Мягкий солнечный свет с трудом пробивался сквозь раскидистую крону. Запах цветущей яблони наполнял улицу, заставляя прохожих замедлять шаг. Тёплый ветерок весело играл с юбками, шаловливо поднимая кружевные оборки. Девушка, замершая у школьного двора, быстрым жестом поправила волосы и одёрнула платье. Косметики на юном, хорошеньком личике было немного, в меру, но гораздо больше обычного. Лёгкое платье с кружевными рукавами и подолом, туфли на высоком каблучке, длинные реснички, подкрашенные тушью и ярко красные губы. На тонком запястье красовался золотой браслет, в ушах блестели серёжки-пуговки.
Девушке было семнадцать, и за прошедший год она удивительно похорошела. Мешковатые подростковые футболки и джинсы сменились на платья и узкие брюки. Каштановые с медным оттенком волосы густой копной ложились на плечи, позабыв о косичках и хвостиках. Если раньше девушку можно было назвать миленькой, то сейчас перед ним была очаровательная молодая леди. Впрочем, для него ничего не изменилось. Она нравилась ему сейчас, она нравилась ему год, два, три назад. Она нравилась ему с десяти лет, и в семнадцать продолжала оставаться больной мозолью.
А сегодня у неё свидание. Она, конечно, отмалчивалась, не хотела ничего говорить, но он же не слепой.
- Лёх, отлипни! - зло посоветовал лучший друг, щёлкнув пальцами у него перед носом: - Ты ведёшь себя как полный придурок.
- Знаю, - ёмко ответил он, не отрывая взгляда от их общей подруги. Именно в этот момент к девушке наконец-то подошёл ухажёр - местный школьный мачо. Пожалуй, во внешности и социальном статусе Кирилл проигрывал только Димке - но последний в принципе был впереди планеты всей. Увы, ни ростом, ни харизмой лучшего друга Лёха похвастаться не мог, а про толщину родительского кошелька и говорить нечего. Поэтому оставалось только смотреть, как девушку - его любимую девушку - уводит за руку кто-то другой.
- Нагляделся? - иронично спросил Димка, поворачивая к воротам школы. Скрипнув зубами, Лёха последовал за ним. Безумно хотелось обернуться, но нельзя. Над ним и так потешалась вся школа. Шутки про "короля френдзоны" преследовали его с седьмого класса, и он старательно не обращал на них внимания. Задевали ли его эти шутки? Нет, не задевали - задевало другое.
Димка не понимал. С умением очаровать практически любую девчонку у него вообще не было проблем в отношениях. Помимо роста и харизмы, лучший друг был дьявольски умён, расчётлив, обладал потрясающим голосом, а его отец был известен по всему миру. Вместе этот коктейль прочно гарантировал Диме успех у противоположного пола, чем он пользовался часто и с удовольствием. Любовь в мировоззрении друга стояла в одном ряду с матерными словами, и он не раз советовал Лёхе вооружиться тем же принципом.
Нельзя сказать, что Лёша не пытался последовать его примеру. Но один взгляд светло-зелёных глазок, и все обещания улетали в тартарары. Оставалось только проклинать судьбу, сделавшую его чёртовым однолюбом. Он пытался обратить на себя внимание Наты, но только выставил себя идиотом, он пытался её забыть - но крыша улетала окончательно, стоило ей только появиться в пределах видимости. При этом Лёха прекрасно знал, что они не пара. Они друзья, только хорошие друзья, и разрушать эту иллюзию он был не в праве. До конца школы оставалось чуть больше года, а потом можно будет уехать и забыть. Да, наверное, это был самый лучший выход для него.
Только как продержаться этот год?..
Ната
Прогуливаясь по светлой, наполненной запахом цветов аллее, я по-настоящему наслаждалась жизнью. Даже проклятый ветер, из-за которого приходилось держать платье, не мог испортить мне настроение. Через три недели конец года, лето и поездка на море! В кое-веки наш класс собрался куда-то поехать. Впрочем, до манящей бирюзовой глади и пенных волн ждать ещё целый месяц, а сегодня у меня свидание.
