После битвы с Зерефом прошло уже несколько месяцев. Магнолия, как и гильдия «Хвост Феи», постепенно возвращались к своей прежней жизни. Проснувшись утром в прекрасном настроении, Люси отправилась в душ. Три дня назад она вернулась из очередного задания, на котором была с Венди и Шарли.
Намыливая голову, Люси думала, что в последнее время Нацу не выходит из её мыслей. Казалось бы, что такого, ведь он её близкий друг и товарищ по гильдии, с которым она очень сблизилась за эти годы, проходя через сложные испытания. Они прошли огонь, воду и медные трубы. Возможно, это гораздо больше, чем обычно бывает между согильдийцами. Заклинательница духов не представляла свою жизнь и этот мир без огненного убийцы драконов. Однажды они уже расставались на год, когда мастер распустил гильдию и каждый пошёл своим путём. Тогда Люси знала, что он обязательно вернётся и «Хвост Феи» снова соберётся вместе. Так и произошло.
Люси сидела в ванной, откинув голову и закрыв глаза. Мысли о возможном расставании с Саламандром заставляли девушку грустить. Хотя с чего бы им расставаться? Они живут в одном городе и работают в одной команде.
«Смотри правде в глаза, Люси. Ты боишься, что он когда-нибудь обзаведётся девушкой… После этого ничего уже не будет, как прежде. Ты его потеряешь.»
Хартфилия резко открыла глаза и присела в ванной, обхватив ноги руками.
«Что это за мысли и почему я уже давно не могу избавиться от них?! Какое мне дело до того, будет Нацу с кем-то встречаться или нет? Мы же всё равно будем также вместе ходить на задания…»
Люси встала и взяла полотенце. Она обернула его вокруг своего тела и начала сушить волосы.
«Неужели я сама хочу стать его девушкой? Нет, что за бред. Нацу — безбашенный, он не умеет быть серьёзным. Он может только дружить, но ведь романтические отношения — это совсем другое.»
Сегодня Люси решила надеть светло-розовую рубашку и чёрную юбку. Одевшись, она пристегнула на талии ключи со звездными духами в небольшой сумке.
— Ну всё, я готова. Пора выбрать задание и поработать!
Она вышла из дома и направилась в сторону здания «Хвоста Феи». Люси зашла внутрь и ей сразу пришлось увернуться от летящего бокала. В гильдии снова бушевала массовая драка. Впрочем, всё как обычно.
— Мира, доброе утро! — Люси помахала рукой и та ответила ей тем же.
— Привет, Люси. У нас всё как всегда: Грей с Нацу затеяли ссору и другие присоединились.
— Если бы Эльза была здесь, мигом бы их разняла! — сказала подошедшая Леви, вздыхая. — И Гажил туда же…
Люси глянула на облако пыли в центре зала, в котором, предположительно, по полу катались Нацу и Грей.
И как ей в голову могло прийти, что у них с Нацу что-то выйдет? Он постоянно устраивает драки, не контролирует свои эмоции. Может, все эти мысли из-за того, что они пережили недавно по вине Альвароса? Или потому, что они проводят слишком много времени вместе и ей просто не хватает свободных минут, чтобы обзавестись новыми знакомствами...
Люси повернулась к доске с заданиями и начала выбирать. Её взгляд упал на одну из листовок.
— Вот, неподалеку от города Клевер, возьму его. За это задание дают 200.000 монет, хватит и на квартиру, и на жизнь. Потом можно неделю не работать… — Люси мечтательно вздохнула и подошла к Мире.
— Люси-и-и!
— Хеппи!
— Ты что, собралась уйти без Нацу? — синий кот грустно посмотрел на девушку. Люси ответила:
— Он слишком занят, чтобы идти на задание.
Когда Мираджейн отдала Люси листок, она положила его в небольшой рюкзак и покинула гильдию.
Девушка неторопливо шла по дороге на вокзал, размышляя.
«Если я буду реже работать с ним, то со временем эти мысли уйдут. Нацу наверняка не думает обо мне столько, сколько я о нем».
Внезапно на её плечи легли чьи-то руки. Люси вздрогнула от неожиданности и обернулась: это был Нацу, который улыбался во весь рот. На его теле красовались следы от недавней потасовки.
— Привет, Люсь! Ты что, решила меня оставить в гильдии одного с этим отмороженным? — смеясь, спросил убийца драконов.
Внутри Люси всё затрепетало от обычного, дружеского приветствия Саламандра. Она резко оттолкнула парня от себя, чтобы восстановить дыхание.
— Нацу, что ты здесь делаешь? Ты разве не разносил гильдию, как обычно?
Драгнил почесал затылок и сказал:
— Так и было, но потом я увидел, что ты взяла задание. Куда ты отправилась я узнал от Миры и пошёл следом.
— Почему сразу не подошёл?
Он не ответил и зашёл в только что подошедший поезд.
— Как же я терпеть не могу транспорт… — поморщился Драгнил и руками закрыл себе рот.
Люси вошла следом и села на свободное место. Огненный маг устроился напротив, точнее развалился на скамье.
— Где Хеппи? Почему он не пошёл с тобой?
— Не захотел. Они с Гажилом и Лилейным собрались на рыбалку… — сквозь тошноту ответил волшебник.
«Чёрт, мы что, вдвоём поедем?! Так не пойдёт… С моим телом и разумом происходит что-то странное, когда он рядом.»
— Нацу, это задание я могу выполнить и сама. Ты можешь остаться в городе. Оно связано с поиском пропавшей реликвии. Это может затянуться, а тебе будет скучно…
Драгнил не мог ни о чем думать, когда был в транспорте. Его мутило, тошнило и он был бессилен из-за тряски. Но это не помешало ему понять, на что намекала Люси.
— Это… Не важно.
Этот односложный ответ означал отказ возвращаться в Магнолию. Люси решила промолчать. Только она решила держаться от Нацу подальше, как он увязался за ней на задание. Девушка стремилась поехать одна, чтобы привести разум в порядок и забыть то, о чем она думала всё утро и много дней подряд. Она хотела заставить себя поверить, что это всё — бред и возникшая привязанность к этому парню, лежащему напротив, просто привычка. Как теперь убеждать себя в том, что ей всё равно?!
Вечером волшебники прибыли в Клевер. Там они узнали, что дом заказчика находится за городом и им придётся добираться туда около двух часов. Люси хотела взять повозку, но Нацу убедил её пойти пешком.
Добежав до подножья горы, Нацу стал лихорадочно искать вход или мягкую породу, чтобы проломить её своей силой. Дождь усилился, порыв ветра сносил булыжники с вершины горы. Находиться там долго было опасно и Саламандр ударил своей магией в то место, которое посчитал наиболее уязвимым. Образовался небольшой проход, куда они с Люси смогли залезть.
— Поиски немного задержат его. — сказал Нацу, подвинув крупный камень и закрывая вход. Затем он взял Люси за руку и они направились вглубь пещеры.
— Ты не сражаешься только из-за меня… — Хартфилия резко остановилась, выдернув свою руку из руки Саламандра.
— Люси, сейчас не время…
— Я снова стала обузой для тебя. Я ничего не смогла сделать… — она расстроенно смотрела себе под ноги, опустив голову. — Я абсолютно бесполезна.
Нацу подошёл к ней и встряхнул, выкрикивая:
— Это неправда! Прекрати так говорить! Ты никогда не была бесполезна и сегодня ты спасла меня, когда этот придурок чуть не сдул меня с поляны!
Он отпустил её и продолжил уже спокойно:
— Нам нужно найти безопасное место, чтобы я мог оставить тебя там. — посмотрел на неё Драгнил взглядом, не терпящим возражений.
Люси подняла голову и задала неожиданный вопрос:
— Почему ты на мгновение сбавил скорость, когда бежал сюда?
Пришла очередь Нацу смотреть куда-то в сторону.
— Просто немного споткнулся. — он неловко почесал затылок, затем отвернулся и направился вперёд, чтобы исследовать пещеру.
