Пролог
Я стояла перед зеркалом в тесной комнате для невест, чувствуя, как кружевное свадебное платье сдавливает грудь, словно оковы. Мое отражение - бледное, с темными кругами под глазами - было чужим.
Сегодня я должна была стать женой Павла Руднева, бизнесмена, чьи нефтяные вышки и холодная улыбка сделали его желанным зятем для моего отца. Но я знала правду: этот брак - сделка, где я - валюта, а моя свобода - цена за отцовские долги. Сердце билось неровно, пальцы теребили жемчужную вышивку на подоле, а в голове звенела мысль: я не хочу этого.
Дверь распахнулась, и отец ворвался, его лицо пылало яростью. Костюм, сшитый на заказ, не скрывал багровых пятен на шее - он был на грани. Я отступила, но он схватил меня за горло, прижимая к стене. Легкие горели, зрение затуманилось, а его пальцы, пахнущие виски, сжимались все сильнее.
- Ты сделаешь, как я сказал, Алия, - прорычал он, глаза сверкали злобой. - Руднев заплатил миллионы, и ты не посмеешь все испортить!
- Пустите… - прохрипела, царапая его запястья. Мое тело дрожало, но я не хотела показывать страх. Знала, на что он способен - синяки на моих руках, спрятанные под длинными кружевными рукавами, были тому доказательством.
- Ты выйдешь за него, - рявкнул он, ударяя меня по щеке. Боль вспыхнула, как молния, и я прикусила губу, чтобы не закричать. - Или сам тебя прикончу.
Он отпустил меня, и я рухнула на колени, хватая ртом воздух. Мое платье, тяжелое и душное, казалось, весило тонну. Подняла глаза к зеркалу: щека покраснела, волосы выбились из высокой прически, но в моем взгляде горел огонь. Я не его кукла. Не собственность Руднева. Я найду выход.
- Пора, - бросил отец, дернув меня за руку. - Гости ждут. Не заставляй меня краснеть.
Кивнула, вытирая слезы, и поправила платье. Мое сердце колотилось, но я заставила себя идти за ним, каждый шаг отдавался в висках.
Ресторан, арендованный для свадьбы, сверкал хрустальными люстрами и золотыми подсвечниками. Гости - бизнесмены, политики, их жены в бриллиантах - улыбались, поднимая бокалы с шампанским. Их смех резал мне уши, а запах дорогих духов душил. Отец вел меня к алтарю, его рука сжимала мой локоть, как тиски.
Павел Руднев стоял у алтаря, высокий, с идеально уложенными волосами и холодными серыми глазами. Его костюм стоил больше, чем годовая зарплата учителя, а улыбка была острой, как лезвие. Он смотрел на меня, как на приз, который выиграл в сделке.
- Ты выглядишь… приемлемо, - сказал он, его голос был гладким, но в нем сквозила насмешка. - Не разочаруй меня, Алия.
- Я… постараюсь, - выдавила, чувствуя, как желчь подступает к горлу. Мое тело кричало: беги.
Священник начал церемонию, его монотонный голос сливался с гулом в ушах. Я смотрела на стеклянные двери ресторана, за которыми темнел лес. Свобода была так близко. Отец стоял рядом, его взгляд буравил меня, а Руднев поправлял манжеты, словно я была уже его. Когда священник спросил, согласна ли я, я почувствовала, как время замедляется.
- Алия, отвечай, - прошипел отец, его пальцы впились в мое запястье.
Я вырвала руку, подхватила подол платья и рванула к дверям. Гости ахнули, бокалы звякнули, а отец заорал:
- Лови ее!
Охрана Руднева - двое громил в черных костюмах - бросилась за мной. Толкнула двери, холодный ночной воздух ударил в лицо, и я побежала к лесу, не оглядываясь. Платье цеплялось за ветки, каблуки проваливались в грязь, но я мчалась, слыша крики за спиной.
- Стой, девка! - рявкнул один из охранников, их фонари мелькали в темноте.
Я споткнулась о подол, ткань затрещала, и кубарем покатилась в овраг. Камни рвали кожу, ветки хлестали по лицу, боль пронзала тело. Мой крик заглох, и мир погрузился в темноту.