Сверкая белозубой улыбкой, Кирилл галантно предложил мне руку. Я смущённо опустила глазки и протянула ему свою ладошку. Длинные пальцы мягко погладили моё запястье. Я нервно хихикнула, но руку не убрала. Не то, чтобы неприятно, просто... диссонанс. Что у Лёши, что у Димы хватка всегда была крепкая, сильная, когда они брали меня за руку. Это дарило странное чувство защищённости. Хотя вряд ли Кирилл претендовал на роль моего лучшего друга.
Резкое движение - и я оказываюсь в его объятиях. Так и идём вместе, он улыбается, а я млею и бросаю на него кокетливые взгляды. Главное, молчи, Ната, молчи - вдруг за нормальную девушку сойдёшь!
- Ты самая красивая, - прошептали мне на ушко, немножко его послюнявив. В какой-то миг моё настоящее "я" взбунтовалось, но я посмотрела на Кирилла и восхищённо выдохнула. Обалденный дьявол, зараза, и прекрасно это знает. Мой взгляд перехватили и с довольной усмешкой провели по губам. Ох, аж коленки подкосились.
Сколько сил ушло, чтобы обратить - просто обратить на себя внимание главного красавчика школы - страшно представить. Новые платья, литры духов, эти проклятые каблуки, на которых я всё-таки научилась стоять, и макияж, который я теперь могла наложить за пару минут. Честное слово, не думала, что быть женщиной настолько сложно. В процессе привлечения я довела до истерики пару своих поклонников, поругалась с подругой, настроила против себя Кирилловский фан-клуб и получила обидную цитату от Димки по поводу своей постоянной "боеготовности". Но сейчас иду, любуюсь на мужественное лицо Кирилла, на его потрясающие скулы, упрямый подбородок и серые глаза... и понимаю, что игра стоила свеч.
Утром Лёшка уже традиционно ждал меня у подъезда. Я не противилась - если ему хочется меня встречать и провожать, то пожалуйста. Кириллу наши прогулки не нравились, но в данном случае мне было плевать на его мнение. Мы слишком много пережили с Димой и Лёшей, чтобы я могла променять их какого-то парня. Даже на самого крутого и потрясающего парня.
С Димкой у меня сложились по-настоящему братско-сестринские отношения. Он был моим героем, защитником и главной язвой жизни. Единственный парень, при котором я могла ходить в нижнем белье и быть абсолютно спокойной. Ну как спокойной, эта зараза никогда не откажется пошутить про мой целлюлит или складки на боках. Причем я была уверена, что значение слова "целлюлит" Дима представляет весьма смутно и просто издевается надо мной, если уж выдалась такая возможность. В нашу дружбу часто не верили, а те, кто знал правду, крутили пальцем у виска. Мол, я полная дура, раз упустила такого парня. Дима был сыном Андрея Ямирова - известного певца и бизнесмена. С тех пор, как год назад умерла его няня, Димка жил один - его отец либо уезжал на гастроли, либо оставался в столице. Это было странно, но почему-то устраивало обоих Ямировых. И старшего, который несколько раз в месяц навещал сына, и младшего, которого устраивала его свобода. Дима не собирался переезжать в Москву и вообще не особо любил этот город. Я знала - почему, но это была бы долгая история.
Словом, за семь лет дружбы мы до такой степени изучили друг друга, что даже теоретические отношения нас откровенно пугали. Вообще, говоря простым языком, без прикрас, Димка был бабником, как и его отец. Я же, по его мнению, была змеёй и интриганкой, чуть-чуть стервой, но всё равно "самой замечательной девушкой", как часто добавлял он после каждого обмена любезностями.