«Я хотел подумать над этим потом, а не сейчас. Теперь я снова хочу ощутить мягкость её тела, прижимающегося ко мне…»
Температура тела Нацу снова начала повышаться. Люси заметила колебания в оттенке кожи Саламандра и спросила:
— Нацу? С тобой всё хорошо?
— Да, конечно, что может быть?
Он снова подавил мысли о ней и сосредоточился на другом. Пещера внутри горы была небольшой и они нашли из неё выход на другой стороне. Правда он находился на потолке и вылезти из этой дыры смог бы, разве что, Хеппи. Это давало им возможность дольше оставаться незамеченными для врагов. Однако, Райден знал, что они внутри. Он будет ждать, когда они покинут укрытие. Именно поэтому Нацу должен был как можно скорее разобраться с ним.
Люси знала, что сейчас Саламандр убедится в том, что она в безопасности и уйдёт отсюда, чтобы сразиться с врагом. На улице всё ещё бушевали дождь и ураган, она насквозь промокла и замёрзла, к тому же в пещере было сыро и прохладно. Она поежилась. Люси вдруг поймала себя на мысли, что хочет, чтобы он остался.
— Я разведу здесь огонь, чтобы ты согрелась. Сядь к нему поближе.
Люси трясло от холода и она сделала так, как сказал Саламандр. На Нацу же не осталось и следа от воды, его одежда тоже уже давно высохла. Он снял с себя жилетку и сказал:
— Тебе нужно снять всё мокрое, иначе ты заболеешь. На, возьми и надень.
Огненный маг протянул ей одежду и отвернулся. Трясущимися руками девушка сняла с себя блузку и нижнее бельё, затем накинула жилетку, которая не сходилась на груди. Люси села на землю поближе к костру и обхватила себя руками.
— Прости, больше ничего нет, все наши вещи остались в лагере. — повернувшись, сказал Нацу.
— Ни-ничего… Спасибо тебе.
— Да не за что. Сейчас я уйду и ты сможешь снять и высушить всё остальное.
Понимая, что это звучит безрассудно и не к месту, что он не согласится, Люси выпалила:
— Не уходи.
Девушка не осмелилась после этих слов взглянуть в сторону Саламандра. Она опустила голову и сделала вид, что изучает то, что у неё под ногами. Её щеки пылали то ли от огня, то ли от этих слов — парень не понял.
Нацу не сразу уловил истинный смысл просьбы. Он посчитал, что ей страшно и поэтому она сказала это.
— Если ты боишься остаться здесь одна, то призови кого-нибудь из своих духов…
Драгнил не успел закончить свою фразу, Люси прервала его:
— Я не боюсь. Я просто хочу, чтобы ты остался со мной. — подняв на него глаза, произнесла девушка.
«Сколько можно бегать от этого, Люси? Да, снаружи тебя бьёт озноб, но внутри ты вся горишь из-за того, что Нацу так близко. Вспомни, о чем ты думала, когда он бежал с тобой к горе. Ты мечтала, чтобы эта близость не заканчивалась…»
«Чёрт, и как это понимать? Что будет, если я сделаю то, чего по-настоящему хочу? Например, поцелую её? Наверно, мы перестанем быть друзьями или что обычно бывает после такого?»
— Люси… — Нацу отвернулся и сделал шаг по направлению к выходу. — Я скоро вернусь. Прошу, оставайся здесь и жди меня.
— Нацу. — мольба в её голосе приковала его к месту. — Скажи, только честно. Что ты почувствовал, когда меня похитил «Фантомный Лорд»?
Нацу невольно пронзила дрожь. Что он почувствовал? Что это за вопросы… Он хотел дать резкий ответ, что сейчас не время и не место о таком говорить, но Люси продолжила.
— Когда «Шестеро просящих» приковали меня к «Часам бесконечности», что ты почувствовал? — глаза девушки засверкали, из больших карих глаз медленно стекали слёзы. — Когда ты думал, что Димария смертельно ранила меня, что ты почувствовал?
Он развернулся и в упор посмотрел на неё.
Несколько минут они оба молчали. Люси пристально вглядывалась в лицо Нацу, которое не выражало ничего. Через несколько мгновений он направился к выходу. Сердце стучало так бешено, что маг перестал слышать звук своих шагов.
«Теперь она наверняка думает, что мне было всё равно, но это же не так!»
Нацу остановился в тёмном коридоре пещеры и несколько раз постучал головой о стену.
«Как я теперь вернусь? Что скажу? Я сбежал, как трус! Сбежал, чтобы не отвечать! Почему я не могу поговорить с ней открыто, как раньше?!»
Словно отвечая на его мысленные вопросы, в памяти в очередной раз всплыл момент, как он держал её, а она прижималась к нему всем телом. И еще с десяток подобных случаев в прошлом.
«Не могу прямо ответить на её вопросы, потому что тогда придётся вслух признать, что нуждаюсь в ней не только как в друге. Меня тянет к ней с самой первой встречи. Не представляю без неё свою жизнь. Чёрт!»
Нацу мгновенно перестал источать огонь. Когда Люси коснулась его, тело Саламандра уже имело обычную температуру. Одной рукой он прижал голову волшебницы к своей груди, а другой рукой обнимал за талию. Девушка крепко прижалась к тёплому телу своего спасителя. Они стояли молча и не двигались. Убрав руку, Саламандр заметил кровь и посмотрел на макушку Люси. Огненный маг с силой сжал кулаки.
«Я не должен был дать им сбежать! Уроды чёртовы… Найду их базу и разнесу на части!»
Нацу снова стал нагреваться и Люси, почувствовав это, подняла голову. Увидев на пальцах Нацу свою кровь, она всё поняла.
— Всё в порядке, просто небольшой ушиб. — девушка измученно улыбнулась и, желая успокоить огненного мага, перевела тему.
— Кстати говоря, из-за тебя сгорела практически вся моя одежда. Теперь, если я от тебя отойду, на мне останется одна твоя жилетка. К сожалению, она мне маловата… — Люси опустила голову, снова устроив её на груди Нацу.
Его сердцебиение заметно участилось, щеки покраснели. Он, наконец, ощутил мягкие округлости, прижавшиеся к торсу. Ладони Саламандра вспотели, дыхание стало сбивчивым.
«Я не могу отпустить её от себя. Хочу ощутить, какая она на вкус… Что же я за друг-то такой?! Как мне сейчас совладать с собой?»
«Он, наверно, не знает, как отделаться от меня. Я итак уже наговорила ему всего в пещере… После такого он больше никогда не пойдёт со мной на задания.»
Люси попыталась мягко отстраниться, решив, что надоела ему, поэтому он и молчит. Ей нужно было вернуться к выполнению задания, ведь они так и не добрались до заказчика.
Нацу с шумом втянул воздух и, сжав её покрепче, внезапно поцеловал в шею. По телу девушки в этот момент пробежали сотни искр, покрывая руки и спину мурашками. Он это заметил и продолжил, удерживая Люси, у которой уже подкашивались ноги. Саламандр аккуратно уложил её на траву под высоким дубом.
Нацу принял решение. Возможно, оно неверное. Возможно, они потом пожалеют об этом. А может, это единственный правильный выбор. Пока никто не знал этого.
Люси тяжело дышала, её взгляд затуманился. Она инстинктивно обхватила парня ногами и сразу почувствовала его напряжение. Нацу поцеловал её в губы, осторожно исследуя рот. Люси притянула его к себе за шею, желая быть ещё ближе… Огненный маг, целуя заклинательницу духов, дотронулся до её груди и слегка сжал. Люси выгнулась ему навстречу и издала стон, давая понять, что хочет большего. Саламандр прервал поцелуй и опустил голову, лаская её мягкую и упругую грудь языком. Его рука опустилась ниже и пальцы дотронулись до сосредоточения желания девушки. Одна рука Нацу ласкала её между ног, а вторая сжимала грудь, его губы целовали плоский живот.
Люси была не в силах сдерживать своё желание: она извивалась, громко стонала и царапала спину Нацу. Ей было очень хорошо и она хотела всё то, что он мог ей дать. Девушка резко дёрнула Нацу наверх и прижалась к его набухшей плоти бёдрами.
