***
Встретились однажды в Баренцевом море две старые подруги русалки. Одна из них, русалка с малиновыми волосами и жёлтым хвостом по имени Сьюзен, была родом из Северного моря, другая же, рыжеволосая русалка с зелёным хвостом по имени Беломорочка, была местной. Эти русалки часто навещали друг друга - Беломорочка отправлялась к подруге в гости в Северное море, а Сьюзен, в свою очередь, в Баренцево море к Беломорочке. Встретились, и стала Беломорочка сетовать на жизнь волшебников, населяющих Русь. - "Докучают нам простые люди" - говорила она. - "Приходят к берегу моря, закидывают невод и ловят рыбу, а если вдруг случается поймать волшебную золотую рыбку или щуку, так ведь не отпустят просто так - замучат и заставят до конца жизни желания исполнять. Если же кого-нибудь из нас, русалок, поймают, так и желаниями не ограничится - привезут к своему царю во дворец в качестве диковинки. На суше не лучше жизнь - жар-птиц то и дело излавливают для бояр или дворян, вольных пегасов и говорящих коней люди ведут в свои конюшни, серебряные и медные царства в клубочки сворачивают и увозят оттуда женщин, у волшебников шапки-невидимки воруют, лишают их волшебных сил и приводят во дворец в качестве слуг. А царь-девиц, свободно живущих во дворце на берегу моря, похищают и отдают в жёны старым правителям". - "Полно жаловаться" - ответила Сьюзен. - "В Европе волшебным существам ещё хуже живётся - всюду инквизиция свирепствует, волшебников, фей и гномов отлавливают, казнят и на кострах сжигают. Однако у нас в Англии ситуация скоро наладится - двум волшебникам намедни пришла в голову мысль создать измерение, в котором они смогут жить спокойно, так как у людей туда не будет доступа. Волшебные существа Англии уже начали переселяться в это измерение. Я, собственно, с этой целью и хотела тебя увидеть - сказать, чтобы ты меня в Северном море не искала боле, потому что в скором времени я сама переселюсь в этот чудесный спокойный мир, изолированный от людей. Измерение это будет бескрайним, так что места не только английским волшебным существам хватит, но и русским. Если хочешь, можешь отправиться со мной, и других русалок можешь позвать с собой, и золотых рыбок, и щук, и царь-девиц, живущих на берегу моря. По всей России среди всех волшебников можешь разнести эту новость, и тогда вашим страданиям от людей придёт конец". - "Не обессудь, Сьюзен, однако я не могу оставить родимое Баренцево море и прекрасные живописные берега Великой Русской земли. Здесь моя Родина, здесь жили и живут по сей день мои предки, здесь я родилась и выросла. Ни одно бескрайнее измерение на свете не заменит мне мою родную Русскую землю. Однако навещать тебя в волшебном измерении я буду, и тебе как и прежде буду рада в нашем море".
С той поры Беломорочка задумалась о том, что негоже иностранным русалкам на жизнь на Руси жаловаться. И когда кто-либо из русалок начинал сетовать на людей, она рассказывала им эту историю в назидание. Русалки же, в свою очередь, рассказывали об этом волшебникам, живущим на берегах рек и морей. Эта история передавалась из уст в уста среди волшебных существ, живущих на Руси. В конце концов некоторые волшебники начали говорить: "А мы чем хуже этих англичан ?! Давайте создадим своё измерение, в которое людям вовек не проникнуть, и будем там себе спокойно жить-поживать да добра наживать". - Так и сделали. Выбрали водопад в одном из лесов Урала и превратили его в портал, через который обычному человеку не пройти. За водопадом создали измерение с волшебными деревьями, на которых растут молодильные яблоки; с молочными реками с кисельными берегами; с волшебными печками, которые сами выпекают пироги; с медными и золотыми горами. Перебрались туда все чародеи и чаровницы, все домовые, лешие и водяные, все жар-птицы и синие птицы счастья, все волшебные кобылы, все царь-девицы, все русалки и морские цари, которые только были на Руси. Захватили с собой все шапки-невидимки и скатерти-самобранки и прочие волшебные артефакты, которые только были на свете. Волшебного цветка для людей создавать не стали, в отличие от английской чародейки, и никакого другого шанса людям войти в своё измерение не оставили. Так и началась история русского волшебного измерения.
