Мой крик пронёсся по коридорам эхом:
- Чёрт побери, наша лаборатория! Во что вы собрались превратить ее в наше отсутствие?!
Возможно, другие члены лаборатории выразили бы свое недовольство по поводу моих криков, но они не стали. Всех сносило на пути, словно порывом урагана. Ведь кто станет пережить главному ученому блока? Правильно, никто. Да и смысла в этом, вообще-то, нет.
Сарк'ране прилетали не впервые.
Человечество уже было наслышано о некой межгалактической расе, возжелавшей соединить контакт, когда я лишь начинала обучение в университете.
Их первый прилет произошёл пятью годами раннее. За это время людям удалось многое изучить о Сарк'ран и создать целую систему образования. И кто, как не я - юный талантливый учёный, свернула в эту степь. Так, спустя годы, в мои руки вложили ключи от кабинета заведующей лабораторией Атлас-23.
Военные собрались в лаборатории на окраине леса, отделявшего ее от города. Их корабли, на сей раз лишь четыре, находились на обширной площадке у входа в здание. Средних размеров чёрные Скар'вены с изображениями ростка в капле воды - их извечного символа, герба планеты; один Люминар - разведывательный корабль; и Элькарис - гигантский командный центр.
Из-за научного альянса и давнего политического соглашения в округе не было человеческих военных. За зданием велось наблюдение при помощи камер и силового поля.
Стуча каблуками, я влетела в главный холл. Следом, то и дело судорожно поправляя очки на носу, спешил мужчина в таком же белом халате с бэйджиком. Хмуро встретив взглядом охранников у двери, я пролетела мимо, пока не настигла предводителя. По крайней мере, мне показалось, что это он. Мужчина выделялся ростом и уверенность типичного главнокомандующего. Кожа - бирюзовая, волосы чёрные, причёска зачёсанная. Некоторые военные Сарк'ран имели белый оттенок волос. Но это к делу не относится.
- Не уделите ли мне минутку? - съязвила я, пытаясь заставить тон голоса звучать более спокойно. Давалось это тяжело.
Обернувшись, мужчина обратил взгляд сначала на меня, а потом на вбегающего Сарк'ранца с оружием в руках.
- Сэр, она была настойчивой, - вступился тот, чтобы оправдаться.
Кивнув ему, мужчина сложил руки на груди, выражая мышцы на своих сильных руках, и серьезно смотря на меня со своих двух метров роста. Черная военная униформа создавала небывалый контраст с широкими плечами и крепким телом. Мой коллега за спиной тем временем неловко переминался с ноги на ногу. Поглядывал из стороны в сторону на окружающих военных. Его заполнял профессиональный интерес и страх, перемешиваясь в какую-то весьма "дерганную" смесь.
- В чем дело, док? - с ухмылкой на лице поинтересовался Сарк'ранец, глядя на меня с колким прищуром.
- Я знаю, что ваш прошлый прилет всех, в принципе, устроил... Но можно поинтересоваться, почему сейчас вы решили заполонить именно нашу лабораторию? Она наполнена трудом многих лет, мы не можем выделить вам сразу столько места, - я развела руками, тем самым указывая на собравшихся солдат.
Откуда-то справа раздался смешок. У меня начинал дёргаться глаз, опять. Коллега за спиной судорожно кусал палец. На нас сейчас смотрели порядком шестеро мужчин.
- Леона, перестань же.
Глубокий голос инопланетного солдата прервал его:
- Мне очень жаль, но главнокомандующий сейчас отсутствует. Он и даст вам ответы на интересующие вопросы.
- Как долго он будет отсутствовать? - я возмущенно вскинула руками.
- Секретная информация, - с лёгкой ухмылкой ответил Сарк'ранец, не сводя с меня взгляда.
Слыша тихие смешки позади, я ощущала, как натягиваются нервы и потеют руки. Да их веселье и не думает заканчиваться!
Эти чёртовы светодиоды, запертые в лягушачьей плоти! Со своей бирюзовой кожей и черными глазищами, заглядывающими в душу…
- До его прихода я попрошу вас оставаться в нейтральной для всех нас зоне и не мешаться, - подняв взгляд, мужчина коротко кивнул кому-то. - Ты, уведи их. Всем держать посты.
Вновь вскинув руками и закусив нижнюю губу, я без помощи Сарк'ран покинула холл, рассыпаясь проклятиями. Пыталась при этом ровно дышать, но даже это давалось с трудом.
── ✦ ──
Спустя несколько минут мы стояли в коридоре, дожидаясь, пока военные закончат со своими делами. Те носили туда-сюда железные контейнеры, разгружая корабли. Нас притеснили, так как работа была быстрая и слаженная. Но мы с коллегой условились: как только последний инопланетянин уйдет прочь, со спокойной душой покинем центральное отделение и отправимся в буфет. Заедать нервы.
Коллега, что-то бормотавший о том, какая крутая у тех униформа и оружие, постоянно дёргал меня за край халата у локтя. Это Дэрек - специалист по Сарк'ран, классифицированный химик и биотехнолог. Считает существ с планеты Салкарии, цитирую: "одной из высших рас".
Сложа руки на груди, я молчаливо смотрела перед собой. Однако, ощутив на себе прожигающих взгляд чёрных глаз, подняла взгляд. Высокий крепкий военный отчего-то заинтересованно пялился прямо на меня.
- Чего уставился, синюшный? – сорвалось с моих губ
Сарк'ранец посмотрел по сторонам, а после вновь глянул на меня и указал на себя пальцем. Теперь его самодовольное лицо выражало удивление.
- Это ты сейчас мне?
Хмуро отвернувшись, я не удосужила военного ответом. Грань моего принятия слишком далека от нужной отметки.
Они просто взяли и завладели лабораторией, в которой мы проработали больше восьми лет. И после этого я должна обращаться с ними, как с желанными гостями? Должна принимать в свой дом? Это здание в любом случае не располагалось размещением в нем лишних ртов.
Не одобрив жеста, мужчина сжал оружие в руках и, подойдя ко мне, опустил голову. Дэрек, стоящий рядом, казалось, оцепенел.
Глубокий голос прозвучал сдержанно:
- Эй, я к тебе обращаюсь.
- А я буду говорить только с вашим главным. Ну, мне опять его позвать? - я высунулась из-за Сарк'ранца, повысив тон. - Позовите главного!