— Нацу, пожалуйста…
— Люси, ты уверена? Если ты скажешь «нет», я сразу же остановлюсь…
— Не останавливайся, прошу тебя… — девушка нежно посмотрела ему в лицо и погладила по щеке.
Потом снова прижалась к нему бёдрами, давая понять, что её решение окончательное. Нацу не стал больше ждать. Он быстро снял свои шаровары, раздвинул ноги Люси и осторожно вошёл.
Нацу не спрашивал, был ли у неё кто-то. Он итак чувствовал и знал, что она невинна. Собственнический инстинкт Саламандра ликовал, мысли по кругу носились в его голове:
«Она стала моей. Люси теперь принадлежит только мне. Я никому её не отдам.»
Хартфилия сморщилась от мимолётной боли, когда Нацу вошёл в неё. Он подождал, когда неприятные ощущения немного утихнут и она подаст ему сигнал, что можно продолжать. Огненный маг старался сдерживать свою силу, как мог, но жар всё равно время от времени покрывал его тело. Люси слегка подвигалась под ним, намекая, что готова к продолжению. Нацу слегка поцеловал её в нос и исполнил желание, начав двигаться: сначала осторожно, постепенно наращивая темп.
Девушка уже не ощущала боли, лишь накатывающее волнами удовольствие… И даже то, что Нацу периодически становился будто живым огнём, до которого опасно дотрагиваться, не уменьшало её наслаждения. Стоны разносились по лесу, но этим двоим было всё равно. Хартфилия ощутила, словно внизу живота вот-вот что-то взорвётся и через несколько мгновений вскрикнула, цепляясь ногтями за его сильные плечи. Вслед за ней застонал Нацу и Люси почувствовала внутри себя теплую жидкость, заполняющую нутро.
Нацу лежал на ней не в силах подняться. Перед ним открылся целый новый мир: он понял, наконец, из-за чего происходят многие войны на этой земле; почему мужчина так стремится домой к своей женщине; почему все вокруг постоянно шутят пошлые шуточки и те, кто «в курсе», краснеют с ног до головы.
Он приподнялся на локтях и спросил Люси:
— Как ты? Тебе больно? Я не обжёг тебя?
Саламандр с беспокойством осматривал девушку, проверяя, не навредил ли ей.
— Чёрт, твоя голова… — он вспомнил о её ране и его охватило чувство вины за то, что он не дождался, когда Люси поправится. Саламандр так сильно хотел её, что взял прямо здесь: не на постели, не в доме, а под деревом… — Прости меня, Люси. Мне очень жаль.
Хартфилия поднялась и прикрыла руками свою грудь. Жилетка Нацу всё это время была её единственным предметом одежды.
— За что ты извиняешься? — спросила девушка. — Я же сказала, что со мной всё в порядке. Или ты жалеешь, что…
— Нет, я не жалею. — прервал её Драгнил. — Но я не должен был накидываться на тебя здесь, под деревом, да и твоя рана…
— Жалеешь. — Люси быстро встала и вышла на тропинку, по её мнению, ведущую к лагерю.
— Куда ты? — спросил Саламандр, проклиная тот миг, когда он решил сказать, что ему «очень жаль».
— Искать свои вещи, чтобы вернуть тебе жилет.
— Мы их уже вряд ли найдём. Из-за урагана их наверняка разбросало по лесу.
Спустя некоторое время они добрались до поместья. Хозяин рассказал, что реликвия была утеряна несколько лет назад. Вещь находилась в подвале дома, где семья хранила всякие ценности. Мужчина даже предполагал, кто это сделал.
— Эта реликвия не только важна для нашей семьи, но еще и опасна в недобрых руках. Её магическое свойство — увеличение радиуса действия любой магии.
Люси записывала всё в свой блокнот, который, как назло, не вовремя начал заканчиваться.
— А как выглядит реликвия? — спросила она заказчика.
— Это магический посох с кристаллом в центре.
Нацу и Люси переглянулись.
— Мистер Рой, кто, по вашему мнению, мог украсть её?
— Есть у меня племянница… — мужчина опустил голову. — Она сошла с благого пути. Не знаю, чего ей не хватало, ведь наша семья не бедствует. В общем, я думаю, что это она украла посох и сбежала. Я так считаю, потому что реликвия и она исчезли одновременно. Асуна…
— Мы встретили её в лесу, она была одной из тех, кто напал на нас. — сочувственно произнесла Люси. — Мне очень жаль.
— Это мне очень жаль, простите меня за неё. — мистер Рой поклонился перед волшебниками. — Я меняю задание. Найдите Асуну и верните домой живой вместе с посохом. Награда увеличивается до 500.000 монет.
Люси взглянула на Нацу. Задание усложнилось, ей одной с ним не справиться. Она не могла просить Саламандра выполнить эту миссию, он итак подвергал себя опасности за последние сутки несколько раз… Нужно вернуться в гильдию, собрать команду и найти убежище врагов.
— Мистер Рой… — начала Люси, но Нацу прервал её, развалившись на дорогом диване в центре комнаты и жуя яблоко.
— Конечно, мы найдём их логово. У меня личные счеты с их лидером.
Заказчик выдохнул.
— Спасибо, я доверяю вам и надеюсь, что вам удастся вернуть мою племянницу невредимой.
После этого разговора пара покинула поместье мистера Роя.
— Не лучше ли нам вернуться в гильдию, собрать команду и потом уже искать врагов? Неизвестно, сколько их на самом деле. — озвучила свой план Люси.
Саламандр закинул руки за голову и спокойно ответил:
— Ты вернёшься в гильдию, а я найду их базу и разберусь с той черноволосой, а заодно еще раз выбью дурь из этого Райли или как его там.
Люси остановилась:
— Нет, так не пойдёт. Это моё задание, не забывай!
Ответа не последовало и Люси добавила, повышая тон.
— Нацу, ты просто невыносим! Увязался за мной, а теперь хочешь оставить меня в гильдии не у дел, пока будешь выполнять МОЁ задание!
Ответ, наконец, последовал.
— Именно так. Тебе там делать нечего.
— Хорошо. Я вернусь в гильдию, соберу команду и вместе со всеми отправлюсь за тобой.
Взгляд Нацу из обычного и беззаботного кардинально изменился за долю секунды, став решительным и жёстким. Он мгновенно оказался напротив Люси, взял её за руку и притянул к своей груди, сказав:
— Ты не появишься в их логове. Если ты пострадаешь снова, — Нацу указал Люси на лес, со стороны которого всё ещё шёл дым, — я могу опять не сдержать себя. Могут пострадать люди, Люси.
Его горячее дыхание обжигало кожу. Ноги девушки задрожали, она перестала соображать. Он сжимал её всё крепче, подавляя решимость.
— Ну что? Позволишь мне самому разобраться?
«Если только ты поцелуешь меня…»
— Делай, как знаешь! — Люси резко отпрянула, чуть не потеряв равновесие.
Внизу живота предательски загорелось желание, которое волшебница старалась заглушить. Ей нужно держаться от него подальше!
Люси яростно зашагала, думая про себя:
«Я тоже сделаю по-своему, Саламандр. Чёртов придурок, решил заявиться туда один! Победил Акнологию и всё можно стало?!»
Нацу оценил свою новую возможность влияния на Люси. Ему понравилось, как она, словно воск, плавилась в его руках от обычного объятия. Саламандр был уверен, что она хочет его также, как и он её. Но что же будет между ними дальше?
Они, наконец, добрались до города, почти не разговаривая. Поспрашивая людей, волшебники узнали, что Райден периодически появляется здесь, как и его подручные.
Нацу решил, что логово этого демонического мага неподалёку. Запахи тоже указывали на это. Драгнил решил сначала отправить Люси в Магнолию, а потом самостоятельно продолжить поиски.
— Люси, дальше я справлюсь один. Возвращайся домой. — Нацу поправил рюкзак и направился в сторону вражеской базы.
— Это всё, что ты мне скажешь, Саламандр? — от упоминания его прозвища из её уст, Нацу напрягся.
Он понимал, что если они сейчас вот так расстанутся, то всё усложнится ещё больше. Она тоже это понимала и пыталась подтолкнуть его к каким-то действиям.
