Визуалы главных героев
Дорогие читатели! Это вторая часть дилогии. Первую можно прочитать здесь
ВРЕМЕННО БЕСПЛАТНО
https://litnet.com/shrt/SM8q
Визуализация главных героев
И визуал главного злодея... или нет?
Пролог
Эммет Лоуэлл
– Начнем сначала, – произношу я, и Джеролд Сэммонс дергается, словно от удара.
– Я все рассказал, – скулит он, кладя закованные в наручники запястья на стол. Те глухо ударяются о деревянную поверхность. Костяшки разбиты, три пальца сломаны, и на них наложили шину.
Эти самые пальцы, что душили Марго.
На пару секунд прикрываю глаза, и события дня возникают в сознании вспышками.
“Меня казнят, да?”
“Саймон и Генри мертвы. Подозреваемая сбежала…”
“Пожалуйста, Эммет. Он убьет меня.”
Смотрела на меня своими влажными глазами, губы кусала, а через секунду растворилась в воздухе. Сбежала.
Мысли вновь и вновь крутятся в голове, не дают покоя. Хочу отстраниться, как от очередного дела, но не получается. Сам не заметил, как глубоко она запустила в меня корни.
Сука. Какая же она сука. Похлеще Жаклин будет.
– Еще раз, – повторяю, чувствуя, как терпение истощается.
Джеролд стискивает зубы, но подчиняется. Вероятно, все еще наивно думает, что сможет отсюда уйти. Вернуться к своей прежней ничтожной жизни. Какой бы Марго ни была, я предупреждал, что случится, если он к ней приблизится.
А он только упростил мне жизнь. Здесь такой набор обвинений, что хватит на несколько его жизней.
Сэммонс выдает то, что я уже слышу по третьему кругу.
Маргарет отправила ему записку, в которой сообщила, что хочет вместе сбежать. К ней вернулась память, а вместе с тем и чувства. План был прост: забрать наследство отца, доступ к которому имеет лишь наследница крови, и тайно обвенчаться.
Полный абсурд. Марго не могла ничего помнить о жизни настоящей Маргарет, а, значит, продумала план отступления заранее. Отправила записку, возможно, через сообщника, а сама отправилась ко мне.
Зачем?
Марго умна и осторожна. Почти ничем себя не выдала. Версий несколько, придется со временем отработать все. Делаю пометки в блокноте и слушаю дальше. Нестерпимо хочется курить, но я давно уже бросил.
По мнению Джеролда она с самого начала вела себя странно. Отстраненно. А когда он понял, что никакого наследства нет, то тут же разгадал “наш план”. Этот кретин вообразил, что все это было разыграно лишь с одной целью: подставить его.
Видимо, вспомнил о моем обещании в клубе уничтожить его, если он хоть на шаг к ней приблизится. Боялся, что Марго даст ложные показания. Мол, похитил ее. А потому поспешил уехать, вот только незадача.
Карета сломалась в самый ответственный момент. Кто бы мог подумать.
– Вышло недоразумение! – он подается вперед, трясется от эмоций. – Я ничего не делал! Вы обязаны меня отпустить!
Брезгливо вытираю попавшие на щеку брызги слюны.
– Мы закончили, – киваю охране, и его, наконец, уводят. Остаюсь в допросной один. Воздух тут спертый, пропах потом, кровью и сыростью. Но возвращаться домой почему-то не хочется. Хотя надо. Шансов немного, но нужно обыскать комнату Марго.
В помещение заходит Патриция, тихо кладет папку на стол. Мимолетом касается моего плеча в каком-то поддерживающем жесте. Прикосновение раздражает. Вспоминаю, как сегодня взял ее руку в свои, впервые не желая верить дару.
– Здесь все, что успели собрать на Джеролда Сэммонса. В его доме нашли записку от Маргарет Бенсли, она тоже внутри.
Она колеблется, а затем добавляет:
– Мне жаль. Могу я что-то для тебя сделать?
– Ты отлично поработала. Спасибо. Можешь идти.
Она несколько раз стучит носком туфли по полу, а затем выходит из комнаты. Принимаюсь изучать досье, хотя его большая часть мне уже хорошо знакома. Джеролд в долгах. Настолько крупных, что еще немного, и мне пришлось бы расследовать дело о его найденном в ближайшей канаве теле с перерезанной глоткой.
