— Я не полезу в эту штуку! — отчаянно упиралась я ногами и руками, пока маленький карлик с крыльями на спине пытался впихнуть меня в “мое светлое будущее”.
— Полезешь-полезешь! Сама же хотела! — пыхтел он, надрываясь до испарины на лбу. Я никогда не была пушинкой, поэтому преимущество в виде веса в этот раз было на моей стороне.
— У меня клаустрофобия, — в пятый раз повторяю я, понимая, что раздражение начинает меня переполнять.
Какой-то переодетый в престарелого Амура карлик на вечеринке в честь Хэллоуина явно вжился в роль слишком сильно.
На эту тусу я пришла вместе с одногруппниками и после второй маргариты согласилась потереть бронзовый зад “статуе” Амура с луком на перевес. Обычно я не пью, но сегодня сделала исключение. Девчонки сказали, что это точно решит все мои проблемы с муд… мужиками, которые вечно мне изменяют. Терять было нечего, я пробралась через потную пляшущую под оглушительную музыку толпу и ухватилась за бронзовую булочку этого коварного малыша, раздающего другим счастье в личной жизни.
— Я требую компенсации! — икнув, предъявила я Амуру. Тот ожил, развернул голову и внимательно посмотрел на мою конечность на своей бронзовой жо… филейке. Руку я, конечно, убрала и изумленно на нее уставилась. Та оказалась измазана в бронзовой краске.
— О-о-о… — опьяневший мозг начал складывать пазлы в голове с оглушительным треском.
— Ого-о, — понимающе кивнул Амур и вильнул мне крылом. Или мне так показалось. — И какой же компенсации требует юная леди?
Я отчаянно замахала перепачканной рукой, пытаясь выразить этим то, что никакой компенсации не надо и, вообще, мне пора сваливать. Но где там! Мужичок явно был настроен серьезно и отставать не планировал, а вот я на ногах держалась уже не так хорошо, как хотелось бы.
— Материальной, — фыркнула я и икнула. Всего две “маргариты”, а эффект как от бутылки самогона.
— Любопытно, — не унимался мой собеседник. Хотя, какой из него собеседник? Так, скорее раннее последствие выпитого мной спиртного. — Денег, значит, хочешь?
— Ой, нужны мне твои деньги, — разочарованно вздохнула я. — Деньги — это что? Тлен.
В те редкие моменты, когда напивалась, всегда уходила в глубокую философию бытия. Судя по тому, что студентка, которая еле набрала нужное количество баллов на стипендию и тряслась, как заяц, когда боялась лишиться этих крох, сейчас так высокопарно рассуждала, пьяна я была очень.
— А что тебе тогда нужно? Золото? Драгоценности? — спросил Амур, а я скривилась. Была бы трезвой, от халявного богатства ни за что не отказалась, но то была уже не я. Во мне проснулась Алина Викторовна, а этой барышне море по колено.
— Мужика мне надо! Верного, понимаешь? Я с этими козлами рогатыми уже так забодалась. Честное слово, с тем стажем, что у меня есть, уже не на одного верного заслужила, а сразу на нескольких, — начала просвещать я этого бронзового.
— С рогатыми большой опыт? — хмыкнул он.
— Еще какой! Любой фору дам! Вот был у меня однажды один…
— Можно без подробностей, — оборвал меня Амур. Совершенно невежливо, с моей точки зрения. Я надула губки и начала ждать извинений, которые так и не последовали. Вместо этого карлик усердно что-то прикидывал, глядя на меня. — Может и сработать.
— Что? — не поняла я.
— Не важно. Будет тебе компенсация, — заявил он и я расплылась в довольной улыбке. Ура! Что может быть приятнее. Протянула ему руку ладошкой вверх. Какую компенсацию ожидала получить, мозг не сгенерировал, но раз давали, то руку тяну. Чисто студенческая привычка.
— Давай, — потребовала после пяти секунд немого молчания. Амур отмер и улыбнулся.
— Дам, дам. Не переживай. Годиков-то тебе сколько? — спросил крылатый.
— Восемнадцать, — прищурилась я.
— Шикарно. Мультики любишь? — задал он новый вопрос, но прежде, чем успела что-то ответить, потащил меня в сторону 4D аттракциона. Очень популярная у нас штука, ставят эти кабинки по всем углам. Рассчитана на двоих, кресла двигаются, мультики по пять минут, воду в лицо льют, ветер. Ну, в общем, для пьяной меня — гарантированный позор в виде заблеваных поверхностей. Поэтому все остатки моего сознания начали отчаянно трепыхаться, дабы я этого позорища избежала всеми доступными способами. Из доступного арсенала были лишь попытки за что-нибудь зацепиться и неуклюжие выбрыкивания. Пить больше не буду! Это точно был последний раз! Самый, самый последний!
Судя по всему, Амур был, хоть и мал, но трезвый и крепкий, он засунул меня в кабинку, усадил в кресло, пристегнув намертво, и надел, пусть и криво, очки на голову. Почему намертво? Потому что я пыталась отстегнуться и слезть до того, как эта шайтан-машина начнёт трястись, но у меня не выходило. Возможно, все дело в моем состоянии, но мне показалось, что он просто сломал эти защелки, вот я открыть их и не могу.
— Помогите! — завопила что есть мочи.
— Приятного полета, — сказал “ангелок” и захлопнул дверь кабинки. В каморке стало темно, я изо всех сил пыталась открыть чертов ремень безопасности, но ничего не выходило. А потом начался мультик. Катание на обычных американских горках, ничего особенного, кроме моей попытки удержать содержимое желудка внутри. Я практически не следила за сюжетом, мысленно проклиная создателей этой комнаты пыток, карлика, амуров, любовь и друзей, которые подкинули мне эту гениальную идею.
На экране картинки виражей сменялись с сумасшедшей скоростью, имитируя подъемы и падения, а я отсчитывала время до конца. Кажется, этот сюжет мне знаком и все заканчивается тем, что вагончик, везущий пассажиров переворачивается. Новый поворот, рывок и он, действительно, переворачивается!
“Наконец-то”, — проносится в моей голове, но, вместо того, чтобы мой кошмар закончился, я вылетаю из кресла прямо в экран, разрывая белоснежное полотно и больно ударяюсь о каменный пол.
— Сколько можно повторять, после пространственного прыжка надо группироваться! Вечно лекции не слушаете, в потом мордой в пол приземляетесь! — раздалось сверху. Видно головой я приложилась сильно.
Подняла голову, чтобы разглядеть чуть больше, чем красивые черные лаковые ботинки и замерла, пытаясь проморгаться.
— Сотрясение, — произнесла вслух, наугад диагностируя свое состояние. А что еще у меня могло быть, если вместо нормальных слов я слышу какие-то пространственные прыжки, а вместо обычных людей передо мной рогатый черт с красноватой кожей. Удивительно, но кричать я не хотела. Было желание опустить голову обратно на пол, закрыть глаза, дать себе пару минут и снова оценить обстановку. И надеяться, что на этот раз меня не будут преследовать ни зрительные, ни слуховые галлюцинации.
— Человек? — с откровенным пренебрежением в голосе и скривившись, словно увидел раздавленного таракана, сказал этот краснокожий.
— Человек, — неуверенно повторила я. А какие еще у меня были варианты? На всякий случай, потрогала свою голову. Рогов не обнаружила.
— Кто притащил сюда человека? — закричала моя галлюцинация, обращаясь неизвестно к кому. Вокруг я еще не осматривалась, но тени рядом сновали. Голова болела, вертеть ею не хотелось, как впрочем и выпить. — Я кого спрашиваю, черти драные? Кто притащил в академию человека? Разве я неясно выразился? Домашних животных, рабов и остальную дрянь в храм науки не тащить!
Внутри меня всколыхнулось возмущение. Почему это он меня сравнивает с домашними животными? Но вслух что-то говорить я пока не спешила. Сначала бы галлюцинации прошли.
— Профессор Слок, на ней нет метки, она ничья, — услышала рядом еще один голос. Гораздо более приятный, низкий. Сделала усилие и повернулась в сторону говорившего. Это был симпатичный, на первый взгляд, парень лет двадцати на вид, черные короткие волосы, черные глаза и… маленькие рожки. Мне пора к врачу.
— Еще лучше! — профессора новость о том, что я “ничья” расстроила еще больше. — Кто подкинул сюда этого человека, я вас последний раз спрашиваю? Того, кто это сделал, собственноручно отчислю!
— А можно я заберу ее себе, раз она ничья? — чей-то противный голос с другой стороны. Даже поворачиваться не стала. Если меня заберет он, то, пожалуй, я умру тут. Эти дикари совсем с ума посходили? Присваивать себе ударенных об пол людей. Я уже набрала воздуха в грудь, чтобы ответить, но меня опередили.
— Нет, нельзя! — рыкнул профессор. — Поднимайся!
Думаю, это было адресовано мне. Но я с огромным усилием держала голову оторванной от пола, поэтому предложение просто проигнорировала.
— Если никто не собирается признаваться, я накажу ваш факультет в полном составе. А это “ничье” утилизирую прямо сейчас, — сказал он, а в моей голове Винтик и Шпунтик искали определение к слову “утилизирую”. Нашли, испугались и убежали, оставив меня в тихом шоке.
— Не надо меня утилизировать! — потребовала я, но прозвучало как-то жалко. Подняла голову на профессора. Страшный, блин. Так, надо встать. Встать не получилось.
— Я тебе сейчас как утилизирую! — услышала я знакомый голос и даже увидела бронзовую попу с моим отпечатком руки перед глазами. Карлик возник прямо передо мной, отделяя от этого дезинсектора человеческих масштабов.
— Гимерос, чем обязаны визиту? — совершенно безрадостно поинтересовался Слок, а его лицо искривилось еще хуже, чем от моего вида, но тон он сбавил.
— Эта девушка… — крылатик посмотрел на меня и сделал паузу.
— Магдалина, — подсказала я.
— Да. Магдалина с сегодняшнего дня учится здесь, — выдал Гимерос. Пока Слок переваривал услышанное, явно думая, какой именно мат подобрать для красного словца, я напрягла извилины, чтобы вспомнить, что Гимерос был братом Амура. Он отвечал за страстную любовь, кажется. Мифология древней Греции мне нравилась, но поверить в то, что я щупала за попу Гимероса? Не так уж и много я выпила.