Он развернулся и посмотрел на Люси. Девушка казалась ему самой прекрасной из всех, кого он встречал. Раньше он не придавал сильного значения её внешности, но, оказалось, что его притягивало в ней абсолютно всё. Он хотел сжечь её одежду к чертям и…
Желания Нацу боролись друг с другом: он хотел битвы и хотел эту девушку прямо сейчас. Но одновременно невозможно получить и то, и другое. Он должен сосредоточиться на задании. Когда Люси не будет рядом, он не будет волноваться за её жизнь и сможет контролировать свои эмоции. Если он сейчас останется рядом с ней, это расслабит его, а враг может ускользнуть. Он отвернулся и ответил:
— Будь осторожна.
* * *
Всю дорогу Люси не могла прийти в себя. С вокзала она прямиком направилась в гильдию, а не домой, как обычно, и с шумом раскрыла двери:
— Ребята!
— Люси? Что случилось? Нацу разве был не с тобой?
Она всё рассказала друзьям, которые были на тот момент в гильдии.
— Значит, Нацу решил положить всех один?! — громко сказала Эльза, поднимаясь со своего стола.
— Чёртова головёшка, решил себе забрать всю славу! — усмехнулся Грей, отхлебнув напиток из кружки.
— Мы должны отправиться туда. Я боюсь, что Нацу снова переборщит с разрушениями, да и вообще, как он там один… — вздохнула Люси, пытаясь скрыть волнение.
Нацу всю дорогу в логово врага думал о Люси. Он понимал, что должен взять ответственность на себя за всё, что было между ними. Саламандра накрывал целый вихрь чувств.
«Я что, влюбился? И чтобы я понял это, обязательно должен был появиться какой-то озабоченный мужик, который захотел забрать её у меня? Вот я балда!»
Ну уж нет, Люси останется с ним. Драконы любят только раз в жизни. Нацу чувствовал, что это — навсегда. Он готов был перевернуть весь Ишгар вверх дном ради неё.
Наконец, вдали показался замок и из укрытий повалили враги. Он быстро расправился с пешками в засаде и успешно продвигался вперёд. Наёмных магов, охраняющих замок, было очень много: Нацу бесило, что он тратит своё время на ненужных ему людей, ведь он искал только одного. Казалось, что каждый считает своим долгом проверить свою силу на огненном убийце драконов. Чем ближе Драгнил был к воротам, тем сильнее становились противники.
Внезапно на вражеских магов посыпался град из мечей, свалились глыба льда и огромный железный столб. Эльза, Грей и Гажил прибыли на поле боя. Нацу крикнул:
— Ну, наконец-то! Мне нужно срочно попасть в замок, а эти не дают пройти. — он указал на людей, которые столпились перед входом и охраняли его.
— Мы так и поняли, Нацу. — сказала Эльза. — Этих возьмём на себя, а ты пройдёшь внутрь, чтобы найти волшебницу с посохом. Не забывай, какое у тебя задание!
— У меня ещё есть дело к их боссу. — рявкнул Саламандр. — Пусть никто не вмешивается!
Титания отбила атаку четырех врагов одновременно и прокричала:
— Не делай глупостей, слышишь? Ты настроишь против Хвоста Феи очень влиятельную в Фиоре семью…
— Мне плевать! — огрызнулся огненный маг в ответ.
— Да что с тобой такое, Саламандр? — спросил Гажил, врезав очередному противнику по лицу.
— Это касается только меня и этого хмыря! Я сказал — не вмешивайтесь!
— Упрямая головёшка! — заключил Грей. — И что с того, что ему понравилась Люси и он захотел жениться на ней? Она ж не согласилась! — ледяной маг созидания создал огромную кувалду и бил ею сразу троих, попутно провоцируя друга.
Нацу в одно мгновение покрылся огнём. Глаза приобрели опасный блеск, выражение лица изменилось до неузнаваемости. Он пригрозил:
— Грей… Не беси меня!
— Я понял! Ты просто не хочешь, чтобы у Люси кто-то появился. — с довольной улыбкой догадался Грей.
Нацу схватил его за воротник плаща и сквозь зубы прошипел:
— Не твоё дело!
— Полегче, Нацу! — строго сказала подошедшая к ним Эльза. Она уже расправилась со своей частью врагов. — Почему ты так реагируешь? Сбавь обороты.
Гажил использовал Рёв Железного Дракона и сразил свою часть противников. Затем он сказал:
— Ну, если бы на его месте был я и кто-то подкатывал к Леви, я бы тоже взбесился.
Нацу не хотел больше выслушивать предположения, подколы и советы. Он хотел разобраться со всеми и скорее увидеть Люси, чтобы поговорить. Или не только…
Вдруг в воздухе появилась их цель — маг с посохом. Асуна подняла руки в длинных перчатках и начала аплодировать.
— Браво, Хвост Феи, браво! Вы по праву сильнейшие во всём Фиоре. Особенно, когда сражаетесь плечом к плечу. — злобная усмешка исказила её красивый рот.
— Асуна… — огонь пробежал по телу Драгнила, молниеносно набирая силу. — Я должен вернуть тебя и твою побрякушку дяде.
— А, ты об этом, горячий парень? — она указала на посох. — Отличная вещица, но я её тебе не отдам. Я думала, что ты здесь не ради меня. Или забыл уже о своей ненаглядной? — черноволосая волшебница немного спустилась вниз, поближе к Нацу.
Огненный маг схватил её за край накидки и прорычал:
— Что это значит?!
Асуна выдернула свою загоревшуюся одежду из его рук и потушила огонь.
— Я забрала Люси и сейчас она здесь, как раз наблюдает за вами. — девушка указала на замок позади себя. Нацу быстро посмотрел в каждое окно, но никого не увидел. Ставни были закрыты и он не улавливал запах Люси. — Можешь не сомневаться, она там. Я похитила её по приказу Райдена. Уж очень он хочет жениться на ней… — Асуна предусмотрительно отлетела в сторону, предполагая реакцию Саламандра на свои слова.
Эльза, Грей и Гажил тоже напряглись и их лица ожесточились. Эльза сказала:
— Нацу, не делай ничего, мы придумаем план…
— Райде-е-е-н! — во всю силу закричал Драгнил. Затем с разбегу вломился в замок. На его лице и теле появились чешуйки, знаменующие начало конца.
— Чёртова головёшка! — закричал Грей. — Очевидно же, что это ловушка. Тебя поймают, если не будешь думать своей башкой!
Пламя Саламандра окутало всё его тело. Драконье чутьё обострилось. Он шёл по замку и искал Люси, проверяя каждое помещение. Огненный маг пытался уловить знакомый запах снова и снова, но не мог.
Здание полыхало с того момента, как он вошёл. Камень плавился там, куда он наступал. Оставшиеся в замке маги и воины, видя это, просто разбегались в страхе. Нацу был воистину устрашающим в гневе.
Райдена нигде не было видно. Драгнил подумал, что потом доберётся до этого засранца. Сейчас он должен убедиться, что Люси в замке и если это так, то вытащить её.
* * *
Люси била кулаками в дверь, крича:
— Выпустите меня! Выпустите меня!!! Вы все можете пострадать!
Она опустилась на пол и заплакала. Дым от огня пробирался в комнату, но она не могла воспользоваться магией и вызвать духов из-за антимагического барьера.
— Асуна! Асуна! Прошу тебя… Вам не победить Нацу! Вы сделаете только хуже, он разрушит замок!
Люси сильно кашляла. По её телу струился пот, воздух в комнате сильно накалился и дышать было почти невозможно.
— Нацу… Нацу! Остановись, прошу… — силы покидали волшебницу. Она провалилась в забытие.
* * *
Эльза скомандовала:
— Грей! Останови его, иначе Нацу расплавит здание через несколько минут. Покрой всё льдом, так будет меньше разрушений. Люси и другие люди могут задохнуться от дыма. Гажил, выноси пострадавших на улицу, если попадутся.
Всю шайку Райдена передали Совету для дальнейшего разбирательства.