Я очнулась от холода, пронизывающего до костей. Каменный пол подо мной был влажным, в воздухе пахло сыростью и кровью. Мои запястья сковывали ржавые цепи, а платье - не мое, разодранное, с незнакомой серебряной вышивкой - липло к телу. Я моргнула, пытаясь понять, где я.
Это не больница.
Не лес.
Темница?
Но как?
Мое сердце заколотилось, я попыталась встать, но цепи дернули меня назад. Боль в ребрах заставила зашипеть, а чужое платье, тяжелое от грязи, путалось под ногами.
Я не понимала, что происходит, но страх сжимал горло. Шаги раздались у двери, тяжелые, уверенные, и я подняла глаза.
Он стоял там - высокий, с широкими плечами, в черной кожаной одежде, от которой веяло угрозой. Его темные волосы падали на лоб, а в руке он держал плеть, постукивая ею по сапогу. Его губы изогнулись в нахальной, самодовольной улыбке, а глаза - пронзительные, как у зверя - впились в меня, заставив забыть, как дышать.
- Ну что, принцесса, - сказал он, его голос был низким, с ядовитой насмешкой. - Поиграем?
Дорогие читатели, всем привет. Рада приветствовать вас в своей новинке. Надеюсь вы останетесь с героями до самого конца! Не забывайте добавлять книгу в библиотеки и ставить больше сердечек!
Книга стартует в рамках литмоба фронтовая любовь!
Остальные книги моба тут
Глава 1
Мужчина с плетью шагнул ближе, его садистическая улыбка растянулась, обнажая зубы, словно у хищника, смакующего добычу. Свет факела отбрасывал зловещие тени на его лицо, подчеркивая острые скулы и горящий взгляд.
Он наклонился так близко, что я ощутила запах кожи и металла от его одежды. Его грубые, холодные пальцы скользнули по моему плечу, спускаясь к разодранной ткани платья. Я дернулась, цепи звякнули, а он хмыкнул, явно наслаждаясь моим страхом.
- Такая хрупкая… - протянул он с ядовитой насмешкой. - Сколько ты продержишься, прежде чем начнешь умолять?
Мое сердце колотилось, грозя разорвать грудь. Я стиснула зубы, подавляя крик, но внутри все сжималось от ужаса. Где я? Почему он зовет меня принцессой? Это не Руднев, не отец, не их люди. Это место… оно неправильное.
Он поднял плеть, медленно проводя ее концом по моему животу, будто рисуя невидимую линию. Я зажмурилась, ожидая удара, но дверь темницы с грохотом распахнулась.
- Хватит, Ксавир! - прогремел властный голос.
Мужчина с плетью замер, улыбка дрогнула. Он бросил раздраженный взгляд через плечо. В проеме стоял другой мужчина - выше, с широкими плечами, со шрамом, пересекающим левую бровь.
Его доспехи с гравировкой волчьих голов поблескивали в свете факела. В его взгляде не было садизма - только холодная строгость.
- Король хочет видеть пленную принцессу, - сказал он, его тон не терпел возражений. - И он велел не увлекаться. Кристал нужна ему целой.
Ксавир фыркнул, бросив плеть на пол.
- Жаль, - процедил он, окинув меня взглядом, полным обещания вернуться. - Мы только начали, да ваше высочество?.
Он вышел, напоследок насмешливо поклонившись. Я осталась сидеть, прикованная к стене, с бешено колотящимся сердцем. Новый мужчина шагнул внутрь. Его серые глаза, холодные, как зимнее небо, оглядели меня без жалости, но и без злобы.
- Вставай, - приказал он. - Король не ждет.
Я попыталась подняться, но цепи натянулись, а боль в ребрах заставила зашипеть. Он нахмурился, присел и отпер кандалы ключом с пояса. Движения были быстрыми, деловыми. Цепи упали, я потерла запястья, чувствуя, как кровь возвращается к рукам.
- Идем, - сказал он, схватив меня за предплечье. Не грубо, но крепко, чтобы я не вырвалась.
Я спотыкалась, разодранное платье цеплялось за пол, мысли путались. Принцесса Кристал? Король? Я бежала от свадьбы, от Руднева, от отца… как я оказалась здесь? Это не мой мир. Но говорить об этом я не стала - страх сковал язык. Что, если правда сделает все хуже?