Неудивительно, что он купился на байки Марго.
Цепляюсь взглядом за записку. Ее почерк я знаю хорошо — круглый, ровный, аккуратный. Она им весь брачный контракт исписала. Здесь другой. Размашистый. Явно мужской. Видимо, у нее и в самом деле сообщник.
Возвращаюсь в поместье поздней ночью. Привычно проверяю окружающее пространство и вдруг ощущаю чужое присутствие в кабинете. Знакомое. Направляюсь туда и почти не удивляюсь, когда вижу там гостя.
Вернее, гостью.
Пролог. Часть 2
Каролина Дарквудс улеглась на диван с ногами и теперь недовольно морщится от включенного света. Сонно моргает и трет глаза.
– Который час? – недовольно стонет. Выхватывает взглядом настенные часы, а затем грязно ругается.
Смотрю на нее и борюсь с эмоциями. Я привык к контролю, но в последнее время в моей жизни сплошной хаос. Каролина без видимых проблем проникла в мой дом. В мой кабинет. Марго и того дальше.
Начинаю понимать, почему таким, как они, дорога на плаху.
– Что ты здесь делаешь?
– Тебя жду. Ты вообще слышал про баланс между работой и личной жизнью? – она садится и поправляет платье. – Два часа ночи…
– Ты не сказала мне, что Маргарет из ваших, – медленно цежу я, рассматривая ее сверху вниз.
Сейчас я чувствую злость. Узнай я вчера, все могло быть иначе. Хотя что бы изменилось? Не было бы этой глупой ссоры из-за поцелуя. Интересно, Марго по-настоящему ревновала или просто решила держать меня в тонусе?
Хотя нет. Неинтересно.
Каролина пожимает плечами.
– Маргарет Бенсли на особом счету, – говорит она. – Было бы слишком палевно, если бы сразу после нашей встречи ты ее накрыл.
Из-за этих странных словечек в речи приходится делать усилие, чтобы ее понять.
– К тому же это не входит в наш договор, – мило улыбается она. – Мне нужна смерть Андрея, а на остальных плевать.
– Так и не сказала, зачем тебе смерть вашего лидера.
Разговор в прошлый раз получился каким-то скомканным. Каролина спешила, делилась деталями с неохотой. Боялась, что за нами следили.
– Мотивы у меня неоригинальны, – со смешком начинает она. – Месть. Он убил Марка Фарр. Это был мой брат. Ну, не он, а тот, кто был в его теле. Саша несколько лет провел в инвалидном кресле, а затем получил такой шанс. Видел бы ты, как зажглись его глаза, когда он зашагал по песку, ощутил ногами море…
Говорит тихо, словно мысленно не здесь. Шмыгает носом.
Какие теплые семейные воспоминания. Вот только ради них пришлось прикончить настоящего Марка Фарр. Стоит предположить, что он далеко не первый и не последний. Понять бы еще, сколько их, и почему они не могли захватить тело самого короля. Или… мое.
Песок. Волны. Надо проверить прибрежные регионы.
– Мне жаль, – ровным тоном говорю я.
Каролина — единственный имеющийся у нас информатор. Себе на уме. Не спугнуть бы. Но и верить каждому слову нельзя. По ней сразу видно, что у нее своя игра.
С вопросами разберусь. Постепенно.
Она кивает. О чем-то задумывается, а затем выдает:
– Я вот зачем пришла. Буду периодически наведываться, рассказывать новости. Я сама толком не знаю, что там у Андрея на уме, но мужик он хитровывернутый. Просто так его не одолеть.
– Я уже понял.
– Но его можно ослабить, – продолжает она. – И сейчас я расскажу как.
Глава 1. Райский остров
Маргарет Бенсли
На райском острове каждый день похож друг на друга два капли воды. Здесь свобода подобна тяжелым цепям, морской воздух отравляет легкие, а улыбки напоминают оскалы. Для меня, конечно.
Остальные выглядят вполне себе счастливыми.
Мне удается насчитать человек сорок, и это лишь среди тех, что живут на острове. Сколько же их на самом деле, остается только догадываться.