«Хвост Феи» закончил свою миссию и получил заслуженную награду. Люси отказалась от своей доли, так как утверждала, что ничего особенного не сделала. Заказчик пригласил ребят на несколько дней передохнуть в свой дом и они согласились. Нацу и Люси за время отдыха в поместье пересекались только во время еды. Заклинательница духов постоянно находилась в своей комнате и лежала в постели. Саламандр же бесцельно слонялся по округе день за днём.
Эльза, Грей и Гажил понимали, что происходит, но не хотели вмешиваться в дела друзей, зная вспыльчивый характер Драгнила.
Эльза не выдержала первой:
— Эй, Люси, можно войти? — Титания постучала в дверь.
— Войди.
Девушка лежала под одеялом и невооружённым взглядом было видно, что она сильно подавлена.
— Ты не заболела? — Эльза смотрела на подругу с беспокойством.
— Нет, я здорова. — волшебница громко зевнула. — Только спать хочется.
— Люси, я знаю, что это не моё дело, но вам с Нацу надо поговорить. Мы состоим в одной гильдии, вы всё равно будете видеться, хочешь ты этого или нет.
Люси повернулась и посмотрела Эльзе в глаза:
— Все эти годы я была обузой для Нацу. Ему постоянно приходилось рисковать жизнью ради меня. А я не то, что его, я себя никогда не могла защитить… — на глазах девушки выступили слёзы.
— Это неправда. Именно ты разнесла Тар-Тар, пожертвовав Водолеем. Именно ты сотворила Сферу Феи, защитив нас от Акнологии. Именно ты, сквозь боль, спасла Нацу, переписав книгу Энда! Как ты можешь говорить такое?
Эльза встала с кровати и заключила:
— Вот что, Люси. Прекращай это. Встань и будь сильной. Посмотри в глаза Нацу и объяснись с ним. Ты никогда не была трусихой и сейчас не становись ею. Поверь мне, он никогда не считал тебя слабой.
Дверь за Титанией закрылась и заклинательница духов снова погрузилась в свои мысли.
* * *
— Чем занимаешься, головёшка? Балду гоняешь? — Грей закинул руку на плечо Нацу и пошёл с ним в сторону леса. — Нехило ты тут отжёг. Снёс пол-горы и спалил пол-леса. Сколько ж теперь времени это всё восстанавливать будут? Опять мастера отчитают из-за тебя…
— Грей, отвали. — Нацу дёрнулся, скидывая руку волшебника с себя и пошёл дальше.
— Что такое? Мысли о девушке не оставляют дракона в покое? Ты что, умеешь ещё и любить, а не только всё рушить?
Саламандр резко развернулся с уже раскалённым кулаком. Он напал на Грея, но ледяной маг очень хорошо знал своего друга и уклонился.
— Ты хочешь подраться? Отлично. Я помогу тебе выпустить пар.
Они начали биться. Повсюду сверкал лёд и пылал огонь.
— Вот чёрт! — крикнула Эльза, увидев издалека сражение, и рванула к парням.
Её остановил Гажил, сидящий на крыльце:
— Не стоит. Нацу сейчас это нужно, оставь их.
Эльза остановилась.
— Возможно, ты и прав.
Спустя полчаса Нацу и Грей закончили свой поединок, и, как обычно, никто не победил. Они резко опустились на траву и посмотрели на небо.
— Тебе полегчало, Саламандр? — спросил Грей, но ответа не последовало. — В твоём случае даже хороший бой не решит проблему.
— Что это значит? — процедил Драгнил.
— То и значит, Нацу. Почему бы тебе не объясниться с Люси?
— Это не твоё дело…
Саламандр поднялся с земли. Ледяной маг сделал то же самое.
— Да, это не моё дело, но мне, как и остальным, сложно смотреть на страдания друзей…
— Ну так не смотрите!
— Ты не можешь с ней поговорить, потому что то, что сказала Асуна — неправда? Между вами ничего нет?
— Замолчи… — руки Нацу снова покрылись огнём.
— Ты не любишь её?
Нацу лишь оскалился вместо ответа и потом скрылся в лесу.
— Чёрт побери, спугнул дракона! — усмехнулся Грей.
Он вернулся к дому мистера Роя. На крыльце стояли Эльза и Гажил.
— Нам пора возвращаться. — сказала Алая. — Нацу пришёл в себя?
— Боюсь, что всё стало только хуже. — Грей развёл руками. — А как твои успехи?
— Я говорила с Люси, но она, кажется, совсем не слушала меня.
— И что будем делать? — спросил Гажил.
Спустя пару минут Грей сказал:
— Мы оставим их здесь.
* * *
Нацу был в лесу уже несколько часов. Он прислонился к дереву спиной и сидел, погрузившись в себя. На улице давно стемнело. Его голова начала болеть от нескончаемого потока мыслей.
— Чёрт! Да что ж я за идиот-то такой! — он пинал небольшие камни ногами и периодически изрыгал пламя изо рта.
Он не решался поговорить с Люси потому, что слова Райдена о богатстве и беззаботной жизни всё же задели его. Волшебник много думал над этим и пришёл к выводу, что он — обычный маг, который зарабатывает на жизнь лишь с заданий. У него не было роскошного замка и кучи денег. Люси происходила из знатной семьи, имела прекрасную родословную, а также чистое и доброе сердце. Она была достойна самой лучшей жизни. Саламандр знал, что её не интересует богатство, но это сейчас, а что будет потом? Что он сможет дать ей? Он сказал, что она принадлежит ему и он её не отдаст, но имел ли он право на это? Он же не спрашивал Люси, хочет ли она быть «его». Все девушки мечтают о принце, который придёт и спасёт их от зла, а не о нищем драконе…
Пошёл дождь. Люси встала с постели и подошла к окну. Примерно полчаса назад к ней в комнату приходили ребята, чтобы сообщить, что они уезжают обратно в Магнолию и будут ждать их с Нацу там. Хартфилия хотела отправиться с ними, но Эльза напомнила ей о своём совете и убедила остаться. Заказчик вызвался проводить дорогих гостей до города и посадить на поезд. Мистер Рой был только рад, что Нацу и Люси останутся у него в доме еще ненадолго.
Заклинательница духов ждала и боялась. Она не знала, что было в голове у Нацу в этот момент. Люси боялась боли, которую он мог причинить ей — ведь он был тем человеком, которому она подарила своё сердце. Страх быть отвергнутой настолько завладел ею, что она спряталась в этой комнате и практически не выходила наружу. Чем больше проходило времени, тем больше рос её страх.
Огненный маг остановился перед ней. Капли дождя в мгновение ока испарялись на его теле из-за жара, бушевавшего внутри. Люси шагнула к нему навстречу. Она не обладала такими способностями и сразу же промокла. Тонкий халат прилип к телу, открывая взгляду парня идеальные изгибы.
Нацу больше не мог сдерживаться. Он мысленно погасил свой огонь и схватил девушку обеими руками, прижимая к себе. Его губы прижались к её губам, настойчиво углубляя поцелуй. Пламя страсти охватило обоих. Нацу приподнял Люси за бёдра и занёс в дом. Его мышцы напряглись от близости с её телом и он застонал. Сколько дней маг мечтал о том, чтобы снова коснуться её? Вместо этого он бродил по лесу и терял время.
Люси гладила его спину и плечи, ощущая крепкие мускулы. Все мысли испарились, остались лишь головокружительные ощущения. Она сжала его ногами ещё сильнее, будто стремясь раствориться в нём полностью.
Нацу ногой открыл дверь комнаты, в которой жила Люси и положил её на кровать. Он запустил руки под её мокрый халат, попутно избавляясь от него. Драгнил добрался до пышной груди губами, затем одна его рука быстро переместилась вниз и принялась поглаживать внутреннюю сторону бёдер.
Девушка притянула Саламандра к себе и поцеловала, запуская руки в его густые волосы и перебирая их пальцами. Поцелуй сдерживал её стоны. Стоило ему прикоснуться к ней и внутри уже всё горело, требуя продолжения.
