***
Принцесса оторвалась от книги, чей переплет хранил тепло ее пальцев, и скользнула к волшебному зеркалу.
- Скажи-ка мне зеркальце, ждать ли мне принца? - Спросила принцесса у правдивого зеркала.
- Жди, - ответило зеркало правду, рождая в сердце принцессы трепет надежды.
И принцесса, окрыленная предсказанием, погрузилась в ожидание принца. Она устроилась у распахнутого окна, и взгляд ее, полный тоски и предвкушения, блуждал по горизонту, выискивая вдали отблеск полированных доспехов.
***
Дракон пробудился под рокот собственного брюха, голод терзал его нутро, словно тысяча голодных червей. Сонно почесав затылок мощной лапой, он решил попытать удачу на тракте, лелея надежду полакомиться зазевавшимся принцем. Скрывшись в придорожном кустарнике, он стал тенью, неотличимой от сумрака листвы, терпеливо ожидая свою добычу.
***
Благородный рыцарь, устремившийся на поиски заточенной принцессы и огнедышащего дракона, свернул к придорожному трактиру. Там, подкрепившись на славу и осушив кружку-другую отменного эля, он решил продолжить свой путь в более злачное заведение. Кабак, надо отдать ему должное, хоть и не блистал роскошью, оказался вполне пристойным местом. Вскоре, позабыв о принцессе и драконе, рыцарь уже кутил в борделе, ему стало совсем не до принцессы и дракона.
***
Устав ждать рыцаря, что, как назло, все не появлялся на тракте, дракон, утолив голод случайной коровой, лениво взмахнул крыльями и поплыл в мареве дня к одинокой башне, что сиротливо высилась посреди поля. Кто придумывал такие башни – загадка, оставшаяся за гранью его драконьего любопытства.
Достигнув башни, дракон, с грацией, не вяжущейся с его устрашающим видом, сложил перепончатые крылья и плавно влетел в зияющее чернотой распахнутое окно.
- Все ждешь своего принца? - проворчал он, исторгая клубок дыма.
- Ага, - отозвалась принцесса, скучающе подперев щеку рукой. За окном догорал закат.
- А я вот ждать передумал, – пояснил дракон. – Чуть дуба не дал от голода. Давай, что ли, в дурака перекинемся, а то тоска смертная, – предложил он, расправляя колоду карт, невесть откуда взявшихся в его чешуйчатых лапах.
- А давай. - Поддержала его принцесса.
- Если явится принц, то сначала он спасет тебя, а затем я его съем, — пророкотал дракон, и в голосе его клокотала древняя, неутолимая жажда.
- Идет, — ответила принцесса, и в голосе ее звенела сталь, отточенная временем ожидания.
***
Проснувшись, принц обнаружил, что хмель развеялся, оставив лишь пепел разочарования. Желание сражаться с драконом ради спасения принцессы, или наоборот – спасать дракона от гнева принцессы, – исчезло, словно утренний туман. И собрав свои пожитки, он отправился домой, в свой замок.
А где-то и посей день играют в дурака принцесса с драконом ожидая его...
P.S. А может они и вовсе не ждут принца, и с драконом принцессе намного лучше, чем с принцем...