Арон Вард поступил жестоко с той, которую мечтал любил и оберегать. Сделал непоправимое… Поддавшись ревности взял то, что ему не принадлежало.
Мара надеялась, что больше никогда в жизни не увидит высшего оборотня. Но Луна, ночь и чужая страсть распорядились иначе.
Девушка обратилась за помощью к мужчине. Казалось бы, банальная история. Но если бы всё было так просто…
- Что я буду тебе должна?
Мужские пальцы едва заметно дрогнули…
- Когда мы найдем твою сестру, ты сама назначишь цену, девочка…
ПРОЛОГ
…она как раз делала очередную порцию латте, когда к стойке подошла высокая шатенка.
– Девушка, вы одна работаете? Без напарника сегодня?
Звонкий женский голос заставил Мару поднять голову и посмотреть на подошедшую. Красивая шатенка с приветливой улыбкой постукивала длинными нежно-розовыми ноготками по стойке. И вроде от девушки не шло агрессии или высокомерия, почему Мару пробрало? Внезапно стало холодно, а потом резко бросило в жар. Мара насторожилась. Не хватало заболеть. Работодатель сразу озвучил, что ему нужна полная занятость. Ни хлюпающих носов, ни задержек он не потерпит.
И все же… В чем дело? Откуда эти странные ощущения, которые забирались под кожу?
Мара расправила плечи, пытаясь «скинуть» их.
Наверное, бывает. Хотя нет… Подобное она испытывала впервые.
– Сейчас я приму ваш заказ, – ответила она и улыбнулась в ответ.
– Арон, ты будешь?..
Девушка повернулась к спутнику, стоящему неподалеку.
Повернулась и Мара…
В отличие от спутницы, мужчина смотрел на Мару сурово. Даже холодно. Сканирующе. Точно она не живой человек, а какой-то экспонат.
Мара растерянно моргнула и поспешно отвела взгляд. Двуликий…
Она старалась с ними не поддерживать даже зрительного контакта. Все-таки через пару недель Ночь Первой Осенней Луны. Мало ли. Мару не надо было стращать этой ночью – она с детства ее опасалась. Сколько историй прочитано! Сколько представлено!
В отличие от сестры, Мара часами пропадала в библиотеке. Ее страсть к старине распространялась и на двуликих. Те тщательно хранили свои секреты. Что-то, конечно, проскальзывало, но в большинстве своем в качестве догадок, предположений.
И легенд.
Незнакомец нахмурился сильнее.
– Лика, пойдем. У меня нет времени.
– Упф… Девушка…О… Мара? Правильно? Тогда отмена. Тут некоторым некогда. – Шатенка снова улыбнулась и помахала Маре пальчиками. После чего направилась к мужчине и подцепила его под руку. – Интересно, тебе кто-нибудь говорил, что ты зануда? Или сноб? А, Арон?
– Будешь много болтать – останешься без вазы, Уда.
Тон мужчины был суровым. Не вызывало сомнений, что он так и сделает.
До Мары донесся обрывок ответа:
– Ой, я так испугалась…
Мара поспешно отступила подальше, чтобы увеличить расстояние.
Потому что сама она испугалась. Спрашивается, чего?
И обрадовалась, что незнакомец ушел, скрылся из виду. Тогда почему она стоит и смотрит ему вслед?
Мара одернула себя, неуклюже повернулась и задела пакет с кофе. Тот упал на пол.
Черт! Надо быть осторожнее! Иначе до конца семестра ей тут не продержаться.
– Мара, ты в порядке? Эй, что случилось?
Мара очень обрадовалась, когда вернулся Стив. Она не могла отделаться от ощущения, что на нее кто-то смотрит. Она даже вертела головой. Снова и снова.
Девушка шагнула навстречу молодому человеку и импульсивно прижалась к нему.
Стив удивленно обнял ее.
– Ничего… Тут один мужчина проходил. Как-то жутко стало.
– И все?
– Стив, не смешно… Мне правда не по себе. Не могу ничего с собой поделать.
– Так, а ну-ка не вешать нос. Сейчас я тебе вкусненький авторский чай сварганю.
Мара не заметила, как молодой человек огляделся по сторонам. Его взгляд остановился на почти незаметной камере, установленной под потолком.
________________________
ДЕВОЧКИ, ДЛЯ ТЕХ КТО ВПЕРВЫЕ ЗАГЛЯНУЛ В НОВЫЙ МИР ВЫСШИХ ОБОРОТНЕЙ)
ЕСТЬ КНИГА ПРО СЕСТРУ МАРЫ - СОЛУ - "ОБНАЖЕННАЯ ДЛЯ ЗВЕРЯ"
https://litnet.com/ru/book/obnazhennaya-dlya-zverya-b446506
АННОТАЦИЯ
Неписанный закон гласил: когда на небе всходит Первая Осенняя луна, улицы городов заполняют молодые и голодные звери, которых притягивает запах невинности.
Оказаться в такую ночь на улице – самоубийство.
Сола оказалась.
Не по своей воле. Она бросилась искать похищенную сестру, не догадываясь, что окажется в лапах у голодного и очень опасного хищника.
***
- Или ты со мной в эту ночь или под ними, - кивок головы в сторону четырех полуобнаженных парней, что продолжили сидеть на её машине. Про возможные вмятины Сола даже не думала. Не до них.
Она смотрела на стоящего напротив мужчину.
Он серьезно?!
Зачем такому, как он – она?
ГЛАВА 1
Звук приближающихся шагов Мара услышала не сразу.
Да и как тут услышишь, когда мысли все еще вязли в гулком тумане…
Ее продали…
Подставили…
В Ночь Осенней Первой Луны, когда девушкам надлежит быть дома, за закрытой дверью. В безопасности.
А она…
Где-то…
Мара уперлась рукой в матрас и прошептала:
– Я в доме… Незнакомом…
Она еще что-то говорила сестре. Сола – единственный человек, к кому она могла обратиться, попав в беду.
И то зря позвонила. Эту истину она поймет потом, несколькими минутами позже.