С Лёшей дело было сложнее... Конечно, мы общались как друзья, иногда я оставалась у него ночевать и полностью доверяла, но... Но я совру, если скажу, что ничего не знаю о его отношении ко мне. Кажется, лет в двенадцать я даже ходила с ним за ручку. Только увы - мы давно уже не дети, и я действительно не понимала, что мешает Лёшке найти себе новую девчонку. С другой стороны, меня лично всё устраивало. Если у него появится девушка, то вряд ли мы будем встречаться как сейчас. Лёшка часто гулял со мной, рассказывал что-то смешное, помогал с домашкой. С ним время летело незаметно. Даже заумные теории он мог подать весело и интересно. Правда, глазастый был не в меру, но за годы дружбы я привыкла. Если бы он не был таким крокодилом внешне, я бы ещё подумала об отношениях с ним. Но внешний вид Лёши заставлял меня только кривиться.
Вот и сейчас я с раздражением оглядела его с головы до ног. Приглаженные волосы до затылка, которые ему, в отличие от Димы, совершенно не шли, очки а-ля "Гарри Поттер", брекеты. Далее следовал тяжёлый полинявший свитер, за которым явно пряталось брюшко, и брюки, коричневые, в клеточку... со стрелками... Некрасиво висящие и ещё немного короткие. Гадость.
Единственное, что меня всегда завораживало в Лёше - его глаза. Почти чёрные, внимательные, настоящий омут. Иногда я заглядывалась в его глаза и теряла связь с реальностью - впрочем, его вид быстро выводил меня из ступора. Лёшу как друга я обожала, но Лёшу как парня - брр, увольте. Да и вряд ли он был меня сильно влюблён, так, слухи, скорее всего.
- Доброе утро, - улыбнулась я, спрыгивая с лестницы. Лёшка кивнул мне в ответ и быстро отвернулся. Пожалуй, даже слишком быстро. Хм, что-то случилось?
- Ничего, просто зуб неожиданно заныл... уже отпустило, - ответил он, когда я взяла его за руку и заглянула в лицо. Лёша постарался мне улыбнуться, но вышло как-то криво, неправдоподобно. Бедненький, наверно, ему действительно было плохо.
- Может, к врачу? Я знаю одного хорошего стоматолога, - попыталась вразумить этого барана, но с таким же успехом могла биться головой об стену. Лёшка благодарил, но каждый раз отказывался от услуг врача. "Это не лечится" - отшучивался парень, чем неизменно ставил меня в тупик. Ничего, поймаю я тебе как-нибудь и за ручку к стоматологу отведу!
- Как погуляли вчера? - внезапно спросил он. Вздрогнув, я едва не споткнулась. Почему-то мне не хотелось говорить другу о том, что я встречаюсь с Кириллом. Ни Лёше, ни Диме мой парень не нравился. К слову, это было взаимно. Честно говоря, я не могла понять, чего они не поделили - Кирилл учился в параллельном классе и с моими лучшими друзьями никогда не пересекался. По крайней мере, при мне.
- Нормально, - я пожала плечами, - погуляли, в кафе сходили. А откуда ты знаешь?
Он усмехнулся.
- Нат, ваши обжимания у школы трудно было не заметить.
- А я думала, вы с Димкой уже ушли домой... - вот чёрт. Ещё не хватало с друзьями поссориться. Потому что я уже знала, какими будут следующие слова Лёши.
- Это... не очень хороший выбор.
- Это мой выбор, Лёш, и я им довольна.
Ничего не сказал. Отвернулся. Я вздохнула. Именно по этой причине приходилось шифроваться две недели. Но Кирилл - настоящее золотце. Да, у него есть пунктики, но у кого их нет?..
- Я слышал, у него сегодня вечеринка, - начал Лёшка спустя паузу. Я посмотрела на него с благодарностью. Нет, пропесочивать меня ещё будут, но слава богу не сейчас.