Нацу хотел подольше насладиться близостью, осторожно и постепенно изучая её тело, но решил отложить это на потом. Казалось, что если он прямо сейчас не сольётся с ней, планета расколется на две части. Он приподнялся и оказался над Люси. Она быстро раздвинула ноги и он вошёл в неё. Из груди Саламандра вырвался настоящий грудной рык…
«Мне так хорошо с ним. Я не представляю своей жизни без него…»
Люси громко стонала, испытывая истинное наслаждение. Она двигалась в одном бешеном темпе с Нацу, позволяя ему проникать ещё глубже. Вскоре волна экстаза накрыла её и волшебница вонзилась ногтями в спину парня, оставляя на коже следы. Драгнил застонал и прижался к ней, испытывая высшую форму наслаждения. Его жидкость бурно излилась прямиком в её недры. Они лежали так несколько минут, не в силах пошевелиться.
«Как я смогу отказаться от неё? Я уже решил, что она — моя. Так оно и будет впредь.»
Нацу очнулся первым: он откинулся на спину рядом с ней. Оба молчали, только шумно вдыхая и выдыхая воздух.
— Где… Где все? — заговорил первым огненный маг.
— Ты не задумался над этим там, на крыльце? — Люси засмущалась и покраснела, вспоминая этот момент.
— Я не мог думать… Ни о чём. Кроме тебя.
Хартфилия повернула голову и посмотрела на Саламандра.
— Они уехали в Магнолию. — ответила девушка. — Я хотела поехать с ними, но Эльза уговорила меня остаться, чтобы… Восстановить силы. — Люси села на кровати, натянув тонкое одеяло на свою грудь.
Нацу смотрел на волшебницу, не в силах оторвать глаз. Её прекрасный силуэт в слабом пламени свечей приводил его в восторг. Саламандр снова почувствовал желание. Оно было связано не только с физическим влечением, он точно знал это. Он хотел её всю: и её тело, и её душу. Он хотел, чтобы она улыбалась и дарила ласку только ему. Хотел просыпаться с ней каждое утро. Хотел быть рядом в минуты счастья и в минуты грусти. Тело Саламандра стало накаляться. Люси повернулась и взглянула на него, чувствуя жар.
— Нацу…
Он привлёк её к себе и нежно поцеловал, стараясь контролировать свою магию, чтобы не обжечь. Она отстранилась и посмотрела ему в глаза.
— Что теперь будет?
Девушка задала вопрос, который волновал их обоих. Ответ на него будет решающим для их отношений.
Нацу поднял руку и коснулся нежной щеки. Она ласково потёрлась о его ладонь.
— Мы теперь вместе.
Камень свалился с души Люси. Она так боялась, что они начнут избегать друг друга после этого задания, что не могла найти себе места. А ещё думала, что он оставит её и уйдёт. Девушка видела, как Нацу злился и метался, но посчитала, что Саламандр просто не знает, как отделаться от неё. К тому же, её волновал ещё один немаловажный вопрос о разнице их сил.
Она потянулась к нему и поцеловала, затем отстранилась и легла сбоку. Напряжение спало. Люси решила поделиться с Нацу своими мыслями.
— Я думала, что ты уйдёшь. В битве ты был похож на Бога войны, который уничтожает всё на своём пути. — Драгнил молча слушал, поглаживая Люси по спине. — Ты впал в такую ярость, разнёс врага и его замок в щепки… А потом отдалился. Я решила, что ты ищешь повод избавиться от меня.
Нацу вздохнул. Наверняка она считала, что он безответственный балбес, который только и может беззаботно жить и драться с согильдийцами между делом. Ещё и укрепил её догадки, скрываясь в лесу после всего, что произошло.
Огненный маг перестал гладить спину Люси и резко повернулся, нависнув над ней.
— Я никогда бы не смог бросить тебя, — он стал покрывать поцелуями её лицо, — потому что дракон влюбляется лишь раз. И навсегда.
Этого было достаточно, чтобы успокоить сердце волшебницы. Она крепко обняла его за шею и выгнула спину, подставляя грудь. Саламандр всё понял и приступил к медленному изучению девичьего тела.
Они уснули в объятиях друг друга только ранним утром. Нацу проснулся первым. Солнце стояло уже высоко. Им пора было возвращаться в Магнолию. Он начал будить Люси, целуя её щёки, губы, шею.
— Нацу… Еще пять минут. — Хартфилия сонно прижималась к Саламандру, слабо отвечая на ласки.
«Чёрт, эта потребность в ней всегда будет такой сильной? Почему моё тело, насытившись, всё равно постоянно стремится к ней? Снова и снова…»
«Потому что ты любишь её, болван.»
— Люси, нам пора ехать домой. — шептал ей на ухо Нацу. — Если ты сейчас не встанешь и не начнёшь одеваться, мы точно пробудем здесь ещё один день.
— Хорошо, уговорил. — она нехотя поднялась с постели.
Он отвернулся, чтобы не смотреть на обнажённую девушку. Драгнил старался обуздать своё вновь проснувшееся желание, но огонь уже захватил всё его нутро и сделать было ничего нельзя. Или не хотелось.
На следующий день Люси и Нацу отправились в гильдию. Они вошли в здание и, завидев их, все голоса стихли. Девушка робко взглянула на Саламандра и тот взял её за руку на глазах у всех.
— Сладкая парочка! — обрадованно крикнул Хеппи.
— О-о-о, бухаем! — подхватила Кана.
— Наконец-то ты сделал что-то умное, головёшка. — сказал Грей.
— Люси… Больше не соперница! — вскричала Дождия.
— Рада, что вы всё решили. — улыбнулась Эльза. — Обидишь её — прибью! — она по-сестрински треснула Драгнила по голове.
— Да понял я! — обиженно буркнул Нацу, потирая новую шишку.
— Нацу, ты мужик! — воскликнул Эльфман.
Леви и Гажил красноречиво переглянулись, а Венди покраснела до кончиков волос.
— Нужно теперь устроить праздник! — подмигнула паре Мира. — Я приготовлю для вас что-нибудь особенное.
Внезапно двери гильдии открылись и на пороге появились Макаров и Мэст.
— Нацу! Пойдём на 2 этаж, поговорим. — позвал мастер.
— Что-то случилось? — с волнением спросила Эльза.
Макаров не ответил, только покачал головой и Мэст подкатил каталку к лестнице. Драгнил последовал за ними. В комнате наверху состоялся разговор.
— Нацу, не буду ходить вокруг да около. Совет обеспокоен. — без предисловий начал глава гильдии. — Мэст получил некоторые интересные сведения, которые касаются тебя.
— Какие? — с интересом спросил Саламандр.
— Три сильнейшие тёмные гильдии были уничтожены. Однако, оставшиеся гильдии, что были под их началом, объединились в одну и назвали себя «Тёмный Феникс». Главой их стал маг, которого называют «Укротитель».
— Никогда не слышал о таком.
— Хуже всего то, что по полученным мной данным, эта гильдия связана с семьёй Виста. — закончил Мэст.
— Ты знаешь, сколько мне пришлось выслушать от Совета по поводу всего, что ты натворил?! — заорал Макаров. — Твоя неконтролируемая ярость привела к огромным разрушениям! Хорошо, что мирные жители не пострадали.
— Кхм. Есть большая вероятность, что Райден имеет прямое отношение к этой гильдии и недолго пробудет в заточении из-за своих связей. — сказал Мэст.
— Я не мог поступить по-другому, мастер. — Нацу смотрел прямо в глаза старику, который много лет возглавлял гильдию.
— Я знаю, мой мальчик. Но это ещё не всё! — Дреяр направил указательный палец прямо на огненного мага. — На тебя обращены взоры не только магов нашего королевства, но и соседних стран. Слава Хвоста Феи распространилась по всему Ишгару. А ты стал главной мишенью для врагов, потому что был ключевой фигурой во всех битвах.
Макаров откашлялся и продолжил:
— Я хочу сказать, что за тобой наблюдают и враги, и друзья, сынок. Ты показал всему миру свою мощь, и, как известно, сила притягивает силу. За тобой будут охотиться.
Саламандр ударил кулаком об стол и сказал:
— Уже начали. Этот белобрысый хмырь хотел пустить мою кровь на эксперименты. Ну, пусть только попробуют напасть!
Внезапно они услышали грохот внизу и ринулись посмотреть, что происходит.