Распорядок дня здесь, как в армии. Ранний подъем, пробежка, построение, завтрак. Затем работы по дому, обед, индивидуальные занятия, ужин и, наконец, свободное время. По вечерам многие любят собираться в общем холле, играть на самодельной гитаре и рассказывать друг другу забавные истории.
Чтобы на следующий день все повторилось.
Андрей не торопится почтить меня своим присутствием, хотя с момента пробуждения прошло уже несколько дней. Я потихоньку знакомлюсь с местными, пытаюсь выяснить, что они умеют.
Нине, что живет со мной в одной комнате, было шестьдесят четыре. Проработала всю жизнь на заводе, нигде дальше своей области и не была. Про заграницу и говорить нечего — имела запрет на выезд.
В прекрасный летний день поехала на дачу. Копалась весь день, а как разогнулась, то в глазах померкло. Пришла в себя в каких-то трущобах, в теле молодой красавицы, которую тут же оприходовал Андрей. Увез на остров, в смысле.
– А что за завод был? – осторожно спрашиваю я. Та немного мнется.
– Оружие там делали. Химическое, – признается со вздохом, теребя русую косу.
Начинаю подозревать, что и у остальных обитателей поместья были не менее интересные профессии. Остается только гадать, что в этом месте я забыла. Хотя… есть у меня пара идей.
Про магию мало кто распространяется, но по разговорам мне удается узнать кое-что интересное. Например, есть некий Петя, что закрывает глаза в одном мире… а просыпается в другом. Именно он и находит кандидатов на перенос по запросу Андрея.
В глаза бы этому Пете посмотреть!
В целом я живу будто на иголках. Ожидание изматывает. Никакой супер магии я в себе не чувствую, а потому вопрос, зачем я Андрею, остается открыть.
Впрочем, все решается вечером следующего дня. Андрей возвращается в особняк, что в буквальном смысле влияет на всех обитателях. Некоторые становятся мрачными и не выходят из своих комнат. Другие — на руках его носить готовы. Среди них и Нина.
Я в его отсутствие наслушалась дифирамб, а сейчас и вовсе все разговоры сводятся к тому, какой он замечательный. Я вежливо улыбаюсь, а в глазах стоят картины прошлого. Его лицо в зеркале, позади меня. Дневник Маргарет. То, как он недрогнувшей рукой прикончил охранников прямо на моих глазах.
Просто душка.
Разговор запланирован после ужина, и мне кусок в горло не лезет. От волнения мелко потряхивает, и каждая минута тянется просто бесконечно. Лениво гоняю овощи по тарелке, а сама не свожу с него глаз.
Наконец, закончил. Кидает на меня острый взгляд. Я тут же киваю в ответ и встаю со своего места. Настало время наконец-то узнать, зачем он меня сюда притащил.
И как я могу это использовать.
Глава 1.2
Мне странно вот так идти за убийцей Маргарет по коридорам поместья. Рассматриваю спину Андрея, пытаясь унять нервную дрожь, и продумываю вопросы в голове. Их так много, что, кажется, они там просто не помещаются.
Мы спускаемся в какой-то подвал. Воздух тут влажный и прохладный, чувствую странные запахи. Химические, что ли. Начинаю волноваться — в этой части дома я еще не была. Учитывая количество ответвлений коридора, подземный этаж просто огромный.
Чудно. Закрытый остров, дом с бункером, маньяк в роли лидера. Напоминает сюжет какого-нибудь психологического триллера, где в конце выжить должен только один. Надеюсь, я смогу отсюда выбраться до того, как начнется резня.
И что за мысли такие в голову лезут?
Наконец, мы оказываемся в небольшом кабинете. Окон тут нет, освещение тут искусственное. Керосиновая лампа источает специфический запах, что сразу бьет по моему обострившемуся обонянию.
– Садись, Рита, – Андрей кивает на кресло, а сам садится в такое же напротив. Между нами — низкий столик без каких-либо бумаг. Неуверенно присаживаюсь, рассматривая обстановку. Мрачно, темно, страшно. Тени пляшут на стенах, словно призраки.
– Миленько, – комментирую я, стараясь не показывать волнения. – Кто это все построил?
– Отец Маргарет. Хотя, признаюсь, я тоже приложил руку.
