– Я возьму еще один пион, упакуйте, пожалуйста!
– Конечно, сейчас, минуту!
Роза, запыхавшаяся от бурного начала дня, принялась устраивать двухкилограммовый саженец пиона в пакет-майку. Всего три минуты назад она уже продала этой самой женщине предпоследний пион, и хотела отдохнуть, но покупательница пришла снова.
Пионы весили не менее двух килограмм, и уложить их в пакет-майку превращалось в целое испытание.
Когда женщина, наконец, расплатилась и ушла, Роза скинула обувь и опустилась на единственную табуретку в отделе, на которой можно было посидеть.
Розе Ковальчук недавно исполнилось девятнадцать, и она успешно сдала сессию в родном институте. В будущем Роза собиралась стать психологом, а пока подрабатывала в каникулы в дачном магазине.
Когда она устраивалась сюда на месяц, не думала, что работы окажется так много. И стоило пожаловаться начальнице на то, что нет и минутки, чтобы присесть, как она услышала в ответ:
– Это хозяйственный магазин, и работы здесь всегда много!
Работы, конечно, было навалом. И прими товар, и помой витрины, и просто обслужи толпу народу, которая движется беспрерывным потоком. Дачный магазин имел хорошее расположение недалеко от остановки автобусов, и люди приходили сюда с самого утра, перед тем как ехать на дачу. В течение дня народу тоже хватало. Покупали все подряд: от искусственных цветов до будильников. Очень скоро Роза узнала, в чем секрет этого дачного магазина: в двух ближайших районах просто позакрывались хозяйственные магазины, поэтому покупателей всегда было много.
Помимо того, что люди скупали все что есть с прилавков, они также закидывали Розу разными вопросами, на которые ответы она не знала. Например, когда садить георгины, какие семена огурцов лучше покупать для выращивания в теплице, и так далее, и тому подобное.
Так что сейчас, когда у Розы выдалась свободная минутка, она просто наслаждалась тишиной, и листала в телефоне фотографии с фестиваля уличных театров, куда выбралась с подругами в свой выходной.
На одной из фотографий Роза стояла боком, покупая воздушные шары. На плече красовался “эпичный”, как назвала его Машка, рисунок хной в виде летящего дракона. Рисунок Роза, конечно, сделала для красоты, впервые заплатив за эту услугу заработанные в магазине деньги. На фото получилось красиво.
Стоило вспомнить о рисунке, как плечо сильно зачесалось.
Роза вздохнула. Уже третью неделю дракон не хочет смываться! На работу приходится ходить в рубашке с длинным рукавом, потому что показывать пожилым людям это художество стыдно! Когда же он уже исчезнет?!
Стоило задуматься о своем, как ее тут же окликнули из-за прилавка:
– Девушка, мне бы нужен будильник… Не поможете?
Пришлось срочно надевать обувь и выходить из-за прилавка, чтобы посмотреть, что за будильник понадобился покупателю.
Покупателем оказался взрослый сутулый мужчина. Он был очень худым и болезненным на вид. В одном из его глаз лопнул капилляр, и смотреть в него было жутко.
– Мне очень нужен будильник, но не хватает пятидесяти рублей. Я только устроился на работу, живу один, и не могу просить соседку меня будить. Девушка, вы не сделаете мне скидку?
– К сожалению, скидок у нас нет…
– Девушка, я недавно вышел из мест лишения свободы и не могу потерять эту работу. Я занесу пятьдесят рублей с первой зарплаты…
Роза вздохнула. Потом ответила:
– Не нужно заносить деньги. Я доплачу за вас пятьдесят рублей. И за батарейку к будильнику тоже заплачу.
Мужчина с благодарностью посмотрел на Розу:
– Большое спасибо! Знаете что… Вы непременно полетите!
– Простите, не поняла?
– Этот ваш рисунок на плече… Однажды он поможет вам взлететь!
– Рисунок? – Роза удивленно посмотрела на покупателя, не понимая, как он разглядел рисунок хной через плотную рубашку.
Но тот только загадочно улыбнулся, добавив:
– Удачи и…Спасибо!
И тут же ушел.
Роза удивленно смотрела ему вслед. Она еще не знала, что странности этого дня только начинались…
После утомительного трудового дня приятно расслабиться дома у телевизора. С таким выводом Роза расположилась с тарелкой сочных персиков на диване, глядя передачу “Давай поженимся немедленно!”
Родители Розы с мая по сентябрь жили на даче, и в летнее время девушка была предоставлена сама себе.
У Розы не было романтических отношений, но не по вине того, что парни на нее не смотрели. Это она просто ждала кого-то особенного. Подруги смеялись, что принца на белом коне. Вот по этой причине смотреть, как девушка делает предложение руки и сердца парню, который несколько лет тянет со свадьбой, казалось Розе чем-то из ряда вон выходящим. Уж принц бы точно так себя вести не стал! Однако наблждать за смелыми влюбленными и готовыми на все ради брака с любимым человеком девушками, было интересно. И Роза не заметила, как за просмотром пролетели несколько часов.
А потом вдруг почувствовала, что ее рисунок с драконом начал плавиться на руке, как будто к нему приложили раскаленную сковородку.
Испугавшись, Роза побежала в ванную и опустила руку под струю воды. На какое-то время стало легче, и девушка вернулась к телевизору. Но потом вдруг разом загорелось все тело. Жар был настолько сильным, что градусник мигом показал температуру сорок градусов. Мелькнула мысль вызвать скорую, но мир вокруг стал неприятно покачиваться. Роза вдруг поняла, что даже номер набрать не в состоянии, не то что что-либо сказать. Сначала надо было хоть немного сбить температуру. Вспомнив, как в одном старом фильме про древнего целителя женщина сбивала температуру тем, что погрузилась в ванну с ледяной водой, Роза сделала тоже самое.
И несмотря на ужасный холод, кожа все продолжала гореть. На минуту Роза решила погрузиться под воду полностью с головой, и набрав воздуха, нырнула. А когда вынырнула, не узнала собственную ванную.
…Она сидела в прохладной воде, полной розовых лепестков и благоухающей жасмином в круглом бассейне, в котором с легкостью бы поместились шесть таких ванн, как у нее дома.
Вокруг мерно покачивались светло-розовые занавески, как будто она находилась на улице. Возможно где-то рядом были открыты большие окна, или же двери…
Радовало только то, что “татуировка”, да и тело в целом больше не горели. Роза чувствовала себя хорошо, но находиться и дальше в воде смысла не имело, поэтому она выбралась из бассейна, подхватив у бортика белую простыню, в которую, не задумываясь, закуталась на греческий манер.
И тут девушка увидела маленький столик с расческой и зеркалом. Роза заглянула в отражение и обомлела. Да, это все еще была она, и одновременно не она. Рыжие длинные волосы и золотистые глаза были привычны. А вот заостренные уши как у Леголаса из саги Толкиена, были явно чем-то лишним. Для того, чтобы понять что это не сон, Роза ощупала уши и убедилась в их странной форме. Да что вообще творится с ее телом!?
В этот момент за ее спиной прозвучал металлический хмурый голос:
– Как ты сюда проникла? Что здесь делаешь?
От страха Роза выронила зеркальце, и оно разбилось…