— Это невозможно! — собрал мысли в кучу профессор.
— Почему? — будничным тоном спросил крылатый.
— Она человек, — ответил Слок так, словно это давало максимально развернутое объяснение. — Дурнал тебе не позволит.
— Он мне должен, — парировал карлик и направился в неизвестную мне сторону. К этому времени я успела собрать ноги в руки и усесться на попу. На полу было холодно, но вокруг творилось что-то поистине невероятное. — Вставай, надо тебя ректору показать.
Это мой “амур” обернулся, когда понял, что я за ним не следую. Оставаться с краснокожим мне не хотелось, с собирающейся вокруг толпой тоже, поэтому я вытащила из себя все последние резервы и приняла вертикальное положение относительно пола. Слегка пошатываясь, двинулась в сторону Гимероса, он на все это представление поглядел, цокнул языком, щелкнул пальцами и… О чудо — в голове прояснилось, а ноги снова стали родными и послушными.
— Не благодари, — кинул он, развернулся и ускорился. На этот раз я отставать не стала и последовала за единственным относительно знакомым мне существом.
— Что происходит?
— Тсс, — шикнул на меня карлик.
— Где я? Откуда у него рога? Почему он красный? Я в коме? — проигнорировала шик, засыпая тысячей вопросов.
— А ну цыц! Кому сказал? — грозно рыкнул на меня крылатый. — Компенсации хотела? Будет. А теперь не мешай.
Мы подошли к двери, которую невозможно открыть в одиночку. Сделана она была из скалы. Да, д, просто кусок скалы в дверном проеме. Каково же было мое удивление, когда она послушно отъехала, стоило нам приблизиться достаточно близко.
— Софочка, он у себя? — добродушно поинтересовался мой спутник у грудастой леди с синеватой кожей и рогами. Я сделала вид, что так и должно быть и уставилась на соседнюю стену, где как раз висели какие-то дипломы. Во всяком случае, выглядели они, как дипломы. Вот только ни слова разобрать я не смогла. Сплошная абракадабра — смесь арабской вязи и китайских иероглифов.
— Да, но он занят. Сказал, чтоб я никого не пускала… — замялась секретарша.
— Вот и умничка, так и делай. Никого не пускай, — наставительно сказал Гимерос и открыл дубовую дверь кабинета.
Процедура выдачи мне ключей много времени не заняла, равно как и стандартные инструкции по технике безопасности и запретах. Это было привычно и легко, а вот когда я подошла к заветной комнате, меня передернуло. Целый год жить в состоянии войны не хотелось. Внутри послышался чей-то дружный смех. Я провернула ключ и нажала на ручку. Дверь тихо отворилась и на меня уставились три изумленные пары глаз.
— Это еще кто? — спросила, явно не меня, какая-то миловидная блондинка с маленькими рожками.
— Человечка?! — явно узнала меня Анрика.
— У тебя появилась человечка? — кажется я услышала толику зависти от девушки с синей кожей и черными волосами.
— Что ты делаешь в моей комнате? — не отвечая никому из своих подружек, рыкнула на меня рыжая.
— В нашей комнате, — поправила я ее и, распрямив плечи, смело вошла внутрь с формой в руках. Собственно, это был единственный мой скарб. Пока демоницы пребывали в шоке от моей наглости, я прошлась по комнате. Она была достаточно просторная, видимо эта рыжая фурия выбила себе самую большую. Комната была зеркальной - две полуторные кровати, два шкафа, два стола, зеркало, правда, одно и дверь, вероятно, в уборную. Но понять это можно было только потому, что я уже жила в общаге. Если же не приглядываться, казалось, что в комнате один рабочий стол, один трельяж, потому как зеркало стояло возле второго стола, на котором располагалось несчетное количество косметики и всяких средств для ухода за собой. Одна кровать была застелена плюшевым розовым одеялом, на второй, как на диване в гостиной, располагались подружки. То, что оба шкафа забиты одеждой юной леди, даже сомневаться не приходилось. Итак, эта рыжая сделала себе полноценную квартиру, а мне теперь нужно отжать половину? Предполагаю, что если буду милой “человечкой”, то спать мне постелют на коврике и даже одеяла укрыться не дадут.
Эх, где наша не пропадала! Закончив визуальную ревизию комнаты, я подошла к шкафу, который был ближе к застеленной кровати. Теперь это моя половина, за нее и буду бороться. Почему именно за эту часть? Скинуть с кровати трех демониц казалось мне непростой задачей.
Положив на кровать форму, открыла створки красивого дубового резного шкафа и, конечно же, он был полностью забит. Но ничего, это ненадолго. Схватила охапку шмоток и, с гордо поднятой головой, перенесла их на “диван” к подружкам. Опустила аккуратно, чтобы не наглеть, рядом с ними и повторила эти действия еще два раза, чтобы полностью очистить полки от постороннего хлама. На второй ходке рыжая отмерла.
— Не прикасайся к моим вещам! — брезгливо запищала Анрика, словно от того, что я их взяла в руки, их непременно съест моль.
— Ты заняла мой шкаф, — спокойно сказала я и продолжила.
— Убьем ее? — предложила синяя, ее аккуратные зубки опасно удлинились.
— Отчислят, — зло прошипела рыжая. — Ее приняли, значит за убийство отчислят.
— Как ее могли принять, у людей же нет магии, — возмутилась третья подружка.
— Ты… Эй… Как тебя там… — попыталась обратиться ко мне рыжая, явно тоже желающая выяснить то, как человек оказался в их элитной академии.
Я уже поняла, что их пренебрежительное отношение к людям не искоренить за две секунды, но и позволять с собой разговаривать в таком тоне не собиралась.
— Что надо, рогатая? — спросила, остановившись и уставившись ей в глаза.
— Какая я тебе рогатая? — возмутилась она.
— Какая я тебе “эй ты”? — приподняла я брови, а они искривила губы в тонкую линию.
— Как тебя зовут? — выдавила из себя демоница. Я как раз закончила освобождать шкаф и гордо повесила туда свою форму. Она выглядела достаточно одиноко, но это было первое, что было отвоевано в этом мире.
— Магдалина. Свои прибамбасы со стола и кровати сама уберешь или помочь? — с намеком уточнила я. Видно же, что ей неприятно, когда я трогаю ее вещи. Собственно, мне тоже бы не понравилось. Анрика скривилась еще сильнее, но попу свою оторвала, рукой махнула и всё, как по команде, перекочевало на ее стол. Вот она какая, магия. Любопытно.
— Вот! А теперь ответь, как ты сюда попала? — спросила она.
— Ректор зачислил, — пожала я плечами и уселась на кровать. Мягкая, не то что в моем мире. — А как ты так быстро оказалась в комнате, я же тебя встретила по пути сюда?
— Пространственная магия, — как само собой разумеющееся ответила она. Наморщила лобик и ехидно скривилась — Ты что не умеешь?
— Я научусь, — улыбнулась ей в ответ, чтобы не сильно обольщалась.
— Анри, пойдем в кафе, мне не нравится тусоваться с человеком, — блондинка устала наблюдать наш диалог. Рыжая посмотрела на нее и кивнула, а потом они просто растворились в воздухе, оставив меня в одиночестве в моем новом “доме”.
Еще раз окинула взглядом пространство, судя по тому, что рыжая боится отчисления, это место для меня безопасно. Не совсем спокойно, но безопасно. Что ж, и то хлеб. Надо переодеться в форму, чтобы больше ни у кого не возникло этой фантастической мысли, будто я ее украла и идеи меня присвоить. Хотя, если я хорошо помню скорость распространения информации в подобных заведениях, когда я выйду из этой комнаты, обо мне только ленивая собака знать не будет. Для них же человек — это какой-то низший сорт, который учиться в Академии не может, судя по всему. Но я им всем докажу, что не пальцем деланная. Видимо на мои хрупкие плечи взвалили миссию по повышению репутации всего человечества. Подумала и встрепенулась, многовато беру, высокопарно думаю. Ай, да и пусть! Лучше так, чем забиться в угол и бояться рогатых.
Погладила форму, ткань мягкая, приятная. А я грязная и неопрятная. Вывод прост, надо в душ. Сказано — сделано. Стою посреди ванной комнаты и недоумеваю. Значит, туалет есть. Вполне себе узнаваемый, а душа или ванны нет. Моя железная логика подсказывает мне, что пустое, ничем не занятое пространство, похожее на душевую коробку, это он и есть. Но ни кнопок, ни рычажков… Пусто. Я разделась, стала в центр и жду. Потрогала стены…ничего. Ни капельки воды мне не выдало.
Мы вошли в здание, наполненное ароматом трав. На всех стенах были разводы разного цвета. Складывалось впечатление, что зелья тут взрывались постоянно и в самых неожиданных местах.
— Ноооовенькаааая! Нооооовенькаааая! — раздался странный голос сверху.
— Это Вус, местный попугай, не обращай внимания, он немного того, — покрутила пальцем у виска Элина. — Но мы его любим.
Мы пошли дальше по коридору, пока не уперлись в облако темно-синего дыма. Видимо, именно того, что мы увидели снаружи.
— Закрой нос и иди, — скомандовала девушка.
— Может, подождем пока развеется? — с сомнением посмотрела в ту сторону, которую она указала.
— Внутри безопасно, — отрицательно покачала она головой. — Только не вдыхай это. Никогда не знаешь, что именно Веста напутала и какие будут побочки.
Мои брови сами собой поползли вверх, но долго удивляться мне не дали. Элина сделала глубокий вдох, схватила меня за руку и потащила в самый центр местного урагана.
Уж не знаю, чего она добивалась, но я первым же делом вдохнула густой дым. И не потому, что очень хотела испробовать на себе побочные эффекты от сего действия. Просто от резкого рывка я вдохнула на чистом автомате.