Мы вышли в узкий коридор, освещенный редкими факелами. Каменные стены поросли мхом, воздух пах сыростью и кровью. Отдаленные крики, звон металла и стоны эхом отдавались в ушах. Это место было кошмаром.
Мы поднялись по винтовой лестнице. Каменные стены сменились деревянными дверями с резьбой драконов и мечей. За ними открылся огромный зал, освещенный сотнями свечей. Пол устилал красный ковер, в центре возвышался трон из черного камня. На нем сидел мужчина.
Король.
Его длинные черные волосы были собраны в хвост, темные глаза пронизывали насквозь. Мантия, отороченная мехом, и корона с рубинами подчеркивали его власть. Но пугала его улыбка - холодная, хищная, как у человека, уверенного в своем превосходстве.
- Принцесса Кристал, - произнес он, его голос раскатился по залу, как гром. - Наконец-то.
Я замерла, кровь застыла в жилах. Все - стражники, придворные, слуги - смотрели на меня. Мужчина, приведший меня, отступил, оставив меня перед троном. Я хотела сказать, что я не Кристал, что я Алия, что это ошибка, но язык не слушался. Что-то подсказывало: правда может стоить мне жизни.
- Подойди, - приказал король, постукивая пальцами по трону.
Я сделала шаг, затем другой, заставляя себя не дрожать. Разодранное платье волочилось по ковру, сердце билось в висках. Он наклонился, изучая меня, как редкий трофей.
- Ты молчишь, - сказал он, прищурившись. - Умно. Но мне не нужна немая принцесса.
- Что вы хотите от меня? - выдавила я, стараясь не выдать паники.
- У меня для тебя подарок малыш, - мужчина ухмыльнулся и поднялся с трона.
Глава 2
Король поднялся с трона, его мантия, отороченная черным мехом, колыхнулась, как тень, поглощающая свет сотен свечей, пылающих в зале.
Глаза, темные и непроницаемые, как безлунная ночь, впились в меня, и я почувствовала, как холод пробирает до костей. Хищная улыбка, едва заметная, но полная властной уверенности, играла на его губах, заставляя мои ноги дрожать.
Я стиснула кулаки, впиваясь ногтями в ладони, чтобы удержаться на месте и не отступить. Он шагнул ко мне, и каждый его шаг отдавался в моем сердце, как удар молота по наковальне.
Воздух в зале, пропитанный запахом воска и благовоний, стал тяжелым, почти удушающим. Я невольно попятилась, но его рука, сильная и властная, схватила меня за локоть. Пальцы, затянутые в тонкую кожаную перчатку, впились в кожу - не грубо, но с такой силой, что я ощутила его абсолютный контроль.
- Пойдем, малыш, - сказал он, его голос был обманчиво мягким, почти ласковым, но в нем сквозила угроза, от которой кровь стыла в жилах. - У меня для тебя сюрприз. Ты ведь любишь сюрпризы, не так ли, Кристал?
Имя, которым он меня назвал, резануло, как нож. Я не Кристал. Я Алия. Но страх сковал горло, не давая словам вырваться. Я хотела вырваться, закричать, ударить его, но ноги будто приросли к полу, а тело отказывалось повиноваться.
Его присутствие подавляло, как буря, готовая раздавить все на своем пути. Он повел меня через зал, мимо придворных, чьи шептания резали уши, словно рой разъяренных ос. Их взгляды - любопытные, насмешливые, а у некоторых полные скрытой жалости - жгли кожу, как раскаленные угли.
Женщины в пышных платьях, увешанные драгоценностями, прикрывали рты веерами, обмениваясь тихими комментариями. Мужчины в бархатных камзолах и с мечами на поясах следили за мной с холодным интересом, будто я была диковинным зверем, выставленным на обозрение.
Стражники, стоявшие вдоль стен, смотрели прямо перед собой, их лица были пустыми, как каменные стены замка, но я чувствовала их внимание, тяжелое и настороженное.
Массивные двери зала, украшенные резьбой драконов, с грохотом распахнулись, и холодный сквозняк ворвался внутрь, заставив меня поежиться. Мое разодранное платье, некогда красное, теперь покрытое грязью и кровью, цеплялось за неровный пол, а серебряная вышивка, тускло поблескивающая в свете факелов, казалась насмешкой над моим положением.