- Да, - подтвердила я, - а что, он вас тоже позвал? - спросила с надеждой. Лёшка отрицательно покачал головой и улыбнулся.
- С чего бы? Димку он не переваривает, а я... Стоп. Что значит "тоже позвал"?
Утро встретило меня адской головной болью, ломотой в костях и мрачным взглядом Лёши. На всякий случай я натянула одеяло повыше и прикинулась спящей. Но как выяснилось, зря я переживала. Друг сверлил взглядом стену и до меня ему не было никакого дела. Ярость Лёшки я ощущала почти физически. Интересно, что могло вывести моего хладнокровного друга из себя?..
Подумала и вспомнила. Вечеринка, танцы и этот странный кошмар с моим зрением. Подскочив, я нервно начала озираться. Но мир не спешил взрываться кислотными цветами и жуткими образами. Вокруг была обычная... больничная палата?..
- Ната! - Лёша в мгновение ока оказался рядом: - Ты как?
- Плохо, - честно призналась я и, как назло, почувствовала себя лучше. Даже голова перестала болеть. Но Лёша этого не знал и аккуратно помог мне лечь обратно.
- Отдыхай, непоседа, - он улыбнулся, - желудок вам промыли, но слабость останется ещё несколько дней.
- Что?! - я изумлённо округлила глаза. - А почему... почему я в больнице, Лёша?!
Мой вопль звонко разбежался по палате. В тот же миг дверь скрипнула, и я увидела Димку вместе с пожилым мужчиной в белом халате.
- О, уже орёт, - хмыкнул друг, - а такая лапочка была, когда спала. Правда, док?
Мужчина усмехнулся и окинул меня внимательным взглядом. Я поспешно спрятала кулак, который незаметно показала Димке.
- Как наша спящая красавица? Друзей твоих уже выписали, одна только ты у нас. Кстати, а родители твои где, красавица?
- Уехали, - растерянно отозвалась я, совершенно ничего не понимая, - на выходные в Питер. А что?..
- Сообщить им надо бы, что ты в больнице, Наталья, - вздохнул доктор, - а то кроме парней даже сдать-то тебя некому.
- Я не Наталья, - машинально поправила, по привычке, - лучше Ната, если можно.
Кажется, доктор удивился, а друзья разулыбались. Над моим именем не потешался разве что ленивый, поэтому ещё в десять лет я сократила его до простенького "Ната".
- Ну хорошо, договорились. Парни, давайте-ка в коридор, мне девушку осмотреть нужно.
- А как тебя полностью зовут, красавица? - спросил доктор, когда друзья вышли. Без них мне резко стало неуютно.
- Кац Натаниэль Альбертовна, - представилась я, смутившись. Мужчина вытаращился на меня и присвистнул.
- Красиво как! А Вилюев всё Ната да Ната, я даже не подумал. Евреечка, значит. А я Виктор Сергеевич, будем знакомы.
Я кивнула и, не удержавшись, спросила:
- Виктор Сергеевич, что случилось? Почему я в больнице? Лёша ничего мне не сказал. А вы с тётей Олей вместе работаете?
Тётя Оля - это мама Лёши, она кардиолог. Просто он назвал друга по фамилии, поэтому я решила спросить.
Мои предположение доктор подтвердил, а рассказать, как я оказалась в больнице, обещал после осмотра. Мне ощупали живот (не болело), проверили реакцию и совершили ещё множество разных манипуляций. После чего, к моей радости, признали здоровой.
- Отравили вас, - неожиданно произнёс Виктор Сергеевич, - ты молодец, что Алексею позвонила. Не приедь он, к утру вам и реанимация не помогла бы.
Меня пробрало. Если бы эту новость сообщил Лёша или Димка, я бы подумала, что они шутят. Но мужчина сказал это с такой злостью, что не поверить было невозможно.