Киваю. В голове появляется смутная догадка, что счета Бенсли были пусты не просто так. Чтобы построить нечто подобное нужны годы. А еще огромные вложения.
– Кем он был?
– Поговорим об этом позднее, – мягко сворачивает разговор в другое русло Андрей. – Намного важнее, кто ты. И что ты здесь делаешь.
– Это были мои следующие вопросы, – невесело усмехаюсь я. Каждое слово ощущается, как шаг по минному полю.
– С чего бы начать? – он задумчиво перебирает пальцами по подлокотнику. Мне почему-то кажется, что все он прекрасно знает. Просто нервы мои испытывает.
– Например, с момента моего появления в этом мире?
Андрей сухо мне улыбается. В тусклом свете его лицо выглядит особенно хищным. Настолько, что у меня мурашки по позвоночнику бегут. Под его внимательным взглядом чувствую себя неуютно.
– Да, пожалуй, это отправная точка. Ты ведь должна была сразу отправиться сюда. Но вместо этого тело Маргарет было мертво, представляешь? – он поднимает брови так, словно рассказывает занимательную сплетню. – Или мне так казалось? Впрочем, не суть важно. Обычно хватает и пяти минут, а я прождал двадцать. Подумал, что эксперимент провалился.
Эксперимент. Вот мы кто для него. Не живые люди с чувствами и желаниями, а подопытные.
– Получается, все эти трупы, найденные у себя дома, просто неудачные… эм… эксперименты?
– Давай не будем цепляться к деталям, – морщится он. – Важно то, что ты наконец-то с нами. Среди своих. Там, где никто тебя не обидит. Не засадит в тюрьму и не казнит без суда и следствия. Как вообще так можно? Ты ведь не сделала ничего плохого…
Тон у него такой проникновенный. Озвучивает то, о чем я сама стараюсь не думать. Несправедливость кислотой распространяется внутри, возвращая к тому дню, когда Эммет узнал.
Он не дал мне и слова сказать в свою защиту. Велел заткнуться в ответ на мою искренность. Он не доверяет людям — лишь своему дару. А я ведь и в самом деле ничего плохого не сделала.
Моргаю, осознав, что мысли текут в каком-то странном ключе. Словно и не мои вовсе. Да, мне обидно, но я и сама хороша. Лгала, выкручивалась, тянула с правдой.
Андрей смотрит на меня испытывающе, словно пытаясь заглянуть внутрь моей головы. Вдруг использует какое-то воздействие? Вести себя нужно осторожно. Если есть воздействие — то не дать понять, что на мне оно не работает. А если нет, то и с места в карьер прыгать нельзя. Подозрительно будет выглядеть.
– Меня и правда бы казнили? – пытаюсь вложить в голос побольше смятения.
– Конечно. Поверь, я давно Лоуэлла знаю. Его бы даже твоя беременность не остановила.
Шумно выдыхаю. Словно ножом по внутренностям резко проводят. Тошнота усиливается. Хуже всего, что я даже не знаю, врет он или говорит правду. Сколько я знакома с Эмметом? Месяц? Не считая того времени, что провалялась без сознания.
Андрей знает, на что давить. Все мои болевые точки в его полном распоряжении.
– Давай ближе к делу, а то мы так до ночи не управился, – деловым тоном говорит он. Выглядит по-странному довольным. – Я уже говорил, что наша магия отличается. Влияет на материальный мир. Помнишь?
– Да, – рассеянно отвечаю я. Перестроиться сложно — мои мысли все еще крутятся вокруг последнего его заявления.
– Браслет, что тебе оставил отец, открыл необходимые магические потоки. Таких артефактов всего десять было. Сейчас твоя магия должна перейти на новый уровень. Испытаем?
– Что значит, на новый уровень? И где остальные девять?
– Ты могла считывать воспоминания. А теперь попробуй что-то из них достать. Материальное, – нетерпеливым тоном говорит Андрей, протягивая мне руку. Второй вопрос игнорирует. – Считай меня. В Сочи была?
Я растерянно киваю.
– Вот и я там был. Давно уже. Можешь опираться на эти воспоминания.