Король не замедлял шаг, таща меня за собой с такой легкостью, будто я весила не больше пера. Его хватка не ослабевала, и я чувствовала, как синяки, оставленные отцом в той, другой жизни, пульсируют под его пальцами, напоминая о свадьбе, от которой я бежала. Мысли путались, но одна билась в голове, как пойманная птица: куда он меня ведет? Что за «сюрприз»? И почему я здесь, в этом кошмарном месте, которое не похоже на мой мир?
Мы вышли в длинный коридор, где факелы, закрепленные на покрытых мхом стенах, отбрасывали дрожащие тени. Каменный пол был холодным и скользким, и я спотыкалась, стараясь поспеть за широкими шагами короля.
Воздух здесь был сырым, пропитанным запахом плесени и железа, а где-то вдалеке слышались приглушенные звуки - звон металла, чьи-то стоны, скрип тележных колес. Каждый звук заставлял мое сердце сжиматься сильнее.
Мы спустились по широкой лестнице, чьи ступени были истерты сотнями ног, а перила покрыты тонким слоем пыли. За узкими окнами, забранными решетками, мелькали серые тучи, и я заметила, как небо темнеет, предвещая бурю.
Отдаленный гул, похожий на рокот толпы, становился громче, и я поняла, что он доносится снаружи. Мое сердце билось так сильно, что я боялась, оно разорвет грудь.
Что ждет меня там?
Казнь?
Суд?
Или что-то хуже?
Наконец, мы миновали массивные ворота, украшенные коваными узорами в виде змей, обвивающих мечи. Холодный ветер ударил в лицо, принеся с собой запах мокрой земли, дыма и чего-то кислого, похожего на страх.
Перед нами раскинулась дворцовая площадь, огромная, вымощенная серым камнем, потрескавшимся от времени и непогоды. Толпа, собравшаяся здесь, гудела, как рой разъяренных пчел. Мужчины в грубых туниках, с мозолистыми руками и суровыми лицами, женщины с платками на головах, цепляющиеся за своих детей, подростки, протискивающиеся ближе к центру, - все они толпились, вытягивая шеи, чтобы разглядеть что-то впереди.
Их лица были смесью любопытства, страха и какого-то мрачного предвкушения, будто они ждали не просто зрелища, а кровавого жертвоприношения. Дети, слишком маленькие, чтобы понимать, что происходит, хныкали, но их матери шикали на них, не отводя глаз от центра площади.
Король остановился, его рука все еще сжимала мой локоть, и я наконец увидела, что приковало их внимание.
В центре площади стояла висилица - грубая, деревянная, с тремя толстыми веревками, покачивающимися на ветру, как зловещие маятники. А в этих петлях…
Мое сердце замерло, дыхание перехватило, а мир вокруг сжался до одной точки. Трое мужчин. Один - взрослый, с сединой в спутанных волосах, лицо изможденное, покрытое глубокими морщинами, но все еще сохраняющее следы былой силы и благородства.
Его глаза, голубые, как весеннее небо, были полны усталости, но в них горела искра непокорности. Это был Эйдан, мой отец - имя всплыло в сознании, как эхо из чужой жизни. Двое других - молодые, с красивыми, но бледными лицами, покрытыми синяками и кровоподтеками. Их волосы, светлые, как у отца, были растрепаны, а одежда, некогда богатая, с вышивкой в виде листьев, теперь висела лохмотьями.
Глава 3
Воспоминания нахлынули, как буря, и с ними пришли чувства - такие сильные, что я едва могла дышать. Любовь. Глубокая, всепоглощающая любовь к этим людям. Мой отец. Мои братья. Я знала их, хотя никогда не видела в своей жизни - в той жизни, где я была Алией, беглянкой от свадьбы с Рудневым.
Это была не моя память, не моя боль, но она жила во мне, разрывая сердце на части. Это была Кристал. Ее чувства, ее семья, ее утрата. Но почему я их чувствую? Почему они так реальны? Почему я вижу их лица, слышу их голоса, ощущаю их тепло, как будто они всегда были частью меня?
Я задрожала, ноги подкосились, и я бы рухнула на холодные камни площади, если бы король не держал меня своей железной хваткой. Мое горло сжалось, и я не сдержала крик, вырвавшийся из груди, как раненый зверь.
- Нет! - Мой голос сорвался, эхом отразившись от стен замка и площади. - Нет, вы не можете! Не трогайте их!
