спинами и наблюдать, где можно будет ударить более выгодно. Я, конечно, мог спрятаться в тенях и оказаться за их спинами, благо углублённые стены отбрасывали большую тень на весь проход… но я не стал. Меня бы неправильно поняли, воины могли бы сбиться с темпа. А пока на них действует этот порыв… лучше поддержать его. Нечего тушить зарождающееся пламя, его надо раздувать, причём до такой степени, чтобы оно испепелило противника. И поэтому я бежал рядом с ними, поэтому в моих руках снова была катана, которая горела серым пламенем, поэтому воины ещё громче начинали кричать и бежать за мной.
Максимально героическая и пафосная сцена, блин. Горстка идиотов бежит на побитый легион демонов, чтобы оттеснить их подальше… я был уверен, что у нас ничего не выйдёт, что мы просто устроим мясорубку, в которой всё же многих прикончим… но и сами все здесь поляжем. Но не просто же так у нас баррикады по всему городу? Нет, специально для этого, чтобы мы могли после смерти начать организовывать вторую линию обороны, что уже делают стрелки за нашими спинами.
Впереди меня стояло несколько израненных, но ещё живых краснокожих уродов. Они, завидев меня, сразу оскалились. Мой род среди них, точнее, род моих предков, был родом предателей, которые решили защищать этот мир, насколько я понял… хотя могу и ошибаться. Но в любом случае им было омерзительно со мной сражаться, со мной общаться. Вот только полководец… у неё не было никакого омерзения. Она что-то знала. Надо будет с ней поговорить… сто процентов, сейчас спокойно направляется в крепость, откуда отступит. Но всё потом… сначала защитить город, потом она…
– Гра! – рыкнул я, нанося удар своей катаной, буквально рассекая металлический щит демона, а также руку, которая этот щит и держала.
Демон даже не взревел, он ничего не понял, просто смотрел на свой окровавленный обрубок, а потом его голова с такой же миной просто отправилась в свободный полёт. Упала кому-то на голову, зацепившись за рога. Если бы не обилие крови, которое вытекало из головы, выглядело бы комично, а так… весьма жутко.
Взмах! Сразу пятеро защитников погибли от трёх серых смертоносных серпов. Они через них прошли словно раскалённый нож через масло, не почувствовали никакого препятствия, а вот после них следующих они уже просто ранили. Но уже хлеб, уже нашим было проще.
Тут меня буквально утянули назад, а на место, где я стоял, обрушилась огромная булава, размер боевой части которой был примерно с моё туловище. Посмотрел на человека, что это сделал, в его глазах было много страха, но и полно решимости. Он делал всё хоть и на уровне рефлексов, но пытался контролировать свои действия. И тем самым спас мою жизнь.
– Спасибо! – хлопнул я его по плечу, вскочив на ноги.
Гигантский демон, который хотел меня прикончить одним ударом, уже начал поднимать своё оружие, но я оказался быстрее. Тени всегда равны свету в скорости, а я перемещаюсь в них. Оказавшись на булаве, я стал бежать по достаточно толстому древку. Тварь начала дёргать оружием, чтобы сбросить меня, но у меня были крылья!
Пара взмахов – и вот я уже стою на холке этого урода, тот пытается дотянуться до меня своей свободной рукой, но не выходит, я слишком активно кручусь. А ещё, наконец, я познал всю прелесть своего хвоста! Он очень подвижный, очень сильный… и им я зацепился за один из его рогов, держал таким образом себя и своё равновесие. А потом я начал буквально кромсать толстую, как три моих туловища, шею гиганта.
Удар! Вскрылась плоть, потекло достаточно большое количество крови. Демон начал кружиться из стороны в сторону, начал колошматить себя рукой, чтобы сбить меня, но не выходило, я устойчиво стоял на нём, дополнительно, для равновесия, вонзив в него свой клеймор.
Второй удар! Обнажились белые кости, которые тут же окрасились в алые и чёрные цвета. Тварь взвыла ещё громче, ещё сильнее начала беситься, начала махать своим монструозным по размеру оружием, зацепляла и своих, и наших, убивая всех…
Третий удар! Кость начала поддаваться. Не думал, что они окажутся настолько прочными, что их будет так сложно пробить. Но уже есть эффект: огромного демона повело, ему уже сложно стоять на ногах, а рукой он не может вообще дотянуться даже до груди, не то что до шеи.