В опасности, плохо соображая, все еще находясь под воздействием медикаментов, кажется, что позвони близкому человеку, попроси о помощи – и обязательно случится чудо.
Голос сестры внушал оптимизм и веру в лучшее:
– Слушай меня внимательно. Проверь, есть ли локация в том месте, где ты находишься. Если есть – кидай.
А вот если нет…
Плохо.
Очень-очень плохо.
– Сейчас… Сола, сейчас… Здесь связь очень плохо ловит…
– Хорошо… Говори мне все, что видишь.
– Я в комнате. Большой такой…. И знаешь, как в фильмах старинных показывают. С люстрой хрустальной. С висюльками-капельками. Камин тоже имеется. Сола, представляешь, камин? Самый что ни на есть настоящий.
– Мара, давай без камина, пожалуйста. Что ты видишь за окном? Там окна есть?
– Есть. Большие. Со шпросами. Всевышний, как же тут красиво…
– Мара, может, мне к тебе и не ехать, а? – не удержалась Сола, и Мара выругалась.
Нашла на что смотреть!
– Блин, прости! Я тут то паникую, то…
Мара соскочила с кровати, едва не упав и не уронив телефон.
Сердце истошно билось в груди, в ушах звенело. Перед глазами мелькали мушки. Она отчаянно фокусировала взгляд, желая разглядеть как можно больше деталей, но выходило все не то!
– Сад за окном! – быстро проговорила она, вставая у окна. Ноги слабо держали ее, дрожали, подгибались как-то странно. Пришлось упереться ладонью в стену, чтобы сохранить равновесие и не рухнуть кулем на пол. – Много-много зелени, бассейн, длинная дорожка… Высокий забор, который я едва могу рассмотреть. Сола, тут огромная территория… Просто нереальная.
– Поняла. Давай теперь что с локацией.
– Так… Так, смотрю… Сейчас… Ой. Я, кажется, в Майори…
– Ты… уверена?
Уверена ли она? Откуда! Она никогда не была в Майори, как и сестренка.
Но этот колорит… Этот налет аристократизма…
В груди Мары, несмотря на трешевость ситуации, рождался восторг. Она ничего не могла с собой поделать. Говорят, иногда такое с людьми случается. Мозг в критичной ситуации смещает зону внимания. Может, так и у нее? Иначе чем объяснишь глупое залипание на черно-белой репродукции фотографии прошлого века? Или… это не репродукция?
У Мары от восторга закололо кончики пальцев. Так захотелось ко всему прикоснуться.
– Мара, сестренка, говори со мной. Хорошо?
– Хорошо. У меня голова тяжелая… Соображаю с трудом.
Она поморщилась. Сола права! Вместо того чтобы искать какой-то выход, она занимается фигней!
Тут о безопасности надо думать.
– Тебе нужно осмотреться и найти выход. А еще…
В телефоне послышался неприятный скрежет. Дальше – тишина.
Или Сола вошла в лифт и связь прервалась. Или…
Мара поспешно облизала пересохшие губы. Пить хотелось ужасно. Во рту было сухо.
Она продолжила стоять у стены, пытаясь осознать, что произошло.
Стив ее подставил. Продал.
Всевышний…
Где-то на задворках сознания всплыли его насмешливые слова: «А чего ты хотела, куколка? Наивняк полнейший! Разве сестренка не говорила тебе, что нехер знакомиться с парнями за пару месяцев до Осенней Луны? Что это может быть небезопасно? Зря ты не прислушалась к Соле. Та, зараза, сразу меня прочухала, в отличие от тебя…»
И далее еще…
«На тебя мужики слюной капают. А ты, дурочка, не видишь! Естественно, я не мог тебя не продать…»
Вот так просто.
Естественно, не мог не продать…
С Стивом она познакомилась два месяца назад. Она только-только устроилась подрабатывать бариста. Он работал в ее смене, и они быстро нашли общий язык. Стив ей понравился – с ним легко было общаться. Веселый. Красивый. Спортивного телосложения. И не навязчивый, без похабных шуточек.
Мара сначала отнеслась к нему с настороженностью. Нет-нет, она не шарахалась в сторону от него и от других парней, кстати, тоже. Шутила с ними, заигрывала беззлобно.
ГЛАВА 2
– Как интересно-о. – Мужчина намеренно потянул последнюю гласную, отчего по телу девушки рассыпались мурашки. Дурное предчувствие снова всколыхнулось в груди, расползаясь по всему телу. – Говоришь, не продавалась?
– Нет, – быстро подтвердила Мара, перебивая незнакомца.
Темные глаза оборотня предупреждающе вспыхнули.
Ему явно не понравилась ее поспешность.
Он двинулся в ее сторону. И это было плохо. Очень-очень плохо!
Мара лихорадочно соображала, что будет, если она попытается проскользнуть мимо него. Обежит его и выскочит в коридор. Дальше можно попытаться спрятаться где-то. Дом большой. Наверняка найдутся укромные места.
Она бы так и поступила. Если бы не несколько «но». Одно из которых было довольно демонстративным.
Слабость в ногах и головокружение не позволяли рассчитывать на ловкость. Второе. Незнакомец, точно угадав ее мысли, произнес:
– Дверь. Замкнуть.
Система умного дома сработала безупречно. Послышался легкий щелчок. Все.
А Мара еще думала, что дверь не представляет никакого интереса! Дом только на вид сделан под старину. По факту напичкан самыми инновационными штучками.
Мужчина кружил вокруг нее, загоняя в угол.
Мара это чувствовала… Нет-нет, он стоял на месте, почти не двигался. Сделал несколько шагов и остановился неподалеку от неё, более внимательно рассматривая Мару.
Он даже не давил. По крайней мере, открыто.
Но когда смотрел…
Ее пробирало до костей.
Мару радовало, что выглядит она не ахти. Взлохмаченная. Испуганная. Но, может, его возбуждал именно страх?
Конечно! Ни один нормальный мужчина, не имеющий проблем с женщинами и потенцией, не будет покупать испуганную, ничего не знающую и не умеющую девушку в Ночь, когда двуликие могут творить с девственницами все, что их душе заблагорассудится.