Дымовую завесу мы преодолели буквально за несколько секунд, после чего попали в абсолютно чистую, в плане воздуха, аудиторию. Внутри все было в лучших традициях жанра фэнтези. Котлы, мензурки, жабьи лапки… Точно в логово бабы Яги вошли. Отличие лишь в том, что это учебная комната. Котлы стоят в ряд, за каждым их них своя “ведьма”, хотелось бы сказать мне. Но... за ними стояли демоны. И девушки и парни. Все разные, как на подбор, единственное, что их объединяло — сосредоточенность, с которой они выполняли действия.
— Повторяю вам всем ещё раз, — вещала профессор. На ней была длинная черная мантия с зелеными полосами. Именно так тут выделяют деканов? Это скорее догадка, но логика подсказывает, что я не ошиблась. — Самое главное в ядах — граммовка. Ошибетесь с ней и вместо сильнейшего яда, который должен убить в течении трех секунд, вы получите всего лишь веселящий газ. Представьте себе, в каком ужасе будет ваш заказчик! Уверена, он оставит вам только плохие отзывы.
Интересно, о каких именно отзывах идет речь? Неужели у них тут соцсети активно развиты? Вот интересно было бы взглянуть! Демонограм, какой-нибудь.
— Профессор Дусита, — обратилась моя новая знакомая к женщине. Та отвлеклась от студентов и обратила внимание на нас.
— Госпожа фон Тар, у вас возникли вопросы по курсовой? — спросила она Элину.
— Да, а еще я привела вам девушку-человечку. Она поступила в нашу академию, но у нее возникли некие сложности. Не могли бы вы ей помочь? — попросила демоница, а я удивилась. Думала, она просто отведет меня к профессору и всего лишь.
— Человечка? Очень любопытно, — сказал преподавательница, подходя и рассматривая меня, словно экспонат.
— Почему это любопытно? — не сдержалась я.
— Потому, что людей берут сюда учиться крайне редко. В нашем обществе вы занимаете немного другую нишу, — глядя мне в глаза проговорила она. И я не обиделась. В этом не было оскорбления. Скорее констатация того, что происходит в мире. Нейтральная, сухая. Факт. — У тебя есть дар?
— Я не знаю, — честно ответила.
— Это странно, думаю, у тебя есть причина так ответить. Подожди до конца моего занятия, я уделю тебе время наедине, — сказала она, а я кивнула и огляделась. Куда бы примостить свою попу на время ожидания. Безопасного места не нашлось. Профессор увлеклась обсуждением задания с Элиной и я оказалась предоставлена самой себе.
Аудитория состояла из условно двух помещений. В одном проходила практика, а если зайти чуть дальше, было что-то вроде помещения для ингредиентов. В основном тут были тушки животных, ничего особенного. Уверена, опасные составляющие никто не оставляет на виду. Для меня это больше было похоже на комнату таксидермиста. Точнее, на его мастерскую, потому что шкурок было много, очень много, а чучел было мало. Вообще, непонятно, зачем делать чучела, если это все идет в котел? Или не все? Неужели, они делают зомби? Посмотрела на чучело совы. Представила, как она снова парит над лесом. Никогда не понимала этого вида искусства.
— Я тоже, — ответила мне сова. Я вздрогнула и отскочила, сшибая ряд с сушеными мышами.
— Ты говоришь? — задала я самый глупый в мире вопрос мертвой сове.
— Говорю, — подтвердила она мои опасения.
— Такого не бывает, — это уже скорее себе, чем ей.
— Не бывает, — кивнула птица, а я еще больше запуталась.
— Тогда зачем ты говоришь? — мотнув головой, продолжила я этот диалог.
— А я и не говорю, — добила она меня. — Но ты запомни вот это: “Смерть — это всего лишь состояние. Любое из состояний временно”.
— Что? — не поняла я. — Что ты сказала?
Вместо ответа меня облили водой. Я вздрогнула и начала отфыркиваться.
— Что? Что вы делаете? — выплевывая воду и обтирая лицо спросила профессора, только что облившую меня какой-то дрянью. “Вода” оказалась зеленой, как и все, на что она попала.
— Противоядие, ты надышалась парами творений Весты, — я непонимающе уставилась на нее. — Ты видела галлюцинации. Говорила в кладовой сама с собой.
— Я говорила с совой, — отрицательно покачала головой.
— Сова мертва уже слишком долго, чтоб говорить. Даже, если опустить тот факт, что животные в нашем мире не разговаривают, — наставительно сказала она, а я уставилась на птичку. Просто чучело - безжизненное и молчаливое. Ладно, значит померещилось. (как тебя зовут девочка — название след главы)
В аудитории уже никого не было. То ли урок так быстро закончился, то ли я во времени слегка потерялась. Не было даже Элины. Это меня слегка расстроило, ведь девушка была единственной, кто готов мне помогать просто так. В памяти всплыл Анрос. Он ведь тоже решил мне помочь. Странно, но ощущения от воспоминаний об этом демоне были самые необычные. По коже шли мурашки и слегка потряхивало. Он не сделал мне ничего плохого, но интуиция буквально молила меня держаться от него подальше. Возможно, все дело в том, что он демон?
Сказать, что я была растеряна — ничего не сказать. Я только сейчас осознала, что попала в мир демонов, и один крылатый гад засунул меня учиться в академию, ошпарив своей божественной магией. Теперь я — “непойми что” под сладким соусом соблазна, со мной разговаривают мертвые совы, а местные жители “ласково” называют человечкой и пытаются поработить. “То ли еще будет.” — подсказывал мой мозг.
Пусть я не представляла, как выжить в этом мире, где взять деньги на еду и вещи, но если тебя зачислили на факультет, пары лучше не пропускать — это я знала хорошо. Найти хотя бы расписание… Поскольку я продолжала перемещаться пешком, все было, мягко говоря, медленно. Теперь-то я понимала, почему пространственная магия настолько необходима. Вокруг меня постоянно кто-то появлялся или растворялся в воздухе, спеша по своим делам. Одна я, как черепаха, медленно тащилась на своих двоих. Это все напоминало какой-то сюр.
— Подбросить? — раздался рядом знакомый голос. Я обернулась и наткнулась на красную копну волос. Анрос. “Кошечка” до сих пор звучало в моей голове, от того хотелось держаться от мужчины подальше. Но это явно не входило в его планы.
— Нет, я дойду, — отрицательно покачала головой.
— Ну, чего ты такая злюка? Мы же неплохо поболтали в прошлый раз. Или ты уже зазнаться успела, как остальные демоницы? — прищурившись, смерил меня взглядом. Вместо ответа я лишь глаза закатила. У меня целый ворох проблем, не хватало только с приставучими демонами спорить. — Куда, хоть, идешь?
— На факультет страхов, — ответила я, надеясь, что ему не по пути. А потом мой взгляд зацепился за фиолетовый кант на форме. Инкуб… Как я раньше не заметила? Нет, тогда я просто не знала, что фиолетовый цвет инкубов.
— Давай я тебя туда доставлю быстро и с ветерком? — предложил Анрос, подмигнув.
Я насупилась, взвешивая все за и против в голове. Идти до здания добрых минут сорок, лететь с этим красноволосым может быть не лучшей идеей. Он увидел заминку на моем лице и резко рванул меня за руку на себя, прижимая второй за талию.
Миг и все вокруг нас поплыло. Я, прямо таки, видела, как мир рассыпается на песчинки, а потом собирается вновь.
— Сладкая, — мурлыкнул Анрос мне на ухо, прежде чем отпустить, когда все вокруг вновь обрело формы и цвета.
— Что? — приподняла я бровь.
— Пахнешь очень сладко. Словно ты десерт, — сказал он, внимательно прожигая меня своими черными глазами. Эмоций ждет? — Аж есть захотелось.
— Так пойди поешь, — фыркнула я вместо благодарности. Этот инкуб зарывается. Видимо запас милоты исчерпался после первой прогулки. — Мне на занятия пора.
— Не хочешь поесть вместе со мной?
— Не хочет, она ужинает со мной.
Крепкая мужская рука обвила мою талию и притянула к себе — это что еще за наглость? Подняла голову, активно пытаясь вырваться, но меня не отпускали.
— Когда ты только успеваешь, Дас? — недовольно хмыкнул мой провожатый и растворился в воздухе, напоследок смерив меня недовольным взглядом.
— Отпусти! — возмутилась я вслух, когда один приставучий красноволосый исчез, а второй продолжал меня удерживать.
— Зачем? — недоумевающим тоном спросил меня этот самый Дас. Им оказался никто иной, как “ты, что не видишь, кто идет?” сегодняшнего утра. Преследуют они меня или что?
— Затем! — рыкнула, наконец, вырываясь из его рук. — Нечего меня лапать!
— А я еще и не начинал. Ты чего так рычишь? Сама же сегодня на меня навалилась, — улыбнулся мне рогатый.
— Ни на кого я не наваливалась, — рассердилась я. Парень скрестил руки на груди и насмешливо посмотрел на меня. Кажется, от его взгляда засвербило под грудью. Именно в том месте, где я почувствовала резкую боль сегодня. Как раз после встречи с этим хвостатым. Нет, надо держаться подальше от всех этих тестостероновых. Так до конца года я попросту не доживу.
— Что, опять она? — еще один знакомый голос. На этот раз синеволосый демон. Тот, которого лучше не злить. — Втюрилась в тебя что ли?
— Пойдем, Смак, опоздаем на пару к Торасу, он нас живьем закопает, — сказал Дас и два демона растворились в воздухе. Надо освоить эту способность поскорее. После пар обязательно схожу в библиотеку и изучу, как это делается.
Сейчас же у меня стоял более насущный вопрос. Где вообще проходят пары на факультете страхов, кто мой декан и что делать?
— Слушай, не знаешь, где сейчас пара у факультета страхов? — спросила я у первого попавшегося демона, как только добрела до учебного корпуса. Он отшатнулся от меня, как от чумы, и прошел мимо. Пожала плечами и словила следующего.
— Не знаешь, где пара у факультета страхов? — снова поинтересовалась я.
— Опять эти придурки развлекаются! — фыркнул парень, вырывая свою синюю форму из моих рук. — Человечка? Ничего умнее не придумали?
Громко спросил в пустоту он. Теперь уже я смотрела на него, как на умалишенного. Он, что, решил, что меня наколдовали, попугать народ? Н-да…
Рядом мелькнул парень в серой форме. Плевать, иду за ним, он хотя бы с моего факультета. Куда-то точно приведет.