Последние слова Смерти для меня были неожиданностью. Она впервые меня не уговаривала остаться напоследок, а просто… отпустила. Хотя она понимала, что, пока я в своём мире, количество посетителей её мира будет увеличиваться. Хоть и не в геометрической прогрессии, но всё равно места будет становиться всё меньше и меньше.
Возродился я на центральной площади. Здесь несколько женщин в кожаной броне и со странными сумками бегали и предлагали всем выпить каких-то настоек. Я не стал отказываться, почему бы и нет, в любом случае они явно ничего плохого не сделают.
– Спасибо, – улыбнулся я женщине, с виду в возрасте, на что она улыбнулась и помчалась весьма бодро дальше, к следующему возродившемуся бойцу.
Увеличение звёздного параметра «психологические способности» на 1 пункт. Увеличение звёздного параметра «умственные способности» на 1 пункт. Время действия 30 минут.
Глянул на счётчик эссенции. Списало пять пятьсот, как и полагается за смерть. Только на этот раз у меня не спрашивали, хочу ли я возродиться или нет. Меня Смерть сама выпихнула из своих владений, забрав требуемую плату. Это напрягало больше всего. Если она захочет, то может меня и не выпустить в таком случае…
Взглянув в сторону Лесной улицы и Лесных ворот, я выругался. Демоны сражались с нашими, которые еле поспевали к линии соприкосновения, возле пятого кольца, возле Жилой улицы. Я тут же рванул туда, но не успел пробежать и полпути, как тут же с небес предо мной свалился один из летающих, оставшихся в живых тварей.
Его крылья были перебиты, его потрепали как маги, так и стрелки, которые всё ещё стояли на стенах, боролись и как могли поливали противника сверху металлом и магией. И этот урод тому свидетельство. Три стрелы в туловище, одна в плече, одна в ноге, и ещё обломан рог, где на краях сияет иней. Не уверен, но, скорее всего, тут постаралась Фрост, хотя она не единственный маг льда.
Стоило его ногам соприкоснуться с брусчаткой, как я тут же выстрелил своим фирменным арбалетным болтом, вытащив катану, после чего дёрнул демона на себя. Но вышло так, что притянул я сам себя… надо будет придумать механизм, который будет меня подтягивать.
Три рывка потребовалось, чтобы сблизиться с уставшим и истекающим кровью уродом. Он был силён, он был зол, и это не давало ему умереть. Он старался изо всех сил меня достать, хоть как-то зацепить… но я был быстрее, я был внимательнее, я был ловчее.
Подскок, два удара по ногам, тварь рухнула на колени и тут же сделала горизонтальный широкий удар своим шестопером. Ушёл от удара, тут же поджёг свою катану за счёт крови демона, не стал вливать магической энергии, просто сделал замах, и этого хватило, чтобы рука демона отлетела, забрызгав дорогу кровью.
– Да ты знаешь, сколько её убирали?! – тут же возмутился я, ещё сильнее разгоняя свой пыл, сделав очередной замах, которым снёс уроду голову. – Теперь ещё больше придется убирать… поналетели тут…
Побежал дальше. Впереди сражались два огромных урда, на которых я мог спокойно ориентироваться. Они медленно, но верно продвигались вперёд. Иногда защищались, оборачивались в сторону стрелков и что-то пытались сделать… но в итоге всё равно продолжали идти в сторону центра города. Нам нельзя было их сюда допустить… нельзя было позволить сломать стелу. Если они это сделают, мы застрянем в мире мёртвых…
Внезапно мелькнуло что-то в воздухе, вонзилось в шею бронированного урда, после чего взорвалось, почти целиком оторвав голову. Гигант тут же начал заваливаться, как шёл, вперёд, норовя накрыть своим массивным телом защитников города. Но, как я понял, обошлось. На этого гиганта тут же накинулись защитники и завершили дело, окончательно лишив урода головы.
Но снова меня прервали, я уже был возле четвёртого кольца, где концентрация защитников была весьма высока, особенно раненых, которых оттащили, чтобы быстро залечить им раны и снова закинуть в бой. На этот раз упал противник… поновее. Банальный для демонов, но я его встречал впервые. Скорее всего, это личная гвардия нашего полководца, который выступил против нас.