Вдоль позвоночника девушки выступила холодная испарина.
– Даже так? – Бровь незнакомца выгнулась кверху.
Мара на мгновение потеряла нить разговора, но быстро кивнула.
Что ей оставалось делать? Чем быстрее они разберутся с незнакомцем, тем быстрее он ее отпустит.
Отпустит же?
– Сайт «Тилиндэ» – официальный. Слышала про него?
Холодок на спине усилился.
– Слышала. Но я не имею к нему никакого отношения.
– Мара. – Он умудрялся давить даже ее именем! – Руководители несколько раз проверяют достоверность поступающей информации. Никаких левых акков. Никаких подстав.
Мара облизнула искусанные губы.
А вот это она сделала зря.
Потому что голодный взгляд незнакомца тотчас метнулся к ним.
Мару слегка повело…
Вот оно! Чертово воздействие. Один лишь взгляд – более внимательный, пристальный, откровенный, и мысли в голове начинают плыть, теряется связь с действительностью. Возникает другое – нечто противоестественное для любой свободной девушки и очень опасное.
– Повторюсь – я не связывалась с «Тилиндэ».
Мара постаралась говорить спокойнее. Без лишних эмоций.
Говорили, что высшие нелюди чувствуют их. Распознают.
Мужчина склонил голову набок, внимательно изучая Мару.
– Ты продолжаешь утверждать, что я ошибся?
Она быстро кивнула.
– Да.
– Легко проверить. И твои слова, и мои.
– Как? – встрепенулась Мара, готовая на все лишь бы выбраться из этого прекрасного, но такого опасного места.
Мужчина кивком указал на телефон, что она держала в руках.
– Проверь счет.
Девушка растерянно заморгала.
– Счет? – повторила она и тотчас обругала себя.
Ну конечно же! Легче легкого.
Дрожащими руками, больше не глядя в сторону высшего оборотня, Мара поспешно разблокировала телефон и открыла онлайн-банк. Вот он… Путь к ее спасению.
Пароль… страница подгружалась дольше обычного…
У такого богатея и не установлены нормальные коммуникации! Отчего-то эта мысль погрела Мару.
Но недолго.
Сначала она не уловила изменений. Точнее, мозг отказывался принять поступающую информацию.
Она видела цифру.
И не воспринимала ее…
Никак.
Потом медленно, едва ли не видя себя со стороны, точно в замедленной съемке, перевела взгляд на мужчину.
Тот понял ее без лишних слов. На красивом лице проступило высокомерие.
Он не стал ничего говорить.
ГЛАВА 3
Десятью часами ранее…
– Тут интересная информация есть.
Перед Ароном Вардом опустился планшет.
Безопасник уперся пальцами о край стола и кивнул на гаджет.
– Про блондиночку, к которой ты катаешься последние недели.
Иногда тем, кто годами находится близко и не раз спасал от предательства и пули, позволено чуть больше, чем другим.
Арон вскинул брови и недобро усмехнулся.
– Тон не хочешь сбавить?
Михаль скривил губы в ответ.
– Выпить хочу. И свалить домой. На диван.
То, что на диван, – сомнительно. Михаль недавно развелся, и вероятность того, что он отправится, скорее, в клуб к Анджею посмотреть бои и потискать какую-нибудь пышную блондиночку, была высока.
– Бар знаешь где. Угощайся.
Михаль, не скрывая иронии, направился в указанное направление.
Арон взял планшет.
Если безопасник озадачился некой информацией, значит, она представляет интерес.
Вард не спешил включат гаджет. Он уже догадывался, что там будет. Сработала чуйка. Или подсознательное?
Горечь опалило горло.
– Михаль, мне тоже плесни.
Блондиночка…
Такое пренебрежительное обращение Арон тоже мог допустить только от Михаля. Тот умел видеть то, чего другие не видят. Он первым заметил интерес Варда к незнакомой девушке, работающей за стойкой кофейни.
Казалось бы, как… А вот так. За что и ценил Вард безопасника, ставшего едва ли не другом. С десяток лет назад Арон взял его в бизнес, продав по минимальной цене акции одного из южных филиалов, обеспечив тем самым Михалю достойный доход. Себе – его верность.
Мара.
Так звали девочку, на которой его застопорило.
Другого слова Арон Вард подобрать не мог.
Интересные дела вырисовывались…
Любимая племяшка Уда, научившаяся с ранних лет вить веревки из дядюшек, как ласково и иронично она величала братьев Вард, прилетела в город на несколько дней. И, естественно, выбила у Арона поход в магазин антиквариата. Девчонка увлеклась коллекционированием и утверждала, что на днях в каталоге какого-то небольшого бутика видела вещичку, жизненно ей необходимую.
Арон, как и большинство мужчин, терпеть не мог ходить с женщинами по магазинам. И неважно, сколько им было лет.
Но любимая племянница на то и любимая. Пришлось переносить важную встречу и ехать.
– У нас час, Уда.
– Два, Арон, – победно заявила засранка.
Арон едва заметно улыбнулся. Уда теряет хватку, сдалась, почти не торгуясь. Подростком она спорила куда яростнее.
Необычный запах ворвался в сознание Арона яростно. Ударил по сознанию, вызвал сначала легкое недоумение. Ну нахер! Не может такого быть. Арон, будучи одним из высших оборотней, не реагировал на чужие запахи. Еще в детстве научился блокировать все лишнее, сохраняя четкость сознания.
Тут же… Его даже слегка повело. Качнуло. Факт, что некто вызвал в нем лишние эмоции, вызвал вспышку пока еще контролируемой злости. Что за?..
И почти сразу увидел ее. Девушку-бариста, стоящую к нему спиной.
Этого оказалось достаточно.
Уда что-то щебетала, подцепив его за руку.
На несколько секунд мир вокруг него перестал существовать. В прямом смысле. Только она. Эта девочка.
Эти вьющиеся пшеничные волосы, перехваченные черной атласной лентой. Длинной, прячущейся змеей в прядях. Еще была тонкая спина. Красивая… И профиль, недостаточно видимый для рассмотрения в деталях.