***
В одной уральской деревеньке жили-были две сестры, Елена и Оксана. Родители у них умерли, когда старшей дочери было 17 лет, а младшей - 14. Девочкам пришлось взвалить на себя огромное количество обязанностей - не только женских, таких, как уборка в избе, готовка и топление печи, шитьё, вязание, уход за животными и выращивание сельскохозяйственных культур, но и мужских, таких, как заготовка дров в лесу, охота, рыболовство, вспахивание поля, починка крыши у дома и сарая и прочее. Как известно, крестьяне вступали в брак и заводили семью не только для размножения и личного счастья, но и в практических целях - супружеской паре было легче вести хозяйство, нежели одинокому мужчине или женщине. Вот и Оксана, младшая из сестёр, понимала, что после замужества её положение станет гораздо лучше. Потому в возрасте 16-ти лет она поспешила выскочить замуж за первого встречного - крестьянина по имени Пётр. Елена же была совершенно не похожей на сестру. Она считала, что замуж необходимо выходить не из практических соображений, а по велению сердца. И до тех пор, пока не встретится ей человек, которого она искренне полюбит, она не собиралась этого делать.
***
3 года прошло со дня свадьбы Оксаны и Петра. В это время их сыну Василию уже исполнился один год. А Елена, которой было на тот момент уже 22 года, всё ещё оставалась незамужней. Соседи осуждали её, называли старой девой, да и Оксана просила сестру одуматься. Однако Елена никого не слушала. - "Если не встречу милого моему сердцу , всю жизнь одна проживу" - говорила она. Но однажды она всё же встретила такого человека, когда отправилась в лес по грибы. Это был мужчина на вид 25 лет, среднего роста, с тёмными волосами и синими глазами. Звали этого человека Лесьяр. - "Здравствуй, девица-красавица. Куда путь держишь ?" - спросил он. - "Здравствуй, добрый молодец. К тому месту, где подберёзовики растут" - отвечала Елена. - "А я знаю место, где подберёзовиков и подосиновиков видимо-невидимо. Могу и тебе его указать, и грибы собирать помогу". - И вместе они направились к самому грибному месту в лесу.
2 месяца Елена и Лесьяр гуляли по лесу. Он помогал ей рубить дрова, собирать грибы да ягоды, дарил полевые цветы. Вместе они любовались заходящим за лес солнцем. А затем стал Лесьяр наведываться и в деревню, где жила Елена. Там он познакомился с её младшей сестрой. Вскоре Оксана полюбила его, да вот только безответно - Лесьяр был влюблён в Елену, да к тому же он был слишком порядочным, чтобы вступать в отношения с замужними женщинами.
Целый год Лесьяр говорил Елене и всем прочим жителям деревни, что он из соседней деревеньки, которая находится за лесом, за полем да ещё за вишнёвым садом. Но затем он всё же открыл Елене свою тайну. Во время прогулки по лесу, когда они остались наедине и никто не мог их услышать, он сказал ей так : "До сих пор ты считала меня простым смертным. Ныне же поведаю тебе, кто я есть на самом деле. Я чародей, и дом мой не в деревеньке, что за лесом да за полем да за вишнёвым садом, а в волшебном краю. В том краю стоят горы золотые да медные; в том краю текут реки молочные; в том краю растут яблони с яблоками молодильными; в том краю живут чародеи да чаровницы, домовые да лешие, жар-птицы да кобылы волшебные, русалки, водяные да цари морские. А находится тот край за водопадом в этом самом лесу, где мы с тобой нынче идём да беседу ведём. И пройти через сей водопад может не каждый, а лишь тот, кто наделён силой чудодейственной. Однако есть средство, и простым людям способное дать эту силу. В далёкие времена, когда ещё волшебники жили посреди людей, росли в лесах человеческих кусты с чудесными ягодами - жёлтыми и красными. Кто съест жёлтую ягоду - обретёт силу волшебную, кто съест красную - лишится этой самой силы. Со временем эти кусты перенесли в наш волшебный край. Если угодно будет душе твоей, если согласна ты стать моей женой и жить со мной в волшебном краю, я принесу тебе жёлтых ягод, которые подарят тебе магические силы". - "Я согласна" - отвечала Елена. - "За тобой я хоть на край света согласна отправиться. Я люблю тебя". - И Лесьяр принёс ей волшебные жёлтые ягоды, съев которые, Елена сама стала чародейкой.