Парень направлялся вверх по лестнице, виляя между поворотами и другими студентами, активно снующими кто куда. Меня радовало то, что с каждым новым поворотом, нас окружало все большее число “серых” студентов. Точно туда иду, куда надо. Прекрасно.
Через несколько минут этот короткий квест закончился тем, что все серые студенты зашли в аудиторию-амфитеатр и расселись по местам. Я аккуратно присела с краю. На меня косились все. Только тогда, когда я оказалась среди всех серых, меня заметили и поняли, что я пришла к ним. Мальчики смотрели на меня заинтересованно и удивленно, а Анрика, которая тоже была тут, смотрела на меня ненавидящим, испепеляющим взглядом.
— Все на месте? Отлично, — проговорил зычный знакомый бас. Я подняла глаза и столкнулась взглядом с профессором Слоком. Нет, мне не могло так повезти. — А ты что здесь делаешь?
Когда в нос ударил аппетитный запах сдобы, я поняла, что у демонов по расписанию обед. Мой желудок отозвался радостной трелью, извещая всех проходящих о том, что я давно ничего не ела и стоило бы это исправить.
Столовая ничем не отличалась визуально от других, в которых я раньше была. Столы для студентов, раздачи блюд, умывальники… Все как обычно. Вот только сидели тут все группками, как в американских фильмах. Сначала я подумала, что все сядут по факультетам, но нет. Это как раз не играло никакой роли. Тут важно было что-то другое. Мой опыт подсказывал, что в универе может играть роль либо факультет, либо слава, либо деньги родителей. Первое отвалилось само собой. Осталось только понять, какой из оставшихся вариантов работает в этом случае.
— Магда! — услышала веселый, звонкий голос блондинки, которая совсем недавно меня выручила.
— Элина, — обрадовалась я девушке.
— Сядешь со мной? — тепло улыбнувшись, спросила демоница. А что? Я кивнула.
— Я так рада! — сказала она, хватая меня за руку и волоча за собой. — А то все либо отказываются, потому что бояться моего брата, либо наоборот, навязываются, лишь бы сесть к нему поближе. Я споткнулась, чуть не вывернув поднос на мирно обедающего демона. Смак? Сидеть за одним столом с этим чудовищем?
У меня было всего несколько секунд на то, чтобы понадеяться на чудо. Вдруг у этой девчушки есть еще один брат. Но нет, чудо не произошло. За столом сидел синеволосый демон войны.
— Ты? — неверяще посмотрел он на меня.
— Она моя подруга, даже не думай ее обижать, — моментально вступилась за меня Элина.
— Твоя подруга-человечка бессмертная, что ли? — не унимался братец.
— А ты бессмертный? — спросила я с вызовом в голосе.
— Угрожаешь? — рыкнул мне парень.
— Интересуюсь, — махнула я рукой, изображая незначительность вопроса, но взгляда от него не оторвала.
— Нет, демоны не бессмертны, если тебе интересно, — вставила свои пять копеек неугомонная блондинка. — Присаживайся, или вы весь обед спорить надумали?
Смак фыркнул и отвернулся к своим друзьям. С ним была та же свита, что и возле общежития. Красноволосый демон мазнул по мне взглядом, а у меня снова засвербило под сердцем. Я почесала рукой и скривилась. Комар меня укусил или клоп какой-то.
— Как тебе профессор Дусита? — спросила Элина, отвлекая меня от неприятных ощущений.
— Очень интересная женщина, — подумав, ответила я. О том, какой именно у нас состоялся диалог рассказывать не собиралась.
— Да, она потрясающая. Такая умная и талантливая! Я хочу стать такой же, как и она! — вдохновленно защебетала маленькая хрупкая демоница рядом с нами. От Элины она отличалась тем, что была брюнеткой.
— Я слышал, что в следующем году она планирует подвинуть ректора на выборах, — заговорщицки прошептал демон с зелеными волосами.
— Не может быть! — не сдержала эмоций Элина.
— Точно вам говорю. Профессор не раз об этом вскользь говорила. Ничего конкретного, но страсти там будут еще те! — продолжал зеленоволосый сплетник.
— Дурнал свое место без боя не отдаст, — встрял в наш разговор Смак. Он делал вид, что не слушает о чем мы говорим, но видно, что в отличие от девочек, этот демон на стороне ректора.
— А кто же говорит о том, чтобы забрать его без боя, — хохотнул зеленоволосый.
— Тогда у Дуситы нет шансов, — ухмыльнулся Смак.
— Ректор тоже с факультета войны? — предположила я наугад.
— Естественно. Он был лучшим воином на факультете, — гордо заявил Смак. — Как и я.
— Позер, — фыркнула сестра. — Главное, вовсе, не война.
— Ага, именно поэтому мы и выигрываем все соревнования. Потому, что главное — не война, — скривился синеволосый.
— Что бы вы делали без наших ядов, — возмутилась брюнеточка.
— Воевали бы, как и всегда. Что бы вы делали со своими ядами без нас? — фыркнул в ответ Смак. Я видела, как его мышцы начинают бугриться, как у Халка. Злиться, что ли?
— Думаю, без страхов вы бы все никуда не уехали, — вклинился Дас, а я аж вилку выронила. Он вступился не за свой, а за мой факультет? Кажется, это не только меня удивило.
— Ты же не страховик, — возмутился Смак и недовольно покосился на меня. — Ты чего за нее впрягаешься?
— Я не впрягаюсь. Но зря вы думаете, что только на ядах и воинственности далеко уедешь. Еще есть мы, — плотоядно улыбнулся он.
— Ты еще факультет похоти сюда включи, — закатила глаза Элина.
— Похоти? — не поняла я.
— Мы так называем инкубов и суккубов, которые не смогли выбрать себе другую специализацию и пошли по врожденной части, — слегка высокомерно заявила блонди. Потом увидела в моих глазах непонимание и уточнила. — Да, любой дурак может соблазнить. Не спорю, что иногда их навыки очень полезны, но конкретно в ежегодных соревнованиях между академиями они не приносят никакой пользы. Разве что нагрузку с воинов снимают.
— Нагрузку?
— Сексуальное напряжение, — лениво растягивая буквы произнес Смак. — Ну, что ты как маленькая.
Факультет профессиональных шлюх, выходит. Занятно. Спасибо ректору, что не предложил мне его как доступный вариант. На мгновение даже зауважала его.
— А что за соревнования?
— О! — восторженно вещал синеволосый. — Это нечто грандиозное. Мы целый год готовимся, чтобы принять участие в этом событии и выяснить, кто самый достойный демон.
— И чья академия круче, — вставил Дас.
— И это тоже, — улыбнулся Смак, словно мысленно уже был там.
— А кто был лучшим в прошлом году? — спросила я и за столом словно все лампочки потушили. Настолько мрачные стали лица у ребят.
— В прошлом году наша академия проиграла, — сказал Дас.
— Но в этом году мы разорвем этих чертей проклятых на хвосты и рога! — выдал Смак и ударил кулаком по столу, а на месте удара осталась ощутимая вмятина. Да… Воины везде одинаковые. Сила есть, ума не надо.
Последнюю фразу обронил как тяжелый камень. Кажется, отсутствие сводной сестры тяготило его сильнее, чем родственник в коме. Точно, девчонка же выбежала до того, как все случилось! Теперь и мне было не спокойно. Она единственный светлый лучик в этом темном месте. Заметив перемены на моем лице, Смак смягчился.
— Она жива, — успокоили меня.
— Ограничения сняты, — раздалось повсюду. — Повторяю! Все ограничения на перемещения сняты. Студенты, прогул пары по причине стресса из-за маньяка недопустим.
— Во всех мирах одно и тоже, — улыбнулась, представив, как грозный демон говорит, что моральная травма не позволит ему высидеть лекцию.
— Ты о чем? — не понял Дас.
— Ерунда, — отмахнулась я.
— Пойдемте узнаем, что случилось, — предложил тот демон, с которым я так и не познакомилась. Идея всем показалась здравой. И это касалось не только нашего стола, потому что к выходу потянулись все.
Я думала, что за то время, пока нам было запрещено двигаться, ректор все уберет, чтобы не допустить лишней шумихи. Но где там. Судя по всему, у демонов другие законы и порядки. Как только мы вышли из зала, сразу поняли, куда идти, потому что вдоль стен были какие-то пятна, увеличивающиеся к одному из поворотов.
— Это что? — спросила я у Даса.
— Это последствия того, когда кто-то сопротивляется и не отдает магию добровольно. Она хлещет не хуже, чем кровь из артерии. Вот и заливает стены, — объяснил он достаточно равнодушно, а Смак напротив, напрягся сильнее. И я его понимаю. Преступление произошло рядом со столовой, из которой как раз вышла Элина. Мое сердце забилось быстрее. Шаг, еще один, поворот и я замираю от ужаса. Моё воображение рисовало что угодно, но точно не то, что предстало моему взгляду.
— Как такое возможно?… — еле выдавила из себя.
— Дамы и господа, проходим мимо, не задерживаемся, — говорил какой-то демон в мантии преподавателя. Я раньше его не видела. Хотя я тут всего ничего. Кого могла успеть увидеть?
— Профессор Локвуд, кто стал жертвой? — спросил Смак, разглядывая место преступления с нескрываемым ужасом.
— Вам не положено знать, — попытался отмахнуться желтокожий преподаватель, тряхнув зеленой бородой.
— Я вижу, что это демоница. Это же может быть моя сестра! — взревел синеволосый. Несколько секунд они молча смотрели друг на друга и Локвуд сдался.
— Да, очевидно, что это демоница, Смак, но вовсе не Ваша сестра. Остальное Вам знать не положено, — сказал мужчина и снова посуровел. Еще несколько мгновений парень смотрел на профессора, а потом выдохнул и, не сказав никому ни слова, растворился в воздухе.
Он ушел, а мне представилась возможность рассмотреть все, что происходило вокруг. И это очень слабо напоминало невинное “забирает магию”.