Предо мной была суккуб – крылатая, почти голая демоница, которая по логике своими аппетитными формами должна соблазнять вражеских воинов… но единственное, что я в ней видел, – сгусток пошлости и излишнего пафоса. Кроме бронелифчика и бронеюбки, на этих… мадамах ничего не было. Чем я и воспользовался.
Проведя клинком по большому пальцу, я зажег его, после чего тут же залил в оружие магической энергии. Серое пламя моментально сорвалось с кончика катаны и устремилось к демоницам, которые очень хитро улыбались… а потом просто пропали из области видимости.
– Сзади! – тут же рыкнул кто-то, из-за чего я машинально, словно затылком чувствуя опасность, ушёл в длинный перекат вперёд.
Мгновение спустя послышались стоны. Я тут же вскочил на ноги. Эти твари не пытались соблазнить, им это не надо. Они превосходные иллюзионисты, смогли одурачить нас, после чего моментально убили несколько оживших магов и стрелков, а также раненых воинов, которые должны были усилить линию сопротивления.
Тут же за спиной сильно громыхнуло, а потом начали орать и топать ногами. Очередного урда убили, голова рухнула быстрее, чем тело, чуть ли не накрыв меня целиком. Но повезло, упала в полуметре от меня, по левую руку, и покатилась вперёд.
– Это тебя так… – облизнула губы одна демоница, – возжелала наша предводительница?
– Переприцеливайся! – орал бригадир нанятого мною строительного отряда, управляя своей возросшей в размерах бригадой. – Эти твари на центральной улице! Лупите туда!
– Да сваливайте на хрен от требушетов! – орал я им, сражаясь уже рядом с Ремесленной улицей. – Мы их долго не сможем сдерживать! Бригадир!.. Твою…
Нас сейчас тут было уже десять бойцов: несколько человек, пара кентавров, пара минотавров… как обычно, сборная солянка. И нас еле хватало, чтобы сдерживать натиск демонов. Нас оттеснили от Торговой улицы, от четвертого кольца, демоны всё больше и больше захватывали город. И они поняли, что одно направление у нас не прикрыто, что на Речной улице вообще нет никаких укреплений, только несколько наспех поставленных ловушек.
По пятому кольцу демоны активно перемещались к нам в тыл в малых количествах, но всё же постепенно там скапливались, оттягивая силы с других направлений. Нас и так постоянно в сражении находилось не больше сотни бойцов, а так… наши силы буквально разрывали на куски.
Но мы сражались, умирали, возрождались и снова кидались в бой. У кого-то уже ехала крыша от происходящего, рвался в бой как безумец, стараясь не просто сдерживать противника, а устраивать настоящую кровавую бойню. Если бы я не погибал так много раз до этого, то тоже, наверное, сошёл бы с ума… но нет. Я просто продолжал сражаться. Устал, морально, физически, тело после каждой смерти восстанавливается, но… уже было сложно. Я уже делал ошибки из-за того, что битва затянулась почти на десять часов.
– Да когда! – рычал Грольм, нанося очередной удар по демонам. – Эти уроды! – Ещё один удар, ещё один труп. – Закончатся?! Гра! – А на этот раз демон ударил по нему, прорубив до кости предплечье. – А ну иди сюда, урод сраный! Как вы уже бесите!
И он завопил. Из его ведущей руки топор выпал, а ведомой он схватил демона, притянул к себе и несколько раз головой ударил по морде клыкастого урода, мина которого была похожа на мордашку летучей мыши. Была похожа до того, как по ней несколько раз прилетело.
Но потом Грольма закололи. Среди демонов были пикёры, которые закололи орка быстрее, чем я успел отреагировать. Но он улыбался, обломил пику, вырвал из себя наконечник и бросил в противника. Демон не умер, но оказался тяжело ранен. А я уже из тени прикончил этого урода. А после вернулся назад, к оставшимся защитникам нашего направления. А демонов всё становилось больше, словно их тысяча каким-то образом стала увеличиваться.
Послышалась работа механизмов, скрип дерева, а потом удар. Требушеты выстрелили, бригада кентавра успела это сделать, после чего они подожгли свои творения и начали сваливать, бросая инструменты, которыми работали. У них мало эссенции сейчас, жизнь им дороже, правильно, а инструменты они смогут после битвы забрать назад. А если будут мародёры… я их лично упеку на принудительную работу во благо нашего города.
