– Где ты, Лиза? — вкрадчивый голос отца напоминает мне пугающий шёпот демона из фильма ужасов, - Машина ждёт у подъезда больше часа. Мама вкусного наготовила. Гости собрались, осталась только ты.
Я сижу за круглым столиком в фудкорте. Задумчиво смотрю, как за панорамным окном торгового центра по заснеженной парковке суетливо мечутся люди, которые спешат закупиться продуктами и подарками к Новому году. У всех какие-то планы, надежды… А вот мне этого иметь не положено. Железобетонный папа уже решил за меня.
Оттягивая неизбежное, я делаю глоток кофе, прежде чем произнести первую фразу.
– Не ждите меня. Мы же обсуждали. Я не приеду.
– Елизавета, прекрати, - папа называет меня полным именем, если только максимально рассержен, - хватит детских капризов. Твоя мама нервничает. Ты ставишь меня в неловкое положение. Аркадий Викторович и Фёдор подготовили брачный контракт, мы должны утвердить его за эти выходные.
Судя по чересчур ровной интонации, отец сдерживается с трудом. А я, кстати, тоже злюсь и обижаюсь. Меня никто не спрашивает, хочу ли я замуж. Как в дремучие года назначили меня невестой поневоле и заставляют! Аркадий Викторович - давнишний деловой партнёр отца, и они на каких-то общих переговорах неожиданно "переговорили". И пришли к выводу, что деньги должны прилипать к деньгам. А инструментами финансового слияния назначили нас с Федей.
– Какое мне дело до твоего положения?! Если тебе так хочется породниться с Гвоздевыми, женись на них сам, – шиплю, прикрыв рот ладонью, чтобы не привлекать внимание окружающих.
За соседним столиком девушка с коляской пытается накормить ребёнка грязновато-зелёным пюре из баночки, а он отчаянно вертит головой и тянется к её тарелке за ломтиком картошки фри. Я его прекрасно понимаю!
– Ты своего Фёдора навязываешь, а он мне… он противен! Он ведёт себя как тупой и бездушный робот-пиявка, у которого в памяти только инструкция «Как подлизывать зад». Я хочу сама выбрать будущего мужа. Мы же не в Средних веках живём, пап. И вообще, у меня уже есть молодой человек.
– Не ври. И не смей так говорить о Фёдоре, он блестящая партия. У него положение, прекрасные возможности, перспективное будущее. Он обеспечит тебя и ваших детей, – голос отца металлически дребезжит, – Ты всю жизнь собираешься копейки считать? Ютиться в съёмной хрущёвке, питаться одной капустой. А когда нас с мамой не станет, будешь покупать поношенную одежду и кормить этих своих бездомных, лишайных кошек пустыми макаронами? На репетиторстве долго не протянуть, кому нужно твоё пианино, теперь всем управляет техника и искусственный интеллект. Ты не в сказке, дочь. Пора спуститься на землю.
– Ну, во-первых, кошки приюта постоянно проходят обследования в ветклинике. И не едят пустые макароны, только хороший сухой корм, - слабо возражаю, уже понимая, к чему ведёт наше общение, - Во-вторых, я не продаюсь за деньги.
Ощущаю себя мелким, дрожащим, загнанным зверьком, поэтому заканчиваю не вслух, а мысленно. И в-третьих, сказка существует, я жила в ней три года назад. Моего волшебника звали Стас.
Уверена, папа понимает, о чём я подумала сейчас. Я не скрывала своих чувств тогда, только вот родители были против наших отношений и обрадовались, когда всё закончилось.
– А кто выделяет основную часть суммы на содержание приюта? - перебивает отец, - Хочешь, чтоб ваши животные снова оказались на улице? Если нет, приезжай немедленно. Надо уважать тех, кто всегда готов помочь. Это не просьба.
Он бьёт по больному. На глаза наворачиваются слёзы. Действительно, без крупных пожертвований, регулярно поступающих на счёт приюта от компании, которой управляет Аркадий Викторович, наши собаки и кошки могут очень скоро снова оказаться на улице…
– Ладно, приеду, - выдавливаю сквозь зубы и язвительно намекаю, - Но не одна.
– Ой, напугала. Да привози кого хочешь: накормим, напоим, спать уложим…- пренебрежительно фыркает папа.
– Только бы Фёдор сам не передумал на мне жениться после праздников.
– Не передумает, - обрубает отец, - он не витает в облаках, как ты.
И отключается. Разговор окончен резко и грубо. Как всегда…
Кладу телефон перед собой. На глаза навернулись слёзы обиды, я смахиваю их, злая на себя, на отца, на свою судьбу дурацкую, на весь мир. Даже на праздничные гирлянды, свисающие с потолка. Что мне делать? Куда бежать? У меня нет ни средств, ни сил на продолжение бунта. Отец постоянно суёт деньги, но я отказываюсь, типа взрослая, сама справлюсь.
Справляюсь… С трудом. Никакого парня у меня нет. Может, Юльку позвать… Конечно, не на это я намекала папе, но мне безумно нужна поддержка. Не потащу же я в родительский дом первого встречного…
Именно в этот момент мой взгляд, скользнув по пёстрой толпе, натыкается на одинокую фигуру мужчины, сидящую за столиком возле окна… Судорожно вдыхаю и замираю, а сердце, будто сорвавшись с обрыва, проваливается ледяным комком в живот. Не верю глазам. Это Стас. Единственный мужчина, которого я любила. Моё горькое счастье, моё поражение. Он вяло листает пальцем странички в смартфоне, не обращая внимания на окружающих.
Стас бросил меня три года назад после глупой ссоры. Сменил номер телефона, адрес. Просто слился, пропал, растворился, исчез, ничего не объясняя. А я ждала…
Хочу знать, почему он так поступил. И если просто разлюбил, то пусть бросит меня по-настоящему, открыто, глядя в глаза.
Мысли смешались в фантастическом вихре. Почти перестав соображать, я поднимаюсь и, как в гипнотическом трансе, направляюсь к нему.
– Привет, Стас, - хрипло выдыхаю и неловко, словно у меня неожиданно сломались колени, плюхаюсь на стул напротив.
Он медленно поднимает взгляд на моё лицо. В его глазах пустота. Ничего. Ни вспышки узнавания, ни радости, ни раздражения. Только недоумение.
– Простите, мы знакомы?
----------------------------------------------------
Дорогие читатели!