Коридор до места, где всё и произошло был весь в пятнах от магии, сама же рекреация была забрызгана кровью. Оказывается, демоны обладают такой же кровью, как и люди. Почему за это время никто не убрал помещение, мне было неясно. Вокруг сновали преподы, что-то изучая на месте преступления. Очевидно было, что девушка не выжила. Во-первых, повсюду была кровь, во-вторых, куски ее формы. Именно так мы и поняли, что пострадала девушка. Единственное, чего не было, ленты с цветом ее факультета. Либо преподаватели сами забрали её, либо она там, где тело. Да, его тут не было. Но от этого, зрелище менее страшным не было.
— Лучше пойдем отсюда, — позвал Дас. А я кивнула и последовала за ним. Мы не останавливались, пока не оказались в студенческом парке. Красный парк не сильно помогал избавиться от видений кровавой расправы, но тут был легкий отрезвляющий ветерок. Он хотя бы немного приводил в чувства.
— Почему ты не телепортировался? — спросила у Даса. Меня, на самом деле, мало интересовал ответ. Скорее, я хотела просто услышать чей-то живой голос.
— Что? — не понял демон.
— Ты пошел со мной ногами, — объяснила я.
— Правда? — казалось, он сам удивлен такому поступку. Посмотрел на свои ноги, словно не поверил. — Хм. Я не знаю, случайно вышло. А ты почему ногами пошла?
— А я не умею, — развела руками.
— Как это, не умеешь? — не понял он.
— Мне никто не показывал, как это делается, — пожала я плечами.
— Хм, — задумался красноволосый. — Это… Это, как ходить. Нас учат этому с детства. Я даже не знаю, как можно не уметь.
Когда он это сказал, мне стало совсем грустно. В детстве любой навык дается легко. Вот только я уже не ребенок. Где мне найти терпеливую мамочку, которая будет раз за разом повторять, пока неразумное дитя не поймет, и радоваться моим успехам?
— Знаешь, думаю в библиотеке должны быть нужные тебе книги, — подумав, сказал парень. — Пойдем, я тебя перенесу туда.
Я даже ответить не успела, а нас уже заволокло тьмой. Мгновение, и светлый холл библиотеки уже предстал моему взору.
— О-о-о, — протянула, привыкая к такому средству перемещения.
— Магда, я не смогу остаться с тобой. Иди прямо и направо. Там будет смотритель. Он тебе поможет, — направил меня Дас и растворился в воздухе.
Такая резкая смена настроения. Впрочем, он мне не нянька, чтоб таскаться со мной туда-сюда. Доставил до библиотеки — уже большое спасибо.
Не долго думая, последовала нехитрой инструкции и нашла того самого смотрителя.
— Добрый день, вы не поможете мне найти несколько книг? — улыбнувшись, спросила я.
— Человек? — поднял очки старый серый демон. Он будто поблек с возрастом.
— Я думала, уже все знают о моем появлении в академии, — печально вздохнула. Меня утомила эта реакция, но я понимала, что она неизбежна.
— Прости, милое дитя. Но в наших краях такая редкость увидеть образованного человека. Да ещё и в академии. Воспринимай это, как комплимент, — извинился он. — Какие книги тебе нужны?
— Меня интересует пространственная магия, не умею пользоваться переходами, — призналась я.
Когда я, окончательно устав, в очередной раз встала с каменного пола, потирая свой ушибленный зад, плюнула на это дело и скинула с себя одежду, желая омыть, изувеченное новыми знаниями, тело. Горячая вода сделала свое дело и в комнату я вернулась совершенно новым человеком. Поначалу, хотела одеться в душе, но желание рассмотреть свои синяки победило. Я замотала свое бренное тельце в полотенце и выглянула наружу. Комната была пуста, как и предполагалось. Быстро вышла и подошла к зеркалу в пол. Что ж, этот день меня не изменил. Все такая же кареглазая кудрявая блондинка с достаточно пышной попой и третим размером груди.
Скинула на пол полотенце и хотела было обернуться, чтобы рассмотреть свои нижние сто десять, как вдруг мой взгляд зацепился за…
— Что это, вашу мать, такое!? — вырвалось у меня. Я подошла ближе к зеркалу, рассматривая свои новые…
— Татуировки? Какого х... — не сдержавшись выругалась, а обе татуировки синхронно зачесались. Сразу всплыли воспоминания о моментах, когда эти места обжигало, а следом появлялся дикий зуд. — Точно проделки крылатого гада!
Пристальная инспекция собственного тела показала, что метки на моем теле разные. Обе белые и почти незаметные, я бы скорее назвала их блеклыми, похожими на застарелые шрамы. Одна больше напоминала какой-то замысловатый стебель, цветок на котором просто забыли нарисовать, а вторая представляла завитушки, словно на коробке с подарками, но без самой коробки.
— И что вся эта хрень значит? — я злилась и неспроста. Еще в детстве пообещала себе, что ни одна закорюлинка не изуродует моего прекрасного тела. И вот, их целых две и без моего на то согласия!
Естественно, я попыталась смыть, стереть и отскрести эти ангельские отметины, но все тщетно. Окончательно выбившись из сил, плюнула на это дело и легла спать. Жизнь и так предстояла нелегкая. Если эта ерунда никак не помешает мне в будущем, то отложу этот вопрос на попозже.
Следующие несколько недель пролетели незаметно. Каждый день был похож на предыдущий. Я ходила на лекции, наконец, выяснив, какое у меня расписание, изучала мир вокруг.
Нельзя сказать, что он сильно отличался от нашего. Да, трава тут была красная, как и все, чему положено быть зеленым. Но в остальном… Те же дома, та же плитка на улицах. Если не брать во внимание то, что тут все могло располагаться достаточно далеко друг от друга, что не было проблемой для демонов. Ну и то, что большая часть предметов делалась “противоударной”, учитывая характер все тех же существ, то они мало чем отличались от людей.
Да, у них не пользовались машинами, поэтому их просто не существовало. Но и зачем, если все ходили переходами. И я пыталась. Активно осваивала пространственную магию. Часто врезалась в стены или падала с высоты. Один раз даже упала в руки к демону войны. Он с удовольствием меня словил и с гораздо меньшим удовольствием выпустил из своих синих рук.
Элина поделилась своей канцелярией, поэтому теперь на лекциях я могла не только слушать, но и конспектировать, раздражая всех поголовно преподавателей тем, что они ничего не могут прочитать из того, что я пишу, даже когда я пыталась писать на демоническом… А все благодаря этому ужасному переводчику внутри моей головы. В конечном итоге, мы все дружно плюнули на это дело и решили, что все письменные задания я буду лично зачитывать, а для себя писать могу на любом удобном мне языке.
В библиотеку я ходила, как и было условлено, каждый второй день. Оказалось, что работы немного и я спокойно расставляю все имеющиеся книги за час-два от силы. По этой причине моя учеба не страдала, я имею ввиду, больше, чем она уже пострадала. А в конце первой недели у меня появились первые деньги в местной валюте гхор. Один гхор был равен примерно десяти долларам по своей покупательской способности. Таким образом, на один гхор я могла спокойно поесть в местной кафешке или купить себе простенькую футболку, например.
В библиотеке я получала три гхора в неделю. Это было мало, но, учитывая, что рабочее время составляло всего двадцать пять часов в месяц, то достаточно. Плюс, у меня появились какие-никакие деньги.
О той девушке, которую возле столовой убил местный маньяк, я больше не слышала, ровно как и о самом убийце. Как я поняла, он затих до следующего нападения. Студенты народ пугливый, но отходчивый, поэтому все веселились и гудели, словно ничего и не произошло.
— А вот и наша вторая блондиночка, — улыбнулся Дикрус, приветливо махая мне рукой. Новость о том, что я человечка, перестала быть такой важной, примерно, дней через десять после моего появления. А уже через две недели у меня, как и у любого другого студента, была своя четко сформированная компания. Моими “друзьями”, если можно так назвать демонов, стала компания Элины и Смака. Это было очевидно и предсказуемо, ведь девочка опекала меня со всех сторон, а грозный демон войны смилостивился и больше не закатывал глаза при каждом моем появлении, хотя лично с ним дружбы у нас и не вышло.
За нашим столом объединилась свита Смака, в нее входил Дастиан, Руп и Зеран с факультета воинов и один рыжий демон, имя которого я так и не смогла выяснить. По каким-то причинам, он постоянно отшучивался и его не называл. В компании его просто величали Рыжим. Вторую часть стола занимали друзья Элины: я, конечно же, Дикрус, две милые демоницы-близняшки Зоя и Хлоя с факультета Элины и одна демоница Инга с факультета желаний.
— Так мило быть второй, — хмыкнула я, ничего плохого в виду не имея. Мы с этим похотливым засранцем давно нашли общий язык и регулярно подкалывали друг друга, а иногда и окружающих.
— В моем сердце ты всегда первая, — томным голосом заявил этот соблазнитель-недоучка, за что и получил увесистым томом по голове. — Ай! Это же был прекрасный комплимент. Между прочим, в тестовой работе он получил высший балл в классе!
— Даже спрашивать не буду, на кого ориентирован этот бред. Нормальные девушки на такое никогда не клюнут, — фыркнула я, а Элина охотно закивала, подтверждая мои слова.
Новая волна энергии попадает в цель и меня накрывает темнота. Это еще что такое?
Передо мной ничего нет, и я понимаю, что Анрика что-то сделала неправильно. Я должна была остаться в помещении, и меня бы одолел один из моих кошмаров, вместо этого я или мое сознание куда-то переместилось . Вспышка света и передо мной возникают поломанные силуэты людей. Такое ощущение, что это недособранные пазлы. У кого-то нет руки, у кого-то туловища, у кого-то головы, где-то вообще висит только одна конечность в воздухе. Страшно мне не было, не знаю, что сделала рыжая, но к моим страхам разобранные люди не имели ровным счетом никакого отношения.
Я обошла несколько из них по кругу, пытаясь понять, что же это может такое быть. Фигуры шевелились, словно они были живые, а кусков просто не хватало. Очередная вспышка и я снова в аудитории. Большая часть студентов смотрит на меня огромными перепуганными глазами, Анрика плачет, а профессор Слок ужасно зол. Что могло произойти за несколько секунд?