Дождавшись, когда все рабочие свалят, мы начали отступать. На заваленных трупами рубежах сражаться было сложно. А позади было несколько ловушек, которые мы могли использовать. Поэтому… очередная улица была сдана. И впервые на нашем направлении. Мы просто не могли тут сражаться. Лучше отступить и сдерживать противника чуть дальше, чем подохнуть тут и допустить прорыв обороны по всей линии соприкосновения.
Позади нас с Центральной площади, наконец, нам начали помогать стрелки и маги. До этого они атаковали противника только на Лесной улице, сейчас же им приходилось стрелять сразу во все направления. До этого только Химик был у нас, помогая с близкой для стрелка дистанции, подменяя меня в тот момент, когда я ошибался и в очередной раз отправлялся на перерождение.
Но сейчас… стало проще и труднее одновременно. Все демоны, наконец, распределились по всему городу, теперь мы видели их точное количество. Но при этом… на каждое направление в среднем приходилось больше сотни тварей. А нас… самое большее, что оставалось, – два десятка на Лесной и полтора десятка на Речной. На нашей, Горной улице, было девять разумных защитников, а на Полевой и того меньше, семеро. И за нашими спинами по всем направлениям работало чуть больше тридцати лучников и магов.
Но всё равно боевой дух был вроде и повышен… но мы просто уже не могли сражаться. Всё чаще и чаще в голове появлялись мысли о том, что нужно сложить оружие, что нужно сдаться. Так уже многие погибли, из-за этого уже многие не могут возродиться. Возле монолита перестали появляться новые, недавно умершие воины. Близость противника заблокировала эту функцию. Но мы не сдавались.
– Гра! – рыкнул я, нанося очередной удар серой катаной.
Ещё трое демонов рухнули, лишенные той или иной части тела. Рядом со мной Грольк, который на время лишился своего лучшего друга, брата, и он был буквально не в себе. Два его топора каждую секунду наносили новую цель, каждую секунду очередная жизнь демона обрывалась. Но его темп снижался. Грольк не мог дотянуться до пикёров, а они его ранили, пускали ему кровь. И он слабел, с каждым мгновением всё больше замедляясь. Но всё же сражался до последнего, пока в нём были силы. Но в итоге он упал. Сделал очередной замах и, крутанувшись, упал с изнемождением на лице.
– В сторону! – завопил какой-то кентавр.
Я успел нырнуть в какое-то здание в последний момент. Кентавр, облачившись в латы, которые ему кто-то вручил на центральной площади, нагрузив себя для тяжести камнями, помчался на демонов. Он их сносил, мял, раздавливал, пока, наконец, и его самого не прикончили. Но он сражался до последнего, взмахивая своим достаточно большим двуручным мечом.
– Ну, что, довольна поживой? – уже какой раз за этот день стоял я перед своей покровительницей, которая словно ожила, по сравнению с тем, как выглядела до этого.
– О да, мой жнец, сегодня я очень довольна, – улыбалась та, как довольный и сытый кот. – Сегодня множество душ, которых следует… впрочем, не важно, что с ними будет. В общем, моя коллекция пополнилась благодаря тебе, и весьма сильными душами.
– Теперь ты хоть ненадолго отстанешь от меня? – тяжело вздохнул я.
– А зачем мне от тебя отставать? – усмехнулась она. – Ты – мой избранник, ну почти. Я буду следить за твоими успехами и иногда помогать, а иногда…
– Вставлять палки в колеса, – вздохнул я. – Да-да, это мне уже понятно. Ты мне вот что скажи…
– Слушаю, – кивнула она.
– Какого хрена я тут уже больше часа вместе с тобой сижу в какой-то беседке?! – не выдержал я и сорвался на крик, понимая, что мне ничего не будет, а эта довольная жизнью богиня воспримет мои крики как трепыхания птички в клетке.
Она засмеялась. Звонко, заливисто. Она была рада этому… каламбуру. Я бы тоже посмеялся, вот только мне смеяться не хотелось. Ведь я реально уже битый час сидел в какой-то чёртовой беседке, вокруг нас полно декоративных зелёных, нарочито ярких цветочков, которые буквально мозолили глаз, а вокруг нас летали тысячи душ.