Арон сжал зубы сильнее. Что за черт…
Он мог допустить подобную реакцию в Ночь Осеннего Полнолуния. Там двуликие сами спускают зверей с поводков и уходят в отрыв. Но сегодня… Здесь, среди тысяч других посетителей.
Почему она?..
Вопрос был риторический.
Арон знал на него ответ.
Он шагнул вперед.
– О-о, а ты знаешь про тот бутик? Да? Идешь в нужном направлении, – лепетала Уда, радостно улыбаясь. – А говорил, что не в курсе. И вообще что по центрам ходить не любишь.
Слова племяшки доносились сквозь тонкую призму невидимого стекла. Арона точно куполом накрыло.
Вместе с той девочкой… Грудь сдавило, опалило.
– Кофе! Точно! Арон, нам для полного счастья не хватает этого живительного напитка.
Он не стал противиться. Им по пути…
Уже позже он придет к выводу, что в любом случае подошел бы к стойке. Ближе… Чтобы рассмотреть. Прочувствовать. Понять…
Последнее сложнее всего оказалось.
Понять что? Что будучи высшим оборотнем, прожившим не одно столетие, влюбился с первого взгляда? Точнее, с первого вздоха? Бред.
ГЛАВА 4
– Ты очень красивая, Мара.
Глухой голос тупым скальпелем прошелся по воспаленной коже.
Она знала, что привлекательна. Умела адекватно оценивать себя. Но относилась к своей красоте ровно. Есть и есть. Что с того. В мире столько другой красоты, которой можно и нужно восхищаться!
Поэтому и сейчас слова Варда на нее не произвели никакого впечатления.
Они пустыми были. Не несли за собой никаких положительных эмоций.
Скорее, напротив.
Мара начинала понимать…
Значит, этот Вард увидел ее там, в торговом центре… Конечно, увидел! Она помнила на себе его пристальный взгляд. Надо было прислушаться к интуиции! Та же кричала, вопила, что что-то не так! Но… кто обращает внимание на внутренний голос?
И вот она тут.
С Ароном Вардом.
Который смотрит на нее так, точно сожрать готов.
Поразительный диссонанс, кстати. Такой властный, холодный мужчина, высокомерный, а глаза пылают адским огнем.
И этот огонь ее сейчас испепелит.
Мара приготовилась.
Надо расслабиться… Отвлечься… Представить, что она спит. Что происходящее – дурной сон. Главное – пережить чертову ночь.
Вард сказал, что не насильник. Это хорошо… Наверное, надо довериться ему? Чтобы не пострадать…
Мара пыталась мыслить рационально. Заставить себя взглянуть на происходящее разумно или как сказать правильнее?.. Она должна выжить. Должна вернуться домой. К Соле.
Вот о чем ей стоит заботиться…
Вард вроде бы не производит впечатление жестокого человека. И смотрит на нее… э-э-э-э… тут сложнее определить как. Да и какая разница? Лишь бы не трогал…сильно.
Она сказала правду – она больше ни слова не скажет. Пусть уже делает свое грязное дело и отпускает ее.
Мара прикрыла глаза. Стоять рядом с мужчиной, позволяя гладить себя по щеке, уже перебор…
Он действовал пока не жестко. Даже, можно сказать, ласково. Провел по ее щеке.
А потом начал целовать.
Коснулся губами другой щеки и заскользил вниз…
Мару куда-то потянуло. За считаные секунды. Раз – и она словно оказалась посредине бушующего океана, в самом эпицентре ужасающей стихии, противостоять которой не было ни сил, ни возможности. Она трепыхалась, билась, и все безрезультатно.
Стало хуже, когда горячее дыхание обожгло ее губы. Мара распахнула глаза за мгновение до того, как Вард впился ее рот жадным поцелуем, снова контрастирующим с теми легкими прикосновениями, что были до этого. Мара интуитивно подалась назад в отчаянной попытке избежать глубоких ласк. Ее тотчас поймали. Схватили, впечатали в поистине каменную грудь. Всевышний… И все эти действия происходили вовремя поцелуя. Губы – чужие, мужские, суховатые – обжигали. Они требовали ответа. Целовали, мяли, слегка прикусывали.
– Мара… Девочка, ну что ты… – Голос Арона разительно отличался от ранее слышанного Марой. Если бы она стояла за спиной и сравнила голоса, решила, что это два разных человека.
Минуту назад по спальне разносился холодный тон, не терпящий возражения. Наполненный властностью и собственной правотой.
Сейчас же Вард транслировал нежность. Ласку, обволакивающую, успокаивающую. Нацеленную на то, чтобы Мара поддалась, расслабилась.
Серьезно?
Да, серьезно.
И в этом он прав.
Потеря девственности принесет ей боль в любом случае. Выбор за ней. Она может сопротивляться, может ввязаться в борьбу. Какой будет итог? Побои? Жестокое изнасилование?
Или… расслабиться?
Всевышний, о чем она думает?
– О чем ты думаешь? – точно прочитав ее мысли, спросил Вард, разрывая поцелуй и заглядывай ей в лицо. – Мара, не бойся. И не сопротивляйся, хорошо?
Она быстро кивнула.
А что ей оставалось делать?
– Я буду нежен. Обещаю.
После последнего заявления истерический смех застрял в горле у Мары. Пусть еще скажет, что доставит ей удовольствие и она будет стонать и кричать под ним от наслаждения.
По теле Мары прошлась волна дрожи. Вард приглушенно выругался и подхватил ее на руки. Она охнула. Первым порывом было вцепиться ему в плечи, найти точку опору, удержаться. Она притормозила в последний момент, судорожно втянув живот.
Шаг… еще один…
И вот она уже лежит на прохладной простыне, а сверху навис мужчина.
Тот самый, который целенаправленно и планомерно разрушает ее жизнь.
Мара съежилась, прикрывая грудь.
Вард качнул головой, улыбнулся уголками губ и решительно развел ее руки в сторону.
– Никогда от меня не закрывайся.
Мару от его слов шарахнуло. Что он говорит?! О чем… Такие слова говорят подругам! Она чаща задышала, не осознавая, что привлекает внимание к груди.