Слезы хлынули по щекам, горячие и неудержимые, застилая глаза. Я рванулась к висилице, не думая, не видя ничего, кроме их лиц - отца, Лиама, Рейна. Король дернул меня назад, его хватка стала еще сильнее, но я билась в его руках, как птица в клетке.
Платье рвалось еще больше, ткань трещала, серебряная вышивка осыпалась, а волосы падали на лицо, цепляясь за мокрые щеки, но я не замечала. Я не могла позволить им умереть. Не могла потерять их, даже если они были чужими… или моими. Любовь, которая горела в груди, была сильнее страха, сильнее боли, сильнее всего, что я когда-либо чувствовала.
- Пожалуйста, - прохрипела я, повернувшись к королю. Мой голос дрожал, но я смотрела ему в глаза, не отводя взгляд, несмотря на слезы, заливающие лицо. - Не делайте этого. Отец, Лиам, Рейн… они не должны умереть! Умоляю вас!
Толпа затихла, их гул смолк, и площадь погрузилась в звенящую тишину, нарушаемую лишь скрипом висилицы и свистом ветра. Все взгляды были прикованы ко мне - к девушке в разодранном платье, с растрепанными волосами и слезами, текущими по лицу, к девушке, которая кричала, как безумная, посреди дворцовой площади.
Стражники у висилицы переглянулись, их руки замерли на веревках, не решаясь двинуться. Отец поднял голову, и его глаза, полные боли, вдруг вспыхнули. «Кристал?» - прошептал он одними губами, и это слово, едва слышное, пронзило меня, как стрела.
Лиам стиснул зубы, его взгляд стал жестче, но в нем я увидела искру надежды. Рейн, младший, смотрел на меня с такой мольбой, что я едва сдержала новый крик. Они знали меня. Они видели во мне Кристал. И я чувствовала их любовь, их боль, их страх, как свою собственную.
Король смотрел на меня сверху вниз, его темные глаза сузились, а губы изогнулись в холодной, почти удовлетворенной улыбке. Он наклонился ближе, так что его дыхание коснулось моего уха, и я почувствовала, как мурашки бегут по спине от его близости.
- Какая страсть, - прошептал он, и в его голосе было что-то зловещее, почти торжествующее. - Ты можешь их спасти, Кристал. Эйдан, Лиам, Рейн… их судьба в твоих руках. Но у всего есть цена. Готова ли ты ее заплатить?
Я замерла, задыхаясь от слез и ужаса. Его слова повисли в воздухе, тяжелые, как приговор. Толпа молчала, висилица скрипела на ветру, а трое мужчин - мой отец и братья - смотрели на меня. Их глаза, полные надежды и боли, жгли сильнее любого кнута.
Я не знала, что он потребует, но в этот момент я была готова на все, чтобы спасти их. Даже если это означало потерять себя.
Всем привет!
Не забывайте комментировать историю. Ваша поддержка очень важна для меня
Украденная невеста повелителя теней - 9qJDpbTn (действителен до 17 мая)
А теперь хочу представить вам еще одну книжечку нашего замечательного литмоба
https://litnet.com/shrt/gMJ1
Глава 4
Я задыхалась от слез, но взгляды родных, полные надежды и боли, держали меня, как якорь. Их лица - изможденное лицо отца, яростный взгляд Лиама, умоляющие глаза Рейна - горели в моем сознании, заглушая страх. Я не могла позволить им умереть. Не могла потерять их, даже если они принадлежали не мне, а Кристал, чьи воспоминания и чувства теперь жили во мне, разрывая душу.
Король стоял так близко, что его дыхание обжигало ухо, а его слова - «Готова ли ты ее заплатить?» - звенели в голове, как набат.
- Да, - выдохнула я, голос дрожал, но в нем была решимость. - Я сделаю все, что угодно. Только отпустите их. Пожалуйста.
Мое сердце замерло, ожидая его ответа. Толпа, до этого молчавшая, загудела, но их шепот казался далеким, как шум ветра.
Мужчина выпрямился, его улыбка стала шире, а глаза загорелись каким-то темным, почти звериным удовлетворением. Он не сказал ни слова, лишь кивнул, словно мой ответ был именно тем, чего он ждал. Его рука, все еще сжимавшая мой локоть, потянула меня назад, прочь от висилицы, прочь от отца и братьев, чьи лица я все еще видела перед собой, даже когда повернулась спиной.