Смотрю на его ладонь, а сама думаю: “Нет, Андрей, я вытащу наружу все твои грязные тайны. Давай, покажи мне свое истинное лицо”. Протягиваю руку, прикасаюсь к его. Закрываю глаза, чтобы сфокусироваться. И почти сразу проваливаюсь.
Глава 1.3
Раннее утро. Туман. Две темные фигуры.
– Хочу показать вам нашу последнюю разработку, генерал, – слышу искаженный голос. Картинка дрожит, хрипит, словно испорченная видеокассета. Вижу мужчину: высокий, широкоплечий, с короткострижеными русыми волосами. Каким-то шестым чувством понимаю, что это и есть Андрей.
Генерал. Обращались именно к нему.
Меня тянет за ним дальше. Через скрипящие ворота с табличкой “Запретная зона. Посторонним вход запрещен”. В мрачный коридор, по которому эхом разносятся шаги.
На пару мгновений теряю концентрацию, и картинка меняется. Старый кабинет — такую мебель еще лет пятьдесят назад делали, если не больше. Дисковый телефон. Разглядываю поверхность стола. Какие-то карты с отмеченными на ней точками. Кожаный ежедневник. Ручка.
Кобура. Пистолет.
Словно зачарованная тяну к нему руку, но затем резко одергиваю. Слышу на заднем плане голоса как сквозь толщу воды. Паника простреливает — острая, удушающая, когда я осознаю, зачем все-таки нужна Андрею.
Оружие. Он хочет достать с моей помощью оружие. Сорок попаданцев ничего не стоят против целого мира, но если в их руках будет что-то смертоносное…
Слабость накрывает, и я понимаю, что время заканчивается. Мои мысли мечутся в голове. Если ничего не достану, то Андрей может посчитать меня бесполезной. Убить. Да я и сама хочу знать, возможно ли это.
В глазах темнеет, и в последний миг я хватаю со стола ручку. Ни на что особо не надеюсь даже. Хватаю ртом воздух, когда меня резко выплевывает в реальность, и несколько мгновений пытаюсь прийти в себя. В теле такая слабость, словно я пробежала марафон.
Даже не сразу понимаю, что в своей руке я сжимаю какой-то предмет. Раскрываю ладонь, и мы с Андреем смотрим на ручку. Обычную, шариковую. Какого-то старого образца — я такие разве что у мамы в детстве находила.
Он смотрит на нее так, словно на руке у меня лежит по меньшей мере слиток золота. Пристально, цепко. Забирает, проводит пальцами по пластиковому корпусу, а затем поднимается. Берет лист плотной желтоватой бумаги и начинает что-то на нем черкать.
Проверяет.
– Пишет, – выносит вердикт.
Поднимает на меня глаза, и я тяжело сглатываю под его взглядом. Сердце колотится, где-то в горле. Чувствую себя добычей, загипнотизированной змеей. Понял или нет, откуда я ее вытащила?
– Я знал, что ты не подведешь, Рита, – медленно произносит он. – С завтрашнего дня начнешь тренировать свою силу. Ты же не думала, что это единственное, что ты теперь умеешь?
Страшно представить, какие еще фокусы меня заставят исполнять. Беспокойство спиралью закручивается внутри, но выбора у меня все равно нет.
– Хорошо, – настороженно киваю.
– Сейчас иди, отдыхай. Ты молодец, Рита.
Поднимаюсь на дрожащих ногах и направляюсь на выход. Мечтаю выбраться наружу и глотнуть свежего воздуха. Голову прочистить. Там сейчас такой кавардак, что черт ногу сломит. Я не могу не подчиняться Андрею. Но и в то же время следовать его плану не могу.
Каким бы он ни был.
Меня провожают — до комнаты, но затем я сама прошусь выйти наружу. Мне не препятствуют, да и вообще никак в этом доме не ограничивают. Хотя какой в этом смысл, с острова-то не сбежать.
Надо все-таки выяснить, как сюда попадают люди. Сомневаюсь, что на лодке или корабле. А, значит, в доме должен быть телепорт. Найти его мало — нужно еще знать, как настраивать.
Шестеренки со скрипом крутятся в голове. Иду к морю, утопая ногами в песке. Днем он горячий — не ступить, а сейчас приятно холодит ступни. Окончательно стемнело, и в небе зажглись звезды.