ГЛАВА 5
– Потрясающая…
Арон обрадовался, услышав голос девочки. Тишина с ее сторона настораживала. Она столько говорила вначале, а потом замолчала. Разом.
– Ты о чем? – как можно мягче уточнил он, переворачиваясь набок, чтобы лучше видеть Мару.
Она лежала на спине, отвернув от него голову.
А ему нужны ее глаза…
– Ваза. Что в углу. Это же династия Ви Син, второй век до нашей эры. Да?
По спине мужчины прошел неприятный холодок. Забрался под кожу, царапнул.
В его постели после секса женщины о чем только не болтали. И о том, какой он потрясающий любовник, и как им хорошо было с ним. Потом переходили на более насущные моменты – кто-то уточнял о следующей встрече, другие как бы невзначай говорили, что на днях в том-то ювелирном магазине видели браслет-серьги-колье, без которого просто не мыслят дальнейшего существования.
Арон знал сценарий.
Но Мара…
О чем она?..
Нет, он понимал о чем! Вполне конкретно!
Но… разве о вазе должна думать девочка после первого секса?
Он не был груб. В сексе – точно. Ласкал ее, подготавливая. Взял тоже аккуратно, стараясь минимизировать боль от потери девственности.
Ее эмоции обескураживали. Если, войдя в спальню, он чуял смятение и страх, они вполне вписывались в сюжет: «Ой, что я наделала! Я передумала, отпустите меня, я больше не буду дразнить больших и взрослых дядь». То сейчас дела обстояли иначе.
Не было ничего.
Пустота.
Зверь, сытый и довольный, предпочел не вмешиваться. А что? Он получил девственную кровь. Пусть и не насытился до конца, но испытал удовольствие.
Хотел продолжения. Арон планировал долгую ночь, плавно переходящее в страстное утро. Трогать Мару пока не стоит. Но есть и другие способы доставить друг другу удовольствие.
Тем более она не кончила.
Он не то чтобы рассчитывал, что она будет к нему льнуть, и все же…
Арон прислушивался к ней, открыв эмоциональный поток.
Была боль. Отчетливая, терпкая. Она не нравилась Арону. Ее надо убрать! Во чтобы то ни стало.
– Мне кажется, я где-то встречала ее, – продолжила говорить Мара, точно сама себе. Голос – далекий, слишком ровный. Почти безэмоциональный. – Не саму вазу, конечно. Ее изображение. Да, точно… Где-то встречала. Скорее всего, Таринса рассказывал в своей первой книги… У него очень достоверные источники. И рассказчик он потрясающий… А столик, что в углу? Он из черного дерева Валисии, правильно?
– Да, – более жестко сказал Арон, всматриваясь в профиль Мары.
Девушка медленно кивнула.
И замолчала, уйдя в себя.
Она рассматривала интерьер спальни! И знала то, о чем даже он позабыл!
Удивительно…
Арон непременно порадовался бы, что ему досталась умненькая девочка.
При других обстоятельствах.
– Красивым девочкам не стоит забивать головки подобной информацией, – надсадно сказал Арон.
Не то! Абсолютно… И ведь знал, что говорит чушь.
Он потянулся к Маре с целью немного успокоить ее, приласкать. Дать понять, что не бросит и что с сегодняшней ночи она под его защитой. Она немного успокоится, и они смогут после небольшого перекуса более продуктивно поговорить. Обсудить то, что произошло.
Как-то сгладить ее растерянность и физический дискомфорт.
Стоило ему прикоснуться к плечу Мары, как та дернулась. Мгновенно встрепенулась, засучила ногами, скинула с себя одеяло.
– Мара…
Он подался вперед, намереваясь прижать ее к кровати. И немного опоздал, не успев предугадать дальнейшие действия девушки.
Она подалась назад, отталкиваясь пятками от матраса. Действовала быстро, решительно. Точно от ее реакции, расторопности зависела жизнь.
И… упала на пол, охнув, поморщившись от боли.
Арон рванул за ней. Вскочил, через мгновение оказавшись рядом. Сердце тревожно ухнуло. Боль и отчаяние, что отразились на бледном лице Маре, ударили наотмашь.
Вот сейчас – да… Он считывал каждую ее эмоцию. Замечал каждое движение.
И остальное – тоже…
В мозгу запечатлелось все.
Она, тонкая, едва ли не прозрачная, голенькая. На полу… С растрепанными волнистыми волосами, с бледным лицом, на котором выделялись распахнутые до предела глаза. В них плескались страх и желание раствориться, исчезнуть. Отгородиться от угрозы…
…которой он был…
А еще бедра… Она поджала колени, пряча лоно и грудь. Трепещущий мягкий животик… И оголила кожу с размазанной кровью…
Воздух хранил запах их секса. Терпкого, пошлого. Арон нет-нет да втягивал его в себя. Ему нравилось…
ГЛАВА 6
– У тебя безопасные дни, ты не забеременеешь.
Эту информацию Маре Арон сообщил уже в холле. Девушка держалась от него на расстоянии, стараясь не то что не смотреть в его сторону. Даже не дышать.
В ванную она убежала, умудрившись собрать попутно свои вещи, и вышла уже полностью одетой.
Причем справилась она с поставленной задачей за рекордно короткое время. Он успел плеснуть себе виски, выпить и постоять с минуту, уперевшись руками в стол. Все.
Она вышла, судорожно одергивая кофту.
– Я готова.
Хорошо, что хотя бы разговаривала с ним… Или сообщала самое необходимое для того, чтобы выбраться из дома?
Он тоже оделся быстро. Чего уж…
Пока спускались по лестнице, Мара держала спину неестественно прямой, точно опасалась, что он нападет на нее сзади. Он же едва сдерживался. Да не тронет он больше, Луна тебя дери!
Про овуляцию, беременность и незащищенный половой акт сказал, чтобы Мара избежала еще одних переживаний.
Девушка остановилась, вскинула на него взгляд. И поспешно отвела, он не успел увидеть, что таится в глубине ее глаз.