— Отлично, хорошо, что ты вернулась так быстро. Я вообще удивлен, что у тебя это вышло, но с этим мы разберемся позже. Итак, от отчисления из универа, Анрика Дипсон, тебя спасает то, что человечка выжила, — сказал краснокожий, обращаясь к демонице. — Но это никоим образом не спасает тебя от моего гнева. Во-первых, ты нарушила задание. Вместо страхов Магдалины, ты создала наиболее популярный страх. Я уже молчу о том, что ты создала его неправильно, вытащив ученицу в подпространство, где ее могли благополучно сожрать. К тому же, ты даже не добилась нужного результата, Магдалина даже глазом не моргнула. Твое наказание — две недели отработки в подземелье драхов.
Рыжая заплакала еще сильнее, но Слоку было все равно.
— И упаси тебя Темный Властелин, если я узнаю, что вместо тебя там кто-то другой, — закончил он свое обращение к Анрике.
— Но… Но… Я всего лишь хотела… — девушка не смогла закончить свою мысль, окончательно разрыдавшись. Никогда не думала, что демонов так легко заставить плакать. Всего-то какие-то пазло-люди и отработки в подземельях. Да, звучит не то, чтобы очень приятно. Но, чтоб прямо так рыдать… Интересно, кто такие драхи? За все то время, что я здесь, о них ни разу не слышала.
— Магдалина, поскольку твоя оппонентка и так совершенно разбита, пугать тут просто некого. Предлагаю выбрать любую другую жертву. Предупреждаю сразу, если устроишь тоже, что и она, будешь наказана не меньше. И я не посмотрю на то, что драхи питаются людьми, — пригрозил мне профессор, а я подавилась воздухом. Как это людьми? Неужели они их реально кормят людьми на постоянной основе?
Грозный вид Слока не обещал ничего хорошего, если буду дальше тянуть, поэтому я обвела взглядом свою группу. Несмотря на то, что я в этом мире уже без малого месяц, с одногруппниками мы общего языка не нашли. То ли это потому, что со всеми провела профилактическую беседу королева нашей группы, то ли им просто не нравятся люди. Разноцветные демоны самых разных мастей сейчас ничем не отличались от других нашкодивших студентов. Они отводили взгляд, пытаясь не словить мой, делали вид, что что-то пишут, читают и вообще не понимают, что такого сейчас должно произойти.
Я вздохнула, осознавая масштабы ненависти, которые на меня свалятся за то, что я оживила чей-то страх. На самом деле, проблема даже не в том, что демон этого боится, а то, что это станет достоянием общественности. Еще и по моему скромному желанию. Вот это мне уже не простят. Точнее простят, но шкурку подпортят.
Осмотр показал, что никто не хочет быть добровольцем. Или хочет? Один демон с ярко красными глазами, как у лабораторной крысы, смотрел на меня уверенно и прямо. “Ты сам этого захотел”, — подумала я.
— Скетч, — указала кивком на красноглазого.
— Чудесный выбор, — одобрительно кивнул профессор. — Будет интересно узнать, чего боится наш самый успешный абитуриент.
Красивый плечистый парень вышел ко мне и… подмигнул.
— Давай, человечка, — с вызовом в голосе заявил он, а я ощутила… поддержку?
Концентрируюсь и запускаю в него энергетическим потоком. Передо мной, словно в каком-то фантастическом фильме, разворачивается целый спектр чужих страхов.
Оказалось, этот демон ничем не отличается от людей. Он боится не оправдать ожидания родителей, измены, бедности, каких-то странных тварей, похожих на растекающуюся черную жижу. Страх, которым пыталась напугать меня Анрика тут тоже был. Возможно, это разница менталитетов, так сказать, но их монстры не пугали меня так, как они пугают их. Ладно, надеюсь, я не нарушу каких-то странных ограничений, но выставлять напоказ его социальные страхи мне не хотелось. Была не была.
Аудитория затихает сразу после того, как я выпускаю новую волну энергии. Она устремляется прямо в Скетча и парня словно пробирает судорога. Сначала мне кажется, что ничего не вышло, но потом появляется черная капля на полу. На нее не обращает внимание никто, кроме меня. Но она не дремлет, разрастается на глазах. Маленькая лужа, больше, еще больше, теперь ее уже видят все и кто-то даже вскрикнул. Я слышу, как дыхание Скетча сбивается, он делает шаг назад, но выйти из круга не может. Слок специально обводит “сцену” магическим кругом, который невозможно покинуть ни подопытным, то есть студентам, ни тем монстрам, что мы создаем.
Взгляд на преподавателя. Я вижу, что он спокоен, но на пределе концентрации. Значит, все под контролем, хоть я и удивлена тем, что он напряжен. Обычно, когда мы выполняем практику, он достаточно расслаблен, часто издевается над студентами и, крайне редко, можно увидеть вот такое собранное состояние.
Когда я вернула взгляд на лужицу, то сама вздрогнула. Её не было. Точнее была, но это уже вовсе не лужа. Из нее, как из смолы выбирался монстр. Это была огромная собака, которая растекалась и стекалась в кучу. Она была соткана из какой-то жидкости. Во всяком случае, так казалось. Передние лапы вцепились в пол и она старательно вытягивала из черной жижи свое туловище. Липкие капли стекали на пол, ползли к луже и снова поднимались вдоль туловища. Студенты выглядели такими же ошарашенными, как и при попытке Арники, вот только на этот раз никто не визжал. Видимо, они уже поняли, что любой кошмар — это иллюзия, и бояться её не стоит, если сами они находятся за пределами круга, потому как Скетчу было явно очень страшно. Ничего удивительно, ведь это именно его кошмар.
Вот пасть чудища. Я вижу его огромные клыки, кроваво красный язык и моя реальность буквально трескается по швам, словно платье. Хотя, правильнее будет сравнить это все с зеркалом. В какой-то момент глаза улавливают две огромные трещины посередине и в каждой трети я и это чудище. Позади меня демон уже почти наложил в свои штанишки.
Смотрю на первое изображение, а там тварюка откидывает меня в сторону и разрывает демона когтями. Я вижу, как это происходит и не могу оторвать взгляда. Он орет что-то или уже просто открывает рот, а я валяюсь рядом без сознания. Потом милый песик переключается на меня и картинка обрывается ровно на том моменте, на котором, вероятно, обрывается и моя жизнь. Смотрю на вторую часть зеркала, а там этот самый милый песик открывает свою пасть, и… облизывает меня влажным языком, в секунду превращаясь в огромного, ужасного, но совершенно домашнего… монстра, что ли. Он послушно садится возле моих ног и никого больше не трогает, потому что я ему что-то говорю. Что именно, мне не известно.
Третья картина. Снова я и эта пасть. Но на этот раз он валит меня на землю и разрывает мою плоть на мелкие части. Я вижу, как умираю под его когтями, буквально ощущая эту адскую боль. Обхватываю себя руками, пытаясь отгородится от этого просмотра, но не могу. Третья картинка идет рябью и голос той самой совы мне говорит прямо в ухо: “Смерть — это всего лишь состояние. Любое из состояний временно.”
Я сглатываю вязкую слюну, моргаю и больше нет никакого зеркала. Только огромная морда перед моими глазами, тихий сдавленный стон Скетча. Второй, лишь бы второй вариант! Я не хочу умирать, не хочу!
Влажный язык огромного пса облизывает мне щеку и заваливает на пол. Я падаю, предполагая смерть, но новый слюнявый поцелуй развеивает мои сомнения.
Не знаю, как это произошло, но я, кажется, смогла выбрать. Господи, я смогла выбрать!
— Слезь с меня, бешеная скотина! — требую я и псина отступает на шаг.
— Как… ты… Он, что твой? — сдавленным голосом спрашивает Скетч, помогая мне встать. Его взгляд не отрывается от монстра, который и правда стал доброй собакой. Огромной, жидкой, вонючей, страшной до потери сознания.
— Нет, — отвечаю, отряхиваясь. Пес садится на задние лапы, словно ожидая дальнейших распоряжений. Рядом глухой стук. Я поворачиваю голову и вижу не просто красного демона. Если бы его кожа и не была красной, он явно выглядел бы таким. Слок очень… очень зол. — Убери стену.
Это я собаку попросила. Явно же не профессор ее воздвиг. Пес смотрит на меня, а потом клацает зубами и новый удар профессора о стену проходит насквозь. Слок чуть не заваливается внутрь, но удерживается на ногах.
— Ты! Что это такое? — спрашивает демон, подходя ко мне. Вот только фокус оказался неудачным. Пес преградил ему путь, вмиг перетекая из предыдущего состояния в какое-то более устрашающее и отделяя меня от декана. Мне, даже, показалось, что я слышу его злобный рык. — Убери свою тварь!
— Она не моя, — возмущаюсь я.
— Это ты с ректором выяснять будешь! Знал я, что брать на факультет человечку — худшее из возможных решений! Знал! Ты своими чертовыми выходками погубишь нас всех! — не прекращал надрываться он.
— Но это не моя собака! — настаивала в ответ.
— Хочешь сказать, что вызвала шидара вместо создания иллюзии просто по ошибке? — с сарказмом в голосе спросил меня Слок. Видно было, что он мне не верит.
— Да! — продолжала отстаивать себя я.
— Достаточно! Убери эту тварь из академии и марш на ковер к Дурналу. Пускай отчисляет тебя, а лучше скормит шахрам! — не унимался Слок. — Все свободны!
Это уже он крикнул на студентов, а те только этого и ждали, растворились быстрее, чем он фразу завершил.
Кажется, я попала.
Будучи студентом, так сказать, со стажем, я ненавидела вызовы к ректору. Никогда это не заканчивалось чем-то приятным, типа пирожков с чаем. Чаще всего это были выговоры с занесением. Воспоминание хлестнуло по мне плетью и я поморщилась.
— Магдалина Лафайет, — начал ректор, когда я оказалась в его кабинете, — разве я не предупреждал тебя о том, что мне не нужны проблемы?
— Предупреждали, — согласилась я, не поднимая глаз с ковра. Во-первых, передо мной был злой ректор, во-вторых, это был злой демон. Настолько злой, что даже его черная кожа казалась еще темнее, а белые рога выглядели какими-то пугающими.
— И какие выводы ты сделала? —ударил он кулаком по столу.