Дохожу до самой кромки воды и сажусь. Слушаю плеск волн, чувствую свежий морской бриз. Обхватываю себя руками и долго вглядываюсь в горизонт. Моя жизнь сейчас напоминает это море — темное, непроглядное. Конца и края не видно испытаниям.
И самое главное — ни одного маяка, чтобы найти правильный путь…
Вздрагиваю, когда слышу чей-то громкий чих справа. Кажется, я тут не одна. Прищуриваюсь и нахожу взглядом едва различимый силуэт. Как и я, сидит на берегу, обхватив колени руками.
Колеблюсь несколько секунд, прежде чем направиться в его сторону. Ночь, пляж, шум волн — чем не идеальное место для откровений? Тут у каждого свои секреты, и не знаешь, какой из них может мне помочь.
– Привет! – кричу я, когда до цели остается несколько шагов. Мой невольный компаньон вскидывает голову, и я вижу парня. Лет двадцать пять на вид. В темноте почти не различить. Он не отвечает. Настороженно наблюдает за моим приближением.
Сажусь рядом и сразу пытаюсь наладить контакт.
– Тоже любишь у моря посидеть? Я Рита, – нарочито жизнерадостным голосом говорю я.
– Алекс, – хрипло представляется он. – Новенькая?
– Мм… Да, – от его голоса мурашки по телу. Пустой какой-то, словно от призванной души там уже ничего и не осталось. Начинаю жалеть, что вообще подошла. Внутренности сковывает холодом, и лишь усилием воли я не отстраняюсь.
– А ты? Давно здесь?
– Достаточно.
Вот и поговорили. Действительно, достаточно. Пытаюсь встать, но он почему-то хватает меня за запястье. Волнение усиливается, когда с силой тянет вниз, усаживая на песок.
– Я хочу уйти, – твердо говорю я. Надо же, даже голос особо не дрожит.
– Говорят, ты прошлое видишь? – внезапно спрашивает он. – А я будущее. Тебе интересно, что нас всех ждет?
Глава 2. Будущее
От его слов мороз по коже. Конечности немеют, а в груди становится тесно, словно мне вдруг нечем дышать. Вглядываюсь в его черты, но почти ничего не могу разобрать. Словно он тень. Призрак.
– Ты видишь будущее? – зачем-то повторяю я. Падаю обратно на песок, и он меня отпускает.
– Не только вижу. Словно наяву нахожусь. Могу потрогать, ощутить запах, вкус, даже что-то мелкое достать… но повлиять не получается.
Порывисто выдыхаю. Кажется, теперь понятно, откуда у Андрея эта уверенность, что я могу вынести из своих видений что-то материальное.
– И что же нас ждет?
Вместо ответа Алекс протягивает мне ладонь.
– Сама посмотри. Не получится — так, на словах расскажу.
Выхватываю взглядом светлое пятно во тьме. Колеблюсь. В голове все еще шумит после встречи с Андреем, но такой шанс упускать нельзя. Я слишком долго жила настоящим, притворяясь, что будущее не наступит. Боялась.
Возможно, даже сейчас убегаю. Плыву по течению, надеясь, что все решится как-то само собой. А эта протянутая рука словно бросает вызов слабостям, на которые я больше имею права.
Никто не поможет мне выбраться отсюда. Никто не защитит моего ребенка. Как и меня саму.
Беру его руку в свою. Глаза закрываю, ощущая знакомое чувство падения. А когда вновь обретаю способность видеть, то буквально задыхаюсь.
Огонь. Разруха. Смерти.
Даже не сразу понимаю, что передо мной внутренний сад королевского дворца.
В ужасе оглядываюсь по сторонам, пытаюсь куда-то идти. Вздрагиваю, когда вижу прямо перед собой тело мальчика. Совсем еще маленький, лет шесть на вид. И, присмотревшись, я его узнаю. Николас. Сын короля, племянник Эммета. Лежит на земле, уставившись остекленевшим взглядом в ночное небо, затянутое черным дымом.
А рядом повзрослевший лабрадор лижет его руку и тихо скулит.
Буквально откидываю руку Алекса и глубоко дышу через рот. Мне кажется, что паленый запах до сих пор стоит в носу. От увиденной картины трясет. Мутит настолько, что мне хочется исторгнуть ужин прямо здесь.