Она переминалась с ноги на ногу, остановившись перед дверью. Арон не стал намеренно задерживаться. Раз Мара хочет уехать – уедет. По крайней мере, сегодня.
– Сюда, Мара.
Он указал на дверь, ведущую в гараж. Мара снова занервничала.
И не успокаивалась, пока они не остановились у машины.
Арон открыл переднюю пассажирскую дверь, предлагая ей присесть.
Та медлила.
– Вы… поедете? – задала она вопрос, едва размыкая губы.
Арон услышал. Оказывается, вот что ее интересовало…
– Настолько противно мое общество, что не терпится поскорее избавиться? – Он тоже не удержался от риторического вопроса.
Зверю не нравилось происходящее. Кому-кому, а ему было откровенно плевать на то, что Маре сейчас плохо. В мире зверей все проще. Самка зализала раны и потянулась снова к самому сильному самцу. Потому что иначе никак.
– Можно я сяду сзади? – Мара провела рукой по волосам, не скрывая нервозности.
Арон кивнул.
Пусть…
Он открыл другую дверь, и девушка поспешно проскользнула мимо него на сиденье. Скрылась в темноте, подальше от него.
Арон плотно прикрыл дверь и сжал зубы. Заслужил… Надо, черт побери, прислушиваться к интуиции, которая никогда его не подводила! А не идти на поводу у ежесекундных порывов!
Он занял место водителя и завел двигатель, когда услышал:
– Вы выпили…
– И что, Мара? Никто из твоих друзей не водит автомобиль после стакана виски?
Она его слова и действия, естественно, истолкует иначе. При других обстоятельствах они поехали бы с водителем. Арон сел бы рядом с Марой, прижал ее к себе. Плотно. Чтобы нога к ноге. Он бы трогал ее. Заявляя свои права снова и снова.
Сейчас же…
Он и мысли не мог допустить, чтобы с ними поехал еще один мужчина! В его окружении были только проверенные люди и оборотни. Те, в ком он не сомневался. Ни один из них в сторону Мары не посмотрит – Вард был уверен.
Но ему надо побыть с ней наедине. Еще немного… Напитаться ее запахом. Ее присутствием рядом. Ее нежностью.
Потому что дальше…
А что дальше – Вард пока не знал. Нет ничего проще, чем продолжить наседать. Они оба понимали, что при таком раскладе Маре никуда не деться. Перед высшим оборотнем открыты все двери. Никто не посмеет встать у него на пути.
Тем более когда он открыто заявит права на Мару…
А он заявит. Тут не было сомнений.
Ей надо время.
И ему тоже…
Переварить то, что натворил.
Раскаивался ли Арон? Сложный вопрос. Когда твой возраст переваливает за несколько столетий, когда ты учишься доказывать свою неоспоримую силу и правоту, порой кровью и чужой болью, многие грани стираются. Это нормально в их мире. Это, черт побери, нормально даже в мире людей! Каждый уважающий себя мужчина желает получить лучшее.
Моральными принципами Вард давно не обременен. Принимал те решения, которые требовались.
Смотря на то, как Мара сжалась на задним сиденье, крепче сжимал руль. Что сделано, то сделано. Она его.
Дальше насилия не будет.
Сегодня тоже не было бы… Если бы не объявление.
Которая какая-то сука разместила на сайте! С владельцем «Тилиндэ» Вард поговорит. Лично наведается. «Тилиндэ» как раз и было единственным приличным агентством, которые отвечали репутацией за честные объявления! Они проверяли информацию. Девушек!
Отчасти поэтому у Варда не возникло вопросов утром. Сейчас… Их было очень много.
И на них обязательно ему ответят.
ГЛАВА 7
Она не говорила адрес проживания…
Арон Вард его знал.
Эта мысль ошпарила Мару, когда на горизонте показался родная многоэтажка. Девушка настолько погрузилась в тревогу о Соле, о том, что с ней могло случиться, что собственная реальность отошла на некоторое время на задний план.
Тянущая боль внизу живота напоминала о насилии.
Мара не выпускала из рук документы Солы. Что могло случиться с сестренкой?.. В голове рисовались картины одна страшнее другой.
Это она виновата! Только она! Зачем позвонила Соле? Зачем сдернула ее…
Осталась смутная надежда, что Сола каким-то чудом окажется дома. Что их машину угнали, поэтому распотрошили документы и помяли кузов. Мара никогда себе не простит, если с сестрой что-то случится.
Не замечая ничего и никого вокруг, она поспешила к подъезду. Сделала шаг, второй…
И застыла, как вкопанная, увидев, как из ее подъезда выходят двое мужчин.
Незнакомых…
Чем хороша жизнь в старых райончиках – все друг друга знают. Тут редко когда менялись жители. Никто особо не стремился переселиться на окраину. Поэтому Мара и насторожилась. Как оказалось – не зря.
Оборотней, что рыскали в поисках легкой добычи, не узнать было невозможно.
Лет тридцати… борзые… голодные…
Они тоже ее учуяли. Или увидели. Разницы никакой… Они синхронно повернули головы в ее сторону.
Мара ухнула в пропасть. В очередной раз за сегодняшнюю ночь. Оборотни стояли у двери в подъезд, преграждая путь. Не обойти. Никак.
Она не успела ничего сделать. Только испугаться. И понять тоже не успела…
Оборотни склонили головы и, не меняя позы, начали отступать. Причем спиной к Маре не повернулись. Девушка нахмурилась.
И секундой позже, когда легкий холодок коснулся кожи на шее, поняла, в чем дело.
Она обернулась и увидела стоящего у машины Варда. Он сжимал рукой дверцу. На которой остались реальные вмятины от его пальцев… Мару пробрало до дрожи. Это какой силой он обладал?.. Мара вспомнила, как этими самыми пальцами он трогал ее. Гладил.
Получается… Он мог запросто сломать ей ребра? Так?!
Перед глазами замелькали черные точки. Не думать о том, что могло быть!.. Нельзя! Надо думать о будущем!
Прошлое на то и прошлое, чтобы о нем забыть.
Быстро отведя взгляд от угрожающе застывшей фигуры Варда, Мара рванула вперед. Добежала до подъезда, кое-как набрала код и дальше – внутрь.