– Потому что на возрождение сейчас очень большая очередь, – вытерла слезинку она.
– Я не понял, что смешного сказал, – хмуро проговорил я, не сводя с нее неморгающий взгляд. – Вроде вполне естественный для живого… относительно живого существа вопрос.
– Естественный, согласна, – кивнула с улыбкой моя собеседница. – Просто я решила, что ты не против дождаться очереди, пока все возродятся. Всё равно там тебе больше делать нечего. Ты не медик, ты не психолог, ты не строитель. Ты просто убийца, которому стоит после выполненной работы отдохнуть.
– Я лучше отдохну в таверне «Чары-мары» со своими товарищами, чем буду рассиживать в мире мёртвых среди тысяч душ, которые будут тобой загублены, – откинулся я на лавочке, закатив глаза.
– Проведены через селекцию, – уже спокойнее сказала Смерть, рассматривая костяшки на своей костлявой руке.
– Да плевать, – провел рукой я по лицу. – Отпусти меня уже домой.
– Домой? – удивилась она. – Ту помойку, которую вы пытаетесь отстроить, ты называешь домом? Зачем тебе туда? Вот зачем? Чтобы продолжать страдать? Чтобы продолжать умирать, снова попадать ко мне, превозмогать? Оставайся тут. Я смогу для тебя тут любой особняк создать, любую крепость отстроить, любые битвы, если тебе угодно, воссоздать.
– Но я тут не буду жить, – вздохнул я. – Я тут буду просто существовать. И зачем тебе твой избранник в этом мире, если в том от меня в разы будет больше пользы? Ты же сама сказала, что я – убийца.
– Эх, непробиваемый ты человек, – махнула она ручкой. – Тебе сама богиня предлагает жить рядом с ней, а ты отказываешься.
– Подставкой для ног быть не хочу, – усмехнулся я.
– А никто бы тебя так не использовал, – начала соблазнительно говорить она. – Ты был бы моим первым и самым ценным в этом мире…
– Я думаю, что я и так у тебя самый первый, – улыбнулся я ещё шире. – Так что имею право покачать свои права. И давай не тяни за хвост и за причинное место кота. Очередь уже давным-давно должна была закончиться. За раз возле монолита возрождается десять человек. Возрождение происходит раз в десять секунд. Человек в секунду. Даже если такую тупую арифметику приводить… то у нас весь город за тридцать минут плюс-минус должен был уже возродиться.
– Какой у меня умный последователь, – начала сама себя утешать Смерть. – Ну ладно. Не хочешь со мной быть, то я отпускаю тебя. Но за потраченное время, так и быть, получишь награду. Как только придёшь в себя, посмотри, что будет вложено в твою правую руку.
– Обязательно, – кивнул я.
Мир начал темнеть. Если сначала это пугало, то сейчас я это воспринимал как нечто само собой разумеющееся. Краски исчезали медленно, сначала слились самые блеклые цвета, потом уже начали пропадать самые яркие. Я был даже как-то рад, что глаз перестали мозолить вырвиглазные пёстрые цветы, которые для себя создала Смерть. Уж слишком аляповато они смотрелись. Но фигурка моей богини долго не могла пропасть, очень долго, она смотрела загадочно на меня и медленно попивала то ли нектар, то ли какую-то амброзию. Но в конечном итоге пропала и она. Какое-то время была темнота, тишина, я даже насладился этим.
А мгновением позже я оказался на Центральной площади. Вокруг суетилось множество людей, перетаскивали раненых, общались с поникшими… в общем, все, как и описала Смерть. Я тут сейчас не нужен был. Рядом никого из моих не было, так что просто спокойно вздохнул и пошёл в сторону таверны, глянув, что у меня было в руке.
Руна смерти. Необходима для улучшения любого обычного оружия. Наделяет особыми свойствами.
– Интересно… – задумчиво сказал я, убирая эфемерный камешек себе в поясную сумку.
Вот только таверны я не обнаружил. Эта битва… снесла деревянное здание почти целиком. Рядом с руинами стоял Илья со всем персоналом и поникшим взглядом смотрел на всё это. На его лице была пустота, а вот некоторые работницы плакали.