Я сделала шаг назад и уперлась в того самого шидара, который отказался развоплощаться, уходить или делать еще хоть что-то кроме того, как следовать за мной к ректору. Стоит ли говорить о том, что все встречающиеся на пути демоны пятились, исчезали или вскрикивали?
На мой взгляд, Слок должен поставить мне зачет в четверти. Я тут пол академии перепугала уже.
— Я просто выполняла задание! — возмутилась такой несправедливости я. За что он на меня накинулся. Разве я виновата, что у них инструкция дурацкая. Сказал напугать — я напугала. А теперь еще и виновата.
— Просто? — зарычал ректор. — Вот это ты называешь просто?
Его палец указал на шидара, я сглотнула.
— Он не мой, — все, что смогла придумать в свое оправдание.
— А чей? Мой? — взмахнул руками Дурнал.
— Ваш, — кивнула я. Ректор замер. Видимо сейчас он пытался оценить мое умственное отставание по десятибалльной шкале. Затем он тяжело выдохнул и прикрыл на мгновение глаза.
— Он не может быть мой, — словно ребенку попытался объяснить.
— Почему? — не удержалась от вопроса, вместо того, чтобы молчать, как положено.
— Потому что они не приручаемы. Шидары — это часть стихии. Тьма в своем истинном обличии. По какой-то причине, часть ее иногда отделяется и создает сгусток. Этот сгусток не обладает сознанием и уничтожает все на своем пути… — методичным голосом произнес ректор.
Я повернулась на пса, который посмотрел на меня. Он точно был разумен. И не жрал все, что видит. Или как он там должен все уничтожать? Наши гляделки заметил ректор и, кажется, тоже задумался.
Неделю назад.
— Эль, а почему у этой демоницы платье порвано? — удивилась я, разглядывая характерные разрезы на платье у заплаканной девушки, проходящей мимо нас.
— А, это Лик сделал. Она ему уже полгода голову морочила, что она его истинная, но покажет метки только после обряда. И на вечеринки не ходила, чтобы не раскрыть интригу. Как мы видим, она не интригу скрыть хотела, а Лика обманом на себе женить, — с удовольствием поделилась сплетней девушка.
— А почему на вечеринки не ходила? — не поняла я.
— У нас правило такое, у всех девушек должны быть такие платья, чтоб были видны метки. Ну, или чистая кожа, если их нет. Это не просто так было придумано. Знаешь, на вечеринках всякое может случится. Считается, что переспать с чужой невестой — личное оскорбление. А демоницы — коварны. Поэтому на вечеринке любой демон может сам удостовериться, что девушка еще не встретила своего суженного, — объяснила мне Элина.
— А если она его не встретила, а метки появились? — поинтересовалась я.
— Во-первых, не метки, а метка. О том, чтобы у одной демоницы было сразу несколько меток только легенды ходят. Во-вторых, метка появляется именно тогда, когда демоница встречается в живую со своим суженным, — наставительно ткнула пальцем вверх моя подруга. А я прикрыла глаза, переваривая услышанное. Первый раз у меня запекло, когда я встретилась с компанией Смака. Их там была целая толпа, как понять, кто из них?! А второй… Нет… Второй раз татуировка, точнее метка, возникла, когда мы были в столовой и подошел жених Элины. Она, конечно, за него замуж не хочет. Но это ничего не меняет! И какого черта их два?
— С тобой все хорошо? — поинтересовалась подруга.
— Лучше не бывает, — приложив усилие, улыбнулась я. — Скажи, а откуда демоны знают, что это именно их метка появилась на девушке?
— Так у них же она тоже есть. Только с рождения, — посмотрела на меня, как на дурочку Эли.
— А где она находится? — не отставала я.
— На руке чаще всего. Но может быть и на другом месте. Это как у вас родимые пятна. А почему тебя это так заинтересовало? Тебе нечего переживать, у тебя она точно не появится. Для этого в тебе должна быть кровь демона, а ты, прости, уж никак не демоница, — весело рассмеялась подруга. Вот только мне было совершенно не смешно.
— Так что, — спросила Элина, вырывая меня из воспоминаний недельной давности.
— А? — задумчиво посмотрела я на девушку.
— Что “а”, платье пойдем тебе выбирать! — сказала девушка, хватая меня под руку.
— Нет! — успела выкрикнуть, но это совершенно не помогло, потому что туман телепортации уже укутал нас.
— Не понимаю, чего ты так сопротивляешься! — искренне возмутилась девушка. — Это всего лишь вечеринка, а ты ведешь себя так, словно я тебя на экзамен зову!
Знала бы подруга, что для меня эта вечеринка похлеще любого экзамена будет!
— Могу я надеть что-то из человеческой одежды? В конце концов, ты сама говорила, что демоница из меня никакая и метки на мне искать глупо, — с надеждой в голосе, произнесла я.
— Это традиция и дань уважения. Не думаю, что это хорошая идея, — отрицательно покачала головой Элина. — Чего ты переживаешь? Ну, увидит мир твои ребра и что с того?
— Угу, — все, что смогла выдавить в ответ. Даже несмотря на то, что Элина была мне настоящим другом, рассказать ей о метках я не могла. Но и избегать все вечеринки до конца обучения будет глупо. Был у меня в запасе еще один вариант… — Ладно. Давай ты выберешь мне любое платье на свой вкус. Я вообще не настроена что-то мерить.
— Вот это другой разговор! Не переживай, Магда, ты будешь самая красивая… Из людей, конечно. Среди демониц самой красивой буду я, — сказала эта блондиночка и мы весело рассмеялись.
До вечеринки было совсем мало времени и тянуть было нельзя. Я попрощалась с подругой и переместилась в свою комнату. Точнее, это только звучит так, по факту, я выпала прямо на голову Анрики. Демоница запищала, сталкивая меня с себя.
— Придурошная человечка! Освой, наконец, пространственную магию! Как ты до сих пор свою пустую голову не разбила? — рычала на меня рыжая.
— А я всегда на безмозглых приземляюсь, они мягкие, — не осталась в долгу. Слезла с девушки и отошла к своему шкафу. Меня интересовала тоналка, да, обычная такая тоналка. Ведь она способна замаскировать что угодно. Почему бы не скрыть ею метки?
Во всяком случае, стоит попытаться. Сначала я думала наложить на тоналку дополнительно иллюзию, чтоб наверняка никаких следов. Но осторожность меня победила. Всегда есть риск, что какой-то демон заинтересуется тем, что именно скрыто под иллюзией, а мне такое развитие событий не подходило совершенно.
— Ты ответишь за это! — зашипела Анрика, а ее рожки коварно заблестели. Я уже знала, что так проявляется у некоторых демонов подготовка к нападению и попятилась.
— Не боишься, что тебя исключат? — решила на всякий случай уточнить я, даже, скорее напомнить.
— Благодаря тебе, человечка, меня Слок так наказал, что мне еще долго не отмыться. Мои родители в бешенстве! — плевалась в меня словами девушка.
— Я не мешала тебе выполнять задание, как следует! — не стала соглашаться я.
— Пусть так, но, в отличие от меня, тебя не наказали вовсе, а ты призвала шидара! Думаешь, я спущу тебе это с рук? Никогда! — зарычала демоница, а ее волосы начали развеваться без всякого ветра.
— Думаю, если тебя отчислят, твои родители будут злиться значительно сильнее, — увещевала я, но вместо того, чтобы одуматься, Анрика сделала шаг в мою сторону. Мои глаза забегали в поисках того, что может мне помочь и вдруг зацепились за обнаженные ребра демоницы. — Ты идешь на вечеринку?
Это сработало гораздо лучше любых других слов. Анрика замерла, а потом в ее глазах и вовсе вспыхнуло пламя.
Вот только я на такой исход согласия не давала. Самое обидное, что я вообще ни на что со мной происходящее, согласия не давала! Значит, задача минимум — сбежать с вечеринки. Телепортироваться не выйдет, во всяком случае, изнутри. Как-то старшекурсники зачаровали этот дом — прийти сюда можно как угодно, а выйти только через дверь. Вроде как, это сделано, чтобы что-то там не воровали или не пакостили. Я толком не помню.
Задача максимум — сделать так, чтоб ни один из моих горе мужей не узнал, что таковым является. Интересно, у демонов можно расторгнуть брак, если его не консумировать? Проверим!
Я не стала больше терять ни минуты и подорвалась с места также, как и Дастиан. Вот только идти мне надо было в другую сторону. Пробираясь через толпу веселящихся студентов, я больно врезалась в кого-то.
— Ай! — вскрикнула, потирая ушибленную конечность.
— А, Магда, прости, — не особо пытаясь быть искренним, произнес Оливер. Жених моей лучшей подруги рассеяно смотрел по сторонам и я, даже, не сомневалась по какой причине.
— Куда так мчишься? — спросила, чисто для проформы.
— Я не знаю как, но мы поженились, — ответил парень, а я вздрогнула. Нет, не может быть, он не мог этого узнать.
— Ч-что? — заикаясь, уточнила я.
— Мы с Элиной поженились! Я почувствовал, как моя метка начала жечь… Где она? — в его взгляде надежда, а я испытала такое облегчение! Если он женился на ней, мне не о чем переживать!
— Там, она там, — кивнула я в сторону, где последний раз мелькала подружка.
— А у нее есть твоя метка? — радуясь тому, что на одну проблему меньше, спросила я.
— Нет, ее не было. Но я в этом универе знаю всех девушек и ни у одной моей метки нет. Во всяком случае, они об этом мне не говорили, а я очень удачная партия, Магда. Так что, единственный вариант — наша помолвка сработала и Элина получила мою метку! — Оливер выглядел очень довольный этим обстоятельством, а вот я… Везение вновь покинуло меня.
Если то, что он муж Элины — всего лишь его желание, а не факт, и обе мои метки активизировались… Упс…
— Надеюсь, ты прав, — выдавила, а парень кивнул и, больше не став тратить время, убежал в ту сторону, которую я указала.
Я же продолжила свое отступление. Дверь на улицу была от меня в десяти метрах, как раз за пустующим холлом. Я радостно шагнула в нужном направлении и не успела вскрикнуть, как к моему горлу прикоснулось холодное лезвие, а слух уловил настойчивый шепот.
