Глава 9: Вне Закона
Шокирующее открытие о Командире Элиасе Торне повисло в воздухе рубки "Странника", тяжелое, как предчувствие надвигающейся грозы. Федерация, которую Кайя Вектрис когда-то считала своим домом, теперь была опасной ловушкой.
"Торн... я не могу в это поверить", — прошептала Кайя, её лицо было бледным, взгляд устремлен в пустоту. — "Он был моим наставником. Он верил в Рейнджеров, в порядок..."
"Верят во многое, пока это выгодно, Рейнджер", — сухо произнесла Зи'Ра, её янтарные глаза не выражали ни осуждения, ни сочувствия. Она уже полностью подключилась к системам корабля и выводила на голографический дисплей фрагменты данных, полученных с имперского модуля. — "Эти логи показывают не только его связь с 'Корпорацией Омега', но и координаты нескольких скрытых баз по всей галактике. Места, где 'Омега' проводила свои 'раскопки'. И одно из них... в сердце территории К'Тар. Глубоко."
Это было неожиданностью. Если "Корпорация Омега" действовала и на имперских территориях, это означало, что их заговор был гораздо шире, чем просто коррупция в Федерации.
"Нам нужно уйти подальше от федерального пространства", — решительно заявила Кайя. — "Империя тоже будет нас искать, но у нас есть информация, которая может быть им интересна. Или хотя бы дать нам время."
Дакс кивнул, соглашаясь. "Есть одно место, куда не суются ни Рейнджеры, ни К'Тар. Астероидная колония 'Глубинный Омут'. Там обитают... ну, разные. Пираты, отщепенцы, те, кто хочет, чтобы их оставили в покое. Там мы сможем переждать бурю и разобраться с этими данными. И я там знаю одного старого приятеля... он, может, поможет с запчастями для "Странника", а то мы еле дышим после этого спринта."
"Изучи карты, Лири", — Кайя обратилась к аэлианке, которая, хотя и восстановилась после пережитого ужаса, теперь была полна интеллектуального любопытства. Её тонкие пальцы нежно касались древнего артефакта. — "Сравни координаты 'Омеги' с тем, что ты можешь вытянуть из этой штуки. Есть ли связь с другими древними вратами или артефактами?"
Лири, теперь уже более уверенная, кивнула. "Я чувствую... отголоски. Этот артефакт не просто карта, он своего рода компас. Он реагирует на другие части этой системы. И да, несколько из этих точек 'Омеги' совпадают с местами, которые он 'чувствует'."
Глава 10: Шепот в Глубинном Омуте
Прибытие на "Костяной Базар" было напряжённым, но ничто не могло сравниться с какофонией и хаосом "Глубинного Омута". Этот огромный полый астероид, превращенный в многоуровневый лабиринт из лачуг, баров, ремонтных доков и подпольных рынков, был настоящим космическим Вавилоном. Воздух был тяжёлым от запаха промышленных масел, незнакомых специй и немытых тел. Здесь царил закон джунглей, но, по крайней мере, не было ни федеральных, ни имперских патрулей.
Пока Дакс пытался достать контрабандные компоненты для ремонта "Странника" у своего старого знакомца, а Зи'Ра устанавливала полученный модуль для дешифровки всех его данных, Кайя и Лири углубились в библиотечные архивы Омута. Среди старых карт, мифов и историй, Кайя искала упоминания о своем роде Вектрисов и Древних Вратах. Лири же пыталась найти любое упоминание о "Песне Пустоты" или "Гармонии Сфер" — концепциях, которые она улавливала от артефакта.
В одном из пыльных разделов, посвященных утерянным цивилизациям, Кайя наткнулась на пожелтевшую голограмму. На ней был изображен символ, идентичный тому, что был на древнем артефакте. Под ним — текст на давно забытом диалекте. С помощью Лири, которая обладала удивительной способностью к изучению древних языков благодаря своей телепатии, они начали расшифровывать его.
Голограмма рассказывала о "Падших Звездочётах" — древней цивилизации, которая построила Врата. Но не для путешествий. Врата были частью огромной "Гармонической Сети", предназначенной для поддержания равновесия в космосе, для "отведения" неких "теней", которые угрожали тканям реальности. "Эхо Нуль-Пространства" было одной из этих "теней". "Вектрисы", согласно тексту, были потомками их "Хранителей", тех, кто должен был поддерживать Врата в покое.
"Значит, моя семья... они не просто чудаки", — прошептала Кайя, её глаза расширились от осознания. — "Они были частью чего-то гораздо большего."
Тем временем, на "Страннике", Зи'Ра наконец-то взломала зашифрованные данные из имперского модуля. Информация оказалась ещё более шокирующей:
Списки агентов "Корпорации Омега": Оказалось, что их сеть была намного шире, чем они думали. В неё входили не только коррумпированные федеральные чиновники, но и диссиденты из Империи К'Тар, а также влиятельные фигуры из Торговых Гильдий.
Скрытые операции: "Омега" не просто раскапывала артефакты. Они активно искали способ "усилить" Древние Врата, чтобы вызвать массовые всплески "Эха Нуль-Пространства" в ключевых точках галактики, чтобы дестабилизировать обе сверхдержавы и создать хаос.
Конечная цель: Цель "Омеги" была до ужаса проста и амбициозна: обрушить существующий порядок, спровоцировав полномасштабную войну между Федерацией и Империей, и затем, когда все ослабнут, выйти из теней как "спасители", используя "Эхо Нуль-Пространства" как инструмент контроля над новой, разрушенной галактикой. Их лидер, как указывали фрагменты данных, был не просто фанатиком, а бывшим высокопоставленным представителем обеих фракций, который считал существующий порядок "гнилым".
Пока команда переваривала это ужасное открытие, на "Странник" неожиданно пришло зашифрованное сообщение. Это был Рейнджерский код, но с незнакомой модификацией.
"Рейнджер Вектрис", — раздался искажённый голос. — "Ваши действия привлекли нежелательное внимание. Мы знаем, что вы нашли. И мы хотим помочь. Не все в Рейнджерах продажны. Мы — группа, которая верит в истинный кодекс. И мы знаем, кто стоит за 'Омегой'. Но для этого нам нужна встреча. В секторе Затерянных Солнц. Одна. Без вашего... разношерстного экипажа."