- В алкоголе и в твоём соке была ударная доза препарата, который в таком количестве может вызвать замедленную смерть. Сначала начинаются галлюцинации, а потом останавливается сердце. Но у тебе реакция почему-то пошла раньше, чем у остальных ребят, ты испугалась и позвала Алексея, а он, тоже молодец, догадался позвонить скорую. В результате все отделались малыми потерями.
После его слов я покорно опустилась на кровать. Мне стало совсем не хорошо. Получается, если б не моя странная реакция, мы бы все... умерли? Затрясло. Доктор, оценив моё состояние, быстро влили мне в рот нечто с резким вкусом и запахом. Не сразу, но понемногу начало отпускать.
- А кто это сделал, известно? И откуда взялся препарат?
- Ох, об этом лучше у Алексея спроси, его отец занимается вашим делом. Я знаю только, что под подозрением пока хозяин дома - он единственный, кто не отравился. Сейчас его допрашивают, и, наверно, будут проверять на вменяемость. Шутка что ли, двадцать три человека чуть к предкам не отправили!
У меня опустились руки. Неужели Кирилл, мой Кирилл, пытался отравить нас?! Бред. Это явный бред, он же всегда был нормальным. Но с другой стороны, если он действительно единственный, кто не пострадал... Надо срочно поговорить с Лёшей.
С этой мыслью я и уснула.
* * *
Меня выписали на следующий день, под ответственность родителей Лёши. Мои предки должны были вернуться из Питера в понедельник, и я решила, что ничего им не скажу. Не за чем волноваться лишний раз. Поэтому, когда мама всё-таки дозвонилась до меня, я заверила её в том, что выходные прошли просто чудесно. Когда положила трубку, наткнулась на недовольный взгляд Лёши. Но друг, вопреки своему характеру, ничего мне не сказал. По моему, несмотря на слова доктора, он дышать на меня боялся и ходил хвостом.
Кирилл отпустили из-за нехватки улик, но расследование продолжалась. Кажется, не было ни единой зацепки, потому что Лёшка становился всё злее и злее.
Ната
Поговорить с Лёшей удалось только на большой перемене. Первым уроком у нас была контрольная по алгебре, потом проверочная по английскому. В итоге мне пришлось почти бежать за ребятами в столовую - последний вопрос в тесте оказался вредно-сложным. То есть, в нём был подвох, который я уловила не сразу, и из-за которого пришлось всё переделывать.
Парни уже сидели за одним из столиков и что-то обсуждали. Когда я вошла, Дима махнул рукой, приглашая. Оказалось, они взяли для меня булочку и сок. Оценив огромную очередь, я выдохнула с облегчением.
- Дурацкий последний вопрос, - пожаловалась я, подсаживаясь к ним, - который про время.
В глазах Лёши я увидела понимание - с английским у друга были такие же проблемы, а вот Ямиров, который в Лондон ездил чуть ли не каждый год, только пожал плечами. Английский Дима знал на отлично. Мы переглянулись с Лёшей и в упор посмотрели на нашего общего друга. Крайний, то бишь тот, кому придется помогать нам с английским, был найден.
- Злые вы, - пробурчал Дима, уловив намёк, и поднялся, - ладно, пойду я, надо параграф повторить.
Я поглядела ему вслед и повернулась к Лёше:
- Ты, надеюсь, со мной посидишь?
- Посижу. Ешь спокойно, егоза, - улыбнулся он. Я не могла не улыбнуться в ответ и, сцапав булочку, спросила:
- Лёш, ты знаешь что-нибудь по делу о нашем отравлении? Я слышала, что там были какие-то символы.
В ответ друг выругался сквозь зубы, и я заметила, что у него исчезли брекеты:
- Сняли, больше не надо носить, - пояснил он на мой немой, но очень явный вопрос, - Нат, откуда ты знаешь про символы? Димка рассказал?
Сдавать Диму мне не хотелось - я уже сообразила, что эта информация не предназначалась для лишних ушей.