***
Елена и Лесьяр объявили всем, что после свадьбы они будут жить в родной деревне Лесьяра. Саму свадьбу сыграли в деревне, где жила Елена, а вечером того самого торжественного дня сели в повозку и уехали в неизвестном направлении. Повозку, конечно же, везли волшебные кони, которые могли спокойно проехать через водопад, отделяющий мир людей от мира чародеев.
***
Вскоре после свадьбы у Елены и Лесьяра родилась дочь, которую назвали Ифратой. У этой девочки были ярко-синие, словно небо в первые минуты после заката, волосы, и такие же ярко-синие глаза. Через 2 года после свадьбы, когда их дочери исполнился один год, решили Елена и Лесьяр наведаться в родную деревеньку Елены, в гости к её сестре Оксане. Как только они пересекли границу между мирами, девочке дали красных ягод, чтобы не проявляла среди людей свои магические способности, которые она, естественно, в таком возрасте плохо контролировала.
Вот уже неделю Елена с мужем и дочерью жила в доме своей сестры. Для Оксаны было невыносимо видеть, как сильно они любят друг друга, какую заботу проявляют друг о друге, какая милая дочь у них растёт. Невыносимо ей было также видеть равнодушие Лесьяра по отношению к ней. Если случалось им оставаться наедине, Лесьяр почти не говорил с ней, на все её вопросы отвечал коротко и сухо и смотрел на неё холодным взглядом своих проникновенных синих глаз. Казалось, он даже не догадывался, какие чувства Оксана к нему испытывала. И в конце концов пришла ей в голову мысль погубить сестру. Сперва она поднесла Елене отравленную воду, однако из этого ничего не вышло - ведь человеческий яд не действовал на волшебников. Между тем Оксана кое-что знала о Елене : ещё когда они жили в доме покойных родителей, каждое утро Елена поливала яблоню, посаженную когда-то её отцом. Вот и теперь, когда она ненадолго вернулась в родную деревню, она каждое утро уходила в сад возле родительского дома и поливала яблоню. Однажды утром, пока ещё спали муж Елены Лесьяр и муж Оксаны Пётр, пока спали их дети, Василий и Ифрата, а Елена уже встала и направилась в родной сад, Оксана тайно пошла за ней. Как только Елена склонилась у озера в саду, чтобы наполнить своё ведро водой, Оксана нанесла ей удар ножом в спину, а её тело утопила в озере. Затем она как ни в чём не бывало вернулась домой. Когда же проснулся Лесьяр и начал беспокоиться, что Елена пропала, Оксана делала вид, что ничего не знает. Однако она не знала о том, что у Лесьяра был верный способ узнать всё, что он только пожелает : было у него серебряное блюдечко и наливное яблочко, и если покатить это яблочко по блюдечку, можно было увидеть всё что угодно как из настоящего, так и из прошлого. И когда покатил он яблочко по серебряному блюдечку, блюдечко показало ему, что произошло с его женой. Тогда разгневался Лесьяр на Оксану, вышел из дома на улицу, где она стояла вместе с Петром, и сказал ей : "Мне известно, что ты сделала со своей сестрой, с моей любимой женой. Так быть тебе за это яблоневым деревом до конца своих дней !" - и она тут же превратилась в яблоню. Пётр тут же набросился на него с кулаками, однако был отброшен в сторону вихрем магической силы Лесьяра. Затем Лесьяр забрал из его дома свою дочь и вместе с ней ушёл в лес, к волшебному водопаду, разделяющему два мира.