Рая
Глава 1. Падение
Раиса никогда не думала, что её санаторная путёвка обернётся похищением. Её семидесятилетнее тело исчезло в голубом луче прямо в холле, где звучала лёгкая музыка, а за окнами расцветал сад. Когда она очнулась, капсула была уже закрыта — медицинская, высокотехнологичная. Стекло — с синеватым отблеском. А за ним — существо, похожее на медузу.
Оно не говорило, но разум Раисы чувствовал, что её… улучшают. Болезни исчезли. Сила вернулась. Тело изменилось. Она — молода, снова. Теперь — Ново-17. Рабыня. Лот. Товар.
Её вывели на сцену аукциона, в ином секторе вселенной, где собрались представители рас, неспособных к размножению. Но в этот миг небо корабля дрогнуло: вторжение. В крейсер аукциона врезался военный корабль — и всё рухнуло.
Оглушительный удар, свет, боль — и темнота.
Выжившие
Раиса пришла в себя на поверхности странной, пульсирующей планеты. Живая земля, трепещущие деревья, неестественно яркое небо. Рядом — обломки корабля. Повсюду тела. Среди них — трое мужчин, в военной броне. Они были живы, но тяжело ранены. Один с рыжими волосами, другой — брюнет с шрамом, третий — шатен с фиолетовыми глазами.
Раиса, вспомнив молодость — инструктора по выживанию, спортсменку — взяла всё в свои руки. Сорвала одежду с тел врагов, перевязала раны, вытащила троих в укрытие.
— Живите, — сказала тихо. — Я вас вытащу.
Постепенно к ней начали стекаться выжившие рабы — десятки разных рас. Полупрозрачные силви, многорукие шарии, камнекожие таханы, телепатические рувены. И Раиса — ставшая молодой, но с душой взрослой женщины — стала для них центром.
Военные — Кеон, Лерик и Сайлар — пришли в себя. Побратимы. Элитные бойцы. Поняли быстро: Ново-17 — не просто рабыня.
— Мы в долгу, — признал Сайлар. — Ты не знаешь, кто ты на самом деле.
Раиса взглянула в отражение воды. Новое тело. Новая планета. Новая судьба.
— Знаю одно. Я никому не принадлежу.
Глава 2. Лагерь и тайны
Планета, на которую их выбросило, была слишком... живая. Всё словно дышало, чувствовало. Порой Раисе казалось, что земля слушает её шаги, деревья — наблюдают, а воздух — разговаривает. Но об этом было некогда думать.
Она, Кеон, Лерик и Сайлар начали обустраивать лагерь. Сначала укрытие — из обломков корабля и ветвей гигантских деревьев, затем — костры, пища, охрана. Раиса вела себя чётко, уверенно, как в молодости на полигонах. К ней тянулись выжившие. Она умела видеть в них силу, даже если те забыли, что она у них есть.
Силви учились варить из местных плодов зелья. Шарии мастерили ловушки. Таханы молча укрепляли периметр. Рувены пытались телепатически понять, что за планета их приютила.
— Это не просто затерянный мир, — сказал как-то Сайлар, глядя на ночное небо. — Это… пограничье миров. Я чувствую здесь разломы энергии.
— А я чувствую, — Раиса тихо провела рукой по животу, — будто сама планета подсказывает мне, что делать.
К ночи прибыл первый враг.
Он вылез из трещины в земле — уцелевший работорговец, с инъекциями шипов под кожей и оружием на левом плече. Он шёл к лагерю, прячась в зарослях. Но Лерик заметил его, как охотник.
— Это один из тех, что нас продавали, — сказал он, поднимая оружие. — Он не должен уйти.
— Нет, — Раиса шагнула вперёд. — Мы не убийцы. Даже теперь.
Она подошла к пленённому врагу. Говорила с ним мягко. Тот сначала плевался, а потом… сломался. Рассказал о тайной цели аукциона: не просто продать рабов, а пробудить древнюю силу через ритуал, в котором ключевой была одна из женщин — та, чья кровь способна пробудить ядро планеты.
— Ты, — прошептал он. — Это ты. Ново-17. Или как ты себя теперь называешь...
Раиса молчала.
Никто ещё не знал, что она — первая, кто родился в своём мире в день великой вспышки. И теперь планета узнала её.