— Ты такая сладкая… И энергия в тебе такая вкусная. Но ее мало… Мало… Я подожду… — сталь прошлась по моей коже, заставляя меня испуганно замереть. В этот момент существовал только этот голос и я, его лезвие и мое окаменевшее тело.
Позже я буду пытаться вспомнить этот тембр, но пойму, что ничего кроме слов я не запомнила. Даже то, принадлежал он женщине или мужчине. Эти воспоминания как будто были стерты из моей памяти.
Я хотела закричать, но боялась его спровоцировать. В тот момент я поняла, почему жертвы никогда не пытаются вырваться, а безропотно ждут своей смерти. Они все, как один, надеятся, что все закончится хорошо.
В этот раз мне повезло.
— Закрой глаза, — не просьба, приказ и я подчиняюсь. И все проходит — лезвие исчезает, как и ощущение чужого присутствия. Осторожно открываю глаза и поворачиваюсь. Никого, только я одна в темном холле.
Как поступить? Кричать о том, что здесь маньяк? Или бежать от моих мужей?
Сомнения одолевали меня. Надо уходить, потому что я не собираюсь быть ничьей женой. Но если никому ничего не скажу, кто-то может погибнуть.
Опускаю взгляд на свои ребра, замазанные тоналкой и издаю тихий стон. Одна из меток видна. Видимо, этот гад стер ее своей рукой. Теперь точно нужно уходить! Я делаю шаг к выходу.
— Да, чтоб его! — не сдерживаюсь и подтягиваю на себе платье так, чтобы закрыть разрез с меткой. Быстрыми шагами возвращаюсь в помещение, где народ во всю гудит и хватаю первого попавшегося демона. — Тут маньяк. Всем нужно уходить!
Кричу я ему, а он в ответ только смеется.
— Отличная шутка, крошка. Так держать.
Я хватаю следующего и еще одного, но ни один из них не воспринимает меня всерьез. Чертовы демоны, их желание развлечься совершенно вырубает любое чувство самосохранения. Что же делать? Смотрю по сторонам и замечаю сцену. Микрофон! А это выход.
Начинаю протискиваться в нужном направлении, кто-то ворчит, кто-то фыркает. Когда сцена уже совсем близко, слышу голос Дастиана. Поднимаю взгляд и понимаю, это и был его способ найти свою жену. И вот она я, иду прямо в его руки. Проверила платье, метка надежно скрыта, но ровно до тех пор, пока кто-то не дёрнет его вниз. Рискованно.
— Я прошу минутку внимания, — говорит мой “муж”. — Где-то здесь моя истинная пара. Моя метка активировалась и я знаю, что у тебя она тоже жжет. Просто ответь мне, где ты?
Я сейчас как-будто находилась в какой-то американской мелодраме. Вечеринка, все подпитые, но вот на сцену выходит он со своей слезной и трогательной речью. Все вокруг смолкают. Она тает и бросается к нему в объятья. Как бы не так!
Единственная причина, по которой я сейчас брошусь на него — чтобы отобрать микрофон.
— Ну же… Я знаю, ты здесь. Иначе бы ничего не сработало! — продолжает настаивать Дас. Прости, но этого не будет.
Я поднимаюсь на сцену и по залу раздается “У-у-у”. Рывок и микрофон уже у меня в руках, а Дастиан смотрит растеряно.
— Всем надо срочно уходить! — говорю я, но демоны продолжают укать.
— Уходи, человечка. Тут человек свою любовь нашел! — кричит кто-то.
— Вы не слышите? Оставаться внутри нельзя! Это опасно! Тут…
— А-а-а-а-а-а-а-а-а! — чей-то вопль прерывает мое обращение. Все резко оборачиваются на крик.
— … маньяк, — заканчиваю я фразу и понимаю, что опоздала.
С той стороны, откуда раздался крик, вышла окровавленная девушка. Она кричала, кричала, а потом упала и затихла. Мелодрама резко сменилась на ужастик. Другие девушки тоже завизжали, кто-то бросился к выходу. Началась массовая паника.
— Дорогие студенты, — начал ректор, когда все расселись в амфитеатре. — Все вы знаете, что вчера произошло нечто ужасное. Вам не стоит волноваться, этим делом уже занимаются лучшие из…
— Это правда, что маньяк не отнял у нее сил? — кто-то выкрикнул, моментально провоцируя гул из вопросов.
— Тишина! — Дурнал постучал по столу. Лучше бы по голове этому демону постучал. — Эти вопросы вне вашей компетенции, молодой человек, но раз уж вы так заинтересованы, я отвечу. Всю магическую составляющую злоумышленник извлек.
— Но не было следов!
— Именно, — прокашлялся мужчина, восстанавливая порядок в аудитории. — Он учится и совершенствуется в своих методах. Вам стоит проявлять повышенную бдительность…
Еще минут двадцать заняла просветительная лекция о том, куда, когда ходить и все в этом духе. Студенты были сильно взволнованы тем, что, в отличии от них самих, маньяк работает над самосовершенствованием. Ректор напомнил о том, что стоит уделить больше внимания занятиям по защите.
— И к новостям, — продолжил Дурнал, вновь овладевая всеобщим вниманием. — Начинается регистрация желающих принять участие в турнире. В этом году попробовать свои силы может любой. С факультетов войны и страха лучшие студенты будут включены автоматически.
И вот тут я сглотнула. Ведь лучший студент…— это я.
Ректор еще рассказывал о разных нововведениях, подготовке к турниру между Академиями и разных нюансах. Снова напомнил о том, что нам надо быть аккуратнее и не ходить по одному.
Вот только я слушала его вполуха. Надо было такому случиться, вляпалась во всё и сразу . И мужья эти потрясающие, свалившиеся на меня буквально с неба, теперь и турнир демонов, в котором мне предстоит попробовать свои силы. Была бы возможность отказаться. Хотя… Минуточку. А не сходить ли мне к ректору? Уверена, узнай он о том, кто именно сейчас лучший на курсе страхов, обязательно изменит свою точку зрения. Ну, не выпустит же он человечку против демонов. Не совсем же он дурак!
— Это не можешь быть ты! — мне казалось, что ректор готов биться о стену головой.
— Я.
— Как? Объясни мне, каким образом ты стала лучшей на курсе? — сокрушался мужчина.
— Вы сами сказали, чтоб я не позорила вашу академию… — начала объяснение, но меня грубо прервали!
— Ты, что, всегда слушаешь, что тебе старшие говорят? — возмутился он, а у меня челюсть упала на его ректорский стол. — Не могла хоть немного ее опозорить? Хотя бы до второй на курсе?
— Это не я так решила, а профессор Слок. Все претензии к нему! — не смогла сдержать эмоций. Вот чего в моей жизни еще не было, так это обвинения в том, что я лучшая на курсе.
— Я даже представить себе не могу, как он позволил этому произойти!
Хм, а я могла. Причина этого сидела в углу кабинета и мирно грызла… кость? Ректор проследил за моим взглядом и чертыхнулся.
— Просто не пускайте меня на соревнования. В чем проблема? Скажите, что передумали, обязательно идут только воины… — предложила я, пожимая плечами. Для меня суть катастрофы была не ясна. Вот только ректор моего оптимизма явно не разделял.
— Это невозможно, — сказал он, а мне показалось, что я ослышалась.
— Вот и от… Как это невозможно? — переспросила, чувствуя, что мой глаз начинает нервно дергаться.
— Вот так. Это не моя прихоть, таково правило соревнований в этом году. В турнире будут участвовать все желающие, обязательными участниками являются лучшие по страхам и воины. Этого уже не изменить, — покачал головой Дурнал.
— Ладно, — кивнула, — я опозорю Вашу Академию.
— В смысле? — нахмурился мужчина.
— Начну хуже учиться, как Вы и сказали, перестану быть первой… Да, что угодно! — выпалила я. — Мне надо просто проучиться год, а не участвовать в каких-то турнирах!
— Раньше надо было думать! — обвинительным тоном заявил демон, будто это я придумала учиться в его дурацкой академии!
— Поздно раньше думать, — фыркнула я и сложила руки на груди. — Что мне делать?
— Готовиться к тому, что наша академия снова пролетит. А вместе с ней и я! — рыкнул Дурнал. — Хотя, нет. Ты будешь участвовать и сделаешь все, чтобы не опозориться, если хочешь дожить до конца этого года.
Я попятилась от стола, моментально теряя весь свой напор. Передо мной сейчас был настоящий демон, тот, кого лучше не злить. Белые рога светились, особенно жутко выделяясь на черной коже головы. А голубые глаза превратились в красные.
— Гимерос запретил меня убивать, — выдавила из себя полушепотом.
— Плевать я хотел на наши договоренности! — высказал мужчина и я сделала еще несколько шагов назад. — Ты будешь проходить усиленную тренировку по плану, который я разработаю. И поверь, я буду следить за всеми твоими успехами, а особенно, за поражениями.
И звучало это так… Что мороз пробежался по моей коже.
— Ты меня услышала? — спросил он, прищурившись.
И что я могла ответить этому чудовищу? Я сглотнула вязкую слюну, думая о том, что маньяк на фоне этого демона выглядел настоящим душкой, и кивнула.
Выходила из кабинета в смешанных чувствах. С одной стороны, ректор проявил заботу, разработав со мной очень подробный план, как именно, в его понимании, я могу стать лучше, сильнее и страшнее, за максимально короткий срок. Стоит отметить, что когда я сказала, что подрабатываю и не могу пропускать посещение библиотеки, он пошел мне навстречу. И составил расписание тренировок так, чтоб она не мешала моему единственному доходу.
А с другой стороны, у меня не было никаких сомнений, что он закопает меня под ближайшим кустом, если я опозорюсь на турнире.
За своими мыслями не заметила, как врезалась в кого-то.
— Оливер? — удивилась, когда поняла, что передо мной жених Элины. Но больше меня поразило не то, что я его встретила, а то, насколько он был подавлен. — Что с тобой?
Метка с правой стороны начала щекотаться, едва ощутимо. Оливер на автомате почесал руку чуть выше локтя. Скорее всего, у него тоже там метка.