— Чёртовы ублюдки! — кричал Грей, колдуя заклинания. — Ледяные копья!
В стене было пробито несколько дыр. Обломки валялись по всему первому этажу. К счастью, никто не пострадал.
— Перевооружение! — Эльза облачилась в доспех Чистилища и ринулась в атаку.
Нападавших не было видно со второго этажа и Нацу молниеносно спрыгнул оттуда. Его глаза лихорадочно искали Люси, которую откинуло взрывом назад вместе с Каной и Дождией. Они уже поднимались с пола и готовились к нападению врагов.
— Да что вам опять от нас надо?! — закричал Нацу и выбежал на улицу вслед за товарищами.
Противников было трое: двое мужчин и женщина. Один был высокий, лысый и мускулистый. Девушка же обладала приятной внешностью: у нее были светлые волосы и зеленые глаза. Она довольно улыбалась и источала свет из своих пальцев. Третьим был не кто иной, как Ясу.
— Это опять ты, каменный придурок! Я смотрю, ты быстро восстановился. Хочешь, чтобы я снова отправил тебя на отдых? — прорычал Нацу.
— Меньше слов, больше дела, Саламандр. Пока ты рушил нашу базу, я, по приказу Райдена, заручился поддержкой у Темного Феникса.
— И что теперь? — тело Драгнила покрылось огнём. Он начал выходить из себя.
— Приказ нашего лидера остался без изменений. Кстати, он уже на свободе. — ответил Ясу.
— Магия Света: Небесный Абсолют! — выкрикнула светловолосая девушка, колдуя неведомое им ранее заклинание. Ребята были вынуждены закрыть глаза, чтобы не ослепнуть.
Нацу шёл вперёд практически вслепую, приближаясь к врагам.
Высокий мужчина неожиданно вступил в бой и применил свою магию — сопротивление — и Нацу откинуло назад. Он ударился головой и спиной о стену. То же самое произошло с Греем и Эльзой, которые были неподалёку.
Сквозь вереницу разнообразных звуков Нацу услышал один единственно важный: голос Люси.
— Нацу! — крик девушки отдавался в ушах Саламандра. Он поднялся и попытался открыть глаза. У него не вышло, свет всё ещё ослеплял.
Через пару мгновений противники исчезли вместе с Люси. Когда магия светловолосой прекратила своё действие и волшебники смогли открыть глаза, Нацу уже был готов к погоне.
Словно из глубины души Саламандра вырвался отчаянный крик:
— Люси!
К нему подъехал мастер, всматриваясь вдаль.
— О чём я и говорил тебе несколько минут назад. Наши враги становятся сильными вместе с нами. Они не стоят на месте и пытаются уничтожить нас. — он обратился ко всем членам гильдии. — Слушайте все. Эти маги объявили войну Хвосту Феи, похитив одну из нас прямо из «дома». Мы не оставим этого просто так.
— Мастер… — Нацу тяжело дышал. Его душа горела, а температура тела росла с бешеной скоростью. Он покрылся пламенем и сжал кулаки. — Эти уроды… Не просто похитили Люси. Они по-настоящему подписали себе смертный приговор.
К нему подошёл Грей и положил на плечо друга холодную руку. Из-за столкновения пламени и льда, тело Нацу покрыл пар, струящийся к небу.
— Мастер, в замок прибыла ваша сестра — госпожа Рей.
Укротитель поднялся со своего места и направился к выходу, чтобы встретить гостью.
— Сообщите Райдену.
Подчинённый тут же испарился в воздухе и отправился исполнять поручение главы.
— Рей, дорогая сестрица. Что ты здесь делаешь? — удивился Укротитель, выходя на крыльцо.
Его сестра была воистину красива: белые, длинные волосы, голубые глаза и алые губы украшали её узкое лицо. Она была одета в синее длинное платье с открытыми плечами.
— Кэйтаро, что вы с Райденом тут проворачиваете? — глаза девушки метали молнии. — Отец послал меня сюда, чтобы ваши дурацкие затеи не вышли из-под контроля.
— Какие затеи? Райден попросил у меня помощи и я поддержал брата: вызволил его из лап правосудия.
— Кэйтаро! — воскликнула девушка. — Зачем вы напали на Хвост Феи? Зачем вы привлекаете к себе столько ненужного внимания? Вы хотите, чтобы делами нашей семьи заинтересовался Совет? Такими темпами именно это скоро и произойдет! Солдаты арестуют вас за нападение!
— Вот сама и спроси у своего младшего. Пусть объяснит.
У входа появился Райден.
— За всё происходящее ты несёшь ответственность, Кэйтаро, потому что ты старший! — отчитала она его и обратилась к другому брату. — Что ты вытворяешь?!
— Сестра, приветствую. — Райден почтительно поклонился. — Мне… Мне нужна была Люси Хартфилия.
— Зачем?
Рей не не шутку взбесилась из-за такого ответа. Больше всего расстраивало то, что Кэйтаро не вразумил брата, а поддержал его глупую затею.
— Потому что… Я… Я хочу её. Она для меня идеальна во всём.
В ответ на эту глупость девушка врезала младшему кулаком по лицу. Тот покачнулся, но не упал. Удар был сильным, однако сестра атаковала его не по-настоящему.
— Ты что, идиот?! — Рей перешла на крик. — Вместо того, чтобы сидеть тихо, пока наш отец проводит кампанию по захвату власти в Фиоре, вы тут занимаетесь какой-то девицей? — она лихорадочно переводила красноречивый взгляд с одного на другого. — Вы дважды похитили волшебницу, которая состоит в Хвосте Феи! В гильдии, приближенной к королеве Фиора! Они — национальные герои и сейчас в центре внимания. Вы хотите сорвать планы нашего отца?!
— Она — не какая-то девица! Она особенная…
Райден и Рей были уже готовы сцепиться в схватке, но вмешался Кэйтаро.
— Вы собрались разнести мою гильдию? Рей, она и в правду может нам пригодиться, не спеши с выводами.
Девушка отступила и посмотрела на старшего брата:
— Каким образом?
— Она заклинательница звёздных духов. Королева Нефрита тоже, как ты знаешь. — Кэйтаро пристально посмотрел на сестру. — Они с девчонкой в хороших отношениях. А нам нужен свой человек во дворце, рядом с королевой. Так дело, которое задумал отец, пойдёт быстрее.
Внезапно раздался оглушительный взрыв в одной из башен. Там Райден как раз запер Люси.
— Чёрт! — воскликнул маг бури. Он увидел, как в стене башни образовалась дыра и оттуда выглянула Люси.
— Царя зверей, откройтесь врата! Звёздное платье: Форма Льва! — призвала заклинательница.
На ней появилось чёрное, изящное платье с разрезом у бедра. Локи появился из мира духов, взял Люси на руки и спустил на землю. Так они оказались прямо перед врагами.
— Люси, кажется, план был не совсем такой… — сказал Лев, готовясь защищать своего мага.
— Откуда мне было знать, что они все здесь столпятся? — качая головой, ответила девушка. — В той комнате даже окон не было.
— Райден? Ты что, оставил ей ключи? — удивлённо спросил Укротитель.
— Я решил, что она не осмелится… Это было ошибкой. — он направился в её сторону, вызывая своей магией шторм. — Дорогая, не заставляй меня пожалеть о том, что я не наказал тебя ещё сильнее.
Люси поморщилась и посмотрела на свою руку, где виднелся фиолетовый синяк. Она демонстративно подняла кулаки и приготовилась к бою. Локи напал первым. Он наносил сильные удары руками и ногами, из-за чего противнику оставалось только защищаться.
К шторму прибавился и сильный дождь. Райдену удалось снести Льва потоком воздуха и тот отлетел к стене.
— Регулус! — девушка стала повторять движения своего духа, концентрируя силу в руках и ногах, а затем мощно атакуя противника.
Райдена было сложно задеть — он постоянно уклонялся, но при этом не наносил ей ответные удары.
Всё это время за битвой наблюдали Рей и Кэйтаро. Укротитель сказал:
— Согласись, здесь есть на что посмотреть.
Рей резко повернулась к нему и сложила руки перед собой.