Как она поднималась по лестнице – не помнила. Лифт ждать не стала. Слишком долго… Так ей казалось, хотя на самом деле было наоборот.
– Сола! – позвала она сестру, врываясь в квартиру.
В ответ тишина…
Скинув обувь и задевая плечом пустую полку, Мара ринулась вглубь квартиры в отчаянной надежде все-таки увидеть сестру.
Смятая постель Солы говорила о том, что она недавно была дома.
Мара зажала рот ладонью.
На нее накатило…
Только сейчас она позволила произошедшему обрушиться на себя. Предательство Стивена, Вард… Сола. Все смешалось в единый клубок боли. Мара тихо застонала, потом завыла. Прикусила кулак, чтобы не разбудить соседей неприятными звуками, сжалась в клубочек, легла на пол.
Утро ожидаемо не принесло облегчения. Сидеть сложа руки Мара не намеревалась, она раз за разом набирала телефон Солы. Звонки оставались без ответа. В какой-то момент робот сообщил ей, что абонент вне зоны. Разрядился или что?.. Может, Мара его потеряла, как и документы? Или… кто-то выкинул его за ненадобностью?
Сердце обливалось кровью. Уровень тревожности подскочил до максимума. Мара вчера так толком и не помылась, поэтому долго стояла под теплыми струями утром. Смыла боль, отчаяние, разбитые мечты… Тело по-прежнему ныло в интимных местах, вызывая воспоминания, которые Мара предпочла бы забыть.
Но они настырно лезли в голову. И ладно бы только о сексе с Вардом!
Он сам… Его образ. Взгляд. Слова.
Мара схватила мочалку и долго оттирала тело, стремясь смыть малейшие отклики произошедшего.
Все! Ночь закончилась. Никто и никогда больше не возьмет ее против воли.
Дальше она максимально быстро высушила волосы, и то не до конца. Натянула свободные джинсы, бесформенную легкую худи и вышла из квартиры.
Дом давно проснулся. По коридорам плыли запахи еды, жареной картошки, блинов. Мара голодно сглотнула. Она влила в себя зеленый чай, даже бутерброд запихнуть не смогла.
На скамье у подъезда было непривычно тихо. Ни соседок-пенсионерок, ни малышни. Родители опасались выпускать детей после Осенней Ночи. Оглядевшись по сторонам, Мара поежилась. Она немного не угадала с погодой. Дул неприятный ветер. Не помешало бы сверху накинуть ветровку или безрукавку. Но возвращаться не стала. Закинув за плечо рюкзак, она решительно зашагала к остановке.
ГЛАВА 8
– Девушка! Мара, кажется… Я просила черный, а вы мне что сделали?
– Простите… Извините, пожалуйста, я сейчас переделаю… Минуточку…
– Нет у меня минутки!
– Тогда напиток за мой счет… Я перепутала и…
– Естественно! Платить за это, – вверх взметнулась стаканчик с кофе, – я не собираюсь!
Мара уперлась руками в стойку.
Она не может работать. Никак. Третий случай за два часа. Ранее она никогда не путала заказы. Мара не удавалось сосредоточиться. Никак. Как бы она ни старалась.
Как и предполагалось, Стив не вышел на работу. Мара ждала его. Чтобы посмотреть в лицо мерзавцу и сказать все, что она о нем думает. Она постоянно посматривала на часы.
Нет… Никого.
От Солы не было вестей. Телефон так же не работал.
Еще через полчаса к стойке подлетел запыхавшийся владелец.
– Ты одна, Мара? – Он огляделся.
– Да, одна, – подтвердила девушка, хмурясь.
Энтони выглядел странно. Всегда собранный и приветливой, сейчас он выглядел растрепанным. На бледном лице проступили красные пятна. Глаза бегали из стороны в сторону.
– Так. – Энтони огляделся по сторонам. – Мара, сегодня стойка не работает. Одевайся и иди домой. Выходной за мой счет, не переживай.
Она медленно выпрямилась.
– Но как же?..
– Давай-давай, живенько. – Энтони даже взял ее за плечи, развернув в сторону выхода, а потом поспешно отнял руки, точно обжегся. И завел их за спину, от греха подальше.
Мара нахмурилась сильнее. Ладно… Выходной так выходной. Все равно работать нормально не получалось.
А так она поисками Солы займется.
Она ходила по городу. Ездила из одного конца в другой. Снова приехала к тому месту, где видела машину сестры.
Авто столкнули на обочину… Еще лучше. Всхлипнув, Мара бессильно прислонилась к кузову.
– Девушка, вас ждать? – приспустив стекло, лениво крикнул водитель.
Уезжать не хотелось. Но и оставаться тут – безумие. Бессмыслица.
Становилось очевидно, что Сола пропала.
Три дня еще не прошли. Мара перерыла весь интернет, читая реальные истории девушек-участниц Ночи и их родственников. Они рассказывали о бездействии правоохранительных органов. Никто не спешил помогать, разыскивать, находить. По-настоящему что-то начиналось предприниматься спустя недели две.
Две недели! Это же немыслимо. Мара не могла находиться дома. Она винила себя в пропаже Солы.
Возвращаясь домой затемно, не чувствуя ног от усталости, Мара снова увидела уже знакомый черный автомобиль…
Утро облегчения не принесло. Наоборот, ночью зарядил дождь. Казалось, он стучал не по крыше и окнам дома, а по ее душе.
Звонок в дверь застал Мару в ванной. Едва не падая, кое-как прикрывая тело халатом, она рванула в коридор. Мокрыми ногами поскользнулась на полу, едва не упала, больно ударившись плечом о стену.
– Сола!..
Она распахнула дверь и натолкнулась на мужчину в черном костюме.
– Э-э-э-э, – растерялся он, не зная, куда спрятать глаза, чтобы не рассматривать полуобнаженную Мару, которой так и не удалось толком запахнуться.
Девушку точно ледяной волной окатило. Ноги подогнулись, и она кое-как ухватилась за дверной косяк.