- Хорошо, - произнес он, его голос был низким, с ноткой торжества. - Посмотрим, насколько далеко ты готова зайти, Кристал.
Он повел меня обратно к замку, и я едва поспевала за его широкими шагами. Холодный ветер хлестал по лицу, но я не чувствовала его - все мое существо было поглощено страхом и надеждой, смешанными в болезненный ком.
Толпа расступалась перед нами, их глаза, полные любопытства и осуждения, жгли спину. Не оглядывалась, но чувствовала. Я спотыкалась, разодранное платье цеплялось за камни площади, а серебряная вышивка, теперь почти осыпавшаяся, тускло поблескивала в сером свете дня. Король не обращал внимания на мое состояние, его хватка оставалась железной, и я знала, что пути назад нет.
Мы вошли в замок через те же массивные ворота, миновали коридор с факелами и поднялись по лестнице, но на этот раз король повел меня не в тронный зал, а в узкий боковой проход, где стены были украшены гобеленами с изображением битв и охоты.
Двери, мимо которых мы проходили, были закрыты, и я слышала лишь эхо наших шагов да свое собственное учащенное дыхание. Наконец, он остановился перед тяжелой деревянной дверью, инкрустированной железными пластинами, и толкнул ее.
Дверь открылась с тихим скрипом, обнажая небольшой кабинет, освещенный единственным окном, забранным решеткой. Внутри стоял массивный стол, заваленный свитками и картами, пара стульев с резными спинками и камин, в котором тлели угли, отбрасывая слабое тепло.
Мужчина втолкнул меня внутрь и закрыл дверь за собой. Щелчок замка прозвучал, как удар молота, отрезая меня от внешнего мира. Мы остались наедине. Я замерла посреди комнаты, сердце колотилось так сильно, что я боялась, оно разорвет грудь.
Он обошел меня, словно хищник, изучающий добычу, и остановился у стола, опершись на него. Его глаза, темные и пронизывающие, не отрывались от меня, и я почувствовала, как воздух в комнате становится гуще.
- На колени, - приказал он, его голос был холодным, но в нем сквозило садистическое предвкушение.
Я сглотнула, горло пересохло. Мое тело дрожало, но я знала, что отступать нельзя. Отец, Лиам, Рейн - их жизни зависели от меня.
Медленно, заставляя себя не думать о том, что будет дальше, я опустилась на колени. Холодный каменный пол холодил кожу, но я стиснула зубы, не позволяя себе показать слабость.
Его улыбка стала шире, глаза загорелись, и я поняла, что он наслаждается моим унижением.
- Хорошо, - протянул он, его голос был почти шепотом, но от этого не менее угрожающим. - А теперь… разденься.
Мое сердце пропустило удар. Внутри все сжалось, как будто кто-то выдернул воздух из легких. Я подняла на него взгляд, надеясь увидеть хоть тень милосердия, но его лицо было маской жестокого удовольствия.
Он скрестил руки на груди, ожидая, и я поняла, что он не отступит. Мои руки, дрожащие, словно от холода, медленно поднялись к вороту платья. Пуговицы, маленькие и скользкие, поддавались с трудом, каждая из них казалась неподъемной тяжестью.
Ткань, уже порванная и грязная, шуршала под пальцами, а я чувствовала, как его взгляд, тяжелый и жадный, следит за каждым моим движением. Его губы изогнулись в садистической улыбке, и я знала, что он упивается моей беспомощностью, моим страхом, моим отчаянием.
Я расстегнула первую пуговицу, затем вторую, стараясь не смотреть на него, но его присутствие было осязаемым, как тень, нависшая над мной. Мое сердце билось так громко, что заглушало все звуки, кроме тихого треска углей в камине.
Я не знала, как далеко он зайдет, но в этот момент я была готова на все, чтобы спасти тех, кого любила - даже если эта любовь принадлежала не мне, а Кристал
Визуализация и Промокод
Предлагаю нам познакомиться с нашей главной героиней
Алия
Кристал
И как я вам обещала 2 промокод LFxJsfVm Новогодняя катастрофа для дракона или переполох в академии
https://litnet.com/shrt/lqmy