- В отделении сказали, - я невинно похлопала ресничками. Он не поверил, прищурился.
- Может быть, они имели в виду что-то другое?
Ха, черноглазый мой, не отвертишься. Я пододвинулась к нему ближе и почти прошептала.
- Нет, говорили именно про те символы, которые появились, а потом исчезли со стены дома Кирилла.
Несколько секунд парень молчал, глядя на меня, а потом пробарабанил пальцами по столу и решил:
- Значит, всё-таки Дима. Ната...
- Я не отстану, Лёш. Мне это важно.
Мы помолчали. Прозвенел звонок. Я быстро докусала булочку, запила соком и только тогда поднялась. Не будь Лёши рядом, вообще бы не спешила. Он протянул мне руку и мы вместе поспешили в класс.
- Хорошо, расскажу после уроков, - сдался Вилюев. Я сдержанно кивнула, но внутри едва не запрыгала от радости. Заметив мою счастливую моську, лицо у Лёшки стало совсем кислым. Я сочувственно похлопала его плечу.
* * *
На следующей перемене я наконец-то встретилась с Кириллом. После допроса и обследований парень выглядел уставшим и осунувшимся. В груди заныла жалость - он был такой потерянный и одинокий.
Мы спрятались в проходе между лестницей на первый этаж и запасным выходом. Мимо бегали первоклассники, которым до нас не было никакого дела.
- Нат, поверь мне, не травил я вас. Ты же видела, мы с Олегом и Серым из одной пачки пиво доставали. Серьезно, я сам в шоке после этой истории, - в пятый раз повторял Кирилл, пытаясь меня обнять. Не то, чтобы мне были неприятны его объятия, просто... страшно. Неизвестность пугала. А вдруг я всё-таки ошиблась, и Кирилл тихий расчётливый маньяк?
- Успокойся, - я мягко погладила его по руке, - следователь во всём разберётся и докажет твою невиновность.
- Ага, разберётся! - яростно прошептал Кирилл: - Ты бы видела, как они на меня смотрели! Как на маньяка конченного! Этот следователь с отцом Вилюева дружит, а ваш Лёха меня не переносит. Завидует, что ты меня выбрала, а не его. Вон, видишь, как разукрасил, - он показал на свой синяк, который впечатлил и меня, - ничего, этот ботаник своё ещё получит... Ты понимаешь, что никого следствия не будет?!
Увы, с его выводами я была в корне не согласна. Лёша никогда не бросался обвинениями на пустом месте. Даже сейчас, когда преступник, по сути, очевиден, он пытался установить истину. Но за Лёшку я не боялась - его страховал Дима, а с сыном Андрея Ямирова Кирилл точно не захочет связываться. Одно дело, когда твои предки - успешные бизнесмены из нашего города, и другое - когда отец твоего противника - всемирно известный певец, у друзьях у которого есть глава ФСБ.
- Кирилл, всё будет хорошо. Следствие ведёт не только отец Лёши, но и другие оперативники. Тебя оправдают, вот увидишь. Надо только потерпеть.
Неожиданно парень прижал меня к стене. Я аж охнула, и в тот же миг мои губы накрыли поцелуем. М-м-м, продолжай, я всё прощу.
Надо признать, целовался Кирилл хорошо. Моё сердце грозило выпасть из груди и упасть к его ногам. Эх, если бы не эта история.
Звук тяжёлых шагов я не услышала, а если и услышала, то не придала значение. Мой мозг был занят другим, куда приятным делом.
В класс я вернулась в слегка блаженном состоянии. Ни Димы, ни Лёши почему-то не было, и я растерялась. Куда пропали эти оболтусы? Алиса, заметив мой недоуменный взгляд, пояснила, что припёрся директор и забрал парней на интеллектуальные игры. Честно сказать, я немного расстроилась, что они ушли. Нет, с Алисой я тоже не скучала, но без ребят было не то.