– Увидела, значит, – говорит Алекс. – У меня тут много такого.
Скорее догадываюсь, чем вижу, что он стучит указательным пальцем по виску. Пытаюсь задвинуть эмоции на задний план — они сейчас точно ничем не помогут.
– Кто еще знает? – хрипло спрашиваю я.
– Да все, – в его голосе впервые слышится подобие усмешки. – Это вроде как главная миссия. Свергнуть текущую власть, установить новые порядки…
Тяжело сглатываю ставшую вязкой слюну.
– И с этим все согласны?
– Из тех, кто остался в живых — да.
Очень недвусмысленный намек. Даже что ответить не знаю.
Мы сидим так еще минут двадцать — до тех пор, пока я окончательно не замерзаю. Молчим. Невеселые мысли атакуют меня со всех сторон. В поместье идти не хочется, но выбора нет. Комнату я делю с Ниной — главной фанаткой Андрея. Та с ходу устраивает допрос.
Где была, что делала, как встреча прошла…
Чувствую себя как на минном поле. Почему-то кажется, что нас поселили вместе неспроста. Любая неосторожная фраза, косой взгляд — и она побежит меня сдавать с потрохами. Может, конечно, надумываю, но перестраховка не помешает.
Стараюсь ничем не выдать волнение. Улыбаюсь до боли в щеках. Вспоминаем какие-то веселые истории из жизни — точнее, рассказывает она, а я всячески изображаю заинтересованность.
Когда ложимся спать, я просто опустошена событиями дня. Несмотря на это, сон не идет. Все никак не могу выбросить из головы страшные кадры. Андрей хочет свергнуть королевскую семью, и Эммет наверняка встанет у него на пути. В нем тоже течет королевская кровь, а потому он станет помехой.
Его убьют. Иначе и быть не может.
Сердце тоскливо ноет, а глаза начинает щипать. Мне нужно думать о себе, но вместо этого вспоминаю наши “хорошие” дни, словно только они и были. Эммет сейчас, должно быть, ненавидит меня. Считает предательницей. Лгуньей.
Да и раньше там ничего, кроме физической тяги, собственно, и не было. Он это даже не скрывал — ни когда делал мне предложение, ни… потом.
Пора признать, что будущего у нас не было уже тогда, а сейчас и подавно. Страсть постепенно сошла бы на нет, оставив нас пожинать плоды взаимного недоверия. Я бы испытывала разочарование, не получая взаимности в ответ на любовь. Эммет — раздражение.
Но как бы то ни было, цель у нас одна — остановить Андрея. И мне почему-то кажется, что если у Эммета не получится, то не сможет никто. Его сила дает преимущество, которого нет у обычных людей.
Андрей его всегда избегал. Они лишь один раз встретились — и то когда у Эммета был на руке браслет. Думаю, думаю и замечаю все больше тому подтверждений. Андрей ведь даже записки в дом подкидывал, когда Эммет уезжал.
Интуиция подсказывает, что это неспроста.
План пока остается прежним. Добыть информацию, бежать с острова. Передать информацию Эммету. Желательно при этом не попасться ему. А потом уже устраивать собственную жизнь.
Маргарет Бенсли — преступница, а потому придется взять себе новое имя. Внешность изменить, чтобы ни Андрей, ни Эммет меня не нашли. С наследством придется распрощаться, но тут уж ничего не поделать. Найду работу и заживу наконец-то спокойно. Я ведь столько мечтала о семье, а она у меня теперь есть…
Я забываюсь тревожным сном, а утром в поместье приезжает новый гость. Каролина. Я сразу ее узнаю, хоть вживую и не видела. Если видение не считать. Темные кудрявые волосы, ямочки на щеках. Само воплощение дружелюбия. На меня она даже мимолетом не смотрит, а вот я ее весь завтрак взглядом сверлю.
Не знаю почему, но у меня все внутри переворачивается, когда ее вижу. Вспоминаю тот поцелуй в карете и не могу покоя найти. Хочу узнать, действительно ли это была тогда она.
На чьей она стороне? Мастерски пудрит мозги Эммету, притворяясь информатором? Или же пытается вести свою игру за спиной Андрея? Как бы то ни было, я выясню. Сегодня.