Она искренне рассчитывала увидеть за дверью Солу. Неважно, в каком состоянии, но живую! Стоящую перед ней! Смотрящую на нее…
А не этого амбала с коробкой в руках.
– Извините, оторвал вас от дел. Это вам.
Он протянул коробку Маре. Девушка, стараясь сдержать подступившие близко к горлу слезы, собрала халат на груди.
– Что…это?
– Я не знаю. Велено вам доставить.
Мужчина настырно сунул ей коробку в руки, развернулся и уверенным шагом направился к лестнице. Мара ничего не успела возразить. Прикрыв дверь, прошла с коробкой в зал.
У нее возникли кое-какие подозрения. Поставив коробку на стол, она решительно начала ее открывать.
Она не знала, что ожидала в ней увидеть.
Но точно не контейнеры с едой.
Мара удивленно моргнула. Потом достала первый контейнер с эмблемой знаменитого ресторана. Не думая, что делает, скорее машинально, открыла крышку, и по комнате поплыл запах свежевыпеченных круассанов.
Йогурт. Яйца пашот, посыпанные зеленью. Сыр с плесенью, бекон. Много фруктов, нарезанных тонкими кусочками, и ягоды.
Мара прикрыла рот ладонью.
Кто…
Ответ лежал на поверхности.
Дождь упрямо продолжал стучать по стеклу.
Мара, наконец, оделась и подошла к окну. Сердце обливалось кровью и тревогой. Еще один день в поисках Солы? Шатаний по городу?.. Что он даст?
ГЛАВА 9
У Мары распахнулись глаза. Сердце гулко ударилось о ребра.
– Вы знаете, где она?.. Что с ней? Она жива? Где она?
Она бессознательно сделала шаг вперед, желая немедленно узнать подробности, не замечая, как слезы покатились из глаз. Напряжение последних дней рванулось наружу.
Арон быстро поставил стакан на консоль и приблизился к Маре вплотную, снова обдав ментальной силой своего тела. Интуитивно захотелось сделать шаг назад, отгородиться от него. Ничего подобного ей сделать не дали.
Арон поднял руку и, качая головой, большим пальцем стер слезы с ее лица.
– Ты больше никогда не будешь плакать, Мара.
Его слова девушка не восприняла серьез. А стоило. Ей все еще казалось, что накатывающие одно за другим события происходят не с ней. Что она наблюдает за ними со стороны.
Лишь прикосновения оборотня были реальными.
– Что с сестрой?..
– Она в безопасности.
– В безопасности? Но где?..
– Завтра, Мара. – В голосе Варда послышались повелительные нотки, противостоять которым сейчас она не решилась.
Мара прикрыла глаза, успокаивая себя тем, что ей не отказали.
– Тебе надо немного успокоиться. Мы не можем сейчас поехать к Соле. Давай поужинаем, поговорим. Ты придешь в себя, и тогда я расскажу подробности.
Слова Арона доносились до Мары через пелену. В ушах зазвенело.
Он говорил правду? Он не обманывал ее?
– Хо…хорошо, – приняла она его условия.
Другого варианта не предвиделось.
– Тогда присаживайся.
Властная рука обвила талию Мары и направила к дивану. Он снова к ней прикасался!
В очередной раз…
Эта мысль билась в голове девушки.
Уже поднимаясь в лифте, Мара осознала – за все придется платить. Таковы правила игры. Испокон веков мужчины брали с женщин плату за помощь, покровительство известной «монетой».
Телом.
Варду ей нечего предложить, кроме себя.
На альтруиста он не похож.
И эти прикосновения…
Говорящие…
Мара присела на край дивана.
Арон не спешил отходить, встав чуть сбоку. Слава Всевышнему, не напротив. Иначе его бедра оказались бы возле ее лица. Про секс Мара не могла не думать.
Он уже у них был…
И будет еще.
Она не сомневалась.
Как не сомневался и он.
– Ты мокрая. Может, в ванную?..
– Нет! – поспешно воскликнула она, вскидывая на Арона глаза.
Мужчина ответил не сразу. Выждал паузу, за время которой Мара несколько раз умерла и возродилась.
Почему он молчит? Она сказала не то? Надо быть более покладистой, да? Делать, что он велит, и говорить только то, что он слышит?
– Тогда выпей вина. Согреешься. Иначе можешь заболеть. Простуда нам ни к чему, правильно?
Она кивнула.
Пусть так… Пусть вино. Напьется – буянить будет. Или, наоборот, впадет в меланхоличное состояние, в котором будет все равно, что с ней делают.
Мара сидела, почти не шевелясь, пока Арон наливал ей полный бокал вина.
– Тут много, – пискнула она, смотря на бордовую жидкость.
– Сколько выпьешь. Вино крепкое, осторожнее.
Мара приняла угощение и сделала глоток. Стыдно признаться, но она по пальцам могла перечислить разы, когда пила. С другой стороны, почему стыдно? До недавних пор она была правильной девушкой.
Которая скоро превратиться в любовницу оборотня.
Бесправную и покорную.
Вино оказалось очень вкусным. Девушка не могла разобрать нотки, не понимала, в чем разница и отличия. Оно ей просто нравилось.
На этот раз Арон отошел сразу же. Он направился к большому холодильнику и начал оттуда доставать контейнеры и блюда под клошерами. Мара с нарастающим любопытством наблюдала за ним.
То есть высший оборотень сейчас будет разогревать ей еду? Точнее, им, но суть одна и та же…
Дурное предчувствие охватило Мару. Она поежилась. Все-таки мокрая одежда доставляла дискомфорт. Плюс она оставляла пятна на сером диване. Мара дотронулась ладонью до вельвета. Какой мягкий! Невозможно приятный на ощупь.
Ели они молча. Точнее, ела Мара под пристальным взглядом Арона.
Увидев один прибор, она не задала вопросов. Вард знал, что делать.
Есть под его наблюдением Маре доставляло мало удовольствия. Но она запихнула в себя рыбу и салат из морепродуктов. Вина выпила половину бокала.
Как не хотелось забыться, провалиться в параллельную вселенную, она не могла позволить себе подобную роскошь.