– Держи воровку! Лови ее! – надрываясь, кричал торговец булочками, указывая на меня пальцем.
Я бросилась прочь, не разбирая дороги. И ведь не докажешь ему, что ничего не брала. Поверьте, я пыталась. Булочку украл рядом стоящий мальчишка, но его не заметили и подумали на меня. И теперь я бегу, сбивая все на своем пути, боясь попасться стражникам. Потому что, если меня схватят, то пощады не будет. Либо сделают рабыней, либо казнят, а моя жизнь и без того не сахар…
Два дня назад я очнулась на обочине дороги, не помня своего имени, к какому принадлежу сословию и как, вообще, оказалась в таком положении. Абсолютно одна в этом мире - без семьи, без прошлого, словно раньше меня и вовсе не существовало как личности.
– Вот она! Хватай! – за спиной снова раздался крик торговца.
Да что ж такое! Вот, неугомонный! А я-то думала, что сумела оторваться от погони, но нет. Стражники дышат мне в спину, а я уже на пределе своих возможностей. Того и гляди - ноги откажут и легкие из грудной клетки выпрыгнут.
Снова свернув в переулок, я вдруг оказалась в тупике и замерла, не зная, что делать. Через крыши домов мне не перепрыгнуть, а назад уже не повернуть.
– Ага, попалась! – первым в переулок забежал торговец и довольно оскалился. – Теперь не уйдешь.
Да он прям настоящий Капитан Очевидность. А-то я это без него еще не поняла…
В тот же миг ко мне бросились стражники. Схватив за руки, они бесцеремонно поволокли меня в темницу. Сопротивляться смысла не было. За этих два дня я уже успела понять, что магией не обладаю и в боевых искусствах не разбираюсь. Оставалось надеяться, что прежде чем мне вынесут приговор, будет суд. Возможно, мне все-таки удастся себя оправдать? Ну, или по крайней мере, попытаться…
Идя под стражей по улочкам города, я замечала на себе презрительные взгляды прохожих. Они даже не знали, в чем именно я провинилась, но все равно считали меня преступницей.
От досады поджала губы. Нда уж, несправедливости в этом мире хватало. И обиднее всего, что я прочувствовала ее на себе.
Наконец, мое позорное шествие закончилось. Передав меня тюремным надзирателям, стражники ушли. Теперь оставалось дождаться, когда придет торговец булочками и выдвинет обвинение…
Прошли сутки. Все это время я провела за решеткой. Радовало одно - меня здесь хотя бы кормили, да крыша над головой имелась. А вот дальнейшие перспективы совсем не обнадеживали…
Сказать, что н было страшно, значит ничего не сказать. Я вздрагивала от каждого шороха, а когда лязгал замок, сердце и вовсе пускалось вскачь. Хотелось, чтобы все это поскорее закончилось…
– Выходи, – дверь открыл тюремщик и осветил фонарем камеру. – Сегодня состоится суд.
Ну вот, как говорится: бойтесь своих желаний. Хотела, чтобы все поскорее закончилось? Получите и распишитесь. Вот только спокойнее мне не стало. Внутри нарастала паника, и я не знала, как ее сдерживать.
С трудом взяв себя в руки, я поднялась с тростниковой подстилки и вышла из камеры. Что ж, судьбу не изменить, хотя верить, что сегодня меня могут приговорить к смерти, не хотелось.
Тем временем меня вместе с заключенными конвоировали в Зал Правосудия. Стоя со связанными руками, я смотрела на судебную комиссию. И, судя по суровым лицам мужчин, мягкого приговора ждать не приходилось.
Наконец, настала моя очередь. Оказавшись в центре зала, я увидела своего обвинителя. Торговец булочками стоял чуть в стороне и с презрением смотрел в мою сторону. И не лень же ему было сюда прийти из-за какой-то украденной булки, которую я, к тому же, не брала. Это же надо было быть таким мелочным и ненавистным.
– Обвиняемая, назовите свое имя, – выдернул меня из неприятных мыслей судья.
– У меня нет имени, – четко ответила я. – Вернее, я ее не помню.
– Что это значит? – последовал очередной вопрос.
– Несколько дней назад я очнулась на обочине дороги, не зная, кто я и откуда, – сказала чистую правду. – при мне не было ни денег, ни документов.
– Ладно, это к делу не относится, – холодно произнес судья. – Итак, вы обвиняетесь в краже. Признаете свою вину?
– Нет, – покачала головой. – Я ничего не брала у этого мужчины, – взглянула на торговца.
– Тогда зачем ошивалась возле моего товара, раз не было денег? – возразил тот, смешно выпятив нижнюю губу. – Господин судья, она не только воровка, но и лгунья!
– Сейчас мы это выясним, – отчеканил чиновник, грозно взглянув на обвинителя. – А если вы снова будете выкрикивать без разрешения, то я обвиню вас в неуважении к суду, и тогда вы тоже окажетесь среди обвиняемых.
В глазах торговца мелькнул страх. Он явно не ожидал, что ему закроют рот.
– Приглашаются свидетели! – провозгласил секретарь.
В зал вошли двое мужчин. Приглядевшись, я узнала в них тех самых стражников, которые меня поймали.
– При поимке у подсудимой была обнаружена украденная булочка? – обратился к ним судья.
– Нет, – ответил один из них. – Но она пыталась от нас убежать. Разве это не подтверждает ее вину?
– Да я просто испугалась, – попыталась оправдаться и взглянула на судью, но тот был неумолим…