— Я вижу только то, как похоть затмевает ваши головы! Про Нефриту и своего человека во дворце ты на ходу придумал. У нас итак там имеются шпионы и их пока достаточно.
— Локи, домой! — попросила Люси, тяжело дыша.
«Чёрт, у меня не получается пробить его оборону. А здесь ещё куча людей, которые пока просто стоят и не вмешиваются. Даже если я смогу победить Райдена, придётся сразиться и с другими. Смогу ли я? Но сдаваться ещё рано! Ни за что не позволю им снова запереть себя.»
— Звёздное платье: Форма Тельца!
Наряд Люси изменился и она тут же воскликнула:
— Земная волна!
Волшебница взмахнула кнутом и ударила им по земле, создавая разрушительную взрывную волну. Затем развернулась и побежала в сторону леса.
«Нужно пока отступить и скрыться, чтобы набрать магических сил на Уранометрию. Только не знаю, поможет ли это… Но попытаться стоит.»
— Райден, мне кажется, что девчонка не хочет оставаться с тобой. — усмехнулась Рей.
Маг бури побагровел и повернулся к сестре:
— Я поймаю её и запру в подвале. Она не увидит дневного света до самого дня нашей свадьбы!
— А я считаю, что вы с братом должны отвалить от неё и вернуться к выполнению своих обязанностей! — вновь вскричала Рей. — Вы, кажется, забыли, что приказал отец! Райден, тебе доверили поиск реликвии и предоставили замок недалеко от Клевера, магов и воинов для защиты, но ты, мало того, что не смог принести посох, так еще и в тюрьму загремел!
«Чёрт! Почему же его не вырубило?!»
Люси потратила весь запас магии и теперь для её восстановления нужно было время. Даже если бы захотела, колдовать бы сейчас не смогла. Поэтому она зашагала прочь, решив проигнорировать слова мага. Если он до сих пор не поднялся и не схватил её, значит ему всё-таки сильно досталось. Есть шанс сбежать…
Но она ошиблась.
— Не так быстро, дорогая.
Райден молниеносно приблизился к девушке с помощью заклинания, позволяющего парить над землёй. Он схватил её за шею, а затем потянул за волосы вниз. Хартфилия упала на колени.
— Пусти меня!
Люси пыталась вырваться: впивалась в кожу ногтями, дёргалась, стараясь оттолкнуть его от себя. Она запретила себе сдаваться.
— Хорошо ты меня приложила… Все силы потратил на защиту. А теперь нам пора возвращаться в замок моего брата.
Нацу сразу же почувствовал мощный поток магии. Источник был недалеко. Он крикнул своему крылатому другу:
— Туда, Хеппи! Я чувствую, что она там!
— Есть!
Они быстро оказались у места событий. Хеппи отпустил Нацу и тот спрыгнул на землю. Когда Саламандр выбежал на поляну и осветил округу своей магией, то увидел, что Люси стоит на коленях, а её длинные волосы намотаны на кулак Райдена. По щекам катятся слёзы, которые смешиваются с дождём. Она тяжело дышит, пытаясь отцепить от себя мага бури, и отчаянно сопротивляется.
Хеппи едва успел отлететь подальше от Нацу. Убийца драконов, увидев свою девушку в таком состоянии, моментально покрылся пламенем и приготовился атаковать.
Тем временем иксид оказался рядом с Люси и попытался потянуть её на себя:
— Отпусти её! Сейчас Нацу тебе задаст!
Маг бури от неожиданности на мгновение ослабил хватку. Коту этого хватило: он вырвал заклинательницу духов из рук врага и быстро унёс её подальше от поля боя.
— Хеппи… Нацу… Я так рада видеть вас! — прошептала девушка, слегка улыбаясь.
Драгнил снова был похож на Бога разрушений, как тогда, в Клевере. В кулаке Саламандра собралась ужасающая мощь. Он выпустил её, атакуя Райдена огромным потоком магии.
— Тебе конец! Уничтожающий Кулак Короля Огненных Драконов!
Земля вокруг раскололась. Пылающий яростью огонь достиг противника и тот повалился на землю, не успев ничего сделать.
Нацу тяжело дышал. Он посмотрел в ту сторону, куда Хеппи отнёс Люси и через мгновение оказался рядом с ней. Он опустился на колени и аккуратно убрал прядь светлых волос с её лица. Затем провёл рукой по мокрой щеке. Девушка потянулась к нему, обняла и заплакала.
Саламандр прижимал к своей груди самое дорогое, что у него было. Потом немного отстранил от себя Люси и заглянул ей в глаза.
— Ты в порядке? Ты ранена? Он что-то сделал тебе? Сейчас отнесу тебя в лагерь, Венди подлечит.
Немного успокоившись, Люси ответила:
— Всё нормально, Нацу. Спасибо, что пришёл за мной.
— По-другому и не могло быть.
Он зажёг огонь в ладонях, чтобы осветить местность и заметил то, что ему явно не понравилось.
— Что это?
Саламандр ужаснулся. Она быстро прикрыла рукой огромный багровый синяк, который выделялся на её светлой коже и ответила:
— Боевое ранение.
Огненный маг гневно посмотрел в сторону Райдена, готовый ещё тысячу раз прибить его. Покров обжигающего пламени мгновенно окутал всё тело Драгнила.
— Это он сделал?!
— Нацу, посмотри на меня. — хрипло попросила Люси, не в силах говорить громче. — Это уже не важно. Нам нужно убираться отсюда. Его брат очень силён. Он там что-то говорил про убийцу Богов и демонов… Думаю, что у него какая-то невероятная магия. А ещё прибыла их сестра, но я не видела её в деле…
Нацу промолчал. Через несколько минут, взяв под контроль яростное пламя, он наклонился к ней и взял на руки. Люси обняла его за шею, прижавшись к жаркому телу. Девушка мечтала об этом весь этот тяжёлый день.
— Нет, Люси. Всё, что связано с тобой — для меня важно. Хорошо, что ты смогла сбежать и сильно не пострадала, но тебе не стоило рисковать.
— Я такой же маг Хвоста Феи, как и другие наши товарищи… Любой бы поступил точно также…
— Нет, не такой же. — он поцеловал её в лоб и сильнее прижал к себе, затем двинулся вглубь леса. Хеппи полетел за ними следом. — Твоя безопасность для меня важнее всего остального. Или ты не верила, что я приду за тобой? Поэтому решила сбежать сама?
Люси подняла голову и посмотрела в лицо Нацу.
— Я не сомневалась, что ты придёшь. Но не могла же я сидеть без дела, в конце концов! — девушка подмигнула Саламандру.
— Люси-и-и! — крикнул над ними иксид. — Я так рад, что мы нашли тебя! Наш лагерь недалеко! Хочешь рыбки?
— Спасибо, Хеппи.
Она еще крепче обхватила Нацу за шею, будто боясь, что он сейчас исчезнет и она снова останется здесь одна в полной темноте. Всё это время ей было невероятно страшно посреди таких сильных врагов. Если бы их целью было убить её — они бы легко справились. Однако, Райден только играл с ней ради своей забавы. Он позволил ей сбежать, чтобы потом поймать, сломить и подчинить себе…
Нацу отчаянно вдыхал её запах. Наконец, после стольких часов разлуки, Люси была в его руках. Сейчас он перенесёт её в безопасное место и надерёт задницу этому Тёмному Фениксу за каждую слезу, что упала из её глаз.
— Я хочу, чтобы ты кое-что сделала.
— И что же?
«Какой же он тёплый… Я, конечно, могу идти сама, но не хочу, чтобы он отпускал меня. Вот бы время остановилось и мы просто побыли вдвоём этой ночью, забыв обо всех проблемах…»
— Я хочу, чтобы ты доверяла мне.
Он склонился к ней и поцеловал. Люси ответила на поцелуй со всем чувством. Огонь страсти вспыхнул между ними, но девушка вдруг отстранилась и спросила:
— Нацу, что это значит?
— Это значит, что ты не будешь больше сражаться с врагами в одиночку. Тебе нужно было дождаться меня, а до моего прихода постараться выжить. И всё.